Глава 8 (1/2)

— Я готова поклоняться Салли Макинтайр за то, что она вправила тебе мозги и заставила пойти в этот чёртов отпуск!

Рания Хадид поправила на глазах свои солнцезащитные очки от ?Гуччи?, встречая подругу на территории привилегированного терминала Международного аэропорта Дубаи. Девушка опиралась спиной о серебристый ?Майбах?, пока наблюдала за тем, как Пеппер Поттс спускается с трапа самолёта.

— Я думала, вам не разрешается ругаться, или я не права? — с иронией ответила Пеппер, сойдя с последней ступеньки.

— Влияние американских подруг пагубно сказывается на моих манерах, — парировала брюнетка, ухмыльнувшись.

— О-о-о, так это я во всём виновата? — с притворным удивлением сказала Пеппер.

— А как же, — улыбнулась брюнетка, крепко обнимая лучшую подругу. — Ну хватит уже, дай обнять тебя. Я жутко соскучилась.

Пеппер крепко обняла подругу в ответ. Пару секунд девушки молча стояли у автомобиля, не ослабляя объятий.— Ты в порядке? — с беспокойством спросила Рания, снимая с глаз очки, чтобы получше взглянуть на рыжую.

— Здесь у вас до жути жарко, — вместо ответа сказала Пеппер, указав на машину. — И я так устала, будто разгрузила вагон.

— Ну, конечно! — кивнула Ри, открывая дверь ?Майбаха?. — Тебе нужно отдохнуть и расслабиться. Именно этим я и планирую заняться в ближайшее время.

— Спасибо, дорогая. Спасибо, — Пеппер обошла машину и отдала свой чемодан Саиду — водителю и по совместительству охраннику Ри.

— С приездом, мисс Поттс, — коротко кивнул Саид.— Спасибо, Саид. И я рада тебя видеть. — Пеппер села в машину, погрузившись в прохладу кондиционируемого салона.— Я приготовила для тебя насыщенную культурную программу. Ты не будешь скучать ни единого дня, — с воодушевлением начала рассказывать арабка, как только машина тронулась с места. — Мурат только что купил яхту, ты просто обязана на неё посмотреть, а ещё я хотела тебя попросить, чтобы ты высказала мне своё мнение по поводу одной идеи. Я так воодушевлена, но совершенно ничего не смыслю в управлении. Твой опыт мне просто необходим…

Ри так быстро излагала свои планы, что, по правде говоря, Пеппер перестала улавливать суть их разговора после слова ?яхта?. К сожалению, она не могла разделить энтузиазм своей лучшей подруги. Она знала, Ри старается изо всех сил, чтобы отвлечь её. Она даже ни разу не упомянула имени Тони, но мысли Пеппер всё равно были только об одном. Она чувствовала себя словно выжатый лимон и была просто не способна вести конструктивную беседу, которую от неё ожидали.

— … спасибо Мурату, что позволил мне это сделать, я… Ты здесь, дорогая? — Ри только сейчас заметила, что Пеппер никак не участвует в разговоре.

— Обязательно, — выдавила Пеппер. Она так и не сняла солнцезащитные очки, ведь если бы Ри увидела её глаза, то определённо ужаснулась бы её внешнему виду.

На секунду в глазах брюнетки мелькнула тень сожаления и сочувствия, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась, взяв подругу за руку и крепко сжав её. Так она пыталась показать, что всё поняла даже без слов.

— Конечно же, всё это будет только тогда, когда ты как следует отдохнешь, — пообещала она. — И только если ты этого захочешь. Я буду выполнять любые твои желания.

Пеппер крепко сжала руку в ответ.

— Я люблю тебя, — честно призналась она. — Спасибо тебе за всё.

— И я тебя, — Ри перегнулась через сидение и крепко поцеловала её в щеку. Она не выпускала её руку, пока они не въехали в ворота особняка Хадид в Дубаи.

***?Майбах? остановился у массивной парадной двери. Пеппер с благодарностью приняла руку Саида, который помог ей выбраться из машины. Она окинула дом уставшими глазами.

