Глава 9. Секреты (1/2)

Эсме поставила перед Лили тарелку с горячими равиоли и улыбнулась, когда та в предвкушении потерла ладони друг о друга.

— Боже, как же вкусно пахнет, — замычала она, принимаясь дуть на съедобные подушечки. — Еду в столовой после ваших с Эмметтом изысканных экспериментов есть просто невозможно.

— Обожжешься, подожди две минуты, — предупредила Эсме.

Но Лили так не терпелось уже приступить к еде, что она запихнула одну равиоли в рот и тут же закашляла паром, выплевывая ее обратно в тарелку.

Карлайл скрыл за покашливанием свой смех, ставя перед ней стакан холодной воды.

— Пашиба, — невнятно проговорила Лили, махая рукой над открытым ртом.

Прохладный воздух приятно обволакивал место ожога на языке, который ощущался онемением и легким покалыванием одновременно. Она взяла стакан с водой и осушила его наполовину.

Чтобы не соблазняться новыми попытками остаться без вкусовых рецепторов на несколько дней, Лилиан повернулась на сто восемьдесят градусов прямо на стуле, меняя обстановку перед глазами с кухни на гостиную.

На диване в трех метрах от нее сидели Эдвард и Элис. Они играли в шахматы и в напряжении гипнотизировали игральную доску.

— Кто выигрывает? — поинтересовалась Лили, не вникая в расстановку фигур, все равно часть доски было не видно за спинкой дивана.

— Да кто ж его знает? Без сил мы оба не знаем, к чему это все приведет, — недовольно проворчала Элис.

Джаспер, стоявший чуть поодаль, хмыкнул, когда Эдвард сделал следующий ход. Он подпирал собой стену и внимательно наблюдал за игрой. Лили неспешно подошла к нему, пристраиваясь рядом.

— Ставлю двадцатку на Эдварда, — произнес вампир, вытаскивая сложенную купюру из кармана джинс.

— А как же любовная солидарность? — возразила Лили, но встретилась лишь с его довольной ухмылкой. — Ну ладно, тогда я ставлю полтинник на Элис.

— Я благодарна, что ты так высоко ценишь мои игровые способности, дорогая, но, кажется, я проигрываю, — с обидой в голосе проговорила вампирша.

Лили заулыбалась, пожимая плечами. От пятидесяти долларов она не станет беднее, да и вряд ли Джаспер вообще возьмет свой выигрыш. Зная его, он всунет ей еще и свою двадцатку, чтобы она купила себе мороженного или «чего там сейчас подростки покупают».

Даже поставь она целый дом, машину или остров, ему было бы все равно на выигрыш. Вампиров не особо интересовала материальная сторона пари, главным был сам процесс и азарт, позволяющий им хоть как-то разнообразить свою жизнь.

Больше всего делать ставки на всем подряд любили Джаспер и Эмметт. Они вдвоем не отличались тактичностью и часто выводили Лили из себя своими обидными спорами. Но со временем она привыкла и воспринимала это с таким же горящим настроем и блеском в глазах, как и они. Похоже, любовь к азарту была у них семейной чертой.

— Уже остыло, милая, — послышался голос Эсме из кухни.

Вернувшись за стол, Лили взяла тарелку с вилкой и возвратилась к Джасперу, продолжая наблюдать за игрой.

Она насадила сразу две аппетитных подушечки и отправила их в рот, забавно причмокивая.

— Может сядешь? — предложил Джаспер.

— Стоя больше влезет.

Вампир хмыкнул, соглашаясь с ее словами.

Элис обиженно ударила своей ладонью по столу, перенимая на себя все взгляды в гостиной. Напротив нее Эдвард самодовольно улыбался, поставив ее в затруднительное положение своим ходом.

— Во сколько самолет? — поинтересовалась Лили.

— В восемь.

Она кивнула, грустно смотря вдаль, но Джасперу не нужно было обладать своими способностями, чтобы заметить это.

