Глава 20. Благородство (2/2)

– Тебе нужно, чтобы все считали, что эту ночь ты провел со мной? – уточняет Гретхен. – Я, конечно, буду разочарована, что это не так, но чем не пожертвуешь?

– Потом тебе возмещу. – Нил ее целует.

– Совсем другой разговор. Из моей спальни ты легко выберешься во внутренний дворик, а оттуда и на улицу. Утром вернешься тем же путем.

Остается лишь перетерпеть ужин, во время которого Нил и Вольфганг непринужденно болтают к вящей радости Гретхен. Нил оказывается на улице ровно в одиннадцать тридцать, и почти сразу подкатывает фургон с логотипом в виде желтой молнии на боку.

– Электрики? – осведомляется Нил, забираясь внутрь.

– Они самые, – улыбается Лесли. – Эша ты знаешь, а с остальными знакомься: Али, Зейнаб и Фред.

Нил кивает серьезному мужчине лет сорока, сидящему за рулем, девушке в хиджабе, не скрывающем чертовски симпатичное личико, и парню примерно одних с ним лет.

– Через час нас вызовут в здание редакции Конрада фон Кляйста, – поясняет довольный Эш. – Проблемы со светом.

– Значит, материалы там.

– Конрад над ними просто-таки трясется, – вздыхает Лесли. – Даже со мной не поделился, что там такого бомбического. – Она надувает губы. – Мы поругались, ну… немножко. А потом помирились.

На этих словах Зейнаб негромко прыскает.

– Где он? – любопытствует Нил.

– Дрыхнет в гостинице неподалеку от дома и не проснется до утра.

Нил пересаживается поближе к подруге, а остальные негласно отодвигаются, создавая им подобие интимности.

– Держи схемы здания. – Лесли сует ему ворох распечаток. – Нам нужен третий этаж.

– Сама там была?

– Да, Конрад водил на экскурсию. Вот здесь его рабочее место.

Нил внимательно изучает план, отмечая все необходимое.

– Как ты? – шепчет он.

– Весьма неплохо. И кажется, прибавила пару фунтов – Конрад обожает таскать меня по всяким забегаловкам, а там все такое вкусное! Еще он недурен в постели, и если б не был таким лопухом и занудой, я, может, и увлеклась бы чуть-чуть. Ты?

– Почти то же самое. – Нил поднимает глаза он плана. – А если серьезно?

– Пока вы тусили в Берлине, много всего произошло. Потом поговорим, ладно?

Как и было обещано, вызов поступает через час – Нил уже успевает переодеться и натянуть на самый нос выданную кепку. Машина подкатывает к современному офисному зданию, свет в котором горит лишь на первом этаже. С охраной переговаривается Али, и спустя десять минут автомобиль пропускают на стоянку.

– Пошевеливайтесь, ребята! – командует Али. – Надо все быстро починить!

Внутри электриков сопровождают два охранника с фонариками. Один откровенно зевает, другой пытается демонстрировать бдительность, но не слишком убедительно.

– Зейнаб, Фред, проверьте тот щиток! – распоряжается Али, тоже широко зевая. Вполне приличный английский, на котором он говорил в машине, оборачивается жутким акцентом, в котором намешаны арабские и испанские слова. – Вот ведь пропасть!

– И не говори, – вздыхает старший охранник, тот, кто вроде как бдит. – Наверняка придурки подключили что-то лишнее, вот и коротнуло.

– Что, уже бывало так?

Охранник лишь фыркает.

– И не один раз.

– А чинить нам, – вздыхает Али. – Эш, проверь вот это! – Он тыкает пальцем в очередной щиток.

– Ты не представляешь, чувак, что тут утром начнется! – делится наболевшим охранник. – Прошлый раз их драгоценные серваки чуть не полетели, но виноваты, конечно, не они, а мы!

Он машет своему коллеге, и тот остается приглядывать за отставшими электриками.

– Сюда идите. – Охранник вводит их в просторное помещение, разделенное перегородками на небольшие клетушки. В каждой кресло и стол с компьютером.

Али вскрывает очередной щиток и присвистывает.

– О, тут, похоже. Так, чувак, удлинителя не найдется?

