Глава 34 - Воронья Скала (2/2)
— Потому что вы кажетесь мне женщиной с видением, мисс Лайонс, и хотя мы можем расходиться во мнениях относительно методов, и Братство, и Анклав в конечном итоге посвящены сохранению человечества. — Сказал Иден. — Полковник хочет узнать больше о «Жон», потому что думает, что сможет воспроизвести его, создать армию суперсолдат. Он не замечает истинной угрозы, которую «Жон» представляет для человечества, каким мы его знаем. Ничего личного, уверяю вас.
Сара подняла бровь еще выше. Неужели? Анклав назвал Жона угрозой человечеству? — О чем ты говоришь?
Иден театрально вздохнул и объяснил: — Желтая Смерть одновременно и человек, и явно не человек. Наши лучшие ученые считают, что он может быть продуктом усовершенствованной формы Вируса Рукотворной Эволюции, случайно или намеренно. Однако он все еще биологически совместим с людьми, и его… способности могут быть наследственными.
Сара поперхнулась воздухом, когда поняла, что именно он сказал.
— Если его не остановить здесь, если оставить его без контроля и позволить ему размножаться, то, по моим прогнозам, он и его потомки будут эффективно править Пустошью в течение трех поколений, заменив или поработив большую часть человечества.
Сара почувствовала, что ее лицо пылает, когда она обдумывала последствия его слов. Жон ни в коем случае не был непривлекательным, но сколько… партнёров и потомства ожидал Иден от Жона?!
Кроме того, Жон был совсем не таким. Она знала это.
— Ты ошибаешься. — Сара уверенно покачала головой, вспомнив, как он спас ей жизнь. — Жон не какой-то мутант, планирующий заменить людей. Он человек. И я не стану помогать тебе убивать его.
— Жаль. — Сказала Иден, почти с сожалением, когда двери камеры открылись, показав часового бота. — Согласно Закону о чрезвычайных полномочиях, я призываю вас, мисс Лайонс, в качестве приманки. Когда Жон придет вас спасать, я перегружу реакторы этой базы. Возможно, это перебор, но даже если он выживет после взрыва такой силы, он будет погребен обрушившейся на него горой.
«ВХОД НА ПЛОЩАДКУ R, ДЕСЯТЬЮ МИНУТАМИ РАНЕЕ»</p>
— Он сошел с ума? — Срочно прошептал Глайд, выглядывая из-за гребня, где прятались он, Фоукс, Руби и остальные члены Прайда, наблюдая, как светловолосый странник небрежно прогуливается к замеченной ими стальной двери, встроенной в бок горы.
— Это Жон. — Руби, Реддин и Варгас ответили одновременно, как будто это все объясняло. Спрятавшись под шлемом своего T-45d, Руби не могла не улыбнуться, глядя, как Жон уверенно идет к базе. Если и было что-то, на что она могла положиться, в чем она могла быть уверена, так это то, что Жон всегда выйдет победителем.
Тем временем Жон внутренне сходил с ума, отчаянно ломая голову, пытаясь придумать план.
Честно говоря, почему члены «лучшего отряда Братства» Сары так и не смогли его придумать? Ведь с момента засады прошло уже несколько часов, верно? Что он должен был делать?! Постучать в дверь и вежливо попросить их вернуть Сару Лайонс? Надеяться, что Прайд Лайонса прикроет его спину, когда он войдет прямо в то, что, по их словам, было оперативной базой Анклава?!
Жон подавил вздох. Реально говоря, поддержка, которую он мог ожидать от Прайда Лайона, была ограниченной (мягко говоря). Они явно прошли через тяжелую битву; далеко не блестящие металлические доспехи, которые Жон впервые увидел по пути к радиостанции, их броня была побита, обуглена, имела множество ямок, вмятин и дыр. Под некоторыми металлическими пластинами Жон мог видеть скелетный каркас!
Прежде чем Жон успел придумать хоть какой-нибудь приличный план, он уже добрался до двери.
Черт. И что теперь?
Жон неуверенно поднял кулак к двери, готовясь постучать в нее.
— … что он делает? — Спросила Сумрак, наблюдая за светловолосым странником со смесью растерянности и опасения.
— Это Жон.
— Это не ответ! — Прошипела Сумрак, обернувшись, чтобы посмотреть на единственных троих, которые «видели», как Жон сражался раньше.
