Глава 8. Потерянный в себе (2/2)

Но его внимание отвлекла новая деталь его неменяющегося часами окружения. Со временем он начал замечать, как реальность вокруг него постепенно изменяется. Окружающее его пространство становилось темнее, плотнее, словно концентрируясь в плотный сгусток материи. Свечение Ямато тускнело, словно лезвие выцветало, лишаясь своих сил.

Вергилий остановился, когда катана полностью потухла, оставаясь в его руках куском бесполезного железа. Он опустил недоуменный взгляд на Ямато, не понимая, что происходит.

В следующий же миг в его глазах вспыхнул ужас, смешанный с необратимой тоской, когда наполняющая катану сила полудемона начала исчезать. Ее словно уносил прочь пронизывающий, стылый ветер подземелья.

Всего за пару секунд сила катаны полностью развеялась в воздухе легкой дымкой миража.

Словно не в силах больше поддерживать свою истинную форму, Ямато начала стремительно рассыпаться крупицами песка. Острие Ямато, ее лезвие, а вскоре и вся гарда превратились в ничто за доли секунды. В руках полудемона остался лишь пепел, утекающий сквозь пальцы пылью его бывшего могущества.

— Невозможно, — прошептал Вергилий, пытаясь удержать в ладонях исчезающие крупицы его катаны.

Это было немыслимо. Не существовало такой силы, способной лишить его наследия Спарды.

Он попытался призвать Ямато снова, пытался материализовать спектральные кинжалы. Но все было бесполезно. Словно место лишило его всех демонических сил, оставив на растерзание бесконечному мраку.

Единственное возможное объяснение, что пришло ему в голову вместе с сотней путанных мыслей-воспоминаний о слабости полудемона в прошлом — это нереальность происходящего. Некто играл с его мировосприятием, заставляя верить в то, что его демонические силы исчезли.

Вергилий поднял взгляд с останков Ямато, вглядываясь в пространство перед собой. Тьма, обступившая его, теперь стала по ощущениям невероятно близка к осязаемой. И она не была более пустой. Нечто скрывалось в ней, молчаливо наблюдая за полудемоном, насмехаясь над его беспомощностью.

Он чувствовал, как нечто живое, тяжело дышащее и смутно знакомое, в считанные секунды оказалось прямо перед ним.

Как бы Вергилий не вглядывался во тьму, он не мог ничего разглядеть. Он пытался понять, о чем именно ему могло напомнить странное ощущение чужого присутствия. Но, стоило немного углубиться в собственную память, как ее осколки впивались в сознание острой болью прошлого. Из воспоминаний нельзя было вычленить ни образов, ни смутных очертаний. Лишь позабытые эмоции, что омывали когда-то душу полудемона ощущением безысходности конца, уготованного ему.

Поражаясь собственной глупости, Вергилий протянул руку вперед, пытаясь дотронуться до неизвестности. Инстинкты кричали ему бежать, сражаться за свою жизнь до последнего, но в этот миг он не прислушивался к ним. Нечто привлекало его запретным табу — кровавой памятью прошлого, тревожно шепчущей о потерянных воспоминаниях. Он чувствовал, что если сможет понять, что перед ним, то память воскреснет в нем ореолом боли и страданий. Возможно, это будет невыносимо, возможно, он сойдет с ума, но он хотя бы узнает забытое.

И это приблизит его на шаг к целостности сознания, которой он лишился давным-давно.

Тьма в ответ на его действия зашевелилась. Раздался тихий шорох, словно нечто расправляло затекшие от долгого ожидания мышцы. Полудемон уловил едва ощутимое движение, и существо приблизилось к Вергилию еще ближе.

Несколько долгих мгновений оно не двигалось, будто размышляя. Вергилий чувствовал на себе тяжелый, оценивающий взгляд, ощутимый даже в абсолютной темноте.

Придя к неизвестному заключению, существо бесшумно скрылось в черноте прохода, оставив полудемона в одиночестве. Вергилий лишь успел ощутить холод перьев, коснувшихся его пальцев, прежде чем нечто исчезло, словно его никогда и не было.

Демонические силы Вергилия по-прежнему молчали. Но он мог поклясться, что ощутил живое существо, даже отдаленно не похожее на человека или любое известное ему животное.

Без сомнений, это был демон. И Вергилий не почувствовал его приближения.

Теперь тьма, окружавшая его, превратилась в смертельно опасную.

***</p>

Неро разочарованно выдохнул, стоило ему зайти в очередной тупик.

Туннель, который он выбрал, вывел его к настоящему лабиринту, скрывающемуся под Редгрейвом. Он состоял из сотен ходов и развилок, образующих сложную, совсем не логичную систему. Парень петлял по коридорам уже долгие часы, то успешно продвигаясь вперед, то возвращаясь назад, когда проход, по которому он шел, заканчивался обвалом или прочной каменной стеной.

Казалось, выхода не существовало. Неро был обречен ходить кругами, не в состоянии вырваться из замысловатого переплетения путей. Темнота вокруг не пугала его — спектральные крылья были отличным источником света. Она скорее нагоняла тоску своей неоспоримой властью над пространством.

Проходя по очередному коридору, парень резко остановился, когда осознал, что буквально секунду назад в одном из боковых ответвлений заметил слабый отблеск света. Он сделал несколько шагов назад и осторожно выглянул из-за угла, бегло всматриваясь в темноту.

И действительно, в отдалении от него находился источник света. Тусклый луч прорезал тьму небольшим треугольником света.

Желтовато-белый огонек вдали выглядел заманчиво. Однако было в нем что-то подозрительное, будто это была искусно расставленная ловушка для редких гостей подземелий. Тем не менее, достав Алую Королеву, парень двинулся навстречу источнику света.

Вскоре, прямо перед ним на пыльном полу оказался фонарик. Он немного двигался, слабо перекатываясь с места на место, будто кто-то выронил его совсем недавно.

Он наклонился, чтобы поднять его, когда ощутил на себе робкий, оценивающий взгляд. В нем не чувствовалось угрозы или расчета, как лучше напасть, но Неро все равно медленно, стараясь не делать резких движений, поднял голову.

Парень наткнулся на пару ярко-голубых глаз, буквально светящихся во тьме. В них отражался глубинный страх, отчаяние и, как ни странно, интерес. Перед ним был ребенок — девочка не старше десяти лет — с тревогой наблюдавшая за ним.

Не отводя от нее взгляда, Неро поднял фонарик и аккуратно покатил его в сторону ребенка.

— Думаю, он принадлежит тебе, — произнес Неро, старательно пытаясь не напугать ее.

Он не понимал, как ребенок мог оказаться в столь отдаленном от цивилизации месте. Как она смогла выжить так долго, судя по ее облику. Но он видел страх в ее глазах, чуть трясущиеся от холода, ободранные до крови руки, и понимал, что не в силах даже попытаться задать интересующие его вопросы. Один ее внешний вид заставлял его сердце содрогнуться.

Он не знал, с чем мог столкнуться ребенок в кромешной темноте, окруженный холодными стенами. Он не мог представить весь тот ужас, что она пережила в темноте. Но Неро знал, что не в силах оставить ее здесь одну.

— Привет, меня зовут Неро, — парень осторожно протянул ей открытую ладонь. — Давай выбираться вместе.