Глава 9 - События, Происходящие В Ночи (1/2)
Глава 9 — События, Происходящие В Ночи</p>
— Как ты думаешь, что здесь произошло? — Спросил Жон у Янг, когда они подошли к горящему зданию. — Как ты думаешь, это было еще одно нападение дракона.
— Может быть… — Пробормотала Янг, быстро оценивая незнакомое место. — Трудно сказать, не изучив место происшествия. Не похоже на Хелген и Сторожевую Башню, хотя…
Жон отмахнулся от ее воспоминаний о нападении, вместо этого решив осмотреть руины в поисках каких-либо признаков жизни. Все большая его часть, закаленная десятью днями, проведенными в Скайриме, чувствовала тщетность этих усилий. Слишком часто они добирались туда только для того, чтобы успеть похоронить тела; он вырыл достаточно могил со времен Айварстеда.
Рука крепко схватила его за плечо, и он повернулся, чтобы посмотреть на обеспокоенное лицо Янг. Он не отмахнулся от нее и не прижался к ней, а просто остался неподвижным, наслаждаясь комфортом прикосновения. Янг, конечно, не могла оставить этот момент без внимания: — Эй, из-за тебя мы не могли просто взять карету из Виндхельма в Солитьюд, Тошнотик.
Жон бросил на нее ответный взгляд, его лицо покраснело от смущения при воспоминании. Они отправились из Айварстеда в Виндхельм, изначально планируя исследовать корабль, упомянутый в записке людей в масках, но как только они вошли в город, то увидели двух пьяных Нордов, пристающих к Темному Эльфу. Жон мог видеть только команду CRDL и Вельвет, и он вмешался. Стражники отпустили их только потому, что были потрясены именем и делами Янг, но даже тогда большинство местных лавочников (включая извозчика) отказались обслуживать Жона. Янг восприняла это не очень хорошо.
— Если бы я не утащил тебя с рынка, ты бы оторвала кому-нибудь голову! — Жон протестовал, слабо пытаясь защититься.
— Мы все равно могли бы просто отправиться в Солстхейм. — Заметила Янг, без тепла в своем взгляде и голосе. — Подумай об этом! Хороший необитаемый остров…
Жон сдержал улыбку, наконец-то поняв, что она просто пытается занять его мысли. В конце концов, после того как они нашли капитана «Северной Девы», оба согласились, что лучше всего отправиться в Устенграв. Судя по его бредням, казалось, что лорд «Мираак» укрепил свою власть в Солстхейме, не говоря уже о его личных способностях, если он мог повелевать умами целого острова. Гораздо безопаснее было добыть рог, вернуть его Седобородым, а потом попытаться узнать все, что они знали о Драконорожденных вообще и о «Мирааке» в частности. Поэтому они замаскировали свои личности, не зная, послал ли Мираак других убийц, и покинули Виндхельм.
— Ты действительно хочешь рискнуть, чтобы я оказался на корабле? — Жон ответил с таким же пылом в голосе. Янг рассмеялась, схватила его за руку, давая понять, что с ним все в порядке, и пара разошлась. Когда Янг двинулась в здание, чтобы осмотреть тлеющие развалины в надежде найти какие-нибудь улики, Жон бросил поиски какого-либо движения и занялся осмотром тел (и подготовкой к рытью еще нескольких могил).
Темная четвероногая фигура привлекла его внимание, и когда он двинулся к большой собаке, то подумал о Цвае. Он не видел собаку Руби во время Падения, но почему-то не мог представить, что с Цваем что-то случится, и не только потому, что Руби плакала бы, если бы что-то случилось. Затем он перевернул труп, и его сердце замерзло.
Янг тем временем перевернула несколько тел в разрушенной части зала и остановилась, заметив блеск латуни, отражающий оранжевое сияние. Опустившись на колени, она вытащила его и изучила рогатую форму, а затем снова посмотрела на тело. Мантии, перчатки и гамаши должны были бы стать безошибочной уликой, но Амулет Стендарра в ее руке стал последним подтверждением того, что перед ней труп Дозорных Стендарра.
Во всяком случае, некоторых из них. Остальные были одеты в темные кожаные доспехи, которые она не узнала.
Янг задалась вопросом, был ли это неудачный (или удачный) рейд Дозорных, или же вторая группа напала на зал Дозорных. В любом случае, это было намного больше, чем она предполагала, и она повернулась обратно наружу, чтобы позвать Жона.