Именно поэтому она пропустила момент, когда дверь распахнулась, явив дюжину солдат Анклава с оружием наперевес.
Колвин и Галлоуз не пропустили этого, как не пропустили и того, как дрогнуло их оружие. Они не могли сказать, поскольку все солдаты были одеты в силовую броню, но они бы поставили сотню монет на то, что они вспотели.
Жон просто смотрел в стволы, наблюдая за тем, как их пальцы сжимают спусковые крючки, когда сзади взвыли сирены, а затем вздохнул и поднял меч. Что ж, похоже, они так и поступят.
Первый плазменный болт пролетел мимо головы Жона, когда он отпрыгнул в сторону и бросился вперед. При этом он смотрел мимо людей, на базу. Узкие коридоры, заранее подготовленные огневые позиции… это был бы кошмар для любого обычного штурма.
Хорошо, что он был Охотником (в процессе обучения).
Он пронзил мечом ближайшего солдата, когда столкнулся с ним, и продолжал идти прямо, используя доспехи солдата как щит от их огня.
Стоящий на коленях солдат не успел уйти с дороги, так как Жон продолжал наступать на отряд, и острие клинка Жона пробило его шлем.
Жон остановил атаку, оказавшись в центре группы, и быстро убрал клинок, а затем направил свою Ауру в ногу, отбрасывая их бронированные трупы вперед, еще больше рассеивая отряд. Он не мог позволить им перегруппироваться, если не хотел быть утопленным в светящихся зеленых сгустках энергии. Возможно, Пирра и смогла бы без труда уклониться от всех них даже на таком расстоянии (благодаря обману с помощью своего Проявления), но он по сравнению с ней обладал грацией летающего кирпича.
Вместо этого он направил Ауру в свой меч и разрубил винтовку ближайшего солдата пополам, а затем крутанулся и ударил другого солдата щитом в грудь, после чего быстро вонзил меч в его тело.
Янг, вероятно, могла бы справиться с ними и голыми кулаками, но она была легендарной Драконорожденной.
Прежде чем тело упало на пол, он снова пришел в движение, поставил ногу на тело, а затем оттолкнулся от него и направился к другому солдату, который начал отступать, дико стреляя из плазменной винтовки.
Еще крики. Больше шагов. Еще несколько фигур, приближающихся по коридору.
Жон вонзил свой меч в цель, а затем, используя его, крутанулся в воздухе так, что оказался позади солдата. Он схватил руку солдата и поднял ее, а затем выстрелил плазменным болтом в упор в ближайшего к нему солдата.
По счастливой случайности его снаряд попал в плазменную винтовку солдата, отчего та взорвалась.
Жон едва успел спрятаться за импровизированным живым щитом, как его накрыла волна зеленого света и тепла. Его Аура мерцала желтым светом, пытаясь свести на нет поток энергии, прежде чем она успела причинить ему вред.
Жон встал и огляделся. Человек, в которого он стрелял, и люди вокруг него… половины из них не было, а другая половина превратилась в кучу слизи. Ему стало плохо; он мог понять необходимость убийства, но растопить другого человека — это совсем другая история.
Но времени на раздумья не было: солдат было еще много.
Он повернулся, чтобы посмотреть в коридор, крепче сжал меч и сделал шаг вперед.
Они роптали, что-то говорили.
Он не придал этому значения; он не знал, что это за «желтая смерть», но это не вызывало немедленного беспокойства.
Вместо этого он сделал шаг вперед.
Они сделали шаг назад.
Он сделал еще один шаг вперед.
Они сделали еще один шаг назад.
Жон начал заряжаться, мчась вперед, с грустью размышляя о том, что там, где Пирра могла бы сделать несколько ярких сальто и прыжков, он мог только бежать.
Солдаты Анклава, увидев, что Желтая Смерть вышел невредимым после взрыва плазменной гранаты (которая расплавила двух человек и усовершенствованную силовую броню mark II, в которой они были), и сразу же бросился на них, как только поднялся, начали паниковать.
Затем он оказался среди них, пятно с клинком, сила природы, захлестнувшая их прежде, чем они успели среагировать.
Трое мужчин упали, истекая кровью из различных ран в силовой броне, прежде чем они успели навести оружие.
Медленно движущиеся плазменные болты с легкостью блокировались телами их товарищей по отряду, и даже те немногие лазерные лучи, которые они успели выпустить, просто безвредно отражались от этого нечестивого света, светящегося вокруг него.
