Книга 4. Глава 13. История Авроры. Часть 6 (1/2)
— МАЙ 2005, ТРЕТИЙ КУРС ГОД -
«АРРРГХ!» Разочарованная, я встала и швырнула учебник в дальнюю стену.
Бен и Берт тут же вскочили на ноги, Бен подошел ко мне, а Берт немного поколебался, прежде чем отправиться за книгой.
«Аврора, все в порядке. Это тяжело для всех», объяснил Берт.
«Не для тебя», парировала я. «Вы понимал всё это с самого начала. ПОЧЕМУ у меня этого не ПОЛУЧАЕТСЯ?»
«Эй, эй…» успокаивал Бен, поглаживая меня по спине.
«О, черт возьми! Я такая чертовски ТУПАЯ!»
«ХЭЙ!» Бен сказал немного резче. «Ты не тупая. Ты одна из самых умных людей, которых я знаю».
«Сказал мистер «Эйдетическая память», проворчала я. «Когда в последний раз у ТЕБЯ были проблемы со сдачей курса?»
Бен поджал губы, не зная, как на это ответить.
Я покачала головой. «Я неудачница. Я долбаный ЛУЗЕР».
«Ты не неудачница», строго заявил Бен, обнимая меня за плечи и глядя мне прямо в глаза. Казалось, он на самом деле сердито посмотрел на меня, заставляя меня прочесть серьезность в его глазах. «Ты мой Рассвет. Ты идеальна такой, какая ты есть».
«Я собираюсь завалить этот гребаный курс. Это делает меня лузером! Вот кто я!»
Бен энергично покачал головой. «Ты не проиграешь. Ни за что», пообещал он. Затем он повернулся к Берту, указал на книгу и спросил: «В чем проблема?»
Берт вздохнул. «Это раздел о финансовых алгоритмах, вдохновленных биологией. Здесь задействована довольно сложная высшая математика».
«Дай мне посмотреть», сказал Бен, протягивая руку к книге.
«НЕТ!» рявкнула я, останавливая Берта ладонью. Наш друг послушно попятился.
«Аврора…» начал Бен.
«НЕТ!» повторила я. «Возвращайся к своим занятиям, детка. До экзаменов осталось меньше двух недель, и тебе хватит своих задач».
«Но если я могу тебе помочь…»
«НЕТ. Мы уже говорили об этом», горячо настаивал я. «Чудовищная у тебя память или нет, ты не выучишь всю эту книгу за несколько дней. Я справлюсь с этим».
«Аврора, я могу помочь тебе-»
«Позволь мне самой справиться с этим».
Услышав смертельную серьезность в моем голосе, Бен отступил. Благослови его сердце, я знала, что мой парень хотел только поддержать меня. Но это была ситуация, из которой я должна была выкарабкаться сама.
«Я смогу сдать этот экзамен сама», настаивала я.
«Ну, не совсем в одиночку», предложил Берт. «Не волнуйся. Я могу тебе помочь. Если понадобится, я останусь здесь на всю ночь; не похоже, чтобы у меня были особо важные дела. Ты все поймешь».
«Я виновата, что тебе нечем заняться», вздохнула я и покачала головой, чувствуя себя еще хуже. «Это моя вина, что Эстер рассталась с тобой».
«Нет, это НЕ ТАК», твердо сказал Берт. «Я сделал выбор самостоятельно, и это не твоя вина. Я твой друг, Аврора. И ты СОБИРАЕШЬСЯ сдать этот курс. Хорошо?»
Я вздохнула, протягивая руку, чтобы Берт мог вернуть мне мой учебник. «Хорошо».
***
Следующей ночью я все еще изучала свои материалы по финансам. Берт ушел домой, а Бен сидел за столом рядом со мной, занимаясь своими уроками. Даже наши младшие сестры были дома на ночь, оставив своих парней, чтобы сосредоточиться. Не за горами экзамены, и все были в зубрежке.
«Эй, ты это возьмешь?» неожиданно спросил Бен.
«А? Что?»
Он указал на мою сумочку, и только сейчас я поняла, что мой сотовый телефон звонит. Я быстро открыла его и увидел на экране незнакомый номер. Нажав кнопку TALK, я поднесла трубку к уху. «Привет?»
«Привет, могу я поговорить с Авророй Эванс?»
Я поднесла телефон к голове, нахмурившись. Не каждый день мне звонили люди, которые не знали, что это мой личный сотовый телефон. «Э-э, говорите».
«Мисс Эванс, я звоню из «Александр Консалтинг». Это по поводу должности, на которую вы подали заявку?
«О, здравствуйте», бодро сказала я. Александр был той же консалтинговой компанией, в которой работала Дайна, и в которой я проходила стажировку прошлым летом. Было практически гарантировано, что меня снова примут. «Рада снова Вас слышать».
«Приношу свои извинения, мисс Эванс. Но я звоню, чтобы сказать, что этим летом мы не будем предлагать вам стажировку. У нас прошли некоторые сокращения, и компания сворачивает программу. Мне очень жаль».
«Извините меня?»
