Глава 14 - Возвращение В Замок Волкихар 2: Обливион Бугалоо (1/2)

Глава 14 — Возвращение В Замок Волкихар 2: Обливион Бугалоо</p>

— Напомни мне еще раз, когда я согласилась на этот план. — Янг сжималась и стонала, как она делала с тех пор, как ее убедили позаботиться о своем идиоте и вампире, когда они приняли самоубийственное решение пробраться обратно в замок Волкихар. — Потому что весь этот план — безумие. Я когда-нибудь говорила, как сильно я ненавижу этот план?

— Только тысячу раз, Янг. — В отчаянии проговорила Серана, закатывая глаза и осматривая комнату в поисках пути в кабинет Валерики. Ее глаза изучали интерьер комнаты и сравнивали его со смутно вспоминаемыми древними знаниями о ее планировке, о лучших временах ее детства, о перемалывании растений в пасту и горьких ароматах кипящих реактивов. Она знала, что кабинет находится на верхнем этаже, а значит, где-то должен был быть путь наверх. Но где он был?

Тем временем Жон заметил беспокойство, скрытое под нетерпением, и решил предоставить Серане самой заняться поисками, а сам прислонился к своей первой подруге в Скайриме и попытался ее успокоить: — Янг… Я знаю, что это рискованно, но это действительно была наша лучшая зацепка в поисках матери Сераны и ее свитка…

— Я знаю это, Тошнотик. — Огрызнулась Янг, наслаждаясь комфортным присутствием рядом с ним. — Если бы я этого не знала, я бы никогда не позволила тебе прийти сюда в первую очередь! И прежде чем ты спросишь, нет, дело не в том, что я не доверяю Серане или думаю, что она ведет нас в ловушку… у нее было достаточно времени за последние несколько недель, чтобы предать нас, если бы она захотела.

— Просто… мы в самом сердце власти клана Волкихар, с двумя Свитками, ищем последний. Если нас поймают, все будет кончено. Честно говоря, нам повезло, что туман, покрывающий Море Призраков, не позволил нам быть замеченными, когда мы приближались к замку.

— Знаю, но с другой стороны… в кабинете ее матери нас точно не будут поджидать вампиры… кроме, надеюсь, ее матери. — Жон добавил сокрушенно. — В конце концов, даже Серана не знала, что эта странная лунная штука скрывает потайную лестницу в эту часть замка!

— И мы не закрыли за собой потайную лестницу, не так ли?

— А если бы закрыли, как бы мы выбрались? — Ответила Серана, присоединяясь к разговору.

— Я просто говорю, что наш тыл сейчас открыт. — Защищалась Янг.

— Скорость и скрытность — наши лучшие инструменты в этом проникновении, Янг. — Серана ответила, прежде чем уступить: — Ты была права; если нас поймают, все будет кончено. Так что кончай ныть и помоги мне найти проклятый Обливионом путь наверх, пока нас не поймали.

Янг вздохнула, но решила последовать примеру вампира. Она уже достаточно давно путешествовала с Сераной и знала, что Серана заслуживает доверия, насколько это возможно для вампира, и она искренне хотела остановить своего отца. Повернувшись к Жону, она спросила: — Есть идеи из твоего мира, Тошнотик?

— Эй, не смотри на меня! — Запротестовал Жон, размахивая руками. — Ближе всего к древним руинам и потайным ходам в моем мире я познакомился только в фильмах и сказках.

— — Фильмы?

— И я сомневаюсь, что в этом мире и у матери Сераны есть что-то вроде фальшивых книг, вращающихся в книжном шкафу, или рычага, замаскированного под подсвечник. — Жон проигнорировал их вопрос, подойдя к камину и ударив по одному из подсвечников на стене над ним, чтобы доказать свою точку зрения.

Подсвечник качнулся вниз с небольшим «щелчком».

— Нет… — В ужасе прошептал Жон.

В комнате послышался стон, который эхом разнесся по всей комнате.

— Нет… — Громче повторил Жон, уставившись на подсвечник так, словно тот ударил его ножом.

Стена за камином медленно скользнула вверх, открывая потайную лестницу наверх.

— Нет! — Застонал Жон, не в силах больше ничего сказать.