При всей своей индоктринации, при всем своем фанатизме, при всей своей подготовке рядовые члены Анклава все еще оставались людьми.
Сначала все начиналось медленно, несколько человек медленно пытались оторваться от монстра, стоящего перед ними, пока он продолжал безжалостно прокладывать просеку через их ряды.
Прайд Лайона, наконец, настигла Жона, пройдя по его следу в Объект R (это было несложно, путь был довольно линейным) по коридорам и лестницам, усеянным ожогами и дымом, порезанным оружием и окровавленными телами, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Анклав разрывается и бежит, спасаясь от светящегося Странника, пока он продолжал убивать тех немногих смельчаков, которые осмелились противостоять ему.
Дверь в конце коридора открылась, и оттуда выскочили три часовых бота, стреляя из установленных на руках лазеров Гатлинга и миниганов, не обращая внимания на стоящих перед ними солдат Анклава. Незначительное число из них погибло от дружественного огня, так как огромное количество выстрелов пробило их броню. Часовым ботам было все равно. Иден назначил Желтую Смерть приоритетной целью. Протоколы заставили их подчиниться.
Несколько пуль и лучей отскочили от Ауры Жона, прежде чем он успел вовремя поднять щит и выругаться. Даже Янг не была бы настолько безумна, чтобы пытаться пробежать такое расстояние под таким огнем! А из оружия у него был только 10-миллиметровый пистолет. Против их брони он мог бы с таким же успехом плевать в них!
Оглядевшись вокруг, пытаясь понять, есть ли рядом с ним неповрежденное оружие, Жон заметил, как один из трех роботов поднял вторую руку, направив на него ствол. Он сглотнул, увидев, что на него нацелен цилиндр с красным наконечником, и быстро присел на корточки, надеясь, что это не мини-ядерные бомбы.
Ракеты устремились к нему и взорвались на его щите, наполнив коридор дымом и огнем.
Роботы остановились, так как их визуальные сенсоры потеряли контакт. Удалось ли им выполнить свою задачу?
Дым рассеялся, и перед ними предстал ярко светящийся Жон, который все еще приседал, но взрыв отбросил его на один шаг назад.
Два других часовых бота подняли оружие.
Жон вонзил свой меч в коридор.
Перед роботами возникла стена льда, и они начали стрелять из своих орудий, пытаясь преодолеть препятствие между ними и целью.
Их пули помогали разрушать стену, а лазерные лучи растапливали лед.
Им потребовалось пятнадцать секунд, чтобы снова четко увидеть цель.
За эти пятнадцать секунд Жон успел сократить разрыв и, проскользнув под ним, перерубил ствол оружия ведущего робота пополам.
Когда три робота громоздко развернулись, он ударил одного из них мечом и направил свою Ауру в меч.
Вспышка тепла, льда и электричества повредила большинство его технологических компонентов, и он перестал функционировать.
Жон быстро двинулся дальше, взмахнул мечом вверх, под ноги робота, разделив его пополам по вертикали. Не такой крепкий, как Атласский Паладин, но он, вероятно, мог бы вытереть пол с отрядом Атласских Рыцарей.
Дверь снова открылась, и он повернулся к третьему, но прежде чем он смог атаковать его, ракета врезалась в его заднюю броню, пробив ее. В то же время из двери вырвался град лазерных лучей, которые хлынули в брешь в броне робота, поразив множество критических систем.
Жон быстро направил свой меч и щит на новоприбывшего, в то время как четвертый робот, дымящийся и помятый, пытался вкатиться в комнату.
Однако, к его немалому удивлению, оно не выстрелило в него.
Вместо этого из-за его плеча высунулась голова Сары, и она посмотрела на Жона с нескрываемым облегчением.
— Жон! — Воскликнула она, освобождая свою хватку на панели управления часового бота, и взломанный робот попятился, когда она подошла к нему.
— Сара? Что ты здесь делаешь? Как тебе удалось сбежать?!
— Нам нужно выбраться отсюда! — Срочно сказала Сара, игнорируя его вопросы, так как вспомнила слова Идена. — Это ловушка! Они подстроили здесь взрыв! Идем!
Жон моргнул, но не стал спорить, и они с Сарой (а также Фоуксом, Руби и остальными членами Прайда, которые, очевидно, все это время были у него за спиной) побежали к входу.
