Глава 3 (1/1)

Худшая на свете пытка – ожиданием.Бильбо сидел на камне, подперев руками голову. Лоб обхватывала повязка. Её край растрепался, он бездумно теребил его, выдёргивал ниточки. Гора впереди заслоняла полнеба. Серо-пыльное пятно завала светлело за бастионом.?Почему он не выходит??Он поддёрнул на плечах шерстяное одеяло, в которое кутался. В волосах запутывались снежинки, уже не мелкие и редкие, как поначалу. Утром дня битвы, вместе с пронизывающим северо-восточным ветром, ворон принёс на крыльях зиму.?Пошли четвёртые сутки. Еда у него давно закончилась?.Снег покрывал истоптанную пустошь. Тела павших уже унесли. Вчера весь день на берегу речки дымили смрадные костры – сжигали убитых орков. Бильбо казалось, этот дым пропитал его насквозь. Неподалёку валялись разломанные остатки орочьей катапульты, перепачканное кровью седло, оглобля от гномьей колесницы. Под валуном торчали несколько чудом уцелевших пожухлых пучков травы, на пригорке боролся за выживание чахлый кустик. Верхушки тонких веток были обрублены чьим-то ударом.Он уже каждым волоконцем души ненавидел этот пейзаж.?Мы выиграли битву. Орки разгромлены. Азог и Больг мертвы. Почему он не выходит??Трандуил снова заводил речи про подкоп. Даин на это осведомился, не хочет ли Лесная Фея поближе познакомиться с его секирой? Чуть опять в глотки друг другу не вцепились, если бы не Гэндальф.Голова гудела, изнутри глухо тукало болью. На затылке набухла здоровенная шишка, к ней лучше было вовсе не притрагиваться. Если не шевелиться, ещё более-менее терпимо. Но стоило забыться и резко двинуть головой, как перед глазами плыло, подкатывала тошнота. Бильбо терпел, сжимая зубы. Вчера Оин дал ему выпить чашку обезболивающего отвара – предупредив, впрочем, что надолго его действия не хватит. Добавки Бильбо просить не стал. Снадобья куда нужнее тяжелораненым.Можно было остаться в лекарской палатке, вместе с Фили и Кили. Греться теплом жаровен, слушать, как рыжая эльфийка поёт на своём языке исцеляющие заклинания, а Оин, сидя на колченогой скамейке, толчёт в ступке какие-то травы. Вместо этого Бильбо дождался, пока Оин куда-то выйдет – наверно, проведать других раненых вместе с собратом-лекарем из войска Даина. Стащил со своей лежанки одеяло и пришёл сюда.А что, если Балин ошибся? Если Торина всё-таки задело обвалом, и он лежит, раненый и беспомощный, медленно слабея, и некому услышать его стоны?А если Торин знал только, как замуровать вход в Гору, а что нужно делать, чтобы самому выбраться из западни, дед ему не рассказал?Он вытеребил очередную нитку. Скатал в шарик, отправил щелчком в грязный снег себе под ноги. Должен, ну должен же существовать какой-то способ!..Озарение ударило мгновенно как молния. Тайная дверь!Бильбо вскинулся, забывшись, спрыгнул с валуна на землю. Боль под повязкой взорвалась слепящей вспышкой. Он сполз на четвереньки, нутро подхлынуло к горлу. Вырвало какой-то жёлтой слизью и остатками супа, который под ястребиным взглядом Оина ему пришлось впихнуть в себя утром. Уму непостижимо! Как можно быть таким беспамятным придурком??! И это находчивый Взломщик, уболтавший троллей и переигравший в загадки хитрую скользкую тварь из Мглистых Гор!Бильбо кое-как отдышался. Набрал в пригоршню снега почище, сунул в рот – холод такой, что зубы заломило, но хоть мерзкий привкус смоет. Сплюнул, вытер губы.Ладно он, ему, похоже, ударом дубинки мозги сплющило. Фили и Кили лежат пластом. Но остальные?! Сколько дней ещё они намеревались ждать?Держась за валун, он поднялся на ноги, постоял, уперев руки в колени, уберегаясь от головокружения. Наконец по чуть-чуть, как столетний старик, распрямил спину, взял подмышку свёрнутое в ком одеяло и пошёл искать Гэндальфа.***Распалённые голоса слышались издалека. Бильбо мог бы и не спрашивать у встречных горожан, где сегодня последний раз видели Серого Волшебника.- Дуриновы причиндалы! – Громыхал Даин Железностоп. – Ещё раз. Для тех, у кого из ушей пустая порода сыплется. Мой кузен Торин – законный и единственный Король-под-Горой. Только он будет решать, как поступить с сокровищем. А до тех пор я и моё войско не позволим, чтобы кто попало…Бильбо вывернул из-за угла:- Гэндальф! Гэндальф!