6. Что скрыто внутри (That hidden inside) (1/2)

Девиз главы:Nunquam retrorsum, semper ingrediendum – Ни шагу назад, всегда вперёд.Войдя в коридор, отряд полицейских бесшумно следовал вперёд, за Спартанцами. По указанию Джуди все шли в две колонны, с каждой стороны коридора, поближе к стене. Вслед за Джуди и Ником шли Клыкадо со Звермайром, будучи вооруженными более продвинутым оружием. Остальные полицейские были замыкающими.

Внезапно Джуди подняла лапу со сжатым кулаком вверх, что означало сигнал к остановке. Оглядев дверной проем впереди, крольчиха скомандовала полицейским оставаться на месте, а Ника жестом подозвала с собой. Достав боевой шест, он кивнул и последовал за ней.

Стараясь ступать как можно тише, Джуди и Ник приблизились к дверному проему, которым заканчивался коридор. Джуди достала свои жезлы и кивнула Нику. Тот в ответ показал пальцами на свои глаза, мол, я наблюдаю. Спартанцев учили работать не просто в тандеме, а работать эффективно. И совместное обучение в течение двух лет помогло: за время обучения Джуди и Ник успели выработать множество уникальных привычек и сигналов, передающихся с помощью простых жестов, понятных лишь им. Так что они понимали друг друга и без слов.

Приоткрыв дверь, Ник одним глазом, стараясь быть как можно менее заметным, стал высматривать, что происходило за дверь. В одном из ?перекрестков? коридоров, у стойки охраны, несколько бандитов с одинаковыми охровыми повязками на плече избивали охранника, которому не посчастливилось попасться им под горячую лапу. А уже у другой двери стоял уже знакомый мистер Фриз, держа перепуганного Кая Марлоу на прицеле. Кроме них рядом стоял ещё один ?персонаж?: рысь в новенькой тёмной дубленке с меховым воротником и с тростью. Это был Крис Уолкер, мафиозный босс Сахара-сити, известный более как Рысь. ?Мда, видимо у парня фантазии на нормальное погоняло не хватило? - всякий раз вспоминал Ник.

- Если что случится, рвёте когти ко мне. – скомандовал Уолкер, показав тростью на одного из своих бандитов.

Фриз же втолкнул Марлоу вперед, и вся троица скрылась за дверьми. Бандиты же оставили избиение охранника и рассредоточились по коридору. Но два леопарда со штурмовыми винтовками не спускали глаз с перепуганного охранника.

- Я насчитал четырех. Двое – с оружием. – прикрыв дверь, шепотом сказал Ник, подытоживая увиденное. – Плюс заложник.

- По подарку на брата. – ответила Джуди и подозвала Клыкадо и Звермайра. – Джесси, Тим, стреляете по нашей команде. Проявите себя.

- Ждем-с. – взведя затвор своей винтовки, отчеканил Звермайр.

- Давно пора. – Клыкадо передернул цевье дробовика.

По отмашке Джуди Ник юркнул за дверь, после чего за ним последовала крольчиха. Звермайр и Клыкадо заняли из места у двери. Спартанцы тем временем, слегка пригнувшись, подбежали за стойку охраны. Благодаря подошве армейских ботинок, покрытой специальной пропиткой, их шаги были тихими и остались неуслышанными. Двое бандитов по-прежнему караулили заложника, а два других, два черных волка, медленно бродили в противоположных концах комнаты. Зато Джуди с Ником были в полной готовности.

Первым атаковал Ник. Выскочив перед волком, как чёрт из табакерки, лис вырвал автомат у него лап, отшвырнул в сторону со словами ?Тебе это не понадобится!?, после чего резко схватил оппонента за лапу, заломил её за спину, повалил волка на землю и, надавив задней лапой на плечо, одним движением сломал лапу оппоненту. Слышно было, как хрустнула сломанная кость, а от болевого шока волк потерял сознание.