– Где-то здесь у них валялся.

Пока охранник ненадолго отходит, Лесли указывает на нужную клетушку.

– Уверена, что там, а не в кабинете их начальника? – шепчет Нил.

– Конрад с этими бумагами как собака на сене, сказал, пока все готово не будет, не расстанется. Жаль только, что домой не приволок.

Али тем временем ковыряется в щите. В какой-то момент прорезается свет, мигает пару раз и снова вырубается.

– Вот шайтан! Принес?

– Такого хватит? – спрашивает охранник, протягивая моток.

– Должно. Если что, пошлю своего парня принести наш, подлиннее. Так. – Али разворачивается к Лесли и Нилу. – Разматывайте вооон туда. – Он указывает на рабочее место Конрада.

Али заговаривает зубы охраннику, Лесли маячит в проходе между клетушками, изображая бурную деятельность, а Нил ныряет внутрь и принимается обшаривать стол и тумбочку. Замки на ящиках курам на смех, хотя находится один довольно нестандартный. Нил делает перерыв, чтобы не вызвать подозрений, вываливается в проход, бормоча что-то Лесли, снова ныряет внутрь. На второй раз замок поддается. Внутри лежит средних размеров конверт из плотной бумаги, и Нил мгновенно его вскрывает. Как следует рассмотреть нет возможности, но верхний снимок не оставляет никаких сомнений – оно! Кэтрин и черноволосый мужчина сидят на скамейке, похоже, в каком-то парке и целуются. Однако…

– Негативов нет, – шепчет Нил.

– Черт, – выдыхает Лесли. – Может, в другом месте?

– Я все обыскал. Либо Конрад держит их где-то еще, либо у него их нет.

Нил запихивает конверт под рабочий комбинезон и опять выбирается в проход.

– Никакого толку.

– Ладно, ребят, потяните в соседний.

– Уже не хватает.

Али разражается бранью на арабском.

– Сбегай по-быстрому вниз!

Нил идет прочь, по дороге кивая возящимся ребятам и совсем затосковавшему охраннику. Этот не проблема, но внизу прицепиться могут.

– Послали за инструментами, – недовольно делится он с охраной на первом этаже.

Тем и не хочется устраивать досмотр, но вроде как нужно… И тут у одного из них оживает рация.

– Чего? Круто!

– Что там?

– Зря несся, чувак, починили.

– Ну вот!

Они болтают еще пару минут, и тут на лифте спускаются остальные.

– Али сейчас будет, – беззаботно поясняет Зейнаб.

В возникшей суете бдительность охраны падает до нуля, так что когда Нил отправляется к машине, уже никто не обращает на это ни малейшего внимания. Провернуть все удалось легко, однако толку-то? Устроившись в кузове, Нил прижимается затылком к стене. Где чертовы негативы? Неужели Конрад оказался умнее, чем казался? А если у него их нет, то где они?

Всегда есть инверсия, пытается утешить себя Нил, но выходит паршиво. Ладно, пора звонить Джону. Тот выслушивает, не перебивая.

– Все равно хорошо, что снимки у нас, – роняет он. – Другое хуже. Час назад к Калво-и-Руису приезжал Ткаченко.

– Надеюсь, он начистил ублюдку морду.

– Пробыл там около сорока пяти минут и вышел сильно разозленным.

Внутри все нехорошо сжимается:

– Думаешь, Калво-и-Руис вывалил на него компромат на Кэт?

– Уверен в этом.

– Мне…

– Возвращайтесь на исходные позиции. Сейчас у нас слишком мало информации. Попробуем что-нибудь узнать к утру.

Мог Калво-и-Руис передать негативы Саше? Вряд ли, зачем ему? Может, еще какое-нибудь СМИ. Или ублюдок решил придержать главный козырь до последнего, никому полностью не доверяя. А «Довод» сейчас оказался в роли тех ребят, которые заткнули единственную дырку в плотине, но даже не представляют, сколько их на самом деле.

Утро Нил встречает в постели Гретхен и в окончательно растрепанных чувствах.

– Знаешь, чему я научилась за долгие годы? – замечает хозяйка. – В конечном итоге все складывается хорошо.

