23. Награды и планы (1/2)

Впервые, за долгое время проведенное в Нирне, Тенебриса не мучили кошмары. Несмотря на не самый удачный финал его плана, дальнейшие события протекали более спокойно. Да, ему и его товарищам пришлось задержаться в Алькаире, но все обошлось — немного вампирского обаяния, уверенное алиби, пропажа пары стражников с казначеем, вкупе со слухами, будто они покинули замок, под покровом темноты сделали свое дело. Усилиями местных лекарей Граклак шел на поправку, поэтому едва орк оказался на ногах, герои спешно покинули Алькаир. Особенно после того, как слухи донесли о скором возвращении герцога и его рыцарей, которые могли разобраться в истиной природе случившегося.

Соратники решили разойтись у старинных руин неподалеку от Алькаира. Сумерки сгущались у подножия старой башни, когда четверка героев расположились подле неё. Об инциденте с каджиткой они старались не вспоминать, хотя это было не так просто. Впрочем, оставался пожалуй самый главный вопрос, который и задал полуэльф, едва они убедились, что лишних ушей рядом не наблюдается.

— Наконец мы покинули Алькаир! Давно я не влипал в такие передряги… Но раз уж все позади, а мы с вами в безопасности, то я хотел бы получить свою долю. Ну а потом мы разойдемся до тех пор, пока судьба вновь не сведет нас, — Лландрас с улыбкой обвел взглядом всех собравшихся.

— Эльф дело говорит. Граклак хотеть золото.

— Спокойнее, друзья мои. Договор в силе, пусть и с оговорками… Как ни крути, а золота у нас меньше, чем мы планировали. Тем не менее я все еще настроен разделить его поровну между нами.

— Но-но, кое-кто здесь заслуживает меньшей доли. Да, «бард»?

— Я так не думаю, — задумчиво произнес Василек. — Если бы не я, то вас так легко бы не отпустили. Я исправно выполнил свои обязательства, стало быть и награду я получу как и все. Согласно договору.

Грегос согласно кивнул, замечая зловещий блеск в иллюзорных глазах своего товарища. Уж что-что, а сделки для даэдра это было нерушимое понятие. В отличии от некоторых смертных.

— Верно. Мы все потрудились на славу. Мы жертвовали свои силы, здоровье, но делали общее дело. Стало быть и награду мы делим поровну. Хотя от себя я готов чуть-чуть добавить Граклаку за тот обманный маневр стоимостью в пару переломов…

— А я, пожалуй, воздержусь. Меня четвертая часть от этой горстки сокровищ и так не устраивает, так ещё уменьшать её? Ни за что, — Лландрас скрестил руки на груди, выражая свое недовольство. — Ну что, долго тут ждать будем?

Наблюдатель лишь раздражённо посмотрел на недовольного вампира, после чего сделал пасс рукой, открывая портал, из которого появились украденные сокровища.

— Все в целости и сохранности. Теперь осталось только разделить их.

— Самая приятная часть работы, — усмехнулся полуэльф, присоединяясь к Тенебрису с подсчетом. — И моя самая любимая.

***</p>

Прощание выдалось куда менее трогательным, чем ожидал Тенебрис. Впрочем, никто не пострадал, а сдержанные улыбки, слова благодарности и пожелания хорошей дороги все равно служили хорошим знаком. Едва бывшие компаньоны скрылись в ночи, Грегос устало опустился на каменные ступени, задумчиво поглядывая на наблюдателя.

— Вот и все. Осталось только вернуться за наградой в святилище… Как ты думаешь, нам дадут что-то ценное?

— Слишком сложный вопрос. Но надеюсь тебе хватит ума не задавать его лично Вермине? И как ты понимаешь, я не пойду в святилище вместе с тобой — как и в прошлый раз я подожду снаружи.

— Я что, похож на безумца? Конечно я не буду наглеть в присутствии даэдрической владычицы… Даже не верится, что все позади. Но да ладно, не будем загадывать, — Тенебрис хрустнул шеей, после чего поднялся на ноги и с видом победителя произнес, — Открывай портал, Василек. Мы возвращаемся!

Телепортация прошла спокойнее, чем в прошлый раз, благо «пометка» так и осталась у входа в пещеру, а для даэдра подобные перемещения не были чем-то необычным. Стоило вампиру шагнуть под своды логова культистов, как он сразу почувствовал будто что-то здесь изменилось. К его удивлению, в главном зале было более оживленно, чем обычно — группа даэдрапоклонников во главе с Призывателем Ночи собрались вокруг невысокого постамента, окруженного несколькими телами. Никто из них не среагировал на визит гостя, так что Тенебрис, не мешкая, направился к алтарю. Краем глаза он заметил знакомую фигуры Агаты, неодобрительно наблюдающую за происходящим, однако не придал этому значения, опускаясь на колени перед статуей Вермины.

«О Вермина, я исполнил твою волю в точности, как ты и велела. В замке никто не подозревает об истинной природе случившегося… и теперь я смиренно ожидаю своей награды. Надеюсь, это не прозвучит слишком дерзко с моей стороны, но возможно ли разделить её часть с моим сородичем-вампиром, чья помощь была очень кстати?»

