Книга 5. Глава 3. Двигаясь дальше. Часть 1 (2/2)

«Аврора и я практически родились вместе», — тихо начал я, убирая руку с ее плеча. «Наши семьи были ЛУЧШИМИ друзьями и остаются ими до сих пор. Мы росли в одних детских кроватках и манежах, пока нам не исполнилось десять лет, и моя семья не уехала».

Она всхлипнула и посмотрела на меня. «Я этого не знала».

«Мы жили в разных городах, пока не приехали сюда, поэтому у нас никогда не было такого школьного романа, который был у тебя с Родом. Но наши семьи встречались каждое лето в течение месяца в одном лагере в Северной Калифорнии. Каждый год, казалось, мы начали с того места, на котором остановились: лучшие друзья навсегда».

«Это мило.» Саша улыбнулся и добавил: «Так вы двое стали парнем/девушкой, как только поступили в колледж?»

Я покраснел и покачал головой. «Нет, вообще-то. Я приехал со своей школьной подругой Адриенной. Ты когда-нибудь встречалась с Адриенной? Нет? Может, когда-нибудь и встретишься. Она время от времени навещает нас. И в любом случае Аврора приехала со своим школьным парнем».

Саша нахмурился. «Но когда вы двое собрались вместе? Я провела несколько уроков с вами, как на первом, так и на втором курсе, и вы определенно выглядели счастливой парой даже тогда».

Я усмехнулся и покачал головой. «Нет. Просто лучшие друзья. На самом деле мы стали парой только после второго курса».

«В САМОМ ДЕЛЕ?»

«В самом деле. Знаешь, МНОГИЕ люди думали так о нас на протяжении многих лет. Я уверен, что есть еще группа людей, которые думают, что мы с Авророй сходились и расставались уже десяток раз. Но серьезно, ЕДИНСТВЕННЫЙ раз, когда мы когда-либо были вместе был в прошлом году».

«Но не теперь». Саша выглядела опечаленной из-за меня.

Я вздохнул и покачал головой. «Теперь нет».

«Какая у нас пара. Мы расстались со своими детскими возлюбленными и теперь сочувствуем друг другу на диване. Я думаю, мы должны заменить эту воду на текилу, а затем напиться и попытаться утопить наши печали в безумном сексе».

Я удивленно моргнул, а затем широко раскрытыми глазами посмотрел на Сашу, которая посмотрела на меня в ответ с недоверием, что я хоть на мгновение отнесся к ней серьезно. «Я шучу. Абсолютно шучу».

Я снова моргнул. «Тогда ладно».

«Извини, забыла на минуту о твоей репутации. С тобой действительно случилось что-то подобное?»

Я почесал в затылке. «Эээ, я не думаю, что когда-либо делал это. Но ты была бы удивлена, через что я прошел».

Она вздохнула и покачала головой. «Знаешь, сидя здесь и разговаривая с тобой об этих особых отношениях, которые у нас были с детства, трудно поверить, что ты хоть наполовину так сильно гоняешь за юбками, как о тебе говорят слухи. Ты выглядишь таким… нормальным».

«Ага, ну…» — я замешкался. «Я ПЫТАЮСЬ быть нормальным».

Саша склонила голову и какое-то время пристально смотрела на меня. «Это то, что произошло между тобой и Авророй? Что-то грязное и сексуальное? Ты ей изменял?»

«Что? Нет! Никогда!»

«Но вы двое ЗАНИМАЛИСЬ сексом с другими людьми… не так ли?»

Я покраснел. «Ну, да…»

«Что-то пошло не так на одной из этих… встреч?»

«Так сказать…»

«И что именно?»

«Знаешь, я бы не хотел говорить…»

Саша нахмурилась и надулась, но больше на меня не давила. Она скрестила руки на груди и отвернулась от меня, я глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями. В моем доме были только мы двое, и никаких посторонних отвлекающих факторов не предвиделось. Прямо сейчас между нами возникла явная неловкость, и мой разум метался, пытаясь понять, как мне изящно выйти из этого разговора.

Но, прежде чем я успел, Саша повернулась и пристально посмотрела на меня. «Она изменила ТЕБЕ?»

Мое лицо было достаточным ответом. Я не собирался выдавать это, но я мог видеть в глазах Саши, что она узнала правду по виду моего ошеломленного лица.

«Почему? Как? С кем?»

Гримасничая, я поднял руки. «Саша, извини. Но я бы не хотел вдаваться в подробности».

«Как она МОГЛА? Она любила тебя. Я это знаю. Я видела это. Серьезно? Она тебе изменяла? Ни за что!» Покачав головой, Саша внезапно встала и зашагала прочь.

Я просто глубоко вздохнул и продолжил попытки успокоиться. Может быть, крав-мага не подходил для меня. Может, мне стоит изучать йогу.