— Мы же не навсегда уезжаем, будем приезжать иногда. Не успеешь соскучиться, — пообещал он, приобнимая ее за плечи.

Лили перевела взгляд на его руку.

Его прикосновения были такими невесомыми и осторожными, что ей захотелось посильнее укутаться в его объятия. Она не сломается, если он прижмет ее к себе сильнее, но этого она, конечно, не сказала.

— Куда поедете? — поинтересовалась Лилиан, наблюдая за тем, как бесшумно подергиваются плечи Эдварда от смеха.

— Куда захочет Элис, — он посмотрел на свою девушку, расплываясь в благоговейной улыбке.

Взгляд Лили словно мазок кисти прошелся по его довольному лицу, не задерживаясь надолго на одном месте. Болезненный укол выстрелил в районе груди, а чья-то рука сжала внутренности ее желудка, заставляя почувствовать легкую тошноту и ком в горле.

Аппетит тут же пропал, и Лили, высвободившись из его объятий, отнесла полупустую тарелку на кухню. Она недовольно свалила оставшиеся равиоли в кастрюлю, совсем забывая, что несколько минут назад была голодна.

— Ты не заболела, милая? — Эсме прижала ладонь к ее лбу, разворачивая к себе. — Ты совсем ничего не ешь в последнее время.

— В школе наелась, — уклончиво ответила Лили, принимаясь сама мыть посуду.

Она не хотела, чтобы кто-то увидел хмурость на ее лице, поэтому занялась делом.

Карлайл подошел неслышно, и забрал из ее рук мокрую тарелку, принимаясь вытирать ее чистым полотенцем.

— Может не стоило нам оставаться здесь, если ты так тяжело переживаешь отъезд Элис и Джаспера? Переехали бы в Форкс в этом году, как и хотели.

— Нет, — слишком резко возразила Лили, приводя Эсме и Карлайла в замешательство. — Я хотела сказать, что не переживаю, — она тут же изменила свой тон на более спокойный, стараясь не вызывать подозрения. — Просто я же подросток, у меня в голове столько всего сейчас происходит.

Отчасти это было правдой, за которую можно было дергать при каждом удобном случае. Объяснять этим все свои странности и перепады настроения, скрывая истинные мотивы своего поведения. А за тщательно обдуманной ложью скрывать правду.

Одной из такой лжеистиной было нежелание Лили учиться на класс или два младше чем остальные, что заставило в итоге Калленов переждать год. Никто из пяти ее названных братьев и сестер не походил на четырнадцатилетнего подростка, поэтому первый год в старшей школе она доучивалась в Анкоридже.

Они прожили на Аляске целых шесть лет, и за это время этот город успел стать ее родным домом. Все остальные уже успели окончить здесь школу и даже университет, для них этот этап был пройден. Но Лили не могла расстаться с этим местом. Пока что.

В первые годы она и вправду пыталась не привязываться ко всему, и у нее это не плохо получалось. У нее не было друзей, ребята в школе были лишь фоном, иногда напоминающим о себе. Но все изменилось, когда в начале прошлого года к ним в класс перешла Карли.

Эта безумно милая и слегка ветренная девушка смогла стать ей настоящей подругой. С ней было легко и просто, она была чуткой и доброй, но при этом безумным новатором как и сама Лили.

Они вместе экспериментировали над своей внешностью, смеясь над предынфарктными возгласами Розали и Элис. Устраивали постоянные девичники с ночевкой, раздражая Эдварда своими среднестатистическими вокальными данными, когда пели в караоке. Поедали извечные эксперименты Эмметта, занимались с Эсме реставрацией старых вещей.

Карли стала частым гостем в их доме, совсем не подозревая о тайне, что оберегали Каллены. Но ее практически и не пришлось скрывать: чем больше они жили рядом с Лили, тем сильнее у них получалось выдавать себя за людей. Тем больше они понимали, как им вести себя, чтобы не выделяться.

