Глава 13. Рыболов-Любитель и все, все, все (2/2)

Так мы и шли, пока наконец не вышли к Слезинке. Берега у неё каменистые, крутые, густо обросшие мхом и камышами. Поблизости квакали лягушки, но шум воды почти полностью поглощал их голоса.

У Слезинки было множество достоинств, но одно из них перекрывало все прочие: пресноводность. Ее вода отлично утоляла жажду и освежала тело в жаркий день. Поэтому мы с Телендиль решили остановиться лагерем на берегу и немного передохнуть.

Я угостил принцессу яблоками — утащил парочку из-под носа Рыболова-Любителя. Мохнатый, конечно, мой поступок не оценит, но это была вынужденная мера. В конце концов, принцессе еще предстояло открыть клетку Мирового зла, для этого ей понадобятся все силы. Так что пусть ест. Лучше бы, конечно, мяса раздобыть, но светлые эльфы — убежденные вегетарианцы. Я тоже им был… пока не поселился в Перевертыш-лесу.

— Трапезничаете? — спросил у меня wana Ро. Я оглянулся и увидел, что он сидит на камне рядом со мной. В руках — его любимая корзинка. Но если раньше она была пуста, то сейчас в ней лежала пара крупных румяных яблок.

— С возвращением, wanna Ро. Как там Рыболов-Любитель?

— В порядке, — отозвался старичок. — Мы поболтали с ним немного, хороший он малый, Вэйван. Я, кстати, на обратном пути вам яблочек подсобрал, угощайся. И барышне своей передай.

Я поблагодарил за угощение, но Телендиль, которая сейчас ушла на речку умываться, звать не стал. Причина была: wana Ро, судя по его выражению лица, хотел мне что-то сказать. И это «что-то» его очень заботило, потому что дух сейчас утратил всю свою привычную веселость.

— Есть новости, Вэйван, — наконец, произнес он, задумчиво глядя на воды Слезинки. Он выдержал обычную в таких случаях паузу. А когда заговорил, неожиданно перешел на язык духов:

— В Лесу тысячи имен появился эльф. Он направляется к «Священным камням». Но знаешь, что странно? Он здесь уже некоторое время, а я узнал о его присутствии только сейчас.

Так вот что обеспокоило wana Ро. Теперь и я нахмурился. Новость правда вселяла озабоченность: на своей территории духи знают обо всем. А то, чего не знают, узнают от других духов. Если этот эльф до сих пор оставался незамеченным… значит, он хорошо знаком с этим лесом и талантами его обитателей. И он знает, как от этих талантов… защититься. В основном на это способны те, у кого врожденная предрасположенность к природной магии. Как у меня.

— Что вам известно об этом эльфе? — спросил я, тоже перейдя на язык духов.

— Только то, что он не из числа тех семерых эльфов — он вошёл в лес позже. И он… сильный. Рассмотреть его подробнее не могу — что-то мешает.

Я задумался. Новая фигура на доске — чего же от нее ждать? Тут я вспомнил еще кое-что. Давно же хотел распросить обо всем Ро, но из-за Телендиль так и не успел…

— А что Владыка демонов? Он здесь, в Лесу тысячи имен?

Мастер Ро в ответ медленно качнул головой.

— Слышал от других духов, что Владыка демонов сейчас направляется в Озеро-без-дна. Ты сам знаешь, что там находится…

Это да. Знаю. Mushi ni Yalla, Озеро-без-дна или Бездонное озеро — так называют место заточения Мирового зла. Хм…

Вполне логично, что Темный владыка отправился сразу туда вместо того, чтобы идти с нами. Зачем, если есть я? С моей-то помощью принцесса без труда доберется к «Камням» и снимет все печати.

После этого Корво уже ничего не помешает открыть клетку Мирового зла в «Озере-без-дна». Шах и мат. Проклятье…

Теперь я начинаю понимать, почему Корво оставил меня при себе. Но… только ли в этом дело?

Я опять подумал о том неизвестном эльфе. Кто же он такой? Знает ли о нем Корво?

— Где сейчас этот… другой эльф, wana Ро?

Тот в ответ нахмурил кустистые брови и долго молчал, глядя в одну точку. Когда он, наконец, заговорил, голос его звучал устало:

— Он в западной части Леса тысячи имен. Чтобы добраться пешком оттуда до «Священных камней», среднему эльфу потребуется около двух-трех часов.

— Мы же доберемся к «Камням» где-то через час, — заключил я, прикинув время. — Обнадеживает.

Мастер Ро кивнул. А затем неожиданно хихикнул:

— А знаешь, чем сейчас занят Карабалгасун? Гоняет по всему Перевертыш-лесу тех семерых эльфов, что пришли ранее. Он сам прилетел к ним и сказал, что удерживает принцессу Телендиль в заложниках. В обмен на ее свободу требует сто ящиков Священного вина. Эльфы в ответ обнажили оружие, но не могут теперь спустить Карабалгасуна с неба… Вот и бегают за ним в надежде, что скоро ему надоест летать и он приземлится… Как тебе такое, дружок?

— Занятно… Хм...

Я опять задумался. Требовать угощение — это, конечно, в духе Карабалгасуна, но он слишком ленив, чтобы устраивать из-за этого драку с эльфами. Да и принцессу он не похищал, это я ее к нему привел. А он… он... Минутку.

— Что такое, дружок? — спросил у меня Ро с любопытством. Я не ответил — в голове бурным потоком носились мысли, требуя к себе внимания.

Телендиль! Телендиль говорила, что на ее отряд напал дракон. Но она тогда убежала и скрылась в лесу… Проклятье, только не говорите мне, что Карабалгасун в самом деле намеревался похитить принцессу и просто не смог? Он-то и не смог?

Да и зачем ему это ходячее бедствие? Непонятно. Но в одном я не сомневаюсь: старый обжора слишком ленив, чтобы похищать принцесс. Даже ради Священного вина. Но вот если кто-то убедит или заставит Карабалгасуна, тогда другое дело. Но кто способен заставить шевелиться огромную и ленивую рептилию?

Первым на ум приходило только одно имя: Корво.