16. Тех, во тьме, не виден след (1/1)

Denn die einen sind im Dunklenund die anderen sind im Licht.Und man siehet die im Lichte.Die im Dunklen sieht man nicht.Bert BrechtВскоре детектив добрался до своего укрытия. На самом деле, это была всего лишь жалкая дыра, но, поскольку до нее оставалось не более получаса, она стала его лучшим выбором. Этой ночью он уже преодолел более чем достаточно миль, так что у него не было ни малейшего желания идти дальше. Обширная промышленная зона, в которой располагалась компания Мейсона, простиралась до места назначения, хотя и располагалась на окраине Ройял Парка.Перед ним открылись два больших зала. Первоначально между ними была щель шириной около полутора метров, через которую также проходил забор, отделявший территорию двух компаний друг от друга. Поскольку содержание этих длинных, но узких полос было настолько сложным и раздражающим, было решено просто закрыть щель, прикрыть сверху и позволить забору ударяться о нее спереди и сзади. Большинство из тех, кто работал здесь, не знали об этой полости или давно забыли о ней. Проникнуть в это тайное место было немного сложно, но вряд ли его можно было отследить.Детектив протиснулся внутрь и соскользнул на землю по веревке, прикрепленной к стене. Поскольку солнечный свет не падал на них уже много лет, здесь не было ничего, кроме голой почвы.К стене был прислонен непромокаемый мешок, из которого Шерлок извлек спальный мешок и несколько свечей. Он поджег их и положил на землю, где они распространяли слабое свечение.Когда он снова выпрямился, ему пришлось на мгновение прислониться к стене.Почему у него кружилась голова? Почти изумленный, он задал себе этот вопрос. Он задумался. Ел ли он что-нибудь сегодня? Он не мог вспомнить. Вчера? Возможно, но он не был уверен.Шерлок сердито покачал головой. Теперь у него не было ни времени, ни желания поддаваться желанию своего тела получить энергию. Кроме того, в это время поблизости все равно ничего не будет найдено. Да и сумка не давала никаких припасов, так как немногие из ее тайников предлагали что-либо подобное. Рядом стояла только бутылка с водой. Поскольку она все еще была запечатана, ее содержимое, вероятно, можно было пить.Этого и нескольких часов отдыха должно было хватить на сегодня. Если представится возможность, он позаботится о завтрашней еде.Шерлок завернулся в спальный мешок и устроился на полу. Он осторожно вытащил защелку из кармана пиджака и положил ее перед собой. Судя по всему, он остался невредим во время транспортировки. Может быть, он съест его позже, но сначала он должен был сделать другие услуги.Он выпил бутылку воды наполовину, прежде чем закурить еще одну сигарету.Пока он курил, прислонившись к стене, он смотрел на пламя свечей и наблюдал, как их воск медленно начал разжижаться. Наконец, он осторожно вылил одну за другой на защелку, пока ниша в ней не заполнилась.Потребовалось некоторое время, чтобы воск затвердел настолько, что он осмелился отвязать его от щеколды. Детектив критически оглядел результат. В конце концов, это выглядело полезным.Он развернул бланк и повторил процедуру. Затем он погасил все свечи, кроме одной.После того, как он также держал в руках вторую восковую заготовку, он осторожно отложил обе в сторону, чтобы ненароком не уничтожить их, а также погасил последнюю оставшуюся свечу. Его тут же окружила кромешная тьма.Шерлок забрался поглубже в спальный мешок и вытянулся во весь рост. Лежа, он съел батончик. Он не был уверен, что такой продукт обычно более привлекателен на вкус, но интенсивный вкус парафина был чрезвычайно отвратителен. Он проглотил его в несколько глотков и закрыл глаза.Нелегко было выйти из этого укрытия незамеченным среди бела дня. Однако завтра суббота, и поэтому здесь не будет никакой или, по крайней мере, почти никакой активности, а значит, есть риск, что кто-то будет следить за ним.Перед тем как навестить Уолтера на следующий вечер, у него было много дел. Однако это станет возможным только после того, как магазины вновь откроются. А до тех пор ему, вероятно, лучше использовать это время и хотя бы попытаться найти несколько часов отдыха. Шерлок скользнул туда-сюда в спальном мешке, чтобы найти более удобное положение для лежания. Его лагерь был жестким и неудобным, и, вероятно, лишь немного теплее, чем в продуваемом сквозняками подземном переходе. Но его тело привыкло к некоторой недоброжелательности, и он не хотел принимать во внимание его протесты.Детектив погрузился в беспокойный сон.***Человек по другую сторону прилавка явно не был в восторге от встречи с ним. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто стоит перед ним, но теперь его взгляд лихорадочно метался между детективом, телефоном на стойке и входной дверью.