5. Спартанцы (Spartans) (1/2)
Девиз главы:Esse quam videri – Быть, а не казаться.
По опустевшим ночным улицам Зверополиса машина двигалась почти беспрепятственно. За окном мелькали огни уличных фонарей и крайне редко – свет в окнах. Почти весь Зверополис спал, чего нельзя было сказать о пассажирах автомобиля. Сказать, что Буйволсон был в замешательстве, значило ничего не сказать. Приехал, значит, какой-то тип, эдакий ?зверь в чёрном?, а собственные подчиненные ему честь отдают. И что за Спартанцы? Буйволсон старался сохранять спокойствие, но бегающие глаза и тот факт, что он перебирал пальцами, с головой его выдавали. Чего нельзя было сказать о Джуди и Нике. Те были спокойны, как статуи. И это-то буйвола напрягало ещё больше.
- Так, неловкое молчание затянулось. – наконец решился сказать капитан, стараясь быть спокойным. – Но кто-то должен мне объяснить, что здесь происходит и куда мы едем?- Для начала извините за этот маленький спектакль, капитан. – сказал песец, сверкнув взглядом в зеркале заднего вида. – Просто ситуация такая. Необычная.
- Необычная? Да просто за гранью. – отсёк Буйволсон.- Представиться я представился. – продолжал песец Тейлор. – А едем мы в наш офис в центре города, в Z-Tech.
- Название знакомое. – задумался Буйволсон.
- Zootopia Technologies – многонациональная корпорация, специализирующаяся на производстве оснащения и техники для армии и полиции. – сохраняя поразительное спокойствие сказала Джуди.
- А также готовит лучших специалистов для различных силовых структур по всему миру. – добавил Ник столь же невозмутимо.
- То есть вы – какие-нибудь военные специалисты высокого профиля? – спросил Буйволсон.
- Какая точная формулировка. – Тейлор снял-таки свои очки (хотя за окном уже несколько часов как ночь была). Когда он снова сверкнул взглядом в зеркале, Буйволсон подметил, что глаза у ?зверя в чёрном? разного цвета. Бывает же.
- Ваши сотрудники были в секретном порядке зачислены в нашу контору, если образно, - продолжал Тейлор. – а потом я перевёл их в спецотдел для участия в секретной программе ?Спартанец-II?.
- Так вот, что за Спартанцы. – понял Буйволсон.
- Да, проедем в наш офис, я вам всё объясню. – заверил Тейлор. – Как-никак должны же вы знать побольше о подчинённых.
Машина свернула на очередном перекрёстке и направилась к высокому зданию на другом конце улицы. Уходящий ввысь небоскреб казался своего рода маяком среди множества ничем не примечательных построек. А из-за слегка закрученной формы он словно штопором ввинчивался в небо. Над центральным входом горела вывеска ?Z-Tech – за мир во всём мире?. За свою жизнь Буйволсон из высотных зданий только в мэрии был. Но впечатления от высоты здания его мысли занимало другое: Z-Tech была довольно известной корпорацией, а теперь Буйволсона буквально пригласили в её штаб-квартиру.
На очередном повороте машина нырнула на съезд в подземную парковку. После ещё одной серии поворотов и петляний водитель остановил машину у больших стеклянных дверей. Первым вышел Тейлор, следом вышли Джуди и Ник. Буйволсон вышел последним и, немного помешкав, пошел вслед за всеми. Джуди с Ником шли впереди ускоренным шагом, словно куда-то торопились, а Тейлор, заложив передние лапы за спину, шёл рядом с Буйволсоном.
- Повезло вам, однако, с такими сотрудниками. – сказал песец. – С ними было интересно работать.
- Плюс ко всему вы их ещё и актерами сделали. – добавил Буйволсон. – Или муштровали неплохо, раз я ничего не знал об этом. Сколько Хоппс и Уайлд состоят в вашей конторе?
- Два года.
- Охренеть.
