7. Ожидаемые задержки (Expect delays) (2/2)

- Извините за прямоту, мистер Манчас, но вы – дебил? – кое-как выбравшись из-под подушки, буркнула Джуди, потирая макушку, после чего одним движением сорвала эйрбаг и отшвырнула в сторону. – Мне же чуть в лоб не попало.

- Пардон. – ещё раз извинился Манчас.

Он стал копошиться в бардачке, а Ник, всё это время наблюдавший со стороны, сел на пассажирское сидение сзади. Джуди же, поправив берет, вновь потянулась к проводам в замке зажигания. Заметив это, Манчас снова забеспокоился.

- О нет, лучше не трогайте это, мисс Хоппс, я знаю, что делаю. – сказал ягуар и, поймав последней фразой подозрительный взгляд Джуди, заверил. – В смысле, я читал об этом.

Неожиданно раздался короткий звуковой сигнал, как на автоответчике, и над магнитолой загорелся красный огонек.

- Служба мониторинга, у вас сработали подушки безопасности. – из динамика сообщил женский голос. Джуди уже хотела ответить, но Манчас остановил её жестом и заговорил с оператором сам.

- Да, мы в дерево въехали. Моя… моя сестра, у неё с детства проблемы с сердцем. – оживленно заговорил Манчас, причем таким перепуганным голосом, словно он действительно только что попал в ДТП. – Она еле дышит! Сделайте что-нибудь!

- Мы свяжемся со службой экстренной помощи. – ответил оператор. Но Манчас, видимо, ожидал не этого ответа. Состроив такую мину, словно он собирался плакать, ягуар заговорил ещё более оживленно:

- Нет-нет-нет! Она умирает! Я могу доставить её в госпиталь, я могу вести машину, но мне ключ не повернуть! Зажигание заело! – при этом Манчас оживленно жестикулировал и то и дело показывал на сидящую рядом Джуди, которая от такого артистизма впала в недоумение. – Вы не могли бы включить двигатель. Нет, сестрёнка, только не умирай!

- Назовите ваше имя? – спросил оператор.Манчас на секунду опешил, но через секунду он достал из бардачка какую карточку, видимо, водительские права.

- Я… мое имя Фрэнк, а сестру зовут… - сказал Манчас, пытаясь в полутьме салона разобрать имя на карточке. – Мою сестру зовут… Катерина… Танирова. – с трудом выдал ягуар, после чего снова стал умолять оператора: - Пожалуйста, прошу, спасите нас! Нам очень нужна помощь!

- Машина экстренной помощи отправлена. – сказал оператор. И снова Манчас, судя по тому, что на ответ оператора он сделал фейспаун, был не доволен ответом.

- Нет-нет, слушайте, один момент, мэм. – выпалил ягуар. – Как ваше имя?- Стелла.

- Так, Стелла, я не знаю, есть ли у вас брат или сестра и живы ли они, но моя сестра жива, и я через год хочу сказать то же самое, потому что я обязан ей жизнью. – казалось, что Манчас готов буквально взорваться слезами. – Но сейчас она умирает прямо на моих лапах! Нужно спасти её, нужно вести в больницу сейчас же, тут нельзя ждать! Так включите, наконец нам мотор!

После секундной паузы машина сначала мелко задрожала, а после завелся и двигатель. Манчас с победным выражением морды повернулся к Джуди. Та лишь кивнула. Мол, круто, мне больше нечего сказать.

- Спасибо вам, Стелла. – поблагодарил Манчас, после чего вышел из машины и подошел уже с водительской стороны. – Мисс Хоппс, давайте лучше я.

- Слёз на два ведра и блюдце. – восхищенно вымолвила Джуди, пересаживаясь на пассажирское сидение. – Даже Станиславский со своим ?Не верю!? не осмелился бы возразить.

- Грасиас. – по-испански поблагодарил Манчас, выруливая на выезд.