Трое спорщиков обернулись. Встопорщилась рыжая борода, вплетённые в неё кабаньи клыки грозно уставились вперёд. Зашелестело длинное серебристое одеяние. А Бильбо захлопнул рот, осознав, какую несусветную глупость чуть было не сотворил.При Трандуиле про открытый вход в Гору! Когда тот зубами камень готов грызть, только бы добраться до своего ненаглядного ожерелья.- Гэндальф, ты не мог бы… отойти со мной куда-нибудь. Нужно… сказать кое-что. Очень нужно. Наедине. Кое-что личное.Даин только хмыкнул. Бильбо пока не знал, как вести себя с правителем Железных Холмов, что тому было известно о нём и, главное, о его отчаянной выходке с Аркенстоном. Трандуил, как и той ночью в шатре, разглядывал его с озадаченным любопытством, как диковинную зверушку. Вино в стеклянном кубке у него в руке играло тёмным рубином.- Сиятельные господа, - Гэндальф отвесил насмешливый полупоклон обоим Владыкам. – Вынужден оставить вас ненадолго. Окажите огромную милость, постарайтесь не убить друг друга до моего возвращения.Он направился к Бильбо.- Уф!.. – Стащил шляпу, вытер лоб рукавом. – Уж на что, казалось бы, поднаторел в делах с сильными мира сего, но эти двое…! Веришь ли, друг Бильбо, никогда ещё я не был так близок к помешательству.Бильбо усмехнулся самым краешком губ, промолчал. Шутить не тянуло.Они зашли за какие-то развалины. Бильбо огляделся, повернувшись кругом, чтобы не вертеть головой: ни души.- Тайная дверь, Гэндальф! Та, которую мы открыли в День Дурина. Только не говори, что ты тоже про неё забыл. Вот в это точно не поверю! А остальные? Будут твердить отговорки про гномью выносливость? Несколько дней без еды! И он же был не в себе, Гэндальф! Ты сам видел.Он перевёл дыхание:- Ладно, в общем, так. Нужно собрать припасов, сколько смогу унести. Чем быстрее, тем лучше. Если одолжишь свою лошадь, навьючу на неё, довезу до лестницы. Нет – ничего, донесу на себе. И, Гэндальф, - Бильбо вздёрнул подбородок. – Только не вздумай заявить что-нибудь вроде того, что ты не позволишь. Я не спрашиваю разрешения.Отповеди не последовало. Серые глаза на морщинистом лице смотрели глубоко и устало, и… с чем-то подозрительно похожим на сочувствие. По лопаткам потянуло холодом.- Вот что, Бильбо, - сказал Гэндальф. – Хорошо, что ты сам заговорил об этом. Впрочем, я так и предполагал.Взял Бильбо за плечо, подтолкнул:- Пойдём, обсудим… в более подходящем месте.Они покинули город самым коротким путём – через пролом в стене, разрушенной троллями, когда войско Азога шло на приступ. Спустились по отлогому откосу. В низине расположилось лагерем войско Даина. Бильбо пошатывало. Гэндальф вёл его, крепко придерживая под локоть, а один раз даже, взяв на руки как ребёнка, перенёс через загородившую путь груду камней. Сказал:- Силы тебе ещё понадобятся.Бильбо вымученно кивнул и сам опёрся на руку волшебника, перебираясь через словно вспаханную в каменистой почве колею – след одного из осадных орудий. Самолюбие могло пойти отдохнуть, сейчас не до него.***В палатке, где выздоравливали Фили и Кили – и откуда сегодня ещё затемно тишком улизнул Бильбо – было тепло. Пахло настойкой на крепком прозрачном вине, в которой Оин вымачивал свои лекарские приспособления и смазывал раны, чтобы не завелась гниль, и какими-то травами. Отголоски эльфийских заклятий, казалось, до сих пор висели в воздухе, как сверкающие паутинки в лесу осенним солнечным утром. Бильбо сидел на лежанке, вытянув над жаровней окоченевшие руки. Холод сопротивлялся, неохотно покидал тело.- Почему? – спросил Балин. Двалин молчаливым утёсом высился рядом, положив исчёрканные шрамами руки на рукоятку секиры. – Почему кто-то из нас не может пойти в Гору вместе с Бильбо?Будь места побольше, Гэндальф сейчас беспокойно расхаживал бы туда-сюда. А так – приходилось топтаться на крохотном пятачке между лежанками принцев и столиком, заставленным склянками и заваленным мешочками с толчёными снадобьями.