– Кроме тех случаев, когда не складывается. – Нил ожесточенно трет лицо, потом пытается натянуть на него хоть какое-то подобие улыбки.

– Не будь так пессимистичен. – Гретхен ласково гладит его по спине. – Вы что-нибудь придумаете.

Но пока остается только ждать вестей от Джона, однако день тянется, а их нет. Нил пытается развлечь себя тем, что погружается в изучение свежих выпусков газет и передач. В интернете и по телевидению продолжают обсасывать ширящийся скандал, захватывающий все новых и новых официальных лиц, но инспектор Кастильо еще не сделал свой ход, так что бомбы пока лежат себе тихонько и не бабахают. Конрад не возвращается, Лесли тоже – Нил предполагает, тот уже выяснил о похищении драгоценных фотографий и подруга пытается его утешить. Кто бы утешил самого Нила? Гретхен, как и обещала, учит его танцевать танго, однако сосредоточиться удается с трудом. Еще немного, и Нил полезет на стенки.

– Играешь в го? – спрашивает после обеда Вольфганг.

– Отвратительно.

– Я тоже паршиво. Как насчет партии?

Не самый поганый способ скоротать время, пока тонешь в неизвестности. Гобана и камней у Вольфганга нет, так что они играют на ноутбуке, и Нил осознает, что уже способен оценить противника – тот играет хуже Джона, хотя и до Вольфганга Нилу далеко.

– Мы сотрудничаем с японцами, – поясняет старший сын Гретхен. – Один из них меня и подсадил.

Нилу каким-то чудом удается съесть пару камней Вольфганга, и тот крякает.

– Сносно. – Вольфганг поднимает глаза от монитора и внимательно смотрит на Нила. – Ты здесь надолго?

О, вот они и добрались до сути.

– Полагаю, еще пару дней, и свалю. К тому же Гретхен скоро собирается вернуться в Берлин.

– Не поедешь с мамой?

– Нет. Наши отношения не предполагают, что я буду всюду следовать за ней.

На физиономии Вольфганга проступает некоторое облегчение.

– А ты не дурак.

– Спасибо, что признал. И твоя мать, замечу, умная женщина.

– Тем не менее, на ее орбите порой возникают странные типы. – Вольфганг делает ход, и Нил вздыхает, понимая, что осталось лишь потрепыхаться, прежде чем он проиграет.

– Как ты сказал при нашем знакомстве? Я знаю свое место. А тех, кто не знает, Гретхен способна поставить на то место сама. – Нил смотрит на Вольфганга. – Хочешь, чтобы она снова сошлась с твоим отцом?

– Все дети хотят, чтобы их родители были вместе.

В этом Нил отнюдь не уверен. В смысле, дети-то, может, и хотят, но когда подрастают, порой понимают, что все сложнее. Вольфганг зазевывается, и Нил умудряется снова сделать удачный ход.

– Черт… где вообще делают таких, как ты? – Сын Гретхен улыбается почти искренне.

– Нигде. Мы заводимся сами, как мыши в крупе.

Все-таки Нил проигрывает – силы неравны, но партия приносит какое-никакое удовольствие.

– Через час, «ВП Плаза Эспанья Дизайн», – наконец-то звонит Джон, и Нил сбегает, на всякий случай предупредив Гретхен, что, скорее всего, не явится до утра. Может, наконец-то хоть что-то прояснится!

* * *

Композиция в главном холле отеля – застывший в вечности водопад, подсвеченный всеми цветами радуги, впечатляет, хоть сейчас и совершенно не до нее. Нил поднимается в указанный номер, где его ждут бледная от тревоги Кэт, Джон и пара незнакомых мужчин, видимо, телохранителей. В глубине номера стоит еще один мужчина, постарше, в дорогом костюме.

– Мистер Ричардсон, – представляет его Кэтрин. – Мой доверенный юрист.

Видимо, на тот случай, если дела пойдут совсем плохо.

– Мы как раз обсуждали с миссис Бартон разные варианты развития событий, – подтверждает тот.

– Не станем вас прерывать. – Джон подхватывает Нила под руку. – Если понадобимся, мы на балконе.

