Глава 3. X. Кто же ты, Граккхаз? (2/2)

— Не знаю… Но нужно какое-то другое место силы. Не связанное с аладао. А ещё — армия верных слуг. Людей, или, на худой конец, гомункулов с подобием человеческого сознания.

— Много легенд ходит про Эйфелеву башню, — задумалась Лисица. — Всех и не перескажешь. Но что это место силы — сомнений нет. Стало быть, «клоны» Кима, с копиями его сознания в кристаллах, на правах коренных парижан, придут к башне и призовут свою богиню в свой город?

— Да. И тогда она снова обретёт крылья.

— Ой-ой-ой! Кажется, я догадываюсь, что это за «богиня»! И чем станет заниматься. Видно, не угадал Смотритель, и потеря первой сферы всё же не стала для неё окончательной смертью. Ну, или это дело можно «реанимировать»…

— А я опасаюсь, — поднял коготь паренёк, — что эти клоны с коллективным сознанием и без неё могут затеять зомби-апокалипсис. На сей раз человеческий.

— Надо эвакуировать ферму! — переглянулась с ним Рена. — Я ещё поговорю с мадам Левильон.

— Лучше уж я, — покачала головой ЛедиБаг. — А ты дальше поразнюхай. Жизнесфера — не кристалл. Хозяин либо носит своё сокровище в кармане, либо хранит в сейфе.

— Тихо стырил и ушёл — называется нашёл? — потёрла руки хитрюга.

— Только ключевое слово «тихо».

— А мне что делать? — напомнил о себе Нуар.

— А тебя, Котик, похоже, ждёт настоящая мужская работа.

* * *</p>

— Ральф прибыл к нам в составе археологической экспедиции шесть лет назад. Святилище лесное изучать. Там он был, помнится, то ли палеоботаником, то ли криптозоологом. Короче, по живности, как просто древней, так и сказочной. А потом осел на ферме ветеринаром. И, надо сказать, коров лечил неплохо. Пока прошлым летом не случилась эпидемия чего-то непонятного, на чумку похожего, — управляющая сделала паузу, видимо, решив оставить при себе заключения и подозрения. — Ральф тогда так каялся, что недоглядел. Хотел уволиться даже, но наши отговорили. Мужик он общительный, толковый, работящий, много историй и легенд знает. Научил молочников новому рецепту сыра, якобы откопанному в какой-то древней культуре. Мужу подсказал, что земля с грибницей из «ведьминых кругов» обладает особой силой. Да и пансионат, по сути, его идея. Даже некий «эликсир жизни» по африканскому рецепту из говяжьей крови с молоком нахваливал, только это уж хода не получило. Теперь он официально помощник ветеринара на полставки, а так — везде на подхвате. Правду сказать — мне этот Ральф всегда казался подозрительным. Если организатор от бога предпочитает быть мелкой сошкой и отказывается от карьеры, значит, ему есть что скрывать. Ну да мало ли чего там было.

— Спасибо, мадам Левильон, — подумав, кивнула ЛедиБаг. — Теперь многое проясняется.

— Кстати, ключ, что искала твоя подружка, нашёлся только в числе резервных копий. Я ещё подумала — откуда в гостевом корпусе взяться амбарному замку? Еле припомнила, потому как не пользовались этой дверцей с самой постройки. А замочек-то смазанный, чистенькой — кто-то его открывает регулярно.

— С этим мы разберёмся, — улыбнулась героиня. — Ваша забота обезопасить людей. Почти наверняка этой ночью игра пойдёт в открытую.

И, словно подтверждая серьёзность этих слов, где-то вдали глухо заворочался гром.

— Бомбоубежище сгодится? — сурово поинтересовалась хозяйка.

— У вас есть бомбоубежище?!

— А ты как думала? Ферма богатая. До столицы далеко, до леса близко. Мало ли кто позарится. Вот и держим на всякий пожарный ещё с войны. Наши, если что, дорогу знают, да и после сегодняшнего переспрашивать не станут. А вот как быть со школьниками приезжими? Вряд ли их порадует ночёвка в подвале…

— А их в подвал тащить и не надо. Есть подозрение, что они — главная цель. Потому вы позаботьтесь о фермерах, а для ребят мы с Нуаром и Рейвеном уже присмотрели убежище получше.

— Ох и деловая! — не удержавшись, всё же сгребла в материнские объятия юную героиню та. — Дай тебе бог мужа неленивого.

Доверчиво утонувшая в тёплом порыве девочка вдруг напряглась могучей титановой пружиной. Хозяйка отстранилась было, когда ЛедиБаг… неудержимо расхохоталась.

Через минуту смеялись уже все, включая подслушивающую с крыши Рену Руж.

* * *</p>

— Ну и дела, — обернулся устанавливавший большую палатку Рейвен, когда на тропинке из-за кустов показался Кот Нуар, несущий по паре булыжников под мышками и большую вязанку хвороста за спиной. — Не думал, что буду обустраивать лесную ночёвку с супергероем.

— Это ещё что, — сгрузил тот свою ношу наземь и принялся укладывать камни в будущее кострище. — Счастливый Шанс и не такие замуррочки порой подкидывает. Но напрягают два фактора. Во-первых, какой может быть костёр под дождём? Во-вторых, пойдут ли школьники в ночную экскурсию… под дождём?

Оба подняли головы. Даже сквозь густую необъятную крону древнего дуба можно было разглядеть всё сильнее хмурящееся небо. Порывами налетающий ветер тоже явно намекал на приближение непогоды.

— Ну, палатки рассчитаны на зимнюю охоту, так что и без костра, по идее, не замёрзнем. А что до другого… Времена меняются, а люди остаются прежними, — задумчиво протянул гид, не замечая, как вздрогнул нечаянный сотрудник. — Какой подросток устоит перед приглашением испытать свою храбрость в ночном лесу?

— Хлоя Буржуа, — без раздумий хмыкнул Кот. И оба парня синхронно вздохнули.

— Да-а… Придётся поднажать на её манию величия.