Глава 31. Джаггернаут (1/2)

В теории Нил знает, что под каждым мегаполисом раскинулся еще один город: туннелями-корнями уходящий в самую глубь, обладающий своими улицами и реками, пусть изрядно вонючими, ориентироваться в котором могут лишь коммунальные службы – чуть-чуть и местные обитатели. Римские катакомбы, парижские… Но в результате Нил оказывается в мумбайских. Здесь темно, как на нижнем круге ада, а пахнет, наверное, даже хуже, настолько, что слезятся глаза. Все они натянули себе на носы куски ткани, но те совершенно не спасают. Свет фонариков пляшет по каменным сводам, покрытым какой-то склизкой гадостью, а под ногами чавкает. Девочка, ее зовут Ануджа, идет впереди, и ее совсем не беспокоит, что с каждым шагом босые ступни погружаются в жидкую грязь, страшно представить, из чего состоящую. Она двигается легко и непринужденно, не обращает внимания на вонь и терпеливо ждет, когда мужчины отстают. Ануджа здесь… как дома.

– Она из неприкасаемых, – негромко поясняет Кишен и нервно вздыхает.

– А разве им теперь не положены хоть какие-то права? – Нил не видит чужого лица, но представляет, как Кишен выразительно закатывает глаза.

Он и Сахим не доверяют девочке ни на грош, Махир явно озадачен, Айвз же… еще наверху, когда Нил потребовал объяснений, какого черта они лезут в место, от которого за милю разит ловушкой, он лишь резко мотнул головой:

– Это старый пароль, причем не наш. Можно сказать, мы его позаимствовали. Представится возможность, спроси у полковника.

– Однако ты считаешь, этот пароль означает, что нам не отрежут головы?

– Именно. Наши название и жест здесь наверняка скомпрометированы, им нельзя верить. А этот пароль известен единицам.

– Даже если Лакшман Рай каким-то чудом жив, он нас слил.

Айвз неопределенно фыркает.

– Не пори горячку.

Прямо как полковник.

Ладно, утешает себя Нил, если влипнем, то вместе. Очень оптимистично. В здешней полной миазмов тьме мгновенно теряешь всякое ощущение направления и времени. Кажется, они бредут в жиже целую вечность, хотя, быть может, прошло меньше десяти минут. Земля под ногами постепенно поднимается, и становится суше, хотя дышать по-прежнему невыносимо тяжело. Стены немного расступаются, и вся их толпа Данте оказывается в небольшом прямоугольном помещении. Ануджа замирает посередине и всматривается в очередной туннель, расположенный на противоположной стене. Оттуда негромко свистят, и девочка переливчато свистит в ответ.

– Свои, – поясняет она.

В темноте вспыхивает одинокий фонарь, и из туннеля показываются встречающие: древняя старуха, мужчина средних лет – именно он несет фонарь, и пацан немногим старше девочки.

– Диди! – радуется Ануджа, устремляясь к бабке. Та треплет ее по волосам, затем смотрит на гостей. Она кажется спокойной, зато мужчина и мальчик явно встревожены.

– Сагибы, – старуха кланяется Айвзу и остальным, – спасибо, что пришли.

Ее английский чудовищен, но она им хотя бы владеет.

– Джаггернаут… – начинает тот, и старуха прижимает палец к губам, затем жестом манит дальше.

В новом туннеле сухо, а откуда-то сверху порой сквозит ветерок. Ануджа припрыжку несется вперед, а старуха и ее сопровождающие бредут не спеша, так что Айвз, Нил и остальные замедляют шаг. По крайней мере, оказывается недалеко. Они выбираются в очередное помещение, гораздо большее, чем предыдущее. И тут хватает людей, хотя они, завидев пришельцев, тут же принимаются расползаться, лишь немногие остаются на своих местах и проводят их внимательным взглядом. В одном из углов помещения устроено нечто вроде домика: две деревянные перегородки, между которыми болтается кусок полуистлевшей ткани. Ануджа ждет возле, быстро улыбается, когда Айвз приближается, и откидывает самодельный полог.

Кишен и Сахим занимают позиции по обе стороны, хотя Нил сомневается, что местные нападут – они слишком напуганы для этого, признает он. Айвз шагает внутрь, Нил тоже, а Махир замирает на пороге. Комнатушка крохотная, из мебели лишь убогий топчан, на котором навалена куча тряпья, и столик, где горит свечка, установленная на дне глиняной миски. Под топчаном ведро, из которого несет даже по здешним меркам.

