Глава 4. Чтобы лекарство помогло, его надо проглотить. Часть 1/3 (1/1)

4.1 Нора, конечно, не была рада пижамной вечеринке, на которую Джуди пригласила Джастина, а Питер – Марию (в их-то возрасте это могло закончиться ползунками и прочим, что перед приходом гостей пришлось поговорить с ребятами очень серьёзно, на что Джуди тут же огрызнулась, что знает о необходимости предохраняться – немаленькая…), но более странное было то, что ребята рассорились, выставили гостей, а Алан вышел провожать их. В их семье творилось что-то очень странное, особенно это происходило с племянниками: как бы Нора не пыталась поговорить, Джуди тут же всё воспринимала в штыки. С Джуди всегда было сложно. Гибель Джима и Марты сильно сказалась на детях, в какой-то момент Джуди начала врать… Активно и много, если Нора была готова к таким проделкам, то другие могли принять её за чистую монету. Упёртая девчонка не понимала, где и когда уместны её фантазии. Как-то даже разбив вазу наплела несусветную ерунду про опасных насекомых, правда, в тот же день её ложь преобразилась: Джуди стала говорить вещи, которые трактовались двояко, и нельзя было понять, который именно смысл она вкладывает в свои слова. Питер же наоборот, разговаривать с посторонними он вновь начал только по переезду в Брантфорд: до этого лишь иногда шушукался с Джуди, уверенный, что никто не услышит. Нора смогла вздохнуть спокойно, когда мальчик прекратил свою молчанку и вылез из своей раковины. Он стал смелее, раскованное и увереннее: даже если что-то приключалось в школе, не жаловался, а стойко выносил издёвки. Нора знала о них, но раз племянник не поднимал тему, она старалась не влезать, лишь иногда уточняла ситуацию в школе. Местный хулиган изводил сам и подключал друзей, но Питер давал отпор. Наказывать мальчика за то, что он отстаивает себя и самостоятельно борется с проблемами, Нора не смела. А вот Джуди волновала: она слишком самостоятельная, зачастую и там, где этого не стоило делать. Она упиралась в своё и действовала по-своему, даже неоднократно влияла на Питера, подавляя его авторитетом старшей сестры. Любая попытка поговорить с ней заканчивалась ссорой. За последние пять лет стало лишь ещё сложнее совладать с Джуди, Питер же был мягким мальчиком, иногда бедокурящим, но его переходный возраст протекал незаметно на фоне агрессивных выпадов сестры в сторону окружающих. Единственный человек, к которому она была мягка и снисходительна – Джастин. С молодым человеком Джуди вела себя как и любая влюблённая девчонка – старалась быть идеальной, милой и очаровательной принцессой с изящными манерами, быть тем, как не являлась. До поры до времени. В последнее время Джуди стала часто раздражаться. Вопрос ссоры Джуди и Джастина был лишь вопросом времени, но вот от Питера и Марии Нора не ожидала подобного. Хотя, нельзя исключать, что опять вмешалась Джуди – с каждым годом характер становится всё более склочным. И самое ужасное было в том, что Джуди подавляла, подчиняла своей воле других. Иногда Нора пыталась понять, как это удаётся её племяннице, перебирала в памяти все известные ей схемы и сопоставляла их с поведением племянницы, допоздна сидела в темноте кухни, пока оттуда не забирал Алан. На работе она могла поставить диагноз, помочь человеку справиться с его ситуацией или хотя бы научиться жить с этим. Её благодарили, её рекомендовали. Но дома, в кругу, близких Нора оставалась беспомощной. В лучшем случае, что выходило – это почитать нотации на какую-то тему занудным тоном, сделать заметки на диктофон, а после сидеть обеспокоенно, что опять только всё усложняет – детям в первую очередь нужна тётя Нора, тётя, а не психолог. Дети закрылись на чердаке, погалдели какое-то время и затихли. Алан, вернувшийся с прогулки, был взвинчен. Ей показалось, что пришёл он не один, но не было уверенности, ведь он вскоре ушёл, поцеловав в щёку и нелепо сказав, что проводит детей. Подтвердил, что Джуди поругалась с ними, но его кивок был таким, как и у остальных, что он обманывает. Может, она просто накрутила саму себя и поэтому везде и всюду ждала какой-то подвох. Особенно, если дело касалось Джуди. Алан ушёл, чмокнув в щёку и пообещав вернуться, как только