Часть шестая: Пучина отчаяния (2/2)
Если бы не Эстелла… Если бы не обострённое чувство справедливости и привычка держать слово во что бы то ни стало. Даже когда ради этого необходимо прыгнуть с обрыва в кипящую лаву. Однажды она действительно доиграется.
Чарли раздражали мельтешащие из стороны в сторону люди. Она спешно огляделась по сторонам и, заметив калитку рядом с таверной, юркнула туда, оказавшись на заднем дворике. Небольшой огороженный участок, засаженный деревьями и кустами. Выложенная камнем тропинка разделяла ровно стриженный газон пополам, а вдоль неё расположилось несколько резных лавок.
И все пустые. На счастье Шарлотты.
Она побрела к самой дальней, что стояла в тени огромного дерева, и опустилась на деревянную сидушку, откинувшись на спинку. Рывком натянула на голову капюшон и, забросив ногу на ногу, посмотрела перед собой, гипнотизируя взглядом пошедшую трещинами кирпичную стену таверны и кусок проржавевшей крыши.
— Проклятая бездна, и почему ты всегда умудряешься ввязываться в сомнительные авантюры, Чарли? — простонав, пробубнила себе под нос она и насупилась.
Давельгейт совсем ничего не знал, чтобы судить её… Ни черта он не знал, чтобы делать такие выводы!
«Как будто я специально провалилась в прошлое! Вообще-то для меня это был не меньший стресс», — мысленно фыркнула Шарлотта и скрестила руки на груди.
Внутри всё раздирало от жгучей обиды, ибо она не сделала ничего такого, чтобы выслушать в свой адрес столько брани. Рэй не смел её отчитывать. Кто он вообще такой?!
Никто никогда не пытался понять её, поинтересоваться — а как она себя чувствует? Возможно, звучит по-детски и ей просто отчаянно не хватало внимания, но порой Шарлотте и не хотелось вырастать, хотя жизнь вечно давала пинка под зад.
Чарли без конца бежала. Неслась наперекор ветру. А куда? И сама не знала. Ни дома, ни семьи, ни друзей… Родителей никогда не знала, а два самых близких человека уже давно мертвы и кормят своими телами червей. Всё, что она худо-бедно умела — это заслуга учителя. К которому, увы, она больше никогда не сможет обратиться за советом.
Чарли обессилено прикрыла веки, уткнувшись лицом в ладони.
А что касалось претензий по поводу командной работы… Шарлотта давно привыкла быть одиночкой и со всем справляться без кого-либо под боком. Тяжело переключиться по щелчку, за несколько часов, к тому же когда твоя компания — два призрака из «Умбры». С такими нужно всегда быть начеку, не то что расслабляться и слепо доверять…
Чего Рэй вообще ожидал?
Да, она видела отрывок из его детства, но будто одному ему тут тяжело. Или считает, если старше на полтора десятка лет, то может её отчитывать, как несмышлёного ребёнка? Чёрта с два!
Но самое обидное, что Чарли действительно в этот раз не хотела никуда лезть. Оно случилось само…
Поэтому единственное, в чём Рэй был, пожалуй, прав — Бланч действительно до конца не понимала всех возможностей своей магии. Иначе как можно объяснить провал в прошлое дома?.. Если это действительно вообще был он…
Но что она могла сделать?
Шарлотта справлялась, как умела. И точно не Рэю её судить — полукровке, сотруднику «Умбры», которому не нужно скрываться всю свою жизнь и думать, как пережить ещё один день и не сдохнуть от голода, где заработать денег. У него, в отличие от неё, были все возможности развиваться, совершенствоваться, его никто не ущемлял. Никто не хотел его убить лишь за цвет глаз…
Поэтому он ни черта не знает.
Горечь и злость разъедали Шарлотту. Её ненависть сейчас была настолько сильна, что стало покалывать кончики пальцев. Не хватало снова рухнуть в прошлое, окончательно растеряв все остатки чар. Бланч бы уже не удивилась…
Возможно, у Рэя и были причины так вести себя, да и она совершенно его не знала, как и всего, что ему довелось пережить. Но эгоизм выходил на первое место, и Шарлотта не желала даже думать о Давельгейте. Так сильно он её задел. Хотя ранее считала себя достаточно стрессоустойчивой…
«Какая же наивная глупая девочка… Да ты готова вспыхнуть, как фитиль, лишь от одного его неосторожного слова в твой адрес, а он даже и не старается подбирать их…» — мысленно выругала себя Шарлотта.
