Глава 51 - Бомбист В-29с и Братский Блюз (1/2)

Глава 51 — Бомбист В-29с и Братский Блюз</p>

— Привет, Жон. — Прощебетала Пирра, с большей теплотой, чем она ожидала, увидев, как мальчик вышел из лифта и вошел в пентхаус Лаки 38. — Давно не виделись.

— Хей, Пирра. — Жон улыбнулся в ответ. — Извини, я опоздал.

— Все в порядке. Не могу представить, что эти гребаные Бомбисты были очень гостеприимны. — Пирра покачала головой, а затем окинула его взглядом с ног до головы.

И если кто-то спросит, она не проверяла его! Она просто убеждалась, что с ним все в порядке. Правда.

Перед тем, как они в последний раз покинули Лаки 38, Хаус попросил ее (и, соответственно, его) заключить союз с Бомбистами и разорвать союз Цезаря с Великими Ханами после того, как она ввела в строй Убежище Секьюритронов.

Проблема была в том, что Бомбисты в Неллисе обстреливали артиллерийскими снарядами всех, кто подходил близко (и некоторых, кто не подходил; НКР однажды попытались заставить их капитулировать, перекрыв им воду. В ответ Бомбисты просто начали обстреливать водопроводы НКР по всему восточному Нью-Вегасу, пока НКР не включили их обратно. Это было неловко для НКР…), поэтому она изначально хотела пойти и разобраться с Бомбистами, а ему дать возможность разобраться с Ханами в Красной Скале (которые, будучи представителями боевой культуры, определенно были бы впечатлены им и его способностью сразиться с супермутантами).

К сожалению, узнав о том, насколько это опасно, он настоял на том, чтобы именно он попал в Неллис, и отказался отступать.

Она знала, что он быстрый и талантливый, конечно… но артиллерийские снаряды — это совсем другое, чем пули и динамитные шашки.

— Не знаю, они казались довольно гостеприимными… — Пробормотал Жон. — Набросали мне кучу подарков. Даже раскатали ковер, хотя у меня не было времени покрасить его в красный цвет.

— Ты в порядке? — Обеспокоенно спросила Пирра. Она не видела на нем никаких ран, но взрывы наносили и внутренние повреждения.

— Не волнуйся, Пирра. — Жон только бесстрастно махнул рукой. — Они все промахнулись.

Формально это было правдой; в Биконе он узнал, как важно двигаться быстро и непредсказуемо, и Бомбисты не смогли попасть в него своими снарядами, которые были медленнее, чем перьевые копья Невермора.

Конечно, артиллерийским снарядам не нужны были прямые попадания, чтобы ранить или отправить его в полет, но благодаря своей Ауре и щиту он использовал силу взрывов, чтобы долететь до базы.

Но, к сожалению, этот прием привел к тому, что он оказался прямо перед охранником с ракетной установкой.

К счастью для него, Ракель была так… впечатлена его подвигом, что опустила ракетную установку и представилась как «мастер-оружейник» Неллиса.

Затем она сказала, что старейшина Бомбистов, Мать Перл, предсказала день, когда «дикарь» достигнет ворот Неллиса, и что любой «дикарь», достигший ворот, должен быть доставлен к ней.

Он не успел ничего сделать, кроме как просто кивнуть, пытаясь притвориться, что имеет хоть какое-то представление о происходящем, как она схватила его за руку и подвела к добродушной старушке с гранатометом, которая быстро поприветствовала его: — Добро пожаловать, дитя! Не торопишься сюда, да? Я уже добрых пять лет жду чужака, который придет сюда с визитом!

Он удержался от желания скрестить руки и надуться, но это было почти так.

Перл продолжила, рассказывая о том, как меняется Пустошь, и хотя молодые Бомбисты, выросшие в безопасности и изоляции Неллиса, верили, что мощи их оружия будет более чем достаточно, чтобы не подпустить Пустошь… Перл, которая была среди первых поселенцев из Убежища 34, видела Пустошь воочию.

Она знала, что они должны впустить ее, даже если совсем немного… иначе они станут ее жертвами.