проводит детей, и посоветовал не ждать, а ложиться спать – выглядела она и вправду не очень, да и чувствовала слабость и усталость. Питер и Джуди уже давно затихли. Душ не успокоил полностью, но немного привёл в порядок мысли и придал уверенности. Однако уснуть так и не получилось – на чердаке что-то громыхнуло так, словно там буквально разошлась жестокая гроза либо что-то взорвалось. Нора моментально оказалась у двери. Дёрнула ручку – не поддалась, закрыта. Женщина спустилась вниз, отыскала ключи. Основной пропал, а вот запасной остался. Ключ не пролазил в замочную скважину – эти сорванцы закрылись изнутри! Что-то опять громыхнуло внутри, но никто не отвечал. Нора несколько раз дёрнула ручку – заперто. Ключ упёрся в преграду и не входил внутрь замка. В надежде, что тот ключ всё-таки можно вытолкнуть своим, Нора надавила сильнее. Не получилось. Внутри опять громыхнуло, дом содрогнулся. Щели на миг сверкнули и потухли. С той стороны что-то брякнуло о пол. Будто ключ. Нора же с первого дня переезда планировала заменить замок, ведь дети в прошлом не раз прятались здесь и вот снова! Нора ещё раз попыталась протолкнуть ключ в злосчастный замок. Поддался и с лёгкостью провернулся. Тишина, темнота и пустота. Нора включила свет и обошла помещение. Совсем как в день переезда, когда пришлось вызывать спецслужбу из-за поселившихся летучих мышей. Может, опять залетели эти твари, поселились на чердаке, а растрёпанные нервы просто сыграли злую шутку и так исказили несильные звуки? Никого и ничего. Просто старый хлам, давно пропахший пылью. В окно что-то врезалось. Нора вздрогнула и обернулась. Кажется, всё-таки летучая мышь. Стекло целое, за ним ночная темнота и еле доносимые звуки. Спокойно вздохнув Нора пошла проверить детей – просто разыгрались нервы. Дети должны спать, а Алан вот-вот вернётся. Вот только глаза зацепились за ящик с игрой, о которой Нора уже успела забыть. Та самая игра, в которую постоянно играли Джуди и Питер по переезду. Нора позволяла играть в неё, только потому что та показалась ей развивающей, да и нужна же детям какая-то отдушина! Конечно, иногда Джуди и Питер ругались из-за неё, неужели и в этот раз снова? Интересно, почему они снова достали её, хотя Нора была уверена, что дети давно выкинули, да и настольные игры уже давно не пользуются спросом – современным подросткам подавай видеоигры. – ?Коль хочешь в мир иной найти ты дверь, играй – и ты найдёшь её, поверь?, – прочла Нора и усмехнулась: – Что за глупости? ?Игра для тех, кто ищет ответы?… даже не доиграли, а бросили так… Если тут есть летучие мыши, то не стоит так оставлять, – проговорила она вслух и потянулась, чтобы закрыть, но центральный диск засветился, игру подбросило вверх. Дом, казалось, подпрыгнул следом, валя с ног Нору и заставляя кричать. Из ящика метнулось вверх светящееся облако, заполоняя всё собой и превращая чердак в непроходимые джунгли. – Нора, ты точно свихнулась!*** – Заткнись, – совсем тихо, почти не слышно проговорила Сара, прижимая к себе ребёнка. – Заткнись, – уже громче повторила она, убедившись, что Алан Пэрриш не собирается умолкать, хотя она совершенно не понимала о чём он. Он что-то говорил, говорил и говорил, но она была не в состоянии понять и осмыслить значения того жуткого потока. Он пытался встряхнуть её, но столкнувшись с её взглядом отступил назад. – Заткнись! Голова отказывалась понимать происходящее. Алан Пэрриш в Джуманджи. Мария и этот игрок тоже в Джуманджи. Она в Джуманджи. Её ребёнок у неё на руках, а тело прошивает усталостью и болью, она чувствует, как по ноге бежит, но даже не хочет думать, что именно. Болотный запах затмевает разум. Сара ещё сильнее прижала ребёнка к себе, чувствуя, как ноги ослабевают и прекращают слушаться. Неужели она так просчиталась? Неужели все её старания ничего не дали и теперь Джуманджи уже не спасти? Не спасти этот мир, не спасти Джея и их ребёнка? Воздуха стало катастрофически не хватать – её душили слёзы и отчаянье. Она не понимала трясло землю или её. По лицу метнулось что-то большое тёплое и слизкое. – Сара, – сквозь какофонию джуманджийских звуков, голосов и причитаний пробился зов. – Джей, – подняла она глаза на собаку, с трудом различая за гигантской мордой лицо озадаченного Слика. – Джей, я всё испортила… я не справилась… Я убила… Воздуха стало совсем не хватать, её повалило на бок. Или назад. Или… Главное, чтобы не вперёд, а куда – неважно. Она не понимала куда, главное – оставшимися силами старалась удержать и закрыть ребёнка. Джей здесь, он рядом. Можно рыдать, ведь он лучше всех знает, как её успокоить и заставить взять себя в руки. Он всегда помогал ей собраться.