Глава 8 (2/2)

Сказалось то, что сейчас её состояние было нестабильным. Она была настолько нервной, что без особой на то причины воспринимала в штыки любое слово, связанное с компанией, Тони или её работой. Кроме того, это была вечная тема их с Ханной разговоров, которые непременно заканчивались ссорой. Она не собиралась увольняться, а Ханна настолько не любила её работу, а точнее Тони, что каждый раз уговаривала её сменить род деятельности.

За все эти годы Пеппер привыкла к этому и научилась не обращать внимание на бесконечные лекции старшей сестры, или же переводить разговор в шутку, но не сегодня. Сегодня она была не в настроении говорить об этом.

— Закрыта, ну уж нет! Джинни Поттс, не затыкай мне рот, поняла? Я твоя старшая сестра, я… — повысила голос Ханна. Резкий ответ Пеппер взвинтил её, и теперь разговор вновь перешёл на повышенные тона.

— Вот поэтому я и не сказала тебе обо всём, ведь тогда я бы слушала твои речи по два раза на дню, Ханна. Ты даже сейчас не можешь промолчать, — отозвалась Пеппер, обходя кругами журнальный стол перед диваном.

— Так вот как ты воспринимаешь меня, словно надоедливую муху, что жужжит у тебя над ухом? — воскликнула Ханна.

— Чтобы не выглядеть таковой, не веди себя так, — выпалила Пеппер, и это была её главная ошибка. Теперь Ханна окончательно взбесилась. Она начала кричать так громко, как только позволяли её голосовые связки.

— Раз уж ты начала воспринимать меня, как своего врага, которому больше нельзя доверять, и если ты ослеплена настолько, что не можешь собраться и мыслить рационально, я скажу тебе вот что! Я не знаю, дорогая, не хочешь ты себе в этом признаться или же не хочешь признаться окружающим, но я не слепая, — сказала Ханна. — Я прекрасно знаю и понимаю причину, по которой ты сейчас всё отрицаешь, причину, по которой ты не увольняешься столько лет, причину, по которой ты всё ещё там. И мы обе её знаем! — выговаривала Ханна.

— Прекрати, Ханна. Я не хочу сейчас говорить, созвонимся завтра, — Пеппер поняла свою ошибку и сделала слабую попытку прекратить разговор, который грозил перерасти в настоящий скандал.

— Нет, ты меня выслушаешь, — Ханна и не думала останавливаться. — Разве ты не видишь, Джи? Ты разрушаешь себя. ?Он? разрушает тебя! — воскликнула Ханна. — Из-за ?Него? мимо тебя проходит твоя жизнь, даже сейчас, когда ?Его? нет рядом, весь твой мир крутится вокруг ?Него?! Я не собираюсь просто сидеть и ждать, пока моя сестра сгубит свою жизнь из-за человека, которого, возможно, уже нет в живых!

— Замолчи, я не хочу это слышать! — вдруг закричала Пеппер. — Он живой, живой, ты меня поняла!? И я не собираюсь хоронить его заживо, как сделали вы все! И не собираюсь увольняться, словно крыса, сбегающая с тонущего корабля!

— Нет, ты просто решила стать женой космонавта, разве нет?! Я не слепая, Джи, я всё прекрасно понимаю! Я уже давно поняла, что всё это не просто так, и что ты… — Ханна запнулась, не решаясь сказать это в слух. — И вот, что я тебе скажу: я не собираюсь на это смотреть. Этот человек погубит тебя, Джи, и ничем хорошим всё это не закончится, — сказала девушка. — Разве ты ещё не поняла за все эти годы, что он просто не способен на то, чего ты достойна.

— Ты несёшь бред, — резко ответила Пеппер. — Ты хоть слышишь себя со стороны? Я говорила не об этом.

— А я говорю именно об этом, — упрямо заявила Ханна. — Ты пропускаешь мимо себя жизнь из-за человека, который никогда не оценит твою жертву. Ну а если его не найдут… Тебя просто выбросят на улицу и забудут, будто тебя там никогда и не было, — резко сказала Ханна. — Хочешь — злись, хочешь — отрицай, но я права, и ты знаешь это. Больше мне сказать нечего!

Это были последние слова, которые сказала ей тогда сестра. После она просто бросила трубку и больше не звонила. Да и Пеппер не перезванивала. И хотя после этого они больше не общались, горький осадок от их разговора преследовал её всё это время.

