Дар (1/1)

?Я никогда не испытывал жалости или сожаления. Забирая чужую кровь людей, я спокойно относился и к потере их жизни. Но я всегда был готов отблагодарить за помощь. Так учили меня предки, так учил и я сам?.Тусклый лунный свет с трудом преодолевал многие мили, стремясь остановить свой путь на земле. Он свободно проскользнул через разбитое окно, вновь приветствуя своего неизменного спутника. Но свет был слабым отражением дневного светила лишь для некоторых существ, населяющих землю. Влад не относился к таким. Для него свет луны был сопоставим с беспощадным огнем утра. Яркое отражение заставило его веки открыться, чтобы глаза смогли принять весь удар на себя. Пробуждение Дракулы было мгновенным. Он никогда не ощущал сонливости, либо утраты сил. Каждая частица его существа мгновенно пробуждалась вместе с ним. Только старый разум отчаянно боролся с таким порядком на протяжении нескольких веков. Владу не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что он снова в своих владениях. Не смотря на попытки памяти увести его сознание вспять, он смог выдернуть нужные сведения о прошлых днях. Он вернулся. Вернулся из путешествия, которое подарило ему новый шанс. До графа донесся шорох из другой комнаты. Он не обратил на него особого внимания. Дракула привык, что его существование всегда кто-то разделял. Насекомые, ящерицы, змеи, крысы, — все они не боялись его соседства и могли спокойно располагаться неподалеку. Для них не существовало понятия проклятия, не испытывали они и страх рядом с чем-то сверхъестественным. Однако сегодня в доме находился кто-то покрупнее. Привычным делом стало для графа обращение к дневнику. Совет доктора и правда помогал. С записями становилось гораздо легче расправляться с собственным разумом. Собственноручный почерк заставил Влада собраться с мыслями. Закончив беглый осмотр записанных воспоминаний, он отправился на шум в соседней комнате. При одном взгляде на волшебника Дракула ощутил голод внутри. Царапающее неприятное чувство пыталось дойти до разума и захватить контроль над телом. Но ощущение было терпимое. Влад мог сдерживать себя. Вчера он утолил часть своей жажды. Как и две ночи назад. Но кровь обычных смертных потеряла свой прежний вкус. Он больше не чувствовал, что это ему достаточно. Словно он питался всю жизнь зерном, а теперь испробовал хлеб. Влад снова взял себя в руки, не позволяя клыкам проявляться. Он не собирался пить кровь. Как бы сильно этого не желал. Дракула наклонился к пленнику. Маркус Эггер не смел сказать ни слова. Наверное, он проснулся несколько часов назад. Его кисть кровоточила от бесполезных попыток избавиться от оков. Волосы были сильно растрепаны за дни, проведенные в заключении. Под глазами темные мешки сливались с глазами, что вместе с истощенным видом не вызывали приятных чувств. Влад не убил его. Не собирался и сейчас. Он взглянул в окно, чтобы оценить прошедшее время. Сегодня он пробудился позже обычного. Больше недели граф не прикасался к магу, оставив того восстанавливать силы. За все это время он пополнял свой багаж знаний о магическом мире. Одна поездка ничего не решала, чтобы удержаться в школе Влад понимал, что ему нужно действовать осторожно. А для этого необходимы знания. Однако период обучения прошел. Завтра наступал его черед отправиться в школу магии, и он больше не может оставить волшебника здесь одного. Влад потянулся к кисти мага. Маркус отчаянно пытался отодвинуться, но стена позади него не оставляла места для маневров. Дракула на мгновение задержал руку над раной, позволив прислонить к ней пальцы. Затем резко поднял конечность выше крепко хватаясь за холодный металл. Ледяные пальцы графа окружили цепь, которая не давала волшебнику убежать. В следующее мгновение Влад выдернул ее с частью стены. Он по-прежнему держал цепь в руке, когда начал говорить с пленником: — Маркус, — начал Влад. Но волшебник только испуганно мотал головой, не желая принять свою судьбу. Граф