Глава 17. Кукла (1/1)

Едва стоило Атанасии, на ватных ногах, буквально вылететь из комнаты, едва Берта пробормотала искренние извинения и убежала назад, к Госпоже, то тут же ее встретила Елена Ирейн?— старший ребенок в семье. Атанасия рассчитывала на что угодно, хоть на легкую улыбку и реверанс, хоть на молчание, и полное игнорирование своей персоны, но уж никак не была готова ко взгляду… так и горящим ненавистью. Чистой, лилейной ненавистью. Волосы всклокочены, платье немного помято, на щеках гневный румянец?— видимо девочка очень торопилась, и даже запыхалась.—?Отдай! Немедленно отдай! Она моя! —?безапелляционно вскрикнула Елена, расставив руки по бокам. Атанасия была крайне озадачена, и даже не знала куда себя деть, что отдать, и как же повести себя в этой ситуации. После разговора с леди Сесиль, Атанасия было уже решила, что Елена так же скорбна умом, как и ее матушка, но нет, взгляд Елены не плавал, и говорила она вполне серьезно, о чем-то конкретном.—?Отдай мне ее! —?Едва не плакала Елена, готовая уже вступить в бой, и выдрать Атанасии все волосы… Вдруг, Атанасия поняла таки, о чем же говорит Елена. Смотрела девочка Ирейнов только на куклу, нервно зажатую Атанасией под мышкой. Времени на размышления не осталось.—?Нет! —?Атанасия лишь крепче прижала к себе свое имущество, и уж явно не намеревалась таковое кому-либо отдавать. Она отступила на пару шагов назад, искренне боясь, что сейчас Елена кинется в драку. Да, Саара учила Атанасию этикету, танцам и верховой езде… но объяснять, как защитить себя от внезапного нападения, с целью обокрасть, Саара даже не думала. Обычно леди защищают муж, отец и братья. Но сейчас рядом с ней не было ни Адама, ни отца… Атанасия совершенно не знала что делать. Бежать? Девочка догонит. Драться? Ее, слабую и болезненную, Елена без особого труда уложит на лопатки. Елена шмыгала носом, нервно теребя браслет на запястье, решительно наступая.Бег, рывок, и пальцы Елены ухватили куклу за тонкую ножку. Атанасия уцепилась за конфетное платье куколки, словно Камелот в кусок мяса когтями. Каждая тянула куклу в свою сторону, желая заполучить, и Атанасия явно уступала в сей нелегкой дилемме. Рывок, и Елена, вырвав куклу из ладоней Атанасии, не расчитав силы, упала спиной назад, но и утащив за собой соперницу. Свалившись на пол, Елена больно ударилась, но смягчив при этом падение Атанасии. Со стороны они наверняка смотрелись барахтающимися котятками, но для обеих девочек все было очень и очень серьезно. Елена намертво прижала к себе куклу, не позволяя Атанасии вырвать полученную добычу. Катаясь по полу, они кричали и царапались. Атанасия, что ранее никогда не дралась, и сама по себе была очень миролюбивой, тихой натурой, пребывала в исступленном изумлении от самой себя. Но жгучее чувство несправедливости и обиды разгоралось в ней адским пожарищем. Вспомнились все слезы бессилия, когда ее комнату обворовывали прямо у нее на глазах. Вспомнились насмешки детей прислуги, или хлесткие несправедливые подзатыльники.Атанасии подарки не дарили, но сейчас у нее есть папа, и папа подарил ей куклу. Красивую дорогую куклу, о которой мечтает каждая девочка. Почему сейчас она должна отдать свой драгоценный подарок в руки того, кто пытается отобрать у нее игрушку силой? Темным ужасом нечто крамольное, леденящим комом наливалось кровью, и вскрытая рана стигматами всех ее потерь востребовала мести. Расплаты. Расправы. Черной пеленой застелило глаза, мутной агатовой силой. В висках очень знакомо стучало, подобно тем старым часам с кукушкой в охотничьем домике. Вспомнилась нежданно такая хрупкая тушка, и хрустящие кости, когда сжала она руками чуть крепче, пальцами выдавливая жизнь… руки ее сами собой сжались на тонкой шейке трепетной маленькой Елены. А она проходила на зверюшку. Милую маленькую птичку, с красными от слез глазами…—?Адель, дорогая, что происходит? —?пряди зачёсанные на бок, спадают на лоб, и взгляд как всегда пронзающий насквозь. Легким движением поднял девочку за талию, и привлек к себе, словно игривого котенка. Пелена отступила, и нечто ушло, куда-то глубоко, где дремлют мирно демоны ее сознания. Атанасия не могла понять, что же произошло, и откуда взялось от странное чувство? Елена тоже видимо не успела понять, и все ее внимание было сосредоточено на кукле, которую она прижимала к груди.