4. Один раз увидеть (1/1)

Следующее потрясение снова застаёт Скриппса врасплох, хотя вроде бы не должно. Но во-первых, Дон уже успевает забыть о своей просьбе, а во-вторых, он и не ожидал, что она будет выполнена. Поз имеет право хранить свой секрет, он и так рассказал куда больше, чем собирался, не так ли?И всё же однажды воскресным утром, когда Дон читает на диване в гостиной — лёжа, а как ещё можно на диване читать? — открывается дверь, и его сосед останавливается в проёме.— Дон? — слышит Скриппс. — Привет.Он кивает, не отрываясь от книги, по обыкновению:— Ага, привет, Поз, — но сегодня Дэвиду этого недостаточно.— Дон! — чем он так взволнован? — Посмотри на меня.— Ой, да что я там не ви… — начинает Дон, а потом смотрит. — О. Вау.Перед ним стоит… Познер, конечно, ну кто же ещё, но увидев его в таком виде на улице, мельком, Дон запросто мог бы его не узнать.Её не узнать. Перед ним — девушка. Дон моргает, пытаясь стряхнуть наваждение, но это не помогает: он видит по-прежнему не Дэвида в юбке — или это платье там, под длинным пиджаком? — а именно девушку.Дон узнаёт этот пиджак! Познер часто ходит в нём на работу, с такими… широкими брюками, с длинным шарфом вокруг шеи, и выглядит артистично и, ну, немного по-гейски, что бы уж это ни значило… Но его пол, как правило, не вызывает сомнений!Дон садится на диване, забыв про книгу, и вбирает в себя этот вид: неяркое голубое платье с юбкой в складочку, чуть длиннее свободного серого пиджака, а под платьем — колени, стройные и красивые ноги в тонких колготках, и ступни этих ног такие изящные!.. Туфельки телесного цвета, на маленьком аккуратном каблучке, переступают робко, выдавая смущение их… хозяина. Дон поднимает взгляд и замечает в знакомых руках хозяйственную сумку Дэвида и его кошелёк, но пальцы, сжимающие потёртую кожу, какие-то не такие… Конечно же! Ногти! Аккуратные, бледно-розовые, длинные ногти, и пара цветных колечек на пальцах — и всё, это руки женщины. Нет, не всё. Жест другой. Не жеманный, но всё же… Чёрт знает что. Дон осторожно встаёт, но не подходит ближе, не желая нарушить момент, будто боясь спугнуть… У платья широкий воротник, открывающий хрупкие ключицы, а на шее этак небрежно, будто в спешке, повязан платок — уголки игриво торчат в одну сторону. Дон рискует взглянуть в лицо. На нём застыло встревоженно-выжидательное выражение, и, поймав взгляд Дона, Дэвид вспыхивает, поджимает губы, отворачивается на миг… но потом, видимо, берёт себя в руки. Поднимает голову, даёт рассмотреть себя.Дон, хоть убей, не видит на этом лице косметики — кроме, пожалуй, помады. Но кожа выглядит будто фарфоровой, светящейся изнутри, и глаза почему-то кажутся просто огромными — а они ведь у Познера и без того большие. Кажется, брови стали почётче, поаккуратнее… И с волосами он что-то сделал — они не стоят торчком, как в журналах мод, но всё-таки выглядят как-то не так, как обычно. Дэвид моргает, и внимание Дона вновь возвращается к его глазам. К его ресницам. Разве они всегда были такими длинными?..— Вау… — повторяет Дон, на этот раз чуть хрипло от удивления. — Это… вообще-то очень здорово, Поз.— Ты думал, будет хуже? — усмехается тот, немного оборонительно, и Дон, не успев подумать, выпаливает откровенное:— Честно? Да, — что ж, теперь переформулировать бесполезно, остаётся лишь продолжать: — Да, я совсем такого не ожидал, но это так… органично.Дэвид, похоже, польщён. — Серьезно? — он издаёт тихий нервный смешок, заметно успокаивается и прислоняется спиной к косяку двери, подставляя взгляду Дона свой выразительный профиль — и пластмассовую серёжку, каким-то чудом держащуюся на мочке уха… и не слишком подчёркнутую, но очевидную грудь. То есть, имитацию груди, конечно же, — Спасибо, — говорит он. — Спасибо, Дон, — и улыбается радостно и смущённо. Его голос звучит как обычно, совсем без нарочитых изменений, но Дональд вдруг понимает, что не очень-то удивился бы такому голосу у незнакомой женщины. — Это очень крутая похвала. Кстати, её зовут Эстер.— Её?— Ну. Меня, — поясняет Дэвид. — Когда я она. Знаешь, надо иногда в кофейне имя сказать или вроде того, — он пожимает плечом. — Я вообще-то ни с кем не знакомлюсь вот так. Обычно.