«Официальное письмо будет доставлено на ваш адрес в течение следующего дня или около того. Но мы хотели уведомить вас как можно скорее, чтобы у вас было достаточно времени, чтобы найти другую работу этим летом».
«Понятно», сказала я, мой язык всё ещё был неповоротливым.
«Еще раз прошу прощения, мисс Эванс. Доброго дня».
«До свидания».
Она повесила трубку.
Я повесила голову.
Бен посмотрел на меня, остро осознавая, что мое настроение только что упало. «Что случилось?»
Я просто посмотрела на него и заплакала.
Я была НЕУДАЧНИЦЕЙ.
***
«Привет, мама. Что случилось?»
«Хэй. Я звоню в неудачное время?»
Я оглядела кампус, наблюдая за суетой студентов, переходящих с места на место вокруг меня. Команда проекта только что закончила нашу последнюю презентацию, и Бен направлялся домой, чтобы расслабиться, играя в видеоигры с Бертом, а я шла на следующий урок.
В последнее время каждый раз было неудачное время. Я была такой студенткой, которая успешно справлялась со своими занятиями путём упорного труда и старания, не обязательно голой ментальной мощью. Я хорошо училась на всех курсах, за исключением курса Ратледжа по финансам, но дополнительное время, которое я уделяла изучению материала по финансам, сказалось на других курсах. Я держалась стабильно с 92 баллами по моему основному классу «Социальная, политическая и этическая среда бизнеса». Но я слишком сильно расслабилась на этом курсе, опустив свои оценки до верхней границы 80. Мне нужна была твердая А на экзамене, чтобы получить А за курс, а это означало сокращение времени Авроры в пользу дополнительного времени на учебу.
Из-за этого я как бы сбилась с графика телефонных звонков моей мамы за последние пару недель. Обычно мы разговаривали раз в неделю, чтобы она могла поддерживать со мной связь и узнавать, что нового в моей жизни. У нас всегда были довольно хорошие отношения, и было обнадеживающим знать, что ей интересно, что у меня происходит.
Конечно, во многих наших разговорах начали преобладать темы обо мне и Бене и наших отношениях, по крайней мере, с момента его дня рождения. И между моим раздражением по поводу того, как она твердит на эту тему, и моим общим недостатком свободного времени, я, как правило, быстро сворачивала наши разговоры.
Но прямо сейчас я просто шла от точки А к точке Б. Мне действительно не на чем было сосредоточиться, пока я не доберусь до аудитории. Итак, вздохнув, я сказала: «Нет, сейчас я свободна. Но я собираюсь дойти до класса примерно через десять минут».
«О, конечно, без проблем. Это не займет много времени. Я просто хотела обсудить кое-что с тобой».
«Что?»
«Ну, я разговаривала с Бет, и она рассказывала мне, как сегодня имена становятся намного более уникальными и разнообразными. Сто лет назад всех звали Мэри, или Джон, или Боб, или как-то еще».
«Э-э, хорошо…» Я закатила глаза. Мама и мама Бена иногда говорили о самых странных вещах.
«Ну, мы пытались выбрать для вас, детки, относительно уникальные имена, за исключением, конечно, Бена».
«Конечно». Бен был назван в честь своего деда, который умер незадолго до его рождения.
«Но мы не хотели ничего СЛИШКОМ диковинного, из-за чего ваши одноклассники будут смеяться над вами. Ты знала и, что какой-то актер назвал своего сына»Пайлот Инспектор»?»
«Джейсон Ли, мама».
«Серьезно. Итак, мы с Бет начали обсуждать несколько хороших имен для ваших детей. Нам нравятся Дейрдра и Дельта для ваших девочек. И Бет подумала, что было бы забавно назвать вашего сына «Бенсон». Понимаешь? Сын Бена?»
Я остановилась как вкопанная. «О мой Бог. Вы серьезно?»
«Что? Я подумала, что это забавно. Ты же знаешь, мы никогда не назовем мальчика «Бенсон». Просто…»
«Нет-нет-нет. Мама! Я даже не помолвлена! Мне 20 лет. И у меня есть примерно три гребанных экзамена, над которыми я серьезно переживаю! И ты решила позвонить мне и поговорить о детских именах?»
«Ооо-кей… думаю, я позвонила тебе в неподходящее время…» протянула мама. «Я же сказал, что это не займет много времени».
«Мама, у меня нет на это времени».
«Ладно, ладно. Просто… придумай какие-нибудь имена, которые тебе нравятся, когда у тебя будет время. У меня кружится голова от одной мысли о внуках, ползающих здесь, и я хотела бы называть их по именам, даже если они все просто воображаемые».
«Фу». Не говоря ни слова, я просто нажала END на мобильном телефоне и сунула его обратно в сумочку.
НЕ ТО, что мне было нужно сейчас.
***
Бен сделал рывок вперед в последний раз, проворчав свой оргазм мне в ухо, когда литр спермы потек из него в мою киску. Я держала его крепко, тяжело дыша. Я получила сперму, но не очень сильную. И как только физическое блаженство прошло, я обнаружила, что не могу думать ни о чем, кроме завтрашнего финала. Это был мой последний. И это было для курса Ратледжа по финансам.