— Ты сделал это, Жон! — Серана радостно поздравила Жона, хлопая его по спине, и бросилась вверх по лестнице.

— Почему этот мир так глуп?! — Жон тихонько всхлипывал, опустившись на пол в недоумении.

— Знаешь, было время, когда тебя радовали подобные вещи… — Янг размышляла, стоя на коленях рядом с ним, и вспоминала, как он с восторгом смотрел на некоторые ловушки и механизмы в старых нордических руинах.

— Да, когда я только пришел в Скайрим, может быть… — Слабо возразил Жон, но, вспоминая те дни, не мог не улыбнуться ей.

Простые времена, чуть больше месяца назад, когда не было ни заговоров вампиров, ни культов убийц. Просто наивный невинный Жон и крутая драконорожденная Янг, хотя тогда они еще не знали об этом, противостояли бандитам и вернувшимся драконам.

Когда все было как в сказке, в истории о приключениях, которую ему рассказывали перед сном родные, и каждая новая нажимная пластина, проволока, рычаг цепи были новыми и захватывающими.

Но тот мальчик умер с первым убийством, к лучшему или к худшему. Он уже не был таким невинным, как раньше, и уж точно не был таким наивным (или он надеялся на это). Но, с другой стороны, он все еще был Жоном Арком. Он все еще хотел быть героем, помогать другим.

И у него все еще был язык и достаточно ума, чтобы попытаться опровергнуть ее слова простым вопросом: — Думаешь, Волкихар и те, кто создал все древние руины Нордов, наняли одного и того же дизайнера?

Янг сдержала смех над его словами (и мысленным образом, который они создали), и вместо этого хлопнула его по спине, направляясь к лестнице. Жон ухмыльнулся в ответ, понимая, что она просто такая, какая есть, и поднялся с колен, чтобы последовать за ней.

Его хорошее настроение угасло, как только он вошел в кабинет Валерики.

Дело было не в том, что алхимическая лаборатория Валерики не впечатляла; более впечатляющую лабораторию он видел только в Башне Мзарк, да и та впечатлила бы даже студента-любителя, учитывая, как мало он знал о магии.

Проблема заключалась в полном отсутствии матерых вампиров в комнате и рядах за рядами книжных шкафов.

— Посмотрите на все это! — Вздохнула Серана, оглядывая комнату и игнорируя пару. Валерика явно обновила кабинет в ее отсутствие; она определенно не узнала треснувший камень в центре кабинета. — Должно быть, она потратила годы, собирая эти компоненты. А что это за штука? Я не уверена насчет этого круга, но это явно… что-то. Давайте осмотримся. Здесь должно быть что-то, что подскажет нам, куда она отправилась. Моя мама была дотошна в своих исследованиях. Если мы сможем найти ее записи, там могут быть какие-то подсказки.

— Десять септимов говорят, что первая книга, которую ты достанешь, откроет еще один тайный вход. — Поддразнила Янг, подталкивая Жона локтем.

Жон не мог удержаться от хныканья.

— Да ладно… Я уверена, что моя мать не была бы настолько глупа, чтобы использовать один и тот же трюк дважды. — Серана закатила глаза. — В конце концов, она скрывалась от своего мужа, многовекового могущественного вампира.

— Есть идеи, как выглядели бы ее записи? — Спросил Жон, присмотревшись к ближайшему книжному шкафу.

— Обычный дневник, я полагаю? — Ответила Серана, не зная, как именно ответить на вопрос Жона. — Но мать была умна; я уверена, что она сделала бы что-нибудь вроде вырезания середины большой книги и спрятала ее внутри. Нам, наверное, пришлось бы обыскать все книги в этой комнате, надеясь, что нам повезет.

— … — Жон достал небольшой журнал в кожаном переплете, который он заметил между двумя большими и причудливо выглядящими твердыми обложками, и бросил его Янг, чтобы та прочитала. Янг поймала его в воздухе, открыла и тут же закрыла, пытаясь подавить смех.

— Только не говори мне… — Простонала Серана, потирая виски рукой.

— Ага. — Пробурчала Янг, бросая книгу вампиру. — Похоже, твоя мать действительно верила в «прятаться на виду».

— Ну… она не попадалась все это время… — Серана слабо защищала свою мать.

