Собеседование (1/1)

?Переступив черту, я лишился всего человеческого. Мое сердце покинуло меня, оставив только ледяной след внутри, который и по сей день овевает меня холодом. А грудь застыла в одном положении, не смея более вздохнуть живой воздух вокруг. С тех пор я мог лишь наблюдать как сильно смертные отстранялись от меня, и как сильно отдалился от них я сам?.Поезд издал последний гудок знаменуя окончание движения. Влад пропустил неизвестную женщину вперед. Другой пассажир все еще находился на своем месте. Его голова, укутанная в тюрбан, лежала на груди, а положение не изменилось с самого начала поездки. Влад отчетливо слышал его ровное сердцебиение. Неизвестный спал не смотря на шум вокруг. Что-то странное было в его сне. Но граф не хотел терять драгоценные минуты и оставил мужчину одного в вагоне.Дракула прихватил с собой чемодан, который продолжал вести свою жизнь, все время пытаясь вывернуть свое содержимое наружу. Граф так долго возился со своим грузом, что сначала не заметил, что успел нагнать на выходе из поезда женщину. Он слегка задел ее, от чего она начала падение, не сумев удержаться на ступеньках. Пассажирка повела себя нестандартно, она не издала ни звука и руки ее не развернулись в стороны в поисках опоры. Наоборот, она потянула их к мантии, словно пыталась нырнуть вниз.Влад отреагировал моментально. Его кисть быстро нашла локоть женщины, после чего он потянул ее на себя. Пассажирка издала короткий крик, скорее от неожиданности, чем от страха. Она совершила быстрый разворот и оказалась лицом к лицу с графом.— Прошу прощения, мисс, — произнес Дракула, осматривая лицо неизвестной. Перед ним предстала уже немолодая женщина, но он давно не следил за годами, оставив это дело смертным. — Надеюсь я не испортил ваш день, — Влад позволил себе улыбку, а его руки наконец ослабили хватку, даруя свободу пленнице.Женщина попыталась отступить на шаг назад, чтобы увеличить дистанцию с незнакомцем. Она попробовала ногой пространство за собой, не смея оторвать глаз от своего спасителя.— Это было совсем ни к чему, — она постаралась восстановиться от произошедшего. — Я могла остановить падение.— Разумеется, но тогда бы я не смог представиться, — Влад сделал шаг назад, после чего поднял цилиндр, низко наклоняясь. — Граф... — Дракула быстро сделал паузу, чтобы не сказать еще больше лишнего. По дороге сюда, его память погрузила его в прошлое, что он почти забыл, что сейчас он другой ?человек?. Влад заставил свой разум выдать правильный ответ, — Маркус Эггер.— Минерва Макгонагалл, — представилась в ответ женщина. После чего спустилась вниз, чтобы продолжить движение.Влад только сейчас обратил внимание на станцию, где остановился поезд. Всего один столб с навешенной на нем табличкой извещал об окончании пути. Здесь не было вокзала или какого-либо сооружения, которое бы показывало границу владения хозяина поезда. Все остальное пространство было открыто, позволяя увидеть несколько некрупных домов, растянувшихся перед дорогой в замок. Дракула потратил на осмотр лишь секунду, после чего последовал за волшебницей, позволив ей задать вопрос:— Вы сказали граф?Влад был готов к этому после своей очередной ошибки и не промедлил с ответом, чтобы выправить ситуацию:— Это старый титул, он достался мне по наследству. Сейчас он ничего не значит, но это все что осталось от моих предков. Вы согреете мне сердце, если будете обращаться ко мне по имени.Минерва ничего не ответила, продолжая свой путь в замок. Она лишь молча оценила вид сопровождающего ее человека. Влад терпеливо ожидал, когда женщина прервет нависшую тишину.— Мистер Эггер, — произнесла женщина, игнорируя просьбу мужчины, — Вы тоже следуете в Хогвартс?— Совершенно верно, — быстро подхватил начавшийся диалог Дракула. — Если судьба будет ко мне благосклонна я стану здесь учителем.