Часть 1. Синданский лес (2/2)
Он пожал плечами. Сел напротив и начал преспокойно уплетать тушку крысы. Меня чуть не вывернуло от этой омерзительной картины.
-Так с кем ты подрался? - кивнула я на него, переводя тему. Хотела тонко вывести его к признанию о том, что же он забыл в этих дебрях.
Парень нахмурился, буркнув ”неважно”.
Я решила больше не задавать вопросы. Может, потом выужу из него информацию. Задумалась о своем, греясь у костра.
За эти дни я успела истощать. Я уже и не мечтаю о вкусной еде. Я не знаю как выглядит сейчас мое тело, но штаны, которые сидели на мне плотно, стали мне свободными.
-Как тебя зовут? - спросил парень.
-Ээ... - я замялась. - Архидна, - выпалила первое попавшееся имя, пришедшее на ум.
Демоны, Архидна? Это же имя богини с книжки, которую я читала недавно...
-Архидна, значит - протянул он недоверчиво, - какое интересное имя.
Не знаю, понял ли он, что я несу чушь либо решил, что я замялась называть ли незнакомцу свое настоящее имя - плевать.
-Спасибо. - Невозмутимо ответила я. - А ты..?
-Велен.
-Ты не здешний? Северное имя.
-Да.
Мы ненадолго замолчали. Велен был сконцентрирован на трапезе. Хотя я пыталась концентрироваться на чем угодно, но не на тушке крысы потому что к горлу подступали приступы тошноты каждый раз, когда я смотрела на мясо.
Я принялась рассматривать незнакомца. У сопляка было достаточно приятное лицо. Пока он не открывал рта. Все-таки что-то было противное в его манерах. То ли эта напускная высокомерность, то ли щербинка между зубами. Парень всем видом источал силу, но я видела, что под этим всем скрывалась юношеская неуверенность. Кстати, выглядел он младше меня, возможно, только-только поступил в магическую академию.
-В какую сторону держишь путь? - поинтересовалась я.
-Я иду в сторону Син'Таллаского края, - чуть помедлив, размыто ответил парень.
Я нахмурилась, вспоминая что находилось в этих местах. Горы, ущелья, водопады, злые горные духи и виды, захватывающие дух. Вот что мне рассказывали о Син'Талласе. Никогда там не была. Впрочем, я вообще почти нигде не была, кроме столицы.
Син'Таллас... отличное место, чтобы затеряться. К тому же, идти с попутчиком было бы намного безопаснее и легче. И ко всему прочему... у меня совершенно нет никакого плана и сил. Я сбилась со своего примерно намеченного пути и довела себя до изнеможения бесцельными хождениями. Велен, пожалуй, не самый худший вариант...
-Мне надо в ту же сторону! Какое совпадение, Велен... Не иначе, как сам Смотрящий нас свел, - хитро улыбнулась я.
-Мм, - невнятно промычал он, жуя.
Я напирала:
-Что скажешь? Может, нам стоит пойти вместе, Велен?
-Ну, не знаю... - ломался он. - А что ты умеешь? - внезапно спросил со скепсисом. Не хочет сопляк меня брать с собой.
-Составлять хорошую компанию и поднимать настроение, - голос приобрел игривый тон. - Куда лучше идти с красивой молодой девушкой, нежели одному, не так ли? - я постаралась очаровательно улыбнуться.
Кажется, выглядела и пахла я хуже, чем себе представляла потому что Велена этим было не пронять. Я молча ждала его дальнейшей реакции.
Он о чем-то задумался на какое-то время и с наглым лицом заявил:
-Возьму тебя с собой только, если готовить будешь. И когда будем подходить к реке на перевал, будешь стирать мою одежду. А я буду отвечать за еду и безопасность. Будешь под моей защитой в лесу - насчет этого можешь не бояться, Архидна, - деловито сказал Велен. - Мне в пути пригодилась бы помощница. Раз уж ты хочешь идти со мной, то будешь заниматься этими делами. Вот женской руки-то мне как раз не хватает.