— В любом случае, что это за «Каирн Душ», о котором она упоминает? — Спросила Янг, любопытствуя. Она пролистала записи и заметила, что это слово несколько раз попадалось ей на глаза, причем подчеркнутое.

— Я знаю только то, что она мне рассказала. — Серана сказала, пытаясь вспомнить далекие воспоминания и незначительные разговоры. — У нее была теория о драгоценных камнях души. Что души внутри них не просто исчезают, когда их используют… они попадают в Каирн душ.

— …души в драгоценных камнях? — Повторил Жон, не зная принципов магии. Янг поморщилась: она не рассказывала Жону о принципах действия чар и магии по очень веской причине.

К счастью, Серана поймала ее взгляд, потому что она кашлянула и дала ему самое туманное объяснение, какое только могла, вместо того чтобы читать еще одну подробную лекцию: — Драгоценные камни душ могут быть использованы для захвата душ… «энергии души» с помощью заклинания, когда… «цель» умирает. Эта же энергия души может быть использована для питания заклинаний.

— О, энергия души… так вот почему я могу заряжать чары еще и Аурой? — Спросил Жон, постепенно понимая принцип (и упуская подтекст).

— Что-то вроде этого. — Поспешно ответила Серана, прежде чем сменить тему: — В любом случае, в Каирне Душ обитают очень могущественные существа. Некроманты посылают им энергию души и получают взамен собственные силы. Моя мать потратила много времени, пытаясь связаться с ними напрямую, чтобы отправиться в сам Каирн Душ.

— Не знаешь, удалось ли ей это? — Заговорила Янг.

— Ну, тот круг в центре комнаты — это определенно какой-то портал. — Сказала Серана, перелистывая блокнот. — Если я правильно поняла, здесь есть формула, которая должна обеспечить нам безопасный проход в Каирн Душ.

— Это удобно. Что нам нужно? — Жон оглядел все сохранившиеся реагенты в комнате. Большинство ингредиентов он не узнал, а те несколько, что узнал, заставили его пожалеть, что он их не узнал (как, во имя Оума, отрезанный палец гиганта не сгнил после столетий лежания на столе, он не знал), но он все равно огляделся, на всякий случай, чтобы увидеть знак «Ингредиенты формулы портала здесь».

— Горсть осколков драгоценных камней душ, немного костной муки мелкого помола, немного очищенной соли пустоты… — Серана прочитала вслух, затем сделала паузу: — О… черт…

— Что случилось?

— Нам также понадобится образец ее крови. — Мрачно сказала Серана, закрывая книгу. — Что… если бы мы могли получить его, мы бы даже не пытались сделать это в первую очередь.

— Должен быть другой способ! — Рычала Янг, не желая сдаваться, не после того, как они зашли так далеко.

Жону, однако, снова вспомнил фильмы из Ремнанта, вспомнил, что это сработало, по крайней мере, один раз, и указал: — Ты разделяешь ее кровь…

— Хммм. Неплохо. — Серана согласилась после некоторого раздумья. — Нам лучше надеяться, что этого будет достаточно. Ошибки с такими порталами могут быть… ужасными. В любом случае, хватит об этом. Давайте начнем.

Жон и Янг покраснели от ее слов, обменялись взглядами, но решили обыскать комнату в поисках трех указанных предметов.

К счастью, это не заняло много времени, так как мать Сераны держала свой кабинет в порядке, и вскоре каменный сосуд над неактивным порталом был наполнен очищенной солью пустоты, костной мукой тонкого помола и осколками драгоценных камней душ.

Серана уставилась на сосуд со сложным выражением лица и холодно сказала: — Что ж, остальное зависит от меня. Вы двое готовы идти? Я не совсем понимаю, что эта штука будет делать, когда я добавлю свою кровь.

Жон и Янг заметили, что Серана тянет время, и Жон спросил: — Могу я сначала спросить тебя кое о чем?

— Конечно. — Серана улыбнулась Жону, пытаясь скрыть свое облегчение. — О чем?

— Что… что ты будешь делать, если мы найдем твою мать? — Жон задал вопрос, зная, что лучше обсудить этот вопрос сейчас.