— Учителем? — волшебница позволила себе удивление, и вновь обратила оценивающий взгляд на Дракулу. Чтобы найти ответ ей не потребовалось много времени, — Полагаю магловедение?— Вы весьма проницательны, — Влад мог только надеяться, что незнакомое слово означало его предмет. Он смутно помнил термин, но чувствовал, что мог ошибиться. Чемодан не позволял заглянуть внутрь, чтобы удостовериться в правоте слов волшебницы. Для этого графу пришлось бы сделать остановку, что вызвало бы новые вопросы.— Что вы, это сразу бросается в глаза, — легкая улыбка скользнула на лице женщины, чтобы тут же улетучиться. — Ваша профессия накладывает свой отпечаток на ваше поведение. Вы ведете себя совсем как магл.— И это плохо? — Влад невольно напрягся. Неужели его обман так быстро раскрылся и долгий путь был напрасен, что он даже не сможет встретиться с хозяином замка? Однако его вопрос заставил женщину заволноваться сильнее. Дракула услышал ее участившийся ритм сердца, указывающий, что игра продолжается.— Нет, — Минерва невольно отвела глаза от спутника, — Нет. Я не это имела ввиду. Я не... Я не испытываю неприязни к маглам. Просто я не видела, чтобы вы использовали палочку, — быстро нашла нужные слова Макгонагалл.Влад кивнул, принимая ответ женщины. Дома быстро сменились одинокими постройками, которые очень скоро оказались позади них, оставляя лишь дорогу ведущую к школе. Влад заметил, что стены, окружающие замок, стали намного ближе. Они оказались еще выше, чем он представил их сначала.— Мои родители не были волшебниками, а мой народ не смог принять магию... — ответил Влад, все еще не отрывая глаз от величественных стен. — Я всегда был наблюдателем их жизни. Но и такая простая деятельность оставила свой след. Иногда я забываю, что являюсь волшебником.Минерва внимательно изучила спокойное лицо собеседника в поисках каких-либо ответов. Это заняло у нее гораздо больше времени, чем она предполагала. Из-за чего и так затянутое молчание стало еще длиннее. Во время тишины они смогли подойти вплотную ко входу в замок, прежде чем волшебница смогла продолжить разговор:— Мистер Эггер, быть может ваш опыт послужит прекрасным материалом для обучения. А вы сможете вновь вспомнить что значит быть волшебником, — она взмахнула палочкой и направила ее на огромные двери перед собой.До чуткого слуха Дракулы донесся шум многочисленных механизмов изнутри. Магия женщины заставила их работать. Должно быть стены защищало не только волшебство, но и древние сооружения, возведенные по технологиям обычных людей. Возможно, это было наследием замка. Но когда двери отворились Влад не смел больше думать об этом.Первое, что бросилось в глаза графа - наличие факелов на стенах. Они занимали малую часть огромного пространства, но именно от них исходило освещение темных углов замка. Теплый свет факела падал на голые ровные стены, которые и не нуждались в большем украшении. Вверху находились окна, разливающие внутрь помещения беспощадный дневной свет. Из-за высоты, на которой они были расположены замок нуждался в факелах и днем. Из-за этой же высоты Влад с трудом смог осмотреть потолки, которые значительно превосходили все, что он видел раньше. Но в тоже время вся обстановка словно возвращала его обратно домой.Дракула невольно обернулся, чтобы убедиться в том, что все остальное позади него осталось прежним. Что он не попал в странный сон разума, который решил запереть его сознание и мучить картинами ушедшей эпохи. Но пытки не было. Вокруг было все тоже открытое пространство, сплошь покрытое зеленью и огороженное величественными стенами замка-школы.— Позвольте уточнить мисс. Мои глаза, видно, лгут мне. Неужели все остальное здесь выглядит также? — наконец произнес Влад.Все это время Минерва не решалась нарушить созерцание незнакомого спутника школы. Теперь улыбка на ее лице задержалась дольше:— Впечатляет, не так ли? — волшебница глубоко вдохнула воздух проходя внутрь. — Который год я возвращаюсь сюда, а это место остается таким же величественным. Школу не меняли. Все комнаты сохранили прежний вид. Альбус Дамблдор приложил немало усилий, чтобы сохранить Хогвартс в первозданном виде.