22. Большой переполох в Алькаире (1/2)

За завтраком в общем зале Тенебрис был на редкость молчалив. Ночной инцидент несколько подкосил его, так что на разговор спутников он практически не обращал внимания. Только со второго раза от среагировал на очередной вопрос Шазуры, которую это начало раздражать.

— Прости, тяжелая ночка выдалась. Повтори свой вопрос, пожалуйста.

— Каджитка хотела узнать, каковы наши дальнейшие действия. Ей удалось немного разведать обстановку, но сейчас каджитка предпочла бы отдохнуть. В отличии от некоторых — она ночной хищник.

— Согласен с кошкой. Дорога была сложная, поэтому я бы отдохнул до вечера. Впрочем, никто мне не запретит немного отдохнуть в общем зале, — улыбнулся полуэльф, подмигивая проходящей девушке.

— Ну разумеется. Помнится, вчера нам обещали помочь устроить встречу с управителем, так что я займусь организационными вопросами. А ещё постараюсь трудоустроить Граклака…когда он проснется. Помните — мы авантюристы, так что ведите себя соответствующе. И да, в нашем плане есть некие корректировки, которые мне надо обдумать.

— У нас есть несколько дней в запасе, поэтому не будем торопить события. И успех будет зависеть от слаженных действий каждого, — закончил даэдра, вставая из-за стола. — До встречи вечером.

— Все верно, Василек. Всем спасибо, все свободны.

Когда остальные вампиры ушли по своим делам, Тенебрис последовал за наблюдателем, который уже вовсю беседовал с словоохотливым владельцем трактира. По ощущениям Грегоса было порядка десяти часов утра, так что кроме них в зале практически никого не наблюдалось, поэтому можно расслабиться. Наконец даэдра узнал все необходимое и непринужденно направился к заскучавшему Грегосу.

— Узнал что-то? — Тенебрис негромко спросил у Василька, по пути из таверны. — Вид у тебя на редкость непроницаемый, знаешь ли…

— Узнал, — кивнул даэдра, когда они вышли через боковой выход к конюшням. — Но тебе вряд ли понравится. Зато есть любопытные слухи. Знаешь ли ты, что через месяц должна будет состояться свадьба герцогской дочки и молодого принца из Алик’ра?

— Что?! Вот это поворот… В таком случае нам и подавно нельзя терять время, — вампир в задумчивости побрел вдоль конюшен и домов к высившемуся донжону Алькаира. — У нас ведь нет права на ошибку, верно?

— Верно. И в твоих же интересах не допускать их. Каджитка говорит разумные вещи и её терпение на исходе — будь осторожнее с ней, — даэдра остановился рядом с спутником, окидывая взглядом каменную громаду высившуюся над всем Алькаиром. — У тебя уже есть план?

— Да, есть. Но сначала я бы предпочел посетить здешние достопримечательности. Вернее единственную доступную взгляду визитера. Кто знает, когда мы будем здесь в следующий раз?

Под скептический взгляд Василька, Тенебрис направился к возвышавшейся за замком статуе, расположившийся на постаменте у подножия гор. Окруженная фонарями и жаровнями, статуя изображала рыцаря с щитом, украшенным пламенем — как гласила табличка прочитанная спутниками, это был Сэр Бирик, по прозвищу «Пламя».

— Вот видишь, Василек — орден Алькаира был переименован в орден Пламени после того, как славный сэр Бирик поджег поля вокруг Алькаира, уничтожив сотни предельцев вторгнувшихся сюда в 542 году второй Эры! Поистине героическая личность, лишний раз доказывающая, что иногда должно совершить меньшее зло во избежание большего… ибо цена была высока.

Тенебрис продолжал восхищаться статуей, героем и событиями давно минувших лет, тем самым усыпляя бдительность местной стражи, несшей почетный караул подле святыни. Им было невдомек, что в это же самое время даэдра и вампир краем глаза изучали возможность проникнуть в замок минуя парадный вход… Бдительное око наблюдателя уже успело обнаружить подходящие варианты для проникновения, поэтому спустя еще несколько минут восторгов Грегоса, оба героя направились на дальнейшую прогулку по территории замка.

К их сожалению попасть в замок так просто не удалось — самое большее, чего удалось добиться — возможность попасть на аудиенцию управителя после полудня следующего дня. Впрочем, этот вариант устраивал Тенебриса. Как минимум, ему удалось краем глаза посмотреть на замок изнутри, что в определенной степени упрощало ему жизнь. До самого вечера компаньоны изучали замок и его окрестности, благо от всевидящих глаз наблюдателя мало что могло укрыться. Вернувшись на закате в таверну, Тенебрис незамедлительно собрал своих товарищей в своей комнате, где за ужином началось собрание.

