Книга 4. Глава 14. По течению. Часть 1 (1/2)
БЕН
— ЧЕТВЕРГ, 19 МАЯ 2005 ГОДА, ФИНАЛЬНАЯ НЕДЕЛЯ -
Красный цивик просигналил мне, когда я подрезал его на перекрестке Ченнинг и Пьемонт. Мне было все равно. Я бы ударил его и продолжил ехать. Неважно. Ничто не должно было стоять между мной и моей целью.
Этим пунктом назначения сегодня вечером был дом Три-Дельт. Может, я мог бы позвонить. Может, быстрее было бы позвонить. Но, возможно, она бы не взяла трубку. Может, мне все равно пришлось бы приехать сюда. Я не знал. Мне было все равно. Мой разум мчался по единственной дорожке, и эта единственная дорожка вела меня к ней.
«КАРЛИ!» Я заорал в дом, как только кто-то открыл входную дверь. Девушка, открывшая её, показалась мне знакомой, но я не сразу вспомнил ее имя. Как я уже сказал: мне было все равно.
«КАРЛИ!» Я снова закричал, взбегая по лестнице, перепрыгивая ступеньки по три за раз. Это был вечер четверга во время финальной недели. Это было наиболее вероятное место, где она могла бы оказаться. Но когда я добрался до ее комнаты и постучал в дверь кулаком, никто не ответил.
«КАРЛИ!» Я крикнул на непоколебимый кусок дерева, оценивая его прочность, чтобы посмотреть, смогу ли я его сломать.
«Бен!» кто-то ахнул слева от меня.
Я был уверен, что выгляжу с горящим лицом и безумным взглядом довольно устрашающе. По крайней мере, на это указывало то, как Нора Кавадей ахнула и попятилась на трех шагах от меня. «Где она?» Я зарычал со свирепостью, которая напугала даже меня.
С дрожащей челюстью Нора быстро моргнула от страха и протянула дрожащую руку обратно к лестнице.
«Она с Лией».
Я вспомнил Лию Хирш. Она была одним из наших с Адриенной завоеваний в прошлом году, а также нынешним секретарем Три-Дельт. Я также знал, где находится ее комната, и снова мчался по дому с головокружительной скоростью.
Кстати о головокружении, я сбил с ног одну бедную девушку, когда подбежал. Я не остановился. Мне было все равно.
Дверь Лии была открыта, и в комнате были три девушки с вынутыми книгами. Все трое удивленно посмотрели на меня, когда я вбежал. Но прежде, чем кто-либо из них смог прийти в себя, я уже рявкнул: «Где мне найти Харона?»
Девочки тупо посмотрели друг на друга, прежде чем я ткнул пальцем в Карли. «Харон Хедлунд. Где мне его найти?»
Я должен был его найти. Во всем виноват Харон. Я знал это. Каким-то образом он совратил мою Аврору против ее воли. Ее унылое извинение передо мной меньше пяти минут назад все еще было в моей голове. Она сказала мне, что напортачила. Она сказала мне, что изменила мне. Она сказала мне, что она не та девушка, которую я заслуживаю.
Она сказала мне, что расстается со мной, что больше не может быть со мной в отношениях. Она сказала мне, что пала, что она не тот идеальный ангел, как все думали.
Я ей не поверил. Она была Авророй. Она была МОИМ Рассветом. Она была идеальна во всех отношениях. И почему-то я знал, что это не ее вина.
Это была вина Харона. Он был соблазнителем. Он был разрушителем. Он заслужил УМЕРЕТЬ.
«ГДЕ ОН?» Я снова заорал. Найдите слово «апоплексический» в словаре. Вы найдете там мое лицо.
Рот Карли был открыт, когда она пыталась обработать мой запрос. Все еще находясь в состоянии шока, она пробормотала немного, прежде чем наконец проворчать: «Следующая улица за Шаттуком». Ей потребовалось еще несколько мгновений, прежде чем она смогла выдать конкретный адрес.