Шерлок спокойно стоял в маленьком магазинчике, над витриной которого красовалась надпись ?Ключ-Сервис Дэйва?, и с насмешливой улыбкой смотрел на оператора.—?Не стоит даже думать об этом,?— беззаботно заметил детектив. —?Они и близко не подходили к двери, пока я не добрался до Вас. Кроме того, кого Вы хотели предупредить? Более чем маловероятно, что они действительно хотят привлечь полицию к игре.—?Почему Вы так уверены? —?Дэйв вздернул подбородок и с вызовом посмотрел на своего двойника.—?Не говорите глупостей,?— фыркнул детектив. —?Присутствие полиции в Вашем бизнесе обычно было бы катастрофой для Вас, но в нынешней ситуации Вы можете позволить себе это гораздо меньше.—?Что вы имеете в виду? —?возмутился другой.В улыбке детектива почти появилось что-то злобное, в глазах его блеснуло.—?Как пожелаете… —?медленно произнес он. Но его следующие слова выстрелили пулеметным залпом. —?За последние несколько недель Лондонский Сити подвергся серии ограблений, целью которых, по-видимому, были исключительно картины Уильяма Мак-Таггарта. Все кражи со взломом осуществлялись специалистами. От создания доступа в дом, до отключения любых существующих систем сигнализации и удаления картин из их рам?— все это профессиональная работа. Никаких ненужных разрушений, никаких следов. —?Он сделал небольшую драматическую паузу. —?Когда я пришел сюда, Вы были напуганы до смерти. Не потому, что перед Вами вдруг возник подозреваемый, отчаянно разыскиваемый Ярдом, а потому, что Вы почувствовали себя пойманным. Ваши глаза на мгновение метнулись к двери, но потом даже не взглянули туда. —?Взгляд детектива пронзил мужчину насквозь. —?Вы лучший специалист по взлому в Лондоне. Если я сейчас вернусь назад, мне не понадобится и пяти минут, чтобы подержать картины в руках…Он не думал об этом до тех пор, пока не вошел в лавку, но когда Шерлок взглянул в испуганные глаза своего собеседника, то в долю секунды сделал правильные выводы и понял, что благоприятная возможность представилась ему здесь, на серебряном блюде.—?Ладно, ладно, ладно. Хватит,?— прорычал Дэйв. —?Что Вам нужно?—?Ключ.Черты лица мужчины дрогнули.—?Один…—?Ключ. —?Голос Шерлока звучал почти сердито. —?Что еще мне здесь может быть нужно?Это была небольшая мастерская. На стене висели сотни заготовок ключей разного размера, формы и цвета. За прилавком стояла машина, с помощью которой соответствующие зазубрины и углубления перемалывались в новые ключи. В остальной части комнаты были выставлены различные замки, которые Дэйв также распространял и собирал. Кроме того, он предлагал услугу служащего по изготовлению дубликатов ключей и открывал запертые двери по запросу, если их владельцы случайно запирали дверь сами или теряли ключ.То, что он также предлагал эти услуги в менее законных целях, было, конечно, не так известно. Тем не менее он пользовался отличной репутацией в соответствующих кругах.Шерлок знал об этом бизнесе уже много лет, но Дэйв никогда не был вовлечен в дело, которое хотя бы отдаленно вызывало его интерес. Было так много лишенных воображения преступников, чьи действия детектив намеренно игнорировал. В данном случае это оказалось весьма полезным.Дэйв снова спохватился и протянул руку.Шерлок протянул ему восковые формы.—?Осторожно,?— предупредил он. —?Они не поддаются восстановлению.Но другой теперь снова был профессионалом. Он внимательно осмотрел слепки.—?М-м-м,?— пробормотал он,?— выполнимо, но это займет некоторое время. Завтра сможете забрать ключ.Детектив покачал головой.—?Я подожду.Дейв в ужасе посмотрел на него.—?Но это займет несколько часов…—?Не имеет значения,?— ответил детектив. —?У меня есть время.Дэйв покорно вздохнул и поманил Шерлока за собой.Когда они прошли через дверь, упомянутую Шерлоком, во вторую комнату, которая была продолжением мастерской и склада одновременно, Шерлок заметил:—?В настоящий момент ни Вы, ни я не заинтересованы в тесном контакте с полицией. Вы делаете для меня ключ, я исчезаю, и Вы не говорите ни слова о том, что я здесь. Я также молчу об одном из местонахождений украденных картин.Дейв молча кивнул и принялся за работу. Никакой платы не будет. Его наградой было разрешение сохранить свою долю прибыли от картин. Его нисколько не удивило то, что у детектива, похоже, имелись хоть какие-то угрызения совести. Судя по всему, он был совершенно равнодушен к тому, что случилось с картинами.Шерлок схватил старый стул и уселся на него. Он позволил своему взгляду блуждать по комнате, а затем наблюдал, как мужчина собрал материалы и инструменты из разных углов и распределил их на столе. Его руки двигались спокойно и сосредоточенно.Дэйв был незаметным человеком. Ни особенно большой, ни особенно маленький, чуть выпирающий живот и несколько опущенные плечи. Его мышиного цвета волосы падали на лицо во время работы и наполовину скрывали его.