— Я снова рад приветствовать вас, друзья мои. У меня созрел план, однако у него есть разные, кхм, сценарии развития. Но сначала новые детали. Во-первых, нашему благодетелю необходимо, чтобы процесс изъятия и транспортировки нашей цели был…наиболее безопасным и желательно без стрессов и нервов. Во-вторых, скоро здесь, в Алькаире, состоится свадьба дочери герцога с заморским принцем — времени в обрез, ибо они могут прислать делегатов заранее. Ах да, у нас завтра аудиенция с управителем замка. Хотя есть маленький шанс попасть на аудиенцию к самому сенешалю герцога! Ну и в заключение могу сказать, что я уже нашел место, откуда лучше совершить проникновение. Шазура — я тебе о нем обязательно расскажу.

— Всенепременно, каджитка обязательно все изучит и проверит. Её настораживают слова про разные сценарии, но и впрямь нельзя исключать возможные риски. Шазура тоже не теряла время, ибо ей нашептали весьма интересные слухи.

— К слову об этих слуха — мы с Шазурой их обсудили и я с удовольствием ими поделюсь, — в алых глазах полуэльфа плясали довольные огоньки, пока сам Лландрас перекатывал алую жидкость в своем походном кубке. — Я воспользовался своим обаянием и красноречием, так что местные девушки, среди которых была одна служанка замка, поведали весьма занятные слухи…слухи за которые можно поплатиться если не головой, то языком…

Несмотря на то, что разговор велся в приватной комнате, Лландрас все равно перешел на шепот, делая интригующие паузы, чтобы потомить остальных, чем только ещё больше подогревал интерес. Но вот, увидев, как Тенебрис нервно вцепился в стул, мужчина продолжил.

— Дело в том, что… юная леди беременна. Да-да, вы не ослышались — когда недавно здесь гостил молодой принц, между ними вспыхнула симпатия, перетекшая в любовь. И вот девица герцога вручила гостю свой маленький дар. А он ей — свой, — тонкие губы полуэльфа расплылись в довольной усмешке. — Говорят, герцог рвал и метал, но чтобы избежать скандала — они решили устроить свадьбу.

— Охо-хоюшки, вот теперь-то картинка сложилась целиком и полностью, — Грегос устало откинулся на стуле, задумчиво глядя в потолок. — И смысл предупреждения мне ясен. Выходит, её нельзя будет просто так взять и оглушить или усыпить… Возможно… стоит её очаровать? Или вообще спящую умыкнуть?

— Каджитку больше волнует золото. У вас есть план, как проникнуть в сокровищницу? Кормиться в здешних краях может быть затруднительно, поэтому ей кажется, что будет благоразумнее…

— С золотом мы решим проблему просто — оно почти наверняка в подземелье. Если нам завтра дадут работу, можем попытаться вытрясти больше и узнать, откуда принесут деньги.

— Пф, гениальный план, — Шазура встопорщила усы, недовольная тем как её перебили. — Но на этот случай у каджитки есть идея. У неё есть одно верное средство, которое может нам помочь.

— Вот как? Тогда это замечательно! Ты просто прелесть, дорогая Шазура!

— Постойте. А что я? Что делать мне? — Граклак отлип от выпивки и еды, после чего сосредоточенно уставился на Грегоса. — Ты говорил внедрить меня. В замок герцога.

— Это один из возможных вариантов плана, но к сожалению здесь все строго и без решения управителя или сенешаля это невозможно. Впрочем, есть минимум пара сценариев, по которым нам получится тебя внедрить…

— Замечательно. Чем раньше мы это сделаем, тем раньше сможем отметить. А то я, если честно, уже испытываю легкий голод…и мне не нравится твой запрет, Грегос, что нам нельзя тут кормиться.

— Это ради нашей безопасности, Лландрас. И ещё — при местных зовите меня Натаниэлем. Ещё бы не запутаться во всех псевдонимах…

***</p>

В полдень следующего дня Тенебрис, Василек и Граклак были приняты управителем Алькаира. К их удивлению, для них даже была работа — из-за того, что большая часть сил была на войне вместе с герцогом, некоторые текущие проблемы были отложены до лучших времен. И вот одной из таких проблем оказались тролли, обустроившиеся недалеко от замка. Грозные и живучие монстры были серьезной угрозой даже для обученных солдат, но если в мирное время собрать отряд для их уничтожения не составляло труда, то теперь с этим возникали сложности. Но не для пятерки авантюристов…

Найти логово троллей для них не составило труда — особенно после получения самых последних данных от патрульных и местных. Чудовища явно не ожидали, что к ним в гости нагрянут существа, куда более опасные, чем они — ни регенерация, ни сила не помогли монстрам в схватке с троицей вампиров и орком в качестве поддержки. Один за другим тролли пали, а вампиры даже не запыхались.