— Я спрашиваю себя о том же с тех пор, как мы вернулись в замок. — Призналась Серана, глядя в сторону. — Она была так уверена в том, что мы сделали с моим отцом, что я не могла не согласиться с ней. Я никогда не думала о цене.

— Похоже, она была довольно эгоистичной. — Прямо сказала Янг, подумав, что, по крайней мере, Рейвен не бросила ее в пещеру на несколько сотен лет.

— Янг! — Шипел Жон, слегка подталкивая ее локтем.

— Она не всегда была такой. — Серана мягко ответила, прежде чем уступить: — Но я думаю, ты права. Она практически ухмылялась, когда мы уходили из дома. Как будто она гордилась собой. Как будто она не хотела просто остановить моего отца… она хотела и ему насолить.

— Мы не узнаем, пока не найдем ее. — Жон успокоил ее, положив руку ей на плечо.

— Да… да, ты прав. Прости меня. Я просто не ожидала, что кому-то есть дело до моих чувств к ней. Спасибо. — Серана ответила, прислонившись к его руке, обхватив ее своими маленькими пальчиками, и пара притворилась, что не слышит тихий всхлип, который Серана сдержала. В конце концов, она вернула себе самообладание и спросила: — Ну что, мы готовы?

— Давай откроем этот портал. — Янг кивнула ей, и она кивнула в ответ, а затем слегка вгрызлась клыками в запястье. Быстрым движением ее проколотого запястья по сосуду несколько капель крови попали на реактивы, и когда они соприкоснулись, комната задрожала. Из-под трещин в каменном круге начало исходить фиолетовое свечение.

— Кровью моих предков… — Вздохнула Серана, когда круг начал распадаться на фрагменты, а фрагменты начали парить и летать вокруг, в итоге образовав лестницу, ведущую в темную пустоту, из которой время от времени вырывалось бесплотное фиолетовое пламя. — Она действительно сделала это… создала портал в Каирн Душ. Невероятно.

Жон посмотрел на зияющую дыру в реальности и подумал, действительно ли «невероятно» — лучшее слово для этого. Он бы назвал это «зловещим», «неестественным» или «ужасающим».

Янг, тем временем, смотрела на это, не впечатленная. В конце концов, вторжение Хермеуса Моры в реальность было куда более потусторонним.

Жон сделал неуверенный шаг вперед, но Янг остановила его. Он посмотрел на нее с любопытством, и она слабо пошутила: — Ну же, Тошнотик. Разве ты никогда не слышал о «дамах вперед»?

Жон только улыбнулся ей, понимая, что она просто не хочет, чтобы он прыгал первым. Но в то же время он знал, что именно он лучше всего подходит для того, чтобы стать первым. В конце концов, у него была Аура.

Янг шагнула к порталу, прежде чем он успел остановить ее, но как только ее нога соприкоснулась с порталом, фиолетовое пламя потянулось к ней, пытаясь поглотить ее, и она с криком отпрянула назад.

— Ты в порядке? — Спросила Серана, когда Жон бросился к ней и начал исцелять ее своей аурой. — Это выглядело болезненно.

— Что это было?! — Спросила Янг, содрогаясь от пережитого. Единственное, что она могла описать, это то, что портал пытался силой вырвать ее душу.

— Теперь, когда я думаю об этом… Я должна была этого ожидать. — Серана задумалась, а затем поморщилась, когда Янг посмотрела на нее. — Прости. Это трудно описать. Каирн Душ… ну, голоден, если не подобрать лучшего слова. Он пытается забрать твою жизненную сущность в качестве платы.

— … значит, входа нет? — Спросила Янг, глядя на портал.

— Возможно, есть… — Сказала Серана, подумав, и снова поморщилась, добавив: — …но я не думаю, что тебе это понравится. Вампиров не причисляют к живым. Я, наверное, смогу пройти туда без проблем.

— Ты хочешь сказать, что нам нужно стать вампирами?

— Не самый лучший выбор, я полагаю. — Серана сказала шутливо, пытаясь разрядить обстановку.

В ответ Янг лишь окинула ее пустым взглядом.

— Думаю, мы можем просто «заплатить пошлину» другим способом. — Предложила Серана, доставая черный камень души. — Ему нужна энергия души, поэтому мы даем ему энергию души. Твою.