*** Ван Пелт прислушался к происходящему. Джуманджи опять встряхнуло. Толчок был отчётливым настолько, что спугнул зверя и спас того от участи охотничьего трофея. Антилопа щёлкнула зубами и ускакала, успешно минуя все лязгнувшие ловушки. – Тьфу на вас, – сорвалось с досады, но животное не вернуло. В последнее время Джуманджи вела себя слишком странно. Миролюбивее она не стала, да и охотник за собой подобного тоже не замечал, а вот землетрясения стали нормой, как и джумасон вне сезона. И всё это началось после исчезновения этой девчонки из игры. Слик – идиот, позволивший девчонке остаться рядом с собой и выпустивший её в реальность. Он должен был понимать, чем всё это может обернуться. – Так-так, кто это у нас тут? – намеренно громче обычного вопросил он, раздвигая в стороны заросли. Всё-таки один из капканов сработал не из-за подземных толчков, а поймал недотёпу, только-только угодившего в игру. Заблудшая душа или же игрок? Ван Пелт пока так и не понял – сейчас это стало сделать не так легко, но вот запах попавшейся женщины узнал – помнил его. Мисс Нора Шепэрд, тётя Питера и Джуди, какая неожиданность! Женщина перестала вопить и стонать, пытаясь разжать своими тонкими пальчиками плотно сжавшие ногу дуги капкана. Она озадаченно уставилась на него, а потом в своей привычной манере сложила руки в молитвенном жесте, только без того восторга и влюблённости во взгляде, каким одарила при первой встрече. – О, слава богу, что вы здесь! Вы мне жизнь спасли! – начала причитать она, явно не помня свои прошлые приключения в Джуманджи. Дежавю: история их встречи повторялась. Только в этот раз она угодила всего-то в обычный капкан, и в одиночку, без бешеной рогатой ящерицы, да и встреча непосредственно в джунглях, а не у него дома. Может, повторись вся история женщина бы вспомнила, хотя вероятность этого всегда была низкой. Джуманджи не любила оставлять о себе воспоминаний, но некоторым даровала их, правда, почему это происходило – лишь догадки. Догадки, теории, предположения и исследования – это по части Ибсена, занимающимся изучением Джуманджи с самого своего появления. Хоть он и появился здесь позже ван Пелта, но нельзя исключать, что знал он куда больше, ведь сам охотник так и оставался охотником и занимался соответствующим. Ван Пелт был одним из регулирующих животный мир Джуманджи, хотя стоило признать, что некоторые виды вовсе исчезли в процессе: по первости не всегда сразу удавалось отличить настоящих от фальшивок Ибсена. С игроками дела обстояли иначе: Джуманджи любила потравить ими ван Пелта и увести из-под носа, если те интересовали её. Например, она неоднократно уводила Шепэрдов в последний момент, что тогда, что теперь. Сколько раз Алану Пэрришу поворачивалась удача, буквально вырывая его из лап смерти? Даже Хранитель не мог ничего сделать с ними, а сама Джуманджи неоднократно подкидывала детям шанс стать частью этого мира. Джуманджи играла всеми, не только игроками, но и теми, кто давно принадлежал ей. И вот снова. Снова эта женщина, щебечущая про свой кошмар, в котором ван Пелт спас её. – Я самый сильный, храбрый и чудесный мужчина во всём мире? – мягким голосом уточнил он, вспомнив, как она расхватывала его в прошлый раз. Как бы то ни было, у мисс Норы был изысканный вкус: её впечатлил не только сам ван Пелт, но и его дом, а из всей атмосферы её разочаровало лишь одно – шкуры убитых животных. Нора Шепэрд из тех защитников животных, на которых охота становилась неистовой и исступлённой настолько, что даже Джуманджи не всегда могла противостоять жажде охотника. – Мужчина вашей мечты? Женщина с нескрываемым удивлением посмотрела на него, кивнула и вновь начала про то, что её подсознание просто невероятно. В этот раз она точно