- Вынуждены были растянуть сроки, чтобы у них хватало времени и на подготовку по программе ?Спартанец?, и чтобы они нормально высыпались.
Пройдя по длинному белому коридору с несколькими вывесками Z-Tech и военными лозунгами, типа ?За мир во всём мире?, вся честная компания остановилась у большой входной двери. Естественно, обычным замком двери в многонациональных корпорациях не открываются. На секунду остановившись, Джуди и Ник достали из карманов небольшие черные браслетики, на каждом из которых виднелся небольшой ромбик с двумя полосами. Нажав на цифровой панели клавишу ?0?, они поставили лапы с браслетами к сканирующему устройству над дверью. Два лазерных луча медленно прошлись по браслетам, после чего красный луч стал зелёным.
Когда луч погас, неожиданно включился небольшой проектор, установленный над дверью, и перед компанией возникло трехмерное изображение… военного лётчика. Зебра (а вернее, её трехмерная проекция) была одета в толстую шерстяную куртку и лётные штаны, а голова была облачена в летный шлем модели 30-х годов, с ветрозащитными очками. Сама голограмма была жёлтого цвета.
- Добро пожаловать в Z-Tech. – поприветствовал лётчик, встав по стойке смирно и заложив передние лапы за спину. – Привет, Джуди, привет, Ник. Проходите.
- Рада тебя видеть, Сэм. – бросила на ходу Джуди, входя в открытые двери.
Джуди и Ник беспрепятственно прошли в двери, а вот когда за ними последовал Буйволсон, стеклянные двери закрылись, а красный луч сканера забегал по всему телу капитана, от лап до кончика рогов.
- Извините, но у вас нет доступа в это здание. – возразил лётчик.
- Спокойно, Сэмюэль. Предоставь доступ капитану Буйволсону. Пользователь: Тейлор, Макки – вступился Тейлор, закатав рукав и подставив для сканера свой браслет. После повторного сканирования луч снова стал зеленым, а двери открылись.
- Добро пожаловать в Z-Tech. Я – Сэмюэль, опытный образец ИИ, разработанный корпорацией Zootopia Technologies, к вашим услугам. – представился наконец лётчик.
- Рад знакомству. – единственное, что смог выдавить Буйволсон. Теперь понятно, почему зебра была так странно одетой. Она даже не была живой, это была программа.
- Проходите, капитан. – пригласил Тейлор.
Капитан вместе с Тейлором вошли в длинный узкий коридор, вскоре нагнав Джуди и Ника. Те продолжали идти, торопливым шагом, словно куда-то спешили. Вскоре все вошли в более широкий коридор, напоминавший типичный коридор какого-нибудь делового здания. Повсюду сновали сотрудники с бумагами, и охранники в форме и надписью ?Security? на спине. Вроде бы ничего выделяющегося, но Буйволсону это было словно впервой. Он постоянно крутил головой во все стороны, всё время к чему-то приглядывался. И его по-прежнему удивляло, сколь спокойными были Хоппс и Уайлд. Но вспомнив, что по словам этого Тейлора они уже второй год состояли в штате Z-Tech, удивление немного улетучилось.
- Вижу, вас это слегка удивляет. Весёлый денёк? – с ехидной улыбкой, подстать Уайлду, спросил Тейлор.
- Это ой как мягко сказано. – отсек Буйволсон.
- У вас есть вопросы, пришло время ответить. По крайней мере на те, на которые я могу ответить. – сказал Тейлор. – Мы живем в век развития техники и науки, благодаря которым у нас появляются новые и растут старые возможности. Вот я, заняв должность руководителя Z-Tech, и подумал, что благодаря этой же технике могут появиться и такие представители преступных структур, справиться с которыми, только не в обиду, обычная полиция или спецназ не сможет.
- То есть суперзлодеи? Как в комиксах?