Кивнув головой и запомнив адрес, я просто вылетел из комнаты, помчался вниз по лестнице и вернулся к своей ожидающей машине. «Мустанг» блокировал подъезд к дому Три-Дельт под странным углом, дверь водителя все еще открыта. Я запрыгнул, запустил двигатель и выбрался на улицу, сжигая резину. Я проехал обратно в Пьемонт, обратно через кольцевую развязку Ченнинга и резко свернул направо на Хасте. Я увернулся от движущегося грузовика и, опершись на гудок, сигналил ползущему словно улитка «Бьюику», пока тот не убрался с моего пути. И я чуть не попал в лобовое столкновение, когда обогнал 4Runner, парковавшийся на обочине.
Мне было все равно.
Это чудо, что я не попал в аварию. На знаках остановки я едва разогнался до скорости 10 миль в час и чуть не перебрался через Telegraph, но в конце концов добрался до места назначения. Я въехал в красную зону и помчался вверх по лестнице, хлопнув дверью по адресу, который мне дал Карли.
Найти Харона было на удивление легко. Он был тем, кто открыл дверь. Здоровяк нахмурился, когда увидел меня, недоумевая, какого черта я оказался у него на пороге. Но затем его глаза расширились, когда он увидел убийственное выражение моего лица. И его руки поднялись, защищаясь, когда я бросился к его горлу.
«ЕБАНЫЙ ВЫБЛЯДОК!» Я крикнул, когда получил элемент неожиданности, сбив его с ног, так что он упал на задницу, хотя ему удалось оттолкнуть меня в сторону. Я как раз собирался наброситься, когда один из его соседей по комнате внезапно схватил меня сзади за плечо, заставляя меня вертеться. Я пахнул в сторону парня рукой, но он легко уклонился, а я потерял равновесие и остался совершенно незащищенным.
Но как только сосед по комнате приготовился ударить меня по лицу, Харон закричал: «Нет! Не трогай его!»
Сосед по комнате отдернул руку, и я повернулся, чтобы снова взглянуть на Харона. Я бросился на него, мускулистое тело 6 футов 4 дюйма готовилось к удару. Я все еще был любовником, а не бойцом, но за эти годы я попадал в неприятности несколько раз и узнал достаточно, чтобы не выставлять себя полным дураком. Тем не менее, несмотря на мой физический захват, Харон смог оттолкнуть меня в сторону, чтобы не упасть.
Я ударил его кулаком; он заблокировал его рукой. Я бросился на него; он отбросил меня на другую сторону.
«Бен! Бен! СТОП!»
«Ты ебучий ублюдок! Ты трахнул ЕЁ!»
«Бен! Прости! Я думал, что все в порядке!» рявкнул он, защищаясь.
«НАХУЙ ТЕБЯ, МУДИЛА!» Я нанес ему еще один удар.
«Она пришла ко мне!»
«Лжец! Моя Аврора НИКОГДА бы так не сделала!»
«БЕН! Я говорю правду!»
«Скажи правду моему кулаку!» Я нанес еще один удар, на этот раз соскользнувший по его грудной мышце.
Я ударил его достаточно сильно, чтобы он отшатнулся, а затем, вздохнув, тоже начал вступать в бой. Как я уже сказал, я не был слабаком, но у этого парня все еще было 6 футов 4 дюйма мускулов. Он также знал, как себя вести, будь то футбольная тренировка или что-то еще. Дело в том, что в драке меня сильно превзошли.
К его чести, Харон меня не бил. Он не пускал своего соседа по комнате в драку и более или менее делал все возможное, чтобы я не был СЛИШКОМ сильно ранен. Он продолжал пытаться извиниться, объясняя: «Она сказала мне, что ты разрешаешь», в то время как я яростно плевал на него ненормативной лексикой. Я чувствовал себя плохо, думаю, он позволил себе нанести мне пару сильных ударов.
В конце концов, я оказался лицом вниз на полу, с коленом Харона в моей спине, а моя рука была скручена позади меня. Он не пытался причинить мне боль. Вместо этого он просто держал меня прижатым, чтобы ему не приходилось продолжать отклонять мои удары. Я боролся и боролся намного дольше, чем должен был, до такой степени, что ему почти пришлось выдернуть мою руку из сустава, чтобы я перестал пытаться его ударить. И когда мои силы иссякли, я просто рухнул на половицы, всхлипывая от всего моего жалкого сердца.
«Как ты мог?» Я рыдал, не в силах видеть из-за огромного количества слез, наполняющих мои глаза.
«Это просто случилось», сказал он печально.
«За моей спиной!»
«Она сказала мне, что вы, ребята, открыты в этом дерьме».
