Глава 34. (1/2)
Без четверти двенадцать Гермиона уже стояла возле вереницы каминов в атриуме. Вчерашнее опоздание и его последствия все еще вызывали в ней жгучее чувство стыда, тем более, что непунктуальность вообще была не в её правилах, поэтому после того, как стрелки пересекли отметку ”одиннадцать” девушка беспрестанно бросала взгляд на часы. Сосредоточиться на работе, таким образом, совсем не получалось, поэтому через сорок минут она сдалась - и, предупредив Смитти, для которого еще вчера организовали настоящую, хоть и крохотную, приемную перед её кабинетом, что она отлучится по делам и будет только после обеда, Гермиона поднялась в атриум, где сейчас и стояла, пытаясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды и шепотки со всех сторон.
Малфой появился минута в минуту. Стоило ему выйти из камина - и сразу стало на порядок тише, как будто кто-то резко выкрутил ручку регулирования громкости на минимум.
- На нас все смотрят, - еле слышно проговорила Гермиона вместо приветствия.
- Знаю, - почти не разжимая губ, ответил Драко. - Прости.
Его рука легла на её талию - неловко, несмело, но в то же время так, как будто именно там ей и было место. Гермиона только успела заметить вмиг расширившимися зрачками характерный наклон головы, стремительное, слишком быстрое для её восприятия движение навстречу - и легкое, скользящее, почти невесомое касание чужих губ о свои.
Привычное уже тепло, ласково согревавшее её каждый раз при его появлении, вдруг выплеснулось наружу, как будто где-то внутри перевернулся кипящий котел, и огненное, жгучее зелье хлынуло прямо в вены. Голова закружилась, и она почти повисла на его руке, чтобы не упасть.
- Опаздываем, - отчего-то вмиг охрипшим голосом бросил Драко, старательно отводя странно заблестевшие глаза, перехватил её руку и повел за собой к лифтам.
Гермиона ковыляла за ним на своих каблуках, точно безвольная, послушная кукла - и пыталась осознать то, что только что произошло. Её смутил не сам факт того, что Малфой вот так запросто поцеловал её на виду у всех - причины были понятны, и, наверное, не было ничего неестественного в том, что муж целует при встрече свою жену. И ведь наверняка они уже делали это много раз, и, уж конечно, гораздо откровеннее и интимнее, чем этот формальный жест, который и поцелуем-то назвать нельзя. Но то, как это легкое, мимолетное касание на неё подействовало, как взволновало, как пробудило острую, непереносимую жажду - вот что обескураживало и сбивало с толку. Так вот, значит, каково это было с ним…
Пока она пыталась собраться с мыслями, лифт уже доставил их на второй уровень. Здесь, среди многочисленных помещений Отдела магического правопорядка, находился и неприметный, мало кому известный кабинет со скромной табличкой на двери: ”Отдел исследований и регистрации магических ритуалов” - и Гермиона ни за что бы не нашла его, если бы подробно не расспросила Гарри о его местоположении.
Весь отдел, как оказалось, состоял из одного-единственного сотрудника: довольно пожилого волшебника с белыми как лунь волосами до плеч, прической и тяжелым, слегка безумным взглядом немного напомнившего ей известный портрет композитора Бетховена.
Он уже ждал их - и почти сразу же, лишь обменявшись приветствиями для вида, поднял волшебную палочку и попросил их взяться за руки. Гермиона и не заметила, в какой момент её ладонь выскользнула из прохладной малфоевской - может быть, это произошло в лифте, а может, еще в атриуме, но сейчас безропотно вновь протянула руку ему навстречу.
Волшебник вычерчивал кончиком палочки какие-то неизвестные ей руны, шептал слова незнакомых заклинаний, но для неё все было словно в тумане. Сердце билось громко и натужно, с трудом проталкивая густую, вязкую кровь по её обожженным венам - и вся она устремлялась, словно реки к морю, туда, к одному-единственному месту, ставшему в одночасье центром её мироздания: туда, где соединялись, так тесно касаясь друг друга, их сплетенные руки.
Чувствовал ли он то же самое?.. Или же это происходило только с ней?..
Гермиона перевела взгляд на стоящего рядом парня - и едва не вздрогнула. Он был похож на застывшую статую, абсолютно неподвижную. Жизнь, казалось, ушла с поверхности этого безупречного тела и теперь билась где-то в глубине - и он застыл, будто прислушиваясь к этой пульсации внутри себя.