Куча тряпья на топчане вдруг шевелится, из нее доносится глухой стон, а потом выступает человеческое лицо. Точнее, то, что когда-то было человеческим лицом: одного глаза нет, вместо носа мешанина шрамов, челюсть странно скошена, а когда рот раззявливается, Нил не видит в нем ни единого зуба. Волосы на затылке встают дыбом, и он тяжело сглатывает, узнавая:

– Лакшман Рай.

Тот разражается хриплым смехом, от которого кровь стынет в жилах.

– Уже нет.

Из-под тряпья высовывается единственная тощая нога и пытается упереться о землю. Нил заставляет себя подойти и помочь Джаггернауту усесться. Немытое худое тело пропахло дерьмом, однако он не морщится, заставляет мозг перестать вопить в истерике и сосредоточиться, отмечать все отстраненно. У Лакшмана Рая нет не только ноги, но и правой руки. Пальцы левой были перебиты и срослись кое-как, вероятно, каждое движение причиняет боль. Садясь, он хрипит и сипит, из остатков носа течет, а на губах выступает слюна. Нил озирается, пытаясь найти хоть какой-то платок, но Лакшман утирает лицо прямо грязным рукавом.

– Все такой же… милый мальчик. – Он откидывается на стену и пристально смотрит на Нила уцелевшим глазом.

– Мы знакомы?

– Были. Для тебя будем. – Голос хрипит, шипит и булькает. – Отвратительно, да?

Хочется запротестовать, но… ради чего?

– Чудовищно. Сингх?

Джаггернаут протягивает дрожащую руку, и кончики пальцев проходятся по щеке Нила. Тот едва не отшатывается.

– Соскучился… хоть по чему-то красивому. – Смех Лакшмана вдруг переходит в рыдания, и он принимается слегка покачиваться из стороны в сторону. – Убей меня, убей… умоляю, убей! Нет! – Глаз вытаращивается, зрачок беспорядочно скачет в глазнице. – Нет, нельзя… Рано. Рано, я сказал! Профессор будет разочарован… Я… Что я наделал?!

Теперь Джаггернаут подвывает, задрав голову, и Айвз тоже подходит и осторожно накрывает ладонью изувеченную руку.

– Все закончилось, Лакшман, – твердо произносит он. – Ты в безопасности.

Взгляд Джаггернаута фокусируется на нем:

– Ты ведь тот, за кем охотится Сингх, да? Зачем ты приехал? Прямо в ловушку?

– Это мы еще посмотрим. – Айвз нехорошо скалится.

– Я сдал ему всех, сагиб, всех с потрохами… Что знал, о чем только догадывался, коды, шиф… шифры…

– Не до конца, – вступает Нил. – Последнее послание.

Лакшман мотает головой:

– Но вы все равно здесь. Как он хотел. Как… планировал. Он смеялся надо мной, над тем… что со мной сделал. Просто… кусок мяса. Больше не человек!

– Как ты выжил? – обрывает начинающуюся истерику Айвз.

– Решил, что я мертв. Я… думал так же. В темноте, среди нечистот… В аду. Но друзья, мои друзья… – Лакшман смотрит за спины Нила и Айвза. – Нашли грешника. Никто не смотрит на грязь под своими ногами, никто не видит, но они всегда здесь.

– Проф рассказывал, ты помогал неприкасаемым, – произносит Айвз. – Учил детей, платил врачам, чтобы они соглашались их лечить.

– Теперь конец. Всему конец.

– Еще нет, – терпеливо продолжает Айвз. – Ты знаешь, чего хочет Сингх?

На этом имени Джаггернаут съеживается.

– Тихо! Он услышит. – Лакшман принимается воровато оглядываться. – Везде его уши!

– Но не здесь.

– Да, не здесь. – Теперь Джаггернаут кивает, потом снова смотрит на Нила. – Зачем ты пришел? Он поймает тебя и прикажет вырвать твои красивые глаза, отрежет член и яйца и скормит псам. Так и будет, я знаю!

Нил сглатывает.

– Сомневаюсь. – Он присаживается возле Джаггернаута на край топчана. – Ты знал меня старшего, и я был цел.

Лакшман Рай озадаченно хмурится, а затем заговорщицки ухмыляется:

– Ему не все под силу!

– Точно. – Нил выдавливает улыбку. – И сейчас он тоже обломается. Ты ведь нам поможешь?

– Конечно. – Джаггернаут сжимает в кулак искалеченные пальцы. – Поэтому я еще жив. Ты ведь скажешь профессору, чтобы не злился так на меня? Я…

– Обещаю, – быстро отзывается Нил.

