Глава 23 (2/2)

— Умница. Заслужила поцелуй, — у нее появился привкус желчи во рту от одной его фразы. Больной ублюдок.

— Зачем вы это делаете? — а как помягче сформулировать: «Почему вы такие ублюдки?». Жаль, что курсов ораторского искусства им в Кадетском училище не преподавали, пригодилось бы сейчас как нельзя кстати.

— Мы выживаем. Точно также, как и вы все. Разве не понятно? — оправдание, которое парень бережливо лелеял в душе, чтобы не потерять остатки рассудка. Как бы ни были ужасны их действия и последствия, с которыми приходилось сталкиваться после, это стоило того. Чего «того»? Лучше не углубляться так сильно, иначе можно не вернуться.

— Что же это за выживание для которого требуются жизни невинных людей?

— А ты оказывается двуличная тварь, да? Не знал, — хмыкнул парень.

— Что ты несешь? — Черч почти задохнулась от возмущения. И это ОН смеет заявлять ей подобное? Когда это они успели поменяться ролями?

— Разве не уважаемый тобой командор Эрвин отдал сотни людей на смерть для поимки Женской особи? Даже твоего друга. Или тебе плевать, пока собственная шкура цела? — знал ведь, что не плевать. Что о себе она думает в последнюю очередь: сам еще вчера останавливал ее от самоубийственного рвения защитить товарищей. Но оказавшись врагами лицом друг к другу, просто хотелось задеть побольнее. Почему страдать должен только он? Почему никто, ни здесь, ни на родине не может понять как тяжело дается подобное задание? Когда дьяволы оказываются просто людьми по другую сторону моря: со своими надеждами, мечтами; любимые и любящие. Кружащие головы и затуманивающие разум, совсем как эта девчонка перед ним.

— Да как ты… — Айли готова была взорваться от подобных обвинений. Не от него ей выслушивать, вот уж точно! — Да как у тебя рот открывается!

— А тебе и возразить по делу нечего, да? — порой душевные раны глубже и болезненнее физических. Ему ли не знать подобное? И пока он ранит ее, отвлекая от разговоров об истинных намерениях воина, он все делает верно. Пусть это и обоюдоострый меч, который в итоге погубит их обоих. Она падет от своего упрямства, которое не даст отступить назад, а его потянет следом как окольцованного петлей висельника.

Пальцы Айли автоматически легли на рукояти мечей, но удержало ее от безрассудного нападения две вещи. Первое: нельзя пустить все на самотек у эмоций. Второе: она столкнулась взглядом с Имир, которая уже очнулась и слушала их разговор словно он как-то ее касался.

Стоило пересмотреть ситуацию. Что имелось у Черч? Она застряла на территории Стены Мария без лошади, но почти с полностью укомплектованным приводом. До Розы на своих двоих она не доберется, провизии нет от слова «совсем». Еще и просто бинго из врагов: громадье тупоголовых Титанов, которые сторожат их у стволов деревьев, и два разумных человека-Титана, которым одного обращения хватит для того, чтобы прихлопнуть ее за секунду. Хорошо, за пять, но это уже несущественные мелочи, которые никак не влияют на общую картину. А что по союзникам? Имир не внушала доверия, а Эрен никак не приходил в себя. Да и если придет, много ли помощи от него она получит?

Если она выждет правильный момент, например, чуть позже заката, то сможет сбежать от них и отправиться в сторону Стены Роза не рискуя стать закуской. Но как она может бросить Йегера? Да после такого Аккерман с нее шкуру сдерет и глазом не моргнув. А с ним, раненным, далеко уйти не получится.

И что же делать? Оставалось только размышлять, пытаясь построить в голове жизнеспособную цепочку действий. А почему… почему ей позволяют думать? Айли пристально осмотрелась. Пока работал мозг, а тело оставалось настороже за счет одних лишь инстинктов солдата, очнулся Эрен. Бертольд иногда кидал на нее обеспокоенные взгляды, а вот Райнера персона девушки, кажется, не заботила вовсе. Настолько уверен в своих силах? Впрочем, перечить ему в этом даже сама Айли бы не стала.