В дверной проем ворвалось тело, прервав ее.
Она растерянно моргнула.
Жон вбежал внутрь, следуя за трупом, который она только что видела, как он пнул ногой, а затем одним ударом обезглавил клыкастый труп.
Она снова моргнула, глядя на нехарактерное проявление жестокости, а потом ее рот наконец-то догнал мозг, и она спросила: — Что это было во имя Обливиона?!
Вместо этого Жон сосредоточился на трупе, и когда тот не рассеялся в дым, он окончательно успокоился. Затем он заметил, что Янг смотрит на него, и стыдливо ответил: — Ну, это напомнило мне Гримм…
— Гримм? Правда? — Спросила Янг, приподняв бровь.
— Он был абсолютно черным, со светящимися красными глазами и теневой аурой! — Запротестовал Жон, указывая на труп, и слова Янг померкли, пока она изучала его. Действительно, мертвая гончая выглядела зловеще, и хотя она не видела Гримм раньше, она могла с уверенностью сказать, что никогда не видела подобного существа.
Опасаясь внезапного вторжения межпространственных теневых даэдра, она тихо спросила: — Так это Гримм?
— Нет… Тела Гримм растворяются, когда они умирают. — Пояснил Жон, убирая меч в ножны. — Но мне он напомнил беовульфа…
— Конечно, похоже, что это была какая-то собака… — Пробормотала Янг, изучая его. Тот факт, что у него был ошейник, означал, что он был одомашнен, и она разрывалась между облегчением, что это не Гримм, и беспокойством по поводу того, что кто-то разводит и приручает этих тварей. Затем она огляделась вокруг, посмотрела на изорванные знамена на стенах. Большинство из них были испорчены и сожжены, но она едва смогла разобрать знак Стендарра…
— Янг? Что случилось? — Спросил Жон, обеспокоенный тем, что Янг внезапно напряглась.
— Жон… ты знаешь, кто такие Дозорные Стендарра? — Начала Янг, опустившись на колени возле фигуры в одеянии.
— Нет.
— Это религия, основанная после Кризиса Обливиона… — Янг продолжила свое объяснение, даже когда поместила Амулет Стендарра на тело.
— Вторжение демонов, верно? Значит, они охотятся на демонов?
— Достаточно близко. — Янг подтвердила, прежде чем встать и обвести жестом внутреннюю часть разрушенного здания. — Это… был зал Дозорных. Кто-то напал на них с достаточной силой, чтобы уничтожить их штаб-квартиру.
Жон подумал о Биконе, об Озпине, о нападении. Он никогда не встречал Дозорных, но описание Янг напомнило ему Охотников и Охотниц (кроме религиозных); мужчин и женщин, которые добровольно рисковали жизнью, сражаясь с врагами человечества. Он мог это уважать.
— Итак, что же нам теперь делать? — Спросил Жон, уже догадываясь об ответе.
— Мы ищем следы, любые признаки того, откуда пришли нападавшие и куда они направились. — Ответила Янг, как будто это было самым очевидным. — Потом мы выясним, кто это сделал, и пустим слух, предупредим Скайрим, что на Дозорных напали.
Как оказалось, долго искать не пришлось. Тропа вела на гору за залом, и при ближайшем рассмотрении все признаки были очевидны. Даже если Жон не научился навыкам выживания в Биконе, а Янг не обучалась этому у членов Гильдии Бойцов Сиродила, чем больше была группа, тем больше улик она оставляла после себя. И, судя по всему, группа, напавшая на Зал, а затем поднявшаяся на гору, была достаточно большой, чтобы быть небольшой армией, даже после потерь, которые они наверняка понесли от Дозорных.
Следуя по тропе, они поднялись по лестнице, высеченной в горе, а затем попали в пещеру в горе. Они не могли сказать, был ли шум, который они слышали изнутри, ветром или отголосками голосов.
— …мы ведь идем туда, не так ли? — Риторически спросил Жон, испытывая странное чувство дежавю.
— Мы не знаем, сколько еще там пробудет те, кто это сделали. — Отметила Янг. — Возможно, это наш единственный шанс увидеть тех, кто стоит за нападением.
— Хочешь, я сделаю факел?
— Нет. Свет может выдать нас.
— … в Скайриме нет Дезсталкеров, верно?
— Что это такое?
— Гигантские жуки с клешнями и жалом на хвосте.
— О, ты имеешь в виду гигантского скорпиона? У нас есть такие, но они обитают в Хаммерфелле.