Меня вывела из себя высокомерная манера речи сопляка. Что он о себе возомнил, что я буду его служанкой? Я - взрослая и опытная девушка с даром?
Я ничего не придумала лучше, как звонко и унизительно рассмеяться.
-Что?! - встрепенулся сопляк.
-Велен, я отлично разбираюсь в травах и растениях - ядовитых и нет, - ложь легко слетала с моего языка. - А ты, судя по всему, неопытный. Кому стоит добывать еду - так это мне. А вот готовлю и стираю я паршиво, у тебя получится лучше. Да и к твоим вещам я не притронусь, - я брезгливо сморщилась, кивая на его окровавленную рубаху. - Найми себе служанку в ближайшем поселении, если самостоятельно не справляешься с этими простыми вещами, мой тебе совет. И смогла бы беззащитная, немощная девушка продержаться в Синданских лесах больше нескольких дней? Не думай, что я не могу о себе позаботиться сама, парень.
Кажется, мой ответ его покоробил.
-Тогда на кой черт тебе попутчик, если ты такая умелая? - выплюнул он резко, заставив меня досадливо сморщиться, ведь тут он был прав. - И что ты за женщина тогда, если тебе трудно сделать обычные бытовые вещи?
Я ухмыльнулась насмешливо, в глазах самоуверенность. Показывала, что его слова меня не тронули ничуть.
Парень, заметив мой взгляд взбесился сильнее:
-Решено. Я не пойду с тобой в путь. На рассвете ты уйдешь. Можешь остаться на ночь на перевале, а потом проваливай, - высокомерно отрезал он, отвернувшись. - Все равно от таких девиц, как ты одни только беды.
Демоны. Чуть-чуть перестаралась. А он вспыльчивый идиот. Но пускай последнее слово будет за ним - если я сейчас начну перепалку, то у меня не будет шансов его потом задобрить и напроситься к нему в попутчики. Я усилием воли подавила внутри приступ раздражения.
Меня сильно клонило в сон. Если я сейчас не лягу спать, то упаду в обморок от изнеможения. Я легла на землю, прикрывая глаза. Завтра что-нибудь придумаю. На крайний случай, буду следовать за ним по пятам в тени, лишь бы только выйти из леса.
***</p>
Благо, я проснулась раньше Велена. Как всегда мне снилась маленькая девочка с янтарными глазами, прямо как у меня. Она смотрела на меня укоризненно и меня мучило чувство вины. Особенно настойчиво этот сон посещал меня в лесу после побега. Девочка эта, время от времени, снилась мне в кошмарах на протяжении нескольких последних лет.
Я пошла добывать съедобные растения, надеясь таким образом подлизаться к Велену. Я насобирала синеплодник и красного мха. Даже нашла немного сладкого зиморога. Убила на это лишний час, и все это время старалась не упускать из виду спящего, вдруг проснется и уйдет, пока я вожусь в лесу. Подумает, что я уже ушла.
Как только парень открыл глаза, то увидел меня с охапкой съестных ягод и травок. Я попыталась примирительно улыбнуться.
Он закатил глаза:
-Ты думаешь, собрала провиант и все, я поменяю решение?
-Я думала, сделаю тебе приятное и ты пересмотришь свое отношение к ситуации.
Велен молча разбирал свой лагерь, кидая вещи в авоську. Рукой сдул огонь, поддерживаемый всю ночь магией. Я выжидающе смотрела на него, маг холодно игнорируя, молчал, избегал смотреть на меня.
Позже, он все-такт буркнул что-то наподобие: ”ладно, пошли вместе, потом разберусь что с тобой делать”. Я победно ухмыльнулась. Уговорить его вышло легче, чем я ожидала...
Пока мы шли, выспавшийся Велен повеселел от чего-то и поведал мне, что недавно потерял своего коня в битве и ему пришлось идти через половину Синданского леса пешком. Подключив немного обаяния, мне удалось разговорить его. Кажется, попутчик решил мне довериться, но что-то внутри мне подсказывало, что он просто хотел похвастаться ибо говорил он о своих успехах с плохо скрываемой гордостью.