Не успел его товарищ поднять оружие, как на него ринулась Джуди. Вырвав у второго волка автомат из лап, она повторила свой излюбленный трюк с разборкой оружия. При этом все действия совершались так быстро и четко, словно крольчиха этим всю жизнь занималась: передернула затвор, вытащила магазин, сняла цевье и вытащила ствол. Когда же волк попытался нанести неплохой левый хук, то Джуди просто подставила под удар скрещенные жезлы и отклонила кулак в сторону. Затем на бока волка обрушился целый каскад ударов, наносимых с невероятной быстротой, после чего Джуди покрепче сжала жезлы, удерживая их при этом параллельно друг другу, и нанесла мощный тычковый удар волку в живот. Но в нокаут его отправил не сам удар. Когда концы жезлов коснулись его живота, раздался сильный треск, и волка отбросило назад, как ошпаренного. В этот момент между ним и концами жезлов проскочила электрическая дуга.

- А ну стоять! Или я снесу ему крышу! – опомнился один из двух оставшихся бандитов, поднимая охранника за воротник. Однако в ответ Ник свистнул, и в дверном проеме показались Звермайр и Клыкадо. Бандиты не успели ничего сообразить, как один из них получил три пули-ампулы с мощным транквилизатором, а второй упал ничком, получив резиновую пулю.

Джуди и Ник выдохнули, убрав оружие за спину. Звермайр довольно усмехнулся, а Клыкадо с не менее довольной улыбкой передернул цевье дробовика, словно герой фильма. Заложник был в безопасности. Орикс* в форме охраны и с наплечной нашивкой, содержащей логотип ?Тундра-корп?, потирая ушибленный затылок, выпрямился и вздохнул уже спокойно.

- Все с оружием, и как вы их уложили. Круто – я больше не знаю, что сказать. – восхищенно выдохнул он.

- Куда они увели Кая Марлоу? – не тратя времени на детали, сухо спросила Джуди.

- Мистера Марлоу? Кажется, в крыло, где топливные исследования проводят. Они здесь все лаборатории крушат.

- Здесь на всех главных дверях кодовые панели. У вас есть коды для доступа в этот отдел? – задал вопрос уже Ник.

- Нет, в тот отдел доступа я не имел. У моего шефа, вроде, были. Я видел, как его увели по коридору в лабораторию органических исследований. – ответил орикс.

- Вас отведут в безопасное место, а мы спасем вашего начальника. – заверила Джуди.

После такого информативного расспроса было решено разделить силы. Офицеру Гранту было велено вывести охранника из здания и ждать снаружи. Рексен и Гризелле оставались в холле, у поста охраны. С Джуди и Ником отправились Волкас, Звермайр и Клыкадо.

По пути Волкас все не мог избавиться от привычки приковывать свой взор к Джуди. Только сейчас была иная причина: он всегда замечал в движениях Джуди и Ника что-то иное. Ему все время казалось, что эти двое что-то скрывали. И теперь капитану было понятно, что именно. Движения напарников были неестественно быстры, грациозны и точны. А ещё спокойствие: Джуди и Ник только что отправили в глубокий нокаут двух вооруженных бандитов, а выражение морды у обоих было такое, словно они каждый день только и делали, что всякой преступной челяди выбивали зубы и ломали кости.

- Сэр, разрешите обратиться? Не по форме? – преодолев-таки себя, все же решился спросить Волкас.

- Разрешаю не по форме. – отчеканила Джуди.

- А ты ведь драться научилась не по самоучителю, верно, Джуди?

- Во-первых, сейчас я – Спартанец Хоппс. А во-вторых, да, я солгала. С нас взяли подписку о неразглашении, когда зачислили в ?Спартанец-II?. Фактически, я сейчас совершаю преступление, рассказывая тебе это.