—?Это одна из тех коробок на верхней полке,?— голос Шерлока нарушил тишину, воцарившуюся между ними. —?Они достаточно велики, чтобы вместить несколько полотен, свернутых в рулон и плотно закрывающихся, чтобы защитить их от пыли и влаги, они также запираются, в то время как их достаточно для хранения всех оставшихся картонных коробок.Дэйв на мгновение поднял глаза, но ничего не ответил, а лишь сделал покорный жест рукой, приглашающий его убедиться в правильности своего вывода.Но детектив не двинулся с места, а вместо этого продолжил:—?По правде говоря, мне до глубины души безразлично, на чьей стене пылятся эти картины. Вы можете не волноваться. Я держу свое слово. Кроме того, дело по их исчезновению было настолько простым, что мне это почти наскучило.Шерлок вдруг с интересом наклонился вперед и стал рассматривать кубовидный светло-серый комок, от которого Дейв только что отрезал два маленьких кусочка.—?Это не глина. —?Не было никаких сомнений.Тот покачал головой.—?Нет, это искусственная масса. Она также затвердевает под воздействием тепла и затем обладает аналогичными свойствами, такими как обожженная глина. В жаростойкости, например, она ему не ровня. Однако у нее есть то преимущество, что она не должна высыхать перед сжиганием. Не так уж высокие температуры и необходимы.Дэйв извлек из массы два маленьких кубика с гладкими краями, в которые теперь вдавливал две восковые заготовки. Затем он осторожно снимал излишки воска миллиметр за миллиметром, пока не осталась только реальная форма ключа. Затем он протянул желоб от воскового ключа ко внешнему краю кубоида и, наконец, плотно прижал обе половинки друг к другу. Он осторожно прошелся по шву, пока тот не скрылся из виду. Только выход из желоба он расширил до большего отверстия.В одном углу комнаты стояла современная дровяная печь, которой отапливался не только склад, но и передняя комната. Дэйв подошел к ней с пресс-формой и открыл крышку. В топке была установлена решетка в верхней части, на которую он теперь поместил форму отверстием вниз с помощью плоскогубцев. Он снова закрыл крышку и повернулся к Шерлоку.—?Удобно, не правда ли? И незаметно. Только летом, как в этом году, становится трудно.Он посмотрел на детектива.—?Потребуется некоторое время, чтобы он сгорел. После этого форма должна остыть, прежде чем я смогу продолжить. Вы действительно хотите ждать так долго?Шерлок кивнул.—?Это место не хуже и не лучше любого другого. Вы держите меня в своих руках, а я Вас. Я бы сказал, что это делает нас обоих относительно безопасными.Ждать пришлось действительно очень доло. Дэйв вернулся в кладовую, а Шерлок остался на складе.В конце концов, здесь было приятно тепло после холода прошлой ночи и вдобавок сухо, в то время как снаружи шел проливной дождь.Рядом с плитой стояла картонная коробка из-под макулатуры, из которой Шерлок выудил газеты последних дней.Ему не так уж повезло, и он не находил их каждый день. Поскольку в центре города больше не было общественных урн, это стало намного сложнее.Поэтому он спокойно читал их и время от времени потягивал кофе, который Дэйв ставил перед ним в припадке великодушия, когда одобрял чашку.Наконец, тело стало настолько холодным, что Дэйв смог перейти к следующему шагу. Воск во время горения сгорел, так что теперь в форме образовалась пустота. Дэйв наполнил ее серебристым, блестящим, жидким металлом, который предварительно нагрел над бунзеновской горелкой.А потом снова пришлось ждать. Но в конце концов металл остыл и снова стал твердым, так что Дэйв смог разбить форму и вынуть из нее ключ. Он счистил лишние края и аккуратно подпилил то одну, то другую насечку.Шерлок, нахмурившись, посмотрел на товар.—?Это олово. Оно будет достаточно прочным, чтобы использовать этот ключ несколько раз…—?Нет,?— ответил Дэйв. —?Еще немного терпения, мистер Холмс. Если Вы подойдете к парадному входу, сможете сразу же забрать свой ключ.В гостиной Дэйв вставил жестяной ключ в свою машину. Устройство автоматически прорисовывало его края и фрезеровало их в заготовку. Через несколько минут работа была закончена. Дэйв немного порезал тут и там, а затем вручил Шерлоку готовый ключ вместе с жестянкой.—?Вот, пожалуйста, мистер Холмс. Это должно сработать, но не могу ничего гарантировать.Шерлок кивнул.—?Я уверен, что результат будет удовлетворительным.Он положил ключи в карман.Дэйв указал на дверь.—?Прощайте. Надеюсь, Вы нескоро меня навестите.Детектив кивнул ему и ответил:—?Я так не думаю, но буду рекомендовать Вас.Усмехнувшись, Шерлок вышел на улицу. Теперь он буквально держал ключ к разгадке дела в своих руках. С ним он мог беспрепятственно входить и выходить к Мейсону. Ему не терпелось попробовать, но в тот вечер его ждал еще один вызов.