Глава 34 - Воронья Скала (1/2)
Глава 34 — Воронья Скала</p>
— Я все еще не могу поверить, что дружелюбный Франкенштейн спас нас… — Пробормотала потрясенная паладин Реддин, прихрамывая, когда ее поддерживали паладин Кодиак и капитан-рыцарь Колвин.
Стимпак едва стабилизировал ее состояние, усилил ее естественные способности к регенерации настолько, что не дал ей истечь кровью после того, как солдат Анклава пробил ее силовую броню и сухожилие вращающимися цепными зубьями своего риппера, но большинство лекарств и коктейлей истекли за два столетия с момента изготовления. Если она хотела сохранить ногу, ей нужно было прекратить нагружать ее и как можно скорее обратиться за профессиональной медицинской помощью.
Однако такой роскоши у нее не было.
Ни у кого из Прайда Лайона не было такой возможности, как у них, избитых и раненых, оправившихся от первого поражения.
Они никогда не бросали членов Прайда.
— Я до сих пор не могу поверить, что дружественные Франкенштейны вообще существуют! — Ответил Кодьяк. — Без обид, Фоукс.
— Ничего страшного, друзья. — Фоукс, дружелюбный Супермутант, которого они нашли в Убежище 87, ответил так же легко, как и поспевал за ними, посчитав вес гатлинг-лазера, который он отобрал у солдата Анклава, в лучшем случае незначительным. — Честно говоря, я удивлен тем, что вы дали мне шанс.
— А я удивлен, что он окупился. — Ответил Варгас со своей позиции перед ними. — Честно говоря, я подумал, что Сара сошла с ума, когда предложила это…
Прошло шесть часов с тех пор, как Прайд проник в глубины Убежища 87, пробиваясь сквозь орды Супермутантов, заполонивших Перевал Убийц.
Прошло шесть часов с тех пор, как Прайд узнал правду об угрозе Супермутантов и о чанах, в которые бросали людей и из которых появлялись Супермутанты. Они поклялись вскоре вернуться с новыми взрывчатыми веществами.
Шесть часов прошло с тех пор, как Прайд обнаружил Фоукса, запертого в камере в Убежище за то, что он не был жестоким зверем-убийцей.
Шесть часов прошло с тех пор, как Сара Лайонс приняла судьбоносное решение связаться с ним, освободить его из тюрьмы в обмен на его помощь в обеспечении безопасности GECK.
Прошло шесть часов с тех пор, как Анклав устроил засаду, когда они покидали Убежище.
Детали недавнего и горького поражения все еще были ясны в их памяти.
В атриум Убежища были брошены светошумовые гранаты, как раз в тот момент, когда их арьергард, Варгас, вошел в помещение.
Глейд успел лишь выкрикнуть предупреждение, прежде чем они взорвались, на время ослепив и оглушив Прайд.
Прежде чем ошеломленная Сара (или кто-либо другой, если на то пошло) успела прийти в себя, в нее бросили крио-гранату, заключив ее в глыбу льда.
После этого солдаты Анклава наводнили комнату, открыв сверху огонь по дезориентированным членам Прайда, вынудив их отступить в относительную безопасность внутренних помещений убежища.
Анклав последовал за ними, и их неустанно преследовали по лабиринтообразным коридорам Убежища 87, и они выжили только благодаря своей лучшей подготовке и опыту.
Паладин Реддин, несущая их коммуникационное оборудование, отчаянно пыталась связаться по радио с Цитаделью, чтобы объяснить ситуацию и вызвать подкрепление, но плазменный болт пролетел мимо ее головы и поджарил антенну громоздкого устройства как раз в тот момент, когда она сказала, что Анклав устроил засаду.
Рыцарь-капитан Сумрак развернулась и всадила два патрона калибра .308 в правый глаз солдата Анклава, прежде чем тот успел прицелиться.
Рыцарь-капитан Колвин невольно опередил Сумрак на следующем повороте (к ее большому неудовольствию): он всадил патрон в гранату прежде, чем солдат Анклава успел ее бросить, и весь его отряд окутала вспышка плазмы.
Рыцарь-капитан Галлоуз, отделившись от остального Прайда, расставлял ловушки, поскольку его преследовали, и с каждой минутой число солдат Анклава, преследовавших его, неуклонно падало.
Когда они зашли в тупик, Паладины Глейд и Варгас быстро развернулись и полили своих преследователей лазерными лучами, большинство из которых лишь задевали продвинутую силовую броню солдат Анклава mark II, разработанную так, чтобы превосходить даже силовую броню T-51b. Однако солдаты все равно инстинктивно ломанулись в укрытие, так как сработали их инстинкты выживания и тренировки, что позволило паладину Кодиаку сократить расстояние с помощью своего супермолота и уравнять шансы.