Снаружи он приваливается спиной к стене и угрюмо смотрит на вечерний Мадрид.

– Если хочешь, кури.

– Новости очень плохие? – Нил зажигает сигарету.

– Калво-и-Руис попробовал связаться еще и с «Эль пейс», и те, не будь дураки, сразу затребовали негативы.

– А Конрад?

– Лесли сделала все, чтобы потянуть время, но уже в середине дня Калво-и-Руис и его приятели узнали, что снимки похищены. Их, конечно, сильно отвлекает то, что инспектор Кастильо взялся за них всерьез, но возможностей у них по-прежнему хватает.

– Значит, негативы отправятся к «Эль пейс».

– Уже отправились. Сейчас наши люди пытаются их перехватить. – Джон раздраженно выдыхает. – Кэт попросила побыть с ней, и я не могу ей отказать. Не в такой ситуации.

– Ребята справятся.

– Если понадобится, я все-таки пойду, а ты останешься с ней.

Нил рассеянно тушит сигарету.

– Серьезно? Я так себе замена.

– Поверь, вполне достаточная.

Они возвращаются в номер, и ожидание тянется и тянется. Именно поэтому Нил всю жизнь предпочитал оказываться в самом центре событий, какими паршивыми они ни были. Вот так маяться – невыносимо.

Смартфон Джона звонит, и он снова уходит на балкон. Нил присаживается на диван возле Кэт, та слабо улыбается ему.

– Все будет хорошо, – обещает он.

– Кто знает? – Кэт передергивает плечами. – Странное ощущение… когда прошлые ошибки тебя настигают.

Юрист прокашливается:

– Еще ничего не решено, миссис Бартон.

– Конечно, Роберт. Спасибо вам.

Дверь балкона распахивается, и они одновременно поворачивают головы к Джону. Дерьмо, думает Нил, произошло что-то поганое.

– Господа, – обращается мистер Ричардсон к телохранителям, – будьте любезны, выйдите в соседнюю комнату.

Те без слов подчиняются.

– Люди Калво-и-Руиса, которые должны были передать негативы представителям «Эль пейс», убиты, – сообщает Джон. – Негативов при них нет.

Кэтрин прижимает руки ко рту.

– Когда это случилось? – спрашивает юрист.

– Вероятно, около часа назад. Они не прибыли на встречу, и газетчики, прождав около получаса, ушли. Тела нашли мои подчиненные по наводке одного местного типа.

– Полиция?

– Пока не в курсе. Полагаю, не узнает еще несколько часов, а то и до утра.

Новый вопрос – кто и зачем перехватил негативы? Нил машинально трет виски, пытаясь успокоить мысли.

– Я свяжусь со своими, – произносит Джон. – Пусть еще раз перепроверят список тех, кому известно о негативах.

– Ткаченко, – выдавливает Нил, и развернувшийся было Джон замирает. – Калво-и-Руис, как ты решил, рассказал ему про Кэт и Арепо.

– Шантаж, – выдыхает Джон. – Черт! Все правильно, зачем Ткаченко огласка? Но это… Так, я направлю людей…

В дверь номера стучат, и Кэтрин явственно вздрагивает. Признаться, сам Нил тоже едва удерживается от того, чтобы не дернуться.

– Входите. – Тем не менее, когда Кэт встает и приближается к двери, ее тон совершенно безмятежный.

– Прошу прощения, сеньора Бартон. – Работник отеля низко кланяется. – Вам просили передать этот пакет. Лично.

– Бомба, – одними губами выдыхает Джон и добавляет уже громко. – Держите руки ровно!

Обалдевший работник застывает, вытянув перед собой руки, в которых небольшой пухлый конверт из плотной бумаги. Подобный Нил видел только вчера.

– Непохоже, – ровно замечает мистер Ричардсон. – Господа!

Вернувшиеся телохранители осторожно забирают конверт у работника и относят в другую комнату.

– Благодарю, – по-прежнему безмятежно говорит Кэт. – Вы свободны.

Тот пулей вылетает за дверь.

– Это не бомба, мэм, – докладывает спустя несколько минут один из телохранителей. – Все в порядке. – Он протягивает открытый конверт Кэтрин.