И вот когда пришло время переезжать на новое место, Лили не смогла сделать этого по двум причинам. Одной из них была Карли, которая стала для нее настолько важным человеком в жизни, что расстаться с ней было сродни катастрофе.

Она понимала, что чем дольше тянет, тем сложнее и больнее ей будет уезжать, но еще год она смогла выкроить для их дружбы.

Второй же причиной было желание взять перерыв и уберечь семью от ужасной правды. Она понимала, что многие захотят уехать, если они еще на год задержатся здесь, и это и было ее главной задачей, которая помогла бы скрыть эту правду или превратить ее в ложь.

Вначале она начала с родителей.

За четырнадцать лет они ни разу не оставались одни надолго и это явно сказывалось на их отношениях. Лили беспокоилась, что отсутствие личного пространства и ее постоянное нахождение рядом могло им наскучить, поэтому уговорила их посвятить время себе. И вот заверенные Карлайлом и Эсме, что позаботятся о ней, Эмметт и Роуз уехали еще в июле в небольшой отпуск, обещав вернуться в середине сентября.

Затем Лили принялась за Элис и Джаспера. Именно они были ее главной целью, и в отличие от родителей, которые послужили своим примером, ей нужно было мягко вбить им в голову идею уехать на целый год. Она обхаживала их несколько дней, ловко достигая поставленной цели и спустя неделю они сами объявили о том, что хотят уехать посмотреть Европу и навестить друзей.

В тот момент огромный груз напряжения наконец свалился с плеч Лилиан, и она впервые за долгое время смогла глубоко вздохнуть. Их отъезд давал ей надежду на счастливое будущее для всей семьи.

Оставалось избавиться от Эдварда, что стало самой тяжелой задачей из всех. Изначально все шло гладко, и он планировал поехать на время к Тане и остальным из клана Денали. Но все знали, что он убежит оттуда, как только старшая из сестер окончательно вымучит его своими фантазиями и попытками сойтись. Поэтому она не исключала, что он в скором времени вернется. Но это уже бы не играло роли, главное она уже выполнила.

Лили повеселела, вспоминая напористость Тани и то, как она бегала за бедным Эди. Она напоминала ей ее лучшую подругу, которая очень хотела наконец впервые начать встречаться с мальчиком и только и делала, что говорила об этом.

— Кстати, Карли пригласила меня на ночевку. Поедим пиццу, посмотрим фильмы, — начала Лили, стараясь держаться непринужденно.

— Хорошая идея, милая. Только не проспите завтра школу, — заулыбалась Эсме. Ей нравилось, что Лили расцветала рядом с подругой и переставала хмурится.

Карлайл подошел к ним и обнял их обеих, притягивая ближе к себе. Они стояли так и наблюдали сквозь незримую полосу, отделяющую кухню от гостиной, как Элис впилась руками в короткий ежик на голове и просчитывала мысленно ходы.

Через несколько секунд она обиженно опрокинула доску, признавая свое поражение.

— Все, я отказываюсь с ним играть, — ее прекрасное лицо скривилось, придавая нотки враждебности ее виду. — Ты делаешь меня обычной и совершенно бесполезной, Лили. Это невыносимо! — упрекнула ее Элис, уперев руки в бока.

Лилиан пожала плечами и слегка виновато посмотрела на сестру.

— Ты же знаешь, я не могу это контролировать, — в уголках ее глаз блестела озорная нотка.

Она лукавила, и Эдвард знал это. Лилиан успешно практиковалась в своем даре, даже будучи человеком. А Джаспер ей в этом охотно помогал, потому что был крайне заинтересован. Из всех троих одаренных вампиров он один был рад хотя бы на секунду лишиться своего дара или наоборот улучшить его и перестать ощущать жажду.

Элис же и Эдвард сходили с ума без своих способностей, явно не довольные таким раскладом вещей. Но Лили это было только на руку, так она уберегала всех троих от правды.

Единственным минусом был радиус действия. Стоило им отойти подальше от нее, как все возвращалось на свои места. Но и это не было помехой для Лили, думать на немецком или не принимать никаких решений было не так сложно, а за Джаспера она не волновалась. Он вряд ли мог что-то понять, если бы знал ее чувства и находился далеко.