— Альбус Дамблдор? — переспросил Влад так и оставаясь у порога не в силах преодолеть незримую стену.Минерва обернулась на вопрос мужчины. Она вновь позволила себе оглядеть неизвестного. По всей видимости не найдя ничего, что могло бы ответить на ее вопросы в облике Дракулы, она продолжила диалог словами:— Директор школы. Вы же к нему приехали?— Да, да. Прошу меня простить. Ваши имена все еще пытаются удержаться в моей памяти, — граф поспешил развеять возникшие сомнения волшебницы. — Он пригласил меня на ?собеседование?.— Простите, ваш акцент и правда выдает ваше иностранное происхождение, — постаралась смягчить обстановку Минерва, — Я должна была догадаться, какие трудности могут у вас возникнуть. Пойдемте, я проведу вас к директору.Влад быстро отреагировал на услышанное. Он вновь совершил низкий поклон, после чего направился в замок. Эхо от его шага заставило память выбросить несколько видений прошлого, которые граф сразу отбросил. Сейчас он не нуждался в воспоминаниях. Большой зал сменился коридором. Он был меньше по размерам и уже не требовал освещение факелами. Дневной свет прекрасно справлялся с темнотой сам. Но пространство вокруг по-прежнему выглядело внушительным.Влад молча следовал за волшебницей наблюдая за магическим миром, который спустя пять веков он заново открывал. Гигантские лестницы тянулись до самых верхних этажей, и Дракула был уверен, что некоторые части замка при такой конструкции должны быть недосягаемыми. Проход по одной из таких лестниц привел в совсем неожиданное для него место. Казалось бы, она находилась на одной плоскости в обширном пространстве замка, но уже в конце прохода Влад обнаружил, что волшебница ведет его по этажу выше.Подобное должно было дезориентировать. Но граф с удовольствием наблюдал за окрестностями. Сколько он приложил усилий, чтобы сделать подобное в своем замке. Чтобы приходящие в его дом гости терялись в одинаковых стенах. Чтобы они сразу узнавали с кем имеют дело, еще до встречи с хозяином. Но мир обычных смертных никак не мог восполнить и малую долю увиденного здесь.Влад был не против продолжить обход удивительного строения, но услышал голос волшебницы. Она остановилась возле каменной горгульи и явно обращалась к статуе, а не к нему. Граф спокойно отнесся к этому, как и к движению камня, открывающий проход дальше. Потайные комнаты также не раз занимали его ум, но сейчас дело обстояло сложнее. Кто бы не скрывался под личностью директора, он сумел спрятать самое неприметное - замок от своего помещения. Не ключ открывал дверь, а слово. Под молчаливый жест волшебницы, Влад понял, что дальнейший путь ему суждено преодолеть одному. Наступал черед пройти таинственный ритуал под названием ?собеседование?.***Альбус Дамблдор устало смотрел в окно. Садящееся солнце уплывало за горизонт, означая конец его рабочего дня. Сегодня он прошел лучше, чем обычно. Альбус терпеть не мог бумажную работу. А во время летних каникул ее прибавлялось немало. Скрашивало его дни только такие, как этот. Когда в школу прибывали новые учителя. Что могло быть лучше общения?И сейчас директор Хогвартса не упустил возможности продолжить любимое занятие, пригласив в свой кабинет Минерву Макгонагалл. Она всегда была пунктуальной. Сохранила это качество со школы. Это была одна из ее привычек которая переросла в часть ее характера. Поэтому Альбус не удивился увидеть ее ровно в назначенное время.— Присаживайтесь, — добродушно улыбнулся Дамблдор, выдвигая магией кресло под хлопок одного из своих непонятных приборов.Минерва давно привыкла к потусторонним шумам в кабинете директора, что даже не обратила внимание на звук и послушно заняла свое место. Дамблдор протянул ей чашку наполненную до краев теплым напитком, показывая, что разговор может занять время.