Глава 11. Шаг вперёд, два назад (1/1)

День тянулся за днём. Лира уже привыкла к бешеной скачке днём, изнуряющим тренировкам по вечерам и сладкому сну по ночам. Кайлас стал ей почти другом, с которым можно было поговорить о чём угодно. Ему она не боялась жаловаться на усталость и синяки от тренировок. Мясо больше не казалось мерзким, а животных, которые умирали ради плотного ужина, было больше не жалко.Йорвет не жалел Лиру, заставляя выпускать стрелы одну за другой. В какой-то момент наконечники настолько затупились, что стали отскакивать от деревьев. Пришлось взять двадцать новых стрел из больших колчанов. Помимо стрельбы, Лира всё увереннее перемещалась по деревьям, больше не боялась высоты и однажды даже обогнала Йорвета на пути к лагерю. Хотя что-то ей подсказывало, что эльф поддался. Но, не смотря на слаженность в предзакатные часы, в остальное время Гроза Севера словно не замечал её. Лира много раз думала, что было бы, отправься она с Роше и пришла к выводу, что этот вояка не стал бы тратить на неё своё время. Он бы выполнил задачу, которая перед ним стояла — оградить девушку от ?выродка?. Остальное его не волновало. Несмотря на постоянную усталость, боль даже в тех мышцах, о существовании которых многие и не подозревают, Лира была рада, что сможет не просто перевязывать раненых, но и помочь в бою. С каждым днём она была всё ближе к мести, к свободе. Это придавало ей сил. Она даже решила дать имя своей лошади, которую всё время звала ?Моя хорошая?. Теперь гнедая кобыла гордо носила имя Сигел (Молния). Три недели пронеслись незаметно. Теперь они были всего в нескольких часах пути от ведьмачьей крепости. К вечеру должны были добраться, и радость от того, что больше не придётся спать на холодной земле, а лошади смогут, наконец, нормально отдохнуть, придавала сил даже привыкшим к лесу эльфам. Йорвет замедлил ход и сверился с картой. Пока лошади спокойно шли по тропинке, в лесу послышался волчий вой. Гроза Севера убрал карту и достал лук. Осмотрелся и пустил лошадь рысью по тропинке. Эльфы последовали за ним. Лира тоже ускорила Сигел, вцепившись в поводья. Она шла последней. Страх подкатывал к горлу, но воя больше не было слышно, и девушка немного успокоилась. В лесу послышалось движение, лошадь нервно пряданула ушами. — Gar’ean! (Внимание!) — крикнул Йорвет, и эльфы достали луки из-за спины.Лира замешкалась и едва она завела руку за спину, как что-то повалило лошадь на землю. Сигел упала с диким ржанием, увлекая девушку за собой. Лира даже не успела вскрикнуть, как её левая нога оказалась прижата к земле телом лошади. Девушка вытянула правую ногу из стремени и как раз вовремя. Сигел не собиралась так просто сдаваться, она лягнула рычащее существо копытами и стала подниматься на ноги. Волк заскулил, послышались крики эльфов, но где-то вдалеке. Каким-то чудом Лире удалось выскользнуть из стремени и не потащиться за раненой испуганной лошадью. Но она лежала на земле. Приподнявшись на локтях, девушка увидела рычащего, брызжущего слюной волка, что нёсся прямо на неё. Расстояние между ними быстро сокращалось, и даже если ей удастся достать из-за спины лук, выстрелить она всё равно не успеет. Рука сама скользнула к поясу и выхватила нож. Волк прыгнул на девушку, клацнув мощными челюстями. Лира с криком воткнула нож ему в шею. Остро заточенный клинок вошёл легко, как в растопленное масло. Животное протяжно заскулило и упало на свою несостоявшуюся добычу, придавив девушку к земле. Едва сумев выбраться из-под него, оставив клинок в шее, Лира огляделась. Эльфы были уже близко, но их задерживали волки, со всех сторон пытавшиеся напасть на лошадей. Сейчас она была одна. За спиной послышалось тихое рычание. Сглотнув, девушка медленно потянулась рукой за спину, сжала