«Я уже спрашивала об этом Берта и Ким. Ким, конечно, ничего мне не рассказала по этому поводу. Берт не знал, но, когда мы подняли эту идею, просто как предположение, правда, мы оба согласились, что это просто невозможно. «Аврора не нуждается в этом», — так он выразился. Он не сказал мне точно, но я поняла, что ты и Аврора развлекались с другими».

Я уклончиво пожал плечами.

«Она изменяла? Правда? Вот почему она не вернулась? Она не могла больше терпеть то, что здесь с тобой?»

«Саша, это действительно не так просто».

«Тогда что? Что еще может быть?»

Я на мгновение покачал головой в поисках нужных слов. И в конце концов, все, что я действительно смог придумать, было: «Ну, в каком-то смысле… она такая же, как ты».

Саша остановилась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами, как будто я только что дал ей пощечину.

«Нет, я не имею в виду, что ты изменяла Роду», — пробормотал я, прежде чем заткнулся. «Ты ведь нет?»

«НЕТ!!!»

«Хорошо, хорошо. Я и не думал, что это так», — ответил я, защищаясь. «Э… ммм… То, что я имел в виду… То, что я имел в виду… Она такая же, как ты. В этих отношениях прошла целая жизнь. Оставаться вместе после окончания учебы означало для неё быть вместе навсегда. Но она не была готова к этому. Идея напугала ее. И она ушла».

Саша выдохнула, поджала губы и посмотрела прямо на меня. «Она не такая, как я».

«Конечно, конечно, нет. Я не имел в виду…»

«Есть одна действительно большая разница между отношениями Авроры с тобой и моими отношениями с Родом».

«И что это?»

Саша вздохнула и отвернулась. «Я никогда не любила его».

***

«Эй… Все будет хорошо…»

Когда мир вернулся ко мне, я оказался в положении, которое у меня давно и прочно ассоциировалось с комфортом: моя голова прижималась к женской груди. Я уверен, что здесь замешана какая-то психология — у Фрейда наверняка есть свое мнение по этому поводу. Забавно то, что у моей мамы даже нет действительно большой груди, и все же в моем выборе романтических партнеров я явно тяготел к более объёмным самкам моего вида.

Грудь, на которой я сейчас лежал, подходила к этой категории; по крайней мере, это были D-чашки. Мне не нужно было читать бирку бюстгальтера, чтобы узнать. При всем моем опыте в подобных делах я мог точно сказать. Щеки не лгут. Не то чтобы я активно пытался оценить размер бюста. Это был не сексуальный момент; это был момент утешения. И если бы я мог решать, я бы остался так навсегда.

Но по мере того, как мое сердцебиение замедлялось, и по мере того, как я делал все более глубокие вдохи, я все больше осознавал, к ЧЬЕЙ груди я прижался. Когда мой разум замедлился и бушующие эмоции утихли, я стал более осознанно пытаться понять свою ситуацию, а также понял, что то, что я сейчас делаю с Сашей, не совсем уместно, учитывая характер нашей дружбы.

Резко вдохнув при этом осознании, мой нос непроизвольно шмыгнул, и капля соплей влетела внутрь из носовой полости и ударилась о заднюю часть моего горла. Ощущение вызывало у меня рвоту, но мой рот был слишком занят, пытаясь сглотнуть слюну, которая начала вытекать из уголка моего рта.

Но я опоздал. Когда я поднял голову с груди Саши, я увидел темное пятно слюней на ее свитере. И я пробормотал извинения, когда сел прямо, вытер слезы с глаз и попытался осмыслить все, что я только что сказал и сделал за прошедшие… эээ… Черт, я даже не знал, как долго это длилось.

Это было похоже на сон или, точнее, на кошмар. Часть меня не хотела верить, что это произошло на самом деле, и все же свидетельство слюны все еще было прямо на свитере Саши. Даже так скоро после моего… ну, я думаю, это можно было бы назвать срывом… детали были немного нечеткими.

Помню, все началось с признания Саши, что она никогда не любила Рода. Наблюдая параллели ее разрыва с ним и разрыва Авроры со мной, я не мог не задаться вопросом вслух, любила ли Аврора когда-либо МЕНЯ по-настоящему. Помимо родительских представлений о родственных душах, мы выросли вместе, полюбили друг друга и стали зависеть друг от друга, чтобы всегда быть рядом. Я знал, что я всегда любил Аврору; но теперь мне пришлось всерьез задаться вопросом, любила ли она меня КОГДА-ЛИБО.