— Это было слишком просто, — усмехнулся Лландрас, вытирая тряпкой кровь с своего длинного клинка. — Думаю, нам стоит чуть-чуть задержаться тут, а то нам не поверят, что мы перебили всех троллей!

— Поэтому нам стоит захватить голову одного из этих милейших созданий. А еще мы скажем, что их было не трое, а целых четверо! И да, пока можно попробовать вытопить их жир — ингредиент ценный и в высшей степени полезный, — Тенебрис пнул мыском сапога одну из туш. Шкура тролля была подпорчена разрядами и меткими ударами, но даже сейчас монстр вызывал трепет. — И у меня сформировался план, как помочь Шазуре узнать про сокровищницу.

— Вот как? Каджитка готова выслушать тебя пока мы подготовим костер.

— Грег, а что я? Ты говорить, у меня будет миссия. Проникнуть в замок.

— Спасибо что напомнил, Граклак. Но пока по порядку. Шазура, мы притащим голову, скажем будто троллей было четверо и попросим доплатить… им придется нести откуда то золото. А там пересчет, обсчет и твой план можно будет исполнить с легкостью!

— А если они откажут доплатить? Или это ты не рассматриваешь?

— И такое может быть. Но я полагаюсь на ловкость твоих лап, благоразумие и благородство наших нанимателей, а также удачу. Но если они откажут — нам будет проще внедрить Граклака в замок. Видишь ли, психологически человек склонен отвечать благодарностью на помощь…и потому за внезапного тролля, о котором нас не предупредили, они смогут на время взять в замок Граклака, раненного в бою с троллем!

— Но я не ранен!

— Пока не ранен. Ты же не против ради общего блага и дела немного пострадать? Обещаю, мы тебя и подлечим и долю твою тебе отдадим!

— Если это нужно для общего блага…

— Замечательно! Так, всего лишь несколько травм чтобы тебя оставили в замке.

— А я с радостью в этом помогу. У меня большой опыт, — полуэльф улыбнулся сначала Тенебрису, потом орку. — Больно не будет. Сильно.

Через несколько минут из логова троллей раздался приглушенный орочий рык, свидетельствовавший об успехе задуманного. Но не было вокруг никого, способного раскрыть коварный план.

***</p>

Стража замка Алькаир меньше всего ожидала возвращения авантюристов на следующий день. А уж вид косматой головы тролля, которую несли Тенебрис и Лландрас, и вовсе удивлял. Впрочем, столь экстравагантное появление лишь сыграло на руку отряду и их без лишних вопросов под присмотром пары стражников отправили сразу на аудиенцию к управителю. Минуя площадь, компания ловила на себе взгляды зевак, так что Грегос уже вовсю предвкушал слухи в таверне. Но вот наконец герои предстали перед взором управителя Алькаира.

Управитель, бретонец лет сорока-пятидесяти, хмуро посмотрел на нежданных гостей, поморщился при виде трофея — было видно, что он не одобряет подобное. Тенебрис напротив, старался излучать позитив и благодушие, что выходило на удивление хорошо. И даже помятый и перебинтованный орк за его спиной не мог омрачить настрой человека. Поклонившись управителю, Грегос бодро заговорил:

— Доброго дня, господин Винсент. Как видите, мы справились с обещанной задачей и управились даже быстрее, чем ожидали! Правда вот возникла неувязочка… Дело в том, что троллей оказалось больше, чем вы нам говорили. Конечно, это не проблема для таких профессионалов как мы, но к сожалению это осложнило задание и, как видите, повлекло травмы нашего соратника… Поэтому я бы хотел обсудить небольшое повышение нашей награды. А также преподнести в дар вам голову вожака троллей — это был самый грозный и хитрый из всех троллей, что мы встречали в Хай-Роке!

Винсент устало потер переносицу, после чего сложил пальцы домиком и заговорил официальным тоном, обращаясь сразу ко всем авантюристам.

— Я вас услышал. Но я не вижу причин отступать от наших прежних договоренностей. Речь шла об убийстве троллей — вы убили троллей. Даже если допустить, что разведчики ошиблись…вы могли просто не убивать четвертого. Но вы это сделали, так что большое вам спасибо за выполненную работу. Что же касается вашего товарища, то это вы недоглядели. И вообще, где гарантии, что он не пострадал в самом начале боя? Тем не менее, я могу предложить вам в награду за труды дополнительно бутылку вина. И возможно осмотр и помощь нашего лекаря. Голову же оставьте себе — мне она не нужна. Хотя в трактире может для неё найдется место.