***И снова он оказался на необычном пути. Как заметил Шерлок во время своего наблюдения в ожидании Мейсона, в доме Уолтера тоже была сигнализация?— но гораздо лучшей модели, чем та, что использовалась в компании Мейсона. Таким образом, оба входа и нижние окна были защищены. Возможно, даже на первом и втором этажах.Дом, может быть, и был старым, но отнюдь не его техника. Дверной замок работал совершенно без ключа. Вместо этого рядом с дверью была установлена клавишная панель и, насколько можно было определить с расстояния, система индивидуального обнаружения. Детектив заподозрил, что боковой вход тоже охраняется.Шерлок, однако, обнаружил кое-что, откуда обещал себе доступ. И вот снова балансирую на крыше дома в темное время суток. Чтобы добраться сюда, ему пришлось преодолеть не менее четырех домов. Подъем был самым трудным. Но в саду одного из участков он обнаружил большое дерево, ветви которого доходили до крыши дома, так что ему удалось подняться.Это было кропотливое дело, но теперь он достиг своей временной цели. В крыше дома Уолтера было несколько маленьких окошек, вернее даже люков, которыми уже не пользовались и края которых заклеивали шпаклевкой для простоты, вместо того чтобы строить. Они были очень узкими. Ребенок запросто прошел бы сквозь них, но взрослый мужчина?— вряд ли. Тем не менее детектив был уверен, что сможет протиснуться.Работа была проделана очень тщательно. Тем не менее Шерлок покачал головой, удивляясь тому, как Уолтер, с одной стороны, пытался защитить свой дом таким высокотехнологичным способом, а с другой стороны, был настолько беспечен, что не устранил этот доступ навсегда.Он принялся отколупывать шпаклевку.Это была утомительная, отнимающая много времени работа, и он должен был признать, что менее настойчивый грабитель, вероятно, скоро сдался бы. К сожалению, у него не было такой возможности.В темноте его одетая в черное фигура едва выделялась на фоне кирпичей, перед которыми он сидел, так что он стал практически невидим.Потихоньку он стал пробираться через отверстие.Прошло почти два часа, прежде чем ему это удалось. Теперь Шерлок осторожно начал высовываться из окна, пока наконец не взял его в руки, осторожно поднес к трубе и прислонил к ней.Он посмотрел вниз, на улицу. На самом деле, было удивительно, что он не возражал стоять здесь. Возможно, он думал цинично и со временем даже привык к этому делу, потому что оно, в сущности, не являлось проблемой. Это было, как справедливо заметил тогда Мориати, приземление. Тем не менее он не горел желанием еще раз свалиться с крыши дома. Поэтому он осторожно поднялся обратно к оконному проему и позволил себе проскользнуть внутрь.Было узко, очень узко, даже для такого худого человека, как он. Его бедро проходило, но, когда он добрался до середины верхней части тела, ему показалось, что он застрял. Он с трудом опустил одну руку на плечо. Протянув другую руку вверх, он наконец оказался достаточно узким.Шерлок подавил проклятие, когда рама царапнула по его коже. Но он сделал это. Только это имело значение. Он вошел в дом, не заставив сигнализацию сработать. Однако позже тем же путем пришлось бы выйти. Но он подумает об этом, когда придет время.Детектив огляделся по сторонам. Чердак был сравнительно пуст. Это была единственная большая комната, занимавшая всю длину дома и прерывавшаяся только балками, поддерживавшими крышу. Судя по всему, чердак был полностью опустошен. Некоторые аккуратно сложенные коробки и полки с папками казались почти потерянными в середине пространства. Но больше ничего здесь не нашлось.Шерлок оставил все нетронутым. У него не было веских доказательств, но, по его мнению, то, что хранилось в этом месте, должно было быть забыто. Все было очень аккуратно, но все равно казалось безразличным хозяину. Прозрачный слой пыли покрывал все вокруг, показывая, что ничего из вещей не было позже перемещено. Нет, то, что он искал, не будет найдено здесь. Для этого он должен был проникнуть глубже, так сказать, в самое сердце дома.В передней части комнаты находилась узкая лестница, по которой детектив спускался на нижний этаж. Здесь, на третьем этаже, вероятно, когда-то, как и во многих старых домах, располагались комнаты домашней прислуги. Из прежних маленьких комнат сделали более просторные комнаты, обставленные как спальни. Однако ни одна из них, похоже, не использовалась регулярно.Шерлок продолжал спускаться на второй этаж, откуда открывалась дверь. Детектив медленно нажал на ручку. Дверь была не заперта, похоже, ею редко пользовались. Он затаил дыхание и скользнул внутрь.Шерлок вышел в темный коридор, в другом конце которого тоже была лестница, но гораздо более широкая и менее крутая, чем та, по которой он только что спустился.