- Простительно, Спартанец Хоппс. Под свою ответственность я частично снимаю режим секретности с программы ?Спартанец-II?. – неожиданно на связь по защищенному каналу вышла Келли. – Арбитр на связи, как поняли.

- Слышу вас хорошо, Арбитр. – ответила Джуди, нажатием кнопки на наушнике переключив рацию на приём. – Спартанец-2-1, докладываю: мы вышли на след Марлоу и Фриза, но сейчас не можем до них добраться.

- Арбитр, это Спартанец-2-2, - включился Ник (канал был общим). – Фриз увел Марлоу в одну из лабораторий ?Тундра-корп?, чтобы до него добраться, нужны соответствующие коды доступа. Они имеются у взятого в заложники шефа местной охраны. Мы направляемся к нему.

- Принято, 2-2, я и Оверлорд будем наблюдать за ситуацией из штаба. Сообщайте о любых изменениях.

- Вас поняла. 2-1 ушла с канала. – подытожила Джуди.

- Так точно. 2-2, отбой. – заключил Ник, окончив сеанс связи.

- Арбитр? – спросил поравнявшийся с Джуди Клыкадо.

- Позывной нашего старшины. – кратко ответила Джуди.

- Ладно. Дальше – без комментариев.

Свернув направо по коридору, вся честная компания оказалась у очередных дверей с буквами ?Т-к? – ?Тундра-корп?. По планам здания, висящим на стенах тут и там, отдел органических исследований, о котором говорил охранник, был впереди. Но воздух в коридоре стал заметно холоднее, а где-то впереди послышался знакомый шипящий звук.

Жестом Джуди приказала всем готовиться, а сама вытащила жезлы из-за спины, ускорив при этом шаг. Ник тоже достал свой посох и открыл дверь. Впереди были трое бандитов, у одного из которых было ледяное оружие. Активно водя ледяным лучом, он покрывал дверь с вывеской ?Organic lab? толстым ледяным щитом. А его товарищи с довольным видом наблюдали за процессом.

Недолго думая, Джуди дала отмашку Волкасу. Пришло его время действовать. Держа наготове свой пистолет, волк незаметно подобрался бандитам за спину, схватил их за воротники и с силой столкнул затылками. Оба противника, как обмякшие, опустились на пол.

- Отлично, оказывается, я ещё что-то могу. – выдохнул довольный капитан. Однако ему тут же пришлось броситься в сторону, поскольку ?морозильщик? перевел свой ледяной обстрел с двери на него.

Тогда в дело вступили уже Джуди с Ником. Первая сделала первый и очень странный ход. Крольчиха оглушила бандита… своим беретом. Сняв головной убор, она резко тряхнула им и запустила в бандита, словно фрисби. Неуклюже пошатнувшись, бандит отошел на шаг назад, после чего на него обрушилась атака Ника. Лис с размаху ударил шестом оппоненту по кумполу, после чего прыжком зашел за спину. Нужно было нейтрализовать ледяное оружие. Используя шест в качестве рычага, Ник отсоединил шлаг, соединяющий баллон на спине с ружьем. Финальное действие осталось за Джуди. Сбив с льва маску с ПНВ размашистым ударом задней лапы, крольчиха подбросила один из своих жезлов и прислонила его концом, на котором располагался шокер, ко лбу недруга. Разряд тока, и негодяй в отключке, а Джуди молча подняла свой берет.

- Офигеть… Как ты это сделала? – выйдя из укрытия, спросил Волкас, показывая на берет. Для демонстрации Джуди сняла свой головной убор и вручила его восхищенному капитану.

- Это так называемая ?ткань памяти?. Заметил что-нибудь? – спросила крольчиха с предельным спокойствием. Волкас покрутил берет, рассмотрел его с разных сторон, но ничего необычного не заметил. Берет как берет.

- В обычных условиях эта ткань гибкая, но если через неё пропустить ток, - Джуди отогнула один швов на внутренней стороне, и Волкас смог разглядеть маленькую, едва заметную синюю кнопку. – молекулы перестраиваются, ткань твердеет.