лук и зацепила стрелу пальцем. Резко выхватив оружие и снаряд, она развернулась, на ходу натягивая тетиву. Волк быстро среагировал на манёвр и бросился на Лиру. И когда он собирался прыгнуть, раскрывая пасть для смертельного укуса, девушка отпустила натянутую тетиву. Стрела попала прямо в пасть. Лира отступила на шаг назад. Бездыханное тело животного, повинуясь инерции, прикатилось прямо к её ногам. Тяжело дыша, измазанная волчьей кровью Лира опустилась на колени, невидящим взором уставившись прямо перед собой. Она не слышала криков эльфов, скулежа убитых и раненых волков. В ушах звенело, сердце готово было выскочить из груди. Впервые в жизни она кого-то убила. Пусть даже волка, пусть даже только потому, что иначе он бы убил её. Но от этого легче не становилось. — Или ты, или тебя, — шептала она, как мантру.Она не заметила, как Йорвет отделился от отряда, который прогоняли последних выживших волков и спешился рядом с ней. Только когда он несколько раз встряхнул её за плечи, девушка пришла в себя. — Ты ранена? — обеспокоено произнёс эльф. — Это не моя кровь, — качнула головой Лира, проводя рукой по намокшей рубашке. И нервно хихикнула. — А я молодец. Отлично тебя натренировал, — улыбнулся одноглазый. — Ты молодец? Да я только что двух волков завалила! — Beadorince (лучший из воинов), прям, — саркастично подметил Йорвет. — От тебя похвалы не дождёшься, — отмахнулась девушка, поднимаясь с земли, — Сигел убежала, она ранена. — Кто?— Моя лошадь. А вместе с ней мои вещи, медикаменты и почти две сотни стрел. — Сайлас! — прикрикнул Йорвет. Светловолосый всадник подвёл лошадь ближе к своему командиру. — Возьми с собой брата, найдите лошадь Лиры. Она ранена, ищите кровавые следы на земле. Потом по этой дороге до конца, здесь нет развилок. Эльф позвал Кайласа, и, пока тот ехал к нему, осмотрел девушку с ног до головы. — Ранена? — произнёс он.— Нет. — Жаль. Такой был шанс избавиться от dh'oine.— D'yaebl (дьявол), Сайлас, закрой свой рот, — устало произнёс Йорвет, потирая переносицу.Подъехавший Кайлас осмотрел поле боя и заметил нож, торчащий из шеи одного, и пробитый затылок другого. — Точно в сонную артерию, — задумчиво протянул он, вынимая клинок и на автомате стирая кровь с лезвия, а затем протянул нож хозяйке. — Попала с хирургической точностью. Лира, напомни мне никогда тебя не злить. Девушка лишь улыбнулась. Сайлас нервно дёрнул поводья, бормоча что-то на Старшей Речи, и увлёк брата за собой в лес.Йорвет подошёл к убитому волку и выдернул стрелу из пасти. — И правда, — произнёс он, — точный выстрел. — Ты меня сейчас похвалил? — Будем считать, что да. — Спасибо, — тихо произнесла девушка. — Если бы не ты, я бы уже стала завтраком для волков. Йорвет лишь коротко кивнул и забрался на лошадь. — Погоди, а мне теперь пешком идти? — Ты вся в крови, ещё седло мне испачкаешь. — Издеваешься? — Ага, — усмехнувшись, не стал отрицать очевидное эльф. — Сними сайдак и колчан, оставшийся глаз мне ещё пригодится.Лира улыбнулась и, расстегнув ремни, стянула с себя перевязь. Йорвет забрал у неё обмундирование и закрепил к одной из седельных сумок. Эльф протянул руку, но, стоило девушке подойти, обманным манёвром увернулся, подхватил её под грудью и легко, как пушинку, поднял в седло перед собой.Лира держалась за луку и чувствовала себя в абсолютной безопасности. По обе стороны её касались крепкие руки Грозы Севера, над ухом она чувствовала его горячее дыхание, а спина то и дело касалась его груди. По коже бегали толпы мурашек, сердце стучало в висках. Лира и не заметила, как сильнее прижалась к Йорвету. Эльф застыл в седле каменным изваянием. Девушка, прижавшаяся к нему, вызывала вполне определённые желания. От щемящей близости и попыток сдержаться Йорвет всё больше краснел. Радовало только одно — его лошадь шла позади всех и начала порядком отставать. Но это же и огорчало — создавалась иллюзия того, что он один на один с Лирой в этом лесу. В конце концов, все его усилия ничего не стоили, бороться с физиологией было бесполезно. Штаны стали ему весьма тесны в одном конкретном месте. — Йорвет, — тихо позвала Лира. — Скажи, что это клинок. Казалось, что даже уши эльфа покраснели.