Полицейские с тревогой поглядывали на центральный вход в здание ?Тундра-корп?. С момента отбытия отряда под руководством Хоппс и Уайлда прошел почти час и никаких вестей. Только вернувшийся с одним из охранников Грант на какое-то время снял напряжение. Но с остальной группой никак не получалось связаться, а из самого здания никто не выходил и ничего не было слышно. Кто-то уже начинал подумывать о плохом, когда внезапно ворота прилегающей к зданию парковки буквально взорвались, и из них вылетела белая ?Шевроле Каптива?. Протаранив ворота, кроссовер понесся вперёд и тут же резко взял правее. Войдя в занос, машина бортом врезалась в отбойник и замерла на месте. К ней тут же бросились несколько полицейских. Едва один из них подбежал к пассажирской двери, как она открылась, и на заснеженную дорогу вывалился… Ник Уайлд. С передней стороны вылезла Джуди и мистер Манчас.

- Хоппс! – из толпы выбежал офицер Грант.- Не пытайтесь это повторить. – с олимпийским спокойствием сказала Джуди, поправляя свой берет. – Отведите лучше мистера Манчаса к медикам, мало ли.

В сопровождении двух офицеров ягуара отвели к машине скорой помощи. Джуди и Ник пошли к ближайшей полицейской машине. Открыв дверь, Джуди вскочила на переднее пассажирское сидение и буквально распласталась на нём. Даже будучи Спартанцем, она порядком вымоталась. Их готовили к разным ситуациям, но абсолютно быть готовым ко всему нельзя. Хотя, вспомнив, что это их первое боевое задание, Джуди показалось это вполне нормальным, ровно как и Нику, усевшемуся на водительском сидении. Дверь он оставил открытой для лучшей вентиляции.

- Джуди, ну что там? – не унимался Грант.

- Вынужденные задержки, Алан. – ответила Джуди, занимая более привычное положение на пассажирском сидении. – Вот что, принеси что-нибудь горячее, будь добр. Там ужасно холодно.

По указу Гранта один из полицейских принес термос. Налив в крышку, выполнявшую роль стакана, горячего чая, офицер протянул горячий напиток Джуди. Сняв перчатки, она взяла его и сразу же сделала глоток, от чего едва не обожгла губу. Однако даже одного глотка хватило, чтобы вновь вернуть ясный ум.

- Со спасением Марлоу придется повременить. – сообщила Джуди. – Этот Фриз создал ледяной заслон. Без спецоборудования нам не пройти.

- А что с Волкасом и остальными? – обеспокоенно спросил Грант. – Мы ни с кем не можем связаться.

- Как и мы. – ответил Ник. – Они остались там, по ту сторону заслона. Надеюсь, они смогли уйти.- И что вы планируете? – не унимался барс.

- Крис Уолкер говорил о специальной дрели, которая может пробить лёд. Он спрятал её в клубе ?Ледяной столп?, мы направимся туда, а потом вернемся со спецсредствами.

- Но ведь Фриз попробует вас остановить?

- Да. Попробует.

Джуди отложила стакан в сторону и закатала рукав, чтобы посмотреть время на своих новеньких часах. Очистив циферблат, она сказала:

- Пять минут и стартуем. А вы пока не снимайте оцепление со здания. Блокируйте все входы и выходы, но внутрь никто пусть не ходит.

- Сделаем. – заверил Грант, после чего удалился к остальным полицейским.

Джуди и Ник остались в машине, переводить дыхание перед дальнейшим продвижением. Ник молча откинул голову назад на сиденье и что-то неторопливо себе напевал, а Джуди допивала чай. Когда крышка-стакан полностью опустела, прошло две с небольшим минуты из пяти отведенных на привал. Но перед дальнейшим продвижением нужно было связаться с центром. Когда Джуди включала свою рацию, на дисплее своего наруча высветилось оповещение, что с ними пытается связаться Келли.

