Глава 2. Принцесса воняет (1/2)

Путь до Скалы Философии прошел относительно гладко. Моя новая спутница вела себя на редкость пристойно. Не кидалась больше изгонять несуществующих духов, не падала, не задавала глупых вопросов. Уставала только очень быстро. Долгая ходьба — явно не ее конек. Но, по крайней мере, она не ныла об этом на каждом шагу.

Проблемы возникли только один раз. Принцесса не послушалась меня, когда я попросил не нюхать местные цветы. Один особенно яркий бутон привлек ее внимание, но когда девушка склонилась над ним — получила облаком смрадного газа прямо в лицо. Потом долго чихала, кашляла и плакала. А вместе с ней — я, черт возьми! Повезло еще, что газ не слишком ядовитый был.

По пути я узнал, что принцессу зовут Телендиль и что путешествовала она инкогнито. Девушку очень удивил тот факт, что я раскрыл ее личность. И некоторое время она допытывала, как я догадался. Врать нужды не было:

— Местные духи — большие сплетники. Они знают все, что происходит в Светлом эльфийском царстве и за его пределами. От них я часто слышал о «любимой дочке Лучезарного владыки», поэтому сразу узнал, когда увидел. Да и сила твоя очень редкая — выдает сразу.

— А как ты разговариваешь с духами? — спросила принцесса после паузы. — Мне говорили, что это непросто даже для сильных магов.

— Я не маг.

— Но ты же колдуешь, та ива слушалась твоих приказов…

— Ты тоже колдуешь, и тоже не являешься магом.

Это была чистая правда. Таких, как Телендиль, называют духовными проводниками. Они не умеют управлять стихиями, зато способны контролировать души живых существ. Не их разум, то есть сознание, а бессознательное. Ту часть души, которая обычно скрыта ото всех.

Духовные проводники без труда могут увидеть истинные страхи, надежды, желания и потребности эльфа, гнома, человека или даже животного. Это знание потом становится оружием. Духовные проводники манипулируют душами: навязывают ложные идеалы, вводят в заблуждение иллюзиями, пользуются эмоциями — так они заставляют делать людей то, что им выгодно. Это опасные противники, которых очень тяжело обмануть или обхитрить… Но Телендиль — явное исключение. Если бы она владела своей силой в полной мере, я бы не захватил ее в плен так легко.

— А ты не слишком любишь рассказывать о себе, да? — хмыкнула принцесса и тихонько чихнула — последствия от «общения» с Хрустальным цветком еще давали о себе знать.

— Мы почти пришли, — сказал я, проигнорировав вопрос. — Скоро густой лес кончится, и начнутся пустоши. Там и находится Скала Философии.

Солнце еще не скрылось за горизонтом, поэтому было достаточно светло. И стало еще светлее, когда мы вышли из зарослей и оказались под открытым, незагороженным древесными кронами небом. На многие мили вокруг нас виднелась только трава — высокая, густая. Местами она доходила до пояса. Вдалеке на горизонте маячила высокая, поросшая зеленью скала. Та самая Скала Философии.

На полпути к ней мы услышали голоса. Один скрипучий и гортанный, второй — грубый и рычащий. Оба голоса пели весьма сомнительную песню о преимуществах мяса перед другими видами еды. И оба голоса я узнал сразу же.

— Что это? — шепотом спросила Телендиль, неуверенно глядя по сторонам.

— Твой учитель поет, — бросил я в ответ и зашагал быстрее. Принцесса что-то пробурчала под нос, но поспешила за мной.

Подойдя к скале ближе, я задрал голову вверх и громко крикнул на языке духов:

— Karabalgasun, indo gobe, manuke-e! Na zanye ibiryo! [1]

Песня затихла, на миг воцарилась тишина. Потом раздался шорох, который перерос в грузный топот. Еще через мгновение небо над нами закрыла огромная тень.

— Дракон! — вскрикнула Телендиль. — Ты привел меня к дракону!

— Я привел тебя к Скале Философии, а он, — я кивнул в сторону огромного зверя, плавно приземлившегося неподалеку, — единственный ее хозяин.

— Ты врешь! Обманщик! Предатель!

— Успокойся! Он не ест эльфов.

— Не ест?! Но именно эта тварь напала на мой отряд!

— Да, и у тебя есть отличная возможность спросить, зачем он это сделал. Не согласна?

Девчонка посмотрела на меня, будто на ненормального. Затем перевела взгляд на дракона, взиравшего на нас с нескрываемым любопытством. В глазах девушки отразился неподдельный ужас.

— Jr, aho mye ibiryo? — обратился ко мне Карабалгасун. — Ntuvuge ico ari co. [2]

— Оya. — Я покачал головой. — Na beshye. Bitabaye ibyo ntiwaza.[3]

— Что ты сказал ему? Что происходит? — нервно спросила Телендиль.

Я не ответил ей, вместо этого опять обратился к Карабалгасуну:

— Знакомься, большая ящерица. Это — принцесса Телендиль, она утверждает, что ты можешь научить ее магии духовного проводника. Это правда?

Дракон внимательно оглядел девушку. Из его ноздрей вырвались облачка пара, когда он хмыкнул.

— Ты не хуже меня знаешь, мелюзга, что я — никакой не проводник. И уж точно не беру учеников. Не было смысла приходить сюда.

— Я-то знаю. Но нам очень нужен духовный проводник. А принцесса говорит, что такой живет здесь, на Скале Философии. Ты точно не знаешь никого похожего, Карабалгасун?

— Хм.

Дракон задумался. Он вообще любит думать. Почти так же, как есть. И когда думает, предпочитает вставать на задние лапы и ходить туда-сюда. В этот раз он поступил точно так же, в результате такой активности земля под нашими ногами мелко задрожала.

— Успокойся, — сказал я Телендиль. Та вдруг начала в ужасе пятиться и кто знает, что еще учудит. Учитывая мою с ней связь, я не мог допустить никаких неожиданностей. — Просто подожди. Думаешь, я привел бы тебе на съедение дракону, когда связан с тобой?

— Тогда почему ты сразу не сказал, что здесь живет дракон?!

— А ты бы согласилась после этого прийти к Скале?

Она открыла было рот, но быстро закрыла его, так ничего и не сказав. Да и что она могла сказать? В Светлом эльфийском царстве и за его пределами не любят драконов. Они считаются вредителями и порождениями зла.

И так оно и есть, частично. Аппетит у драконов действительно дьявольский. Хорошо, что их мало, и размножаются они раз в столетие. Иначе драконий выводок за год сожрал бы все живое в целом лесу.

Карабалгасун такой же обжора. Но он — гурман. Все подряд не ест. А ещё он не любит мясо с кровью, только хорошо прожаренное. И сам же его жарит, используя в качестве печки пламя из собственной ноздри. Ради правильной прожарки мяса он даже научился выдыхать пламя разной температуры.

— Вспомнил.

Довольный рёв Карабалгасуна пронёсся над округой, разорвав в клочья повисшую было тишину. Телендиль судорожно выдохнула и почему-то спряталась за меня. Я решил не обращать внимание на это и посмотрел на дракона. Тот опустил передние лапы вниз, после этого согнул задние, уложив свой огромный зад на землю.