— В каком-то смысле, — сдавленно прошептал он.Лира сглотнула и сама начала краснеть. Ей, безусловно, льстила подобная реакция, но это было весьма не вовремя. — Спрошу, как врач, — слегка помедлив и немного отстранившись, прошептала девушка. — Как давно у тебя не было девушки? — Хочешь сделать эту поездку ещё более неловкой? — Да куда уж больше-то…Лира облизала губы и стала ерзать в седле, пытаясь отодвинуться от эльфа. Но места было мало, так что она только тёрлась об него своей пятой точкой и постоянно съезжала вниз по гладкой вываренной коже. Кончик уха обожгло едва слышным полузадушенным стоном. — Сядь ровно, — почти прорычал Йорвет. — Слушай, я пытаюсь отодвинуться, чтобы тебе было проще…— Мне не проще. Ты сейчас вообще не помогаешь. Лира села ровно. Повисло неловкое молчание. В задницу девушке с каждым шагом лошади всё сильнее упиралось внушительное достоинство Грозы Севера. — Слушай, может тут рядом есть ручей, река, водопад, да хоть лужа с холодной водой? — взмолилась Лира. — Зачем тебе?— А это не мне, Белка. — Уже не "Бельчонок"? — Бельчонок бы в меня чем поменьше тыкал. Йорвет прокашлялся. — Есть озеро, — наконец произнёс он. — Поехали туда. Срочно. Эльф вновь прокашлялся и прикрикнул, огласив смену направления, а затем встал во главе колонны и пустил лошадь рысью в сторону озера. Идея была паршивая. Уже через пару минут Йорвет протяжно застонал. — Ты как? — спросила его Лира.— Впервые в жизни захотел побыть на твоём месте, — тихо простонал эльф. До озера добрались минут через пять. Йорвет скомандовал привал, и счастливые эльфы поспешили спуститься на землю. Лошади тут же пошли к воде, а Лира с эльфом всё ещё сидели верхом.— И что дальше? — спросил у девушки Йорвет. — Как ты себе представляешь купание? — Что-то я не подумала…Лира снова завозилась в седле. — Лира, если ты не хочешь, чтобы я потащил тебя в ближайшие кусты, сиди ровно. — Если и дальше будешь шептать мне на ухо, я сама тебя туда потащу, — не выдержала девушка.Осознав, что произнесла, она закусила губу и, взяв поводья в свои руки, повернула лошадь в сторону от отдыхающих эльфов. Проскакав вдоль берега всего пару минут, она натянула поводья и остановилась.— Теперь можешь слезать. — Как ты себе это представляешь? — прохрипел эльф.— Нет, серьёзно, Йорвет, хватит шептать мне на ухо. Слезай с лошади. Эльф со стоном приподнялся, от чего у Лиры по спине побежали мурашки. Опираясь на девушку, он с трудом перекинул ногу через круп и осторожно спустился на землю. Как Лира в первые дни этой поездки, он на подгибающихся ногах пошёл к воде, но остановился у самого берега, чтобы раздеться. Сайдак с перевязью, пояс с ножами и колчаном, кушак, перчатки, кожаная короткая кираса с клёпками, штопанная кольчуга, бордовая безрукавка, стёганный балахон, застиранная грубая рубаха — всё оказалось на земле. Йорвет был обнажен по пояс и повернулся к девушке. Лира сидела на песке и с любопытством за ним наблюдала. Её взору открывался вид на рельефное тело, исписанное шрамами и украшенное татуировкой лозы, идущей от самого пояса вверх к шее и переходящей на руку. — Ты улыбаешься, — произнёс он, глядя на Лиру. Девушка тут же смутилась, слегка покраснела и отвернулась. Эльф лишь усмехнулся и продолжил раздеваться. Оставшись в исподнем, он подумал немного и снял карминовый платок, бросив его в кучу одежды. Йорвет