Наши покровители (1/2)

Николай был взволнован приездом важной особы. Ему выпало счастье (впрочем, сам мужчина называл это несчастьем) показать приезжим ≪Бессмертный бастион≫ и расположить их в одной из подготовленных комнат. Пока он, стоя у ворот, дожидается экипажа, мы расскажем о произошедших с ним ранее событиях.

После расставания с Витусом Николай вернулся в Ноксус и отправился в усадьбу Гальего. Там ему встретился Гэвиус, изначально не питавший симпатии к пришельцу, но вскоре сменивший мнение в положительную сторону. Господин Гэвиус был так великодушен, что предложил ему место в рядах своей стражи. Мужчина согласился, верой и правдой защищая хозяина на протяжении десяти лет. За это время скопился толстый мешок золота, который мужчина решил употребить себе на пользу. Он купил помилование, вернулся в ряды ноксианских войск и благодаря прежним связям и кое-каким маломальским подвигам в прошлом сумел дослужиться до офицера третьего ранга.

После, пять лет назад, вышел на заслуженную пенсию и подал запрос на вакантное место архивариуса<span class="footnote" id="fn_32248223_0"></span>. Судьба ему благоволила. И вот, отныне читатель может лицезреть седовласого Николая в красивом сером пурпуэне, застывшем в ожидающей позе.

Мы возвращаемся в настоящее, взволнованные поднимающимися вратами. Экипаж въехал во двор замка, Николай тут же кинулся ему навстречу. Он был готов подавать руку августейшей особе, быть ещё одной лестницей для ног графов. Как только дверца открылась, первое, что увидел мужчина, была стальная маска.

— Ну здравствуй, Николай.

***</p>

Николай опешил от такой встречи. Он не сразу признал Витуса, и только после того, как маска покинула лик, мужчина убедился, что это его давний товарищ. На все вопросы, в том числе и на вопрос: ≪Чей это ребёнок? ≫, наш герой обещал ответить не раньше, чем это дитя будет лежать в кровати.

— Что ж, в таком случае, прошу следовать за мной.

Витус положительно кивнул, поднимая ребёнка на руки и следуя за Николаем. Они поднялись на нужный этаж замка и свернули в отведённое гостям крыло. Там располагались три комнаты, две мастерские и одна лабаратория, сообщающаяся со складком реагентов. Словом, всё то, о чём может мечтать творец.

В одной из комнат Витус расположил мальчика, уложив того на широкую кровать. Оказавшись на мягком ложе, ребёнок быстро уснул. Не желая мешать ему, мужчины вышли за дверь.

— Я не хочу показаться нетактичным, но…

— Да, Николай, теперь ты можешь задать мне любые вопросы.

— Славно. И, чтобы не тратить ваше время, уважаемый господин Витус Гальего…

— Просто Витус. Никаких господинов.

— …Предлагаю, просто Витус, показать тебе кабинет и познакомить со слугами. Идём, заодно и поговорим.

Витус последовал за Николаем. Они зашли в соседнюю комнату, в которой легко узнавался кабинет. T-образный стол, несколько стеллажей с книгами, таблица элементов на стенах, выход на балкон… Это был кабинет родом из грёз нашего героя.

— Нравится?

— Ни то слово, Николай, ни то слово…

— Правду говорят, гении мыслят одинаково. Рад тебя видеть на стороне победителей.

— Точно. Война. Ноксус снова атакует.

— Ни то слово, Витус, ни то слово… — Николай подошёл к двери, стукнул несколько раз в медный колокольчик; тот громко забряцал язычком. — Сейчас познакомишься со слугами. И, Витус, мой тебе совет: держи себя крепко. Не позволяй им собой вертеть. Ты — хозяин! Запомни это.

Через несколько минут все были в сборе. Здесь был полный лысеющий мужчина в белоснежных перчатках по имени Маниус, исполняющий роль камердинера этажа. Откликнулась на зов так же молодая женщина с миловидным лицом в сизом платье, скрывающая волосы под чепчиком; её звали Люсина, она работала на кухне. Пришли также и другие, но они слишком малозначительны, а потому мы не станем приводить их имена в этой летописи, скажем лишь, что в услужении Витуса были семеро мужчин и четверо женщин.

После сигнала Николая, слуги удалились.

— Ну? Недурно, а?!