Хм. Так действительно проще думать… об этом.— Я бы постеснялся подойти познакомиться, — признаётся Скриппс, что, в общем-то, никакая не новость. — Эстер очень милая.— Правда? Спасибо. Блин, ты весь покраснел. Я смущаю тебя?.. — Да, но… Нет, послушай, — он жестом останавливает попытку Дэвида то ли серёжки снять, то ли волосы пригладить. — Да, смущаешь, но это не плохо, — и, как ни странно, он правда так думает. — Это… непривычно. И интересно, очень. Спасибо, что ты… показал мне. И, кстати, ты тоже весь красный.Они оба неловко смеются.— Ну, а ты как хотел. Я думал, сгорю со стыда, если ты… если тебе… — Не понравится? Слушай, ну я же не первый, кто это увидел…— Так то другие, — отмахивается Познер. — Посторонние. А это ты. Я волновался. Я… спасибо тебе. Это много значит.— Да не за что, Поз.— Ну, я пойду. Я так, до супермаркета и обратно. Просто… тебе показать хотел.— Хорошо. Давай. Удачи, Эстер, — Дон подмигивает приятелю, тот смеётся в ответ и выходит. А Дональд падает на диван и сидит, глядя перед собой и обхватив руками голову, ещё с десяток минут. Потом встаёт и идёт заваривать чай. Он всегда совмещает чай и дневник, это уже привычка.Дон поражён. Произведённый Позом эффект его самого удивляет до крайности. Записывая события, он понимает, что покраснел оттого, что ему понравилось то, что он увидел. Теперь выкинуть эту тему из головы, наверное, ещё долго не получится. И главное, всё ещё не ясно, почему. Он что, поверил в перевоплощение, в реальность этой ?девушки? в своей гостиной? Нет, бред какой-то… Не поверил, конечно. И всё же разволновался. Но… Но он же не… не такой. Он сам не любитель так вот переодеваться и… и даже не гей! Да что такого в том, что на Дэвиде оказалась женская одежда… и, строго говоря, откуда у одежды пол вообще? ?Мужская?, ?женская? — это же просто… условность?.. Должно быть, это так действует на Скриппса из-за привычки, из-за воспитания… просто по инерции. А объективно нет никаких причин так бурно реагировать. У него почти получается убедить себя в этом.***Не реагировать оказывается довольно-таки сложно.Как под влиянием какого-то наваждения то, что он увидел в Познере в образе девушки, начинает преследовать Дональда и в его обычном облике. Изящность его щиколоток и запястий. Грациозная шея. Тихий голос. Ресницы. Глаза. Всё это ведь не изменилось при переходе из образа в образ, понимает Дон. Всё это присуще Дэвиду в той же мере, что и ?Эстер?. Всё это на самом деле присуще многим девушкам — и парням, заставляет себя признать беспристрастный Скриппс... И всё-таки… за четверть века его жизни сердце у него в груди впервые замерло — при виде ?Эстер?. И продолжает теперь замирать при виде Познера, снова и снова.Конечно же, Дон изо всех сил старается это скрыть. Во-первых, он совершенно не понимает, что это может значить. Во-вторых… если это и значит что-нибудь… Поз ведь так очевидно влюблён в своего бойфренда. На что ему такой сомнительный и странный интерес от кого-то ещё, он же и так вполне счастлив. Да и вообще, скорее всего Дон просто ошеломлён непривычной ситуацией, иначе интенсивность его эмоций никак не объяснить. Должно быть, это пройдёт, когда станет привычным. Да, наверное это пройдёт.***Ради приглашённых в гости Энн и Дианы Познер специально резервирует вечера, свободные от свиданий. Флейта Дианы очаровательно вторит голосу Дэвида, Дон переглядывается с Энн восхищённо и понимающе. Однажды после музыкальной паузы девушки набрасываются с расспросами на Дона, желая выяснить столько же подробностей о его личной жизни, сколько им уже известно о Познере — который, предательски хихикнув, сбегает на кухню за угощением и оставляет товарища на растерзание этим ?гарпиям?. И напрасно Дон надеется, что они утратят интерес, узнав, что его личная жизнь практически не существует: они немедленно начинают интересоваться, почему.— Да зачем мне нужен ещё кто-то, сами подумайте, когда у меня есть Поз? — пытается отшутиться Дон, на что Ди резонно возражает, что на данный момент Поз скорее есть у Адама.