Та забирает его, подходит к столу и вытряхивает содержимое. Какой-то листок бумаги, фотографии и… негативы. Джон бросается к ним и принимается просматривать пленки в свете люстры.

– Кэт? – Нил на всякий случай легко прикасается к ее талии. – Ты как? Может, присядешь?

– Нет. – Она тяжело сглатывает.

– Я все-таки налью вам воды, – объявляет юрист.

Кажется, Кэтрин не слышит, хватает листок, покрытый мелким почти печатным почерком, и Нил читает вместе с ней.

«Дорогая миссис Бартон, для начала я должен поблагодарить вас за вашу храбрость. Я не знал всех обстоятельств дела, когда попросил вас проверить подлинность Брейгеля Старшего. А оно оказалось весьма запутанным и болезненным для вас. Не уверен, что, окажись на вашем месте, я рискнул бы, как вы. Неуважаемый господин Калво-и-Руис чрезвычайно хотел перетянуть меня на свою сторону и этим окончательно настроил против себя. Не сочтите наглостью, но я знаю, что такое ошибки прошлого. Как они способны отравить нам настоящее и будущее. Но что произошло, то произошло, и мы можем лишь двигаться дальше. Я насмотрелся на людей, подобных Калво-и-Руису, и прекрасно знаю им цену. И я имел счастье познакомиться с вами. Примите эту небольшую посылку как знак моего искреннего уважения к вам. Заверяю, это ни в коем случае ни к чему вас не обязывает»

Подписи нет, но она и не нужна.

Кэт долго и как-то беспомощно выдыхает, затем откладывает листок.

– Прошу вас, миссис Бартон. – Мистер Ричардсон протягивает бокал.

Нил забирает его вместо Кэт, отводит ее назад к софе и усаживает.

– Попей. Заодно соберешься с мыслями.

Кэтрин все-таки слабо улыбается и обхватывает бокал обеими руками.

– Весьма… благородно, – произносит юрист, пробежавшись глазами по строчкам послания. – Негативы действительно все?

– Насколько я могу судить, да. – Джон откладывает пленки. – Мы, конечно, это обязательно перепроверим. Кэт?

– Я сожгу их, – произносит она. На лицо вернулись хоть какие-то краски. – И если понадобится, выступлю в суде.

– Об этом мы поговорим завтра, миссис Бартон. – Физиономия мистера Ричардсона – само участие. – И обсудим нашу дальнейшую тактику. А пока я настоятельно рекомендовал бы вам поспать.

– Вы правы, Роберт. – Кэтрин отпивает из бокала. Она снова поднимается с софы, подходит к столу и берет в руку листок с запиской Саши. – Это я тоже сожгу.

– Чрезвычайно предусмотрительно с вашей стороны.

– Мне остаться? – спрашивает Джон.

Кэт некоторое время колеблется, но мотает головой:

– Нет. Это я уже в состоянии пережить сама. Спасибо тебе. Нил, тебе тоже.

Было бы за что.

Джон молчит, пока они не покидают отель и не усаживаются в машину. Только в салоне дает волю чувствам.

– Ткаченко нас всех переиграл. – Он сверлит взглядом ни в чем не повинный руль.

– Красивый жест. Чертовски благородный.

– Именно что чертовски! Что бы Ткаченко ни написал в той записке, Кэт теперь будет чувствовать себя обязанной ему. И он на этом сыграет.

– Мне показалось, в известной степени Саша был искренним.

Джон посылает Нилу колючий взгляд, и тот примиряюще поднимает руки:

– Искренность отнюдь не отменяет все то, в чем его подозреваешь ты.

– Чем он тебя так зацепил? – Джон откидывается на спинку кресла.

– Он лис, я кот.

Джон слабо усмехается.

– А если честно, то у Саши слишком много тайн. Пока я их все не раскрою, не успокоюсь.

– Подоплека этих тайн может тебе не понравиться.

– Скорее всего, так оно и будет. На то они и тайны. Ладно, как мы действуем дальше?

Смена темы явно приносит Джону облегчение.

– Я займусь перепроверкой, как и обещал Кэт, так что задержусь в Испании еще на несколько дней. Ты завтра же уезжаешь.