вошёл в озеро по пояс, а затем погрузился в воду и поплыл. Вода была холодная и хорошо остудила пыл разгоряченного эльфа. Поплавав пару минут, он вышел на берег. Капли стекали по его коже, а тонкая ткань прилипла к телу. С Лирой теперь происходило примерно то же самое, что и с Йорветом несколько минут назад. Её грудь часто вздымалась от прерывистого дыхания, тело горело, сердце стучало, как сумасшедшее, но она не могла оторвать взгляд от тела Грозы Севера. — Что это с тобой? — улыбнулся эльф, подойдя к девушке. — Моя очередь, — выпалила Лира и вскочила со своего места. На ходу сбросив рубашку и сапоги, она остановилась и стянула с себя штаны, затем подумала и сняла лиф. И с разбега нырнула в ледяную горную воду. Тело словно пронзили тысячи мелких иголок. Холодная вода помогла ей прийти в норму, но выходить на берег не хотелось. Там был он, а значит и шанс, что всё придётся повторять по кругу. Лира плавала, пока ноги не начали неметь, а зубы не застучали от холода. — Отвернись! — крикнула она. — Зачем? — произнёс уже одетый Йорвет. — Иначе придётся всё повторять заново, а я замёрзла. Эльф нехотя отвернулся, и девушка быстро вышла из воды. Послышался шорох одежды. Любопытство постепенно брало верх. Йорвет чувствовал себя неумелым подростком, который никогда в жизни не видел обнаженную девушку. Эльф усмехнулся и усилием воли подавил желание обернуться, но фантазия всё равно подкидывала весьма аппетитные картинки стекающих по нежной коже капель. Нужно отвлечься. Срочно нужно отвлечься. — Слушай, а как мы будем остальным наш странный отъезд объяснять? — очень кстати спросила Лира, натягивая сапог. — А зачем им что-то объяснять? — Ну, они и так думают, что мы с тобой не стрелять из лука каждый вечер уходим. — Пусть думают, что хотят. Я – их командир, я не обязан докладывать им о своих действиях.— Удобно. А мне что делать? — Тебя не спросят. — Сам-то в это веришь? — Слушай, не морочь мне голову. Сама что-нибудь придумай. — А я могу вообще ничего не придумывать и рассказать правду. Ну, если спросят. Йорвет глухо рыкнул. — Скажи, что я помогал тебе рану обработать. — Которой у меня нет? — У тебя до сих пор рубаха в крови, никто и не заметит, что у тебя её нет. — Ладно. Пошли назад. — Может, верхом? — Ты правда этого хочешь? — Лира красноречиво покосилась в сторону озера. Эльф сглотнул. — Я тебя понял. Идём. Йорвет взял лошадь под уздцы и пошёл вдоль берега, Лира пристроилась рядом. Девушка улыбалась собственным мыслям, глядя под ноги.— Давно хотел спросить, — замялся эльф. — А что у тебя с Кайласом? Вы с ним часто вечерами болтаете у костра. — Ты ревнуешь? — Издеваешься? — Слушай, учитывая то, что между нами было, — елейно протянула Лира. Йорвет лишь отмахнулся. — Уверен, такого у тебя ни с одним dh'oine не было, — улыбнулся эльф.— Куда этим жалким людишкам до Грозы Севера, — стараясь не засмеяться, произнесла девушка.Но уже через секунду оба не выдержали и расхохотались. Лира взглянула Йорвета и на секунду остановилась. — Что? — продолжая улыбаться, спросил эльф.— Ничего. Просто вдруг поняла, что ни разу не слышала, как ты смеёшься. — Ужасно? — вздёрнул бровь эльф. Девушка качнула головой. — Нет. Совсем наоборот. Путь продолжался в тишине. Йорвет и Лира то и дело переглядывались, обмениваясь улыбками, словно два подростка. Спустя всего несколько минут, они уже подошли к отдыхающим эльфам. Йорвет приказал двигаться дальше. Лира теперь села сзади, обхватив его руками. — Всё нормально? — прошептала она на ухо эльфу. — Если не будешь так прижиматься и шептать, то да. Лира довольно улыбнулась и слегка отодвинулась. На финишной прямой лошадей не жалели и девушке пришлось крепко прижаться к эльфу всем телом. Спустя какое-то время он повернул к ней голову.