Книга 5. Глава 3. Двигаясь дальше. Часть 2 (1/2)
Учитывая мою репутацию дамского угодника и заявления Саши о том, что мы с ней НИКОГДА, НИКОГДА не будем вместе, можно удивиться тому, сколько времени мы начали проводить вместе сразу после ее разрыва. Но это действительно имело смысл, если серьезно подумать.
Саша отдалялась от своей старой группы друзей, в которую до сих пор входил ее бывший. Она больше не чувствовала себя комфортно среди них, вместо этого она тяготела ко второй группе самых близких друзей, а именно ко мне, Берту и Ким. Мы уже гуляли после уроков Исаковой каждый понедельник и среду вечером, и, поскольку так много других уроков были либо друг с другом, либо рядом друг с другом в районе Чейт Холл, ей было достаточно легко встретиться хотя бы с одним из нас во время занятий или в перерывах.
Что касается меня, то мне очень понравилось, что рядом есть еще один друг, который может помочь заполнить мою сравнительно одинокую жизнь, кто-то, с кем я могу проводить время и не беспокоиться об осуждении или моей репутации, которую я заработал за предыдущие три года. Саша была для меня не более романтическим спутником, чем Берт, и я не мог провести ВЕСЬ день, играя в Xbox, не так ли?
Ну, может, я мог, но не должен был.
В качестве бонуса, то, что Саша слонялась поблизости, как правило, держало волков в страхе во время прогулки по кампусу, если под волками подразумевать возбужденных девушек, ищущих опыта Биг-Бена.
И почему-то, как ни странно, более частое присутствие Саши привело к тому, что Ким стала чаще слоняться рядом с нами. Моя соседка по комнате всегда проводила со мной время на мероприятиях в рамках «проекта Бен» и, конечно же, на встречах проектной группы, но ее общение в обед и вечером чаще проходило с ее кликой ботаников-байкеров. Конечно, она все еще тусовалась с этими друзьями, но все чаще и чаще я обнаруживал, что обедаю с Бертом, Сашей и Ким даже вне команды проекта. Саша не объясняла почему, а я не спрашивал, но заметил и уж точно не жаловался.
Чаще общаясь с друзьями, я начинал чувствовать себя… нормальным.
Это чувство было особенно полезным, потому что с пятницы на прошлой неделе Брук и DJ очень мало времени проводили дома, вместо этого предпочитая проводить все выходные со своими друзьями. А поскольку Берт и Саша брали BART, чтобы поехать домой, а Ким все выходные отсутствовала в семье, я в значительной степени провел и субботу, и воскресенье в одиночестве.
Ну, по крайней мере, у меня был мистер Xbox в качестве компании…
И домашнее задание…
Можно было подумать, что разрыв DJ с Джошем мог оказать такое же влияние на ее социальную жизнь, как и на жизнь Саши, учитывая, что Джош все еще находился прямо в середине круга друзей девочек, но произошло обратное. Девочки проводили больше времени у Вивиан Ван, а DJ совершала в два раза больше походов в спортзал, чем раньше, и я не мог не задаться вопросом, не отчасти ли это было из-за того, что DJ немного меня игнорировала.
С тех пор, как я вернулся в кампус, офигительно красивая грудастая блондинка-бомба смотрела на меня оленьими глазами. Она ясно дала понять, что, хотя она понимает, что мне нужно в течение некоторого времени пережить катастрофический провал моих отношений с её старшей сестрой, она по-прежнему предоставляла мне себя исключительно для физического удовольствия всякий раз, когда я хотел ее. В самом деле, в тех немногих случаях, когда она определяла по своим собственным показателям, что я НАВЕРНО не трахался достаточно давно, она довольно настойчиво брала дело в свои руки (в дополнение к другим частям тела).