– Он такой добрый. Хотел, чтобы я перебрался в Европу, – доверительно шепчет тот. – Но я не мог бросить их. – Он снова обводит взглядом людей за пределами комнатушки.

Спустя час Нил чувствует себя дико вымотанным. То Джаггернаут уходит в себя, и из его рта льются сплошные всхлипы и мольбы прикончить, то наступает просветление, и он отвечает на вопросы четко и спокойно. Подтверждает, что Сингх хочет получить части Алгоритма, собирается добраться через них до Джона и «Довода». Нил сдерживается, чтобы не расплакаться от жалости и бессилия. Время от времени Лакшман снова прикасается к нему, будто это придает ему сил.

– Ты доставал мне учебники по физике, – в какой-то момент сообщает он. – Так интересно рассказывал. Про время, про все. Ты ведь не забудешь?

– Ни за что. – Список дел, которые предстоит выполнить в будущем и прошлом, снова пополняется.

– Нил дал тебе старый пароль? – спрашивает Айвз.

– И тебе?

Тот скупо улыбается, и вместе они смотрят на Нила.

– Выйди, – просит Айвз. – Мне нужно кое о чем посекретничать с Джаггернаутом.

Нил выбирается из комнатушки и встает возле изрядно посеревшего Махира.

– Меня не вывернет, – обещает тот. – Хотя, признаю, я где-то близко.

– Я пойму, если ты решишь сбежать, – осторожно произносит Нил.

Махир косится то на перешептывающегося с Лакшманом Раем Айвза, то опять на Нила.

– Вообще-то до хрена хочется. Но ведь ты, когда меня вызывал, нуждался в помощи?

– Очень.

– Значит, остаюсь. – Махир выжимает не слишком-то бодрую улыбку. – После наших развлечений в Осло и Ханое это не так уж и стремно.

– Спасибо, – шепчет Нил.

Махир передергивает плечами.

Айвз присоединяется к ним минут через десять.

– Все хорошо? – интересуется Нил.

– Более-менее. Вам предоставят убежище, пока я разберусь со своими делами.

– Ты уверен…

– Да. Я договорился, меня проведут здешними дорогами, так что все под контролем. А завтра выбираемся в Бангладеш. – Айвз хмурится. – Махир, прогуляйся-ка еще разок в порт, но тоже по путям наших новых друзей. Понаблюдай за своим знакомым капитаном.

– Подозреваешь… – начинает Нил.

– Теперь всех подозреваю. Может, и зря, но всегда можно извиниться. – Айвз кладет Нилу руку на плечо. – Встретимся ночью.

Он идет прочь, и Махир проводит его долгим взглядом:

– Конкретный чувак.

– Не то слово.

Им снова остается только ждать. Но, по крайней мере, появляется хоть какая-то надежда. Айвз здесь, не попался Сингху, а значит, они выберутся. Обязаны суметь.

* * *

Нил увязывается в порт с Махиром – сидеть ровно он никогда не умел. Тем более, тот не возражает. Путь им указывает Ануджа, уже чувствующая себя в их компании вполне непринужденно. Она время от времени болтает о чем-то с Махиром и хихикает, иногда обращается и к Нилу.

– А ты откуда, сагиб?

– Из Англии.

– О, это так далеко! – восхищается девочка. – Баба как-то показывал мне карту всего-всего мира! Очень далеко!

– Он научил тебя английскому?

Ануджа принимается кивать:

– Я хорошо говорю, да?

Нил улыбается, и девочка довольно смеется.

– А какая Англия?

– Не очень большая. У нас часто идут дожди.

– Тут тоже! Когда сезон, прям вот так льет! – Ануджа жестами изображает, как опрокидывает ведро.

– И снег.

– Замерзшая вода, да? Баба рассказывал, а диди не верила. Она ворчит, что он вечно всякое придумывает.

– Снег действительно существует.

– Хотела бы увидеть. – Лицо Ануджи становится мечтательным. – Но у вас очень-очень холодно, да?

– Уверен, что тебе так надо идти со мной? – негромко спрашивает Махир, когда девочка в очередной раз убегает в темноту. – Ты хромаешь.

– Фигня. И я взвою, если снова буду прозябать в неизвестности.

Махир улыбается, но быстро серьезнеет.

– Знаешь, все так странно.

– Что именно?

– Ты, объявившийся спустя два с лишним года. Я привык доверять своим предчувствиям, а они просто-таки вопили, что ты мертв.

Нил быстро передергивает плечами.

– Рад, что это не так, – добавляет Махир, однако его тон несколько напрягается. – Есть куча вещей, которые можно подделать: физиономия, походка, даже голос. Однако есть то, с чем не справится даже самый отъявленный лицедей.