«По крайней мере, она позвонила бы мне».
«Это не было запланировано. Ее чуть не сбила машина, пересекавшая Шаттук, а потом одно повлекло за собой другое и…»
«Нет. Никогда. Не Аврора. Она бы позвонила мне. Она бы спросила меня. Она не такая. Она никогда бы этого не сделала».
«Чувак… Мне очень жаль», вздохнул Харон.
Моя сила иссякла, я уткнулся носом в пол. Я почувствовал, как слизь сочится из моих ноздрей, присоединившись к луже слез, катящихся по моим щекам, когда я заставил себя посмотреть правде в глаза. Аврора уже во всем призналась. Она охотно пошла с Хароном в его дом, даже инициировав процесс. Хотя я все еще хотел верить, что он каким-то образом принудил ее против ее воли, улик просто не было.
Это не была вина Харона.
Мой Рассвет на самом деле изменила мне.
Вот что, должно быть, чувствовали Меган и Кэссиди, когда я им сказал. Вот как, должно быть, чувствовала себя Адриенна. Так больно не от полового акта, а от предательства. Это была вера в то, что ваш любимый человек предан вам, был вам верен. Но они доказали, что всё обстоит иначе.
Я делал это сам. Я делал это с тремя прекрасными людьми, девушками с золотыми сердцами, которые действительно заслуживали лучшего. Это была карма, которая вернулась, чтобы укусить меня за задницу. Это была месть за грехи, которые я совершил раньше.
Я ее потерял. Я знал, что больше никогда не смогу ее потерять. Я снова и снова повторял себе, что в следующий раз, когда мы с Авророй будем вместе, это будет навсегда. Я нуждался в этом, в этой концепции вечности. Это был мой якорь. ОНА была моим якорем. И мой якорь исчез, оставив меня плыть по течению.
Я так старался, чтобы это сработало. Я видел, как другие молодые пары рушились, не оправдывая ожиданий будущего, и очень старался сдерживать свои ожидания. Конечно, я хотел брака, детей и всю «мечту»; но я не настаивал на этом с Авророй. Я понял, когда она хотела «повеселиться» после отношений с Райаном. Я понял, что она все еще молода и еще много чего хотела бы сделать, прежде чем остепениться. И я сделал все возможное, чтобы приспособиться к ней, дать ей полную свободу.
Несмотря на то, что дал Авроре свободу, я потерял ее. Возможно, ПОТОМУ ЧТО я дал ей эту свободу, я потерял ее. Трахнула бы она Харона, если бы она еще не занималась с ним сексом? Было бы ей комфортно делать это с любым другим мужчиной, если бы я не дал ей до этого тройничок и другой? Черт возьми, были ли тройки ОТВЕТСТВЕННЫ за ее измену, давая ей вкус чужого члена и вдохновляя ее тягу к большему?
С другой стороны, была ли Аврора всего лишь бомбой замедленного действия, слишком незрелой, чтобы остепениться со мной, и готовой взорваться в любой момент? Неужели тройнички и другое лишь отсрочили неизбежное, подпитывая ее пристрастия и сдерживая их лишь так долго, насколько это было возможно?
Я не знал.
Это меня волновало.
Я пытался. Я очень старался, чтобы все заработало. Разве мы не были так счастливы? Разве мы не были образцовой парой, к которой стремились все остальные? Мы явно любили друг друга. Мы явно обожали друг друга. И там, где другие пары проявляли ревность и привязанность, мы были открыты и любезны.
Я думал, что, пообещав открытую честность и принятие, она сможет свободно поделиться со мной своими желаниями. Она не чувствовала бы необходимости что-то делать за моей спиной. Но все же она это сделала. Я не понимал. Если бы она просто СКАЗАЛА мне, что хочет встретиться с Хароном один на один, я бы ей позволил. Возможно, я бы ревновал, но это было бы лучше, чем потерять ее. Но она все равно изменила мне. Она сделала это за моей спиной.
Почему?
Я не понимал.
Разве я не все сделал правильно?
Разве я не сделал все, что она меня просила?
Разве я не был идеальным парнем?
Так почему она это сделала?
Я не понимал.
