4. Холод (Cold) (2/2)
Приготовив свое оружие, напарники направились к лестнице, при этом наполовину пригнувшись. Напасть они решили сбоку, где расстояние между бандитами было минимальным. Сама кучка бандитов состояла из волков и кугуаров. Противники внушительные, но не для Джуди и Ника. Кроме того, супостаты были безоружны, кроме двоих с ледяными пушками.
А пока Джуди и Ник занимали свои позиции для атаки, бандиты оживленно друг с другом говорили.
- Как копы сюда добрались так быстро? Откуда Хоппс и Уайлд взялись здесь? – в голосе одного из них чувствовалось напряжение.
- Неважно. Мы сцапали Марлоу, вымели тут всё, а наш замороженный приятель сбежал. По моим понятиям это успех. – сказал другой.
- Согласен. Пора посчитать добычу и сматываться куда подальше.
Однако смотаться не удалось никому. Никто из бандитов даже не понял, что произошло, когда что-то маленькое и серое прыгнуло на одного из волков, как черт из табакерки, и отшвырнуло его в другой конец зала. А после этого крольчиха ударила одного из кугуаров сначала по боку, а потом по коленной чашечке. Горный лев рефлекторно преклонил колено, которое для Джуди послужило трамплином. В полете Джуди успела повертеться штопором и развернуться на все 360 градусов, после чего обрушилась уже на голову кугуара, припечатав её к полу. В этот же момент другого атаковал Ник, сначала дезориентировав врага ударом колена в живот, а после нокаутировал мощным ударом задними лапами, при этом сделав сальто назад. Джуди же перенеслась на следующего оппонента. Запрыгнув на шею волку с белой маской на морде, она резко соскочила вниз, как бы обтекая шею, и утянула волка вниз. После укладывания врага на лопатки, последовал нокаутирующий удар по кумполу.Но тут в дело вступили двое громил с ледяными пушками. Два белых луча, оставляющие за собой след из сосулек, стали бороздить рядом. Но и Джуди, и Ник уклонялись от них так, словно каждый день сталкивались с таким. Первого нейтрализовала Джуди. Запрыгнув кугуару за спину, она проткнула одной из палок баллон на спине недруга. Пробоина тут же покрылась инеем, а Джуди, совершив резкий прыжок, атакой сверху отправила представителя семейства кошачьих в глубокий нокаут. В этот же момент Ник отклонил дуло пушки в сторону, а сам запрыгнул за спину и просто выдрал из коробочки на верхней части баллона пучок проводов. После этого волк был вырублен ударом посоха наотмашь и перекинут через плечо.
Меньше чем за две минуты из десяти бандитов в строю осталось только четверо. И Джуди, и Ник были готовы сражаться и с ними, но в этот момент двери сзади были сорваны с петель, и в зал ворвались офицеры полиции. Впереди бежал и старый знакомый, Натаниэль Волкас.
- Всем стоять! Лапы за голову! – отчеканил капитан, держа оставшихся бандитов на мушке.
- И года не прошло. Вы там что, по пути закусить тормознули? – съязвил Ник, отбросив в сторону ставший уже не нужным посох. Полицейские быстро заковали напавших в наручники. Угроза была обезврежена.
- Хоппс, Уайлд! Вы живы? – уже со спокойно спросил Волкас, убирая свой пистолет в кобуру.
- Всё нормально, Нат. Меня пытались превратить в ледышку, но не смогли. – выдохнула Джуди, вытащив вторую палку из баллона на спине нокаутированного врага.
- Я всегда говорил, что ты зажжешь любую вечеринку. – улыбнулся Волкас. – Так вот зачем вам эти ниндзя-скиллы? Чтобы на официальных вечерах гопоту гонять?
- Типа того. – отчеканил Ник.
- Ладно, вы живы. Но Буйволсон уже ждет вас в участке. – сказал Волкас, поворачиваясь к арестантам и конвоировавшим их полицейским. – Так, всё, ведите их.
Но у Джуди ещё остались вопросы. Потребовав остановить одного из бандитов, черного волка с белым пятном под глазом, крольчиха первым делом обратила внимание на охровую повязку, что была на рукаве его куртки. Джуди уже видела подобные знаки. Их носили бандиты из группировки мафиозного босса Сахара-сити, рыси Криса Уолкера, известного под прозвищем Рысь. Но сейчас это имело не первостепенную важность.