— Что? — ехидно улыбнулась девушка. — Нравится на моём месте? — Сиди молча, — прохрипел Йорвет и поправил штаны. Солнце уже почти скрылось за горным хребтом, когда эльфы прибыли в крепость. Их встретил пожилой ведьмак. — Приветствую, — произнёс он. — Я Весемир. Вас Геральт прислал? — Можно и так сказать, — спешиваясь, ответил Йорвет. Они пожали друг другу руки, и эльф отвёл ведьмака в сторону, что-то ему объясняя. Лира осмотрела внутренний двор и заметила Роше, спорящего с коротко стриженой светловолосой девушкой. Направившись к своему знакомому, лекарка улыбнулась, радуясь тому, что они добрались в целости и сохранности. — Здравствуй, — произнесла она, обращая на себя внимание. Командир Синих Полосок расплылся в улыбке. — Лира! Не сожрал-таки тебя этот выродок. Хотя, судя по твоему виду, точно пытался. — Я ему не по зубам. А это волчья кровь, не о чем переживать. — Бьянка, это Лира Сковрон, — обратился к подчинённой Роше. — Это она меня выходила после той раны. — Рада знакомству, — коротко стриженная блондинка крепко пожала руку девушке. — Спасибо тебе. Я думала, он прямо там помрёт. — Ну, тащи они его немного дольше, мог истечь кровью. — Лира! — позвал девушку Йорвет. — Мне нужно идти, — произнесла Лира и уже хотела отойти, когда Роше взял её за руку.— Он точно ничего тебе не сделал? — Разве что сто потов согнал, пока тренировал. Мне пора. Позже поговорим. Лира побежала к эльфу, а Вернону оставалось лишь смотреть ей вслед. — Не доверяю я этому остроухому, — произнёс он. — А она, похоже, доверяет, — задумчиво протянула Бьянка. Лира подбежала к Йорвету, ожидая, что он скажет ей что-то важное, но вместо этого он просто представил её ведьмаку, как лекаря и неплохого стрелка.— Если это всё, то я пойду, — произнесла девушка. — Куда? — тут же среагировал Йорвет, пришпилив девушку острым, как бритва, взглядом.— Ты мне не командир, я не обязана отчитываться, — спокойно ответила Лира и направилась вверх по лестнице, желая как можно скорее скрыться от эльфа. Пройдя вглубь крепости, она заметила тренирующегося мужчину в красной куртке. Он плавно перетекал из одной позиции в другую, чередуя лёгкие движения с резкими ударами. Он ни с кем не сражался, просто отрабатывал удары на площадке, не обращая внимания на окружающий его мир. Лира невольно залюбовалась его движениями. Когда мужчина остановился спиной к девушке, то убрал меч в свободные ножны. — Вас тоже Геральт прислал? — не оборачиваясь произнёс он.— Да. Я Лира, медик и немного лучник, — улыбнулась девушка. — Я Эскель, ведьмак. Мужчина обернулся. Его лицо, некогда весьма симпатичное, было изуродовано длинным полукруглым шрамом от уголка губ до самого уха, пересекавшим его щеку. — Рада знакомству. Ведьмаков сейчас редко встретишь, а мне повезло познакомиться уже со вторым за сегодня. — Тут ещё третий есть, но знакомство с ним вряд ли вас обрадует. Вы прибыли одна? — Нет, Йорвет и ещё четверо эльфов. У меня большая компания. — Помощь нам не помешает. Откуда вы? — Из Новиграда. И у меня есть одна просьба. Мы могли бы перейти на ты? — Конечно, Лира. Извини, я хотел бы продолжить.— Да, конечно. Прости, что помешала. Ведьмак вежливо улыбнулся, а Лира учтиво удалилась дальше во дворик. Излишняя вежливость её утомляла. Всё же, привыкшая работать с солдатнёй, которая в выражениях не стесняется, нарочитой обходительности от ведьмака она явно не ожидала. Пройдя дальше, она увидела группу вояк, что громко обсуждали предстоящий бой. Этот говор она ни с чем не перепутает. Бойцы со Скеллиге. Лира подошла ближе и увидела знакомое лицо. Хоть он и весьма оброс, возмужал, он всё ещё носил рубаху нараспашку. — Хьялмар, да ты зарос, — с улыбкой произнесла девушка. Мужчина, стоявший до этого боком, повернулся на источник звука и на секунду