***
Чудо из чудес. Когда я вернулся, Аврора все еще была дома. Все мои соседи по комнате были наверху в моей спальне, и я имею в виду всех их. Брук и DJ вернулись домой в какой-то момент, и они спорили с Авророй, в то время как Ким стояла у стены и наблюдала с пораженным выражением лица.
Все замолчали, когда я появился в дверях. Аврора взглянула на меня и села на кровать, новые слезы катились по ее щекам, присоединяясь к уже высохшим следам слез. Ее правая рука прикрыла рот, левая обняла собственный живот, как будто это было бы утешением, и она плакала душераздирающе, глядя на меня.
«Бен! Что, черт возьми, случилось с твоим лицом?» Брук подошла ко мне и коснулась моего лба.
Я вздрогнул от ее прикосновения, сообразив, что, вероятно, там был синяк от Харона, который неоднократно пытался меня прижать. На самом деле, у меня, вероятно, было несколько синяков по всему телу, как от ударов тупым предметом или от сильных рук того парня.
«Харон и я… поговорили», тихо сказал я. Глядя на Аврору, я вздохнул и добавил: «Он в значительной степени подтвердил то, что ты пыталась мне сказать».
Аврора кивнула, а затем снова встала, потянувшись за сумкой. Только сейчас я понял, что ее чемодан лежит на нашем матрасе. Закрыв крышку, она застегнула молнию.
«Куда ты идёшь?» прохрипел я. Гнева больше не было. Я устал и больше на нее даже не злился. Я был напуган. Нет, я был в ужасе. Я терял ее, и я действительно, очень, ОЧЕНЬ не хотел ее терять.
«Я еду домой. Мои экзамены окончены», тихо сказала Аврора.
«Ты не можешь уйти. Не сейчас. Исправь это!» настаивала DJ.
«Не уходи. Пожалуйста», тихо сказал я.
«Я не могу больше оставаться с тобой».
«DJ права. Пожалуйста. Останься. Мы это исправим».
Она покачала головой. «Мы не можем это исправить. Я изменила тебе».
«Я прощаю тебя».
Она еще более яростно покачала головой. «Нет, не прощаешь. Ты просто говоришь это прямо сейчас. Я могу сказать, что ты невероятно раздавлен».
«Я раздавлен тем, что ты бросаешь меня. Ты можешь это исправить. Останься и позволь нам разобраться с этим».
«Я не могу. Мне нужно идти».
«Пожалуйста… не оставляй меня», захныкал я. Меня не волновало, насколько жалко я звучал. Я не мог ее потерять. Не снова. НЕ. АВРОРУ. «Не оставляй меня».
Она начала дрожать, слезы, которые катились по ее щекам, усилились. Она отвернулась от меня, сжимая лоб в жалком стыде. Покачав головой, она схватила чемодан и сдернула его с кровати, направляясь к двери.
Из ниоткуда Ким скользнула перед ней, загораживая дверной проем. Не говоря ни слова, бесстрастная девушка отрицательно покачала головой.
Ее путь преградили, Аврора захныкала, а затем повернулась ко мне лицом. «Я изменила тебе».
«Почему?»
«Я не знаю почему!» — внезапно закричала она дрожащим голосом.
«Тогда давай сядем и разберемся».
«Ты не понимаешь! Я предала тебя! Разве это не больно?»
«Больше, чем ты можешь представить. Но я все еще люблю тебя. Я все еще хочу тебя».
«Нет, Бен. Ты не понимаешь. Я облажалась. Я не тот человек, которым ты меня считаешь».
«Ты говорила мне это раньше. Я не верю тебе. Ты мой Рассвет. Ты всегда будешь моим Рассветом».
«Я ОБМАНУЛА ТЕБЯ!»
«Ошибка. Но это было с парнем, с которым мы уже занимались сексом. И Харон сказал мне, что тебя чуть не сбила машина. Твой адреналин зашкаливал. Это было спонтанно». Мой голос дрожал, и мне хотелось свернуться в комок и заплакать, но я должен был оставаться сильным.
«Тебе не нужно извиняться за меня. Я знаю, что я сделала. И то, что я сделала, ДОЛЖНО причинить тебе боль».
«Это больно. Это действительно так. Но мы с этим справимся».