Велен сказал, что он сильный маг и был на задании от гильдии Синего Луносвета, хоть к этой гильдии он и не относился, но очень хотел бы. Он идет обратно - доложить об окончании задания.
Гильдия Синего Луносвета - это самые неуловимые и опасные наемники Синдана и ближайших королевств. На это задание им требовался большой отряд магов, потому что уже три захода заканчивались смертью всех членов отряда. Нужно было отправиться за камнем души в пещеру Феронуир. Никто не мог понять что же такое поселилось в пещере, что истребляло любого кто зашел внутрь. По словам Велена, он единственный выбрался из пещеры и смог добыть камень души. А в пещере, оказывается, поселился черный энох<span class="footnote" id="fn_31230556_1"></span>.
Я не знала что такое камень души и чем он так ценен, но мне мало верилось в эту историю. Звучало уж слишком сказочно, будто сюжет приключенческой книжки. Скорее всего, Велен где-то приукрасил и приврал. Ну не выглядит он как тот самый единственный герой, кому удалось выжить. Предполагаю, что магу просто повезло, если все, что он сказал все-таки было правдой.
-И где находится гильдия?
Велен хмыкнул:
-Никто не знает.
-И как ты найдешь их?
-Я встречаюсь с их посыльным. Посыльные есть почти в каждом городе.
Когда мы замолкли, я глубоко ушла в свои мысли. Что делать дальше и куда идти? Была ли хорошей идея дойти с попутчиком до самого Син'Талласа? И что я буду делать в горном краю, когда доберусь туда? Может, отправиться к Изумрудному морю, на острова? Может, уйти в горы в монастырь? Я улыбнулась своим мыслям. Там-то точно никто искать не будет.
У меня также была идея отправиться в соседнее королевство Эфен и попытаться устроиться в подмастерье к зельевару. Эфен был знаменит своей продвинутой отрослью зельеварения.
В академию магов меня уже не примут, по возрасту и умениям не подхожу, но в приготовлении снадобий меня может постичь успех - я немного разбираюсь в ядах и растениях плюс у меня все-таки имеется толика магии.
В общем-то, от Син'Талласа до Эфена не столь далеко, этот край находится как раз на границе. Хм... стоит однозначно попробовать.
Я слабо улыбнулась, вспомнив детство. Я всегда мечтала стать воительницей или зельеваром, завести домашнюю алхимическую комнату. Я всегда вела себя скорее как мальчишка, а не типичная девочка. Меня интересовало все противоположное, как будто даже назло всем, лишь бы показать им, что я другая и особенная. Меня нельзя было заставить сидеть вышивать, читать учебники, играть в куклы. Я хотела знать все чужое, запрещенное, я бегала с братом по лесам и совала свой нос в чужие дела. Еще тогда меня увлекали книжки про природу, словари травников, алхимические рецептурные книжки.
Я помню Кирлу - мою приятельницу детства. Она завидовала, что я могла все то, что умели мальчишки, завидовала моей наглости, а я втайне завидовала ее мягкости и женственности. Я ненавидела свою чересчур живую жестикуляцию и мимику, за которую меня всегда отчитывал отец - ”Нужно быть женственнее! Нужно быть мягче! А то замуж никто не возьмет даже с твоим неплохим приданным”.
Взрослея, я менялась. Мне пытались привить любовь к платьям и украшениям и я даже поддалась. Но грубоватые повадки выбить из меня все-таки никому не удалось.
Потом, подростковые года - меня начал привлекать противоположный пол. Я полюбила секс, полюбила влияние на мужчин, я, наконец, расцвела, превратилась из не то девчонки, не то мальчишки в девушку.
Однажды я, все-таки, доигралась и моя жизнь превратилась в кошмар, но это уже история, которую я не хочу вспоминать.