- Арбитр, это Спартанец-2-1. Мы выбрались наружу и собираемся направиться в клуб ?Ледяной столп?, куда Рысь велел унести украденную криодрель. – сообщила Джуди, включив рацию на прием. – Только с ней мы сможем пройти дальше.- Хорошо, 2-1. У нас есть хорошие новости. – ответила Келли. – Мы подготовили ваши ЭУ-костюмы, только загрузили их на наш конвертоплан. Он будет в указанной вами точке через 15 минут.

- Мы сообщим, как прибудем к точке. Код: ?Серебро?. 2-1, конец связи.

- Арбитр, отбой.

Выключив рацию, Джуди закрыла термос, бросила его на заднее сиденье и пристегнула ремень безопасности. Роль водителя выпала Нику. Пристегнувшись, он закрыл дверь и повернул ключ в замке. Машина медленно выехала из общего оцепления и, набрав скорость, выехала на основное шоссе.

Путь до клуба ?Ледяной столп? был достаточно близким, как раз около пятнадцати минут. Джуди решила провести этот путь как она любила – молча разглядывать пейзажи за окном. Но одновременно ей было как-то… не слишком приятно на душе. Их готовили, как настоящих спартанцев, а теперь пришлось отступить. Джуди тут же поймала себя на мысли, что уже для себя уяснила необходимость такого решения. Впрочем, была и еще одна причина чувствовать себя не в своей тарелке.

- Всё в порядке? – спросил Ник, заметив, что Джуди как-то уж совсем сникла.

- Порядок. – ответила Джуди, подперев голову лапкой. – Вспомнила, что плохо переношу холод. Не могу долго находиться на холоде.

- Ничего. Пришлют ЭУ-костюмы, а в них есть система подогрева.

Рядом с самим клубом машину решили не ставить. Какой нормальный полицейский станет ставить служебную машину рядом с местом, где ошивается всякий преступный сброд? Правильно, никакой. Припарковав машину во дворе жилого дома, дальше Джуди и Ник дошли до самого клуба пешком.

Остановившись перед дверью, Джуди не медля проверила показания на дисплее своего наруча. Как говорится, прибытие прямо по расписанию: на дисплее появилось фигурное изображение конвертоплана, стремительно приближающегося к двум зеленым точкам – местоположению Джуди и Ника.

- Вэндалл-1, это Спартанец-2-1, мы достигли точки сбора ?Серебро?, как слышите? – включив рацию, спросила Джуди.

- Слышу вас, Спартанец-2-1. – ответил пилот конвертоплана. – Сброс посылки через 10 секунд.

В ночной темноте послышался нарастающий гул самолетных двигателей, и через указанные 10 секунд над кварталом на бреющем полете пролетел конвертоплан V-22 Osprey с опознавательными знаками Z-Tech на борту. Из грузового люка выпал грузовой контейнер, над которым сразу же раскрылся купол парашюта. Конвертоплан повернул и ушел обратно на базу, а контейнер бесшумно опустился на землю позади клуба. Джуди и Ник сразу же побежали к нему.

Приложив лапу для активации сканера отпечатков, они поспешили открыть наконец контейнер. Внутри лежали два ЭУ-костюма, разработанные в рамках проекта ?Лёд и пламя? с подачи самих Джуди и Ника. Убрав в контейнер берет и бронежилет, они начали своё ?переодевание?. Сначала оба Спартанца одели специальный бушлат, раскрашенный в зимний камуфляж ?Snow camo?. С виду обычный армейский бушлат был оснащен усиленным каркасом спины, а между слоями ткани были проложены нагревательные элементы. Следом Спартанцы одели штаны, тоже с ?начинкой? и камуфляжем ?Snow camo?. Далее следовали термоперчатки, которые должны были обеспечить успех миссии. Для проверки их работоспособности, Джуди сразу же включила свои перчатки. Вдоль каждого пальца был проложен свой нагревательный элемент – простая проволока из фехрали, которая сейчас сразу же раскалилась до красна. Такой жар точно поможет против льда.