— Что вы теперь собираетесь с нами делать?

— Проведем в свой родной город. Понятно, что вы будете сопротивляться, но лучше подумайте вот о чем: здесь земли Титанов. Нас просто сожрут, если будем драться. Тебя это тоже касается, Айли, — Браун задержал свой взгляд на девушке дольше, чем того требовалось.

— Айли? — Эрен ошарашенно повернулся. Что здесь забыла девушка? Она с ними заодно? Нет, точно нет, у них не было никаких точек соприкосновений кроме кадетского отряда. Они взяли ее в заложники? Но Черч не выглядела плененной, у нее был собственный УПМ: невероятная роскошь, учитывая, что его собственный приватизировал Райнер. Как Айли оказалась здесь и какие цели преследовала? В чем состояли ее истинные мотивы и мог ли Йегер ей доверять? Нет, последний вопрос лишний: из всех присутствующих положиться можно только на нее.

— Уж не полная идиотка, Браун, — огрызнулась Айли.

— Ладно тебе, не злись. Все мы голодны: со вчерашнего утра не ели, да и не спали толком. Хорошо, что в стене нет бреши, можно расслабиться. Мы неплохо справились в той ситуации, да?

— Что ты несешь? — Айли нервно сглотнула. Нет бреши? Да, но почему это радует его сейчас? Почему тон его голоса внезапно изменился, стал доброжелательным и расслабленным. Почему он говорит так, словно им нужно было общими силами решить, как вернуться отсюда на базу разведчиков?

— Это достойно уважения, когда человек не теряет солдатской чести. Ну, я так считаю, как минимум.

— Эй, Райнер, ты о чем вообще? — значит, заметила не только Айли. Имир с искривленными губами выдавила из себя вопрос, неуверенная, хочет ли узнать на него ответ.

— Чего? Говорю же, мы не обязаны докладывать руководству о своем продвижении, потом отразим все в подробном отчете.

— Я не об этом.

— Вы эту пушку словно из воздуха достали, всех на спасли. И Айли, ты меня подлатала. Все же запала на меня, да? Можешь не отрицать, все и так…

— Окончательно поехал, Браун?! На этот спектакль о добром товарище больше никто не поведется, так что завязывай! — Айли не могла это слушать. Как он мог снова упоминать о чувствах? Что вообще творилось в его голове сейчас? Это изощренный план с надеждой усыпить их бдительность? Или он настолько запутался в собственной лжи, что теперь потерял дорогу к истине?

— Да не злись ты. Неужели стесняешься? Они ведь наши друзья, им и рассказать можно… — недоуменно продолжал парень, обводя их компанию растерянным взглядом.

Театр абсурда, по-другому не назвать. Вся эта жизнь — просто нелепейшие случайности, которые бессвязно идут одна за другой.

— Какого черта, Бертольд? Уж ты должен знать, — почему в горле пересохло? Неужели из-за волнения? Не за себя, за Райнера. Черч было его… жаль? После всего произошедшего, рядом со злостью, отвращением и презрением робко поднимало голову сочувствие?

— Райнер, ты ведь не солдат. Мы — воины.

Словно где-то вдалеке раздался раскат грома. Взгляд Райнера за секунду стал жестким и отсутствующим, весь флер заботы о других испарился, словно утренняя роса под палящим солнцем.

— Вы не солдаты и не воины. Вы убийцы. Те, кто сгубил тысячи невинных жизней. Убийцы! — так ли удивительно было, что Эрен сейчас поддавался эмоциям? Что еще ему оставалось, пока вместо рук из его плеч торчали жалкие обрубки? Сама Айли могла лишь слушать их разговор, пытаясь впитать как можно больше. С этими крупицами ей возвращаться в Разведкорпус и оправдываться за своевольное поведение. А до заката еще так долго…

— Сигнальные ракеты… разведчики уже близко.

Зеленый дым озарил ярким всполохом горизонт.