Признаться честно, она не была поклонницей декора и отделки домов на востоке, считая их слишком вычурными, но дом Рании и Мурата она обожала. Наверное потому, что хозяева дома были её близкими друзьями и всегда принимали её здесь, как члена семьи. В этом месте веяло теплотой и семейностью.

Несмотря на своё благосостояние, Рания и Мурат никогда не вели себя так, словно были недосягаемыми. По дому были разбросаны игрушки, а Ри могла спокойно пить кофе вечером на веранде с одной из горничных, в этом не было ничего необычного.

Пеппер кивнула одной из горничных, что тепло поприветствовала её у входа, и вошла в дом. От неё не укрылся сочувствующий взгляд девушки, но она решила проигнорировать его.

Её вещи отнесли наверх, в гостевую спальню. Пеппер глубоко вздохнула и не смогла сдержать широкой улыбки, заметив Дилу, общую дочь пары, во дворе с няней. Она была крёстной девочки и обожала её, как и своих племянников. Несмотря на то, что Диле едва исполнился год и она была ещё совсем мала, чтобы узнавать её.

Мурат вышел из гостиной с телефоном в руках, видимо услышал, как подъехала машина.

— Дорогая, — тихо сказал мужчина, подходя ближе, — с приездом. — Пеппер позволила поцеловать себя в щеку и обняла араба.

— Спасибо, что приютили меня, — она, наконец, сняла с глаз солнцезащитные очки и устало улыбнулась хозяину дома.

Мурат фыркнул.

— Что за глупости! Чувствуй себя как дома и никак иначе, — улыбнулся мужчина, переводя взгляд на жену.

— Она говорит глупости, — сказал он Ри, шутя, — будто мы приютили её.

— Не обращай внимания, — отмахнулась брюнетка, взяв Пеппер под руку. — Это на неё перелет так повлиял.

Пеппер улыбнулась и поправила волосы, заправив прядь за ухо.

— Пеппер, ты голодна? Хадижа накроет на стол или…

— Я бы немного поспала, в самолёте не удалось, — Пеппер перебила Мурата, с тоской посмотрев на Ри и будто умоляя, чтобы они сами всё поняли.

— … или она принесёт всё в твою комнату, — закончил хозяин дома, кивнув.

— Я провожу вас, мисс, — тут же предложила Хадижа, одна из горничных, указывая на лестницу.— Отдыхай, дорогая, — кивнула хозяйка дома и отпустила её, высвободив руку.

Пара наблюдала за тем, как их гостья скрылась на верхней площадке лестницы, в тишине.

— Ну как она? — спросил Мурат жену, как только рыжая исчезла из виду.

— Сам не видишь? Отвратительно, — сказала брюнетка, принимая от няни свою дочку, что захныкала, увидев маму. — Она едва сказала мне три слова за всю дорогу, даже очки не сняла, и теперь я вижу почему.

— Да, вид у неё действительно неважный, — согласился Мурат, целуя дочь в макушку. Та с интересом разглядывала серьги матери.

— Она измождена и обессилена, — согласилась Ри, её взгляд был прикован к лестнице. — Нужно заняться этим, иначе она просто-напросто съест себя изнутри.— Пусть отдохнёт. Не будем её трогать сейчас. Я позвоню Роуди, узнаю новости, — сказал араб, а затем поцеловал жену в щеку.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Хадижа, исполнять всё, что попросит мисс Поттс, хорошо?

— Конечно, госпожа, — кивнула горничная, спускаясь по лестнице.

— Как она себя чувствует? — с беспокойством спросила хозяйка дома.

— Плохо, госпожа. Она молчала всю дорогу, я ещё никогда не видела мисс Поттс такой расстроенной и подавленной, госпожа, — ответила Хадижа.

— Я тоже, Хадижа, — ответила Рания, укачивая дочь. — Я тоже.

***Пеппер без сил опустилась на кровать в своей комнате, скинув с головы солнцезащитные очки и бездумно отбрасывая их в сторону.

Ри старалась изо всех сил, чтобы хоть как-то подбодрить её, но всё было тщетно. Она правда была благодарна подруге за всё, что она делала.

Ри ни разу не произнесла имя Тони за всю их дорогу домой, она так старательно избегала этой темы, что от этого тема становилась более явной.