замешкался, не веря своим глазам. — Лира? Лира Сковрон? — с сомнением уточнил он, уже зная ответ. — Не ожидала тебя здесь увидеть, мишка. Всё приключения ищешь на свою задницу? Рыжеволосый, высокий, широкоплечий мужчина тут же сграбастал девушку в свои поистине медвежьи объятия. Он крепко сжал её своими ручищами и закружил по дворику. Лира звонко смеялась и требовала поставить её на место. — Ты совсем не изменилась, такая, как я тебя запомнил, — радостно и громогласно произнёс он, поставив девушку на землю. — Рада, что ты жив-здоров. Как там твоя сестрица? Всё ещё мотает твои нервы? — Теперь не только мне. Она стала королевой. — Да ты шутишь. — Нет, спроси у ребят. — Не ожидала. А как ваш отец? Бодр и полон сил, как всегда? — Да, с ним всё хорошо. Расскажи лучше, как ты, каким ветром тебя сюда занесло? — Попутным. Знаешь, как говорят, враг моего врага – мой друг. Поэтому я здесь. — А где ты сейчас? Всё ещё путешествуешь? Весь материк объездила? Поплывёшь с нами на Скеллиге? — Хьялмар, ты прямо как ребёнок, — искренне улыбнулась девушка. Приятно было встретить хорошо знакомого человека. — Я сейчас живу в Новиграде, материк не весь объездила, а на счёт поездки с твоей весёлой компанией я подумаю. Очень уж я соскучилась по островам. — А острова соскучились по тебе!Хьялмар вновь подхватил девушку и закружил.Оказавшись на земле, Лира едва успела отсмеяться, когда заметила Йорвета, стоявшего со скрещёнными на груди руками. — Йорвет, — так же радостно воскликнула Лира, подчиняясь настроению старого знакомого. — Это Хьялмар, с Ард Скеллига. Я с ним познакомилась, когда путешествовала. Правда с тех пор этот мишка в настоящего медведя превратился. Йорвет бросил на островитянина полный ярости взгляд, молча развернулся и пошёл туда, откуда пришёл. — Чего это с ним? — почесав затылок, спросил Хьялмар. — Он в последнее время раздражительный, не переживай. Пойду, узнаю, что на этот раз не так. Лира поспешила за эльфом, но нагнала его уже у главных ворот. — Йорвет, постой! Эльф остановился, но оборачиваться не спешил. — Что произошло? Почему ты ушел? — Не хотел мешать тебе и твоему медведю, — холодно произнёс он. Лира даже растерялась. — Моему медведю? Да что с тобой? Я Хьялмара сто лет не видела, а когда мы познакомились, ему было лет семнадцать вроде. Он для меня как младший брат. Правда, он теперь больше меня раза в три, но это ничего не меняет. Эльф, наконец, обернулся. — Не похоже. — Йорвет, ты мне не командир и не любовник. Ты права не имеешь ревновать меня к каждому столбу! — вспылила девушка. — Ревновать? Ты кем себя возомнила, dh'oine? Йорвет осёкся, увидев, как изменилось лицо Лиры. Она была удивлена и едва сдерживалась от ярости. Но вскоре исчезло и это. Лицо закаменело, а глаза цвета летнего неба теперь больше походили на глубокий лёд. Он перешёл черту. Оттепель, наступившая днём, сменилась жгучим морозом. Девушка ничего не сказала, но ей и не нужно было. Эльф прочёл всё в её глазах. Лира гордо, как настоящая аристократка, вскинула голову, расправил плечи и молча пошла прочь, в крепость. Йорвет хотел было что-то сказать, но так и не смог выдавить из себя и слова. Едва девушка скрылась за поворотом, как он с размаху ударил в каменную стену кулаком, выдав самую изысканную матерную тираду на Старшей Речи, на какую только был способен. Но ярость быстро отступила, на её место пришло опустошение. Эльф вышел из крепости вдохнул полной грудью. Это было слишком. Он был неправ и понимал это, но как извиниться за нечаянно брошенное слово он понятия не имел.Из-за поворота показались двое эльфов, что вели под уздцы трёх лошадей, одна из которых заметно прихрамывала. Нашлась пропажа. Грязная, измазанная кровью, но живая и с полным багажом Сигел угрюмо брела к крепости.