— Сочтем за честь. Но может быть все-таки немного золота добавите сверху?

— Нет. А теперь идите, и не испытывайте мое терпение. Казначей выдаст вам все причитающееся, а ваш спутник, может обратиться к любому из слуг, чтобы его проводили в лазарет.

Тенебрис и его товарищи откланялись, после чего покинули кабинет так и не выполнив до конца свой замысел. Впрочем, взгляд Шазуры успокоил человека, особенно когда она хитро подмигнула ему. Сопровождаемые стражником, герои пришли к казначею, который заканчивал пересчитывать золото. Увидев пятерку авантюристов он вежливо кивнул, после чего закончив считать произнес:

— Ваше золото, как и договаривались. Пересчитывать будете?

— Обязательно, господин казначей. Деньги счет любят.

— Верно. Не возражаете, если каджитка займется этим?

— Ох, твой кошачий глаз не обмануть! Я не возражаю, а вы? — Тенебрис окинул взглядом спутников, которые не имели ничего против, а вот стражник и казначей насторожились. — Уверяю вас, мы не обманем вас.

Немного посомневавшись, казначей кивнул, после чего позволил каджитке приступит к пересчету под бдительным присмотром. Шазура ловко и уверенно принялась за процесс, что даже бдительный и наметанный глаз казначея не поспевал за ней. Но вот подсчеты завершились, а каджитка когтем придвинула одну монету в сторону мужчины.

— Боюсь вы обсчитались, господин казначей. Каджитка нашла лишнюю монету…

Мужчина был готов ко всему, что было связанно с попыткой его обсчитать, но подобное заявление удивило его. Еще больше поразило казначея то, что монета была настоящей. После недолгих раздумий он произнес:

— Вот уж не ожидал… Благодарю вас за честность, хотя я давно уже не ошибался. Особенно так.

— Понимаю, человеческий фактор, — согласно кивнул Тенебрис, поражаясь ловкости кошки. — Что ж, удачи вам и не теряйте внимательности на работе!

Не дожидаясь дальнейшего развития диалога, Грегос направился на поиски лекаря, жестом позвав спутников следовать за ним. Граклак был не в восторге от перспективы пропустить загул в таверне, благо перед возвращением в Алькаир все было оговорено не менее трех раз. Поэтому с неохотой и скрепя сердце орк вверил себя в руки замкового лекаря, а его неподдельные эмоции говорили красноречивее любых слов. Но вот поредевший отряд направился в трактир, и никто из встретивших их на пути не мог представить, что их ждет этой ночью.

***</p>

Слухи о возвращении авантюристов с охоты на троллей быстро облетели замок, так что в таверне их встретили, как героев. Трактирщик, в отличии от управителя, с радостью принял голову тролля и на радостях пообещал угостить победителей достойным образом. Наступала самая приятная часть плана — устроить праздник-алиби.

До самого вечера четверка героев просидела в общем зале, поглощая закуски и дичь, употребляя море алкоголя, угощая и принимая угощения. Звучали тосты и песни, Лландрас не мог себе отказать в удовольствии одарить местных женщин танцем, а Василек — поведать о схватке с чудовищами. Но вот свет солнца померк, наступил вечер и герои переместились в свою комнату. Трактирщик довольно подсчитывал более, чем щедрую плату, пока его слуги подавали еду и напитки наверх. Наконец слуги ушли, получив по монете за старания, когда герои приступили обсуждать свой план.

— Ну что, соратники мои, все идет по плану. План предельно прост — ты, Василек, останешься здесь имитировать нашу бурную деятельность, благо улучшенные эхо-коробки у нас есть. Да и ты умеешь менять голос. Тем временем, мы покинем номер, аки туман, а в замок нас впустит Граклак, тихо и незаметно. Далее мы разделимся, Мы с Лландрасом отправимся за дочкой герцога, а Шазура с Граклаком займутся сокровищницей. После встретимся в безопасном месте, а может и здесь. Если конечно сработаем чисто. Напоминаю, стараемся избегать жертв.

— Возможно ты забыл, но каджитка напомнит. Мы хотели съесть казначея и наверняка придется избавиться от пары-тройки стражников…

— Ладно…так уж и быть. Но только если не будет иного выбора и появятся первые жертвы. Выдвигаемся в полночь и надеемся на исполнительность Граклака.