Она любила Ханну и знала, что сестра тоже любит её, но часто неприязнь той к Тони и тому, чем он занимается, застилала любую рациональную мысль в голове Ханны, и тогда та переставала себя контролировать. Сама того не зная, она могла ударить словом так, как не смог бы любой другой удар.И сейчас вместо того, чтобы поддержать её в трудную минуту, сестра словно не видела, как тяжело ей бороться с собственной усталостью и бесконечным стрессом.Ханна хотела как лучше, но получалось совсем наоборот.

***— Ладно, а по знакомству скульптуры можно увидеть до выставки? Я до жути хочу на них посмотреть, — весело спросила Рания, подняв к губам стакан с камардином.

— Не понимаю, на что ты собралась смотреть, ведь даже половина не готова, — ответил девушке её собеседник.

— Ри, не приставай к человеку. Как только придёт время, он пригласит тебя на выставку. Немного терпения, — ласково укорил жену Мурат.

— Если бы ты не эксплуатировал талантливого человека своими проектами, он бы уже давным-давно закончил свою первую выставку, — парировала брюнетка, поджимая ноги под себя на мягком диване во внутреннем дворе особняка пары.

— В защиту Мурата, я сам согласился на это, — со смехом ответил мужчина лет сорока. — Спасибо, — он поблагодарил Хадижу, приняв у неё из рук стакан с чаем.

— И зря, вот что я тебе хочу сказать. Я знаю, что мой муж умело пользуется слабостями людей в своих интересах, — ответила девушка, хитро поглядывая на своего супруга, который, хотя и сдвинул брови достаточно сурово на первый взгляд, но всё же подмигнул ей.— Что? — Рания позволила одной из горничных что-то прошептать ей на ухо. — Чудно, скажешь ей, что мы здесь, ладно? Спасибо. Слава Аллаху, — еле слышно прошептала брюнетка, откидывая прядь волос с глаз.

Мужчина перевёл взгляд с хозяйки дома на горничную и отпил немного чая.

— Всё в порядке? — спросил жену Мурат.

— Пеппер спустится к нам. Ты ведь не против небольшой компании, Дэвид? Пеппер нужно развлечь, — спросила Рания.

— Не знал, что у вас гости. Прошу прощения, если я помешал, — торопливо извинился мужчина, опуская стакан с чаем на стол.

— Нет-нет, — быстро запротестовала Ри, успокоив его. — Конечно нет! А-а-а, вот и она... Дорогая! — девушка взмахнула рукой в воздухе, подзывая кого-то. — Иди к нам, мы здесь.

Пеппер кивнула Хадиже с лёгкой улыбкой и прошла прямо во внутренний двор особняка.

У бассейна сидели Мурат, Рания и ещё один мужчина, которого она не знала. Она часто бывала в гостях у пары, приезжая с Тони или одна на несколько дней, но ещё ни разу не встречалась с ним.

На вид не больше сорока, высокий, аккуратно причёсанный. На нём была простая льняная рубашка и светлые брюки в тон. На ногах мягкие мокасины. Его солнцезащитные очки небрежно лежали на садовом столике перед ним. Левая нога закинута на правую, в руке стакан с чаем.

Подходя ближе, Пеппер заметила, как пристально он смотрит на неё, и мысленно отругала себя за то, что позволила себе спуститься вниз в одном свободном сарафане, с растрепанной косой, и даже не потрудилась накрасить хотя бы глаза, чтобы не выглядеть такой бледной.

В её оправдание, она даже не догадывалась, что у Рании и Мурата может быть гость.

Как только она подошла ближе к компании, мужчина торопливо поднялся со своего места, поприветствовав её стоя, чем совершенно удивил её.

— Здравствуйте, — его голос был низким и глубоким.

— Здравствуйте, — тихо ответила Пеппер, покосившись на Ри, которая, кажется, была так же растеряна его внезапным жестом.

— Садись, дорогая, иди ко мне, — подозвала её подруга. — Дэвид, знакомься – это моя лучшая подруга, Пеппер Поттс. Ты наверняка слышал о ней.

Пеппер схватила подругу за руку, которой та указывала на неё.

— Пеппер, познакомься — это Дэвид Чайлдс, — Ри, наконец, указала на мужчину.