- Куда этот Фриз забрал Марлоу? – голосом, больше подходящем суровому генералу, чем офицеру полиции, спросила Джуди, приставив одну из палок к горлу волка, словно нож.
- Я не знаю! Клянусь! – заскулил арестант.
- Ты хоть догадываешься, скольких твоих дружков мы отправили в больницу в канун Рождества? – тогда свое слово вставил Ник, потиравший для пущего эффекту кулаки.
- У Рыси есть поставщик. Он раздает фризовы пушки. – волк раскололся сразу же. – Он точно знает! Мы должны были встретиться с ним на южной окраине Тундра-тауна.
- Не беда. Встретитесь в тюрьме. – отрезала Джуди. – Увести.
Когда увели арестантов, Джуди и Ник сами поспешили к стоящем перед библиотекой полицейским машинам. Сев в первую попавшуюся, они попросили офицера довезти их до участка, и уже через полчаса они были в знакомом здании. Хоть на дворе стоял первый час ночи, внутри было оживленно. Видимо, капитана Буйволсона подняли по срочному вызову, так что его громовой голос даже в столь позднее время сотрясал воздух в участке. Джуди и Нику стоило большого труда прошмыгнуть незамеченными в раздевалку за запасной формой. Уже в повседневной форме они и предстали перед капитаном.
- Ну, я вас слушаю. – сухо отрезал капитан, скрестив лапы на груди.
- На официальный вечер напали бандиты из банды Криса Уолкера. Похищен Кай Марлоу, руководитель корпорации ?Тундра-корп?. – рапортовала Джуди.
- Кем похищен?
- Не установлено. Ими руководила какая-то пантера в механическом костюме. Они зовут его ?Мистер Фриз?. – добавил Ник.Буйволсон секунду молчал.
- Пантера в механическом костюме? В иной раз я бы отправил вас к мозгоправу (так у Буйволсона назывались психологи и психиатры), но нам уже успели прислать запись с камер, что не вышли из строя. Там-то и засветился ваш странный приятель. Знать бы ещё, куда они увели Марлоу…
- Сэр, один из напавших указал на поставщика в южном Тундра-тауне. – сообщила Джуди. – Разрешите мне и офицеру Уайду выдвинуться туда и разобраться в ситуации.
- Считайте, что вам улыбнулась удача. – Буйволсон впервые за вечер выдал настоящую улыбку. – Выдвигайтесь. И ещё: в том же районе мы потеряли контакт с одним из наших офицеров. Не знаю, связано это, или нет, но если удастся что-либо выяснить, сообщайте незамедлительно. Выполнять!
- Есть, сэр! – Ник и Джуди одновременно отдали честь и удалились из кабинета.
Уже через минуту они были на служебной стоянке, садились в приписанную им машину. Путь до Тундра-тауна оказался не близким. Хорошо, что у Ника оказалась заначка в виде пары банок с энергетиком. Ночь-то явно предстояла быть долгой…
Точка назначения, рыбный завод в Южном Тундра-тауне, был уже в полукилометре. Припарковав машину на парковке одного из жилых кварталов, дальше Джуди и Ник решили идти пешком. Надо сказать, что ночной Тундра-таун был довольно жутковатым местом. Мерно поскрипывал снег под лапами, сверху падали снежинки, а вокруг стояла полная тишина. А в узких улочках и закитках было мало света. Приходилось то и дело хвататься за хвост Ника (к большому неудовольствию последнего), ведь только он лис мог хорошо видеть в темноте.
Однако дальше дорога была освещенной. Окольными путями дуэт выбрался на территорию складов, что располагались на территории рыбзавода. Пришлось немного сбавить скорость шага, а когда за углом послышались голоса, полицейские и вовсе замерли на месте.
- Как думаешь, сколько копов они пошлют? – спросил кто-то.
- Не важно. Не расслабляемся, и пушки держим наготове. – ответил уже кто-то другой. – Увидели шевеление – всаживайте всю обойму.
- Проверим, чтобы копы тут не околачивались, а то уже время, сейчас остальные начнут подтягиваться.
- Ха! Ржавый его хорошо достал этим ледяным лучом, да?
