Глава 9 - События, Происходящие В Ночи (2/2)

При надавливании две стороны монолита аккуратно сдвинулись вниз, открывая в пустоте монолита девушку, которая тут же рухнула на колени на пол перед Жоном.

Жон и Янг ошеломленно переглянулись, но тут сработал инстинкт, и Жон автоматически опустился на колени рядом с девушкой, чтобы проверить, все ли с ней в порядке.

Девушка медленно открыла свои ярко-оранжевые глаза и медленно и неуверенно попыталась подняться на ноги.

Жон дотянулся до нее, прежде чем Янг успела остановить его, и поддержал таинственную девушку, когда она пошатнулась. Она благодарно посмотрела на него, потом удивленно моргнула и нерешительно спросила: — Унх… где… кто послал тебя сюда?

— Кого ты ждала? — Доброжелательно спросил Жон, вспомнив, чему учил его Бикон в отношении гражданских лиц, переживающих шок. Лучше всего было поддерживать разговор, держать их в сознании и сосредоточенности, и он попытался подыграть бедной девушке, пока проверял ее жизненные показатели.

— Я ожидала кого-то… похожего на меня, по крайней мере. — Медленно призналась девушка, заметив блондинку, стоявшую позади мужчины, помогавшего ей достать топор.

— «Как ты»? — Повторил Жон, как всегда забывчивый. — Что ты имеешь в виду?

— Отойди от нее, Жон. — Приказала Янг, размахивая своим топором. — Она вампир!

Жон заартачился и начал отступать, но она крепко схватила его за руку, крича: — Подождите! Пожалуйста, послушайте меня!

— Почему мы должны слушать тебя, кровопийца? — Потребовала Янг, ни на секунду не опуская оружия.

— Ну, смотри. Убьешь меня — убьешь одного вампира. — Ответила она без обиняков. — Но если люди охотятся за мной, значит, происходит что-то большее. Я могу помочь тебе выяснить, что это такое.

Жон посмотрел на вампиршу, на ее выражение лица и на то, как она все еще сжимает его руку. Он посмотрел на свою напряженную спутницу. Наконец, он вздохнул и сказал: — Янг…

— Правда, Тошнотик?! Вот так просто?! — Янг зарычала, все еще держа оружие наготове.

— Она могла ранить меня в любой момент, Янг. — Заметил Жон. — Я чувствую силу ее хватки; она могла взять меня в заложники или повалить меня и попытаться вырвать мне шею.

— Нет, она действительно не могла. — Янг ответила прямо, вспомнив о его Ауре.

— … хорошо, справедливо, но она этого не знает. — Жон уступил, но отказался отступать. — Но она права. Мы знаем, что вампиры что-то искали в этой гробнице; теперь мы знаем, что это она. И если она поможет нам выяснить, почему они искали ее…

— … — Янг выглядела так, как будто надкусила лимон, ее лицо напряглось, когда она обдумывала его слова.

— Янг… — Прохрипел Жон.

— …

— Янг…

— Ладно, хорошо! — Янг зарычала на него, яростно убирая топор в ножны. — Мы сделаем все по-твоему, но если я уловлю хоть намек на предательство…

Жон усмехнулся, глядя на разъяренную Янг, и проигнорировал ее взгляд, повернувшись к облегченно вздохнувшей вампирше и спросил: — Ну, ты ее слышала. Куда ты хочешь, чтобы мы тебя отвезли?

— Моя семья жила на острове к западу от Солитьюда. Полагаю, они и сейчас там живут. — Она ответила ему быстро, прежде чем Янг успела передумать обо всем этом. Затем она улыбнулась ему и добавила: — Кстати… меня зовут Серана. Приятно познакомиться.

— До тех пор, пока ты не встанешь на пути. — Янг огрызнулся, прежде чем Жон успел ответить на приветствие.

— Я собиралась сказать тебе то же самое. — Ответила Серана.

— Ладно, хватит. — Сказал Жон, быстро вставая между ними. Прежде чем кто-то из них успел сказать что-то еще, он быстро представил их: — Я — Жон Арк, а это — Янг.

— Очарована. — Серана ответила теплым голосом, глядя на него с искоркой в глазах.

— Хмф. — Янг задрала нос к Серане, отказываясь признавать ее присутствие, на что Серана ответила таким же ядовитым жестом.

Жону пришлось сдержать улыбку и усмешку. Их взаимодействие слишком напоминало ему Руби и Вайсс, когда они впервые встретились, и он стал горячо молиться всем богам, которые его слушали, чтобы эти двое напомнили ему Руби и Вайсс после семестра в Биконе.