Джуди надела свой берет, а Волкас лишь кивнул головой. И почему только у этих двоих такие клевые игрушки?

Однако дальнейший путь был затруднён: дверь успели заморозить, и ледяной покров был слишком толстым и прочным, чтобы ломать его. Впрочем, одна лазейка была, и Ник смог её найти. Рядом была решетка вентиляции. Недолго думая, Уайлд при помощи шеста отогнул решетку и отложил её в сторону.

- Не думаю, что я здесь пролезу, и я не очень хорошо ориентируюсь в тоннелях. – сказал Волкас, когда Джуди уже заползла в узкий вентиляционный лаз.

- Оставайтесь здесь, но будьте осторожны. Мы скоро. – отчеканила Джуди.

Ничего не поделаешь, но снова приходилось распылять силы. Миновав вентиляцию, Джуди и Ник вылезли уже в другом коридоре. Благо, новых бандитов тут не оказалось. Однако, открыв дверь в лабораторию, Спартанцы не только попали в нужное помещение, но и наткнулись на проблему – заложника. Того самого офицера охраны. А кроме него в помещении было много вооруженных бандитов, все волки – Рысь хоть и был консервативным, набирая себе в банду преимущественно представителей семейства кошачьи, но волков он тоже ценил как неплохих стрелков. Кроме обычных штурмовых винтовок у нескольких бандитов Ник успел разглядеть снайперские винтовки, прежде чем юркнуть к ближайшему укрытию.

- Ты же сказал, что ты здесь главный, а теперь чего тушуешься? А? – расспрашивал, видимо, главарь бандитов у охранника, испуганно заложившего передние лапы за голову. – И где хвалёная фирменная щедрость?

- Да я всё делаю, что мне говорят. – дрожа, как осиновый лист, ответил охранник.

- Да вижу я, что ты делаешь. Просто работа у меня такая – продырявить тебя, если мне покажется, что ты мне врешь.

- Я же говорил – здесь нет оружия. Одни растения, ткани тут их ткани исследуют.

- Да, ты говорил.

- И вы… вы мне верите?- Эй, что тут за хрень повсюду? Замороженная еда? – спросил один из бандитов, проходя лабораторный стенд с покрытыми инеем растениями.

- Не, они тут пробуют выращивать растения при низких температурах. – ответил один из его ?коллег по цеху? со снайперской винтовкой.

- Они хоть слышали о глобальном потеплении?

- Не, реально низких. Как на Марсе.

- Серьезно? И впрямь круто.

- Марс. Можно подумать, тут на Земле мало дохнущего от голода народу. Мы теперь марсиан кормить будем? – буркнул снайпер, неспешно переходя на другую позицию.

Неожиданно в помещении почти полностью погас свет. Горели только огни приборов на лабораторных стендах и голубым отсвечивало стекло лабораторных теплиц. И хотя все бандиты, будучи представителями отряда хищные, неплохо видели в темноте, их глаза не могли сразу привыкнуть к подступившей темноте. Поэтому некоторое время все недоуменно водили головой и оружием в разные стороны, пытаясь понять, что же, собственно, произошло. Но к внезапно погасшему свету прибавился второй сюрприз: через систему громкой связи в помещении начала играть… музыка. Тишину, стоящую в лаборатории, нарушили аккорды песни ?Heathens? (Twenty One Pilots), что ещё больше смутило бандитов.

Тем не менее, они продолжали держать оружие наготове. У автоматчиков включились фонарики, прикрепленные под стволом, а снайперы включили ночную оптику. Но одного из снайперов не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает, как вдруг сверху что-то спустилось ему за спину, схватило за горло и утащило вверх. Снайпер успел только вскрикнуть, прежде, чем увидел в темноте пару глаз аметистового цвета, чей обладатель нокаутировал несчастного ударом лба. После нокаутирующего удара хватка ослабла, и бессознательный снайпер уже было полетел вниз, но на его ляжке защелкнулся карабинчик и трос. Когда на крик прибежали его товарищи, они увидели только вырубленного снайпера, подвешенного за одну лапу, как елочная игрушка.

