Глава 9. Будь сильной (1/1)

Деревья со временем смешались в сплошное зелёно-коричневое пятно, от усталости хотелось выть, но все эльфы сдержанно молчали, и Лира не хотела показаться изнеженным человеком на их фоне, а потому стойко терпела все тяготы длительного путешествия. Ниже пояса она уже почти ничего не чувствовала, а лошади, казалось, готовы были до скончания веков скакать по сырой от мелкого ночного дождя земле. Привал сделали, только когда солнце начало клониться к закату. Йорвет просто остановил лошадь и спокойно с неё спрыгнул. Остальные эльфы спешивались менее проворно, было заметно, что их поездка весьма утомила. Лира осторожно перекинула согнутую ногу, которая совершенно не желала распрямляться, и попыталась осторожно спуститься на землю, но вместо этого она практически рухнула на колени. Схватившись за седло, она попыталась выпрямиться, но ноги не слушались, а поясница ужасно ныла. Согнувшись в три погибели, Лира попыталась размять затёкшие мышцы, а потому даже не заметила, как за ней с любопытством наблюдал Йорвет. Наконец, выпрямившись, девушка сделала пару неуверенных шагов и взглянула на эльфа, что стоял, опираясь на дерево, скрестив руки на груди. — Ты прямо новорождённый оленёнок, — усмехнулся он.— Смешно тебе? — зыркнула на него Лира. — Очень.— Ни разу на лошади не скакала, dh'oine? — подал голос Сайлас. — Тебе заняться нечем? — прикрикнул Йорвет, ещё до того, как Лира успела открыть рот. — Разведи костёр, приготовь поесть и устрой лежаки. Девушка едва сумела сдержать улыбку. Несмотря на свою нарочитую холодность, колкие замечания и даже вспышки гнева, он её защищал. — Уйдём дальше в лес, — обратился эльф к девушке. — Заодно разомнёшься. — Сейчас? — Солнце садится, а стрелять вслепую ты не умеешь. Или я чего-то не знаю? Девушка тяжело вздохнула, потянулась и двинулась в лес. Йорвет, видимо, ожидал сопротивления с её стороны, а потому слегка помедлил, прежде чем проследовать за ней. Спокойный шаг и впрямь помог затёкшим конечностям немного прийти в себя, но, когда Лира встала в стойку и выпустила первые двадцать стрел, ей пришлось идти их собирать, и мышцы снова заныли. Передвигаясь так, словно вместо ног у неё две деревянные палки, она вытащила стрелы из дерева и вернулась на место. — Пожалею тебя сегодня, оленёнок, — улыбнулся Йорвет, — ещё сорок выстрелов и хватит с тебя. — Не называй меня оленёнком, — натягивая тетиву, произнесла девушка. — Как только ты перестанешь его пародировать. — Ты невыносим. Стрелы попадали в дерево, иногда выше, иногда ниже, но уже не пролетали мимо. Ещё двадцать выстрелов и Лира опять поковыляла собирать стрелы. Ещё двадцать и она села на землю, прислонившись к дереву. Йорвет сел напротив.— Спасибо, что угомонил Сайласа, — тихо произнесла девушка. — Не принимай на свой счёт. Я просто не хочу, чтобы ему опять от тебя досталось. — Думаешь, этот бедный scoia'tael не переживёт ещё одного удара в морду? — Думаю, что ты не переживёшь, — спокойно произнёс эльф. — И тогда все мои труды пропадут зря. Лира лишь закатила глаза и пошла собирать стрелы. На лице её играла улыбка. Она и на сотую долю не верила в эту браваду.Стрелы вновь были убраны в колчан, и девушка уже хотела спокойно вернуться в лагерь, когда Йорвет свесился с дерева и протянул девушке руку.— Ты серьёзно? — скептически изогнув бровь, спросила она.— Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя оленёнком, — сверкнул своим единственным глазом эльф. — А для этого придётся начать пародировать другое животное. — А можно я буду кошкой? Свернусь калачиком у тебя на коленях и даже могу помурчать, — улыбнулась девушка. Эльф было открыл рот, чтобы что-то ответить, но замер в нерешительности. Кончики ушей дёрнулись и заалели. — Расслабься, — рассмеялась девушка. — Это шутка. Побуду сегодня оленёнком. Ехидно подмигнув всё ещё застывшему с протянутой рукой эльфу, девушка пошла к лагерю, напевая весёленькую песенку. Йорвету оставалось лишь проводить её взглядом. Как бы он ни старался оставаться спокойным, эта девушка умела одной фразой вогнать его в глубокий ступор. Это одновременно бесило его и восхищало. Старый Лис развалился на ветке и завёл руки за голову. Вслушиваясь в шум листвы и пение птиц, раздумывая о том, что Лира, вероятнее всего, видела его насквозь, знала обо всех его ужасных, с точки зрения любого человека, делах и всё равно доверяла. Она не боялась его, ласково называла бельчонком. И от этого ледяное сердце Грозы Севера понемногу оттаивало. Полежав ещё немного, он решил последовать примеру своей спутницы и отправился в лагерь. Лира вышла на поляну и направилась к своей лошади. Погладив кобылу по морде, она потянулась к седельным сумкам и достала оттуда флягу с водой. Отхлебнув немного, она хотела было убрать флягу на место, когда к ней подошел темноволосый эльф. — Я Кайлас, — спокойно произнёс он.— Лира. — Ты ведь ner`s (лекарь)? — Да, а что-то случилось? — Нет, просто хотел сказать спасибо. За то, что спасла командира. Меня тогда не было в лагере, а когда вернулся, мне всё рассказали. Ты ведь человек, зачем помогать нам? — Это уже вошло в привычку, — невинно улыбнулась девушка. Эльф коротко кивнул и отошёл к костру. Вскоре появился Йорвет. Он проверил работу по обустройству бивуака, назначил дежурных и присел на лежак, рядом с Лирой. — Готова превратиться в кошку, оленёнок? — ехидно улыбнулся эльф. — Я ведь не откажусь, если попросишь, — почти прошептала девушка, наклонившись к нему. Спустя секунду она сдержанно рассмеялась, не желая привлекать лишнее внимание к их разговору. Йорвет удивлённо уставился на неё.— Как же просто тебя смутить, бельчонок.Лира хлопнула его по плечу и, поднявшись со своего места пошла помогать Кайласу с хворостом. А Йорвету лишь и оставалось, что наблюдать за ней и не переставать удивляться тому, как же просто у неё выходит выбивать из его головы все мысли. И почему ни с кем другим такого не случается? Рука сама потянулась за флейтой, но во внутреннем кармане её не оказалось. Эльф грустно улыбнулся и прилёг на лежаке, уставившись в небо. — Слушай, Лира, — тихо произнёс Кайлас. — А что у вас с командиром? — Он мой друг.— А куда вы ходили сегодня? — Йорвет учит меня стрелять из лука. Эльф понимающе кивнул и отошёл к костру. Девушка взглянула на Лиса и вспомнила о флейте, которую он отдал ей, вспомнила как он играл. А главное, она поняла, что именно ей напоминала та грустная мелодия, которую Йорвет любил больше всего. Подойдя к седельным сумкам, Лира вытащила флейту и сжала её в руках, закрыла кармашек и подошла к одноглазому эльфу. — Йорвет, — тихо позвала она. — Может, сыграешь что-нибудь? Эльф взглянул на девушку и заметил своё сокровище у неё в руках. — Ты взяла её с собой? — Конечно. И вообще, я хотела бы вернуть её тебе до конца нашего путешествия. Потому что теперь мы оба можем погибнуть. И если это случится с тобой, то у меня останется