В конце концов. Даже у чудес есть пределы.

В любом случае, он решил, что будет лучше пока держать их раздельно, и, подтолкнув Янг в ту сторону, откуда они пришли, прошептал: — Слушай, Янг, потерпи, пока мы не выберемся отсюда. Потом ты сможешь отправиться в Устенграв и забрать рог, а я привезу ее в родовой замок…

— Ты от меня так просто не отделаешься, Тошнотик. — Янг повернулась и зарычала на него, оскалив зубы.

— Избавиться от… почему ты думаешь, что я избавлюсь от тебя? — Воскликнул Жон, недоумевая, откуда у Янг взялась такая идея. — Мираак все еще где-то там, и тебе нужно как можно скорее вернуть его Седобородым, верно?

— И что, оставить тебя одного бродить в гнезде вампиров? — Янг указала на недостаток его плана с едва подавляемым скептицизмом.

— Я не буду один! — Запротестовал Жон. — Серана будет со мной!

Глаза Янг вспыхнули красным, и Жон сразу понял, что сказал что-то не то. Повернувшись, она решительно ткнула пальцем ему в грудь и с окончательностью заявила: — Я иду с тобой.

Понимая, что спорить безполезно, Жон попытался перевести разговор на более безопасную тему и спросил Серану: — Эй, Серана, какой у тебя дом?

— Это… на острове недалеко от Солитьюда. — Нерешительно начала Серана, не зная, с чего начать. — Надеюсь, мы сможем найти лодку, которая доставит нас туда. Не самое гостеприимное место, но в зависимости от того, кто будет рядом, я буду в безопасности.

Жон узнал тон голоса. С сочувствием он спросил: — Кто-то, кого ты не хочешь видеть?

— Мы с отцом не очень ладим. — Серана объяснила ему, затем добродушно застонала и добавила: — Ух, если сказать это вслух, то это звучит так… обыденно. «Маленькая девочка, которая не ладит со своим отцом». Прочитай эту историю сто раз.

Жон усмехнулся шутке, не в последнюю очередь потому, что сходство между ней и Вайсс было как никогда сильным в его сознании. Затем он продолжил: — Кстати, что это у тебя на спине? Какой-то свиток?

— Это… это Древний Свиток. — Серана нерешительно призналась, а затем защищаясь добавила: — И он мой.

— Чушь. — Янг прервала ее, прежде чем Жон успел спросить, что такое, во имя Оума, Древний Свиток. — Зачем вампиру иметь Древний Свиток?

— Эй, это не моя проблема, если ты мне не веришь. — Ответила Серана. — Что касается того, почему он у меня есть… это… сложно. Я не могу об этом говорить.

— Это связано с тем, почему тебя заперли? — Быстро спросил Жон, пытаясь успокоить пару, пока Янг не достала свой топор.

— Мне жаль. — Серана извинилась, даже кивнув в знак подтверждения. Жон поборол ностальгию, когда ему вдруг вспомнился его слишком вежливый партнер, и взял себя в руки, чтобы выслушать ее объяснения: — Дело не в том… просто я пока не знаю, кому можно доверять. Давайте доберемся до моего дома, и я буду лучше понимать, где мы все находимся.

— Откуда ты знаешь, что твоя семья все еще там? — С любопытством спросил Жон.

— «…»

— Я не спрашиваю, откуда ты знаешь, живы ли они! — Жон уточнил, его лицо покраснело от смущения, когда две девушки безмолвно уставились на него, прежде чем подумать, что «живы», вероятно, было плохим выбором слов. — Я имел в виду, откуда ты знаешь, что они все еще там, на семейном острове, после… как долго ты была там, вообще-то?

— Хороший вопрос. Трудно сказать. — Ответила Серана после некоторого раздумья. — Я… я не могу точно сказать. Мне кажется, что это было очень долго. — Кто является Верховным Королем Скайрима?

Жон подтолкнул Янг локтем, поскольку он практически ничего не знал о политике в Скайриме. Черт побери, насколько он знал, Верховным Королем была капуста, а консортом — камень! Янг вздохнула и неохотно ответила: — Это… вообще-то, сейчас вопрос спорный.

— О, замечательно. Война за престолонаследие. Приятно знать, что мир не стал скучным, пока меня не было. — Легко ответила Серана, вспоминая все различные линии наследников, о которых она читала во время обучения, как часть своего воспитания. — Кто претенденты?