Я намеренно ограничивал частоту таких встреч, если не совсем сводил их к минимуму. Я слишком осознавал глубину ее чувств ко мне и то, какие сильные эмоции я к ней испытывал, и я боялся пересечь какую-то черту, к которой мы никогда не сможем вернуться. К тому же, до недавнего времени у DJ был парень, и «Семья» или нет, это меня беспокоило.
Вы могли бы подумать, что, поскольку она рассталась со своим парнем и таким образом устранила это конкретное психическое препятствие, нам двоим будет легче увеличить частоту наших кричащих оргазмов. Но мы втянулись в эту ссору, она ушла, и с тех пор я не получал от нее ни единого намёка. Брук, также была занята, гуляя со своими друзьями, и воспоминания о нашем прерванном сеансе действительно застряли в моем мозгу.
Я лишь пытаюсь объяснить, что у меня не было секса уже неделю, чуть ли не с прошлого вторника, когда Пейдж зашла на еженедельную инъекцию спермы. Сейчас был следующий вторник, и даже до того, как занятие закончилось перед самым обедом, я чувствовал, что у меня уже стояк в ожидании, а мой разум уже вернулся домой, в мою спальню.
Я немного отвлекся во время обеда с Ким, Бертом и Сашей. Только Саша не знала о моем еженедельном свидании с рыжеволосой, но когда Берт прокомментировал мое состояние о напряжении, именно Саша предположила, что, должно быть, мой мозг занят сексом, а не нашей темой обсуждения. Я уделял беседе ровно столько внимания, чтобы покраснеть и попытаться снова присоединиться к разговору, но в течение следующей минуты я уже фантазировал о разных позах и представлял сценарий, в котором я был бы посреди своей кровати, на мне не было бы ничего, кроме улыбки, а затем я гордо раскрывал свою эрекцию, отбрасывая одеяло. Пейдж бы визжала от восторга и бросалась на кровать, прежде чем проглотить мой член одним движением.
У меня не было возможности воплотить этот сценарий в жизнь, по крайней мере, сегодня. Это потому, что мы все еще были в процессе обеда, когда я поднял глаза и увидел Пейдж, держащую в руках обеденную тарелку, когда она перетащила свободный стул и припарковала его в конце нашей кабинки.
«Привет, ребята», — устало сказала она.
Остальные трое ответили теплыми приветствиями, но я просто удивленно уставился на нее. «Что? Что ты здесь делаешь?»
Рыжая странно посмотрела на меня, приподняв брови, прежде чем ухмыльнуться. «Я ем… Я написала тебе, чтобы узнать, где вы, ребята, но ты не ответил, и в итоге я написала Ким».
Я моргнул и проверил свой телефон. Да, одно пропущенное текстовое сообщение. Я, должно быть, слишком замечтался.
Пейдж вздохнула. «Я хотела встретиться со всеми вами пораньше, потому что мне действительно нужна услуга».
***
На самом деле мне потребовалась минута, чтобы сориентироваться и осмыслить присутствие Пейдж в кафе, а не в моей спальне. В то время она объяснила свою просьбу об услуге: ей нужна няня.
Как я понял, только что умерла какая-то дальняя родственница, а ее тетя и дядя завтра вылетали из города. Они планировали уехать до воскресенья, а это означало, что Пейдж останется одна с Эйприл в течение следующих пяти дней. Среда, суббота и воскресенье не будут проблемой; Эйприл исполнился год, и, в то время как её взросление подкидывало новые проблемы, это были проблемы, с которыми Пейдж могла справиться в одиночку. Проблема заключалась в том, что у нее все еще были занятия по четвергам и пятницам. Кэди и девушки из Стэнфорда уже предложили свое участие, но это означало, что Эйприл останется с ними минимум на четыре часа. Пейдж предпочла бы взять Эйприл с собой в Беркли, попросить одного или нескольких из нас присмотреть за ребёнком, пока она была на занятиях, а затем вернуться сразу же после этого.
«Когда твои занятия?» — задумчиво спросил Берт.
«В четверг с 2 до 4 и в пятницу у меня занятия с 10 до полудня».
