Глава 20. Капкан (2/2)

— Поздравляю, фан’анака, — опять заговорил Корво и в этот раз я уловил в его голосе откровенную насмешку. — Ты, конечно, не твой отец, но оказался умнее, чем ожидал…

Ауриэль не дал ему договорить. Он что-то выкрикнул, одновременно взмахнув мечом. После этого перья, недавно выброшенные Корво, взлетели вверх. За секунды они превратились в полноценных Хранителей, только теперь они были не чёрными, а золотыми. Я удивлённо уставился на них. Ну и дела… значит, слухи не врали?

Конечно, способность создавать Хранителей есть у всех Лучезарных владык нынешней династии, она передаётся по наследству, от родителей к детям. Но все Лучезарные владыки творили своих Хранителей исключительно из света. Да и как иначе? Ведь правитель Светлого эльфийской царства — это живое воплощение солнца, света и добра. Духи болтали, что Ауриэль первым нарушил традицию, когда взял под контроль магию тени. По их словам, нынешний владыка придерживается совсем уж одиозных взглядов. Например, он верит, что свет и тьма неразрывно связаны. Что солнце отбрасывает тень, а тень сама по себе невозможна без солнца. А раз так — зачем, пользуясь силой света, отказываться от ее естественной части — тени?

Мне всегда было глубоко наплевать на споры про свет и тень. Но сейчас, видя, как легко Лучезарный только что превратил темных Хранителей в светлых, я не смог не восхититься. Во многом благодаря тому, конечно, что теперь почти не ощущал тошноты от светлой магии, но не только. В конце концов, управлять разными видами магии под силу далеко не всем… Говорят, только «Совершенные»<span class="footnote" id="fn_29692012_4"></span> способны на такое и теперь я готов в это поверить.

Светлые Хранители выглядели иначе, не так, как темные. У них не было лиц, только две темные впадины вместо глаз. Волосы их являли собой настоящее пламя, только бело-золотого цвета. За спиной у новых Хранителей были огромные золотистые крылья, в руках — горящие мечи. Хранители столпились под куполом Рейнеки, окружив Корво… и меня, черт возьми, тоже.

— Мой отец не смог убить тебя, Тёмный, — произнес Ауриэль, испепеляя Корво взглядом. — Но я легко исправлю эту ошибку хоть сейчас.

— Да? — переспросил Тёмный владыка, приподняв одну бровь. В отличие от меня его, похоже, совсем не удивил вид новых Хранителей. — И ты даже не спросишь, как спасти принцессу от гибели?

— Ты — пожиратель разума. Ты играешь чужими чувствами и мыслями, коверкаешь правду и утаиваешь важное ради своей выгоды. Поэтому да: у такого как ты, я ничего не буду спрашивать.

— Жаль. Но, раз ты не веришь мне, может, спросишь у него? — тут Тёмный владыка кивнул на меня, и я вздрогнул. Ауриэль тоже не удержался и бросил на меня недоверчивый взгляд.

— Подумай, фан’анака, — голос Корво стал мягче, тише, вкрадчивее. Он лился в уши, будто музыка, привлекая к себе внимание и вынуждая прислушиваться. — Почему этот «Испорченный» до сих пор жив? Что помогает ему в этом? Или… может быть… кто?

Проклятье! Я стиснул кулаки. Начинаю понимать, куда клонит демон. Точнее нет, я все еще не знаю всех его мотивов. Но одно усвоил точно: меня опять хотят использовать. Заманивают в ловушку. В капкан…

— Лучезарный, ты же сам сказал: верить пожирателю разума — последнее дело, — я попытался переубедить Ауриэля, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

— Тогда скажи, «Испорченный», как ты выжил? Ты владеешь каким-то секретом или нет?

Я закусил губу, не зная, как ответить. Делиться своими тайнами с чужими хотелось меньше всего, тем более это опасно. Для меня. Рейнека, насколько я мог судить, придерживался того же мнения.

— Не так быстро, фан’анака. — Корво выступил вперёд, игнорируя окружавших нас Хранителей. Те недовольно ерошили перья на крыльях, но не нападали — это доказывало, что интерес Ауриэля к драке резко упал.

— Вэйван теперь подчиняется мне, и без моей команды он ничего не будет делать. Правда, тан’азра?

С этими словами Корво посмотрел на меня, затем осторожно провёл пальцам по собственному виску. Сразу после этого моя голова взорвалась от боли. Ощущение было такое, будто мне вбили в висок кол. Я тихо взвыл и схватился за голову, еле устояв на ногах при этом.