А когда прибыло еще больше солдат Анклава, и казалось, что осталось лишь одно славное последнее выступление, Фоукс ворвался через соседнюю дверь, расшвыривая солдат Анклава как тряпки голыми руками — их легкая силовая броня просто позволяла им лететь дальше и быстрее, — а Галлоуз подошел к нему сзади с добытой плазменной винтовкой в руках.
В конце концов, весь Прайд выжил в засаде, хотя и был тяжело ранен и испытывал нехватку боеприпасов и провианта. Но когда они перегруппировались и пересчитались, то обнаружили, что им не хватает одного человека.
Когда они бросились обратно в Атриум, адреналин накачивал их, позволяя не обращать внимания на ранения, они услышали вой роторов и не обнаружили никаких следов своего лидера или GECK.
Страж Сара Лайонс и цель были потеряны.
— Наверное, в этих слухах о Супермутанте-пацифисте есть доля правды… — Пробормотал Глайд, возясь с поврежденным портативным радиоприемником Реддина.
— Ты имеешь в виду, что могут быть и другие, как я? — С надеждой спросил Фоукс, его гортанный голос неприятно резал слух. — Я думал, что я единственный, кто отличается от других! Единственный!
— Полегче, Фоукс. Это всего лишь старая сказка Пустоши. — Сказал ему Кодьяк, не желая обнадеживать Супермутанта, чтобы потом разочаровать его.
Колвин и Сумрак немного сместились вперед, пересматривая свою политику «стрелять на поражение». С другой стороны, два Супермутанта из двухсот тысяч за два десятилетия ничего не доказывали; Братство вело войну за собственное выживание против Франкенштейнов. Отсутствие такой политики привело бы к еще большим потерям.
— Галлоуз, Колвин, Сумрак. Все еще следите за Винтокрылами? — Спросил Варгас у лучших глаз Прайда, игнорируя разговор позади него.
— Никак нет. — Колвин покачал головой, в его голосе прозвучало разочарование.
— Хотя они все еще направлялись на север. — Добавила Сумрак.
— Галлоус, у тебя все еще есть карты из Цитадели? — Спросил Варгас.
Галлоуз только кивнул и достал лист бумаги.
Варгас изучил его и нахмурился. Карты из руин Пентагона содержали множество секретов, о которых даже Братство изначально не знало, например, о секретных правительственных блэксайтах и запасных убежищах.
Они также знали, что Анклав считает себя законными преемниками довоенного правительства.
И, согласно карте, к северу от Убежища 87 находилась военная база и противорадиационное убежище, известное только как объект R.
Варгас нахмурился, изучая карту. Конечно, это было наиболее вероятное место назначения Винтокрылов…
Это означало, что они все еще находились в нескольких часах езды от того, что, вполне возможно, было сердцем операций Анклава в Столичной Пустоши (и, следовательно, хорошо защищенным опорным пунктом; Анклав были фанатиками-геноцидниками, а не глупцами).
Варгас спокойно взвесил свои возможности.
Он мог попытаться штурмовать Объект R с имеющимися в наличии войсками — дружественным Супермутантом с лазером Гатлинга и семью паладинами и рыцарями-капитанами Братства Стали, большинство из которых были либо ранены, либо получили повреждения брони, либо у них были на исходе боеприпасы, либо любая комбинация вышеперечисленного.
Помимо очевидной опасности возвращения в Цитадель без единственной дочери Старейшины и очевидных проблем с прямым нападением на укрепленную позицию, занятую технологически превосходящим противником, до Цитадели было не менее восьми часов пешком, и это при условии, что они смогут пройти все расстояние без устали, не встречая рейдеров, диких животных или патрулей Анклава. Если бы они пошли более безопасным путем, то прошло бы несколько дней, прежде чем они вернулись бы в Цитадель. А к тому времени, кто знал, что случится с Сарой?!
Варгас выбрал план С — все вышеперечисленное. Идти вперед и по пути попытаться передать сообщение в Цитадель, информируя их о состоянии и местонахождении Сары. В ожидании подкрепления они обследуют площадку R, ища любые недостатки, любые слабости, все, что можно использовать для получения преимущества.
— Глайд, что там с радио? — Рявкнул Варгас, обращаясь к старейшему члену Прайда, их технику и кузнецу.
— Я не чудотворец, Варгас. — Глайд ответил мрачно, даже когда возился с антенной. — Я могу многое сделать с помощью клейкой ленты, ты же знаешь…
— -прием. Гордость Лайона, прием. — Рация пискнула, внезапно ожив.
