Глава 15 - Потеря (1/2)

Глава 15 — Потеря</p>

— О, вы, должно быть, шутите. — Янг застонала в свою руку, испытывая искушение бросить недавно приобретенные свитки на землю и топтать их в полном разочаровании от своего нынешнего положения.

Жон мог понять разочарование своей подруги-блондинки. Клянусь Оумом, он даже разделял большинство из них. Если бы его больше не беспокоил стоящий перед ним ученый с лишенным зрением, он бы, наверное, присоединился к ней. А так он мог только смотреть на повязку на глазах Дексиона и спрашивать: — Эта повязка на твоих глазах. Ты…

— Слепой? Да. Боюсь, что да. — Дексион ответил гораздо более легкомысленно, чем ожидал Жон. Если бы он был ослеплен, он бы сошел с ума.

— Могу ли я чем-нибудь помочь тебе? — Спросил Жон, уже направляя Ауру в свои руки.

— Нет. — Дексион печально покачал головой. Он знал, что мальчик хотел как лучше, но Древние Свитки и их эффекты были за гранью смертной магии. — Все должно пройти своим чередом, и всегда есть шанс, что я никогда не восстановлюсь.

— Тогда все кончено. — Угрюмо сказала Серана, свалившись в недостойную кучу у стены. Янг покорно согласилась, но сдержала желание разбить Древний Свиток, потому что знала, что они практически неразрушимы.

Кроме того, говорили, что Свитки способны думать сами за себя, а она не хотела злить божественные артефакты.

Но все же они пробрались в замок Волкихар прямо под носом у Харкона, прошли в Обливион, разыскали мать Сераны, древнего вампира, чья сила соперничала с силой самого Харкона, сразились с тремя хранителями Идеальных Повелителей и проклятым Обливионом (в данном случае в буквальном смысле) драконом-некромантом, победили эту силу в битве, которая потрясла саму плоскость Обливиона, взяли последний свиток, необходимый для пророчества, поговорили с вышеупомянутым драконом, когда он каким-то образом собрался с силами, и вывезли его из кабинета Валерики в форт Стражей Рассвета… только для того, чтобы узнать, что у них больше нет возможности читать свитки.

Жон посмотрел на лица двух своих спутников, на безнадежность, одолевшую их, и сжал кулаки, желая сделать хоть что-то, хоть что-нибудь, чтобы подбодрить их. В конце концов, миссия не была полностью провалена. Серана нашла и примирилась (в основном) со своей давно потерянной матерью. У них появился могущественный союзник в лице Дурнехвира. И три свитка были у них, а не у Харкона. Даже если они не могли их прочесть, Харкон тоже не мог.

— Может быть, нет…

Все повернулись посмотреть на Дексиона, и Жон закрыл рот, не желая прерывать ученого. — Возможно, есть и другой путь… Вопрос в том, насколько вы готовы рискнуть, чтобы найти Лук Ауриэля?

— Что нам нужно делать? — Сразу же спросила Серана, приподнявшись из своего угла. Жон с опаской кивнул, демонстрируя свою поддержку Серане, но потом вспомнил, что Дексион слеп.

Дексион уставился в их сторону, пустая ткань, закрывающая его глаза, заставила Жона беспокойно передернуться, и он предупредил: — Я не могу гарантировать, что вам не причинят вреда. Слепота может стать наименьшей из твоих проблем.

— Не беспокойся об этом. — Жон успокоил его, и отчаянная решимость Сераны помогла ему принять решение. Он помнил ее вспышку в Каирне Душ, ее признание матери в том, что она чувствует по поводу конфликта; он не мог просто ничего не делать, если его другу нужна помощь. — Просто расскажи нам.

— По всему Тамриэлю разбросаны уединенные места, известные только как Поляны Предков. — Объяснил Дексион. — В Скайриме есть одна такая, в Сосновом лесу. Выполнение ритуала Мотылька Предка на этой поляне должно дать ответы, которые ты ищешь.

— Объясните этот «ритуал». — Осторожно вмешалась Янг, глядя на Жона и Дексиона. Ее больше беспокоило предупреждение Дексиона; то, что она ослеплет, было наименьшим из ее опасений, учитывая, что другой человек, которого она знала, изучавший свитки, был Септимий Сегоний. Конечно, это маловероятно, учитывая нрав Жона и Сераны, но она не хотела рисковать, чтобы они заразились той же жаждой знаний, что и Септимий, особенно если это приведет их на тот же путь.

Дексион повернулся в сторону Янг, утешительно улыбнулся и начал: — Это включает в себя…

«ПЕЩЕРА МОТЫЛЬКА-ПРЕДКА, ДВА ДНЯ СПУСТЯ»</p>

— Тщательно собранную кору дерева кантики, проверьте. — Сказала Янг, небрежно отбросив в сторону нож, который она использовала для сбора древесины.

— Надеюсь, мотылькам понравится эта кора, как сказал Дексион. — Серана пробормотала в ответ, когда Жон поймал нож. В конце концов, они получили его от Дексиона, и он считал, что должен вернуть его в целости и сохранности, даже если Дексион сказал, что он ему больше не пригодится.

