179. Небольшое приключение Неда Старка (2/2)

Когда-то, должно быть, обитель Девы Каменного Древа процветала — стены у неё не уступали крепостным, да и здания внутри были сплошь каменные. Но те времена давно прошли, стены покрыли мхи и лишайники, зелёные крыши побила ржавчина, и позолота давно сползла с семиконечной звезды на колокольне, обнажив серый чугун.

— Кузен! — крикнула девушка. — Я принесла воды!

Кузен — молодой человек, остриженый почти наголо, но тоже подозрительно золотой, слишком крепкий и широкоплечий для служителя южных богов — подошёл к ним тяжёлым, широким шагом. На плечо он закинул длинную дубину, переделанную, на вид, из оглобли.

— А это кто будет? — спросил он.

— Этот добрый лорд помог мне донести воду, — виноватым голосом ответила та. — Я... забыла спросить его имя, и цвета так сразу не опознаю. Должно быть, речной лорд? Речные лорды ведь не враги божьим людям? Он искал королевское войско.

Молодой человек осмотрел Неда цепким, суровым взглядом. Цвета он и не узнал бы — ходить в бой в сером и белом стал бы только дурак, поэтому Нед предпочитал практичный чёрный, оставив семейные цвета меховой опушке на плаще. А вот цепь на шее... её, конечно, так сразу было не разглядеть...

— Нет, Джой, не речной это лорд, — ответил кузен мрачно. — Этот добрый лорд самый что ни есть снежный.

Они сидели в трапезной, за столом из грубого, посеревшего от времени дерева. Молоденькая септа в зелёном принесла им кувшин воды и несколько кусков хлеба и с поклоном убежала вон, испуганная — чем, Нед не знал.

Может быть, тем, что он — человек короля?

— К Окскроссу, значит... — брат Давен, больше не Ланнистер (в чём поклялась настоятельница обители, снизойдя к невежеству северянина), постучал пальцами по столу. — Так там же железяне.

— Вот как, — сухо ответил Нед. Картина из их разговора вырисовывалась ой какая нехорошая.

Как видно, окрестные лорды очень многое недоговаривали. Или даже — на то похоже — пытались завести королевские войска прямиком в ловушку, заставив их налететь на железян без подготовки. А он говорил, что местные проводники и разведчики — плохая идея, и следовало использовать своих верных людей...

— Полагаю, лорд Десница, они разумно предположили, что кто бы ни победил, в выигрыше останутся они, — просто ответил брат Давен. — И их привычные хозяева, конечно.

— А вы?

— А я... — он помолчал, потом осенил себя семеричным знамением(1). — Я видел, как мои люди творили страшные вещи, лорд Десница. Вещи, после которых попадают в Пекло. И я не помешал им, потому что таков был мой приказ. Потом отец моей кузины — который был бы мёртв давным-давно, если бы на то была воля его брата — приказал стенам расступиться и создать для нас проход, и стены послушались. А теперь он лежит при смерти, раненый железянской стрелой, и от смерти его спасает только та самая вода, которую вы помогли донести.

Он снова осенил себя семеричным знамением и закончил мысль:

— Когда человек такое видит, с таким встречается, он не может оставаться, как раньше. Не может играть в игры престолов. Когда приходят под стены обители, я беру в руки дрын и иду сражаться, но защищать гнилую гордыню дядьки Тайвина, братоубийцы и богохульника? Ну уж нет. Пусть король его вздёрнет поближе к солнышку, пусть напомнит железянам штурм Пайка — я буду молиться за его победу вместе с добрыми девами этой обители.

— А взамен?

— А взамен пусть найдёт моим сёстрам и кузине добрых мужей и позаботится о лорде Герионе, если, милостью Матери, тот всё-таки выживет.

Лорд Герион сгинул в Дымном Море много лет назад, но — почему не позаботиться, если он выживет?..

К счастью для Неда, ему не пришлось уговаривать настоятельницу пустить на постой его войска — с этой задачей отлично справился известный своим благочестием Вендел Мандерли.