– Лесли?

– Полагаю, уже улетела, напоследок бурно разругавшись с Конрадом.

– Бедолага.

Оба невольно усмехаются.

Джон не довозит Нила до самого дома Гретхен, останавливает машину у начала квартала.

– Не теряй бдительность до последнего, – напутствует Джон. – Дражайший инспектор Кастильо еще способен устроить какой-нибудь сюрприз.

– Это я выучил.

Нил уже отстегнул ремень безопасности, но напоследок оборачивается к Джону. Между ними повисает хрупкая тишина. И?.. Джон протягивает руку и проводит тыльной стороной пальцев по щеке Нила, и тот невольно прикрывает глаза.

– Спокойного остатка ночи. – Джон подается к нему и легко целует.

– Теперь она точно будет спокойной.

Нил, пряча улыбку, выбирается на ночную улицу и быстро идет прочь. Чувствует он себя… немного глупо, а еще чуть ли не окрыленным. Хотя все это чушь, конечно. Попроси Кэт, Джон остался бы с ней, и это правильно. Нил заставляет себя отбросить сумятицу в мыслях и сосредоточиться на главном. Саша-Саша, что же ты замыслил? Нилу действительно хочется ему верить, но Джон со своей паранойей может оказаться совершенно прав. А еще Джон старше и опытней. Если бы в Берлине Нил не отнесся так легкомысленно к его предупреждениям, не попался бы Изабелле.

– Как романтично! – встречает Нила Гретхен, когда он вторую ночь подряд забирается в окно ее спальни. – И выглядишь ты лучше, чем вчера. Значит, все удалось?

– И мы обязательно выпьем по такому поводу, – улыбается Нил.

Никаких забот – по крайней мере, до завтра.

* * *

Последнее утро под крышей Гретхен встречает Нила небольшим семейным скандалом: Конрад все же явился в дом, несчастный и страдающий от похмелья.

– А где Эмбер? – поднимает брови его мать. – Я уже почти привыкла к ней.

– Мы поругались. – Сумрачный Конрад вливает в себя чашку за чашкой кофе. – Вчера вечером. И она укатила в аэропорт, сказала, все равно ей пора на самолет. Черт, ее вещи! – Он выпрямляет спину, а затем буравит подозрительным взглядом старшего брата и мать. – Вы и так уже знаете?

– Разумеется. Эмбер заходила вечером за рюкзаком, – поясняет Гретхен. – Совершенно заплаканная, замечу. Пришлось ее утешать, бедную.

– Ты могла бы задержать ее, мама!

– Это ты должен был отправиться за ней и задержать, – неожиданно сурово отвечает мать. – Если она тебе небезразлична. Но ты, дорогой, предпочел поступить, как мужчина. Надраться.

Конрад втягивает голову в плечи.

– Просто… навалилось всякое.

– И это лишь доказывает, что работа тебе важнее этой девушки. – Тон Гретхен становится привычно легкомысленным. – Чуть-чуть жалею об этом – под конец Эмбер даже стала мне немножко нравиться.

Все же и Гретхен, и даже Вольфганг проявляют тактичность – не расспрашивают родича о так и не взорвавшейся бомбе. Несмотря на все загоны… да, они симпатичные.

– Подбросить тебя до аэропорта? – предлагает Вольфганг, расщедрившийся по поводу того, что гость уезжает.

– Спасибо, не нужно. Хочу напоследок прогуляться по Мадриду.

– Как знаешь. – Тот пожимает плечами. – Как выразилась мама, под конец ты мне даже немного понравился.

– Особенно тот момент, что я сваливаю.

Вольфганг смеется и поднимает руки:

– Без обид.

– Без обид.

Сегодня жарко, хотя и не так выматывающе, как в предыдущие дни. А еще Нилу любопытно, предпримет ли инспектор Кастильо что-нибудь, учитывая, что полученными сведениями он наконец-то воспользовался – передовицы газет пестрят сенсационными заголовками. Тот не подводит: сидит за столиком одного из кафе, которые Нил минует на своем пути.

– Бокальчик вина? – предлагает инспектор.

– За счет испанской полиции? Отчего нет? – Нил усаживается напротив. – Поздравляю с раскрытием запутанного дела.