- Как бы тривиально это ни звучало, но да. Тогда это ещё считалось фэнтези, а сегодня… Взять хотя бы нашего сегодняшнего клиента, эту пантеру с ледяным лучом. А справиться с суперзлодеями могут только супергерои. Вот я решил возобновить один из наших старых проектов под названием ?Спартанец? или неофициально ?Полицейский нового уровня?.
- Лихо вы придумали. Видел я недавно, как они наших пытались учить драться. Не полицейские, военные чистой воды.
- Издержки производства, если образно.
Возле двери с вывеской ?Интендантская? стояла черно-бурая лиса в военной форме, словно ждала кого-то. Завидев Джуди и Ника она расплылась в улыбке.
- Келли! – воскликнула Джуди, бросившись к военной.
- Кого я вижу в столь поздний час. – радостно ответила лиса, заключив крольчиху в объятия.
- Дамочки, про меня не забываем. – подоспел Ник, так же обняв лису.
- Тебя забудешь, Уайлд. Давайте лучше принарядитесь. Дело, говорят, появилось. – отмахнулась лиса, поправив свой берет.
Джуди с Ником зашли в помещение, после чего за ними закрылась дверь. А лиса-чернобурка, поправив форму, подошла к Буйволсону и, встав по стойке ?смирно? и отдав честь, представилась:
- Разрешите представиться: старшина Келли Палмер, служба военной разведки. СВР, если коротко. Я руководила обучением Спартанцев Хоппс и Уайлда с самого начала.
- Капитан Бого Буйволсон, отдел полиции №1. – ответил Буйволсон. – Судя по тому, что я видел, научили вы их неплохо.
- Гордитесь своими сотрудниками, таких в наше время мало. – заверила Келли Палмер. – Лучшие из тех, с кем я работала за последнее время.
- Очень занятно, старшина Палмер, но вам лучше пройти в лабораторию, подготовить для Спартанцев Хоппс и Уайлда нужное снаряжение. – вставил Тейлор.
- Есть. – отчеканила Палмер и проследовала дальше по коридору, пока не скрылась за углом.
Проводив её взглядом, Буйволсон снова перевел внимание на Тейлора. Однако песец некоторое время молчал, словно глубоко о чем-то задумался. Он периодически поглядывал то на дверь, то сверлил взглядом пол.
- Всё началось два года назад. Начал с изучения досье кандидатов. Послужной список Хоппс уже тогда меня впечатлял. – начал наконец Тейлор. – С Уайлдом были кое-какие сомнения, но, посовещавшись со старшиной Палмер, мы решили привлечь и его. В отличие от прошлой программы ?Спартанец? мы не хотели большой толпы. Решили попробовать пару кандидатов. После я решил познакомиться с ними лично.
- Да, я кажись помню. Тогда кто-то, похожий на вас, приходил в отдел, спрашивал Хоппс и Уайлда. – вспомнил Буйволсон, показывая на Тейлора.
- Кто-то? Это был как раз я. Заходил к вашим на пару вопросов. Ну они и согласились. Хоппс и Уайлд начали жить как бы двойной жизнью: днем они были обычными полицейскими, какими вы их знали, а после работы они приходили сюда и тренировались под началом старшины Палмер. – поведал Тейлор.
- Круглосуточно что ли? А ведь по ним не скажешь. Всегда более-менее бодрыми были.
- А потому что не круглосуточно. Мы не садисты. Тренировали их немного, часа два-три, а после отправляли спать. Но по программе, по-спартански.
- Это как?- Им выделили две небольшие комнаты. Без шика и излишеств. Кровати специально сделали жесткими, чтобы наши Спартанцы привыкали к лишениям и дискомфорту. Это потом мы сбавили градус и стали возвращать их домой на ночь.
- Жестко.
- Это всё заслуга старшины Палмер. Тренировала она по-спартански, как и полагает.
- До сих пор помню, как видел то у Хоппс бровь разбита, то Уайлд с рассеченной губой придет. А на вопросы они какую-то чушь несли. – усмехнулся Буйволсон.