На этом этаже располагалось несколько комнат. Из одного из них доносились звуки, которые наводили на мысль, что это спальня Уолтера. Еще одна, как быстро выяснил детектив, тоже предназначалась для ночлега, но даже в этом случае ничто не указывало на то, что она в данный момент используется. Там же находились две роскошные ванные комнаты.Шерлок удалился. Как бы ни было интересно исследовать самую интимную сферу Уолтера, пока он там?— спит или нет?— это не имело особого смысла. Тем более что было уже непонятно, что он ищет.Шерлок вышел и спустился еще ниже. Дверь на второй этаж громко скрипнула. Детектив внимательно прислушался, но шум, вероятно, был недостаточно громким, чтобы разбудить Уолтера. На этот раз дверь вела не в коридор, а прямо в большую комнату, где стоял громоздкий письменный стол.Сыщик обрадовался: личный кабинет Уолтера был очень многообещающим местом. Это была очень красивая, представительная комната. Уолтер, казалось, разделял с Майкрофтом еще одну общую черту?— любовь к антиквариату. Едва ли какой-нибудь предмет мебели выглядел моложе ста пятидесяти лет, и, конечно, каждый из них был чрезвычайно ценным. Пол устилали ковры ручной работы, а на окнах от пола до потолка висели тяжелые темные шторы. Несколько картин в золотых рамах украшали стены.Это был не его стиль, и если бы он предпринял подобную попытку обставить собственную квартиру, его выбор был бы иным, но Шерлок не мог не признать, что Уолтер обладал не только деньгами, но и вкусом. В целом, однако, комната показалась детективу чересчур вычурной, но, возможно, обстановка слишком напоминала ему о брате.Шерлок вытащил крошечный карманный фонарик, чтобы было немного светлее. Шторы были задернуты, так что его силуэт не мог быть виден снаружи.Он задумчиво посмотрел на стол. Антиквариат не был его профессией, в отличие от Майкрофта?— настоящего эксперта в этой области, но он оценил, что этому столу было от двухсот до двухсот пятидесяти лет. Его тарелка была велика для секретарши того времени?— шесть футов в длину и три с половиной в ширину, и по всей площади были выложены филигранные инкрустации, которые отчасти переносили ее вес на предмет мебели. Точно так же были обработаны и короткие боковые стенки. Края и ножки, как и спинка, были украшены искусной резьбой и точением.Детектив легонько провел по ней пальцем. В прежние времена было очень популярно включать секретные отделения в такие предметы мебели.Что бы ни было в руках Уолтера против Мейсона, он, несомненно, тщательно это скрывал. Сейф в банке имел бы смысл, но Уолтер никому не доверял. Шерлок так ценил Уолтера, что сам захотел бы присмотреть за ним. Вот почему Шерлок был здесь.Ноутбук Уолтера тоже был интересен, но детектив решил начать со стола. Он зажал фонарь в зубах, пока его пальцы изучали дерево кусок за куском. Он уже надевал перчатки во время работы на крыше?— простые латексные перчатки, хотя что-то более стабильное, вероятно, было бы лучше,?— которые он сменил, войдя в дом. По возможности он не хотел оставлять никаких следов своего присутствия.Шерлок уже охватил руками изрядную часть стола и откашлялся, никак не находя слов, когда ладонь размером с розетку на спинке стола привлекла его внимание. Под тарелкой был прикреплен целый ряд таких. Но при этом детектив заметил, что круглый центр едва заметно имеет тонкую грань, отделяющую его от остальной части розетки. У остальных ничего подобного не обнаружилось.В глазах Шерлока блеснул огонек. Мудро положив указательный палец на середину розетки, он начал сперва слегка, потом чуть сильнее надавливать на нее. Внезапно маленький круг уступил место и с тихим щелчком замер в глубине. Одновременно под ним растворилась часть задней стенки, которая теперь выступала под небольшим углом.Шерлок ухватился за него обеими руками и осторожно потянул. Стену удалось поднять без проблем.Но то, что он увидел потом, превзошло его самые смелые ожидания. Пространство, скрытое за ним, было полностью заполнено сплошной пенополистирольной или пенопластовой массой. Поэтому не было слышно ни звука. Там, внутри, отделенные друг от друга лишь узкими промежутками, лежали бесчисленные флешки.Как бы то ни было, Уолтер хранил здесь данные, которые он предпочитал скрывать от глаз всего мира.Ему не нужно было продолжать поиски. Уолтер наверняка имел в руках компромат на Мейсона. Трудность заключалась только в том, чтобы найти соответствующую флешку, правда, все они были помечены для него комбинацией цифр и букв, которая, казалось, следовала хронологической системе. Однако она не дала никаких указаний на соответствующее содержимое дисков.На письменном столе, почти как инородное тело среди всего антиквариата, стоял ноутбук последней модели. Шерлок сел, развернул его и поднял крышку.