Теперь напрягается и Нил.

– Невозможно отрепетировать все движения, все равно ты способен проколоться. Наконец, микрожесты и микровыражения. Их не подделать. К тому же на них мало кто обращает внимание. – Махир замедляет шаг, а затем останавливается. Ненадолго в полутьме становится абсолютно тихо. – Ты… это ты, – все-таки продолжает он. – С одной стороны, краска для волос, дурацкая борода и слишком молодая для тебя физиономия, с другой… К тому же самозванец не прокололся бы так легко с Ханоем.

– Мы там никогда не были, да?

Махир кивает.

– А в Осло?

– Там было весело. – Он тяжело вздыхает и добавляет: – Вы тихо болтали с этим вашим Джаггернаутом, но я держал ушки на макушке. Что происходит, чувак?

Нил проводит рукой по лицу:

– Это слишком опасно.

– Опаснее психопата Сингха, гоняющегося за тобой и твоими друзьями?

– Может быть.

Махир снова вздыхает:

– Я никогда не задавал тебе вопросов. Меньше знаешь – лучше спишь, все такое. Но если мы в такой жопе, то я заслужил хоть какие-то объяснения.

Нил проводит языком по пересохшим губам. Опасно… Но Махир сунул голову в муравейник, не раздумывая, только потому что старший Нил позвал. Да, он заслужил, и гори все синим пламенем!

– Ты поверишь, если я скажу, что впервые увидел тебя во плоти совсем недавно? Что тот, кого ты знаешь, это будущий я?

Снова повисает тишина.

– Ты правда способен такое сказать? Черт… уже сказал.

– И твои предчувствия тебя не обманывали. – Сглотнув, Нил добавляет: – Тот я, кого ты знаешь, уже два года как мертв.

Вот так, он это произнес. Признал.

Белки глаз Махира поблескивают в полутьме.

– Ты… всегда умел удивить. – Его голос падает до шепота. – Но если б решил соврать, придумал что-нибудь менее идиотское, да?

Нил кивает.

– С тобой связался будущий я, хотя для тебя это все равно еще тот я, с которым ты не знаком, однако…

– Стоп! Ты мне мозги взорвешь, – умоляет Махир. – Давай так: я буду осознавать это постепенно. – Он снова принимается идти. – По одной безумной хрени за раз. Итак, ты это ты, но молодой. Никакой пластической операции. Пока обдумаю это.

– Как мы с тобой познакомились? – любопытствует Нил.

– Около трех лет назад в Калькутте. Ты вышел на меня через одного чувачка, нуждался в том, кто знает город и способен помочь провернуть пару вещей. – Махир пристально смотрит, видимо, все еще пытаясь удостовериться, что Нилу действительно это неизвестно. – Мы отлично сработались, так что продолжили сотрудничество.

– А что было два года назад?

– О, тебе понадобилась куча всего. Чтоб я помог одной красотке грохнуть какого-то типа – на самом деле, ничего сложного, я только на стреме был, потом ты и еще один парень вздумали обнести фрипорт в Осло, и это уже было более хлопотно.

– Еще один парень?

– Ну да, чернокожий, никогда его прежде не видел на твоей орбите, но ты сказал, он друг. Правда, посматривал на него так, что я заподозрил, не только друг.

Джон?!

– Очень принципиальный, все беспокоился, чтобы мы не грохнули кого лишнего и меня не посадили. Прямо мило. – Махир ухмыляется. – Хей, с тобой все хорошо?

Нил неопределенно мычит.

– Этот чувак хоть жив еще?

– Вполне.

– Ну, хоть что-то приятное.

Впереди снова показывается Ануджа:

– Мы пришли!

Они выбираются на поверхность, действительно недалеко от порта, подтверждает Махир. Ануджа остается ждать, им же сначала приходится заглянуть в отель неподалеку, отмыться от запаха подземелий и переодеться. В порту Нил и Махир оказываются уже во вполне презентабельном виде: оба в кепках, низко надвинутых на глаза, а Нил еще и солнцезащитных очках.

– Здесь под полусотню причалов, – сообщает Махир. – И для туристов, и для торговцев, и для кого только не. Почти десять с половиной миль.

Нил жадно озирается. Вокруг кипит жизнь: ходят рабочие, разъезжают грузовики и погрузчики, громоздятся контейнеры и высятся краны. То тут, то там пришвартованы суда самых разных размеров и назначения: от утлых лодочек до военных кораблей, можно даже разглядеть вдалеке парочку белоснежных круизных лайнеров. По крайней мере, Махир ориентируется тут уверено, зато пришлый мгновенно заплутал бы.