Чарли закусила губу и зажмурилась, выравнивая предательски сбившееся дыхание. Вдох-выдох… Вдох… И не заметила, как к ней подсели.
— Будешь? — распахнув глаза, боковым зрением Бланч заметила руку, протягивающую ей флягу. Повернувшись, она увидела рядом с собой Дарию. Даже замерла на миг от изумления: уж кто-кто, но Онам не казалось той, кто будет бегать за кем-то. А Чарли она и вовсе презирала… Так что же Дария здесь забыла?
— Нет, — помотала головой Бланч, поморщившись.
Если полукровки переносят алкоголь спокойно за счёт людского гена, то для чистокровного чародея это такая же отрава, как и никотин. Сначала кажется, что, наоборот, настигает необычайный прилив сил, но потом…
Шарлотта болезненно отвела взгляд, прекрасно помня, до чего пойло довело Лайнора, и не хотела того же для себя. Глупо, очень глупо и безрассудно.
— Не сердись на Рэя, — снисходительно проговорила Дария и отпила из фляги. — Профессия накладывает свой отпечаток на нервную систему. Он порой бывает вспыльчив, но это лишь потому, что переживает. Любит он нацеплять маски.
— За кого? — едко усмехнулась Шарлотта: Дария несла полную чушь. — За меня, что ли? Какое дело «Умбре» до чародейки, которая даже со своей магией не может совладать? — она опустила голову, посмотрев на носки собственных ботинок. Бланч до сих пор не понимала, как ей в принципе удалось уломать Рэя взять себя в команду.
— В этом вся суть, — в голосе Дарии послышалась ухмылка. — Я не могу тебе рассказать всего, но просто поверь, что призраки «Умбры» не палачи. По крайней мере не в том смысле, в каком считаешь ты.
— Ещё скажи, что в комбинезонах у вас спрятаны белоснежные крылья, — прищурилась Шарлотта, скосив взгляд на Онам: она сняла капюшон и ткань тоже приспустила, чтобы пить из фляги. Лицо расслаблено и абсолютно не напряжено, как это обычно бывало. Даже удивительно видеть её такой.
— Перегибаешь, — Дария смотрела перед собой, даже не удостаивая Чарли вниманием. — Я бы ни за что не пришла сюда, если бы вы, два упёртых барана, не запарывали своими разборками нам всю миссию. Рэй видит в тебе потенциал, уж не знаю, с чего, но я привыкла доверять ему. Так что будь добра, закончи начатое.
— Сколько чести, — презрительно хмыкнула Шарлотта. — Понимаю, что я не идеал и могу часто косячить с магией, но это не даёт ему право вести себя вот так. Да, у каждого свои черти беснуются на плечах, тем не менее, если он настолько за командную работу, то не понимаю, почему настолько груб.
«И одновременно заботлив», — уже не стала произносить вслух она.
Дария громко усмехнулась, снова отхлебнув алкоголя.
— О, Шарлотта, ты ещё слишком юна. Не моё право рассказывать тебе о Рэе, если он захочет, расскажет о себе сам. И если тебе будет спокойнее, я тоже ему высказала всё, что о нём думаю.
— Сегодня утром ты сказала, что он обожжётся. Что это значит? — этот вопрос не давал покоя Чарли до сих пор.
Та лишь мученически вздохнула.
— То, что он вечно выискивает сложные пути, по итогу утопая в болоте. В данном случае болото — это ты. И ты потянешь нас на дно, но он вцепился в тебя мёртвой хваткой, не желая выпускать. Это всё, что я могу тебе сказать.
— Информативно, однако, — вскинула бровь Бланч, ещё сильнее запутавшись.
Дария точно что-то знала, но ни в какую не хотела раскрывать правду. Что же это за тайна вселенского масштаба? Онам пересилила себя, чтобы поговорить с Шарлоттой, но при этом стоило копнуть глубже, и она закрылась, не желая говорить ни о чём, что касается Рэя.
— Так что хватит жевать сопли и возвращайся в таверну. Мы, кажется, собирались отправиться по следам из воспоминания Фреда.
И, поднявшись с лавки, Дария удалилась к калитке, оставляя Шарлотту в одиночестве. И с абсолютно полным непониманием происходящего.