Жон не знал, где находится Хаммерфелл, но заявление Янг его не успокоило, как ей бы хотелось. В конце концов, то же самое говорили об Изумрудном лесе. Его подозрения только усилились, когда он заметил впереди теплое оранжевое свечение, а узкий проход расширился и превратился в огромный проем.
Янг неожиданно протянула руку, и Жон остановился, доверяя ее инстинктам. Заглянув в проем, он увидел две фигуры, стоящие над третьей, у упавшего факела. Отрывки разговора постепенно стали слышны ему, когда он сосредоточился.
— … Я думал, мы достаточно проучили их в их зале…
— Прийти сюда в одиночку… такой же дурак, как и все остальные.
— Он хорошо сражался. Джерон и Бресот были ему не ровня.
— Ха. Эти двое заслужили то, что получили. Их высокомерие стало невыносимым.
— Все эти разговоры вызывают у меня жажду. Возможно, скоро сюда забредет еще один Дозорный…
Янг напряглась, увидев, как две пары оранжевых глаз метнулись к проходу в пещеру, где они с Жоном остановились, и крепко сжала кулак. Это было плохо; она не хотела ставить против их чувств в этой обстановке, если только ее подозрения относительно их истинной сущности окажутся верными. Уже не в первый раз она пожалела, что не послушалась своих первых инстинктов и не проигнорировала Тошнотика, когда он предложил им осмотреть горящее здание.
Он действительно плохо на нее повлиял, с горечью подумала она, но, честно говоря, даже она не могла предположить, что ситуация окажется настолько плохой. Что ж, в такой ситуации оставалось только одно…
— ВУЛЬД! — Крикнула Янг, выпрыгивая из прохода, и когда крик Стремительный Рывок бросил ее тело вперед, она быстро направила магию в руки, сосредоточившись на образе пламени вокруг своего тела. Приземлившись между двумя фигурами, она выпустила заклинание, и пламя вспыхнуло вокруг нее, вызвав двойной крик боли.
Пока что у нее было преимущество неожиданности, но она знала, что не может рисковать и позволить им сориентироваться. Быстро повернувшись лицом к более крупному из них, она нанесла быстрый апперкот в челюсть, стараясь избежать зубов, а затем быстро ударила его коленом, заставив упасть. Удар в лицо заставил его отшатнуться назад, после чего она с криком швырнула его в стену.
Жон, к его чести, не позволял себе удивляться слишком долго. В конце концов, с Янг Сяо-Лонг он был знаком почти год, а с этой Янг — уже больше недели. За то время, которое потребовалось ей, чтобы нейтрализовать более крупного из пары, он успел собраться с духом, выхватить меч и броситься на вторую фигуру, как раз когда она начала оправляться от шока. Она выхватила меч быстро, быстрее, чем кто-либо, кого Жон когда-либо видел в Биконе, но он уже был в движении.
Янг повернулась и увидела, как меч другого существа был заблокирован мечом самого Жона, когда он замахнулся на ее спину, и она достала топор, который дал ей Ярл Балгруф, со спины, прежде чем обезглавить существо.
По пещере разнесся вой, и черное пятно бросилось на них. Янг верила, что Жон справится с ним, но вместо этого решила быстро расправиться с первым существом. Она не могла дать твари время на восстановление, ведь по следам она знала, что впереди их ждет еще больше. Когда щит Жона перехватил пятьдесят килограммов мышц и зубов, а его меч вонзился в красный глаз твари (Порт бы гордился им), Янг быстрым ударом раскроила череп твари.
— Это действительно было необходимо? — Первым заговорил Жон, не пытаясь скрыть своего удивления: он убрал щит в ножны и наблюдал, как угасает огонь вокруг Янг. Он видел, как она сражается и убивает бандитов, конечно, но она никогда не была такой безжалостной и жестокой, и уж точно никогда не была такой тихой. На мгновение он задумался, не подействовало ли на нее разрушение Зала сильнее, чем он думал.
Затем она подошла к обезглавленной голове женщины, от которой он ее защищал, и подняла ее, позволяя силе тяжести опустить челюсть.
— Клыки. — Янг выплюнула это слово как ругательство, когда они увидели острые зубы внутри. — Мои подозрения были верны. Мы имеем дело с вампирами.
— Вампиры?! — Недоверчиво повторил Жон. — Что, нежить, кровососущие создания ночи?
— Они есть в вашем мире? — Спросила Янг, заинтригованная.