В любом случае, он хотел посмотреть на компьютер Уолтера, и поэтому, сидя перед домом Уолтера и ожидая Мейсона, он тщательно анализировал, какой пароль, скорее всего, обещал успех. Он предполагал, что у него было три попытки. Для большинства людей тройка почему-то казалась чем-то вроде магического числа.Сыщик набрал номер своего претендента и сжал губы, понимая, что ошибся. Со вторым он тоже не имел успеха.Он глубоко вздохнул и мысленно еще раз перебрал различные варианты. Если бы Уолтер был умен и выбрал произвольную комбинацию букв или чисел, было бы чистой случайностью догадаться об этом. Но Уолтер в этом отношении, вероятно, и в силу своей профессии действовал мудрее, чем большинство других современников, все-таки это был его личный компьютер. Кроме того, Шерлок, обнаружив тайник, предположил, что на ноутбуке нет никаких бризантных данных, так что использование пароля, вероятно, было скорее формальностью, чем серьезной защитой.Размышляя, он двигал пальцами по воздуху, словно набирая слова.Он взвыл в последний раз, потом решился. Медленно, почти беззвучно Шерлок ввел пароль, нажал клавишу ?Enter?, и после двух напряженных вдохов на поверхности экрана появилось ?Welcome?. Детектив бегло перелистал имеющиеся на ноутбуке файлы. Их количество было довольно четким и казалось исключительно частным. Он вызвал функцию ?Недавно использованные документы?. Файл при этом появлялся несколько раз, и когда Шерлок открывал его, появлялся список цифр, за каждым из которых стояла заглавная буква. Сыщик усмехнулся. Некоторые из них открыл ему сразу же: ?М.??— для Майера, ?Л.??— для Лукаса, ?Р.??— для Ротье.Сам по себе этот список был непонятен и, главное, непонятен посторонним. Это были цифры в диапазоне от одной до трех. Нули, принадлежавшие ему, Уолтер сознательно опустил. Некоторые цифры были значительно меньше и стояли ниже поперечной линии в списке. По-видимому, это были текущие ставки отдельных потенциальных клиентов, упорядоченные по их высоте. Ниже линии затем нашлись те, кто имел максимальную ставку. Верхние номера по-прежнему лежали вплотную друг к другу, так что еще не было видно, кто из них выйдет из торгов победителем.Шерлок снова закрыл файл, прежде чем подняться, и взял флешку, которая, казалось, была первой в кодировке, и подключил ее к ноутбуку.На ней, казалось, хранилось множество документов, но в первую очередь внимание детектива привлекла таблица. Он открыл ее, и волна восторженного возбуждения прошла через него. Перед ним на экране появился обзор всех файлов с именами, ссылкой на содержимое и маркировкой соответствующей флешки, на которой хранился файл.Шерлок тихо присвистнул.Это были бесчисленные документы с бризантным и опасным фоном. Казалось, вряд ли найдется человек большего влияния, на которого Уолтер не составил досье. Но было и несколько имен, которые ни о чем не говорили Шерлоку. Другие файлы были связаны с событиями или местоположениями.Имя брата бросилось ему в глаза почти сразу. Шерлок почувствовал, как проснулось его любопытство. Что, по-вашему, Мейсон собрал о своем крупнейшем конкуренте?Он взял себя в руки. Он был здесь не ради своего удовольствия. Речь шла о Саймоне Мейсоне, а не о Майкрофте Холмсе.Уолтер любил все систематизировать, поэтому детективу потребовалось всего несколько мгновений, чтобы найти и ссылку на Мейсона.Он пошел, чтобы подобрать себе подходящую палку. Шерлок некоторое время колебался, но потом все же не смог удержаться и потянулся к тому, на котором хранилась информация о Майкрофте.Но сначала он открыл файлы Мейсона.Однако то, что Уолтер узнал об этом, могло повергнуть в уныние. Документы явно свидетельствовали о том, что Мейсон в течение многих лет периодически отмывал и до сих пор отмывает средства на организованную преступность.Мейсона было почти жаль. С Уолтером и мафией он оказался между двумя жерновами, которыми его можно было легко измельчить. Таким образом, неудивительно, что он проявил сильную приверженность заботам Уолтера.Однако у Шерлока не осталось ни искры сострадания к нему. Во-первых, он не слишком великодушно относился к своему окружению, во-вторых, все лежали так, как он просил. Однако он не мог не признать, что маскировка Мейсона была совершенно идеальной. Его фасад более покладистого бизнесмена был без трещин.Шерлок, правда, уже в тот момент, когда увидел его в первый раз, почувствовал противоречивость в его внешности, но не мог сразу приложить руку к тому, что тот скрывал. Но так он плавно вписывался в образ, который он составил об этом человеке.Сыщик почувствовал легкое сожаление, что и здесь ему пришлось оставить все на месте. Но иначе и быть не могло. У него не было возможности взять с собой данные, не удалив при этом их носитель. Было слишком досадно, что его убранство в данный момент оставляло желать лучшего.