— Империя поддерживает Эллисиф, но многие в Скайриме верны Ульфрику. — Янг снова ответила за Жона, по-прежнему отказываясь смотреть на Серану.

Серана моргнула, не ожидая такого ответа, и спросила: — Империя? Какая… какая империя?

Янг удивленно моргнула и уставилась на Серану, изучая выражение ее лица, чтобы убедиться, что она не играет с ней какую-то изощренную и тонкую шутку. Но выражение лица Сераны было искренним, что только еще больше озадачило ее. Она посмотрела на Жона, который в ответ пожал плечами, явно не понимая, что происходит. Наконец, она медленно ответила ей: — Это… Империя. Из Сиродила.

— Сиродил — это резиденция империи? — Спросила Серана, словно не в силах постичь само понятие. Янг, тем временем, не могла представить себе мир, в котором Сиродил не был бы резиденцией Империи, даже после Великой Войны. — Должно быть, меня не было дольше, чем я думала. Определенно дольше, чем мы планировали. Пожалуйста, давайте поторопимся. Мне нужно попасть домой, чтобы понять, что случилось.

Когда Серана ускорилась и пошла вперед, Янг слегка притормозила, чтобы оказаться рядом с Жоном. Подозрительно глядя в спину Сераны, она пробормотала: — Я ей не доверяю. Сиродил был сердцем империи более полутысячи лет…

— Может быть, она была там более полутысячи лет? — Легко спросил Жон, хотя сам едва ли мог постичь эту концепцию. Даже Великая Война, случившаяся менее чем за сто лет до его рождения, казалась ему древней историей. — Послушай, Янг, вампиры явно уже знали, где она находится. По крайней мере, таким образом, приведя ее туда, куда она хочет, мы все равно сможем узнать больше о том, что именно происходит, верно?

— Мне это не нравится… — Тихо призналась Янг.

— Эй, что самое худшее, что может случиться? — Спросил Жон, успокаивающе потирая ей спину.

«ЗАМОК ВОЛКИХАР, ДЕНЬ СПУСТЯ»</p>

— Наконец-то вернулась моя давно потерянная дочь. — Повелитель Вампиров, стоявший во главе обеденного зала, закричал от восторга, вставая, чтобы посмотреть, кто прервал его пиршество. — Надеюсь, мой Древний Свиток у тебя?

— После стольких лет это первое, о чем ты меня спрашиваешь? — Серана огрызнулась, закатив глаза, а затем ответила с явной незаинтересованностью: — Да, у меня есть Свиток.

— Конечно, я рад видеть тебя, дочь моя. Должен ли я действительно произнести эти слова вслух? — Спросил Владыка, и Серана и ее спутники боролись с желанием ответить громогласным утверждением. — Ах, если бы только твоя мать-предательница была здесь, я бы позволил ей посмотреть на это воссоединение, прежде чем насадить ее голову на кол. А теперь скажи мне, кто эти незнакомцы, которых ты привела в наш зал?

Когда весь зал вампиров и гончих смерти смотрел мимо Сераны на ее гостей, Жон и Янг пытались сохранить самообладание перед лицом стольких голодных взглядов.

***</p>

Примечание автора: И мы вернулись, с вашим дружелюбным соседом-вампиром!

Во-первых, для тех, кто справедливо указал в последней главе, что они, вероятно, направляли свою Ауру в еду во время Битвы Едой, я смело признаю, что да, я упустил это из виду. Но я все равно оставляю это, просто ради юмора. Совершенно не потому, что я планировал, что он укусит дракона или что-то в этом роде…

Я решил сделать быстрый временной скачок, потому что… эта история может быть более подробной, чем TWOA, но есть предел тому, насколько интересным я могу сделать спокойное и рутинное путешествие. Случайные встречи нарушают монотонность в игре, но в письменном виде есть только так много вариаций «Янг и Жон избивают бандитов и диких животных». Конечно, я мог бы сделать из части про Виндхельм отдельную главу, но это была бы короткая глава.

Я понятия не имею, откуда взялись Гончие Смерти; в истории нет абсолютно ничего, кроме брошенной строчки (как они появились, неизвестно), которая не очень-то помогает. Но сходства между ними и Гримм достаточно, я бы сказал, чтобы у Жона возникли подозрения. Идея вторжения Гримм в Скайрим также напугала бы Янг, поскольку все помнят последнее крупное межпространственное вторжение.