Глайд безмолвно уставился на поврежденное устройство. — Не может быть, чтобы мы получали сигнал на всем пути от Цитадели!
— Это Гордость Лайона, передайте, прием. — Варгас быстро ответил на радио.
— Варгас? Это ты? — Голос на другом конце рации прозвучал быстро, а не в четких и лаконичных тонах, которым их всех учили. — Что случилось в Убежище 87? Где Сара?
— Анклав забрал Сару в Убежище 87. С тех пор мы следим за их Винтокрылами. Где вы находитесь, прием?
— Мы находимся примерно в пяти милях к юго-востоку от Убежища 87.
— Определите «мы», прием. — Сказал Варгас, скептически глядя на рацию. Каким образом подкрепление было уже почти здесь? Они получили это сообщение всего несколько часов назад!
— Лучше бы это были два полных взвода паладинов… — Пробормотал Кодиак под всеобщее одобрение.
— О, простите. Это только Жон и я, Руби.
Наступила ошеломленная тишина, когда Прайд недоверчиво уставился на рацию, и Варгас запоздало понял, что разговаривал с ребенком Айронвуда.
— Два Странника? Это не спасательная команда, это похоронная команда! — Недоверчиво пробормотал Глайд.
Реддин, однако, кое-что заметила. — Эй, Варгас, а не те ли это двое Странников, которые помогли нам в GNR?
Варгас кивнул, вспомнив эту пару. — Может быть, мы не так уж и провалились…
— Варгас, при всем уважении, что могут сделать два Странника? — С недоверием спросила Сумрак.
— Вот увидишь. — Успокоил ее Варгас, сам не зная, как правильно объяснить. Снова подняв трубку радиоприемника, он сказал Руби: — Встретимся по этим координатам; мы проинформируем тебя о ситуации, когда ты прибудешь сюда.
Затем он вспомнил о Фоуксе и добавил: — Да, и еще… с нами дружественный Франкенштейн, так что не стреляйте на поражение.
«ВОРОНЬЯ СКАЛА, ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ»</p>
— Угх… — Простонала Сара, когда начала шевелиться, удивляясь, почему ей кажется, что Супермутанты засовывают апики ей за глазные яблоки.
— Хорошо. Ты проснулась. — Незнакомый голос спокойно заметил где-то впереди.
Адреналин хлынул в ее организм, и она инстинктивно открыла глаза и попыталась встать, чтобы приготовиться к защите.
— Хммм, бдительность и реакция. — Седовласый мужчина в плаще цвета загара продолжал наблюдать почти клиническим тоном, когда Сара с запозданием поняла, что оказалась запертой в цилиндре жесткого света. — Техники сказали мне, что распространенным побочным эффектом криосна является дезориентация, но, похоже, для вас это не проблема.
— Кто ты? — Прорычала Сара, все еще колотясь о свои ограничители. — Чего ты хочешь? Где я?
— Мадам, я полковник Отем, и вопросы здесь буду задавать я. — Полковник Отем представился.
— Мне плевать, кто вы такие, подонки из Анклава. — Сара сплюнула. — Я ни черта не скажу вам ни об очистителе, ни о Братстве. Мы знаем о FEV.
— FEV? — Полковник Отем звучал растерянно, прежде чем он понял, что она имеет в виду. — Вы, должно быть, имеете в виду станцию управления АНКЛАВ. Будьте уверены, мадам, наши планы изменились.
— Какого черта я должна вам верить?
— Мадам, мы — правительство Соединенных Штатов. Все, что мы делаем, служит на благо нации. Мы хорошие парни. — Полковник Отем опроверг, сохраняя свой вежливый тон. — С очистителем мы заставим половину Пустоши подписаться на борьбу за наше дело, всего лишь за чашку воды. Зачем нам использовать FEV и сокращать популяцию потенциальных новобранцев?
— Это ведь не остановило вас от попытки 35 лет назад, не так ли?
— Мадам, я прочитал ваше досье. Пожалуйста, не оскорбляйте мой интеллект. — Полковник Отем достал досье. — Я уверен, что вы более чем осведомлены о том, как изменилась наша ситуация после падения Контрольной Станции АНКЛАВ. В наших интересах быть прагматичными.
Сара только закатила глаза.
Полковник Отем поборол желание стиснуть зубы и вместо этого решительно продолжил: — Несмотря ни на что, ни очиститель, ни ваша причудливая организация не представляют для нас интереса в данный момент. Я не стану оскорблять вашу лояльность, прося вас предать их.
— Тогда какого хрена ты хочешь? Потратить мое время?
В ответ Отем бесшумно включил монитор в комнате.
На экране появилось изображение знакомого светловолосого парня.