подписанная тобой карта, а если со мной, то ты будешь вспоминать обо мне, играя на флейте. — А если мы оба умрём? — Значит, всё было зря. Играй уже, — наигранно раздражаясь, произнесла девушка, протянув эльфу музыкальный инструмент. Йорвет присел на лежаке и взялся за флейту. Мелодия лилась словно горный ручеёк, Лира с наслаждением вслушивалась в знакомый мотив, и сама не заметила, как начала напевать:Пой, моя флейта, о всех, кто ушел в забвенье, О всех, кто стерт. Память подводит, и шанс давно истлел последний,Но свет живет во мне…Может ли песня поднять из руинДревней славы гордую стать?Легче ли станет детям потерянным,Если им спеть об исчезнувших днях?Пой, моя флейта, о всех, кто не знал прощения,О всех, кто спит.Сады и стены дворцов как пыль ветра развеют,Свет прячется в тени…Что было явью, а что сном? По краю грез пройду, смеясь. Всё отпустив, расторгнув связь, Мы растворились прошлым днёмЙорвет закончил и взглянул на Лиру. — Откуда ты знаешь эту песню? — с сомнением произнёс он. — Ты её напевал, пока в отключке лежал. Во Флотземе. Я запомнила. — Это когда я три дня от яда отходил? — Ага, все три дня без перерыва её бурчал. Тут хочешь – не хочешь, а запомнишь. Девушка невинно улыбнулась и легла на соседнюю лежанку. — Ужин сегодня просто королевский, — произнёс Сайлас, помешивая что-то в котелке над костром. — Тушеные кролики. — Так вот чем воняет, — прошептала Лира.— Что значит воняет? — возмутился рыжеволосый эльф. — Да я мяса уже сто лет не ел! Накладывай Сайлас. Эльфы с большой охотой принялись уплетать ужин, а Лира угрюмо ковыряла ложкой в тарелке. — Мне казалось, что все dh'oine едят мясо, — прожевав сочный кусочек крольчатины, произнёс Сайлас. — Я никогда в жизни не ела мяса, — стоически проигнорировав оскорбление, ответила девушка. — И начинать что-то не хочется. — Тогда ты сдохнешь от голода, — спокойно подытожил Йорвет. — Попробуй хотя бы маленький кусочек, — присев рядом с девушкой, произнёс Кайлас. Лира нервно сглотнула, но всё же зачерпнула кусочек мяса ложкой и попыталась прожевать. Мясо буквально распадалось на волокна, Лира поставила свою плошку на землю и, наконец, проглотила. — Лучше, чем ожидалось, — вынесла она свой вердикт. Эльфы одобрительно зашумели. Девушка попыталась улыбнуться, но получилось весьма коряво. К горлу подступил приступ тошноты. Сдерживать себя она больше не могла, а потому вскочила со своего места и рванула в лес. — Чего это с ней? — озвучил Сайлас общие мысли. — Похоже, ты её отравил, — с усмешкой констатировал Кайлас. Йорвет подождал немного и направился следом за Лирой. Он обнаружил её на приличном удалении от лагеря, блюющую в кусты. — Ты как? — обеспокоенно спросил эльф. Девушка вытерла рот ближайшим лопухом и выпрямилась. — Я же говорила, — едва дыша, произнесла она. — Я никогда не ела мяса. Мой желудок просто не приспособлен его переваривать.— А исправить это как-то можно? — Нужно будет порыться в медикаментах, что я взяла с собой, может, найду что-то полезное. А до тех пор я, пожалуй, поголодаю. — Лира, путь и без того будет долгим и тяжелым, а тебе ещё тренироваться. Нужно было решать эту проблему ещё до выезда. — Прости, я не подумала. — А о чём ты подумала? Что мы будем листьями да кореньями питаться? — Я не знаю! — всплеснула руками девушка.— И кстати, с каких это пор люди не едят мясо? — Ну вот такая я особенная! — взорвалась Лира. — Путешествую с разбойниками, хочу убить короля Дикой Охоты и мясо не ем! Может, меня теперь стоит на костре сжечь?!