— Приятно познакомиться, мисс Поттс, — тут же сказал мужчина. — Да, мне тоже, мистер Чайлдс, — тут же ответила Пеппер, протягивая руку вперёд в истинно деловом жесте.

На секунду мужчина растерялся, но спустя мгновение легко пожал её руку в ответ, хотя это было скорее лёгкое прикосновение, нежели пожатие. К тому же, от Пеппер не укрылась лёгкая улыбка, появившаяся на уголках его губ.

Девушка присела на мягкий диван рядом с Ранией, мысленно делая пометку, что поговорит с ней о том, что та не предупредила её.

— Прошу прощения, что помешал вашей встрече с подругой, мисс Поттс, — тут же извинился брюнет, делая новый глоток чая. Он вопросительно посмотрел на Мурата, но тот лишь коротко пожал плечами.

— Нет-нет, вы ничему не помешали. Ничего такого, — быстро поправилась Пеппер. Кажется, её шокированный взгляд этот человек принял за недовольство.

— Это я виновата, не предупредила, что ты приедешь, — тут же вклинилась Ри, обращаясь к мужчине. — Дэвид заехал к Мурату, чтобы обговорить кое-что, а я заслушалась их рассказами, ну и…

Значит этот человек имел общие дела с Муратом. Пеппер всё пыталась вспомнить хоть что-то, связанное с его именем, но так и не смогла.

— Я слышал о вашем начальнике, мисс Поттс, — быстро сказал мужчина. — Мне очень жаль, что так произошло. Уверен, что всё вскоре наладится.

При упоминании о Тони Пеппер на секунду оцепенела, но всё же сумела выдавить из себя еле заметную, благодарную улыбку. Хотя в её горле и пересохло, но совсем не от жары.

— Спасибо, я тоже на это надеюсь, — выдавила девушка, тоскливо посмотрев на подругу.

— Что ж, я думаю, нам лучше обсудить дела в другой раз, — Пеппер и опомнится не успела, как гость пары поднялся с дивана, быстро надевая на глаза солнцезащитные очки. — Раз у вас гостья, я не буду вам мешать.

— Если вы делаете это из-за меня, не стоит, — отозвалась Пеппер.

— Нет-нет, у меня есть ещё пару мест, куда нужно заехать, — быстро возразил брюнет. — Я и так засиделся.

Сквозь дымку мучительного чувства стыда Пеппер почувствовала облегчение, что этот мужчина уходит. Хотя было ясно, что он сделал это из вежливости, чтобы не смущать её, а возможно, её усталый вид сказал ему всё за себя.

— Может, останешься на ужин? — вежливо предложила Ри, позволяя ему поцеловать свою руку.

— В другой раз, Ри, рад был познакомиться, мисс Поттс, — он сделал неопределённый жест, чтобы так же поцеловать руку и ей, но Пеппер, которая не привыкла к довольно странным восточным традициям, лишь коротко пожала его руку в ответ, улыбнувшись.

— И мне, мистер Чайлдс.

— Я провожу, — Мурат также поднялся со своего места, и уже через минуту мужчины скрылись внутри дома.

Стоило двоим исчезнуть за поворотом, ведущим в главную гостиную, как Пеппер повернулась вполоборота и пытливо посмотрела на лучшую подругу, подняв правую бровь в немом, требовательном вопросе.

Заметив на себе пристальный взгляд, Рания закатила глаза и пожала своими худенькими плечами.

— Аллах-Аллах, ещё и смотрит на меня, я здесь ни при чём! — воскликнула девушка. — Это был партнёр Мурата, он заехал к нему поговорить об их общем деле, а ты, как обычно, подозреваешь меня!

— Потому что ты неоднократно давала поводы, — парировала Пеппер, поправляя свою косу. — Ради Бога, Ри, умоляю тебя, если ты что-то затеяла, мне сейчас совершенно не до этого, я…

— И я это прекрасно понимаю, — возразила Рания. — Говорю тебе, я даже не думала ничего такого!

— И не думай! — приказала рыжая.

— Нет, конечно, — кивнула арабка. — Ну ты как?

Пеппер громко выдохнула вместо ответа, упав на мягкие подушки позади себя. Она прикрыла глаза, подставляя лицо жаркому солнцу, и пыталась понять и описать своё состояние.