— Итак… что же мне теперь делать? — Спросила Янг. — Мне просто ходить вокруг, пытаясь привлечь мотыльков или что-то еще?

— Я… не думаю, что это будет необходимо… — Ответил Жон, когда вампирический слух Сераны уловил мягкое биение крыльев. Обе женщины посмотрели туда, куда указывал Жон, и увидели, что из пещеры спускаются тучи больших серых мотыльков, которые целеустремленно летят к Янг.

— Посмотри на них… ты им определенно понравилась. — Серана рассмеялась, когда они начали садиться на волосы Янг, а та сопротивлялась желанию смахнуть их. — И если мне ничего не мерещится, ты начинаешь… мерцать.

— Я тоже это вижу. — Подтвердил Жон, с изумлением наблюдая за мотыльками, кружащими вокруг Янг. Он никогда не видел ничего подобного, ни в Ремнанте, ни в Скайриме, и не мог оторвать от нее глаз. — Она светится. Это делают мотыльки?

Янг заметила, что Жон смотрит на нее, и ухмыльнулась. К сожалению, не успела она даже попытаться поддразнить его, как в разговор вмешалась Серана: — Эффект вокруг тебя очень похож на огромную колонну света, сияющую на помосте. Давай проверим это.

— Хорошо… — Вздохнула Янг, закатывая глаза.

— Кстати, Янг… — Прошептал Жон, когда они подошли к помосту. — Ты уверена, что хочешь быть той, кто будет читать свитки?

Янг посмотрел на Жона, и тот поднял руки, защищаясь: — Эй, просто говорю… моя Аура, вероятно, защитит меня…

— Тошнотик, ты не отсюда. Мы не знаем, что произойдет, если ты прочтешь свиток. — Янг дала ему правдоподобное (и частично правдивое) оправдание, прежде чем продолжить: — Между тем, как Драконорожденная, я должна быть благословлена богами или что-то в этом роде. Из всех нас, я бы сказала, что у меня больше всего шансов успешно прочитать свитки.

— … если ты так говоришь… — Жон неохотно согласился, а затем мягко добавил: — Надеюсь, Дексион прав…

Янг кивнула в знак согласия, поднимаясь на помост. Когда они спросили, почему Дексион считает, что они смогут провести ритуал, для успешного выполнения которого даже самым стойким жрецам Мотыльков требовались годы обучения, Дексион просто (и зловеще) сказал им: — Вы зашли так далеко и нашли несколько Древних Свитков. Верите вы в это или нет, но свитки обладают собственным разумом. Если бы они не хотели, чтобы вы их нашли, они бы этого не допустили. Поэтому я твердо уверен, что вам суждено услышать хор предков.

Конечно, потом он все испортил, добавив: — Есть только один способ узнать это.

Вздохнув, Янг решила отбросить сомнения, поскольку они не принесут никакой пользы, и сосредоточиться на настоящем и текущем. Улыбнувшись Жону с гораздо большей уверенностью, чем она чувствовала, она достала свиток Валерики, шагнула в лучи света, освещавшие помост, и открыла Древний Свиток, сосредоточившись на его содержимом.

Как ни странно, все, что она увидела, была чистая бумага, но, приглядевшись, она заметила изъяны, линии на пергаменте. Свет начал просачиваться из-под линий, запечатлеваясь в ее зрении, и она почувствовала тянущее ощущение в направлении, которое не могла ни назвать, ни описать, прежде чем белизна заполнила ее сознание.

Моргнув, она открыла глаза и обнаружила, что находится в какой-то безымянной пустоте, а вокруг нее — пустое пространство света.

— Ах, наконец-то мы встретились. — Голос эхом разнесся по пространству, одновременно бесплотный и странно человеческий.

Она быстро повернулась, подняв кулаки, и увидела мужчину, медленно приближающегося к ней. Его лицо было мягким, уверенным в себе, а поведение — не угрожающим и успокаивающим. Однако она не теряла бдительности, даже когда теплое присутствие заполнило пространство. Ни один простой смертный не должен быть там, где она была, не мог быть там, где она была. Вместо этого, когда он приблизился, она зарычала: — Кто ты?

— Я удивлен, что ты меня не узнала. Могу поклясться, что в Имперском городе есть моя статуя, Янг Сяо-Лонг из Бравила.

— …

— Я — аспект Акатоша. История помнит меня как Мартина Септима. Это… интересно, встретить собрата Драконорожденного.

— Герой Кризиса Обливиона и последний император Септимов? — Спросила Янг, разглядывая мужчину. Он не показался ей военным лидером, а тем более существом, сразившимся с Мехрунесом Дагоном, но если она действительно имела дело с божеством, пусть даже в каком-то его аспекте, это не имело значения.

— В большинстве историй забывают, что большую часть своего земного существования я был монахом. — Мартин легко улыбнулся, уловив ее скептицизм.

Янг кивнула, слегка расслабившись. Она читала этот факт в учебниках истории, но все, казалось, сосредоточились исключительно на его действиях во время Кризиса Обливиона. Хотя, если бы он хотел произвести на нее впечатление, обмануть ее, быть замаскированным даэдра, он, вероятно, явился бы в образе дракона или чего-то подобного, демонстрируя больше славы и великолепия, чем скромный монах перед ней. — Итак, чего ты хочешь от меня? Это что-то такое, что происходит каждый раз, когда кто-то читает Древний Свиток?