быстро нашел его глаза, чтобы хотя бы на время успокоить его, — Выслушай меня. Ослабленный разум Эггера принял команду. Руки перестали беспорядочно искать возможность освободиться, а голова мага приняла одно положение. Влад видел, что сознание пленника бодрствовало и знал, что Маркус слышит каждое его слово: — Ты оказал мне несоизмеримую услугу. Ты подарил мне второй шанс. Шанс найти свое место в этом мире. Ты дал мне жизнь... — Влад начал медленно наматывать цепь на руку, подтягивая все остатки металла, что держали оковы. — Я оставлю этот дом. Но я не могу оставить тебя здесь. Как не могу забрать тебя с собой... Расстояние между графом и магом быстро сокращалось. Даже из своего состояния волшебник заметил увеличивающиеся зубы своего пленителя. Эггер отчетливо понимал, что наступал конец его заключения здесь. Влад сделал паузу. Что-то отвлекло его внимание. Он посмотрел в сторону разбитого окна, где легкий ветер разносил воздух улицы. Затем цепь в его руках принялась двигаться к нему дальше: — Маркус. За твою неосознанную услугу, я могу тебе отплатить лишь тем же, — за дверью дома послышались шаги. Но Дракула не обратил на них внимание. — Я дарую тебе жизнь, Маркус, — цепь в руке графа остановилась на месте, максимально сократив расстояние с пленником. — Но я не могу рисковать больше и отпустить тебя домой. Мое воздействие без подкрепления со временем угаснет и ты расскажешь все остальным. Влад понимал, что если бы волшебник мог двигаться, то отчаянно замотал бы головой в знак протеста. К сожалению, люди были способны принять что угодно, только если находились на краю от смерти. Когда же опасность миновала, все обещания обычно теряли свою силу. Дверь отворилась без стука. В комнату вошли двое мужчин. Маркус потерял контроль над телом, но мог управлять глазами. Поэтому увидел, насколько вошедшие отличались от обычных англичан. Смуглая кожа выдавала их разницу сразу. Оба были одеты не по погоде. Большие шапки, которые закрывали значительную часть головы были предназначены скорее для того, чтобы скрыть свое лицо от случайных глаз. А длинные черные бороды вполне могли быть наклеенными для той же цели. Странный вид дополняли и куртки, которые явно были на несколько размеров больше. Из-за них мужчины казались квадратами. Сложно было судить об их комплекции в таком виде. — Я позвал цыган, чтобы они позаботились о тебе, — объяснил Влад, не оборачиваясь к гостям. — Я отдал почти все свои владения в Англии, в обмен на это. Я говорю тебе это, чтобы ты понимал, насколько важное дело ты сделал для меня Маркус. Ты не сможешь жить как раньше. Но у тебя будет своя жизнь. Они присмотрят за тобой. Увезут с этих мест. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Но и вернуться не сможешь. Прощай, Маркус. Влад дотянул руку к оковам и разорвал их, освобождая пленника. Затем он поднялся и обратился к вошедшим. — Некоторое время он ничего не будет помнить. Придумайте ему имя, историю... Мужчины лишь молча кивнули, принимая указания. Влад снова посмотрел на сидящего на месте мага: — Сообщайте мне обо всем, что происходит с ним. Каким бы незначительным вам это не показалось. Используйте все деньги, которые я вам дал, чтобы обеспечить его жизнь. Помните, я дал ему этот дар. И тот, кто пожелает его отнять, будет отвечать передо мной. ***Старый грузовик быстро пересекал мили до нужного места. Его потрепанные временем покрышки с трудом цеплялись за каждую неровность дороги, чтобы не утащить тяжелую ношу с дороги. Солнечный свет только начинал пробиваться через тьму, слабо освещая машину, несущуюся по трассе. Внутри было четверо пассажиров. Все они были одеты в одинаковые одеяния. Если бы Маркусу удалось увидеть подобных людей, то он не смог бы различить была ли в составе незнакомая двойка мужчин, которым его передал Дракула. Так сильно они были похожи друг на друга. Но еще больше удивления вызвало бы у волшебника и то, что тех двоих тут не было. Граф