К его удивлению, она попросила его о помощи, чтобы убедить молодое поколение в том, что не каждое поколение должно быть взорвано.

Следующие четыре дня были… интересными, если не сказать больше: он помогал Ракель справиться с проблемой взрывоопасных муравьев в генераторной (и это было неожиданностью — услышать, что муравьи, черт возьми, взрываются. К счастью, ему не пришлось направлять Ауру в меч, и все обошлось), исцеление раненых для местного доктора с помощью Ауры, поиск пропавшего плюшевого мишки для милой маленькой девочки, посиделки в музее, слушание истории Бомбистов и обмен мнениями об их пути (например, обсуждение севооборота в пустыне или питательной ценности растений для предотвращения дефицита белка и витаминов. Если бы доктор Ублек преподавал ему историю так же, как Пит, Жон мог с уверенностью сказать, что его оценки были бы намного лучше).

Последняя вещь, которую он сделал для них перед отъездом, была самой интересной.

Очевидно, они узнали о разбившемся самолете «B-29» в соседнем озере и хотели его заполучить. Очень сильно.

В итоге Жон погрузился на дно озера, воспользовался предоставленным ему дыхательным аппаратом, закрепил балласты под двумя крыльями и привел в действие детонаторы, чтобы поднять «Леди в Озере».

Когда Бомбисты отбуксировали его (отвлекая остальную часть Пустоши обстрелом необитаемой части Внешнего Вегаса), старый Бомбист, Лойал, со слезами на глазах обнял Жона, поблагодарив его за то, что он дал Бомбистам возможность осуществить их единственную мечту за стенами Неллиса, а Перл спросила его, что они могут для него сделать.

— В общем, я уговорил Бомбистов согласиться помочь Хаусу во время предстоящей битвы. — Жон сообщил Пирре, решив, что ей не нужно знать скучных подробностей.

Пирра издала негромкий свист, снова впечатленная Жоном. Бомбисты были известными ксенофобами и параноиками, и каким-то образом, пока она была в Форте и Красной Скале, он просто заставил их согласиться помочь ему?

— Вот так просто? — Спросила Пирра, подняв бровь.

— Ну, возможно, я помог им кое в чем на озере Мид… — Признался Жон.

— Озеро Мид… — Повторила Пирра, удивляясь, почему это звучит знакомо. Затем ее глаза расширились: — Подожди, так вот почему люди сообщали о каком-то огромном существе, всплывшем в озере Мид?

— Оно не было таким большим… — Пробормотал Жон, рассеянно глядя в сторону.

— Арк…

— В любом случае! — Крикнул Жон, быстро меняя тему: — Как там Форт?

Пирра только закатила глаза на эту откровенную попытку, но решила подыграть, зная, что их встреча с Хаусом скоро состоится. Будет время догнать его (и вытянуть из него ответы) позже. — Это была дерьмовая дыра, Жон.

— Так плохо? — С сочувствием спросил Жон.

— По сравнению с ним Фрисайд выглядел как гребаный Стрип. — Пирра фыркнула, а затем щелкнула пальцами. — О, точно, Бенни тоже там был.

— Бенни? Ты имеешь в виду того парня, который стрелял в тебя? — Теперь настала очередь Жона удивляться. — Что, во имя Оума, он там делал?

— Очевидно, он хотел найти новую работу на Цезаря, так как в Вегасе его мосты были сожжены. — Пирра все еще находила эту историю такой же глупой, как и неделю назад, когда она ее услышала. — Однако вместо того, чтобы попросить о встрече, он украл лодку Легиона и пробрался в форт, переодевшись легионером. Люди Цезаря поймали его, потому что он забыл сменить прическу.

— … ты шутишь, да? — Спросил Жон в недоумении.

— На самом деле нет. — Пирра покачала головой, прежде чем продолжить: — И если говорить о шутках, знаешь ли ты, что Цезарь считает тебя величайшим оружием в Пустоши?

Жону потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить слова Пирры, прежде чем он разразился недоверчивым смехом.