- Криопушкой.
- Ледяной луч, криопушка… Мне по барабану. Жаль только, что нам ни одной не оставили.
- Эй, а что если коп успел вызвать своих, прежде чем Ржавый его заморозил? – спросил кто-то третий.
- О чем я и говорю, так что закрой пасть, а глаза разуй. – одернул первый.
Джуди все это время слушала и совсем забыла о своем напарнике. Стоило крольчихе обернуться, а лиса уже и след простыл. Джуди уже достала свой пистолет из кобуры, с невесёлыми мыслями проворачивая возможный сценарий предстоящей перестрелки. Но неожиданно за углом послышались оживленные голоса и приглушенные звуки ударов. Это длилось около минуты, после чего наступила тишина. Джуди осторожно выглянула за угол. Три снежных барса лежали в разных местах, будучи в глубокой отключке. А среди них стоял Ник с невероятно довольной физиономией, опиравшийся на невесть откуда взявшуюся трубку из ПВХ.
- Хотел предложить им ?Лапочек на палочке?, но ни лапочек, ни палочек у меня, как назло, не оказалось. – съязвил Ник.
- А как… как ты это сделал? – выдохнула Джуди, убирая пистолет в кобуру.
- Там сзади пожарная лестница была. Забрался на крышу, оттуда их и прикрыл. Уложил троих чуть меньше чем за минуту.
- Хвастун. – буркнула Джуди.
Однако во дворе складов напарников ждала неприятная находка. Рядом с погрузчиком стоял закованный в лёд белый медведь в форме офицера полиции. По его значку Джуди сразу узнала в нем сослуживца, сержанта Андерсена. Совсем как в каком-нибудь фильме: через лёд виделись глаза офицера, полные ужаса. Вот только они не двигались. Тем не менее Джуди не теряла надежды, что он ещё жив.
- Капитан, это Хоппс. Мы нашли Андерсена. – рапортовала Джуди, достав с пояса рацию.
- Отлично. Что с ним? – послышался смешанный с помехами голос Буйволсона.
- Заморожен. Он в толстой корке льда.
- Сможешь что-нибудь сделать?
- Я похожа на микроволновку? Мне ничего не сделать без спецсредств.
- А они у тебя есть?- Знаю, у кого они есть. Но сначала попробуем найти поставщика Рыси.
Нужно было выяснить, где конкретно был поставщик, о котором говорил волк в банкетном зале. Навряд ли он был где-то далеко. Теперь Джуди и Нику предстояло на некоторое время стать детективами, полагающимися только на командную работу и собственную интуицию.
- Не знаю, что это за субстанция, но мне она не нравится. Думаю, если мы найдем оружие Фриза, сможем и разморозить его. – проконстатировала Джуди, осмотрев недвижное, примерзшее к земле тело ещё живого сослуживца.
Ник же рассматривал сосульки на плече и лапах. Он уже видел такие сосульки на вечере, когда стрелял Фриз и бандиты с лучевыми пушками. Ник отметил, что если сосульки смотрят, например, вправо, то стрелок стоял слева.
- Видимо, Андерсен наткнулся на зверей Рыси случайно. – сказал Ник, мысленно очерчивая линию стрельбы.
- Против такого оружия у него не было шансов. – мрачно подытожила Джуди. Ник тем временем кое-что заметил на земле. Показывая самому себе лапой воображаемую линию, он пошел по этой линии, пока не остановился. На снегу виднелись следы, причем свежие, раз их не успел замести снег. А рядом было пятнышко льда, но нетипичного, а похожего на тот, в котором находился Андерсен.
- Вероятно, пушка протекла. Вот откуда это пятно. – растерев в лапе крупицу криогенного льда, заключил Ник.
- Если поторопимся, этот след приведет нас к поставщику Рыси. Мы заставим его рассказать, откуда появилось это оружие. – решительно заявила Джуди.
Ничего не оставалось, как идти по следу, словно по крошкам хлеба. К счастью, идти далеко не пришлось. След привел полицейских к разгрузочной зоне рыбзавода, к одному из гаражей. Из приоткрытой дверцы горел свет. Проем был достаточно низким, чтобы и Ник, и Джуди смогли пролезть. Внутри с кем-то по телефону болтал рысь, попутно что-то собирая. На столе лежала полуразобранная ледяная пушка, рядом стоял баллон с охлажденной жидкостью и лежала маска с очками, напоминавшая маску солдат из фильма ?Эквилибриум?.