не набросится на него с объятьями и попытками зацеловать. Во-первых, не позволит раненная нога и капкан, во-вторых, нет того влюблённого восторга, как тогда – она наконец-то нашла своего мужчину и даже якобы во сне хранила ему верность. – Какая жалость, что я не каннибал, – в очередной раз вздохнул ван Пелт, направляя ружьё. В прошлый раз он позволил сбежать ей, в этот раз такому не произойти: не допустит одну ошибку дважды. Хотя стоило признать, в этот раз мисс Нора выглядела в разы очаровательнее, чем тогда. Пижама и распущенные волосы, даже усталый вид не ломали ту милую женственность, которую она прятала под безобразным костюмом и пучком на голове. – Большая жалость. Женщина вскрикнула, закрывая лицо руками. Кого она больше испугалась, ван Пелта сего ружьём или Айю, появившейся позади охотника, девушка не знала, но медлить не стала. Охотник рухнул, а Айя облегчённо вздохнула, что оказалась с подветренной стороны, иначе её бы сразу же заметили. Казалось, что женщина продолжала бы верещать, если бы не подступившая к ней икота. – Что за чертовщина здесь вообще творится? – выругалась Ая, ставя палку в землю и упираясь в неё руками. Джуманджи в последнее время вела себя очень странно, сегодня вовсе бросила в чужую сессию, что раньше происходило крайне редко, а если откровенно, то на памяти Аи такого не было ни разу (за исключением одной застрявшей давным-давно особы), но дедушка как-то упоминал, что такое иногда бывает. – Может хоть вы, дамочка, объясните? Вы же тоже игрок, но явно не с нашей настолки, – усмехнулась она, осматривая нелепой вид европейки. Такое впечатление, что она прямиком с постели потопала в игру, правда, этого нельзя исключать: Джуманджи не просто вела себя странно, она завывала, требуя к себе внимание. Возможно, они наткнутся и на других игроков, так как в этот раз Ая ушла только с Акирой и эта женщина ну никак не могла угодить с ними. – И прекратите ни то вопить, ни то икать: вас никто убивать не сбирается (разве что сама игра), а этот гад, – она указала на охотника в ногах, – всё равно не сдохнет, всего-то по голове приложила несильно, – сплюнула Ая, ожидая, когда же женщина успокоится. О том, что та понимает её, даже не сомневалась: Джуманджи всегда каким-то немыслимым образом стирала языковой барьер и казалось, что все (не считая многих местных племён) говорят на языке игрока. – Акира, я нашла другого игрока и хватит изучать ловушки охотника, разгадаем загадку и свалим отсюда. – Ты уверена, что игрок? – донёсся голос брата откуда-то из зарослей. Стоило оказаться в охотничьих угодьях, как тут же залипал перед ловушками. Однако в этот раз Акира быстро отозвался. Он отряхнулся, прошёл мимо ван Пелта, сразу подобрав ружьё. – Сам оцени, – развела руками Ая, позволяя палке упасть, причём снова на голову охотнику. Она присела рядом с ним, убрала в сторону палку и приступила к осмотру ?тела?. Конечно, обкрадывать мастера, да ещё и самого ван Пелта было плохой идеей, но если он очнётся раньше, чем они уберутся на безопасное расстояние, то будет хотя бы какой-то шанс. Найти его кинжал было несложно, но застёжка оказалась хитрой, так и не поддалась, хотя ван Пелт всегда с лёгкостью освобождал оружие. По крайней мере, хотя бы рог удалось стянуть с шеи, значит, он не призовёт своих зверюг для преследования. – Освободи её и уйдём отсюда, пока этот не очнулся. Давно нас не закидывало в эти края. Вообще игра ведёт себя странно в последнее время, а в этот раз она словно вовсе… того. Акира с лёгкостью разжал капкан. Он знал куда и что стоит нажать, чтобы освободить жертву – не даром же постоянно тратил столько времени, что и сам давно научился ставить ловушки. Хотя многому его научил дедушка, из-за чего он часто ругался с мамой, которая всегда была против подобных увлечений деда и своих детей. Во-первых, мама считала охоту варварством, а во-вторых, недостойным занятием, тем более для Айи, которая должна была соответствовать своему статусу. Вот тут мама как раз ошибалась. – Не злитесь на неё, – попросил братишка у женщины. – Моя сестра может позволить себе такое поведение только тут, вне игры от неё требуют быть покладистой и скромной. – Не болтай лишнего, Акира, – ткнула