Глава 1 (2/2)

Не рассказывать же папе правду, пусть и дальше продолжает считать меня чокнутой художницей.

— Ты точно не состоишь в какой-нибудь секте? — с подозрением спрашивает отец и принюхивается. — Что вообще ты здесь вдыхаешь? Это не наркотики?

— Нет, папа, — все так же спокойно объясняю я, хотя внутри меня кипит целая буря. — Это всего лишь сандал и бергамот. Хочешь упаковку от свечей покажу?

— Мне это не интересно, — отрезает папа, удовлетворившись моими ответами. — Я забыл тебе сказать, что завтра улетаю в командировку. Этот Новый год не получится встретить вместе. Но ты можешь поехать к матери.

— Я подумаю, — отчужденно отвечаю ему.

И снова командировка, снова он не в состоянии исполнить свои обещания, которыми кормил меня целый год. Почему же это постоянно происходит?

В последний момент отец всегда отказывается от совместного праздника, выбирая работу. А я потом глотаю горькие слёзы предательства, просматривая фотографии в социальных сетях с шикарных корпоративов, которые они устраивают в этих «командировках». Даже после того, как в прошлом году я, листая ленту, наткнулась на фото отца с пышногрудой брюнеткой моего возраста, которую он нежно обнимал, стоя посреди экзотических растений, я всё равно умудрилась поверить родному человеку вновь. Неубиваема была моя надежда, что папа всё же хоть раз, но сдержит своё слово, выберет в этот семейный праздник собственную дочь и проведёт время с ней, узнает лучше, постарается понять, оставив свои нравоучения в прошлом. Но отец вновь уезжает, выбирает посторонних людей: партнёров, друзей и девиц, которые скрашивают им праздник своими длинными ногами и кукольными лицами.

Грустно и обидно, но я уже привыкла ощущать себя одинокой, даже в толпе людей.

— Подумай. Только реши заранее, иначе билетов не останется, — предупреждает отец, но пропускаю это мимо ушей, ведь к маме ехать я точно не намерена. Папа просто не знает, какой скандал был у нас в прошлый праздник, его это не интересует.

— Спокойной ночи, Аля.

— Спокойной ночи, папа, — удручённо отвечаю я.

Стоит отцу выйти, подлетаю к двери, щелкаю замком, о котором сегодня забыла, спеша вернуться в ту самую круглую комнату, которую я исследую уже третью неделю.

Ритуал срабатывает лишь в полночь, а значит, я смогу провести его только завтра. Весь долгий день буду маяться любопытством, гадая и строя предположения, что же может быть за загадочной дверью, прикрытой мерцающим дымом.

Утром, поцеловав отца на прощание, еду в офис, через силу заставив себя позавтракать. Но сегодня мне не интересна работа, образы для крупного заказа, обивочные материалы, фурнитура не волнуют меня. Загадочная дверь вытеснила из моей головы любые мысли и фантазии, я лишь нетерпеливо отсчитываю минуты, кажущиеся вечностью, до того времени, когда снова попаду в круглую комнату, вновь пройду сквозь завесу и открою голубую створку, разгадав тайну.

Получаю несколько замечаний о собственной рассеянности, но не придаю им никакого значения, мне повсюду мерещится золотистая дымка, она снова манит к ней прикоснуться. Я протягиваю к ней руки, но не могу дотронуться.

Уже вечером, наскоро поужинав очередным кулинарным шедевром Аглаи, я стараюсь отвлечься любимой книгой, потом бодрыми мелодиями. В какой-то момент даже иду в спортзал и делаю несколько упражнений, но ничего не помогает. Ничего не имеет значения, кроме стрелок на часах, к которым приклеен мой взгляд, где бы я не находилась.

Когда до полуночи остаётся десять минут, я убеждаюсь, что наша домоправительница, а, по совместительству, моя надзирательница Аглая видит десятый сон, спокойно почивая в спальне. Дрожащими от нетерпения и предвкушения руками достаю всё из своего тайника под половицей.

Скоро я смогу узнать, смогу разгадать мучающую меня загадку.

Поджигаю свечи, вдыхаю ароматы, погружающие моё сознание и тело в знакомое состояние расслабления и неги.

***</p>

Замечаю, что дверей вокруг сегодня меньше, некоторые исчезли, оставив после себя лишь пустые светлые стены. Но это не важно, меня интересует лишь одна, завеса перед которой сегодня уже ярко-красная, более плотная. Она по-прежнему искрится и переливается, словно пульсирует, еще сильнее завлекая меня.

Затаив дыхание, с трепетом касаюсь кончиками пальцев субстанции, ощущая тепло и знакомое покалывание, распространяющееся по моей коже. Окунаюсь полностью, будто оказываюсь в ванне, наполненной горячей водой с душистой пеной, даже ощущаю лёгкий аромат жасмина, правда, лишь на мгновение, пока не миную завесу. Та же самая дверь, что и вчера. Она ничуть не изменилась, но вдруг сегодня поддастся мне.

Поворачиваю ручку, но чуда не происходит. Дверь вновь заперта. Но я не сдамся, докопаюсь до истины, раскрою тайну, приложу все усилия, что будут необходимы.

Вновь толкаю дверь, наваливаясь всем телом на деревянное полотно, которое лишь с виду кажется хлипким, со всей силы упираюсь ногами в пол. Всё тщетно. Перевожу дыхание, сдуваю со лба пряди волос, выбившиеся из небрежного хвоста, размышляю, ищу варианты. Быть может, где-то есть ключ? Точно. Его стоит только найти.

Шарю глазами по двери, бежевой узорчатой стене, каменному полу и натыкаюсь на небольшую надпись, выполненную каллиграфическими буквами, которую и не заметила, в пылу сражения с упрямой голубой створкой. Вчитываюсь в красивые мелкие буквы с завитками:

«Стучите, и Вам откроют. Но будь осторожнее, путник. Попав в чарующий иной мир, уже не вернёшься ты таким, каким был прежде.».</p>

Заливаюсь облегчённо смехом, коря себя за невнимательность. Оказывается, нужно было лишь постучать, а я уже размышляла, где бы раздобыть топор, чтобы сломать злосчастную конструкцию. Вторая часть надписи меня совершенно не волнует, слишком хочется узнать, что же там, за дверью.

Подношу кулак к деревянному полотну и решительно три раза ударяю. Моё сердце бьётся, словно бешеное, кожа покрывается мурашками от нервного напряжения.

Минута… две…

Однако, ничего не происходит.

Досадливо прикрываю глаза, когда понимаю, что мне не попасть внутрь, не утолить голода любопытства. Со всего размаха бью кулаком по двери, выплёскивая своё раздражение, скопившееся внутри. Даже в этом маленьком оазисе свободы не всё для меня доступно и открыто. После моего удара дверь гостеприимно распахивается, издавая протяжный скрип давно не смазываемых петель.

Негромко вскрикиваю от неожиданности и прикрываю рот ладошкой, замерев, ошеломлённая открывшейся моему взору картиной.