– Пока еще рано. – Касильо щурится. – Главное дерьмо еще только попрет.

– Только чрезмерно не увлекайтесь.

Тот лишь хмыкает.

– Кто ты? – повторяет он свой давний вопрос.

Нил с удовольствием отпивает вина.

– Просто хороший парень, решивший сделать этот мир чуть-чуть лучше. Приятно, что иногда это получается.

– Хороший парень, – задумчиво тянет инспектор.

– Вы тоже хороший парень.

– Ты разузнал обо мне всю подноготную. И все еще называешь меня хорошим парнем?

– Все мы делаем ошибки, инспектор. И они способны отравить нам настоящее и будущее, – невольно цитирует Сашу Нил. – Но всегда есть надежда, поэтому вы и стараетесь загладить прошлое.

Кастильо некоторое время хмурится, явно вспоминая то давнее дело, когда взятку он действительно получил. Почему он так поступил тогда? На этот вопрос может ответить только сам инспектор.

– Знаете, вы ведь мне почти нравитесь, даже несмотря на недоразумение в аэропорту. – Нил допивает вино и отставляет бокал.

– Почти? – хмыкает тот.

– Знаете, чем плохие парни отличаются от хороших?

– Надеюсь, ты не выдашь какую-нибудь банальность.

Нил неспешно качает головой:

– С плохими парнями проще вести дела, потому что знаешь, что от них ждать. Но когда связываешься с хорошими парнями, сложно предугадать, что они выкинут.

– Хм…

– Один микрофон под пиджаком, другой в кармане… Кстати, тот, кто вам их прикручивал, отлично справился со своей работой. Выражаю свое восхищение.

Кастильо, явно не чувствуя за собой никакой вины, пожимает плечами:

– Обязан был попробовать.

– Несомненно. Но именно поэтому вам так сложно.

– Я не иду на компромиссы, – серьезно отзывается Кастильо. – Преступники должны сидеть в тюрьме.

– Ваше дело. Впрочем, вино отличное. – Нил поднимается.

Напоследок Кастильо окидывает его пронзительным взглядом:

– Кем бы ты ни был, парень, я на твоем месте больше не показывался в Мадриде. Я буду бдить.

Упертый засранец.

Нил идет прочь, пока кафе не исчезает вдали, и заворачивает за угол. Часы намекают, что пора вызвать такси и отправляться в аэропорт. Нил вынимает смартфон, ищет в нем нужное приложение.

– Какой приятный сюрприз!

Нил на мгновение застывает, затем поднимает взгляд от смартфона. По улице навстречу неторопливо идет Саша, а за его плечом следует Шарет. Черт! Нил быстро оглядывается и замечает еще, как минимум, троих.

– Дикки, вот уж не думал, что встречу тебя в Испании. – Саша останавливается возле и протягивает руку. Нил пожимает ее, широко улыбаясь. – Что тебя сюда привело?

– Семейные дела, – неопределенно отвечает Нил. – Папа сменил гнев на милость.

– Рад это слышать. – Саша словно бы раздумывает некоторое время. – Уж если нас свела сама судьба, нужно это отметить.

– Я тоже очень рад, но у меня самолет…

– Понимаю. Это ненадолго, обещаю.

Физиономия Саши – само счастье, Шарет угрюм, как и всегда, остальные… Не вырваться. Нил засовывает смартфон в карман, незаметно вызывая тревожный номер.

– Полагаю, выкрою немного времени.

– Вот и замечательно, мой друг. – Саша берет Нила под локоть. – Тогда поехали.

– Куда?

Шарет занимает позицию с другого бока Нила, и тот вынужденно идет к большой светло-серой машине.

– Тебе понравится, обещаю.

Шофер распахивает дверцу, и Шарет, прежде чем толкнуть Нила внутрь, ловко вытаскивает смартфон, а затем направляется прочь.

– Что… – изображает растерянность напополам с возмущением тот.

– Будет тебя только отвлекать. – Улыбка Саши становится совершенно лисьей. Он тоже садится в машину. – Поехали навстречу приключениям, Дикки.

Черт, Ткаченко действительно их всех обыграл.