уже подобранной палкой его сестра. – Вы встать можете? – переключилась она на женщину, протягивая палку ей. Длина палки как раз должна сгодиться для опоры, с такой ногой ей будет тяжело передвигаться, тем более в Джуманджи. Вздохнув, Ая всё же присела рядом, быстро опрыскала антисептиком из кармана и перевязала чистым платком. Минус запасы. – Выглядит не ахти, но нам нужно убраться отсюда до того, как этот проснётся – у меня нет желания становиться его трофеем. Не похоже, чтобы вы знали, где находитесь, – всё-таки не сдержалась Ая, – ваша одежда совершенно не для этих мест. Женщина смутилась, извинилась за это и пробормотала что-то настолько невнятное, что даже не было желания выяснять что же именно. Ая и Акира явно были бодрее неё, да и одежду подбирали в соответствии тому, куда отправились, правда, их наряды всё же больше подходили для морских и прибрежных прогулок больше, чем блужданиям именно в джунглях. Всё-таки их основным мастером был капитан Ишмаель Злин и большинство загадок проходили через него, другая через Судью, все остальные мастера им встречались довольно редко, не считая вездесущего торговца Слика и его партнёрши, что скорее Ая и Акира о них знали больше от дедушки и жителей Джуманджи, чем непосредственно от знакомства. Дедушка многому научил. Он передал им не просто игру, а семейное достояние. Мама, хоть и попадала сюда пару раз, но не будучи игроком, она так ничего не запомнила. Папа в прошлом прошёл игру, но Джуманджи больше не призывала его: даже он теперь ничего не помнил о приключениях с капитаном и вечными приговорами за любую провинность перед игрой или приматами Джуманджи. А судя по тому, как легко здесь ориентируется Акира, именно он дедушкин наследник. Ая вздохнула в очередной раз, следуя за братом и помогая по пути женщине – каждый последующий шаг ей давался больнее. Поразительно, но пока их никто не преследовал. Ну, или Акира опять каким-то образом сумел выбрать самый безопасный путь до торговца. Он так уверенно шёл, что хотелось отобрать палку у женщины и в очередной раз зарядить братцу за это. Дедушка, конечно, говорил, что торговца Слика найти довольно легко, он словно сам всегда появлялся перед игроками, но Акира явно знал, куда шёл и зачем, хотя они здесь были всего пару раз. Ну и конечно, шёл налегке, если не считать украденного охотничьего ружья за плечом, в то время как Ая помогала передвигаться незадачливому игроку… И игроку ли? Опять же Акира легко угадывал кто игрок, а кто случайно попадал в Джуманджи. – Не волнуйтесь о том охотнике – его нельзя убить, – вдруг отозвался он и, резко остановившись, прислушался, оглядываясь по сторонам. Под ногами пробежала дрожь, но в этот толчок был слабым. – В принципе, как и любого мастера Джуманджи, особенно своего. – Акира, может, стоит его просто позвать, а не разыскивать? Торговец всегда появляется сам, если ему взбредёт в голову, что его товар нам жизненно необходим. Если нас там поймают…Я не хочу опять на остров Отчаянья, Судья ссылает туда по любому поводу. Мы не можем позволить себе столько залогов, как этот Слик. Тем более в этот раз с нами ещё один человек, да и раненный к тому же! Не говоря о нашем везенье столкнуться с новичком, который даже не читал правила. Мне казалось, что взрослые чтят правила и соблюдают традиции… Хотя, вы ведь не из Японии, у вас может быть и иначе. Если вы не читали загадку, то и правила тоже, ведь так? – Дети, о чём вы говорите? – наконец-то начала спрашивать женщина. – Дети, – усмехнулась Ая. – Это Акира, – указала она на брата. – Мой младший брат. А я Ая. Вообще-то по этикету мы должны были представиться с фамилиями, объяснениями как они пишутся, отдать вам визитки, но вы же всё равно не знаете японский, так что это ни к чему. Да и все эти правила меня немного напрягают, да и вам будет неудобно обращаться к нам по фамилии, ведь мы оба здесь. Просто представьтесь уже, а то я не знаю, как к вам обращаться. – Нора, Нора Шепэрд. – Шепэрд… – задумчиво повторила Ая. – Питер и Джуди Шепэрд кем вам приходятся? – Это мои племянники, – озадаченно проговорила та. – Мы точно влипли, – простонала Ая. – Судья нас приговорит к смертной казни при первой же возможности.