— Это сказки, как и оборотни… — Начал Жон, но потом сделал паузу и застонал. Конечно же, в Скайриме будут и вампиры. Почему бы и нет?
— Посмотри на павшего Дозорного тоже. — Сказала ему Янг, указывая на труп, над которым стояли два вампира. Жон замер, увидев иссохшее тело. — Они, должно быть, выпили его досуха.
— Значит… армия вампиров напала на зал? — Жон пытался собрать воедино имеющуюся у него информацию. — Почему? И как могло быть столько вампиров? Целые деревни исчезают, если они так пьют!
— Я не знаю, Жон, но какова бы ни была причина, она не может быть хорошей. Теперь пойдем; остальные должны быть глубже внутри, вместе с тем, что они ищут.
На мгновение у Жона возникло искушение оттащить Янг назад. В конце концов, они были на волоске от гибели, и это не должно было стать их проблемой.
Но потом разум возобладал. Кого бы они позвали, стражников? Соратников, которые были в нескольких днях пути в Вайтране? Дозорных, которые были практически стерты с лица земли? Нет, к тому времени, когда сюда доберутся те, кто мог с этим справиться, вампиры, скорее всего, будут уже далеко. И Янг была права: если бы они просто хотели напасть на Зал, они бы ушли, убив всех и спалив его дотла, а не торчали бы в нескольких сотнях метров от места преступления. Они были здесь для чего-то, и он и Янг были единственными, кто мог помешать их планам.
Жон вздохнул, удивляясь, когда его жизнь стала такой безумной. Он не мог решить, винить ли ему в сложившейся ситуации бегство из дома в Бикон или обвинять его в нападении на башне. Но все же он схватил факел за корпус, догадавшись, что у вампиров ночное зрение, и последовал за Янг.
В конце концов, он всегда хотел стать героем.
«ОДНО ПОДЗЕМЕЛЬЕ СПУСТЯ»</p>
— Что это, по-твоему, такое? — Спросил Жон, убирая меч в ножны и изучая каменный монолит в центре массивной камеры, в которой они находились. Пятиугольная призматическая каменная плита ничего не выдавала, как и изогнутые треугольные арки, опоясывающие камеру, не давали никаких намеков на их назначение и значение.
— Я понятия не имею, Тошнотик. — Призналась Янг, пиная безголовое тело вампира в воду под ними, и наконец-то вздохнула с облегчением. У них не было возможности расслабиться: подземелье кишело драуграми, пауками, странными гончими и вампирами, и единственная причина, по которой они выжили (помимо их мастерства, конечно), заключалась в том, что драугры были заняты защитой гробницы от вампиров и гончих, а пауки пытались полакомиться внезапно нахлынувшей добычей. В сочетании с элементом неожиданности, пара смогла очистить гробницу, не получив ни одного ранения, но временами это было близко.
Слишком близко.
Янг вздрогнула, подумав, что бы она сделала, если бы Жон заразился Sanguinare Vampiris. К счастью, в пещере больше не было вампиров (насколько она могла судить, во всяком случае), и ей никогда не придется это узнать.
— Ну, что бы это ни было, это должно быть важно… — Ответил Жон, не зная о ее внутренней дилемме. — Вся гробница выглядит так, словно она была создана для того, чтобы вместить эту каменную камеру.
— Это определенно похоже на то, что он значителен… — Согласилась Янг. Она не знала, сколько лет было древней гробнице, но массивное каменное сооружение на маленьком острове, парящем высоко над глубоким бассейном с водой, подвешенное на двух мостах с противоположных сторон, в огромной пещерной камере? Такое сооружение даже в наше время было бы просто воплощением Обливиона.
— Думаешь, это то, ради чего вампиры были здесь? — Спросил Жон, присмотревшись. Гладкая резьба разочаровала его; он надеялся увидеть какую-нибудь очевидную нажимную пластину, отсек или кнопку, которую нужно нажать.
— Ну, два вампира и их престол перемещали эти жаровни вокруг него по какой-то причине, и, вероятно, это как-то связано с тем, что пещера только что тряслась, а эта скала поднималась из земли. — Ответила Янг. — Ну, в любом случае, нам нужно выбираться отсюда. Убраться, сообщить об этом… кому-нибудь, и взять вооруженную стражу, чтобы вампиры не вернулись.
— Да, ты права. Нам все равно нужно попасть в Устенграв. — Жон уступил, прижавшись к плите, чтобы подняться.