Земля начала трястись и вздрагивать как раз в тот момент, когда они преодолели главный вход.
Они успели перевалить через соседний хребет как раз вовремя, чтобы увидеть, как гора рушится и проваливается в новую воронку.
Галлоус издал низкий свист, глядя на последствия.
Руби, тем временем, переведя дыхание, бросилась к Саре так быстро, как только позволяла ее силовая броня, и обняла ее, почти раздавив ее небронированную форму, крикнув: — Сара! Ты в порядке!
— Руби! Отпусти меня! — Сара задыхалась. Только не перед её отрядом, чёрт возьми! Ей нужно было поддерживать свою репутацию.
— Давай, Руби, дай ей отдышаться. — Сказал Жон, оттаскивая ее.
— Рад видеть, что вы в порядке, мэм. — Заговорил Варгас, когда Прайд бросился суетиться вокруг своего пропавшего лидера, теперь, когда кто-то нарушил напряжение.
Сара сдержала улыбку. Было приятно видеть, что ее отряд смог выжить без ее руководства.
— Рада видеть, что с Прайдом тоже все в порядке. Но как вы меня нашли? — Сара отмахнулась от их суеты и посмотрела на всех с оттенком гордости.
— Мы последовали за Винтокрылами из Убежища 87 и сверились с картой и компасом, мэм. Это было не так уж сложно. — Колвин усмехнулся.
Сара хотела поднять бровь. Анклав был достаточно близко к Убежищу 87 (и остальной Столичной пустоши, по косвенным признакам), чтобы они смогли выследить их пешком за несколько часов? И их база, очевидно, была на их картах? Ей нужно будет обсудить это со своим отцом…
— Я понял, о чем ты, Варгас. — Проговорил Кодиак, хлопнув светловолосого Странника по спине. Нежно, конечно. — Это было…
— Это Жон. — Руби ответила с ухмылкой, радуясь тому, что Непобедимый Мальчик получил признание Братства. Однако ей пришлось подавить смешок, так как Жон только смущенно потирал затылок, не зная, как реагировать на взгляды остальных.
— Это не ответ! — В отчаянии воскликнула Сумрак. — Что это, черт возьми, было?! Прыжки, меч, лед…
— Движение. — Галлоус заговорил, привлекая их внимание, указывая на флот Винтокрылов вдалеке.
Группа напряглась, поднимая оружие, но в этом не было необходимости. Не похоже, что Винтокрылы приближались, готовясь к поисково-спасательной операции в огромном кратере, который был площадкой R. На самом деле, казалось, что…
— Они убегают. — Сара сплюнула, наблюдая, как они исчезают вдали, вспоминая то, что она подслушала. — Возможно, к Мемориалу Джефферсона, судя по тому, что сказал тот парень Отем.
— Он был здесь? Он все еще жив? — Зашипела Руби, сжимая кулак при воспоминании о человеке, который стал причиной смерти ее отца.
— Проект «Чистота»? Хорошо, что у них нет GECK, верно? — Сказал Жон, возвращая свой щит в ножны и убирая меч в ножны.
В неловком молчании он и Руби оглядели группу, и их охватило чувство ужаса.
***</p>
Примечание автора: И мы вернулись! Прошло… сколько, больше полунедели с последней главы? Воистину, последние времена, по сравнению с моим предыдущим графиком…
Прайд проигрывает свое первое сражение с Анклавом, потому что… ну… посмотрите, с кем они сражались все это время. Рейдеры, одичавшие Гули, Супермутанты… как часто им приходилось сталкиваться со световыми гранатами, крио-гранатами (я исхожу из того, что Фри Дог сказал, что Одинокий Странник был заключен в лед Анклавом), и врагами с силовой броней и настоящим интеллектом? Анклав следил за Столичной Пустошью десятилетиями; сомневаюсь, что Братство Стали вообще помнит о перехвате радиосообщений.
Конечно, в узких коридорах Убежища 87, когда первоначальная дезориентация проходит, и ситуация превращается из засады в серию схваток, где силы, которые Анклав может бросить на них, ограничены пространством, превосходящий опыт и командная работа Прайда начинают уравнивать шансы, прежде чем Фоукс просто сломает чашу весов.