«С этим нельзя справиться! Разве ты не понимаешь? Для меня это не было единовременной ошибкой. Теперь у меня есть закономерность. Все думают, что я этот первозданный ангел. Все думают, что я идеальная девушка, которая не делает ничего плохого. Но я делаю! В моем сердце ЗЛО! Я хочу эгоистичных вещей! Я эгоистичная сука!»
«Нет, ты не такая!»
«Да, я! Ты ведешь себя так, как будто я впервые это сделала. Это не так. Помнишь Грега Киномото в лагере, когда нам было семнадцать?»
Во рту пересохло. Я трясся, как лист, отчаянно пытаясь удержать себя, пока мои силы не вернутся ко мне, и я не смогу это исправить. Но теперь, когда мой мозг вызывал худшие из возможных образов, я был готов рухнуть. «Ты не… Ты не могла…»
Она вздохнула и покачала головой. «Я поцеловала его. Я позволила ему увести меня из виду. Я позволила ему обнять меня. И я поцеловала его».
Я покачал головой, отчаянно не желая верить. «Это была ошибка».
«Два месяца спустя я впустила Райана в свою жизнь. Я могла бы оттолкнуть его, но я этого не сделала. Я сблизилась с ним, и к Дню Благодарения нам с тобой пришлось расстаться, чтобы я могла встречаться с ним».
Я быстро моргал, просто держась за ниточку. «Были обстоятельства. Меня там не было, и тебе было одиноко, и я не был таким уж чистым…»
«Я бы трахнула его. Я знала, что ты мой парень, но я бы сделала это тогда».
«Но ты этого не сделала».
Она покачала головой. «Я обманщица. Я блудница. Я шлюха, которая хочет почувствовать, как три чужих члена одновременно врезаются в мое тело. Мне скучно трахать тебя один на один, мечтая о большем. Я хочу попробовать запрещенные наркотики. И я хочу повеселиться, независимо от того, кому это причинит боль. Я эгоистичная сука, и я была не верна тебе. Я ПРОЕБАЛАСЬ. И я больше не достаточно хороша для тебя».
«Позволь мне решать это», взмолился я, мой голос дрожал. «Не оставляй меня. Пожалуйста, не оставляй меня».
Она покачала головой. «Это для твоего же блага. Ты заслуживаешь лучшего, чем я».
«Я заслуживаю ТЕБЯ».
«Нет. Ты всегда ставишь меня на этот пьедестал. Ты думаешь, что я олицетворение совершенства или что-то в этом роде. Но это не так. Я обычная человеческая девушка. И как бы нам обоим ни хотелось в это верить, я не та девушка, которая тебе нужна».
«Ты моя родственная душа», настаивал я. «И даже если ты выйдешь за эту дверь, я буду ждать тебя».
Аврора вздохнула и посмотрела на меня настолько печально, что я, наконец, рухнул на колени на пол, хотя и не упал полностью. Встав на колени, чувствуя резкую боль от твердой древесины, впивающейся в мои коленные чашечки, я закрыл глаза. Я знал, что ее следующие слова причинят еще больше боли.
«Не жди. Я не твоя вторая половинка», тихо произнесла Аврора. «Это просто несбыточная мечта, которой наши родители кормили нас с детства. Что ж, детские фантазии закончились. Я не та, кем ты меня представляешь. Я шлюха, у которой сперма другого мужчины течет из ее растянутого ануса в этот самый момент. Я хотела быть для тебя идеальной девушкой. Я действительно хотела. Но теперь я устала пытаться быть тем, кем я не являюсь».
Я не ответил. Я не мог ответить. Я так сильно дрожал, чувствуя, как смерть моей мечты врезалась, как осколок стекла, прямо в мое сердце.
«Отодвинься». Приказала Аврора таким тоном, что покорная девушка не смогла отказаться. Ким отступила в сторону, и Аврора вышла из комнаты.
Я просто наклонился вперед, пока мой лоб не оказался на полу, и я всхлипнул.
***
— ПЯТНИЦА, 20 МАЯ 2005 ГОДА, ФИНАЛЬНАЯ НЕДЕЛЯ -
Я проснулся с закрытыми глазами, но каким-то образом я точно знал, где я нахожусь и с кем.
Я был полностью одет, все еще в той одежде, в которой был вчера. Моя голова сейчас была на теплых коленях красивой девушки. И она нежно гладила мои волосы со лба и вдоль кожи головы.
