3. От добра добра не ищут (1/2)

Восемь часов. Столько у них с Ланом ушло на то, чтобы завершить расследование. Восемь часов слаженной эффективной работы.

Франциска никогда не была командным игроком, но с некоторыми людьми сработаться можно. Если они не полнейшие идиоты. И если она им доверяла.

Пока полиция выводила виновного в покушении секретаря, Франциска и Лан стояли в конце коридора. Лан, прислонившись к стене, печатал что-то в телефоне — возможно, уже готовил черновик отчета. Франциска опиралась рукой на подоконник и разглядывала свое бледное отражение. Небо снаружи было черным, так что ее размытый силуэт перекрывал вид из окна. Несмотря на успешно выполненное задание, отражение хмурилось и кривило губы. Глупое отражение нервничающей дурочки. Франциска ненавидела видеть себя такой. Ей следовало отказаться от своих нелепых замыслов здесь и сейчас.

Франциска посмотрела на Лана — тот был поглощен телефоном. Если бы ему хоть раз приходили в голову подобные идеи, он вел бы себя по-другому, так? Не стоит и пытаться. Она только выставит себя идиоткой. Не говоря о том, что Лан принадлежал к очень короткому списку людей, которых Франциска фон Карма могла назвать друзьями. Рисковать этим?

Раньше ей казался нелепым страх Майлза хоть что-то менять в своих отношениях с Фениксом Райтом. Теперь Франциска его понимала.

— В чем дело, сестричка? — она заглазелась — Лан заметил ее взгляд. — Хочешь что-то спросить?

Время пришло. Отступить сейчас — расписаться в трусости. Франциска фон Карма не имела права бояться.

— Хочу, — она бросила короткий взгляд через плечо, убеждаясь, что в этой части коридора они одни.

Лан, прищурившись, улыбнулся и убрал телефон в карман.

— Спрашивай.

Она уже загнала себя в угол. И, к слову, так и не научилась говорить о светской чепухе. Оставалось переть напролом.

Франциска сложила руки на груди и вскинула брови, напустив на себя уверенный и надменный вид. Франциска фон Карма не имела права сомневаться.

Она встретилась взглядом с Ланом. Тот смотрел с интересом и самую малость — насмешливо. Франциска на секунду стиснула зубы и холодным деловым тоном спросила:

— Хочешь заняться сексом?

Лан не перестал улыбаться, но его брови взлетели вверх. Он точно не был уверен, не ослышался ли, и ждал, не последует ли попыток что-то прояснить или обратить все в шутку. Он ничего не дождался.

— Что, даже в ресторан не позовешь? — спросил Лан позабавленно. — Сестричка, ты что же, считаешь меня таким распутным негодным мальчишкой?

Под надежным прикрытием пышных рукавов Франциска до боли впилась большими пальцами в свои плечи.

— Я считаю тебя своим коллегой и хорошим знакомым, Шилун Лан, — слова ”дружба” между ними никогда не звучало, поэтому Франциска не могла им бросаться. Она надеялась, что скованный голос Лан спишет на ее обычную чопорность. — Я не зову тебя в ресторан, я не предлагаю тебе встречаться. Я предлагаю заняться сексом.

Лан присвистнул.

— Какая прямолинейная... Мне нравится, когда женщина знает, чего хочет, — он почесал затылок. Тоже покосился ей за плечо. Другие люди находились слишком далеко, чтобы слышать их разговор, но Франциска остро ощущала их присутствие. Лан, видимо, тоже. — Не возражаешь, если мы продолжим этот разговор где-нибудь в более расслабленной обстановке?

Франциска возражала — ей нужен был четкий ответ здесь и сейчас. Ей хотелось хорошенько встряхнуть Лана или схватиться за кнут, чтобы выбить однозначное ”да” или ”нет”. Но устраивать сцену было бы неразумно и контрпродуктивно.

— Очень хорошо. Что ты предлагаешь?

— Мой отель неподалеку. Раз уж ты столь ярая противница ресторанов, — еще не договорив, Лан уже направлялся к выходу размашистым пружинистым шагом. Франциске, стиснув зубы, пришлось его догонять.

Шилун Лан вел себя возмутительно. Но еще возмутительнее было то, что сердце Франциски билось где-то в горле.

Франциска фон Карма не имела права переживать из-за такой ерунды. Но весь сегодняшний вечер был сплошным нарушением установленных правил.

Франциска не в первый раз приходила к Лану в отель — иногда ее забрасывало к нему в номер по рабочим делам, и тогда было абсолютно плевать, как это выглядело со стороны. Теперь она бросала косые взгляды на всех, кто встречался на пути, — девушек с ресепшена, уборщиц, других постояльцев, — и задавалась дурацкими бессмысленными вопросами. Принимали ли их за пару? Из-за низкого роста и кукольного лица Франциске часто давали меньше лет, чем ей было, но Лан не настолько старше, чтобы сойти за ее отца. Нет, для начала — только слепой не увидел бы, что они разной национальности. Похожи ли они на коллег? Просто друзей? И главное — какого черта это ее волнует?