На крики сбежались слуги, явилась леди Валери, поддерживая Герцога Ирейна под руку. Она неодобрительно покосилась на Елену, что нарушила тишину поместья, тем более, рядом с комнатой больной матери. Ати прижалась спиной к отцу, чувствуя поддержку в его присутствии.—?Твое поведение выходит за рамки всякого приличия,?— строго отчеканила леди Валери, и Елена съежилась под ее взглядом, но куклу защищала всей своей сутью. —?Как посмела леди дома Ирейн так обойтись с гостьей? Ты опозорила наш дом, юная леди!—?Елена, ты отобрала куклу у леди Адель? —?тихо, ужасно тихо, очень тяжело и разочарованно спросил Герцог. Если бы к Атанасии так же обратился ее опекун, то ей точно стало бы невероятно стыдно.Кукла… точно, кукла. Кажется, Сесиль говорила что-то о кукле для дочери. Старинная антикварная кукла, которую девушки дома леди Сесиль передавали своим дочерям. Кусочки мозаики вдруг предстали перед Атанасией картиной крайне печальной. Так и не получив свою куклу, из-за болезни матери, Елена впала в отчаяние?— для нее этот подарок был так же важен, как и для маленькой Атанасии дорог был хотя бы один теплый взгляд от отца. А затем приехала совершенно посторонняя девочка,?— леди Адель,?— о которой мать не забыла, которая была дочерью ее лучшей подруги. Елена ведь не встречала семью ди Андерсон, как остальные члены ее дома, и попросту не могла увидеть куклу, с которой Атанасия явилась в дом. Быть может она решила, что кукла, о которой так мечтала она, перешла по наследству вовсе не ей, а другой девочке? Девочке, которая вдруг стала для матери важнее, чем она сама… Клубок тайны распутался сам, путем раздумий Атанасии. Смогла бы понять она такие тонкости, не испытай она на себе, что такое родительское безразличие? Не будь она для отца всего-то помехой? Вероятнее всего нет, она бы никогда не сумела понять Елену Ирейн?— такого же потерянного ребенка, как и она сама.— Это я подарила Елене, леди Валери, Герцог Ирейн,?— объявила Атанасия, кивнув изумленной Елене. Она явно ожидала разборок, требований Атанасии вернуть куклу, своего наказания, но уж никак не попыток Атанасии покрыть ее.—?Почему же вы так кричали, леди? Госпожа Сесиль разве не говорила вам, леди Елена, что нужно вести себя тихо? —?спросила Берта, все еще недоверчиво озирая молодую хозяйку.?— Мы заигрались,?— смущенно призналась Атанасия, а щеки ее покрылись румянцем лжи. Как же она не любила лгать. Она была слишком невинна, для таких махинаций, но пыталась убедить себя, что все это не только для налаживания связей с Еленой, но и ради нее самой. Да, Атанасия надеялась получить в будущем отдачу, от благодарности Елены (если та когда-нибудь узнает правду, а Атанасия поставила на то, что куклу настоящую маленькая леди Ирейн рано или поздно получит), но убеждала себя?— ведь в этом нет ничего плохого. Просто лучше бы ей иметь девочку Ирейнов не врагом, а хотя бы благодарным, пристыженным приятелем.—?Действительно, юная леди? —?почтенная дама была поразительно похожа своим изумлением на племянницу.—?Да, леди Валери,?— уже более твердо отозвалась Атанасия, присев в легком реверансе. Под этим чутким, колючим взглядом она чувствовала себя лягушкой, препарированной на разделочной доске. Статную леди Валери вполне возможно стоило опасаться, и не нужно было пытаться обвести вокруг пальца. Все-таки властительница всея Обелийсого права и судопроизводства?— Атанасия поняла с запозданием.И верно, леди Валери не поверила ни единому ее слову, подозревая, что же произошло на самом деле. Хотя, на лице ее отразилась тень одобрения. Видимо она не увидела в этом поступке меркантильной составляющей, за которую вполне могла бы начать ее презирать. Атанасия чувствовала тонкий-тонкий лед, по которому ходит прямо сейчас?— тонкая грань малого возраста стала для нее спасением. Возможно, леди Валери даже в голову не пришло то, что маленькая девочка может выстраивать какие-то планы на будущее, таким грязным методом. Или же в этом поступке Атанасия все же показала себя как ребенка чувствительного, жалостливого, и милосердного к другим. Если так, то ей же лучше?— хорошее впечатление важно всегда, но стоит все-таки помнить?— возраст не всегда можно будет использовать как оправдание. Что простили ей в десять, в четырнадцать уже не простят.