К счастью, сам предмет их краткой дискуссии в это время уже возвращается с кухни и замечает, что самая постыдная подробность о Скриппси связана не с личной жизнью, а с тем, что он пишет роман. Дон для вида показывает ему кулак, но никогда ещё он не был так рад тому, что кто-то поднял в разговоре эту тему.Кроме шуток, Дон и в самом деле давно уже не ловит себя на мыслях вроде ?а не познакомиться ли поближе с этой девушкой?. Раньше они посещали его — в отношении коллег или, к примеру, девушек, работающих в библиотеке… но неловкость и непривычность необходимого действия отталкивали сильнее, чем девушки привлекали. Может быть, он и думал об этом чисто по инерции, потому что предполагалось, что ему стоит об этом подумать… а может быть, ему просто было тогда одиноко. А сейчас, честно говоря, одиноко ему почти не бывает. Разве что в те вечера, когда Поза нет дома… Но, как ни странно, таких вечеров становится со временем не больше, а меньше.Дэвид ходит по дому грустный и вздыхает, что у Эдди в последнее время слишком много работы. Они встречаются всё реже, и в последнее время это просто секс и ничего больше. Эдди неизменно уверяет Дэвида, что скучал. ?Если он скучает хоть вполовину так сильно, как я, я ему не завидую, — сетует Познер. — Мало что может сравниться с этой тоской?.***В надежде помочь другу развеяться Дон чаще садится за инструмент и зовёт его заниматься. И это помогает, вроде бы, что, конечно же, хорошо. Но от этого у Дона возникают всё более серьёзные проблемы с тем, чтобы не пялиться на выразительные руки Дэвида, или падающую ему на лоб длинную чёлку, или коротко остриженный затылок… А Поз, к тому же, всё чаще делится с ним разными забавными происшествиями, случавшимися в образе ?Эстер?. Скриппс подозревает, что не забавные с ним тоже порой приключаются, но рассказывать он предпочитает лишь о тех, что могут Дона развлечь. Вроде случая в магазине одежды, когда продавщица, кажется, поняла, что перед ней вовсе не девушка — но не смутилась и всё равно помогла подобрать блузку… или того, как однажды вечером довольно симпатичный и весёлый парень — ?Чем-то был на Локвуда похож, помнишь как он клеил девчонок?? — очень настойчиво просил продиктовать ему телефончик. Дэвиду было даже немного жаль, что нельзя и правда дать ему свой. К счастью, он вовремя вспомнил вычитанный на любимом форуме рецепт для такого случая. Специально заготовленного фейкового номера у него тогда не было, поэтому он продиктовал единственный чужой номер, который помнил наизусть — номер офиса своего психотерапевта. Поз с такой умильной грустью вспоминает этого неудачливого ухажёра, что Дон не может не рассмеяться, хотя слишком уж ярко представляет себя на месте бедняги и мысленно хватается за голову.— Такое облегчение — наконец посмеяться над этим с кем-нибудь вместе! — улыбается Дэвид, а Дон ворчит, что в исповедники не нанимался, но не всерьёз. Выгоду от этих вечеров он тоже получает, а как же: он же эти истории записывает.К концу лета Дону начинает казаться, что Познер всё-таки всерьёз грустит — или тоскует — или даже страдает… но он не делится причиной, а Дон не спрашивает. То и дело он застаёт Поза уходящим или возвращающимся с прогулки в образе ?Эстер?. Дон не знает, значит ли это что-то. Тревожный ли это знак? Может быть, раньше Дэвид просто прятался от него, вот теперь ему и кажется, что эти прогулки стали чаще?.. Однако эти встречи в конце концов заставляют Дональда вспомнить кое о чём ещё.Всё ещё милая и скромная ?Эстер?, но в этот раз с голубыми тенями на веках и крупными висячими кольцами на ушах, вдруг напоминает ему актёра из комедийного телешоу времён его детства, который часто переодевался в женщин и гостей своих для смеха переодевал. Карикатурные, нелепые образы вызывали у Дона не смех, как у его родителей и друзей, а по большей части стыд… Но иногда попадался кто-то, кто, как вот Поз, выглядел органично, естественно и… красиво. И свою реакцию на это Дон уже тогда опознавал как необоснованно интенсивную. Часто ему приходилось бороться с порывом сбежать к себе в комнату, чтобы не видеть этого зрелища, словно оно было чем-то неприличным. Он ни с кем не говорил об этом: видел, что все остальные реагируют спокойным интересом или смехом, так что это, видимо, с ним было что-то не так. И всё это было ещё до ?