И наконец самое главное – шлемы. Ещё в процессе подготовки Джуди и Ник лично следили за процессом разработки из гермошлемов, предназначенных для работы в экстремальных ситуациях. Для них были изготовлены два разных шлема, получившие, как это принято у военных, кодовые названия. Джуди получила шлем класса ?Медяк?*** с широким лицевым щитком, покрытым поляризацией золотого цвета. Ник получил шлем ?Охотник?*** с более узким щитком светло-голубого цвета.

- Всё не могу избавиться от чувства, что с этой консервной банкой на голове я похож на клоуна из комиксов. – улыбнулся Ник, надевая свой шлем.

- Спокуха, Спартанец Уайлд. Это же не поход на фестиваль Comic-Con в Сан-Диего. – ответила Джуди, надев свой шлем.

Осталась последняя проверка перед выдвижением в сам клуб. Нажав на едва заметную клавишу около своего виска, Джуди, а затем и Ник включили лицевые дисплеи своих шлемов. Прямо на внутреннюю часть лицевого щитка высветилось подобие прицельной сетки. В левом углу высветился символ программы ?Спартанец?, чуть ниже – фотография из личного дела Джуди, а в правой части – схема ЭУ-костюма. Но и это было не всё.

- Мистер Тейлор, вы здесь? – включив встроенную в шлем рацию, спросила Джуди. Над схемой костюма появилась надпись ?Входящая передача?.

- К вашим услугам, Спартанцы. – благодаря более совершенной системе звука голос Тейлора, по-прежнему искаженный синтезатором, звучал более четко и даже объемно.

- Головной дисплей активен. – сообщил Ник.

- Термоперчатки помогут против почти любого льда, а костюм защитит от холода и криопара. Надеюсь, костюм не слишком тяжелый и не мешает двигаться. – ответил Тейлор.

- Не мешает нисколько. – заверила Джуди, для проверки попрыгав на месте и пошевелив лапками. В движениях скованности не чувствовалось. – У него губчатая структура, защищающая от сверхнизких температур, но весит она очень мало.

- Теперь нужно загрузить интерфейс управления. – сказал Ник.

- Ваши бортовые компьютеры перезагрузились и готовы к использованию. – ответил Тейлор.

- А мы можем виртуально прогуляться? – спросила Джуди, имея в виду дистанционную проверку функциональности костюма.

- Импортирую установки, начинаю калибровку виртуальной среды. – сообщил Тейлор.

- Убедитесь, что всё работает.

По команде с компьютера в шлеме костюмы Джуди и Ника пришли в движение. Сначала включились и выключились термоперчатки – работают; выдвинулись и снова скрылись специальные отделы на запястьях экзо-скелетов; у Джуди выдвинулся экзо-щит и задвигались металлические позвонки – всё работало; за спиной Ника выдвинулись и задвинулись сопла системы усиления прыжков – исправно. Последний этап – щитки шлема у обоих Спартанцев опустились и снова закрыли их полные решимости идти вперёд мордахи. А на дисплее высветилась надпись ?Готовность к боевому применению?.

- Проверка завершена. Ваши экзо-системы перешли на использование экзо-батареи. – сообщил Тейлор.

- Отлично, тогда мы пошли. – ответила Джуди. – Спартанец-2-1, отбой.

- 2-2, отбой. – добавил Ник.

- Удачи вам обоим. Она вам нужна. – подытожил Тейлор, закончив сеанс связи.

А Джуди и Ник, ещё раз переглянувшись, двинулись вперёд.

_________________*аллюзия на термин ?на руки?, но у животных ведь лапы.** прямое произношение ?пистолет с крюком? по-английски: grapnel gun*** и опять немного конкретики: Джуди использует ту же модель шлема, что и Олимпия Вейл из игры Halo 5 Guardians (https://vk.com/photo143830104_424526041?rev=1), а Ник – шлем Джеймсона Локка из той же игры (https://vk.com/photo143830104_424525735?rev=1).