Волшебник меж тем все больше хмурился, снова и снова пробуя все новые заклинания, и раз за разом терпя неудачу - но пара перед ним не замечала этих мелочей. Наконец он прекратил попытки и в глубокой задумчивости подошел к низкому стеллажу в углу кабинета и, что-то бормоча себе под нос, стал перебирать корешки стоявших там книг.
Они разомкнули руки - и это как будто вернуло обоих обратно в мир.
- Что-то не так? - стараясь казаться спокойным, поинтересовался Драко.
- Очень любопытный случай, - пробормотал волшебник то ли ему, то ли себе. - Да-да, крайне интересно…
- А нельзя ли поточнее? - теряя терпение, спросил Малфой.
- Да! - воскликнул тот, вытащил наконец какую-то небольшую, с потемневшим от времени переплетом книгу, и лихорадочно начал её перелистывать. - Видите ли, в чем дело, - наконец соизволил он пояснить, явно нехотя отрываясь от своего занятия, - все стандартные диагностические чары показывают наличие очень крепкой связи между вами, молодые люди - я бы сказал, необычайно крепкой!.. Но к сожалению, я не могу её идентифицировать, так сказать, определить её природу…
- Как такое может быть? - нахмурилась Гермиона.
- Могу лишь предположить, - развел руками волшебник, ловко удерживая на одной из них раскрытую книгу. - Вероятно, была использована какая-то редкая форма ритуала, возможно, даже модифицированная… Чрезвычайно, чрезвычайно интересно, ни разу с таким не сталкивался…
- А результатов вашей стандартной диагностики разве недостаточно для того, чтобы подтвердить существование брачных уз? - холодно спросил Малфой.
- Достаточно, вполне достаточно, - чуть растерялся волшебник. - Связь между вами, безусловно, неоспорима, никаких других доказательств не требуется, но, с вашего позволения, я бы хотел провести более тщательное исследование… такой уникальный случай, вы понимаете…
- Сожалею, но сейчас мы не располагаем временем для удовлетворения вашего научного интереса, - еще холоднее процедил блондин. - Так что, если это возможно, мы хотели бы получить все необходимые документы. Сейчас.
То ли этот тон подействовал, то ли пожилой волшебник был наслышан о плотном графике помощницы министра Гермионы Грейнджер, но, как бы то ни было, он со вздохом отложил книжку на край стола и вынул из ящика нужные бланки и формуляры.
Формальности не заняли много времени, и спустя четверть часа чета Малфой покинула кабинет, провожаемая полным сожалений взглядом его хозяина.
Только нажав на кнопку вызова лифта, Драко, кажется наконец расслабился и перевел дыхание с облегчением - но, как оказалось, рано.
- Я думала, ты будешь против того, чтобы я брала двойную фамилию, - заметила Гермиона, не без труда преодолевая все еще владевшие ею смущение и растерянность.
- Последние пару поколений несколько подпортили былой блеск родового имени, - пожал плечами Драко. - В сложившейся ситуации это... приемлемо.
- Кто обвенчал нас, Драко? - решилась она воспользоваться случаем и задать вопрос, давно её занимавший.
- Снейп, - он выдал короткий, давно заготовленный ответ.
- Почему он?..
- Мы были чем-то похожи с ним, - пожал плечами парень. - Вынужденные скрываться, лгать, притворяться... Мне кажется, он понимал меня больше других.
- И даже больше, чем ты думаешь, - задумчиво обронила Гермиона, вспомнив рассказ Гарри о секрете Снейпа.
Интересно, а об этой параллели в их жизнях Малфой знал? Лили Эванс ведь тоже была магглорожденной гриффиндоркой... Однако как поделикатнее задать вопрос, она придумать не успела.
- Ты пообедаешь со мной? - спросил вдруг Малфой. Только сейчас он впервые по-настоящему взглянул на Гермиону и заметил и все еще горящие румянцем щеки, и волнение, которое она не умела скрыть, и его снова с головой накрыла волна смущения и неловкости, как во время недавней сцены. - Слушай, Грейнджер, прости за то, ну, в атриуме. Ты к такому не готова, я знаю, но все вокруг смотрели, и…
- Я понимаю, - прервала его она. - Не нужно объяснять. И да, я предупредила Смитти, что вернусь только после обеда, так что у меня есть время.
- Смитти?.. - не понял Малфой.