На экране вспыхнуло изображение того же парня, в той же позе, теперь светящееся слабым желтым светом, так как в него ударил лазерный луч.
Экран сменился, и на нем появилось видео, на котором та же фигура с мечом наперевес пробивает шлем солдата, прежде чем он заметил оператора. Когда в его сторону полетели плазменные болты и лазерные лучи, он поднял щит, блокируя снаряды, и прыгнул вперед, как Коготь Смерти, быстрее, чем солдаты перед оператором успели среагировать.
Экран снова изменился, открывая знакомое зрелище. Пятно прыгало от трупа к трупу, используя каждый свежий труп как трамплин для прыжка к следующей жертве, орудуя мечом, не поддающимся никаким известным законам физики, прежде чем он вонзил его в землю, и из пола возникла стена льда. Когда фигура начала бежать вверх по ледяной стене, трансляция уменьшилась, показывая мозаику из похожих изображений и видео, все они были сосредоточены вокруг одного человека.
— Мадам, я хотел бы узнать об этом… существе. — Полковник Отем искал подходящее слово.
— Жон? — Сара была шокирована, слишком шокирована, чтобы пытаться отмахнуться или упираться. — Какого черта вам от него нужно?
— Так вот как его зовут. Жон. — Отметил полковник Отем, записывая его. — Это звучит гораздо лучше, чем то, как его называли люди…
— Что за…?
— Где вы его нашли? — Полковник Отем проигнорировал ее замешательство, начав свой допрос. — Есть ли у вас средства для производства большего количества этого «Жон»? Каковы все его возможности…
— Подожди, блядь, секундочку! — Огрызнулась Сара, когда поняла, о чем он спрашивает. — С чего ты взял, что мы имеем к нему какое-то отношение?
— Не играйте со мной в игры, мадам. Его способности явно превышают обычный человеческий уровень…
— Впервые я встретила его, когда он появился на Радио Новостей Галактики вместе с Руби! — Крикнула Сара, не заботясь о том, что она действительно говорит правду головорезу из Анклава. — Я не знала, что он может делать… все это, пока не встретила его снова, в канализации!
— Правда? Значит, когда вы встретились впервые, он не проявлял никаких сверхъестественных способностей?
Прежде чем Сара Лайонс успела сказать полковнику Отему, чтобы он отвалил, комната внезапно окрасилась в тускло-красный цвет, и раздался сигнал тревоги.
— Полковник Отем, сэр, у нас ситуация. — Система громкой связи в комнате ожила.
— В чем дело, солдат? — Спросил полковник Отем в интерком.
— Это Желтая Смерть, сэр! Он только что отключил сигнализацию по периметру!
— Приготовиться к эвакуации всего необходимого персонала и некомбатантов! — Рявкнул в интерком полковник Отем, его голос наконец-то поднялся выше разговорного уровня. — И отправьте сюда отряд, чтобы сопроводить нашего гостя к моему Винтокрылу!
— Полковник, пожалуйста, разрешите мне послать несколько моих роботов для сопровождения нашего гостя. — Новый голос заговорил по внутренней связи.
— Буду признателен, Господин Президент. — Ответил полковник Отем, открывая двери камеры. Выйдя, он обернулся к Саре и сказал: — Мы продолжим этот разговор в мемориале Джефферсона, мадам.
— Подождите! — Крикнула Сара, желая получить ответы, но он просто проигнорировал ее, бодро шагая по коридору. Прислонившись спиной к жесткому световому цилиндру, в котором она была заперта, она пробормотала: — Что, черт возьми, здесь происходит…
— Все очень просто, мисс Лайонс. — Ответил новый голос, каким-то образом услышав ее. — Ваш помощник… Жон, как вы его назвали? В настоящее время он возглавляет атаку на базу.
— … Жон? Но как? Что он вообще здесь делает?! — Потребовала Сара, когда жесткий световой барьер вокруг нее внезапно деактивировался. Затем она кое-что поняла. — Подождите, Жон — это «Желтая Смерть»?!
— У него светлые волосы и он светится желтым при попадании. Не самый вдохновляющий выбор имени, должен признать, но, тем не менее, подходящий. — Ответил новый голос. — А я надеялся, что вы сможете ответить на эти вопросы… возможно, мне стоит обновить его файлы, включив в них предвидение.
— Кто вы вообще такой? И что вам от него нужно?
— Я — Джон Генри Иден, законный президент Соединенных Штатов Америки. — Заявил Иден. — И что я хочу от Жона, так это его смерти.
— Вы… удивительно откровенны с информацией. — Сара не могла не заметить, приподняв бровь. — И почему я должна помогать тебе убивать его?