- Потому что внутренний голос, которому я привык доверять, говорит мне, что вас, гномов, там поджидает опасность. Нет, Двалин, - добавил он, заметив движение воина. – Не та опасность, с которой можно сойтись в бою и победить оружием. Вас от неё не защитят ни храбрость, ни выносливость. Поэтому не спорьте. Это дело я поручу лишь тому, в ком уверен, что ему не страшна тяга к сокровищу.- Но мы же были в сокровищнице! – Фили приподнялся на лежанке. Тут же охнул, сморщился. Оин подхватился со своей скамеечки:- Тихо ты, куда! Швы разойдутся!Фили потёр повязку, перехватывающую грудь, повторил спокойнее:- Мы же были в сокровищнице. Целыми днями там лазили, искали Аркенстон. – Он покосился на Бильбо, тот смущённо прикусил губу. – И я ничего не почувствовал. И никто из нас.- Ну, справедливости ради, ?целыми днями? – это всё-таки преувеличение. Не так уж долго вы там пробыли. Очень вовремя объявился Трандуил с войском! Возможно, он вас спас, сам того не подозревая.Фили глянул исподлобья, сдвинув брови. Так грозно, как у Торина, пока не получалось, но к этому явно шло.- Спас? От чего?В лице Гэндальфа разом проступили все бесчисленные годы тревог за судьбу Средиземья:- Если бы только я сам это знал… О том, что в Эреборе неладно, я давно догадывался. Помните? Ещё до Лихолесья я предостерегал Торина, просил не входить в Гору, дождаться меня.Гномы переглянулись, закивали. Бильбо тоскливо вздохнул. Как не помнить.- Что за древнее тёмное колдовство там пробудилось, мне пока неведомо. Но боюсь, что тяга к золоту, жертвой которой пал Торин – только предвестие настоящей беды.- Эх, ну почему ранили именно нас?! – Кили хватил кулаком по лежанке. Хлипкие доски жалобно пискнули. – Мы бы колдовства не побоялись! Верно, Фили? Мы – сыны Дурина! А валяемся здесь, как два мешка с тролльим дерьмом!- Не гневи судьбу! – Гэндальф стукнул посохом. В палатке потемнело. Пламя в очаге испуганно пригнулось, даже на угли в жаровнях словно мешковину набросили. – Лучше благодари праотца, что так легко отделались. Потерять ещё и наследников трона ваш народ сейчас не может.Это небрежное ?ещё и? в устах Гэндальфа прозвучало, как приговор Торину.Хотелось заткнуть уши и бежать подальше от многомудрых разговоров о древних чарах и погибели. Но глухотой, бегом на скорость и даже слезами делу не поможешь. А вот сборами можно – и нужно! – заняться не откладывая.Оттолкнувшись ладонями, Бильбо поднялся с лежанки. Усилием воли прогнал дурноту. Огонь снова задорно потрескивал, от углей пышело теплом. Он поправил повязку на лбу, шмыгнул носом, сказал:- Надо заготовить еду и лекарства.Плевать на колдовство. Пусть об этом пекутся волшебники. Он пойдёт искать Торина. И найдёт. И пусть тот только попробует не быть живым!***- Эти почти готовы. Бильбо ткнул длинной острой палочкой коричнево-золотистую тушку. Кожица лопнула, выступил светлый сок. Нанизанные на железный прут куропатки купались в густом дыму. Ещё несколько ждали своей очереди, выпотрошенные, просоленные и натёртые приправами.Бомбур подкладывал на поддон щепу, вырубая её топориком из сердцевины толстой коряги. Лучше всего, конечно, ольховую бы раздобыть, только где же её здесь, по соседству с Драконьей Пустошью, возьмёшь? Спасибо и на том, что не в сосновом дыму коптили. За испорченный вкус можно не переживать.?Если бы это было нашей единственной печалью?.Выйти в тот же день, как бы сильно в его гнетущем нетерпении Бильбо этого ни хотел, не было никакой возможности. Гэндальф не жалел красноречия. Убеждал: до нужного склона Горы – расположенного отнюдь не близко от южной долины Дейла – ещё требовалось добраться. Даже если бы это удалось сделать засветло, карабкаться по лестнице пришлось бы уже в полной темноте. Что, учитывая удручающее отсутствие бортиков и перил, присущее гномьей архитектуре, практически равнялось самоубийству. Особенно для неопытного хоббита, чей ночной переход в Мглистых Горах уже однажды чуть не завершился полётом с обрыва.?Да. Если бы не Торин?.Бильбо сдался.- Значит, выйду перед рассветом.