— Недурно, недурно…

— Раз недурно, предлагаю выпить, но только не так, как в Шуриме, — Николай усмехнулся, отыскивая бокалы в тумбочке. — Ни то нам, ещё работать. А работа, скажу я тебе, не самая простая. Но это после, сначала расскажи мне, что стряслось с Патрицием?

Витус рассказал о кончине наставника. По мере повествования, лицо Николая хмурилось. Он дослушал до конца, а после поднял тост в память о погибшем.

— Честь и слава погибшему Патрицию, последнему из рода Патрициев.

— Не последнему. Да, вот так вот, Николай, не последнему. Этот мальчик— сын его брата.

— Нэкитора? Давненько я о нём не слышал… И как поживает старина Нэкитор?

— Он уже не поживает. Скончался от холеры. Я был у него и забрал ребёнка, как единственный близкий человек.

Витус сам не понял, для чего солгал. Мужчине казалось, что Николай не разделяет его взгляды, а терять единственного знакомого в этой незнакомой среде ему не хотелось. Чтобы скрыть краску стыда на своём лице, герой решил написать письмо госпоже Патриции. Это не только спасёт его в этой ситуации, но и будет полезно. Женщина должна узнать, что теперь она в безопасности.

Когда Витус кончил писать, а Николай осушил бутылку вина, рассказывая о несчастном случае, произошедшем с одним из офицеров первого ранга, прибыл Маниус.

— Его сиятельство господина Витуса Гальего и архивариуса Николая Бьянки просят явиться в зал командования.

Мужчины переглянулись и, не найдя возражений, последовали за слугой.

***</p>

В зале командования над картой Рунтерры столпилось несколько мужчин. Все они были офицерами первого ранга, преданно служащие Мордекайзеру. Позади них, в порядке заслуг, стояли офицеры второго и третьего рангов, а также герои битв, приглашённые по особому распоряжению. В главе стола, на троне, словно восковая статуя, сидел Тёмный властелин, неизменно закованный в груду лат. Ни одна мускула его тела не дрогнула, когда дверь открылась и вошедший слуга громким голосом объявил:

— Офицер первого ранга, Витус Гальего, и архивариус, Николай Бьянки!

Мужчины прошли к столу под взгляды собравшихся. Витусу было неловко, он почувствовал себя мышкой в окружении котов. Одни склабились, другие не обращали внимания, третьи глядели с недоверием. Николай занял место подле трона, получив от слуги кипу бумаг. Не успел наш герой прийти в себя, как к нему подошли двое. То были Гекарим и здоровый мускулистый великан по имени Сион. Они протянули ему руки, тем самым показывая, что они знакомы. Этот жест поднял Гальего в глазах окружающих.

— Теперь все в сборе, — заговорил Мордекайзер. — Мы можем начинать.

Итак, военный совет начался. Возможно, читатель считает, что военный совет — это дело увлекательное. Ежели так, мы спешим его расстроить точно так же, как расстроился Витус. Ни один человек ещё не умирал со скуки так, как наш герой. Ему предстояло стоять около двух часов (садиться не разрешалось), слушать доклады о ресурсах, погибших и т.д. Лишь единожды наш герой встрепенулся, услышав своё имя. Тогда Гекарим сказал:

— Господин Гальего, вы возьмёте под командование седьмую серебряную армию.

— И куда мне ехать?

— У Владыки будет поручение для вас, — Мордекайзер кивнул в знак согласия. — О нём вы узнаете позже. А сейчас возьмите документы у архивариуса и, как следует, ознакомьтесь с ними. Вам здесь больше делать нечего, можете быть свободны.

Николай подмигнул Витусу, и они вместе покинули зал командования.

***</p>

— Та-ак, вроде вот это… Вот, держи. А-н, нет, это мои стихи… Вот, наверное, это… Да нет же, это счёт у портного…

— Чёрт, Николай, как тебя вообще приняли в архивариусы, раз у тебя такая путаница в бумагах!

— Не кричи. Как только лифт остановится, уверяю тебя, я достану нужную… Нужную… Вот, достал! Гляди, это программа по созданию ≪Армии превосходства≫. Почитаешь в кабинете. А пока лифт едет, скажи мне, что ты собираешься делать с этим мальчиком?

— Не знаю. Он мне не нужен, — кривил душой Витус, как бы давая понять, что мальчик не стал его слабостью. — Может быть, отда…