Резко вырвав телефон из лап рыси, Ник прижал его стенке, вдобавок приставив трубу к горлу.
- Где Фриз? – не теряя времени на игру в хорошего и плохого копа, напрямую спросил Ник.
- А мне откуда знать? – рысь тут же начал отпираться.
- Хочешь Новый год в каталке встретить? – Джуди решила прибегнуть к запугиванию.
- Ладно, ладно, все скажу. – ответил рысь, опустив лапы. – Этот Фриз заключил сделку с Рысью: оружие в обмен на одного мужика из. Как его… Кая Марлоу, вот! Я его последний раз видел в ?Тундра-корп?.
- Ты лжешь! – возмутилась Джуди. – ?Тундра-корп? не производит оружие!
- Это всё, что я знаю, клянусь! – взмолился рысь, достав из кармана какую-то пластмассовую карточку. – Вот! У меня есть ключи доступа!
- Благодарю. – ответил Ник и ударом лба отправил рысь отсыпаться. Утром ему будет тяжело.
Джуди положила карточку в карман. На ней стоял символ службы безопасности ?Тундра-корп?, но крольчиха не выглядела оптимисткой, какой была всегда. Сейчас её явно что-то тяготило, и Ник не мог этого не заметить.
- В чём дело? – спросил лис.
- Бред какой-то… ?Тундра-корп? разрабатывает оружие? Здесь что-то не так… - протянула крольчиха.
- Возможно, но… - начал Ник, но вызов по рации его перебил.
- Внимание всем! Двигайтесь к зданию ?Тундра-корп?! – вещал Буйволсон на всех частотах. – У нас вооруженный захват. Повторяю, всем прибыть к зданию ?Тундра-корп?.
- Там все и выясним. – решил Ник.
К счастью, добираться до корпорации было не так долго. Прибыв на место, Джуди и Ник кое-как разыскали Буйволсона. Все подъезды к ?Тундра-корп? были перекрыты, везде сновали полицейские, а главный вход уже держали на прицеле.
- Хоппс! Уайлд! – окликнул напарников капитан. – Присоединяйтесь к оцеплению, спецназ скоро прибудет.
- Сэр, при всём уважении, но такие проблемы не решаются спецназами. – поспешила заверить Джуди. Буйволсон даже немного опешил от наглости ушастой сотрудницы. Она снова перечит ему?- У тебя есть иные идеи, Хоппс? – прошипел капитан.
- Есть такие специалисты. – вставил Ник.
- И кто же, если не секрет?
Но изложить Ник не успел, поскольку в этот момент почти вплотную к полицейскому оцеплению подъехала черная машина с текстом ?Z-Tech? на номерном знаке. Передняя дверь открылась, и из неё вышел песец в строгом деловом костюме и больших черных очках, почти как у Ника.
- Эти специалисты перед вами, капитан Буйволсон. – сказал песец, сняв очки. К удивлению Буйволсона Джуди и Ник ринулись к нему и, встав по стойке смирно и отдав честь, поочередно сообщили:- Сэр, Спартанец Хоппс готова к выполнению задания.- Сэр, Спартанец Уайлд готов к выполнению задания.
- Спартанцы, вольно. – отчеканил песец. – Садитесь, вас надо экипировать.
Буйволсон вообще не понимал, что происходит. Черная машина, какой-то зверь в черном, к которому собственные подчиненные обращаются, отдавая честь? И что за Спартанцы?
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – буйвол был готов в любой момент сорваться. – И кто ты такой, чучело?- И я рад вас видеть капитан. – невозмутимо ответил песец, заложив передние лапы за спину. – Я – Макки Тейлор, руководитель корпорации Zootopia Technologies, или же Z-Tech для краткости. А ваши офицеры являются нашими сотрудниками.
- Что?
- Садитесь, капитан. Устроим вам тур.Песец занял свое место на переднем пассажирском. Задняя дверь оставалась открытой. Проклиная всё и вся, Буйволсон сел в салон.__________________________* отсылка к сериалу ?Охотник за головами?.