Янг использует Пламенный плащ, несмотря на то, что не хочет использовать его в пещерах, потому что, ну… у нее есть подозрение, что она сражается с вампирами, вампирами достаточно сильными, чтобы разрушить Зал Дозорных. И потенциальная угроза достаточно велика, чтобы реальная опасность удушья была просчитанным риском; она не хочет рисковать заражением, она не хочет быть зажатой в устье прохода (ни у кого из них нет оружия дальнего боя), и она не хочет танцевать танго с вампирами в темноте. Кроме того, всем известно, что вампиры (и вообще нежить) слабы к огню. Жон не обвиняет ее в жестокости, поскольку к этому моменту он уже убил кого-то раньше и доверяет ее инстинктам. Конечно, его это шокирует, ведь он знает, что Янг любит драться, издеваться и т.д., но он не настолько наивен, чтобы не дать ей повод для сомнений.

И да, я также пропустил большую часть подземелья, потому что… ну… опять же, у меня есть только много способов описать убийство вампира. Если бы я продолжал это делать слишком долго, это стало бы излишним, а у меня еще есть несколько глав, которые нужно пройти.

Пятиугольная призма, в данном случае, относится к форме объекта, а не к каким-либо свойствам, связанным со светом. Я знаю, как это часто используется в научной фантастике, но призма — это также название геометрической фигуры.

Хотя в базовой игре вам придется решать головоломку с жаровнями самостоятельно… в этой истории, зачем Янг и Жону утруждать себя перемещением жаровен? Они просто расследовали нападение вампиров, а не искали сокровища. Кроме того, я сомневаюсь, что вампиры были настолько некомпетентны, что не смогли сами разгадать головоломку. Поэтому я изменил ситуацию так, что вампиры решили ее до того, как на них сзади напали Жон и Янг.

И нет, я также не знаю, почему тот, кто поместил туда Серану, не поставил вокруг саркофага никакой защиты. Моя личная теория (которая пришла мне в голову во время написания этой главы; Признаться, я не слишком задумывался над ней, когда писал свою оригинальную историю Скайрима) заключается в том, что а) она знала, что установка более мощных защит означает, что их будет легче обнаружить, а Харкон, конечно, без проблем бросит своих приспешников, чтобы добраться до Сераны, б) она полагала, что обычная скайримская гробница, с обычными драуграми и ловушками, будет более чем достаточна, чтобы отпугнуть большинство любопытных или везучих людей, и в) она, вероятно, не собиралась запираться так надолго, как она это сделала. Конечно, я не нашел ничего, что могло бы поддержать или опровергнуть мою теорию за те пять минут, что я думал о ней, так что я просто собираюсь написать эту историю с учетом этого. Не то чтобы это что-то меняло, конечно.

Что касается того, почему Янг так сильно не доверяет Серане… Почему кто-то в Скайриме должен доверять вампиру? Конечно, вампиры — это трагический результат болезни, которая вызывает у них неутолимую жажду крови, возможно, но с точки зрения обычного человека они — ночные монстры, которые отказались от своей человечности, чтобы охотиться на людей. А древний вампир? Представьте себе, какие зверства он должен был совершить, чтобы выжить так долго. А теперь у вас есть вампир, запечатанный в древней гробнице на бог знает сколько времени, вампир настолько важный, что целая армия вампиров вышла из укрытия и ворвалась в Зал Дозорных, только чтобы добраться до него. Более безопасным и прагматичным вариантом было бы просто убить вампира, а не рисковать, позволяя остальным добраться до нее.

С точки зрения Сераны, она, конечно же, привяжется к Жону быстрее, чем Янг (или любой другой человек, которого она когда-либо встречала)! Он, возможно, единственный человек за 700 лет, который относится к ней как к настоящему человеку, а не как к инструменту, разменной монете или неживому кровососущему монстру. Он наивен и идеалистичен, но в то же время честен и искренен настолько, что она не может не расслабиться рядом с ним.

Что, конечно, только злит Янг, ведь она и так подозревает Серану (а вампиры, как известно, прекрасно владеют искусством обольщения). Ревнует? Она? С чего бы ей ревновать? Не то чтобы Жон не реагировал на ее случайный флирт во время их путешествия или что-то в этом роде.

Что касается Жона? Он справедливо замечает, что она могла попытаться убить его, когда у нее была возможность, но не сделала этого, и она — их лучший шанс выяснить причину нападения вампиров. Кроме того, выслушав ее, он хочет дать ей шанс, хотя бы потому, что пытается быть героем и джентльменом, как никто другой. Многие ли мужчины в подобном случае поступили бы так же?