— Это был и мой ответ. — Пирра мудрено кивнула.

— Как он вообще узнал обо мне? — Поинтересовался Жон между смешками.

— Очевидно, с Востока пришли мифы о чем-то, что называется «Кроцеа Морс». — Ответила Пирра. — В одиночку разбил Анклав в Столичной Пустоши или что-то в этом роде.

— И он думает, что это я? — Неверие Жона только возросло. — Это больше похоже на Либерти Прайм.

— Либерти Прайм? — Пирра не была знакома с этим именем.

— Гигантский робот смерти, которого использовало Братство во время войны с Анклавом. — Жон рассказал ей, не в силах сдержать ухмылку на лице, когда вспомнил, как наблюдал его в действии. — Глазные лазеры, которые уничтожали их самолеты одним попаданием, и ранец, полный гигантских бомб, которые он бросал как мячи. Эта штука в одиночку выиграла множество битв для Братства, пока Анклав не сбросил ядерную бомбу с орбиты…

— Хм… — Пирра потеряла дар речи.

Мысль о том, что бредни Цезаря о Кроцеа Морс могли иметь под собой реальную основу, потрясла ее. Но, судя по тому, как Жон описывал этот «Либерти Прайм», она определенно могла предположить, что он является превосходным оружием. Определенно, это стоило тех денег, которые он предложил за Жона.

— Ну, в любом случае, он, кажется, убежден, что это был ты. — Пирра продолжила. — Даже предложил мне пятьдесят тысяч крышек, если я выдам тебя.

— Пятьдесят тысяч?! — Воскликнул Жон. — Это… но… как ты вообще сможешь это перевезти?!

Пирра фыркнула. Конечно, это было бы то, на чем он сосредоточился. — Я полагаю, он бы, наверное, дал мне тачку. Или тележку и брамина, который бы ее тянул…

Затем она моргнула, так как кое-что поняла.

Он видел Либерти Прайм в действии?

Он видел войну между Братством и Анклавом?

— Подожди мину…

— Мистер Хаус примет вас сейчас. — Секьюритрон прервал ее женским голосом, открыв дверь на главную консоль Хауса.

— Спасибо, Джейн. — Жон приветливо поприветствовал Секьюритрона, а Пирра не обратила на него внимания, войдя внутрь.

— Без проблем, сладкий. — Секьюритрон с женской нейро-компьютерной матрицей одной из любимых девушек Хауса (еще до войны) ответил на приветствие, втайне довольная вежливостью, проявленной мальчиком.

— Фундамент заложен. — Объявил Хаус, когда пара вошла в комнату. — Мои Секьюритроны на Стрипе обновлены, а те, что в Форте, готовы к действию. Теперь, есть прогресс по Бомбистам и Великим Ханам?

— Мне удалось убедить Папу Хана, что Легион не намерен соблюдать свой союз. — Пирра заговорила первой. — Это было легко, когда Фрументарий, приставленный к Великим Ханам, оставил чертов дневник с подробным описанием своего мнения об их, цитирую, «диких и варварских обычаях». Мне особенно понравились те части, где он философски рассуждал о том, какое удовольствие он получит, наблюдая, как Легион казнит их всех. Последним гвоздем в крышку гроба стало то, что Великий Хан из Боулдер-Сити поручился за меня, как за то, что я крутая сука, ушедшая от двух пуль в голову, так и за то, что я помогла ему вернуться в Красную Скалу. Они будут использовать хаос битвы за дамбу Гувера, чтобы покинуть Мохаве в поисках нового наследия.

— Отличная работа, мисс Никос. — Хаус ответил с благодарностью. — Похоже, у Цезаря гораздо более низкие стандарты найма, чем у меня, естественно. А Бомбисты?

На этот раз очередь говорить была за Жоном: — Ну, они согласились помочь стрелять в то, что вы захотите на плотине Гувера.

— Очень хорошо, мистер Арк. — Хаус кивнул мальчику, который превзошел его (по общему признанию, заниженные) ожидания, просто выжив. — Должен признаться, у меня были сомнения, когда мисс Никос привлекла вас к нашему маленькому начинанию, но вы уже доказали свою состоятельность.

