Глава 8, в которой коты решают все (1/1)

—?Барсик, мы не можем поменять избушку на Василису,?— покачал головой Иван. —?Я хочу к семье. Ты же тоже хочешь к маме?—?А мы просто выручим её, а потом украдём избушку, так же, как сейчас,?— надулся сфинкс.—?Кащей опасный ворог, не стоит ему дорогу переходить,?— попытался достучаться до пары Вожак.—?Так если мы бабушке вернем избу, то всё равно дорогу перейдем,?— мотнул головой, упрямо поджав губы Барсик. —?Решим голосованием.—?Я за то, чтобы вернуться к Яге,?— тут же кивнул Иван, выдохнув.—?Я тоже,?— подержал его Лад.—?Я за то, чтобы спасти Василису,?— кивнул сфинкс. —?Василиса Премудрая?—?Я тоже за то, чтобы спасти подружку,?— кивнула девица.—?Ничья,?— выдохнул Ваня.—?Мы не всех спросили,?— пожал плечами сфинкс.—?Нет, ворона мы спрашивать не будем,?— твердо сказал Иван, и Вожак его подержал.—?Не будем,?— согласился Барсик, встал и открыл сундук. —?Ты всё слышал?—?Конечно,?— выпрыгнул Василий и сообщил. —?Мы поедем выручать девицу, а то груз на совести такой мне не нужен.Лад бессильно зарычал, но прекрасно осознавал, что и девица и оба кота сделают то, что задумали, а без помощи, без избушки, тяжко им придется, слишком тяжко. Сгинут все понапрасну. И Вожак не мог позволить своей паре пропасть, а, значит, и его путь теперь вёл к Кощею, прямо на Лысую гору. Что бы отвлечься, Вожак вышел и вынул птицу из подпечка, вернулся с ней под мышкой в избу.Ворон было открыл клюв, чтобы потребовать свободы, но закрыл, увидев, что в избе целых два кота и оба нервно водят хвостами, смотря на птицу плотоядными взглядами. Пернатый молча и с охотой занял освободившийся сундук, чувствуя себя взаперти в относительной безопасности.Лад написал записку, предупреждая Емелю, что за печью охотится сам Кощей и отправил ту домой. Василиса Премудрая сноровисто крутилась у печи, коты мылись, сидя по разным краям лавки и поглядывая с неприязнью уже друг на друга.—?Рассказывай всё, что знаешь о Кощее и о том, где он живет,?— хмуро попросил Иван, подойдя к Вожаку. —?Нам нужно придумать хоть какой-то план.—?Я схожу на разведку,?— бесстрашно сказал Барсик, оборачиваясь.—?Нет,?— хором отозвались Ваня и Лад.—?А ведь и правда,?— подала голос Василиса Премудрая. —?Мыши и крысы всюду есть и коты тоже всюду туда-сюда ходят, никто на них и взгляда косого не бросит, не заметит.—?Но идти нужно мне,?— согласился Василий, облизав усы. —?Я никогда раньше лысых котов не встречал. А вот таких, полосатых, в каждой деревне пяток.—?Согласен, разумно это,?— поспешно вмешался Вожак, отводя опасность от своей пары. —?Обычного кота, может, и не заметят. Кот, пусть и ученый, не оборотень, всё ж не почуять.Василиса принялась накрывать на стол. Вкусные блины, с домашней, густой сметаной, мёд, мясная мочанка, грибной суп. Никто толком и не заметил, когда, между разговорами, девица успела наготовить всего и побольше. Плотно поужинав, они принялись укладываться на ночь, разделив заранее дежурства. Премудрой все, как джентльмены, уступили место на теплой печи, туда же забрался и Василий, Ваню уложили на лавки, а остальные решили спать в зверином обличье прямо на полу, на теплом плаще.Ехать в избе было удобно, как в поезде, но скучно, все планы были оговорены, иногда, развлечения ради, плотно закрыв окна, Иван выпускал ворона размять лапы и крылья. Два кота следили за пленником со всей готовностью, и пернатый гад даже не предпринимал попыток к бегству.Через три дня пути они зашли в мёртвый лес, что окружал Лысую гору, под которой и находился замок Кощея.—?Нам бы дуб найти,?— вздохнул, вспоминая сказки Иван.—?Зачем? —?с любопытством спросил Василий.—?Там сундук, в нём заяц, в зайце утка… —?начал было говорить Ваня, но кот его прервал.—?Так это когда было-то? Сейчас смерть свою Бессмертный у себя дома держит, сторожит лично,?— пояснил Василий, потягиваясь.—?А жаль… Всё было бы проще значительно,?— тяжело вздохнул Иван.—?Ничего, справимся,?— заверил учёный уверенно.Совсем близко к Лысой горе прямо на избушке подъезжать не стали, чтобы не привлекать излишнего внимания. Дом остановили и заставили сесть. Лад обернулся волком, Василия, досыта накормив, усадили на спину волка и небольшой отряд разведчиков двинулся в мёртвый, тёмный лес.Иван зябко кутался в старушечью шаль, смотря вслед Вожаку, понимая, что единственная серьезная боевая единица только что ускакала рысью в лес. Ваня не был наивным и понимал, что он, Барсик и Василиса Премудрая в случае нападения толком-то и отпор дать не смогут. Сумерки всё сгущались, и длинные, корявые тени мёртвых деревьев тянули к избушке свои ветки-руки, окружая со всех сторон.—?Пойдём в дом,?— позвала девица.—?Я, пожалуй, ещё постою, послушаю,?— покачал головой Иван.В мёртвом лесу не было зверей, птиц и тишину нарушал лишь шум ветра, да скрип старой, сухой древесины. Слух словно обострился в темноте, и Ваня искренне надеялся услышать хруст веток под чужими сапогами издали, чтобы успеть поднять избушку на курьих ножках и сбежать. Кто служит Кощею Бессмертному Иван не знал: в сказках об этом не было ни слова. Да и подлая, запоздалая мысль о том, что Баба Яга заодно с Кощеем бывала в сказках, стучала где-то в затылке. Вдруг это всё?— просто западня? Нет, Ваня прекрасно осознавал, что он и Барсик, логически если рассуждать, не важны и не стоили таких усилий. А Вот Лад? Могла ли Яга точить свой кривой клык на вожака оборотней? Могла. История у них долгая, а в сказках бабушка часто после гостеприимного приёма пыталась съесть несовершеннолетних путников. Или это из другой сказки?О ногу Ивана потерся лысый кот, тихо замурлыкав, слегка притупляя страх и глухое, настойчивое предчувствие. Ваня и сам себе не мог объяснить, с чего вдруг внутри появился этот трепет, не страх, а именно ощущение быстрых перемен. Неотвратимых, роковых. Иван нагнулся, погладил Барсика, не желая напрягать друга своим беспочвенным опасением и вздрогнул, услышав шум крыльев, настолько чуждый этому мёртвому месту, что парень даже не сразу понял, что именно слышит.На ближайшее дерево сел огромный чёрный ворон, с горящими красным светом глазами, а по земле вдруг пополз серый, вязкий туман. Сфинкс пошатнулся и упал, вдохнув его.—?Барсик! —?встрепенулся Иван и подхватил кота и, накинув на голову шаль, бегом бросился в дом.