Берт пожал плечами. «Извини. Я бы хотел помочь, но в то время у меня тоже есть занятия».
«Я свободна. Я бы хотела присмотреть за ребёнком», — почти сразу сказала Ким.
«Действительно?» — с надеждой ответила Пейдж.
«Безусловно. Я люблю детей», — ответила Ким с широкой улыбкой. «Раньше я все время сидела с детьми в младших и средних классах. Родители любили меня».
Прилежная, тихая, умная японка? Да, я мог это представить.
«Ты действительно сделаешь это для меня?» — спросила Пейдж. «Я имею в виду, ты меня даже не знаешь».
«Я знаю тебя достаточно хорошо», — ответила Ким с искренней улыбкой. «Думаю, более важный вопрос заключается в том, насколько ТЫ мне доверяешь».
Пейдж серьезно посмотрела на меня, а затем снова на Ким. «Бен доверяет тебе. Для меня этого достаточно».
Ким кивнула, но поморщилась. «А, но я в основном свободна. У меня занятие с 11 часов в пятницу. Но Бен, ты свободен после десяти, не так ли?»
Я моргнул. «Ну… да, вообще-то».
«Действительно?» Пейдж сразу просияла.
Я не собиралась быть добровольцем, подразумевая этим ответом только то, что у меня не было занятий после десяти по пятницам, по крайней мере, до курса Исаковой во второй половине дня. Мне очень нравились дети, потому что мне нравилось играть с Брук и близнецами, когда они росли, несмотря на разницу в возрасте. У меня не было большого опыта работы с младенцами, хотя возиться с Эйприл в тех немногих случаях, когда я ее видел, было весело. Но есть большая разница между вознёй с младенцем, пока ее мать и родственники рядом, и тем, чтобы быть один на один с годовалым ребёнком.
Тем не менее, невозможно было избавиться от обнадеживающего выражения лица Пейдж. Как трудно это может быть? «Угу, но я занят во время твоего урока в четверг. И мне потребуется некоторое время, чтобы вернуться с занятий в пятницу утром, так что я не смогу вернуться домой до твоего ухода».
«Это нормально, — сказала Ким. «Я возьму на себя всё утро четверга и пятницу до 10:45. А потом Бен может остаться с Эйприл, пока ты не вернешься к обеду. Конечно, ты справишься с Эйприл в течение часа или около того».
Последнее было адресовано мне, и я пожал плечами, краснея.
Пейдж захлопала в ладоши. «Отлично! Большое вам спасибо!» Поскольку Ким сидела справа от нее, Пейдж практически вскочила со стула, чтобы крепко обнять другую девушку. Ким отшатнулась с такой силой и с удивлением повернулась ко мне. А через мгновение она отпрянула назад, когда Пейдж перелезла через ее колени, чтобы тоже обнять меня.
Через столик Берт и Саша просто улыбнулись нам.
Пейдж наконец успокоилась и сумела переползли обратно на свой стул. По-видимому, голодная, она только сейчас откусила первый кусок своего обеда и задумчиво пережевала, прежде чем проглотить и бросить на Ким второй взгляд. «Ты действительно не против? Заботиться о младенцах никогда не бывает легко».
«Действительно», — заверила ее Ким. «Я действительно ЛЮБЛЮ детей. Раньше я присматривала за годовалыми детьми и даже младше. Кроме того, у некоторых из моих двоюродных братьев уже есть дети, и я присматриваю за ними по выходным или давая им устроить свидания и тому подобное».
«Я этого не знал», — удивился я.
Ким лукаво взглянула на меня. «Ты еще многого не знаешь обо мне».
«Младенцы очаровательны», — вмешался Берт. «Такие милые, пухлые и невинные. Кто их не любит?»
« -Я- не люблю», — заговорила Саша, молчавшая на протяжении всего разговора. «Я имею в виду, я понимаю, что такое милое, но в реальности забота о ребенке должна быть СУРОВОЙ, не так ли?»
