Часть третья: Западня (2/2)

— Вы не выглядите, как те, кто хочет меня убить. Тогда что вам надо? — непонимающе спросила Бланч, чувствуя, что находится на грани. Руки дрожали, сердце отбойным молотком билось о грудную клетку, а внутри все органы будто стягивались плотными нитями.

— Ты влезла не в своё дело, — отрезал Рэйкор.

— С чего бы это? — скрестила руки на груди Шарлотта, и одновременно с этим жестом Дария закатила глаза.

Давельгейт на секунду замолчал, а потом проговорил:

— С того, что это работа для «Умбры», а не для ведуньи, любящей подглядывать за другими. У тебя нет ни опыта, ни соответствующих навыков. Тебя попросту сожрут и даже не подавятся.

— Ох, какая забота! Вы бездействовали долгое время, пока дети не стали исчезать пачками! — рассержено процедила Чарли. — А теперь смеете заявлять, что это ваша работа?

— Не твоего ума дело, почему мы не появились раньше, — осекла её Дария. — Ты слишком борзая для темнокровки, которая должна прятаться в конуре.

— Если бы вы хотели убить меня, то сделали бы это сразу же, — вскинула бровь Шарлотта, с отвращением посмотрев на Онам, которая даже не пыталась подбирать слова при разговоре. — Но при этом упорно продолжаете зачем-то вести этот бессмысленный разговор.

— А, знаешь, ты права, — подметила Дария и перевела взгляд на напарника. — Может, покончим уже с ней, раз не понимает по-хорошему?

И тут Чарли будто окатили ушатом ледяной воды. Стало так липко и мерзко, ладони снова вспотели, а в голове эхом разнеслось: «может, покончим уже с ней?»

В мыслях крутились самые ужасающие догадки, а с учётом того, что перед ней стояли два призрака «Умбры», всё это можно было умножать на десять.

Спасение для людей и погибель для чародеев.

Время уносить ноги.

Воспользовавшись заминкой, пока Дария и Рэй переглядывались, Шарлотта резко развернулась и рванула в противоположную сторону.

— А ну, стой! — донеслось в спину, но Бланч и не думала останавливаться.

Неслась так быстро, как только могла. Благо бег — это то единственное, что ей легко давалось из спорта. Потому что она привыкла ускользать ото всех. Миниатюрная и хрупкая, она бегала быстро, и была практически неуловима. Но не стоило забывать, с кем Шарлотта связалась на этот раз.

С каждым новым домом, который Бланч миновала, ей казалось, что Рэй и Дария дышат в спину и вот-вот ухватят её за капюшон.

Бланч мчалась изо всех сил, не чувствуя ног. Не думала ни о чём, обуреваемая диким желанием оторваться и спрятаться. Чтобы они больше не пересекались.

Неслась наперекор ветру, а здания с уже погашенным в окнах светом проносились мимо, сливаясь в единую полосу.

Только вперёд. Не щадя себя. И без единой капли промедления.

Чарли не понимала, преследуют ли её до сих пор, но обернуться не решилась. Улица уже закончилась, и она не заметила, как оказалась на той самой тропе, о которой говорил Фред. Окружённая лесом, погруженным в густой туман, Шарлотта продолжала бежать, разгоняя белую дымку вокруг себя. Ей перестало хватать воздуха, появилась одышка, а в лёгких разгорелся самый настоящий пожар.

Промчала мимо лесоповала и рванула дальше, сама не зная куда. Но стоило лишь немного сбавить скорость, как в этот же момент её рывком потянули за шкирку назад, и она не успела опомниться, оказавшись на лопатках, прижатая к влажной от тумана земле.

Над ней навис Рэйкор.

Запыхавшийся он прерывисто дышал, вжимая Бланч в мокрую траву. Крепко стиснул плечи, и Шарлотта еле слышно простонала, зажмурившись. Грудная клетка часто вздымалась от неровного дыхания.

Окружённые туманом со всех сторон они лежали, не двигаясь.

— Добегалась? Неужели думала, что сумеешь от меня ускользнуть? — с нотками раздражения спросил Давельгейт.

Чарли распахнула глаза, быстро осмотревшись, но так и не разглядела ничего в густой мгле.

— Но от Дарии же смогла… — хватая воздух ртом, прохрипела Бланч. — Вдруг и с тобой бы прокатило.

Давельгейт прищурился, и, уловив миг, Чарли внезапно сдёрнула вниз чёрную ткань, скрывающую нижнюю часть его лица.

И окаменела, когда увидела порозовевший глубокий шрам, тянувшийся справа от подбородка и по диагонали, пересекая нос, до глаза, едва не задев его. Густая тёмная щетина поделилась на две части и не росла в том месте, где находился широкий рубец.

— Ты… — прошипел Рэй, надавив пальцами на подбородок Чарли с двух сторон.

Неожиданно на плечо Шарлотте упал большой комок слизи, ровно такой же, какую она видела в воспоминаниях Фреда.

Давельгейт, тоже заметив это, убрал руку от лица Чарли и поднял голову, всматриваясь в почерневшие кроны деревьев, окутанные ночной тьмой.

— Какого чёрта?.. — испуганно прошептала Бланч, увидев нечто, притаившееся среди листвы, и инстинктивно вцепилась в запястье Рэя мёртвой хваткой.

— Тихо, — шикнул он и потянулся свободной рукой за пояс, доставая оттуда кинжал с длинным изогнутым клинком.

Чудовище, словно почуяв угрозу, зашуршало, и послышался громкий хруст веток.

Чарли ещё сильнее сжала запястье Рэя, затаив дыхание, и немигающе всмотрелась в деревья. Монстра больше не было видно, и Бланч свела брови в единую линию, не веря, что он исчез. Скорее, притаилось перед нападением.

Нервы натянулись сильнее, а паника длинными щупальцами тягуче охватывала сознание. Душила.

А потом раздался дикий визг, и монстр на всей скорости спикировал вниз.

Прямо на них.