позаботился не только о будущем мага, но и не забыл о своем деле. Грузовик был нагружен сполна. И груз его был необычен. Даже четверым мужчинам внутри него, какими бы они крепкими не были, с трудом пришлось загрузить его внутрь. У них был всего час, чтобы восполнить силы. Именно за час старый грузовик добрался до вокзала Кингс-Кросс. А через несколько минут в их компанию добавились еще две машины. Они не везли на себе ничего, кроме еще таких же людей. Действовать нужно было быстро, поэтому цыгане решились исполнить договор всем составом. Они быстро покинули автомобили, направляясь к задней части грузовика. Их действия были настолько сплоченными, что из далека можно было показаться, что это действуют копии одного человека. Так сначала и показалось охраннику стоянки. Но он не стал долго фантазировать на эту тему. Часть неизвестных быстро запрыгнули внутрь грузовика, толкая остальным тяжелый груз. Охранник не помнил, чтобы ему что-то сообщали о подобном и направился разъяснить этот вопрос. Он уже походил к одному из мужчин, как тот резко развернулся и направил свой огромный кулак ему в челюсть. Тяжелый удар заставил охранника потерять равновесие. Но неизвестный быстро подпрыгнул к нему, направляя свои огромные руки к шее, не давая тому издать ни звука. Спустя пару секунд он устранил угрозу, жестом показывая остальным, что охранник без сознания. Движение цыган не прекращалось. Они разделились на группы. Часть накинула на плечи длинные ящики, остальные занимались свободным проходом, аналогично устраняя любых неприятелей. Хотя они не были волшебниками, многочисленные указания графа и амулеты, доставшиеся им по самым разным причинам, помогли найти нужное место. Очень скоро все цыгане скрылись от любых охранников вокзала через стену, разделяющую два мира. Только пройдя на нужную станцию они позволили себе замедлиться. Минуя редких волшебников, цыгане направились к грузовым вагонам поезда. — Вы кто такие? Поход мужчин остановил сотрудник поезда. Его форма отчетливо показывала, что он занимал аналогичную не волшебникам должность, сохраняя порядок на вокзале. Палочка в его руке металась то к одному мужчине, то к другому. Цыгане молча положили ящики на пол. Один из них в той же тишине направился к магу. Он не обратил внимание на оружие в руке волшебника, лишь приблизившись почти вплотную, вытащил изрядно измятый листок бумаги. Маг не стал принимать бумагу в руки. Вместо этого он взмахом палочки заставил лист воспарить перед собой. Его глаза бегло пробежались по строчкам ровного почерка, прежде чем он вновь вернулся к неизвестным. Он снова оценил их вид. — Передайте мистеру Эггеру, что это единственный раз, когда я позволяю подобное, — угрюмо произнес волшебник. Неизвестный ничего не ответил. Только резко выхватил из оков воздуха листок обратно. После чего вернулся к остальным. Под пристальным взглядом волшебника цыгане продолжили погрузку ящиков в поезд. Маг следил за ними до конца. Когда же они резко собрались уходить, он попытался окликнул хоть кого-то из них: — Эй! А кто будет их выгружать потом?! Но ни один из ?грузчиков? не обернулся на зов. Они покинули станцию также поспешно, как и пришли сюда, оставив мага одного в замешательстве. Он только убедился, что ящики были надежно закреплены, после чего для собственного спокойствия проверил их на заклинания, которые помнил. Волшебник с тревогой в сердце покидал грузовой вагон поезда. Его рука неосознанно направилась во внутренний карман его куртки. В тот самый карман, куда положил деньги мистер Эггер, заранее обеспечив себе беспрепятственную погрузку личных вещей. Волшебник так и не прикоснулся к ним за все время. Только сейчас он начал надеяться, что не совершил ничего ужасного. Впрочем, угрызения совести пропали уже через несколько часов после того, как поезд издал последний гудок и отправился в Хогвартс. Уже тогда маг забыл обо всем, подогревая свое безмятежное состояние мыслями о своем светлом будущем.