Глава 10. Ближе (1/1)

Солнце едва показалось из-за горизонта, а весь лагерь уже был на ногах. Лира сладко потянулась и открыла глаза. Проснувшись в невероятно приятном расположении духа, она быстро встала с лежака и собрала растрепавшиеся волосы в высокий хвост. — Через десять минут ты должна быть в седле, — строго произнёс Сайлас, подойдя к девушке. — Ждать тебя никто не будет, dh'oine.— Знаешь, будь у меня настроение похуже, ты бы уже огрёб, придурок остроухий, — улыбнулась Лира, заложив руки за голову. Эльф лишь усмехнулся и стал закидывать золу от костра землёй. Быстро собравшись, все вновь двинулись в путь. Кайлас скакал рядом с Лирой. — Сайлас всех людей ненавидит, не только тебя, — спокойно произнёс эльф. — Знаешь, вот именно сегодня мне на это плевать. У меня прекрасное настроение и даже он не сможет его испортить. — Не будь так уверена, он на многое способен. Девушка сдержанно рассмеялась. Кайлас был чем-то отдалённо похож на Сайласа, чем-то почти неуловимым, но точно не характером. Этот эльф был весьма дружелюбным, в отличии от блондина. — А ты давно в отряде? — Года полтора где-то, — немного грустно ответил парень. — С тех пор, как Йорвет нашёл меня в окрестностях Флотзема.— Нашёл тебя? — Ну да. Мой отец был охотником, многому меня научил, а потом задолжал каким-то людям и наш дом сожгли вместе с ним. Я ушёл в лес, там командир меня и нашёл. Я ему жизнью обязан. — Соболезную.— Не стоит. Отец сам виноват. А я рад, что сейчас здесь, а не в той захудалой деревеньке, где меня ждала весьма печальная жизнь. Девушка поджала губы и уставилась в спину ехавшего впереди Йорвета. Он был не только жестоким, но и милосердным, готовым помочь. — А как вообще к вам в отряд попадают? — Ну, тебе было достаточно спасти жизнь Йорвету. А мне просто повезло, что брат за меня поручился. — О, так у вас здесь семейный подряд? — Что-то вроде того. Сайлас покинул отчий дом задолго до меня, но я и понятия не имел, что он…— Притормози, — перебила его Лира. — Сайлас – твой брат? — Да, вообще-то. Мы с ним родились с разницей всего в пару лет, но ему очень льстит, что он старший. — Вы такие разные…Йорвет ускорился, и разговор пришлось закончить, потому что, идя рысью, вести диалог было весьма непросто. Всё ещё не отошедшие от вчерашнего ноги мгновенно заныли. В душе Лира молилась всем богам, чтобы эта поездка закончилась как можно быстрее, но впереди было ещё три недели. От одной этой мысли у неё скручивало живот. И ещё от голода. Бешеная скачка и не думала заканчиваться. К вечеру Лиру уже мотыляло в седле, но попросить о привале она не решалась. Наконец, Йорвет остановил свою лошадь и бодро с неё спрыгнул, как и в прошлый раз. Девушка перекинула свою скрюченную ногу через седло, но не спешила окончательно спешиваться. Вчера ей повезло не рухнуть на землю, но в этот раз удача может не помочь. Мышцы ужасно ныли. Девушка вцепилась в луку и вернула правую ногу в стремя. Осторожно опустив левую на землю, она вытащила правую и только когда почувствовала, что может уверенно стоять, отпустила седло. — Ты сегодня снова оленёнок? — съехидничал Йорвет.Лира лишь улыбнулась и, размявшись немного, направилась в лес. — Ты куда собралась? — спокойно произнёс командир отряда, когда девушка прошла мимо него. — Тренироваться. Ты со мной? Эльфу ничего не оставалось, кроме как последовать за ретивой девушкой.