— О, ничего подобного, Янг. Я просто пришел как один из Акатошей к другому, чтобы дать скромный совет.

— Я действительно здесь только для…

— Мой лук, да? Не удивляйся; Ауриэль, Аури-Эль, Акатош… все они — разные имена, разные лица одного и того же великого существа. Не бойся; мы обратимся к моему луку позже. Но сначала… если ты хочешь узнать больше о том, почему драконы возвращаются, ты должна навестить Рощу Кин, после того как разберешься с Харконом и его последователями.

— Рощу Кин? Почему? — Спросила Янг, подняв бровь.

Мартин лишь безмятежно улыбнулся ей, а затем посмотрел вниз. — Следующий… твой спутник, Жон Арк.

Янг тут же вздрогнула. — А что с ним?

— Чем дольше Жон Арк будет находиться на Нирне, тем большей опасности он будет подвергаться. — Легко сказал ей Мартин.

— Это угроза? — Кулак Янг сжался, но она заставила себя держать голос ровным. В конце концов, это было совсем не похоже на Хермеуса Мора; Божественные должны были быть благожелательными и гораздо более могущественными на физическом плане, по сравнению с даэдра.

— Мир, Драконорожденная, я не желаю ему зла. — Мартин успокаивающе поднял руку. — Но другие начали обращать на него внимание. Я знаю, что ты понимаешь, о чем я говорю.

— Шеогорат. Хермеус Мора. — Янг выкрикнула последнее имя с большим ядом, чем змея, и снова посмотрел на Мартина. — Я знаю, что он в опасности, черт возьми! Он наивнее новорожденного, а знает еще меньше! И это до того, как он прыгнул головой вперед в драконий кризис и войну с древними вампирами! Я оберегала его все это время!

Мартин кивнул, выражение его лица оставалось все таким же дружелюбным, и ответил: — Ты рассчитываешь выйти победителем против всех Принцев Обливиона?

— Если понадобится. — Твердо ответила Янг. — Что еще я могу сделать?

— Ты всегда можешь помочь ему вернуться туда, откуда он пришел. — Заметил Мартин, нейтральным тоном.

— Если бы мы знали как, я бы подумала об этом! — Янг огрызнулась в ответ, отказываясь играть дальше. — Но мы не знаем, как он сюда попал!

Мартин скептически поднял бровь, но все же ответил: — Нарушение произошло с его стороны. И…

— И все это нам нисколько не помогает. — Раздраженно вмешалась Янг. — Итак, где находится ваш лук? Я могу иметь дело только с тем, что передо мной, а прямо сейчас передо мной вампиры, которые хотят затмить солнце и поработить мир.

— Очень хорошо. Путь к луку находится в месте под названием Вечерняя Пещера. Свитки запечатлели ее местоположение в твоем сознании. — Мартин ответил дружелюбно, затем сделал паузу и добавил: — И Драконорожденная?

— Что?

— … удачи, Янг Сяо-Лонг… — Мартин попрощался с раздражительной блондинкой с безмятежной улыбкой, когда она снова почувствовала тянущее ощущение, и прежде чем она смогла сказать что-то в ответ, белизна захлестнула ее зрение.

— Янг… Янг! — Знакомый теплый голос раздался в ее голове, заполняя ее мысли, и она почувствовала, что немного расслабилась. Затем она почувствовала тянущее ощущение и тут же вздрогнула, напряглась, открыв глаза.

— Ты проснулась! — С облегчением воскликнул Жон, оказавшись прямо перед ней, его руки все еще лежали на плечах Драконорожденной, где он тряс ее, и Янг снова расслабилась, с облегчением увидев, что это всего лишь ее спутник, а не свитки, которые снова тянут ее за собой. Затем она моргнула, заметив, как близко к ее лицу находится его лицо, и возблагодарила Богов, что ее не так легко смутить.

— Ты в порядке? — Продолжал спрашивать ее Жон, не обращая внимания ни на ее внутренние мысли, ни на их близость. — Ты стала белой, как снег!

— Да, мы чуть не подумали, что потеряли тебя там. — Серана добавила, прежде чем быстро скрыть свое беспокойство насмешливым тоном: — Было бы гораздо труднее найти еще одного пьяного Норда, чтобы он пробивал нам дорогу.

— Я рада, что избавила тебя от этих усилий. — Янг закатила глаза на Серану, и та расслабилась, успокоенная тем, что Янг осталась собой.

Жон, однако, не был так спокоен, и продолжал суетиться вокруг нее: — Так что случилось, когда ты читала свитки? Ты все еще немного бледная…

— Не бери в голову! — Янг быстро отмахнулась от него, не желая сообщать им о своей встрече с Акатошем. — Это… это сработало, ясно? Свиток сказал мне, где находится Лук Ауриэля.

— После всего, через что мы прошли, лучше бы он сработал. — Прокомментировала Серана. — И? Где он?