Пейдж пожала плечами. «Это может быть временами. Конечно, были бессонные ночи, когда я раскачивалась, успокаивая её и рвала на себе волосы в предрассветные утренние часы, гадая, во что я ввязалась. Но затем она открывает глаза и эти пухлые щеки поднимаются в безупречной улыбке, и мое сердце просто тает. В этот момент я говорю: «Ооооо, это благословение».
«Момент блаженства после нескольких часов выдергивания волос? Нет, спасибо», — скептически пробормотала Саша, прежде чем взять себя в руки и протянуть руку Пейдж. «Не то, чтобы у тебя был ребенок и все такое».
«Расслабься, расслабься. Я первая, кто признаёт, что рождение ребенка в моем возрасте и без мужа — не самый лучший способ прожить жизнь. Но это та ситуация, в которой я нахожусь, и я не жалею об уроках. Бог дал их мне».
«Это просто… это достаточно сложно — заботиться о себе, понимаешь?» Саша вздохнула. «Вот я, почти готова закончить колледж, и мне кажется, что я едва могу контролировать свою жизнь и то, куда она идёт».
«Действительно?» — подумал я вслух. «А похоже, что ты одна из самых «собранных» людей, которых я знаю».
Саша слабо улыбнулась мне. «Это просто показывает, что ты не так уж хорошо меня знаешь».
Я толкнул Ким локтем под ребра и ответил: «Я сегодня часто это слышу».
«В моей жизни так много всего висит в воздухе. Пост-дипломное образование, карьера, место жительства. Будет ли это вообще в районе залива? Не говоря уже о романтической жизни и о том, чтобы снова стать одинокой и…унгх. Я не могу представить себе ребенка прямо сейчас. То есть… когда-нибудь… когда я остепенюсь… где-нибудь в... тридцать. Понимаешь?»
«Я хочу двоих детей до тридцати», — ответил Берт. «По одному каждого пола».
«Линн знает об этих планах?» — спросил я, приподняв бровь.
«Ага. Она полностью в теме».
Ким ухмыльнулась. «Вы двое вместе… как долго?»
«Семь недель», — с усмешкой ответил Берт.
«И вы уже говорите о браке и двух детях?» - Саша снова посмотрела скептически.
«Ну… гипотетически…»
Саша покачала головой, а затем указала на Берта и Ким. «Вы двое ненормальные. Я понимаю, почему людям нужны дети…»
«Ты серьезно?» — спросил Берт, приподняв брови.
«…Интеллектуально…» — после паузы ответила Саша. «Но многие люди попадают в ловушку милого фактора и не осознают, насколько тяжким бременем ответственности являются дети. Это не похоже на школьную работу, где вы можете регулировать, сколько усилий вы вкладываете в них. На самом деле у вас не может быть перерыва от ваших детей».
«Расскажи мне об этом», — протянула Пейдж.
Саша кивнула. «Иметь детей — значит ставить кого-то на первое место перед собой, ставить ИХ потребности выше своих».
«Из опыта?» Я поинтересовался.
Саша мрачно посмотрел вниз. «Что-то в этом роде. О, у меня нет никаких незаконнорожденных детей, бегающих вокруг. Но я уже видела разницу между тем, чтобы быть родителем и быть «кем-то с ребенком». Это важное различие. И как вообще можно поставить кого-нибудь ЕЩЕ на первое место?»
Ким улыбнулась прямо перед собой, не адресуя улыбку никому в частности. И через мгновение она толкнула МЕНЯ локтем под ребра. «Ставить кого-то на первое место? Звучит как теория личного интереса, да?»
Я улыбнулся и кивнул.
«Надеюсь, ты следишь за этим, чувак», — серьезно сказал Берт, протягивая руку через стол и ударив ею прямо передо мной. «С такой скоростью, с какой ты двигаешься, очень скоро вокруг тебя будет бегать МНОГО этих маленьких сосунков».