— Я как развалина, — констатировал она. — И можешь не говорить мне, я знаю, что выгляжу точно так же, я просто… Я не могу себя заставить собраться. Знаешь, я чувствую себя абсолютно потерянной, разобранной, ещё и с Ханной поругалась. И от этой ссоры мне ещё хуже, как будто мало всего навалилось.

Ри громко цокнула языком и, повторяя её движение, откинулась на подушки рядом.

— Из-за чего на этот раз?

— Я не сказала ей о том, что ?Он? пропал, и она восприняла это как личное, а потом слово за слово и я услышала, наверное, самую длинную тираду в свой адрес о том, что ничего хорошего мне эта работа не приносила и не принесёт, и что если Тони не вернётся, меня съедят в ?Старк Индастриз?, и что я слишком сильно погрязла во всём этом болоте, — выдохнула Пеппер. — Ну это если пересказать тебе вкратце наш разговор.

— Ясно, — только и сказала Ри. — Тогда ты правильно сделала, что бросила всё и приехала ко мне.— Не знаю, что с ней делать, — Пеппер посмотрела на подругу, будто задавая вопрос, но Рания знала, что на самом деле Пеппер просто ищет в ней молчаливую поддержку. Ей даже не обязательно было говорить что-либо, Пеппер было достаточно того, что кто-то выслушает её. Но Рания была слишком самодостаточной и волевой, чтобы просто промолчать.

Она встречала Ханну всего пару раз, когда их графики совпадали так, что та приезжала навестить сестру как раз в тот момент, когда сама Ри тоже была в Лос-Анджелес. И за те несколько раз, что они виделись, Ри поняла наверняка одно... Ханна очень любила свою младшую сестру, и иногда, точнее зачастую, её любовь была настолько сильной, что могла ранить.

Ханна искренне не любила Тони Старка и то, что он делал, и как любая старшая сестра, которая хочет для младшей самого лучшего, она считала, что трата времени её младшей сестрёнки на такую посредственность, как Тони Старк, ужасна.

Она ни в коем случае не преуменьшала умственных способностей Тони и того, что он был гениален. Она считала его посредственностью в человеческих отношениях так же, как и посредственными его моральные качества.

Только вот не понимала она одного, что спустя столько лет было бесполезно говорить Пеппер, что всё это — пустая трата времени, и она достойна гораздо большего. Пеппер прикипела к Тони Старку настолько, что, как бы смешно это ни звучало, только смерть могла заставить её уйти с этой работы.

— Знаю, тебе не понравится то, что я скажу, но Ханна иногда передёргивает. Ты не должна воспринимать всерьёз всё, что она говорит. Это твоя жизнь, и ты должна прожить её так, как хочешь ты, а не Ханна, я или кто-либо другой, — серьёзно сказала Рания. — Ты должна делать только то, что хочешь ты, то, что делает счастливой тебя и только тебя. Поняла меня?

Пеппер перевела свои голубые глаза на подругу и впервые за долгое время улыбнулась.

— Ты ведь знаешь, что можешь всегда рассчитывать на меня, верно? — добавила брюнетка, положив голову девушки себе на плечо.

— Спасибо, что ты есть у меня, — пробормотала рыжая.

— Всегда пожалуйста.

Пеппер почувствовала, как её легонько гладят по голове, и поудобнее устроилась на плече у арабки, всё ещё продолжая улыбаться. И всё-таки она не осталась одна. С ней был Хэппи, Салли, Ри, Мурат и Роуди. Не хватало всего лишь одного человека…Комментарий от автора :Ну привет-привет, мои крошки))Ну и как вам новая глава?) я написала её настолько быстро, что и глазом моргнуть не успела)Кто скучал за Ранией?) я сама по ней скучала, поэтому она побудет с нами несколько глав, а Пеппер немного отвлечется и погостит в Дубаи некоторое время)Знаю, многим из вас не нравится Ханна) Даже меня, иногда, её поступки раздражают, но могу вам сказать наверняка одно, она очень любит свою сестру) иногда, когда мы очень любим своих близких, своей огромной любовью не даём им вздохнуть с полной силой) Ханна думает, что знает, как Пеппер лучше поступить, но своим напором только усиливает её стремление пойти на перекор)И у нас появился новый "знакомый" для Пеппер, как он вам?)) мне кажется, он будет хорошим парнем и вам понравится))Тони будет в следующей главе, как и хорошие новости для Пеппер))