— Минерва, вы уже встречались с мистером Эггером? — перешел он сразу к делу.— Да, мы поговорили с ним по пути сюда.— Замечательно, — хлопнул в ладони Альбус, напоминая шум, услышанный ранее. Что делал тот прибор? Переносил звук из будущего? Минерва бы не удивилась, узнай бы что так оно и есть. В кабинете директора было множество неизвестных ей инструментов. Некоторые были подарками, другие Дамблдор находил сам.— Тогда, предлагаю поделиться состоявшимся мнением о мистере Эггере? — продолжил старик.— Я не уверена, что могла заметить столь много, как могли увидеть вы... — начала Минерва. Альбус моментально поднял руку в знак протеста. Она знала, что директор не любил, когда его выделяли. Только не при нем. Волшебница продолжила, — Я не могу сложить о мистере Эггере единого мнения.Усталый вид Дамблдора быстро улетучился. Живая беседа всегда придавала ему сил.— Что же вас смущает?— Он вроде бы волшебник. Конечно, им он и является, иначе бы он не оказался здесь, — Минерва быстро прикоснулась губами к кружке, чтобы найти в ней больше уверенности для своего рассказа. — Но его действия всегда заставали меня в тупик.— Что же такого он сделал? — Альбус занял место напротив волшебницы, довольно уложив руки на животе. Отчего Минерве казалось, что ее собеседник уже знает о чем она будет говорить.— Начать с того, что он тащил свой чемодан под рукой. Я видела, как тщетно он пытался закрыть его, во время прогулки до школы. Вероятно, замок на чемодане был сломан. Но почему мистер Эггер не воспользовался заклинанием, чтобы его починить? Это простые чары, которым мы обучаем первокурсников. Они ведь не требуют больших сил, — Минерва сделала перерыв, чтобы отпить еще немного чая из кружки. На этот раз из-за недостатка влаги в горле. Альбус терпеливо ожидал продолжения, не меняя своей позы. — Выходя из поезда я чуть не упала. Меня подхватил мистер Эггер. Но вновь я задаюсь вопросом, почему он не воспользовался заклинанием левитации? Даже вербальная формула не заняла бы больше времени, чем его действие.— Вас тревожит, что он недостаточно использует магию? — подытожил Альбус.— Возможно, — неохотно согласилась Минерва. — Он говорил, что долгое время провел с маглами. Но я ни разу не видела, чтобы волшебники настолько сильно перенимали их привычки.— Минерва, раз мы затронули этот вопрос как, по-вашему, мистер Эггер относится к маглам?— Когда я сравнила его с маглами, он не имел ничего против, — пожала плечами волшебница. — Но почему вы спросили?— Просто хотел убедиться, что не один я это заметил, когда решил принять его для ?неволшебокноведения?.— ?Неволшебокноведение?? — изумилась Минерва.Альбус с нескрываемой улыбкой кивнул в ответ:— Название нашего нового преподавателя. Минерва, я позвал вас сюда не просто так. Я попрошу уделить внимание этому учителю. Возможно, вы не видели его магии, потому что мистер Эггер уделил немало времени изучению ритуалам.— Ритуалам? — похоже повторение последних слов директора начало входить в привычку у волшебницы.— Когда мистер Эггер вошел, он гордо заявил, что готов к любому обряду. А, когда из моего сувенира из Франции повалил красный дым, он воспринял это как сигнал к действию. Если бы вы пришли часом ранее, то обнаружили бы на полу ровный круг. Он нарисовал его так быстро, что у меня нет сомнений - мистер Эггер делал подобное не впервые. Видимо я плохо знаю обычаи Германии, — Альбус демонстративно развел руками, показывая необъятный мир.— Поэтому он редко пользуется палочкой... — сделала вывод Минерва.Альбус согласно кивнул:— В любом случае мистер Эггер показал, что мир маглов ему не чужд. Дадим ему испытательный срок. Он заверил меня, что не станет использовать свои знания ритуалов в пределах школы, — Альбус позволил себе разнять руки, переходя к другой части разговора. — На этом новости не заканчиваются. Сегодня я наконец-то нашел нового преподавателя по защите от темных искусств...