- Не могли же мы сразу выложить вам, что из ваших подчиненных делают чуть ли не суперсолдат? Нет, хороший игрок никогда не раскрывает все карты. – усмехнулся Тейлор.
- Тогда зачем вы мне всё это рассказываете?
- А потому что однажды мы их чуть не убили. На финальной стадии, когда они стали такими, как сейчас…***
Полгода назад. Лаборатория Z-Tech.
Стоящая у двери в раздевалку черно-бурая лисица явно волновалась. И хотя старшина Келли Палмер, опытный сотрудник СВР, прошедший через ряд опасных операций, была не робкого десятка, скрывать волнение за вверенных ей Спартанцев было сложно.
Это полтора года назад Джуди и Ник были для Палмер лишь очередными ?желторотиками?, из которых надо было сделать настоящих солдат. А поскольку программа называлась ?Спартанец-II?, то и тренировки старшина Палмер вела соответственно: по-суворовски требовательно, не давая спуску. Команда на выполнение упражнения была краткой и подавалась лишь раз.
Естественно, на первых порах Палмер была исключительно командиром, сосредоточенным только на выполнении своего задания. Она была такой с детства. Поэтому, когда Ник, верный своим фривольным замашкам, позволил себе шутку, а потом и вовсе флирт с Палмер, та, не долго думала, как следует врезала рыжему в глаз. Только ближе к концу тренировок она несколько сбавила градус напряжения, позволила Джуди и Нику называть себя по имени, а в свободные минуты заводила беседы, как с настоящими друзьями.
Но большую часть времени, проводимого в Z-Tech, составляли всё же тренировки. Основной целью было повышение силы и выносливости. Оставив в раздевалке полицейскую форму, Джуди и Ник отправлялись в зал, где уже свое слово говорила Палмер. Начав с простого бега, затем перешли к приседаниям, наклонам туловища для увеличения силы, и отжиманиям для увеличения выносливости.
Только после полугода таких тренировок Келли начала учить своих Спартанцев азам рукопашного боя. Даже на начальных этапах Палмер сразу дала понять: пощады не будет. Поэтому сражались всегда в полную силу. В те дни Джуди с Ником нередко появлялись в отделе с разного рода ранами. То Джуди с пластырем на брови придёт, то Ник с рассечённой губой. На вопросы коллег они всегда отвечали уклончиво или вовсе переводили тему разговора.
Но сегодня, после полутора лет тренировок, пота и крови, Джуди и Нику предстояло главное испытание: процедура биологического улучшения. Главное и самое опасное. Келли Палмер и несколько других специалистов руководили подготовкой кандидатов ещё в первой программе ?Спартанец?. Тогда было аж 75 призывников, но на операционных столах 30 из них умерли, будучи не в силах справиться с побочными эффектами улучшений. Остальные оказались непригодными для дальнейшей службы, и их отправили на работу в Службу военной разведки. Без последствий процедуры смогли выдержать только 15 кандидатов, но до практической службы их не допустили, а программу признали проваленной.
Спустя некоторое время новым руководителем Z-Tech стал Макки Тейлор. Дальновидный и прозорливый, он полностью пересмотрел всю концепцию программы ?Прометей?, переименованной в Spartan-I (Спартанец-I). Теперь вместо ?большой толпы? песец решил остановиться всего на паре кандидатов из числа полиции Зверполиса. После изучения досье выбор пал на офицеров Джуди Хоппс и Ника Уайлда.
Глубоко погруженная в свои мысли Келли не заметила, как открылись двери сзади. Лиса-чернобурка вздрогнула, когда знакомая рыжая лапа легонько хлопнула её по спине. Обернувшись, Келли увидела стоящих перед ней Джуди и Ника. В черных безрукавных майках и спортивных серых шортах до колен. И крольчиха, и лис были готовы ко всему, и не теряли оптимистичного настроя.
- Ты где витаешь, командир? – улыбнулась Джуди.
- Да так, задумалась, Джуд. Ничего особенного. – отмахнулась Келли.