— И зачем орать? — абсолютно ровно произнёс эльф. На контрасте прозвучало внушительно. Девушка махнула рукой и отвернулась. — Просто оставь меня в покое, Йорвет. Я приду в норму и к мясу постараюсь привыкнуть, только не доставай меня, ладно? Эльф, не говоря ни слова, удалился в лагерь. — Прекрасно, — прошептала девушка и схватилась за голову. — Вот кто тебя за язык тянул?Лира с силой ударила кулаком в дерево и тут же вскрикнула от боли. Схватившись за ушибленную руку, она почувствовала, что содрала кожу. — Замечательно, — прошипела она. Глубоко вздохнув, она опустилась на землю и тихо заплакала. Собственная беспомощность выводила её из себя. Как можно было пытаться противостоять столь могущественному противнику, если она даже не может съесть кусок мяса, чтобы не сблевать? Лира вытерла слёзы и встала на ноги, лихорадочно перебирая все препараты, что взяла с собой, пытаясь понять, как решить внезапно всплывшую проблему. В своих раздумьях, она металась между деревьями и шептала названия ингредиентов, которые могли бы помочь. День догорел, в лесу совсем стемнело, а Лира всё металась. — Вот ты где. Йорвет сказал найти тебя, — Кайлас смотрел на неё с сочувствием.Девушка встала, как вкопанная, и вгляделась в того, кто произнёс эти слова. Темноволосый эльф с глубокими сапфировыми глазами стоял всего в паре шагов от неё. — Идём спать. Завтра день будет не легче, — спокойно произнёс он. — Я, кажется, руку разбила, — невинно произнесла девушка.— Ты же лекарь, знаешь, что с этим делать, — улыбнулся эльф. — Да. А вот что делать с тем, что я чуть желудок после кролика не выплюнула? — Завтра разберёмся, твою порцию всё равно съели. Идём спать. Девушка кивнула и последовала в лагерь вместе с Кайласом. Молча легла на свою лежанку, укрылась тонким одеялом по самые уши и уснула. День и впрямь выдался тяжелый. По лестнице из белого камня спускалась светловолосая эльфийка в струящимся голубом платье. Внизу её ждал высокий, худощавый эльф, с проседью на висках. — Ты обворожительна, милая, — произнёс он. — Спасибо, папа, — улыбнулась девушка, обнимая своего старика. — Если бы только мама тебя видела. — Давай не будем начинать вечер с грустных мыслей, хорошо? — Ты права. Нас ждёт чудесный вечер.Картинка резко изменилась. На большой кровати с белым воздушным балдахином лежала маленькая девочка, на вид не больше десяти лет. Рядом с ней, на самом краю сидела женщина, держащая в руках книгу.— Чему учит нас эта история, Эттариэль? — с нежностью в голосе произнесла эльфийка, обращаясь к девочке. — Я мало что поняла, мне всё ещё сложно даются эти причудливые обороты высокого стиля Старшей Речи, — пролепетала девочка. — А я говорила твоему отцу, что нужно сначала учить родной язык, а потом уже всеобщий. Но что уж теперь.— Из того, что я поняла, — робко произнесла девчушка. — Нужно быть сильными, чтобы пережить все тяготы, что преподносит нам жизнь. — Velol elaine (очень хорошо), — улыбнулась женщина. — Meas (спасибо), — гордо задрав подбородок, произнесла девочка и сильнее закуталась в одеяло. — Ghlacadh va me a earm (Возьми меня за руку), — серьёзно произнесла эльфийка.Ребёнок послушно протянул свою ручку матери. Женщина крепко сжала её. — Послушай, что бы ни происходило, ты должна быть сильной. Обещаешь? — Мам, почему ты плачешь? — Обещай мне, — сильнее сжимая руку дочки, произнесла эльфийка. — Хорошо, я обещаю.