Он посмотрел на вторую флешку. Это было неразумно и стоило времени. С другой стороны, вполне могло пригодиться узнать, что их противник собрал о его брате. Ему хотелось хотя бы мельком заглянуть в его досье.Шерлок сменил флешку, открыл соответствующую папку и начал читать.Это было совершенно неутешительно. Следовало ожидать, что не все действия, в которых участвовал Майкрофт, соответствовали действующему законодательству и международным конвенциям. В характере спецслужб было то, что им приходилось постоянно преодолевать. Наверное, в таком положении, как у Майкрофта, не было никого, кто бы не испачкал руки, занимаясь своей карьерой в какой-то момент.Шерлок не собирался строить своему брату козни. Впрочем, он и сам действовал так не раз, потому что этого требовали обстоятельства?— от разгрома сети Мориати до расстрела Магнуссона. Не говоря уже о его якобы ежедневных нарушениях привычных норм и правил. То, что он сам находился сейчас здесь, в этом месте, дополняло красноречивую картину.Он также нашел заметки о том, что Майкрофт регулярно использовал свое влияние и возможности для слежки за своим младшим братом?— не только потому, что этот брат постоянно прибегал к наркотикам.Шерлок продолжал щелкать мышью. Он совсем не гордился своим прошлым. И то, что он был ахиллесовой пятой Майкрофта, ему было слишком хорошо известно, не пришлось углубляться в трактаты об этом.Интересна была только заметка об их нынешнем споре и блокировке счетов Шерлока его братом. Использовали ли они этот аспект, чтобы подкрепить подозрения против него? Детектив считал вероятным, что Уолтер целенаправленно и незаметно рассеял эту информацию. Оставался только вопрос, откуда тот об этом знал. Однако в целом это было вторично. Для Уолтера диспут, безусловно, был приятным обстоятельством, но это ничего не меняло в сложившейся ситуации. Полиция так же упорно следила бы за ним, независимо от того, было ей известно это обстоятельство или нет.Остальные документы не предлагали ничего, что имело бы значение. Что же касается личной жизни брата, то это было примерно так же интересно, как и его гардероб. Он не обладал страстью, ничем, что могло бы соблазнить его покинуть свои проторенные пути. Майкрофт Холмс имел склонность к хорошей еде, хорошему вину, антиквариату и старым фильмам. Но ничто из этого никогда не могло бы втянуть его в неприятности. Он почти никогда никуда не выходил, а когда все же приходилось, соблюдал деловой стиль общения. Ни любви, ни грязного белья, ни трупа в подвале. Неинтересно, скучно.Шерлок одернул себя, понимая, что впустую тратит время. Что он ожидал найти в своем чрезмерно правильном, эмоционально холодном брате?Досье, заполненное детскими воспоминаниями Шерлока, смутило бы Майкрофта Холмса гораздо больше, чем все, что Уолтер собрал о нем.Он закрыл файл и, насколько это было возможно незаметно, удалил все следы, которые оставил на компьютере.Если бы кто-то действительно обратил на них внимание, он все равно нашел бы какие-то намеки на его присутствие, но для этого Уолтер должен был сначала вызвать подозрения.Шерлок отложил флешки и снова закрыл потайной отсек. Потом снова перевел взгляд на стол. Ничто не указывало на то, что он был здесь.Он должен уйти. Он видел то, что должен был увидеть. Возможно, в этой комнате были и другие интересные детали, но с каждой минутой, что он оставался дольше, возрастал риск, что Уолтер все-таки обнаружит его. Однако было важно, чтобы тот не оставлял улик.Как пришел, так и ушел. Однако, когда сыщик только достиг второго этажа, он резко остановился. В коридоре послышались шаги, приближающиеся к нему. Невольно Шерлок задержал дыхание.Конечно, он просчитывал возможность встречи с Уолтером, мысленно перебирал соответствующие ситуации и взвешивал варианты. Тем не менее он предпочел бы остаться незамеченным.Шаги остановились, не дойдя до двери перед ним. Одна дверь с другой стороны захлопнулась. Затем через несколько секунд он услышал сначала журчание, потом плеск и, наконец, шум воды. Дверь снова захлопнулась, после чего шаги снова удалились.Бесшумно поднявшись по лестнице, Шерлок поспешил покинуть дом до того, как Уолтер, возможно, обнаружит, что не может уснуть, и, возможно, спустится в свой рабочий кабинет.Выход из узкого чердачного окна оказался столь же, если не более трудным, чем вход.На мгновение Шерлок испугался, что ему не удастся протиснуться.Снова рама болезненно заскрипела по его коже, но в конце концов он оказался на крыше.Он распахнул окно, чтобы, по крайней мере визуально, не было видно, что в этот момент кто-то вошел.Осторожно балансируя, он вернулся к дереву, чтобы снова взобраться на него.