Теперь он использовал оставшиеся праздными часы, чтобы приготовить что-нибудь повкуснее жёсткого вяленого мяса и пресных лепёшек, которыми его снабдили в обозе даинова войска. Помимо прочего, это помогало занять не только руки, но и мысли. Всё лучше, чем медленно терять рассудок от ожидания.- Снимаем?Бомбур кивнул, отложил топорик, потянулся за рукавицами.Настрелять куропаток, особенно сейчас, когда с началом зимы они стали сбиваться в стайки, было легче лёгкого. Нори луком владел – залюбуешься, стрелу стрелой подбивал на лету, даром что за время похода Бильбо ни разу не видел его с этим оружием.В приправах тоже недостатка не было. Подумать только, что Бомбур ухитрился сберечь многоценные тряпичные мешочки даже в эльфийских темницах, даже во время сплава по реке, зашитые в непромокаемые кожаные кармашки на широком поясе. Бильбо вздохнул. Несколько дней – вечностей! – назад он спускался в сокровищницу, приносил исходящую паром миску с мясным супом. От его запаха слюнки могли потечь и у охраняющих чертоги каменных изваяний! А Торин вздрагивал как разбуженный, рассеянно хмурился. Отстранял протянутую миску:- Поешь сам, мастер Взломщик. Я сыт.И отворачивался к золоту.Кто сказал, что в этот раз будет иначе??А если некому уже пробовать твою стряпню???Нет?. Бильбо раздавил гадкую мысль, как ногой давят гусеницу. ?Не смей. Торин живой?.Снятых куропаток выложили на лоток. Бомбур повёл носом, сглотнул слюну. Где-то в недрах огромного брюха гулко заурчало.- На славу удались!Часть тушек они оставят как есть, а часть обернут в пропитанные солёным раствором льняные полосы, чтобы дольше не портились. Внутри Горы хоть и было холодно, но всё-таки не морозило, как снаружи.- Мастер хоббит! – окликнул звонкий девичий голос.К костру подошли дочки Барда. Старшая – Сигрид, вспомнил Бильбо, – несла в руках свёрток. Сквозь жёсткую ряднину выпирало что-то круглое.- Вы готовите припасы, чтобы пойти в Гору? – Она посмотрела на остывающих на лотке куропаток, нагнулась, положила свёрток рядом. – Вот. Это яблоки. Наши, с садов на берегу. И немного овощей. Кабачок, морковка.Её сестрёнка похвасталась:- В этом году был большой урожай.Бильбо удивился было, но тут же сообразил: всё верно, не одной же рыбалкой они живут, должны быть у них и поля, и огороды – где-то по холмам на берегу, не тронутым драконьим огнём. Уже открыл рот сказать ?спасибо? – и вдруг прострельнуло подозрением:- Откуда вы узнали? Ваш отец, он…Мелькнула картинка: эльфийские латники, золотой змеёй ползущие по лестнице к тайной двери.- Не бойтесь, мастер хоббит. Отец не скажет королю Трандуилу. – Сигрид улыбнулась, на щеке возникла лукавая ямочка. – Мы просто хотим помочь. Бильбо опустил голову, ему стало стыдно. Вот что бывает, когда поневоле приучаешься отовсюду ждать подвоха. Да, за их короткое знакомство Бард не показался ему злым человеком. Хмурым, подозрительным – но не злым.Руку тронули мягкие детские пальчики. Младшая девочка серьёзно смотрела снизу вверх. Совсем ещё кроха, Бильбо и тот был выше.- Я не хочу, чтобы твой король умер.Сердце бухнуло невпопад. ?Твой король?.- Он мне понравился. Такой печальный. И красивый.Надо было что-то отвечать, но все слова из головы как ветром выдуло.- Вот, смотри. – Блеснуло лезвие, маленьким ножичком она ловко срезала русую прядку у себя надо лбом. – Я подарю её Хозяйке Озера. И капельку крови из пальца. Попрошу, чтобы Она сладила тебе лёгкий путь.Сигрид взяла сестрёнку за руку:- Нам пора. Уже почти ночь. Отец начнёт волноваться.Они пошли назад, туда, где за подъездным мостом в кисее снежинок размыто светили два факела над воротами.Бильбо отмер наконец, запоздало крикнул вдогонку:- Спасибо!Сигрид обернулась:- Удачи, мастер хоббит!Бильбо глядел им вслед и чувствовал, как у него где-то внутри словно протёрли мутное, заросшее пылью окошко, и в него заглянул солнечный луч. Далёкий отблеск с Каррока на рассвете, когда Торин улыбался ему и далёкому дому. Столько всего минуло с того рассвета, удача Взломщика выручала их не однажды. Поможет ли сейчас?Бомбур принёс поленьев, бросил в костёр. Бильбо поднял за хвостик бечёвки сырую розовую тушку. До позднего зимнего утра оставалось ещё много часов.