— Ясно.

Каким-то чудом я, несмотря на адскую боль, уловил сухой ответ Ауриэля. С трудом поднял взгляд на него, и понял: он смотрит на меня. Смотрит почти спокойно, изучающе. Враждебность все ещё читалась в его взгляде, в его напряжённой позе, в его Хранителях, которые по-прежнему держали мечи наготове, но вот той горящей ненависти, клокотавшей в нем ранее, больше не было. Похоже, Ауриэль взял себя в руки. Он… всерьёз заинтересовался словами Корво?

Я выругался и закрыл глаза. Боль пульсировала в голове, выгоняя все прочие мысли, из-за неё я даже не слышал слов Рейнеки, вместо них — только невнятный отголосок. На глазах выступили слезы, ноги ослабли, и я, сам с трудом осознавая, повалился на колени.

— И что ты хочешь в обмен на «Испорченного», Темный?

Голову будто разрывало на куски, я вцепился пальцами в виски, шкрябая их ногтями в дикой непонятной мне самому попытке прекратить свои страдания. Но даже так вопрос Ауриэля я услышал предельно ясно и четко. А сразу после этого боль исчезла, будто ее не было. В голове воцарилась окрыляющая лёгкость. Слезы, выступившие на глазах, покатились по щекам. Я судорожно вздохнул и… вдруг понял. Корво стоит рядом. Его рука мягко поглаживает мою макушку — я даже чувствую как его длинные острые ногти царапают кожу головы.

«Мерзко.. — прошелестел Рейнека у меня в голове. — Держись, shi el».

Я не ответил ему. Стиснув зубы, быстро размазал по щекам выступившие слезы. Духи… как же я рад, что боль прошла…

— Наконец-то ты начал думать, Лучезарный. Но ты не прав. Я предлагаю не «обмен».

Его рука замерла, затем отстранилась от моей головы. И голос… он изменился. Стал холоднее, резче. В нем не осталось и следа той насмешливости, что была ранее.

— Я хочу заключить с тобой сделку. И причин для отказа у тебя не будет. Знаешь почему?

Ауриэль не ответил и напрягся. Я тоже ощутил новый приток беспокойства. Теперь, когда боль прошла и в голове прояснилось, я вдруг понял, что не хватает чего-то важного. Где «Мировое зло»? Я знаю, что Корво освободил его. Мельком даже заметил его, тогда, когда демон ещё сидел на дереве, бесцеремонно прервав наш с Ауриэлем… «разговор».

Тёмный Владыка будто прочитал мои мысли. А может, и правда прочитал, с него станется. Так или иначе, но Корво внезапно хлопнул в ладоши. Узоры на его теле вспыхнули ярко, на миг ослепив нас, а после этого перед нами появился… аквариум. Все пространство в нем занимал сом. Он сидел, облокотившись краем плавника о край аквариума, вторым плавником он задумчиво подкручивал свой длинный тонкий ус. Маленькие круглые зеленые глазки с чёрными зрачками задумчиво глядели куда-то в высь. Кажется, рыба полностью игнорировала наше присутствие.

На миг под куполом повисла тишина. Мы все тупо смотрели на сома, каждый — с разными эмоциями. Я, например, вдруг вспомнил истории Рейнеки о… необычных, эм, привычках «Мирового зла». Тогда я в них не слишком поверил, но, кажется, зря.

Ауриэль вообще оторопел, если судить по округлившимся глазам и отвисшей челюсти. Его Хранители неуверенно переминались с ноги на ногу, поглядывая то на аквариум, то на друг друга, будто не зная, что делать. А я вдруг подумал: а понимают ли Лучезарный и его слуги, кто сидит в аквариуме? Ведь «Мировое зло» проспало не одну тысячу лет, и у Ауриэля просто не было шансов его увидеть… И в отличие от меня, вряд ли он тесно общается с духами, видевшими «Зло» лично.

В этот миг за пределами купола Рейнеки раздался крик. Что-то вроде рыка или… боевого клича, быть может? Сразу после этого в купол над нами ударило что-то сильное. Тот выстоял, но по его поверхности пошла заметная рябь.

«A’aushani вновь почуяла присутствие Uda Enka<span class="footnote" id="fn_29692012_5"></span>, жди неприятностей», — шепнул мне Рейнека.

Я ему не ответил, потому что сом в аквариуме наконец-то зашевелился. Он поочередно оглядел всех, а потом… зевнул.