— Ум, спасибо? — Жон не был уверен, как ответить на это.

— Теперь переходим к следующему заданию. — Хаус сменил тему. — Найти и уничтожить остатки мохавского отделения Братства Стали.

Жон удивленно моргнул, а Пирра нервно посмотрела на Жона, вспомнив, что он говорил о Братстве в Столичной Пустоши.

— Несколько лет назад НКР чуть не сделали это дело на Гелиосе-1, но, к сожалению, похоже, там были выжившие. — Хаус продолжил. — Пожалуйста, избавьте их от моих страданий.

— Должен быть другой способ. — Возразил Жон, шагнув вперед. Он не знал, что из себя представляет глава Мохаве, никогда с ними не встречался, и сомневался, что они были самыми добрыми людьми, судя по описанию Вероники… но они все равно были Братством, верно? Как Сара и остальные члены «Прайда Лайона»?

— Учитывая фанатичные взгляды Братства на технологии, можно рассчитывать, что они будут выступать против моего режима. — Ответил Хаус, звучно закатывая глаза. — Почему вас так волнует судьба Братства?

— Потому что я работал с Братством, еще в Столичной Пустоши. — Ответил Жон, не обращая внимания на расширившиеся глаза Пирры. — И я думаю, что ты совершаешь ошибку, просто приказав уничтожить их. Они могут быть силой добра.

— Только не говорите мне, что вы повелись на истории о благородных паладинах в крестовом походе, сохраняющих технологии человечества в недобрый век? — Ответил Хаус. — Чушь!

— Они защищали людей от Супермутантов и Анклава. — Возразил Жон, вспомнив GNR Плаза и проект «Чистота».

— В Столичной Пустоши, возможно. — Согласился Хаус, ознакомившись с отчетами о войне Братства и Анклава. — Но здесь? По сути, они — террористическая группа. Воинствующие, квазирелигиозные фанатики, одержимые желанием заполучить довоенные технологии.

У Жона сжалась челюсть, он не мог ответить. Он помнил жалобы Вероники на местное отделение Братства и знал, что Хаус не так уж далек от истины.

Но в то же время… были люди, подобные Веронике, которые пытались что-то изменить. А Братство породило таких людей, как Старейшина Лайонс и Сара…

— И не все технологии, заметьте. — Хаус продолжал свою тираду, не зная о мыслях Жона. — Вы не увидите, как они совершают набеги на больницы, чтобы увезти автодоки или охапки протезов. Нет, они предпочитают технологии, которые помещают людей в больницы. Или, скорее, в могилы, так как больницы прошли путь Додо.

— Похоже, ты действительно ненавидишь Братство… — Заметила Пирра, больше для того, чтобы нарушить неловкое молчание, чем из искреннего интереса.

— Потому что они смешны! Потому что они шастают по Мохаве, притворяясь рыцарями древности! — Воскликнул Хаус, после чего сделал глубокий вдох и успокоился. — Или были, пока НКР не показали им, что идеологическая чистота и блестящие силовые доспехи не имеют большого значения, когда вас превосходят в численности 15:1.

— Да, но есть люди, которые пытаются это изменить! — Жон не мог не протестовать. — Пожалуйста, дайте мне шанс поговорить с ними…

— И с чего ты взял, что они тебя послушают, если последние 20 лет войны с НКР ничему их не научили? — Заметил Хаус. Затем он вздохнул, опомнившись, и мягко сообщил мальчику: — В любом случае… это отношения работодателя и работника. Я дал тебе задание…

— Я думаю, Жон прав. — Пирра выступила в защиту своего друга, хотя и неохотно.

Ей не очень нравилось Братство, судя по тому, что она знала, и тот факт, что Жон работал с Братством во время их войны против Анклава, шокировал ее (что, они послали 13-летнего ребенка сражаться с гребаным Анклавом?!). Но она знала Жона, или, по крайней мере, знала достаточно, чтобы понять, что он совсем не похож на тех, кем обычно является Братство.