концовок?, до Гектора… до Познера. Похоже, шансов убедить себя, что ?он не такой?, у Скриппса не остаётся. И, хотя какой это именно ?такой?, он всё ещё не очень понимает, ему явно уже пора снова честно признаться себе в чём-то, что он долго пытался вытеснить из сознания, как когда-то — неудовлетворённость тем, что церковь от него ждёт слепой веры. ?Забавно, — думает он, — эта привычка быть честным с самим собой появилась у меня благодаря вере, благодаря стремлению к добродетели. А теперь она, похоже, уводит меня от того мальчика, которым я был, готового дневать и ночевать в церкви, всё дальше и дальше?. Вот он уже почти готов принять свою сексуальность, даже обнаружив, что она не такая традиционная, как он представлял. — Ты смотри, это серая тушь! Я так долго за ней охотился, — хвастает Дэвид-Эстер по возвращении, размахивая блестящим футлярчиком, и без всякого стеснения проводит щёточкой по своим и без того непростительно длинным ресницам, глядя в зеркало в прихожей. До Дона начинает доходить, насколько серьёзно он вляпался.В свободное время он несколько глубже, чем ему было бы комфортно, заглядывает в тему девиаций сексуального поведения. Но то, что в книгах называется знакомым словом ?фетишизм?, выглядит куда более нездорово, чем то, с чем Скриппс, очевидно, живёт уже довольно давно и только теперь решил разобраться. Да, его заводит мысль о том, что Дэвид иногда выглядит женщиной, отрицать это уже бесполезно. Но это не единственная мысль, которая его в последнее время заводит. К сожалению или к счастью — это как посмотреть.?Кажется, на современном жаргоне это называется ?кинк?, — пишет он в дневнике, сидя в компьютерном зале библиотеки, после нескольких поисковых запросов разной степени удачности. — Поздравляю, Скриппс, только этого бедняге Познеру не хватало?.***Дэвид приходит с работы совсем как в воду опущенный. ?Деньги пропали, Дон. Чек выбит, а денег нет. Много. И я… не помню, как это случилось. Реально много. Не знаю, что делать, Дон?. Он не плачет, но кажется близок к этому. Объясняет, что потенциально это может аукнуться даже увольнением. С благодарностью принимает чай, но отказывается от ужина, не может проглотить ни кусочка. ?Как будто и так было мало…? — вздыхает он судорожно, но обрывает себя. ?Попробую поспать. На ногах не держусь?. Дон провожает его сочувственным ?Говори, если чем-то могу помочь? — и получает в ответ слабую улыбку.На следующий день суббота, и у Поза тоже выходной, но Дон ожидает, что он пойдёт на работу всё равно — разбираться. Вместо этого он отправляется куда-то в образе, едва кивнув Скриппсу на пути к двери. Беспокойство Дона резко усиливается и потом ещё продолжает расти: Познер отсутствует долго. Чтобы не психовать в одиночестве, Дон отправляется в музей Соана, проверить факты для ещё одного пришедшего в голову сюжета — их уже с полдюжины записано по разным дневникам, и сделать выбор, над каким работать, становится всё труднее.На обратном пути он встречает миссис Хартсон, и они идут к дому вместе, под ручку.— Это так мило и неожиданно, что вы оказались музыкантом, Дональд, — замечает она. — Я ведь ещё не знала этого, когда мне подумалось, что вы с Дэвидом очень похожи на моих первых жильцов. Они тоже были друзьями с самого детства. Хорошо бы, если бы так… Они долго у меня прожили.Дон вежливо слушает и кивает, но мысли его прикованы к Познеру: где он, дома ли? В порядке ли?.. — Я думаю, они были… парой, понимаете? — заговорщическим тоном сообщает домовладелица, и Дон не сразу соображает, о ком это она, и отзывается:— Вот как? — не зная, какой реакции она ждёт.— Да, они были очень близки. Вот как вы с Дэвидом. Потому, я думаю, Фред и не смог жить здесь после смерти Майкла… Нет, я знаю, что вы не… — заверяет она, округлив глаза, — мне Энн объяснила, когда я при ней размышляла вслух… стариковская привычка… Но я так рада, что их инструмент достался сейчас именно вам. Прекрасно, что вы есть друг у друга. Такая поддержка всегда очень важна.Наверное, это и становится последней каплей. После этой беседы, не найдя дома Познера, Дон принимает решение всё же вмешаться. Когда он придёт.Только что же он не идёт?..