«Ммм…» простонал Бен, падая своим весом на мою грудь. Он зарылся лицом в подушку и прижал мою голову к своей. И когда ему наконец пришлось подняться, чтобы отдышаться, он счастливо вздохнул и сказал: «Я люблю тебя, детка».
«Я тоже тебя люблю», машинально ответила я. Я думала о дзета-функции Римана.
«Эй, что не так?» спросил он, настроенный на мое настроение.
Я повернулась, чтобы посмотрела на своего парня, и быстро улыбнулась. Мы оба были на последнем отрезке перед окончанием экзаменов, и у Бена было достаточно своих проблем, чтобы не заставлять его беспокоиться обо мне. «Я в порядке, я в порядке. Мне жаль, что я не совсем в этом. Я думала об учёбе».
Бен нахмурился. «Если ты не хотела, нам не нужно было этого делать».
«О, нет, нет. Поверь, мне это понравилось», сказала я успокаивающе, изо всех сил стараясь подарить ему сексуальную улыбку. «Я счастлива, что доставила тебе удовольствие».
Он нахмурился еще больше. «Но я не доставил тебе удовольствия?»
«Доставил, доставил». Мне внезапно надоел этот разговор. «Можем мы, пожалуйста, не спорить об этом? Это был хороший перерыв. Я просто беспокоюсь о курсе финансов».
Его член все еще был во мне, Бен приподнялся на локтях, чтобы смотреть на меня сверху вниз. «Я говорил тебе, я могу помочь».
Я покачала головой. «Ты можешь помочь запомнить формулы, но не концепции. И даже тогда ты не сможешь находиться со мной в экзаменационной комнате. Я должна сама это понять».
«И ты справишься», уверенно сказал Бен. «Потому что ты это ты. Я верю в тебя».
Я улыбнулась, чувствуя себя согретой его словами. «Спасибо».
Вздохнув, Бен наклонился и поцеловал меня. Мы разделили медленно пылающий поцелуй на несколько секунд. А потом он наконец скатился со меня на спину.
По какой-то причине я внезапно осознала свою наготу. Натянув одеяло на грудь, заправив его чуть ниже подбородка, я уставилась прямо в потолок. Бен верил в меня. Бен был уверен, что я справлюсь с этим курсом. Он верил.
Но я не верила.
***
— ЧЕТВЕРГ, 19 МАЯ 2005 ГОДА, ФИНАЛЬНАЯ НЕДЕЛЯ -
Я это сделала. Я действительно, действительно сделала это.
Это было чертовски фантастично. Я действительно сделала это, черт возьми.
Я действительно ЗАВАЛИЛА курс.
Мы не говорим о B с плюсом по алгебре седьмого класса. Мы говорим о гребанном ПРОВАЛЕ.
О, конечно же, я не знала свой реальный результат. На самом деле, мне и не нужно было. Все, что мне нужно было знать, это то, что сдача экзамена гарантировала, что я, по крайней мере, закрыла курс. И я точно не сдала экзамен. Во всяком случае, я была уверен, что это было даже хуже, чем мои первые три промежуточных семестра.
Когда профессор Ратледж крикнул во главе аудитории «время», я отложила карандаш и почувствовал, как у меня вырвали позвоночник. Опустив голову так низко, что чуть не прижалась лбом к столу, я задрожала, глубоко всхлипывая. Я даже не встала со стула. Профессору Ратледжу пришлось пройти по проходу и коснуться моего плеча, чтобы я подняла листы и протянула ему. Только тогда я встала и практически выскочила из комнаты, отчаянно пытаясь не заплакать тут же.
Мне даже это не удалось, слезы уже катились по моим щекам, прежде чем я толкнула дверь. Некоторые из моих одноклассников смотрели на меня, когда я проходила мимо них. Пусть смотрят. Пусть все они станут свидетелями того, как «идеальная» Аврора потеряет свое совершенство. Пусть все увидят, что происходит с девушкой, когда ее средний балл 4.0 рассыпается в пыль под большой красной буквой F.
F означало неудачу.
F ставили за мошенничество.
Все считали меня тем, кем я не была.
Люди думали, что я умная. Не совсем. Я была тупой девочкой, которая достаточно много работала, чтобы справиться… большую часть времени. Не в этот раз. Я не была достаточно умна, чтобы выбраться из этой ситуации.
Люди думали, что я способная. Не совсем. Блядь, компания, в которой я проходила стажировку в прошлом году, даже не захотела, чтобы я вернулась.
Люди думали, что я чиста и невинна. Не совсем. Я была шлюхой, которая хотела почувствовать, как три члена — некоторые из которых не принадлежали моему парню — одновременно проникают в мое грешное тело.
Люди думали, что я преданная и надёжная. Не совсем. Когда мой парень, мои сестры и родители подумали, что мне пора остепениться и счастливо выйти замуж, все, чего я действительно хотела — убежать с криком подальше от этого.
Люди думали, что я ангел. Не совсем. Ангелы олицетворяют высшие из высот, олицетворяют совершенство.
Я была всего лишь неудачницей.