— Братство Стали — это милитаристские, ксенофобские и затворнические изоляционисты, которые параноидально относятся к чужакам… — Медленно начала Пирра.

— Они не такие уж плохие…

— Они действительно такие, мистер Арк.

— Прямо как Бомбисты, не находите? — Закончила Пирра, указывая на это.

Пара сделала паузу, обдумывая эту мысль.

— В твоих словах есть смысл… — Согласился Хаус.

— Почему бы не дать Жону шанс? — Пирра настаивала на своем. — И если ничего не выйдет, я возьму на себя ответственность за это и уберу все.

— Пирра… — Пробормотал Жон, тронутый этим жестом.

Хаус и Пирра закрыли глаза (или, по крайней мере, ее глаза уставились на его экран).

— Очень хорошо. — Хаус наконец вздохнул. — Я дам мистеру Арку один шанс проявить себя.

— Я сделаю все, что потребуется. — Твердо ответил Жон.

— У меня есть сообщения о том, что сын видного бизнесмена НКР пропал в Ультра-Люксе. — Объявил Хаус. — Проведите расследование и разберитесь в ситуации.

— Понял. — Быстро ответил Жон.

— Тихо. — Подчеркнул Хаус. — Я не хочу, чтобы это взорвалось и повредило репутации Стрипа.

— Без проблем. — Жон кивнул, радуясь возможности хотя бы попытаться помочь Братству. После того, что Старейшина Лайонс сделал для него и Руби Айронвуд, он чувствовал, что обязан старику хотя бы этим. — Я не подведу вас! Спасибо, мистер Хаус! И спасибо, Пирра!

Когда он выбежал из комнаты и направился к лифту, Пирра и Хаус наблюдали за его удаляющейся спиной, пока двери закрывались.

— Как я и говорил, мистер Арк слишком мягок. — Укорил Хаус, как только его сенсоры обнаружили Жона в лифте. — Вы знаете, каково Братство на самом деле, мисс Никос.

— Знаю. — Пирра кивнула. — Но я также знаю, что у Жона есть склонность удивлять людей.

— Вы верите, что господин Арк сможет это провернуть? — Скептически спросил Хаус.

— Я видела, как он мирно уговаривал сумасшедших Теней и религиозных гулей, которые были на грани войны. — Уверенно заявила Пирра. — Поверь мне, он умеет говорить.

— Я верю в твою способность взять на себя ответственность, если результат окажется неоптимальным. — Напомнил ей Хаус. — А теперь, пока мы ждем возвращения мистера Арка, у меня есть для вас еще одно задание. Не волнуйтесь, оно не займет вас далеко. Оно касается Омерты и их логова порока, Гоморры…

«БУНКЕР «СКРЫТАЯ ДОЛИНА», ПУСТОШЬ МОХАВЕ»</p>

Почему этот голос показался мне таким знакомым?

Прошло уже почти две недели, а она все еще не могла выбросить его из головы!

— … Айронвуд…

Где она слышала его в последний раз?

Она знала, что ей следовало потратить больше времени на поиски Стрипа!

— Страж Айронвуд…

Но даже так…

Почему ей так хотелось снова услышать этот голос?

— Руби! — Шипела Сара, наконец-то привлекая ее внимание.

— В чем дело, Старейшина Лайонс? — Спросила Руби Айронвуд, повернувшись к своей давней подруге. — Что случилось?

— Это я должна спросить тебя. — Ответила Сара, формальность ситуации была единственным, что удерживало ее от стона в висках. — Последние пять минут ты была в своем собственном мире.

— Я была? — Руби моргнула.

— … да, Страж Айронвуд. -Сара зарычала, желание помассировать виски усилилось. — Да, ты была.

— … прости, Сара. — Руби извинилась. — Просто… Я услышала кое-что на Стрипе. И это застряло в моей голове…

— Это как-то связано с твоей семьей? — Спросила Сара, обеспокоенная. Несмотря на свою холодную внешность, она знала цену семье.

— Нет… был только голос. Я не слышал, что он говорил, но почему-то не могу выбросить его из головы…