Капелька пота пробежала по виску Атанасии. Оправдал ли риск цель? Время покажет. Доволен ли отец? Она испуганно глянула в его сторону. Анастасиус провел по потным прядкам челки Атанасии пальцами, убирая их девочке за ушки.—?Леди Валери, не стоит так строго судить девочек. В конце концов они лишь дети,?— поставил точку Анастасиус, но Атанасия так и не смогла понять, а был ли он ею доволен?Елена не возражала, просто прижимая куклу к себе.***После ссоры с Еленой, Атанасию отправили к Флориану, в детскую, пока взрослые решали свои дела за бокалами редких вин и блюдцами свежих морепродуктов?— то, чем гордились Ирейны.Флориан сперва был очень сдержан с ней, хоть и улыбался. Но было видно, с какой же скукой ему дается эта улыбка. Атанасия, смущенная обществом маленького мальчика, совершенно не знала, что с ним делать. Чем его занять, как с ним играть? Братьев и сестер у нее не было, а дети прислуги никогда не подпускали ?брошенку? близко к себе, и уж тем более, не давали ей шанса поучаствовать в их играх, у заброшенного сада дворца. Только дразнили и убегали. Теперь же Флориан был на попечении ?старшей сестрички?, но ?старшая сестричка Атанасия? искренне желала убежать к Гарриет, и попросить ее почитать ей. Или же думала сама почитать что-нибудь Флориану?— книжная девочка Ати еще в детстве научилась прятаться от реальности за пыльными томиками со сказочными историями, не зная других развлечений.—?Я… почитать могу,?— то, что сказала она, и упорхнула к полкам, которыми была просто заставлена комната Флориана. Она внутренне возликовала?— наверняка среди всей этой массы сможет найтись парочка ее любимых романов. Но ее ждали полное разочарование. В комнате у Флориана книги были совершенно другими. В основном кораблестроение, сказки о моряках, морские байки, и энциклопедии о известных морях и океанах, биографии известных капитанов и эпических морских героев… В общем, все то, что казалось Атанасии невероятно скучным. Она уже предрекала напряженное молчание, но Флориан сам нашел чем себя занять, видимо приняв заминку ?временной няни? за искреннее изумление, и попытку осознать наличие всего этого великолепия у него в коллекции.Он одернул тонкую синюю ткань, что разделяла его комнату на две неровные половины, и перед взором Атанасии предстала небольшая мастерская. Древесные стружки, пила на гвоздике, и целые полки, забитые деревянными дощечками. Гвозди в банках, мотки ниток, строгательные инструменты. Скошенные потолки, дубовый стол, белые стены. Отделенная от другой половины комнаты сторона была действительно удивительна. Рисунки масляными красками на белых, будто в монашеской келье, стенах: одномачтовые канонерки, двухмачтовые галеры, трехмачтовые галеоны… И самодельная карта мира?— сакраментальное творение, венец коллекции Флориана. Почти пять седьмых площади карты, на всю стену, окрашены соленым морским синим. Это?— моря и океаны, что пленили само сердце Флориана, истинного Ирейна, когда-то сделавшими себе состояние на данном поприще. Синий разъединяет изумрудные пятна, массивные, и поменьше?— едва намеченные, очень расплывчатые и неточные,?— это материки, и крохотные артеизмы островов, недавно открытые первооткрывателями.—?Ого! —?Атанасия осторожно коснулась самодельной мачты еще создаваемого корабля. Рядом лежали потрепанные книжки,?— видимо Флориан использовал их не раз, и не два,?— пол был усеян древесными стружками. —?Какая… тонкая работа…!—?Это я сделал! —?горделиво оповестил ее мальчик,?— И некоторые из этих тоже сделал я!Флориан зарделся, когда услышал похвалу. И его щебетание было уже не остановить. У Флориана была целая коллекция самодельных кораблей, за стеклом высоких шкафов. Каждый корабль был подписан: имя создателя, год создания/приобретения, и возраст миниатюрного судна. Многие корабли были куплены у мастеров с разных частей света, эксклюзивные, очень очень дорогая работа самых лучших мастеров. А некоторые принадлежали любимому дедушке, и самому Флориану. Когда жив был дед, он сам рисовал чертежи, сам стругал по дереву, и возводил паруса, и флаги дома Ирейн?— рассказал ей Флориан.