У нее был миллион шансов быть со мной. Летом после того, как она подарила мне свою девственность, мы планировали поддерживать отношения на расстоянии. Но по возвращении домой Аврора почти сразу же полюбила Райана и стала ЕГО девушкой, а не моей. Затем, когда наши мечты сбылись и мы узнали, что будем вместе учиться в колледже, она решила остаться с НИМ, вместо того чтобы стать моей девушкой, как мы изначально планировали. Только годы спустя, когда Райан заканчивал учебу и уезжал, она наконец стала моей девушкой. А потом почти сразу она попросила меня помочь ей сначала соблазнить других женщин, а затем соблазнить других мужчин. В конце концов, она изменила мне и бросила меня. А затем, в конце лета, когда я простил ее и с нетерпением ждал возможности примириться и исправить наши отношения, она взяла отпуск и вместо этого уехала в лагерь Моррис.

Я верил, что Аврора любит меня. Я все еще хотел верить. Но действительно ли там были доказательства? Или она была похожа на Сашу, просто… измученная преследованием парня, который ей нравился? Аврора действительно сошлась со мной, потому что ХОТЕЛА быть со мной? Или она сошлась со мной, потому что -Я- хотел ЕЁ… И она просто… смирилась?

Аврора ЛЮБИЛА тебя. Аврора ВСЕ ЕЩЕ любит тебя.

Она? Действительно? ЗНАЮ ли я это?

Я помню, как посмотрел на Сашу, удивленный выражением ее лица. Я помню, как осознал, что нахожусь посреди гостиной, расхаживая по кругу, в то время как этот маленький внутренний монолог, который я вел сам с собой в действительности был своего рода внешним монологом, и я высказывал вслух свою неуверенность.

Саша пыталась уверить меня, что отношения Авроры со мной не были похожи на ее отношения с Родом — что, хотя она никогда лично не чувствовала любви, она видела ее в других. Тогда я спросил ее, почему. Почему Аврора оставила меня? Почему она изменила мне? Почему она не могла быть счастлива со мной?

Что со мной не так?

Я вспомнил это примерно в то время, когда я оказался, положив голову на грудь Саши в качестве подушки. Она прижимала меня к груди и покачивала, пока я хныкал и рыдал о том, что я недостаточно хорош, а она пыталась убедить меня, что это не моя вина.

Я вспомнил, как винил себя за все плохие поступки, которые я сделал в своей жизни. Я винил себя за то, что изменял своим подругам в старшей школе, и как карма вернулась, чтобы укусить меня за задницу из-за моих ранних неудач. Я винил себя в том, что недостаточно повзрослел, в том, что не учусь на своих ошибках, и в том, что не был тем мужчиной, которым должен был быть, чтобы заслуживать такую ​​идеальную женщину, как Аврора.

Я вспомнил, как потом перевернул этот аргумент с ног на голову, когда я отскочил от хватки Саши и снова начал ходить. Я разглагольствовал и ругал, насколько на самом деле НЕ идеальна Аврора. Как она не была такой зрелой или мудрой, как ей хотелось, чтобы в это верили другие. Как она на самом деле была маленькой девочкой в ​​теле взрослой женщины, которая, когда ей была предоставлена ​​реальная свобода, погрузилась в неё с головой, что и привело к катастрофическим результатам, так же как и с Пейдж. Я проклинал Аврору, используя каждое нецензурное слово, которое я мог придумать, и несколько спонтанных комбинаций из моего собственного воображения. Я проклинал ее за измену мне, и я хотел, чтобы она умерла в медленной и мучительной агонии за то дерьмо, через которое она меня заставила пройти, пока мы были вместе.

В какой-то момент я, должно быть, выдохся, потому что вспомнил, что снова оказался в объятиях Саши, рыдая, пока она гладила меня по волосам. Я плакал до тех пор, пока больше не мог плакать. Я вздрагивал и трясся так сильно, что Саше потребовались все силы, чтобы удержать меня. И я излил ВСЕ, всю накопившуюся боль, гнев и печаль, которые я сдерживал с той первой ночи, когда она ушла после того, как я умолял: «Не оставляй меня».

Теперь, когда я остановился, чтобы подумать об этом, я был удивлен, что это заняло так много времени. Конечно, я мог бы выпустить эту эмоциональную энергию сразу после того, как она сначала изменила мне, а затем ушла, но я до некоторой степени впал в кататонию и никогда по-настоящему не выпускал ее. Когда Аврора вернулась в этот дом и мне пришлось вернуться к боли и горести утраты… Она это сделала только чтобы сказать мне, что она взяла академический отпуск и снова бросает меня. Это было больше месяца назад; Тогда у меня мог быть срыв.

Но я этого не сделал. Я не делал этого намеренно, но я сдерживал все эти эмоции внутри. И только сейчас на глазах у Саши я их выпускал.

Не Линн. Не Эмбер. Не БРУК. Не DJ. Не Ким. И даже не Адриенна.

Саша.

Пойди разберись.