Лира не знала этого леса и шла вслепую, всё дальше уходя от лагеря. Наконец, она остановилась там, где деревья росли пореже. — Сколько выстрелов? — Шестьдесят, но задача у тебя сегодня будет посложнее. Ты уже не промахиваешься, но стреляешь ты в одну неподвижную цель. Теперь цели у тебя будет три. Йорвет поочерёдно показал на три разных дерева по три стороны от девушки. — Одна стрела в одну цель, вторая в другую и так по кругу. Старайся делать всё как можно быстрее. Пока поворачиваешься, доставай стрелу, пока натягиваешь тетиву – целишься. И помни, что тебе эти стрелы ещё собирать, так что лучше не промахивайся. Лира вдохнула поглубже и достала первую стрелу, закрыла глаза, сделала ещё несколько глубоких вдохов, подняла лук, прицелилась и выстрелила. Первая стрела попала в цель. Смена позиции, вторая пролетела мимо, третья попала в цель. Расстреляв колчан, девушка взглянула на эльфа, что сидел позади неё на мягкой траве с закинутыми за голову руками. — Есть замечания, о, учитель? — Не ёрничай. Ты в собственных ногах путаешься, следовательно, встаёшь в неправильную стойку, следовательно, не попадаешь в цель. Контролируй своё тело.— После целого дня в седле это не так-то просто. — Считаешь? — Снова устроишь мне показательное выступление? — А тебе это поможет? — Нет, спасибо. Я знаю, ты много лет этим занимаешься, но я ведь только учусь. Прояви немного снисхождения. — Как думаешь, — Йорвет поднялся со своего места и стал медленно подходить к Лире, — бойцы Дикой Охоты проявят к тебе снисхождение? А дикие звери спросят тебя, как долго ты ехала? Может, бандиты станут интересоваться твоей подготовкой? Эльфа и девушку разделял всего один шаг, когда в его руке блеснул клинок. Он резко приставил острый кончик к горлу Лиры и заставил задрать подбородок. — Всем плевать. В их глазах ты лишь ещё один труп, который даже за собственным ножом уследить не может. Йорвет подбросил клинок в руке, и только сейчас девушка поняла, что он угрожал ей подарком Эйвара. Лира попыталась выхватить нож, но эльф ловко уклонился. — Это подарок, отдай! — Забери. Девушка кидалась снова и снова, гоняя Йорвета между деревьями, но он без труда уходил от её атак. Вдруг она заметила торчащую в стволе дерева стрелу. Лира тут же выхватила её и прицелилась в эльфа. — Отдай мой нож, — холодно, произнесла она, держа его на мушке.— Ты не выстрелишь. Дерево – это одно, в живую мишень стрелять куда страшнее. Девушка сглотнула и крепче сжала лук. — Отдай мой нож, — снова потребовала она, но эльф лишь усмехнулся. — Стреляй. Повинуясь выработанным рефлексам, лира отпустила тетиву и тут же вскрикнула. Дыхание участилось, страх сковал тело, а эльф так и стоял на своём месте, сжав в кулаке пойманную стрелу. — Если бы не заорала, было бы лучше, но ты всё равно молодец. — Молодец?! Да я же чуть тебя не убила! — Хватит истерить, собирай стрелы и на исходную. Эльф спокойно вернул на место нож и положил пойманную стрелу в колчан, а затем вернулся на своё место, сел на траву и закинул руки за голову. Лира всё ещё не могла отойти от шока. Словно загипнотизированная, она ходила между деревьями и собирала стрелы, думая о том, что чуть было не убила Йорвета. А вот эльф, напротив, был спокоен и даже доволен. Собрав все стрелы, девушка вернулась на исходную, подняла лук, но руки предательски дрожали, и она никак не могла прицелиться. Это не укрылось от Йорвета. — Возьми себя в руки, — тихо, но настойчиво произнёс эльф.— Я чуть было тебя не убила, — прошипела в ответ Лира. — Дай мне пару минут. — С такими руками ты вообще никого подстрелить не сможешь. Девушка опустила лук и убрала стрелу в колчан. Она медленно повернулась к Йорвету. — Я не убийца, Йорвет. Я врач. Моё дело – спасать, а не пускать стрелы в сердце, — умоляюще глядя на эльфа, произнесла она. — Мы на пути к сражению, Лира. Тут или ты, или тебя. Хочешь сдохнуть? У тебя на поясе чудный ножик, перережь себе горло.