Атанасии было достаточно просто слушать, чтобы завоевать его симпатию. Слушать, и ничего более. И она позднее поймет почему. Дом, словно мертвец, застыл в вечном сне, и вдохновленному Флориану было совершенно не с кем поговорить. Сестра была к нему всегда груба, и чаще просто закрывалась от мира в своей комнате, мать он так и вовсе не видел целыми месяцами. Тетушка и отец всегда были заняты работой, а няня только и делала, что беспокоилась о том, хорошо ли он покушал, и сделал ли он ненавистные задания домашних Профессоров. Никто не мог просто сесть и по человечески поговорить с ним, поговорить о том, что нравится ему, а не о его долге перед семьей Ирейн, как будущего главы. Стоило Атанасии показать сперва притворную заинтересованность, и не перебивать, так Флориан распелся соловьем о том, что любит. О дедушке, что в перерывах между государственными делами сам мастерил корабли, о великих предках, что покоряли моря и океаны. И как он тоже очень-очень хочет когда-нибудь стать Имперским капитаном великого судна ?Бессмертие?…—?…а эту бригантину дедушка подарил мне прямо перед смертью. Его лучшая работа! А этот делаю я! Обычно работа затягивается на месяца, ведь это очень сложно, но так интересно! Леди Адель, хотите мне помочь? —?Флориан с такой надеждой посмотрел на Атанасию, и она не смогла устоять. Мальчик был настоящим ангелом, маленьким милым цветочком дома Ирейн, и даже имя у него было цветочное. Ну как такому откажешь? Видимо и ей постепенно понравилось играть с ?младшим братиком?.Она взяла мелкие детальки, и под чутким руководством Флориана, принялась собирать корму. Все детали тоже были созданы умелыми руками мальчика, настолько качественно, что поверить в это было трудно. Линейкой отмеряла, помечая карандашом, а затем передавала Флориану. Хоть теория была для Атанасии скучна, и нисколько не интересна, практика же заняла ее довольно быстро. Большую часть работы выполнял мальчик, давая ей задачи, которые можно доверить новичку. Например, Атанасии особенно понравилось цветками лилий разрисовывать маленькие флаги сувенирных судов Ирейн, или толстой плоской кистью раскрашивать суда. Флориан же не переживал о таком пустяке как чистота рук, и краской просто обливал деревянные элементы, пачкая руки и тряпки, подложенные под строение.Устало, затянув ниткой паруса, он провел перемазанной рукой по лбу, оставляя жирный черный след. Атанасия звонко рассмеялась?— очень уж он выглядел комично, будто испачканный в земле одуванчик, с мягкой ватой вихрастого пуха на голове. Она испуганно закрыла рот, надеясь, что Флориан не примет это как личное оскорбление… но она зря переживала, ведь стоило Флориану увидеть себя в зеркале, так он тоже разразился заразительным смехом.Атанасия хотела начать расспрос, во время их работы, но не знала как подступиться. Флориан не взрослый, вывести его на нужную тему будет легче, чем куда более опытного в манипуляторных техниках человека. Но не стоило недооценивать его. Да, он ребенок, на пару годиков младше Атанасии (Она даже не могла сказать на сколько ведь маленькие мальчики выглядят даже младше, чем есть), но дети лучше чувствуют фальш, если она не подана максимально аккуратно. Разговорить его оказалось легко, и даже особых усилий прилагать не пришлось, лишь показывать свою заинтересованность, вовремя задавать наводящие вопросы и больше молчать. Не привыкший к такому интересу к своему любимому делу, воспрявший духом, он был готов болтать о судах, морях и мореходстве. О великих первооткрывателях, которых Ирейны спонсировали, снабжая судами от своего дома, о дедушке, которого очень любил. Но все это не удовлетворяло любопытство Атанасии. Нужно было найти подход…—?Леди Елена, наверное, тоже помогает тебе строить суда? —?довольно скоро они перешли на ?ты?, поэтому теперь могли разговаривать менее официально.Мальчик отрицательно покачал головой, обиженно надув губы.—?Когда-то давно... А вот Самсон помогал! Он такие корабли строил! Хочешь покажу?Атанасия кивнула, надеясь, что мальчик не соскочит с нужной для нее темы. Новое действующее лицо было ей любопытно. По деревянной лестнице он взобрался на верхние полки, и снял черную ткань с довольно крупного корабля.—?Это он сам сделал! Старший брат вообще любил такое, он даже строгал по дереву куда лучше чем я. И маме на день рождения всегда мастерил деревянные цветы,?— Флориан расплылся в чуть печальной улыбке.—?А… где твой старший брат? —?спросила Атанасия, уже предрекая ответ. Судно вновь оказалось укрыто тканью темноты, а тень теплой радости Флориана неподельной скорбью.—?В земле.Больше они эту тему не поднимали.