— Представь, что будет, если она станет вампиром. Эдвард точно останется навсегда без способностей читать мысли, — рассмеялся Карлайл, наблюдая за детьми.

Эсме тоже улыбнулась, обнимая мужа за талию.

— Что значит если? — недовольно пробурчала Лили.

— А мы никогда не превратим тебя, это будет тебе наказанием, — самодовольно закивала головой Элис.

— Противная букашка, — без тени злости ответила Лилиан, показывая ей язык.

— Кто из нас двоих еще противный, — засмеялась вампирша.

Лили покачала головой. Уж противной она точно не была, это была не ее выходка или прихоть. Она делала это им во благо, во благо всей семье. Без своих способностей они были в неведении. И пока все трое не догадывались о ее чувствах, она бережно скрывала их тем способом, которым могла.

Она охраняла счастье этой семьи от самой себя и не могла себе позволить, чтобы из-за нее мир рухнул.

— Тогда Джаспер превратит меня из солидарности, — Лили тут же осеклась, неуверенно глядя на вампира.

Ее сердце на мгновение сделало сальто, и начало биться как сумасшедшее.

Лицо Джаспера скривилось: он явно представил себе эту ужасную картину, как убивает ее, не сумев обуздать жажду.

— Извини, — Лили виновато посмотрела на него.

— Все нормально, — он пожал плечами, признавая, что все еще был самым слабым звеном в семье. — Пойду спущу чемоданы, нам скоро выезжать.

В столовой тут же стало тихо, и Лили принялась мысленно корить себя за то, что испортила ему настроение.

Не замечая подавленного состояния Лили, каждый занялся своим делом, забывая о разговоре. Эсме принялась намывать посуду, Эдвард сел за рояль и заиграл что-то собственного сочинения. Элис перепроверяла уложенные в чемоданы вещи. Карлайл включил по телевизору бейсбол на минимальной громкости, и они с Джаспером, сидя на диване, обсуждали ход игры.

Лили же не знала, чем себя занять. Больше всего ей хотелось наконец покончить с этим ужасным ожиданием отъезда Джаспера, и поехать к подруге. Уж там она сможет успокоиться. Но пока оставалась лишняя секунда такого драгоценного времени, она собиралась провести ее с пользой. Пусть это и было эгоистично, но она хотела в последний раз насладиться его взглядом и идеальными чертами лица, чтобы запечатлеть его в своей памяти.

Свернувшись калачиком на диване рядом с Карлайлом и Джаспером, она из-под опущенных ресниц наблюдала за ним. Как двигаются его губы цвета сочного персика, как он отбрасывает мешавшую прядь волос и улыбается ей, не замечая пожирающего взгляда, спрятанного за усталостью.

Колыбельная, что играл Эдвард, действовала умиротворяюще и заставляла ее веки часто опускаться. Чьи-то руки укрыли ее пледом, и тихий голос Эсме запел неизвестную песню за французском языке.

Пять минут и встану, — подумала она, посильнее укутавшись в мягкий плед.

Но пять минут затянулись на несколько часов, и когда Лили проснулась, за окном уже начало темнеть. Она медленно села на диване, растерянно моргая.

— Тебя подбросить к Карли? — спросил Карлайл, застегивая пуговицы на манжетах рубашки.

Лилиан бросила взгляд на настенные часы и покачала головой.

— Нет, спасибо. Я буду выходить только через час, а ты опоздаешь на работу.

— Ладно, — он поцеловал ее в макушку, — Хорошо вам провести время.

Она улыбнулась в ответ и перевела взгляд на прихожую, где столпилась почти вся семья. Элис и Джаспер полностью собранные стояли у выхода и беседовали с Эсме и Эдвардом. Лили медленно встала с дивана и направилась к ним.

— Уже уезжаете?

— Да, Карлайл подбросит нас до аэропорта.