Интересный факт о биологии Супермутантов из Убежища 87: согласно Официальному руководству по игре, с возрастом они становятся сильнее, крупнее и брутальнее. Бегемотам, самым сильным и крупным из Супермутантов, вероятно, почти двести лет. Единственным исключением из этого правила является Фоукс, который был одним из первых обитателей Убежища 87 и, таким образом, является одним из самых старых (и сильных) Супермутантов Убежища 87.
По какой-то причине, в отличие от других Франкенштейнов (кроме дяди Лео), Фоукс не сошел с ума от боли, вызванной трансформацией FEV (хотя она и исказила его уже существовавшие нейронные пути, повредив его долговременную память), и был заклеймен остальными как неудачник и заключен в тюрьму, когда заговорил. Единственная причина, по которой ему удалось сохранить рассудок во время изоляции, заключалась в том, что в комнате, где он был заключен, находился терминал, соединенный с центральным компьютером Убежища, который он использовал для самообразования.
Моя теория (не то чтобы она имела значение для сюжета) заключается в том, что это ключевые факторы, которые выделяют Фоукса и дядю Лео. По какой-то случайности, случайной причуде генетики или судьбы, дядя Лео и Фоукс смогли выдержать боль от трансформации и сохранить рассудок, в отличие от своих более агрессивных, звериных и движимых инстинктами собратьев. И в отличие от своих безумных собратьев, они использовали свой остаток здравомыслия, чтобы продолжать стимулировать свои нейронные пути (Фоукс читал историю мира и всю литературу, которую он мог прочитать через свой терминал, а дядя Лео был прирожденным философом), что, таким образом, направило их по другому эволюционному пути, сохранив их интеллект и не позволив им становиться глупее с возрастом. И хотя Фоукс легко сильнее большинства Супермутантов, его размер, предположительно, оставался относительно постоянным (поэтому он и не стал размером с бегемота) из-за маленькой комнаты, в которой он был заключен, а также из-за отсутствия питания (почему-то я сомневаюсь, что другие Супермутанты кормили его).
Что касается того, почему он не умер от голода во время плена? Я склоняюсь к тому, что Супермутанты из Убежища 87 являются фотосинтетическими (отсюда желтовато-зеленая кожа), а освещение в Убежищах также излучает низкий уровень ультрафиолетового излучения (поэтому болезни, связанные с дефицитом витамина D, такие как рахит, не являются проблемой для обитателей убежищ).
Что касается FEV… в игре это привело к расколу между Джоном Генри Иденом и полковником Отемом. Джон Генри Иден придерживался первоначальных целей Анклава и хотел выпустить FEV в воду, а полковник Отем, будучи больше прагматиком, не согласился.
Кроме того, почему Анклав показан более разумным? О, смотрите, их цели объясняют полковник и президент Энклава! Братство, будучи их врагами, естественно, воспринимает проект FEV как геноцид маньяков. Анклав, будучи… фанатично преданным сохранению чистого человечества, вероятно, видит в этом скорее удаление больных ветвей с дерева. Они… технически правы в том, что все жители Пустоши (т.е. люди, которые не были в убежищах или хранилищах) технически являются мутантами, благодаря затяжному фоновому излучению и биооружию, выпущенному китайцами и американцами. Мутации кажутся доброкачественными и невыраженными, но с точки зрения генетики…
Конечно, теперь, когда в дело вступил Жон… что ж, неважно, кем он является, он явно выходит за рамки чистого человечества. Прогнозы Идена основаны на том, что они почти ничего не знают о Жоне (черт, они даже не знали его имени), и поэтому предполагают самое худшее. И прежде чем кто-то попросит рассказать историю о том, как Жон размножился на всей Пустоши… нет. Просто нет.
Удивительно трудно писать драки Жона в этих сценах, потому что он просто слишком агрессивен и подавляющ. Для него, по сравнению с драками с драконами и многочисленными видами Гримм, эти бои просты. Процесс безошибочен: нападение вперед, блокирование или уклонение от ударов, атака либо ближайшего противника, либо того, у кого самое сильное оружие, переход к следующей цели, полоскание и повторение. А поскольку у Анклава есть броня, он не может использовать ни удары, ни пинки, ни пистолет. Я могу написать «он заколол, порезал, разрезал кого-то». Вот почему я попытался перемежать это с точками зрения со стороны Анклава, а также с точкой зрения Прайда на последствия. Хотя я понятия не имею, получилось ли это.