— Ты… — Что? — Йорвет поднялся на ноги и подошёл вплотную к девушке. — Хочешь, чтобы я проявил сочувствие? Понимание? Нет, Лира. Если я стану относится к тебе так, как ты этого хочешь, ты останешься слабой и погибнешь. И я спрошу тебя ещё раз. Хочешь сдохнуть? — Нет, — хриплым голосом ответила девушка. — Тогда хватит истерик на пустом месте. Ты сама в это ввязалась, и тебе придётся убивать. Пора бы это понять. Йорвет резко развернулся и вернулся на своё место. Лира сделала несколько глубоких вдохов и вновь достала стрелу. Первые несколько выстрелов руки всё же немного дрожали, а перед глазами то и дело возникал образ Йорвета, окровавленного и холодного, и от этой картины сердце судорожно сжималось. Но вскоре девушке удалось взять себя в руки. Раз за разом прокручивая в голове фразу ?или ты, или тебя?, она выпускала стрелу за стрелой. Очень скоро колчан опустел, но погруженная в транс девушка не считала выстрелы, а потому очень удивилась, когда рука не нашла стрелу. — Уже лучше, — похвалил её Йорвет, поднимаясь со своего места. — Я иду в лагерь. Стреляй, пока я не вернусь. Лире оставалось лишь кивнуть и пойти собирать стрелы. Солнце закатывалось за горизонт, в лесу становилось всё темнее, а эльф никак не возвращался. Лира продолжала выпускать стрелу за стрелой, поворачиваясь от одной мишени к другой, постепенно наращивая темп. Но после пятого похода за стрелами, руки начали дрожать от усталости. Лира опустила лук, вернула стрелу в колчан и стёрла рукавом пот со лба. Сверху послышались хлопки. Девушка подняла голову и увидела развалившегося на ветке Йорвета. — Я думал, ты быстрее устанешь. — И давно ты тут? — Я никуда не уходил. — Издеваешься? — Нет. Залезай. — Вот теперь ты точно издеваешься. — Делай, что говорю.Эльф протянул девушке руку. Лира закусила губу, отрицательно покачала головой, затем убрала лук в сайдак и послушно полезла на дерево. Не без труда, цепляясь за грубую кору и торчащие обломки веток, она забралась повыше и взялась за протянутую руку. Йорвет ловко подтянул девушку, и она уселась рядом с ним, опираясь на ствол. — Что дальше? — отдышавшись, спросила она. — Вернёмся в лагерь. — То есть, мне теперь спускаться? — Зачем? Не дожидаясь новых вопросов Лиры, эльф перешёл на другую ветку, а затем перепрыгнул на соседнее дерево. Глядя на него со стороны, казалось, что это очень просто, он был в своей стихии. — Ты просто жаждешь моей смерти, — прошептала она. — Хватит бормотать, иди сюда.Лира глубоко вздохнула и неуклюже проследовала за эльфом, но застряла, перейдя на другую сторону дерева. — Я тебя поймаю, — почти ласково произнёс Йорвет. Проклиная всё на свете и подбирая самоё изысканное ругательство для Грозы Севера, Лира сделала шаг. Прыжок с почти закрытыми глазами, и девушка уже в объятьях эльфа. Йорвет крепко прижимал к себе Лиру, уткнувшись в её макушку, пока девушка выравнивала дыхание. Он чувствовал тепло её тела, как вздымается её грудь от каждого вздоха. Её волосы были пропитаны ароматами трав, как прогретый жарким солнцем луг. Невольно вдохнув этот запах, он прижал девушку к себе ещё сильнее и только через несколько секунд опомнился. — Держишься? — низким, враз охрипшим голосом произнёс эльф. Лира согласно кивнула и нехотя высвободилась из его объятий. Её сердце бешено стучало в груди, она старалась смотреть куда угодно, только не на эльфа. Тот, впрочем, делал то же самое. Всё ещё ощущая его тепло, Лира нестерпимо желала вернуться в эти объятья, хоть и понимала, что это – роскошь, которую она не может себе позволить. Не сейчас. Эльф прокашлялся и перешёл на другую сторону дерева.— Теперь сама, — голос его почти пришёл в норму, но всё ещё немного сипел. Лира молча перешла на другую ветку, случайно задев руку Йорвета, от чего они оба слегка вздрогнули. Следующее дерево стояло ближе предыдущего, и она без проблем перепрыгнула. Всю дорогу до стоянки между ними сохранялось неловкое молчание. Эльф то и дело страховал Лиру, но теперь цеплялся за её руки, стараясь как можно меньше к ней прикасаться. Их путешествие затягивалось, ноги девушки уже едва её держали, так что она первой нарушила повисшую тишину.