Она знала, что ей рады в Дубаи и она сможет остаться здесь столько, сколько захочет, о ней позаботятся, но в данный момент её безучастность ко всему не была обусловлена отсутствием Тони, хотя это и было одной из косвенных причин.

Она поссорилась с сестрой. Она ненавидела ругаться с Ханной, ведь та была единственным её родным человеком во всём мире. У неё никого не было, кроме сестры. И от этого она старалась беречь их хорошие и добрые отношения, как хрустальную вазу, но не всё бывает гладко.

Пеппер едва успела переступить порог своей квартиры и включить телефон, как мобильный тут же зазвонил.

Рыжая бросила сумку на стол у прихожей, на ходу принимая звонок. Она мысленно укорила себя за то, что не позвонила сестре сразу после того, как вышли новости об исчезновении Тони.

Она так плохо чувствовала себя из-за нервного срыва после пресс-конференции, а потом осталась на ночь у Салли, и там было настолько спокойно и уютно, что она совершенно позабыла об этом.

Она отключила телефон сразу, как только Стейн завершил своё выступление. Наверняка Ханна места себе не находила.

Она даже не успела ничего сказать, едва подняла трубку, и на неё обрушился весь праведный гнев старшей сестры.

— О чём ты только думаешь? Я чуть с ума не сошла, собиралась вылетать в Лос-Анджелес, вдруг с тобой что-то случилось. Ты хочешь моей смерти, Джи? Как можно так делать?! — прокричала в трубку Ханна, заканчивая свою тираду.

— Я отключила телефон, прости, сестрёнка, — сухо ответила Пеппер. Она настолько устала и была морально истощена, что даже крики Ханны не смогли вывести её из состояния апатии. — Я оставалась на ночь у Салли и только включила его.

Кажется, Ханна услышала в её голосе нотки усталости, и мгновенно её тон смягчился.

— Я волновалась за тебя, — объяснила она. — Ты как? — уже тише добавила она.

— Вокруг настоящий кошмар, бывало и получше, — ответила рыжая, доставая из холодильника бутылку мартини. — Поэтому и отключила телефон: трезвонил, не переставая.

— Ясно, в новостях тоже сущий кошмар, — сказала Ханна.

— Всё, что говорят — правда, — буркнула Пеппер, наливая напиток себе в бокал, а затем открыла банку оливок.

— Ты мне не сказала, — просто сказала Ханна. В её голосе отчётливо слышались горькие нотки обиды.

— Я никому не говорила, — отрешенно ответила Пеппер, делая глоток мартини, и присела на барный стул. — Мне запретили, — добавила девушка, словно не услышав тон сестры.

— Тебе запретили? Кто?

— Стейн, — так же просто ответила Пеппер. Сейчас ей было не до обид Ханны, если честно. Она поговорит с ней и снова отключит телефон.

— Но я — твоя сестра! — воскликнула Ханна с упрёком. — Почему не сказала? Я бы…

— Не обижайся, Ханна, но ты бы ничего не сделала, — попыталась объяснить Пеппер. — Ты бы ничем не помогла, только зря волновалась бы и мучила меня вопросами, на которые я не знаю ответов.

Она не стала говорить, что в глубине души ей было гораздо спокойнее от того, что Ханна ни о чём не знала. Она любила сестру, но та была далека от мира, в котором она жила. Кроме того, спустя столько лет сестра так и не смогла смириться с особенностями её работы.

— Значит, я бы задавала тебе бесконечные вопросы?

— А разве нет? — ответила вопросом на вопрос девушка, делая ещё один глоток спиртного.

— Возможно, — уступила девушка на другом конце провода. — Ты уже думала, что будешь делать дальше?

— О чём ты? — Пеппер допила свой мартини и, поднявшись с барного стула, прохаживалась комнате.

— Ты понимаешь, о чём я, дорогая. Я о твоей работе, ты должна придумать запасной план и обеспечить себе…

— Я ничего не буду продумывать! — резко перебила сестру рыжая. Её голос был тяжёлый и грубый.

— Джи…

— И я не хочу продолжать этот разговор дальше, Ханна. Эта тема закрыта, — снова перебила сестру Пеппер, даже не дав ей закончить фразу.