***Он искал свое ближайшее укрытие, хотя на самом деле это уже почти не имело значения. Через два часа рассветет, и вскоре после этого город пробудится к новой жизни.Шерлок нетерпеливо ждал, когда улицы снова наполнятся и люди пойдут по своим делам.Ему обязательно нужно было организовать маскировку для своего появления в компании Мейсона. Его план состоял в том, чтобы выдать себя за курьера.Будучи курьером, для него не было бы редкостью появляться там несколько дней подряд.***Сыщику потребовался почти целый день, чтобы обзавестись соответствующим обмундированием. Но в конце концов он нашел все, что было ему необходимо: черные брюки, черную бейсболку, черно-фиолетовая рубашка поло, на которой спереди и сзади красовалось название компании, а также флисовая куртка такого же вида. Настоящее служебное удостоверение завершало ансамбль.Ночью он снова нанес визит компании?— в качестве пробного запуска, так сказать. Ключ слегка зацепился, но в остальном работал безупречно. Шерлок убедил себя, что планы все еще на месте, и выяснил, что следующая полуденная встреча назначена на следующий день в четверть первого. Даже на последующие дни эта встреча всегда была запланирована. И снова его визит остался незамеченным, и он в приподнятом настроении покинул компанию Мейсона.Пути, которые выбирал Шерлок, часто были запутаны, он стремился не оставить следов, не выдавать себя. Он никогда не прятался в одном и том же месте дважды, оставаясь непредсказуемым.Опять он долго бродил по ночам, жаждая, чтобы его ноги отдохнули. Но вскоре достиг своей цели.Детектив решил срезать путь через Гайд-парк, когда внезапно в непосредственной близости раздался хлопок, заставивший его вздрогнуть. Громче, чем выстрел из пистолета. Глубже, темнее?— как грохот старой пушки.Словно это был знак, зазвучала музыка. Грозно и торжествующе. В то же время жужжание ракет начало заполнять ночь.Его путь пролегал мимо одного из многочисленных замков Лондона?— Кенсингтонского дворца. Перед толпой, собравшейся в замковом парке и следившей за этим зрелищем с громкими охами и ахами под звуки ?La Réjouissance? из музыки фейерверка Генделя, небо было озарено разноцветным дождем искр.Шерлок обычно не жаловал барокко. Слишком перегружен, слишком напыщен. Он предпочитал чистые линии классической музыки. Но сегодня музыка в точности соответствовала его настроению. Он позволил себе на мгновение остановиться и послушать ее. Несмотря на то, что фрагмент был записан на пленку, это была хорошая запись.Фанфары ликовали, громко и величественно. Как будто они пели о его триумфе, как будто он уже был совершенен, как будто план уже были в его руках, а его противники были признаны виновными. Вызывающий звук литавр и барабанов подчеркивал это.Это был его город. Если бы он не позволил, никто не смог бы его найти. Он был один, сам по себе, но это скорее шло ему на пользу, чем было его слабым местом. Он был вынужден отказаться от привычной жизни. На карту было поставлено все: его престиж, его свобода, может быть, даже его жизнь. Но в отличие от того времени, когда он разбивал сети Мориати и его часто останавливала только мысль о том, зачем, вернее, для кого он вообще все это взял на себя, на этот раз он не мог отрицать, что наслаждался теперешним положением. Он был на охоте?— еще раз.Духовые инструменты подхватили эту тему и повторили ее, по возможности еще более лучезарно, еще более радостно.Опять, казалось, у него отняли все, заставили бежать. Но на самом деле все было совсем по-другому: если в последние дни он чувствовал некоторую усталость, потому что его исследования текли так упорно, а новых сведений все не было, то теперь все это улетучилось.Фанфары возобновились, но на этот раз их песня была тише, так что теперь к ней присоединились и струнные, которые до этого почти заглушались. Звуки могли быть тише, но не менее быстрыми и яркими, чем раньше. Они закружились, словно танцуя от радости.Теперь он знал, где находятся планы, и, если бы захотел, мог просто взять их в любой момент. Теперь он знал действующих лиц и даже имел доказательства связи между ними.Блистая, другие духовые ответили им снова и зазвучали с невозмутимой радостью.Он был свободен. Он был охотником, а не загнанным. До сих пор его противники всегда были на шаг впереди него, он всегда мог только реагировать. Но теперь дело приняло другой оборот. Это была его игра, он держал в руках все нити. От него одного зависело, сколько времени он даст своим противникам. Конечно, прошло только две недели, а не два года, конечно, были моменты, когда он скучал по тому, кого любил. Но эта игра не будет длиться вечно, и тогда он вернется, к нему, к своей жизни, как победитель.В большом финале оркестр заиграл всеми своими голосами?— торжествующими и рассказывающими о превосходной победе.С торжествующим ревом стихли последние ноты пьесы.