— Пора на землю, — произнесла она, присаживаясь на ветку. — Или следующий мой прыжок будет последним. Йорвет молча спустился по дереву, и Лира последовала его примеру, едва не рухнув в самом конце. Между деревьев уже горел костёр, когда девушка остановилась, как вкопанная. Эльф обернулся к ней и вопросительно изогнул бровь. — Если я умру там, — тихо произнесла она, опустив глаза, — обещай, что будешь хоть иногда вспоминать обо мне. — А ты обо мне, — так же тихо ответил Йорвет и направился в лагерь. Лира немного помедлила и двинулась следом.По поляне вновь разносился запах готового мяса, девушка поморщилась и пошла к своей лошади. Покопавшись в седельных сумках, она вытащила несколько пузырьков, связку каких-то трав, ступу и пестик. Едва уместив всё это у себя в руках, она села на лежак, расставила перед собой склянки и тяжело вздохнула. — Сколько же у тебя всего лекарств? — произнёс подошедший Кайлас. — Много, — тихо ответила Лира. — И почти все они бесполезны в данный момент. Буду импровизировать. Оторвав несколько сухих листиков от связки, девушка принялась молоть их в ступе, затем добавила каплю того, немного другого и вылила пол флакона чего-то с приторно-сладким запахом. Перемешав всё это, она осторожно понюхала содержимое и тут же скривилась. — Это должно помочь тебе есть мясо? — вновь обратился к ней Кайлас, который всё это время сидел на соседнем лежаке и внимательно наблюдал. — Я на это надеюсь. Но Йорвет прав, нужно было подумать об этом раньше. Сейчас это всё что-то вроде припарки для утопленника. Пожелай мне удачи.— Teip (удачи). Лира глубоко вздохнула и залпом выпила приготовленную смесь. Скривившись и хорошенько прокашлявшись, она сгребла склянки и вернула их на место. — И как тебе твоё изобретение? — Меня тошнит от привкуса во рту, а в остальном нормально. Главное, чтобы помогло. — Aen Ite reidh `esse beagnach (Еда почти готова), — подал голос Сайлас. — Es ithte, ner`s? (Будешь есть, лекарь?)— Yed (да), Сайлас, — спокойно ответила ему девушка.— Ты ведь даже не поняла, что я сказал, — самодовольно произнёс светловолосый эльф. — На что же ты согласилась? — Я прекрасно знаю Hen Llinge, — невинно улыбнулась девушка. — А ты просто cuach aep arse (кукушкина гузка).Послышались сдавленные смешки. Сайлас сжал губы и принялся перемешивать мясную похлёбку, пытаясь не обращать внимания на реакцию эльфов. Лира ему не просто не нравилась, она его бесила. Dh'oine, которой его командир посвящает столько времени, тренирует, защищает. Глупая dh'oine, которая считает себя чуть ли не выше него. Ему хотелось смешать её с грязью, растоптать и оставить в лесу, но он был вынужден мириться с её присутствием. Если бы он узнал, что Йорвет только из-за неё ввязался в эту авантюру, то разорвал бы на месте. Его брат был прав, Сайлас ненавидел всех людей, но Лира получила особый статус. Среди них всех, она была противна ему более всего. Бесило его ещё и то, что Кайлас был к ней так добр, да ещё и благодарил за помощь. Сайлас искренне считал, что все dh'oine должны склониться, он не верил в мирное сосуществование, но мысли свои держал при себе, чтобы не провоцировать командира. О доверии к этой девчонке речи и не шло, он каждый раз ждал подвоха и был готов к обороне. Разливая еду по тарелкам, он очень хотел подлить ей яда, но сдерживался. Его грела мысль о том, что мясо для неё уже почти яд. Неожиданная деталь, которая доставляла ему огромное удовольствие. Он сам отдал ей наполненную похлёбкой деревянную плошку. Лира осторожно поковырялась в похлёбке, выудила кусочек мяса и положила себе в рот. Она не видела, но Йорвет внимательно следил за ней из тени. — Ты в норме? — обеспокоенно спросил её Кайлас. Девушка проглотила еду и несколько секунд сидела неподвижно, прислушиваясь к ощущениям, а затем повернулась к эльфу и улыбнулась. — Кажется, сработало, — произнесла она, зачерпывая ещё похлёбки. Кайлас лучезарно улыбнулся и похлопал девушку по плечу. Очень скоро тарелки опустели, а сытые и довольные эльфы стали устраиваться на ночлег. Йорвет раздал дежурства и сам заступил первым. Лира никак не могла уснуть, постоянно ворочалась и в конце концов села на лежанке, уставившись в костёр. — Ты не стоишь в карауле, — тихо произнёс одноглазый эльф. — Спи. — А почему ты меня не ставишь? — Они тебе не доверяют.