— Разве это не убьет меня? — Янг вскрикнула, зная, как работает заклинание «Ловушка души».

— Моя мать научила меня двум хитростям. Я могу частично поймать тебя в ловушку души и пожертвовать драгоценный камень Идеальным Повелителям. Этого может быть достаточно, чтобы удовлетворить их. — Объяснила Серана. — Это сделает тебя немного слабее, когда мы будем путешествовать через Каирн Душ, но мы сможем исправить это, когда окажемся внутри. Возможно.

— Это наши единственные варианты? — Янг выглядела подавленной.

— Мне очень жаль. Я хотела бы знать лучший путь, что-то, что было бы легче для вас. Просто знай, что… какой бы путь ты ни выбрала, я не буду думать о тебе хуже. Иногда вещи просто должны быть сделаны. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой.

— … а как насчет меня? — Предложил Жон, закончив исцелять Янг.

— Нет! — Серана и Янг тут же закричали, и, поскольку Жон был ошеломлен, Серана быстро объяснила: — Твоя Аура связана с твоей душой, верно? В худшем случае, заклинание может полностью уничтожить твою Ауру, или, по крайней мере, значительно ослабить ее.

Жон содрогнулся от этой мысли, но он не мог просто стоять в стороне и смотреть, как Янг мучается между молотом и наковальней. В конце концов, он не позволил Пирре сделать это. — … что если я просто наполню этот драгоценный камень своей Аурой?

Серана и Янг уставились на него. В конце концов, Серана сказала: — Это… может сработать… но ты уверен, что у тебя будет достаточно Ауры? Эти драгоценные камни требуют… целой души энергии для наполнения.

— Ну, мой напарник всегда говорила, что у меня очень большой запас Ауры. — Жон пожал плечами, взял в руку Сераны драгоценный камень души и сосредоточился, направляя свою Ауру в кристалл.

Через полминуты концентрации, без признаков истощения или отпускания кристалла, обеспокоенная Серана быстро осмотрела драгоценный камень души, затем с криком выбила его из его руки, крича: — Ты с ума сошел?!

— Что я сделал?!

— Я просто попросила частично заполнить камень душ! — Кричала Серана, размахивая черным кристаллом перед лицом Жона. — Ты дал ему больше душевной энергии, чем есть у большинства людей! Как ты вообще еще жив?!

— Я просто влил Ауру в камень, как ты и сказала! — Жон защищался, в то время как Янг смотрела на него сзади.

Серана просто смотрела на него, используя свои усиленные чувства, чтобы изучить его. Это была правда: он не проявлял никаких признаков напряжения или усталости: ни учащенного сердцебиения, ни глубокого дыхания, ни румянца на щеках. Наконец, она вздохнула, небрежно бросила камень души в каменный сосуд и сказала: — Ну, я беспокоилась, что Идеальные Повелители могут посчитать часть души недостаточной, но, думаю, это не будет проблемой.

— … слушай, моя Аура все равно со временем регенерируется, что тут такого?

— А что если что-то случится до того, как она полностью восстановится? — Огрызнулась Янг. — Мы в центре замка Волкихар, без прикрытия, собираемся отправиться царство Обвилиона, Тошнотик.

— … — Жон не смог опровергнуть ее слова.

— Неважно. Что сделано, то сделано. Давай просто пройдем через портал и посмотрим, сработает ли он. — Янг наконец сдалась и отвернулась от него. Однако, когда он направился к порталу, она обернулась и снова посмотрела на него с вызовом. Жон понял намек и отступил, подняв руки в знак капитуляции, а она кивнула, прежде чем сделать неуверенный шаг к порталу и ткнуть в него ботинком.

— Оно не пытается высосать мою душу… — Янг подтвердила, не чувствуя прежней тоски, и все трое шагнули в фиолетовую бездну и пересекли измерения.

Первое, что заметила Янг, была тишина. Не было никаких окружающих звуков, ни щебета птиц, ни ползающих насекомых, ни пылающего пламени; мир был тих, как могила. Она слышала описания Обливиона из исторических записей выживших после Кризиса Обливиона, но это был явно другой вид ада. Она едва могла различить человекоподобные фигуры вдали, сквозь тонкую дымку, но даже они не издавали никаких звуков.