Лана не волновало. Лан шел, не обращая внимания ни на кого вокруг, и опять писал что-то в своем проклятом телефоне. Франциска с трудом сохранила каменное лицо — ее чуть не перекривило от злости. Конечно, Лан не был трепетным мальчишкой, чтобы ее предложение выбило его из колеи, но по крайней мере он мог бы сосредоточить внимание на своей спутнице. Кто-то должен преподать ему несколько уроков джентельменства.

Однако у него хватило совести распахнуть перед ней дверь и бросить совершенно шутовское:

— Прошу вас, мисс фон Карма.

Франциска сверкнула глазами и вошла в номер. Здесь было просторно и недавно провели уборку — аккуратно заправленная двухместная кровать белела свежим постельным бельем, на столе и полу не лежало ничего лишнего. Только примостившийся в углу чемодан и валявшийся на кофейном столике распечатанный пакетик грецких орехов выдавали, что в номере были постояльцы.

— Налить тебе вина? — спросил Лан, все-таки вспомнивший о хороших манерах.

— Не откажусь.

Лан залез в мини-бар и вытащил уже начатую бутылку. Франциска бросила взгляд на этикетку и скривилась. Такой дорогой отель мог позволить вино и получше.

Она приняла протянутый бокал и сморщила нос, когда из горлышка полилась рубиновая струя:

— Красное.

— Предпочитаешь белое?

Франциска предпочитала не пить. Ей не нравился вкус алкоголя и еще меньше — его эффект. Кристально-четкие мысли мутнели, движения становились неловкими и расхлябанными. Папа никогда не позволял себе больше одного бокала, но Франциска пила так редко, что пьянела и с нескольких глотков.

— Можно и так сказать.

Лан пожал плечами.

— Белого тут нет. В следующий раз выбирай вариант с рестораном.

Сдался ему этот ресторан...

Лана ее прожигающий взгляд не смутил — никогда не смущал. Как ни в чем не бывало, он налил себе вина, поставил бутылку на кухонную тумбу и уселся в кресло, широко расставив ноги.

Франциска осталась стоять, сжимая ножку бокала в одной руке, а второй — обхватив себя за плечо. Теперь она была выше, но динамика силы от такой расстановки как будто только сильнее сместилась в его пользу. Франциска чувствовала себя как на собеседовании.

— Ну ладно, — сказал Лан. — Теперь можем вернуться к нашей беседе.

Франциска пригубила вино. Терпкое и горькое — мерзость.

— Не вижу, о чем тут еще беседовать. Хватит тянуть кота за хвост, Шилун Лан. Ты или соглашаешься, или отказываешься, и тогда я не понимаю, зачем ты тратишь мое время.

Лан сделал большой глоток. Высунул язык, собирая с верхней губы красные капли. И все это — не сводя с нее оценивающего взгляда.

Франциска вспыхнула и сделала такой же большой глоток — ей нужна уважительная причина, чтобя объяснить, почему горят щеки.

— Франциска фон Карма, — передразнил Лан ее манеру обращения. — Для начала я хотел бы прояснить пару моментов. Ты знаешь, что...

— Ты спишь с Майлзом Эджвортом, — перебила Франциска. — Да. Да, я знаю.

— Тебя это не смущает? — уточнил Лан. — То, что я сплю с твоим ”младшеньким” братом.

Франциска поджала губы. Меньше всего ей сейчас хотелось говорить о Майлзе.

— Повтори это еще несколько раз, чтобы уж наверняка. Всем ведь известно, что ничто не возбуждает девушек так, как разговоры об их младших братьях.

Лан хохотнул, и болезненно тугой узел в груди немного ослаб.

— Хорошо-хорошо, я понял. Закрыли тему. Тогда другой вопрос: почему ты предлагаешь это мне? Я знаю тебя, Франциска, ты не из тех, кто будет усложнять рабочие отношения без особой на то нужды. И наверняка у такой симпатичной сестрички и так нет отбоя от кавалеров.

Вино уже ударило в голову — иначе не объяснить, почему ей стало жарко от этих смехотворных слов. ”У сестрички нет отбоя от кавалеров”? Какой вульгарный и бестолковый способ сделать комплимент ее внешности.

Лан сильно ошибался, если думал, что за Франциской в очередь выстраивались ухажеры. Кого не отпугнет убийственная аура и грозно щелкающий кнут?

Лана. Лана не отпугивали — может, поэтому он и не замечал.