– Нам нужен траулер «Сарасвати». Раз твой приятель так паранойит, близко не сунемся, а понаблюдаем. Сюда. – Махир указывает на очередные контейнеры.

Он идет быстро и уверено, как человек, имеющий право здесь находиться, Нил же старается не приволакивать ноющую конечность, чтобы не вызывать вопросов.

– Ты хорошо знаешь капитана?

– Мы оказываем друг другу услуги, но в преданности не клялись, – исчерпывающе поясняет Махир. – Так что всякое может быть. Когда заходит речь о собственной шкуре, мало кто рвется геройствовать.

Они добираются до контейнеров и идут между их длинными рядами. Шум порта доносится сюда чуть приглушенно.

– Значит, подозрения Айвза не беспочвенны.

– Учитывая, что Сингх сотворил с вашим знакомым… – Махир красноречиво разводит руками.

– Ты тоже не геройствуй, – выдыхает Нил, и тот посылает чуть ли не веселый взгляд.

– Черт, а ты забавный!

– В смысле?

– Прежде ты так не пекся об окружающих.

Нил невольно задумывается. Понятно, что старший он в чем-то другой: более опытный, но, получается и более циничный?

– В смысле, я…

– Не переживай так. Ты хороший чувак.

Становится немного легче.

– Махир.

– Чего?

– Насчет того парня, с которым я был в Осло. Если он вдруг объявится в Мумбаи, беги.

– Ты ж на него надышаться не мог.

– Не в этом дело, – Нил мотает головой. – Просто если он выяснит, что тебе известно насчет меня, убьет.

Махир посылает Нилу очередной пристальный взгляд:

– Спасибо, друг.

За контейнерами возвышается какое-то ветхое здание, возле которого курят несколько грузчиков. Махир кивает им, будто старым приятелям, те отвечают тем же. Внутри все заброшено, однако Махир уверенно направляется к изрядно проржавевшей лестнице на верхние этажи. Нил следует за ним. Ступени ведут на плоскую крышу, на которой кое-где сквозь покрывающий ее битум тянутся чахлые деревца. Махир подходят к тянущемуся по всему периметру ограждениям и, достав бинокль, прикладывает его к глазам.

– Как на ладони.

Нил поступает так же. В окулярах видно небольшое старенькое судно, слегка покачивающееся на волнах, та самая «Сарасвати». С палубы на пристань спущен трап, а возле торчит полный тип в светлой кепке.

– Помощник капитана, – поясняет Махир.

На самом траулере лениво копошатся четыре человека, но никого подозрительного не видать.

– Большая часть команды сейчас в городе, – поясняет Махир.

Ожидание тянется, только ползущее по небу солнце и меняющиеся тени указывают на потраченное время, в остальном траулер словно покачивается на воде посреди вечности. Нил сменяет Махира, а тот неспешно грызет купленные по дороге орехи. Минует час, еще один… Все-таки зря они сюда явились? Однако Махир и Нил продолжают наблюдение.

– Машина, – наконец, замечает Махир.

Нил быстро углядывает ее – катит вдоль причального фронта, и солнце поблескивает на темных боках. Слишком роскошная тачка для места, где швартуются совсем не богатые суда. Машина подъезжает к «Сарасвати» и тормозит. Задняя дверца открывается, и оттуда почти вываливается крепкий индус, на которого Нил тут же наводит окуляры. Мужик довольно высокого роста, но сейчас скрючился чуть ли не вдвое и пятится от машины спиной вперед, что-то бормоча тому, кто сидит салоне.

– Капитан Чопра, – выдыхает Махир.

– Айвз был прав. – Нил опускает бинокль. – Сматывается.

– Черт… Вот как?

– Ты сам сказал – своя рубашка ближе к телу.

Вместе они сбегают по лестнице, прежде чем выйти из здания, внимательно оглядывают окрестности через дверной проем. Вроде никого нет, но Нил все равно достает пистолет. И оказывается безобразно прав. Стоит им углубиться в проход между контейнерами, раздается первый выстрел.

– Сюда! – шипит Махир.

Нил сжимает зубы и несется в указанном направлении. «Только не подкашивайся!» – умоляет он поганую лодыжку. С остальным справимся. Он, быстро обернувшись, стреляет, но времени осознать, попал или промазал, нет. Хотя бы Махир ориентируется в этом лабиринте!

– Нас загоняют! – выдыхает тот после очередного выстрела.

– Уверен?