- Если тебе говорят ?ничего особенного?, значит есть что-то особенное. – заметил Ник, с которого даже после всех терний подготовки не сходила улыбочка.
- Рада видеть, что ваша наблюдательность и чувство юмора с вами, Спартанец Уайлд. Но вам лучше идти. Мистер Тейлор и доктор Халси ждут вас. – с некоторой усмешкой ответила Келли, зазывая подчиненных за собой.
По коридору, ведущему в лабораторию, Джуди и Ник шли в приподнятом настроении. А вот Келли скрывала свою тревогу. Она не думала, что так привяжется к этим двум за время тренировок. Её не покидало чувство, что она видит Спартанцев в последний раз, но виду Келли не показывала.
Наконец впереди показалась широкая стальная дверь с двумя небольшими окошками. Войдя в них, Джуди и Ник попали в ту самую операционную, о которой все говорили. Белые стены, отделанные панелями, серый пол. А чуть впереди стояли два операционных стола, рядом с которыми были установлены небольшие роботизированные руки-манипуляторы. Так же в лаборатории суетилось несколько медицинских работников в белых халатах. Когда вошли Джуди и Ник, все взгляды мгновенно перекочевали на них. Уже официально называвшиеся Спартанцами, Джуди и Ник на секунду замерли, словно школьники, совершившие очередной косяк. Но после Палмер напомнила им идти дальше.
А в это же самое время в соседней комнате для наблюдения, покрытой тонированным стеклом, за процессом уже наблюдал Макки Тейлор. Как и Палмер, песец всерьез переживал за кандидатов. Он тоже присутствовал на процедуре во время первой программе и прекрасно понимал, какому риску подвергал молодых полицейских. Но и Джуди, и Ник на полном серьезе заверили, что готовы пойти на такой риск. Как говорится, перчатки сброшены…
- Мистер Тейлор, рад видеть вас. – неожиданно сзади раздался уже знакомый прежде голос. Обернувшись, Тейлор увидел перед собой только что вошедшего мэра Леодора Златогрива.
- Рад видеть, что вы выбрались, мистер Златогрив. – пожав реабилитированному мэру лапу, поприветствовал Тейлор. – Выглядите помято.
- Можете не обращать внимания. Я пришёл сюда, чтобы в случае успеха эксперимента он не остался заголовком в ваших военных сводках. – улыбнулся Златогрив, подойдя к стеклу. Однако после этого улыбка медленно сошла, и мэр, показывая на подходящих к столам Джуди и Ника, уже более приглушенным голосом добавил: - Вы уж сберегите их, Тейлор. Хоппс помогла мне в реабилитации, так что я ей обязан. Для меня будет делом чести вернуть ей долг.
- Хорошо. – кивнул Тейлор.
Тем временем Джуди и Ник уже занимали места на операционных столах. Уложив голову на изголовье, Ник глубоко вдохнул и замер. Джуди же пришлось немного поерзать, прежде чем и она заняла удобное ей положение.
- Мисс Хоппс, вам удобно? – спросила подошедшая доктор Халси, медоед в белом с синими полосами халате и в очках.
- Слегка великовато. – иронично подметила Джуди. – А шнапса вы нам с Ником не оставили? Мы вроде договорились.
- Такой у меня не задерживается. – с нотками горькой иронии ответила Халси. – Давайте уже начнем.
После этих слов один из ассистентов защелкнул крепление на тканевом ремне, опоясывавшим Джуди чуть выше груди. Так же были закреплены и нижние лапы, как у Джуди, так и у Ника. Доктор Хасли подошла к стоящему напротив шкафчику, из которого достала небольшой кейс. Подойдя обратно к Джуди и Нику, она открыла его и достала две пробирки с жидкостью насыщенно фиолетового цвета. Одну пробирку она вставила шприц, закрепленный на конце манипулятора, закрепленного на операционном столе Джуди, после чего повторила ту же операцию с манипулятором, закрепленным рядом с Ником.