Грегос продолжал терпеливо ждать ответа, но ответа не было ни через минуту, ни через пять. Впрочем, он продолжал смиренно ожидать, пока в его голове не раздался вкрадчивый шепот, в котором причудливо переплелись скучающие, торжествующие и снисходительные нотки.

«Так-так, неужели мой смертный избранник явился за своей наградой? Не устал ждать моего ответа? Молчи-молчи, я и так все знаю. Что ж, ты справился с поставленной задачей и заслужил награду. Но скажи мне, смертный, разве я тебя уже не наградила? Ты просил моей благосклонности — я даровала её тебе. Ты искал избавления от ночных кошмаров — твои сны вновь стали безмятежны…»

Тенебрис осторожно поднял голову на статую, но в этот раз, в отличии от первого визита, не было никаких видений и иллюзий, только шепот Вермины. Прежде чем он успел что-то возразить Принцу, шепот зазвучал с новой силой.

«Быть может ты хотел большего? Но ты ведь уже и так наградил себя сокровищами Алькаира… купил с их помощью союзников, которые вполне ожидаемо оказались не такими верными. Мне нет дела до ваших мелочей, но вот только со свадьбой могут возникнуть сложности. Которые, впрочем, пойдут лишь на пользу моему плану. Хорошо, ты хочешь разделить свою награду с тем вампиром? Да будет так, но и другую награду придется тоже разделить с остальными. Ты согласен?»

— Я обещал, владычица Вермина. А сделка есть сделка. Тем более, я делюсь и помогаю знакомому, собрату-вампиру в конце-концов.

«Как забавно. Но то, что ценишь сделку это хорошо — для нас, даэдра, сделка это нерушимая вещь. Да будет так, я избавлю от побочной стороны вашего проклятия ещё и вампира от крови Монталиона, Лландраса. Что же касается второй части награды, то я позволяю тебе пользоваться моим даром этому ковену».

— Прошу прощения, пользоваться даром ковену?

«Верно, маленький смертный. Или ты думал, что я дам тебе Череп Порчи или мой Шар? Это смешно. Хотя, если бы ты предпочел ни с кем не делиться… возможно, был бы иной исход. Возможно, у тебя еще появится шанс прикоснуться к моим артефактам — ты был весьма полезен и когда-нибудь я могу дать тебе очередное поручение».

— Я очень польщен, но…

«Я ещё не закончила. Поверь мне, этот дар придется тебе по вкусу. Да, где-то в самых потаенных желаниях ты грезил о подобном, ха-ха. Мои последователи уже по достоинству оценили свою награду, что ты уже мог наблюдать ранее. В знак своей благосклонности я даже объясню его суть. Мой дар — темная сфера из Трясины. Её силы схожи с моим шаром, однако берут свое начало в магии крови. Принцип крайне прост — вы берете любое смертное создание, окропляете его кровью сферу…и получаете знания, воспоминания, опыт и навыки жертвы».

— Это… это даже то, о чем я не мог и мечтать. Магия крови воистину могущественна! Хотя я думал…

«Нет. Неужели ты думаешь, что Мерунес Дагон единолично владеет подобными знаниями и силой? Это щедрый дар, которым ты можешь пользоваться вместе с остальными моими последователями. Но я не буду возражать если у него окажется один владелец…»

— Благодарю, владычица Вермина! За милость, дары, не знающие равных. Спасибо!

Грегос встал, низко поклонился статуе, после чего направился к остальным культистам, не отрывающим своих взглядов от темной сферы. Но и в этот раз ему не суждено было дойти до сферы — Агата ловко схватила его за рукав мантии и затащила в коридор. Вид бретонки был недовольным, а укоризненные взгляды которыми она одарила своих сотоварищей по культу недвусмысленно намекал на её отношение к происходящему.

— И ты туда же? — прошипела ведьма, бросая испепеляющий взгляд на сферу, которую окропляли кровью очередной жертвы. — Не мне осуждать дары владычицы, но это… Из-за этой сферы почти все наши походили с ума.

— Эмм, Агата, я тоже рад тебя видеть, но ты можешь мне объяснить более подробно, что тут происходит? — Тенебрис перешел на шепот, следя взглядом за культистами. — Они ведь просто используют дар Вермины.

— Просто используют?! Повелитель Ночи будто бы с ума сошел. После того как он впервые использовал сферу, его будто подменили! Вместо того, чтобы наставлять часть наших пленных на становление неофитами, он приносит их в жертву сфере!

— Хмм, сфере же вроде хватает нескольких капель чтобы забрать воспоминания, если я правильно помню принципы магии крови.

— Я не знаю, как оно должно быть — я говорю лишь о том, что я вижу. Они тут все словно посходили с ума в этой погоне за легкими знаниями. Не этому нас учат писания. В погоне за легким знанием они перешагнули опасную черту, Тенебрис. Они сейчас мало чем отличаются от скумных наркоманов…