Шмыгнув, чтобы поймать сопли, вытекающие из моей левой ноздри, я вытер нос тыльной стороной ладони и посмотрел на однокурсницу налитыми кровью глазами. «Я… э…» — пробормотал я, ужасно чувствуя себя из-за того, что подверг ее этому. «Мне очень жаль».

«Не надо», — ответила она с искренним беспокойством на лице, когда она села рядом со мной на диван. «Похоже, тебе нужно было избавиться от всего этого».

«Что-то вроде этого», — признал я, прежде чем сделать глубокий вдох. Я покачал головой и добавил: «Но мне не следовало обрушивать все это на тебя. Я имею в виду, что ты ПРОСТО рассталась со своим парнем. Последнее, что тебе нужно — это иметь дело с чужой эмоциональной травмой».

«Все в порядке», — заверила она меня. «Это заставляет меня оценить мои собственные романтические сложности в перспективе. Я действительно не пытаюсь усугубить твоё самочувствие прямо сейчас, но правда в том, что мой разрыв далеко не такой плохой, как твой».

Я коротко рассмеялся, из-за чего, к сожалению, из моей ноздри выползли свежие сопли. Закатив глаза, я встал с дивана и схватил салфетку, громко высморкался, прежде чем использовать еще две салфетки для той же цели, и закончил, схватив еще пару, чтобы протереть глаза.

Я снова сел на диван, чтобы промокнуть глаза, и когда я заканчивал, я почувствовал, что Саша подошла ко мне и обняла меня за спину. Она взяла меня за плечо и прижалась ко мне, мягко пробормотав еще раз: «Все в порядке. Все будет в порядке».

«Спасибо». Я знал, что это банальности, которые на самом деле ничего не значат, но в этот момент я ценил их. Я протянул одну руку и похлопал ее по плечу, а затем, сделав еще один глубокий вдох, я прокомментировал: «Спорим, ты не ожидала такого дня, как ЭТОТ, когда проснулась сегодня утром».

Она музыкально рассмеялась и покачала головой. «Не совсем. Но опять же, я тоже не ожидала, что приду сюда и доверюсь ТЕБЕ. Возможно, я не взорвалась так эффектно, как ты только что, но ты был здесь, чтобы послушать меня. И я благодарна ТЕБЕ за это».

Это вызвало у меня улыбку. Верно, я не думаю, что кто-то из нас ожидал, что мы будем обнажать свои внутренности друг перед другом. Мы были товарищами по команде, однокурсниками и даже вроде как друзьями. Но мы с Сашей никогда раньше не были БЛИЗКИ, не так.

И я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО чувствовал себя рядом с ней прямо сейчас… ПО НАСТОЯЩЕМУ близким. Она поделилась со мной очень сокровенными секретами своих отношений, а я, в свою очередь, поделился своими. Теперь она была одинока. Убита горем и одинока. Я тоже. И в эмоциональной пустоте, оставленной зияющей дырой в моем сердце, мне внезапно потребовалось ПОЧУВСТВОВАТЬ эту близость. И, прежде чем я даже осознал, что делаю, я повернул голову и сморщил губы, когда повернулся к ней.

«Эй! Эй, паршивец!» Рука Саши внезапно закрыла мне рот, когда она отпрянула и отклонилась.

Я быстро моргнул, а затем отпрянул, качая головой и съеживаясь, защищаясь обеими руками, выплюнув: «Извини! Извини! Мне так жаль! Я не имел в виду…! Это просто произошло! Я не пытался!»

«Эй, эй…» она снова была рядом со мной, успокаивая широкими движениями руки по моему позвоночнику и по моим плечам. «Все в порядке. Все в порядке…»

Она продолжала успокаивать меня, пока я не взял под контроль свою дрожь. И когда я наконец набрался смелости посмотреть ей в глаза после того, что я только что пытался сделать, на ее лице не было ничего, кроме веселой ухмылки. «Гоняешься за юбками до самого конца…»

Я поморщился. «Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не ПОНИМАЛ…»

«Все в порядке», — прервала она, подняв руку и продолжая улыбаться. «Тебе просто нужно знать, Бен: ты и я? Мы НИКОГДА не собираемся встречаться».

Я снова поморщился и почувствовал, как у меня покраснели уши. Должно быть, я выглядел довольно жалко, потому что Саша не смогла удержаться от смеха, прежде чем наклонилась вперед и крепко обняла меня. Так нас и нашли Ким и Берт, войдя в гостиную.

«О, вот что было настолько важно, что вы двое пропустили урок Исаковой», — протянул Берт. «Серьезно, чувак? Девушка рассталась со своим парнем меньше 24 часов назад, а ты УЖЕ пытаешь её закадрить?»

Берт аккуратно уклонился от подушки, которую я бросил ему в голову.