Лира поджала губы и обхватила колени руками. — Слушай, а почему люди так ненавидят эльфов, а вы так ненавидите людей? — Не думал, что мне придётся тебе это объяснять. — Нет, я знаю историю конфликта, но прошло столько лет, сменилось не одно поколение, а воз и ныне там. Почему нельзя просто жить в мире? — Я всю свою жизнь ищу ответ на этот вопрос.— И какой ответ? Во всём виноваты грёбанные dh'oine? — улыбнулась девушка. — Не во всём, но во многом. Люди плодятся с огромной скоростью, их число увеличивается с каждым годом, и они все хотят власти. Выход один — война. Континент раздирают междоусобицы. Dh'oine сами с собой ужиться не могут, что уж говорить о мире с нелюдями. — Но ты всё ещё сражаешься, даже не веря в то, что достигнешь цели. Почему? — Век эльфа долог. Может я и увижу мир перед смертью, а может на моё место придёт кто-то другой и даже он не доживёт до победы. Я не знаю. Но сидеть, сложа руки, и спокойно наблюдать, как мой народ страдает, я не могу. — Меня всегда поражала твоя стойкость, — почти прошептала Лира, оборачиваясь к Йорвету. — Я бы никогда так не смогла. — Ты – человек, тебе незачем сражаться против своих. Лира вспомнила Роше и сотни раненых солдат до него, грустно усмехнулась и покачала головой. — Я не об этом. Любой другой на твоём месте просто опустил бы руки, сдался, но не ты. Даже когда смерть была на пороге, ты сумел её избежать. — Последние годы ты мне в этом помогала.— Самую малость, — девушка помолчала немного и затем продолжила. — Знаешь, почему я не работаю с нильфами? — Потому что у них язык паршивый? — Не только, хотя слышать исковерканную Старшую Речь мне почти физически больно. Я однажды спасла какого-то их командира, и он предложил мне контракт, оплата была весьма щедрой, да и условия хорошие. Но я отказалась. Всем им плевать на людей. Все, кто стоит под знаменем Нильфгаарда – мясо, брошенное на растерзание врагам. Реданцы не многим лучше, но они хотя бы не бросают своих. Йорвет внимательно смотрел на Лиру, вспоминая о том, что пережил сам, когда работал на чёрных. — Ты слышала что-нибудь о Vrihedd?— Опять издеваешься? Я была на фронте во Вторую Северную. Покажи мне хоть одного северянина, который бы не слышал о бригаде эльфов-наёмников. Эти чёрные молнии внушали всем ужас. — Я был одним из командиров. Нильфгаардский офицер. Лира вздрогнула. — Ты шутишь? — Нет. Я тоже тогда воевал, но на другой стороне. А потом был заключен Цинтрийский мир.— Ты был одним из тридцати двух бригадиров, которыми чёрные откупились от Севера? Йорвет лишь коротко кивнул.— Но тогда ты должен быть мёртв. Всех офицеров казнили. — Исенгрим и я смогли сбежать. Остальным повезло меньше. Лира всмотрелась в лицо эльфа, освещённое неровным светом костра, и заметила, что его пальцы нервно скребут скрытый платком висок. — Ты получил свой шрам, пока ждал казни? Эльф скривил губы. — Этот человек умел вести допрос. — Йорвет, я и не представляла…Лира замолчала на полуслове, глядя на эльфа, что с яростью смотрел в непроглядную тьму леса. Никогда раньше он не рассказывал о своём прошлом, а потому это откровение стало для них обоих большим шагом. Ей хотелось обнять его, успокоить, но она оставалась на месте, зная, что это лишнее. — Ложись спать, Лира. Завтра долгий день.