- Вот черт… - ругнулся главарь. – Кто бы это ни был, не выпускать никого!

Сняв оружие с предохранителя, бандиты распределились по помещению лаборатории. Снайпер выискивал неведомого врага в прицеле наверху, но никого не находил. Внизу он тоже не видел никого. В этот же момент один из бандитов свернул за угол одной из двух лабораторных теплиц. Никого. Внезапно бандит краешком глаза заметил, как сбоку мелькнуло что-то черное.

- Что это было? – не понял волк. Свет фонарика выбил из тьмы лишь пустоту, а нарастающий темп музыки лишь нагнетал саспенс. Отключить же музыку не было возможность – все пульты управления были неисправны.

Ровно в этот момент сзади за горе-искателем уже наблюдала ещё одна пара глаз, на этот раз из клубов белой дымки, клубящейся из проложенных труб и шлангов. Темноту неожиданно нарушил характерный ?Клац?. Бандит успел только почувствовать, как ему что-то вцепилось в ботинок, после чего неведомая сила утащила его прямо в белую дымку. Следящий за всем этим снайпер успел разглядеть только чью-то лапу, из которой тянулся трос, как вдруг чей-то глаз закрыл собой весь обзор в оптике. А когда стрелок убрал глаз от окуляра, ко лбу прислонили электрод под напряжением.

Бандиты бежали к последнему источнику вскрика, как вдруг сзади на пол рухнул ещё один их товарищей, со снайперской винтовкой. Пришлось бежать к нему. А по пути уже четвертого плохиша утащила наверх фигура в черном.

- Спасите! – крикнул несчастный, прежде чем предстать перед оставшимися товарищами уже будучи без сознания и вниз головой.

- Встать кругом! – скомандовал главарь, хватая заложника за шиворот, скомандовал главарь. Все оставшиеся бандиты встали в подобие каре, пугливо озираясь по сторонам. Но две пары глаз, следящие с разных сторон, не упускали их из виду даже в темноте. Более того, затаившийся где-то под потолком один из неуловимых призраков достал небольшой предмет двенадцатигранной формы и бросил под лапы вооруженным волкам. Это была дымовая шашка. Бандиты сразу же оказались прямо в центре густого облака дыма. Что-то приглушенно зажужжало, вслед за чем вскрикнул один из бандитов. Посветив фонариком в сторону, откуда донесся неприятный слуху звук, бандиты не обнаружили там своего товарища. А следом и еще одного. Из всех бандитов остался только их главарь.

- Куда ты делся?! – выпалил он, приставив к виску охранника дуло автомата.

- Я здесь. – сухо ответил кто-то позади.

Стоило главарю с заложником обернуться, как перед его глазами предстал лис в черной одежде. Ничего больше вооруженный бандит не успел, поскольку в этот же момент что-то сзади резко бросило его назад, заставив высвободить заложника. Этим чем-то оказалась крольчиха в такой же черной одежде, зеленых очках и с двумя жезлами. Разбежавшись, крольчиха резко толкнула главаря назад. Одновременно с этим лис резко подпрыгнул в воздух и выбросил вперед конец своего шеста. Ухватившись за шест, крольчиха потянула шест вниз, а вместе с ним и лиса, который с силой грохнул волка об пол.

- Ну-с, вот так как-то. – выдохнула Джуди, нажимая кнопки на своем наруче. Включился свет и умолкла музыка.

- А музычка-то была хорошая. Обожаю ?Heathens?. – добавил Ник.

- Сэр, вы в порядке? – убрав жезлы за спину, Джуди подошла к восхищенному офицеру охраны.