Я слегка напрягся, когда проснулся, и ее успокаивающая рука погладила меня глубже и сильнее, успокаивая меня. Я осознал, что нахожусь в коконе под одеялом, плотная обертка которого удобна для меня, как для спеленутого ребенка. И все еще с закрытыми глазами, я медленно выдохнул, прежде чем спросить: «Который час, Брук?»
Сладкий голос моей младшей сестры ответил: «Почти девять утра. Ты спал больше двенадцати часов».
Медленно я приоткрыла веки и моргнул, пока лицо Брук не стало четче. С тех пор, как я видел ее в последний раз, она переоделась и приняла душ. Теперь она была одета в симпатичную пижаму, а волосы были собраны в простой хвост. Она была явно одета для сна, и, если я правильно догадываюсь, она провела всю ночь, обнимая меня. И ее мягкие карие глаза смотрели на меня только с любовью, теплотой и пониманием.
Узнав эти эмоции, я понял, что мой мозг снова стал активным и контролировал мое тело. И с этой деятельностью пришли воспоминания об Авроре, и особенно о цепочке событий, которые привели к тому, что она вышла за дверь со своим чемоданом.
«Где она?» спросила я с тяжелым сердцем.
Брук вздохнула. «Она дома. DJ разговаривала с их мамой вчера вечером».
Закусив нижнюю губу, я смотрел сквозь ухо Брук в потолок, гадая, как моя идеальная жизнь так эффектно рухнула. На этот раз я не был виновником катастрофы, по крайней мере, напрямую. Так я чувствовал себя ещё более беспомощным. По крайней мере, когда я облажался и разрушил свой мир, я знал, что нужно указывать пальцем лишь на себя. Я мог разобраться, что я сделал не так, и предпринять шаги, чтобы исправить это.
Но я все еще не понимал.
Почему Аврора оставила меня?
Что я сделал не так?
«Почему она меня больше не любит?»
Брук глубоко вздохнула, и только когда она ответила мне, я понял, что последний вопрос спросил вслух. «Она все еще любит. Она всегда будет. Аврора сейчас очень смущена, и у нее есть много вещей, которые ей нужно преодолеть».
«Откуда ты знаешь?»
Брук пожала плечами. «Я просто знаю».
Я покачал головой. «Нет, не знаешь. Так же, как ты не видишь будущего. Ты просто гадаешь, мечтаешь, размышляешь о том, что может произойти. Ты не больше ясновидящая, чем я, а я ни хрена не имею ни малейшего понятия, что происходит вокруг меня».
Брук сжала губы в тонкую складку от резкости моих слов. «Что ж, может быть, я увижу будущее, а может, не вижу. Это не меняет того факта, что ты и Аврора принадлежите друг другу. Вы двое особенные. У вас есть связь, которой нет даже у нас с DJ».
«Хреновая связь», пробормотал я. «Я думал, что мы счастливы. Я думал, что все было идеально. Но я не знал, что она уже истрепалась по краям. Я даже не мог сказать, что она вот-вот расколется и пойдет трахать какого-нибудь другого парня».
Глядя на меня под прямым углом к моему лицу, Брук протянула руку и крепко обхватила мои щеки, заставляя меня смотреть прямо на нее. «А теперь послушай меня: Аврора любит тебя. Точка. Она всегда будет любить тебя. Точка. Она сейчас вроде как облажалась, а вчера вечером совершила ёбанную ошибку. Но никогда не сомневайся, что она и все остальные в этой семье очень любят тебя. Одна ночь не уничтожит годы совместной жизни».
Я вздохнул и покачал головой, не в силах собраться с силами, чтобы спорить. Снова взглянув в потолок, я размышлял о том, как я попал в эту ситуацию. Я думал, что в моей жизни все налажено: моя академическая карьера, моя предстоящая стажировка и особенно моя вторая половинка рядом со мной. Но вот я лежу, снова один, и послал бы нахуй всё и всех, если бы сегодня днем у меня не было ещё одного экзамена.
«Это похоже на дежавю».
«Хм?» Брук перестала гладить меня по волосам.
«Сейчас май. Это финальная неделя. Я слишком давил на девушку, чтобы она остепенилась и стала моей женой, а она встала и бросила меня. Как и два года назад».
«Хм?» Брук нахмурилась, прежде чем получить его. «О, ты говоришь об Адриенне».