7. (1/1)

Алек не знает, чем он думал, когда решил пойти к Магнусу домой. Естественно, заранее он написал магу с вопросом, где он сейчас, и когда получил ответ в виде фото с видом на узкие улочки итальянского пригорода, это стало последним пунктом в списке ?Почему я должен пойти в лофт прямо сейчас?. Когда он не совсем втихаря выскользнул из Института, никто даже не обратил на это внимания?— Алек не стал предупреждать своих друзей о том, что уходит, и даже если бы хотел, то в тот момент они патрулировали улицы где-то у Таймс-сквер. Конечно, телефоны никто не отменял, но… Да ладно, Алеку просто не хотелось им говорить, потому что Изабель и Джейс навязались бы в провожатые. В это непростое время он больше отдавал предпочтение Клэри, потому что она относилась с пониманием и никогда не смотрела с жалостью. Он не знал, с чем это связано,?— наверное, с количеством сломанных людей среди примитивных. Но кто он такой, чтобы жаловаться, когда несколько часов можно было обойтись без шепотков за спиной и вечных ?в-порядке-ли-ты? проверок. Алек не собирался покончить с жизнью, ради Ангела, дайте ему передохнуть!Когда охотник вышел на улицу, он сделал глубокий вдох тёплого воздуха и зажмурился. Солнце висело высоко в небе и согревало холодные стены высоток своими лучами. Алек улыбнулся и бодро зашагал в сторону лофта, планируя насладиться этим редким тёплым днём сполна. Притвориться, что он такой же, как и тысячи других людей,?— беззаботный и радостный, направляющийся по своим делам. Ничего впечатляющего.Он идёт медленно, не спеша, вскользь разглядывая встречных людей. Глубоко вдыхает засоренный воздух мегаполиса и морщит нос от обилия запахов, приятных и не очень. Алек любил этот город, хотя и считал своим домом Идрис. Но когда он встретил Магнуса, то всё здесь стало родным и близким. Охотник обожал прогуливаться с магом под бесчисленными фонарями по ночным улицам; Магнус всегда находил всё новые и новые заведения с вкусной едой; иногда они посещали оперу или театр, где Алек узнавал от колдуна подробности жизни и культуры несколько столетий назад. Несмотря ни на что, Алек никогда бы не бросил Магнуса?— только смерть разлучит их, даже если они не связаны узами брака. Охотник грустно подумал о том, что его жизнь может оборваться в любой момент, и Магнус вынужден будет двигаться дальше.Они проработали это, на самом деле. Даже когда Магнус говорил, что не собирается жить дальше после смерти Алека, тот только делал вид, что верит. Ведь как так, чтобы восьмисотлетний маг был готов оборвать своё существование из-за какого-то случайного сумеречного охотника, возраст которого по сравнению с его был каплей в море? Неужели те пятьдесят или того меньше лет стоили того, чтобы больше никогда не полюбить снова? Конечно же, Алек был эгоистом и совершенно не хотел становиться просто увядающей страницей из многотомника жизни Магнуса. Но что он мог поделать? Играть в игры со смертью и природным порядком было ему не по силам.Он дошёл до здания, где находилось жилище мага, за полчаса. Алек даже не заметил, как преодолел лестницу и открыл дверь своим ключом, с трепетом переступая через порог. В лофте всё так же, как он запомнил, когда покидал его последний раз: кучи одежды то тут, то там, баночки-тюбики-блистеры с косметикой в каждом углу, бутылки с выпивкой, емкости с ингредиентами для зелий и полки, заставленные самыми разными книгами?— от тысячелетних фолиантов до совсем свежих книг из обычной книжной лавки. В носу защипало, Алек рвано вздохнул и прошёл вглубь помещения, усаживаясь на диван. К нему тут же подбегает Мяо, крича словно сумасшедший, и устраивается у его бедра, начиная мурлыкать и тереться о ткань штанов, украшая её своей шерстью. Охотник берёт кота на руки и зарывается носом в загривок, поглаживая его бока и голову. До дрожи в пальцах ему хочется, чтобы Магнус был рядом с ним, обнимал и целовал его плечи, попивая обычный чай, который приготовил ему Алек. Глаза слезятся, и он позволяет нескольким капелькам влаги скатиться по щекам и упасть на шелковистую шерсть Председателя. Кот начинает вырываться, возмущённо мяукая, поэтому Алек с сожалением отпускает его и оглядывает комнату.На диване напротив он замечает футболку. Обычную чёрную футболку, что странно?— Магнус ведь таких не носит. Но когда он понимает, что вещь принадлежит ему, он всхлипывает и берёт её в руки, прикладывая к лицу. Пахнет сандалом. Магнусом. Значит, он носил её, пока Алека не было.Из горла вырывается хрип, Алек бессильно оседает на пол, опираясь спиной о диван. У него уже нет сил плакать, больше не хочется страдать и метаться в агонии. Он истощён собственными чувствами, но как с ними совладать Алек не знал. Охотник подтянул колени к себе и положил на них голову. Лофт навевал дрёму своей безмятежностью; здесь как будто ничего не изменилось, всё по-старому знакомое и родное сердцу. Алек глубоко вздохнул и сомкнул веки, проваливаясь в беспокойную дремоту, сжимая в руке свою футболку.***Из последних сил Магнус открыл портал и перенёсся в свой лофт, сразу в спальню, и упал на незаправленную кровать. Голова гудела, магия внутри натянута, словно струна. Он почти истощился, выполняя заказ одного привередливого клиента, но за сумму, которую тот платил, Магнус выполнял все пожелания, даже самые идиотские. Например, использовать специальный мел с добавлениями масел чтобы улучшить эффект. Как опытный колдун, Магнус знал, что мелки за двадцать пять центов и за семьдесят два доллара нарисуют точно такую же пентаграмму, но послушно использовал те, что дал ему клиент. Ему без разницы?— это даже не его деньги.Он тяжело вздохнул и со страдальческим стоном снова встал на ноги, разминая уставшее тело. Ему нужно подготовится к завтрашнему заказу, что-то поесть и немного убрать в лофте. Это требует не столько времени, сколько запасов энергии, поэтому Магнус наколдовал тарелку ароматной пасты из его любимого итальянского ресторана, оставляя в кассе деньги. Использование магии отдаётся в затылке тупой болью, и колдун болезненно морщит лоб. Иногда он сожалел, что так часто использует магию?— искушение получить всё и сразу было слишком велико даже для восмисотлетнего мага.Магнус вышел из комнаты и направился на кухню, где его ожидал обед (или завтрак? может, ужин?). Есть там, где он спал, не позволяло эго и наставления китайского монаха, с которым он повстречался около трёхсот лет назад в Гималаях. Он уже не вспомнит точные слова старика (там было что-то об энергии, судьбе и пятнах на постельном белье), да и есть в спальне, когда у тебя есть кошерная кухня?— просто кощунство. Зачем тогда было тратиться на мебель, оборудование да и помещение в целом, если можно было просто купить однокомнатную квартиру в каком-то забитом районе Бруклина? Магнус?— Верховный маг, не солидно вести такой образ жизни.Он дошёл до середины гостиной, когда услышал тихое сопение и остановился. Глаза на мгновение вспыхнули янтарным свечением, по пальцам забегали мелкие искорки?— на большее не хватало сил. Магнус обернулся в сторону дивана, его сердце ухнуло вниз. Он мысленно дал себе подзатыльник за волнение о мошенниках?— какие мошенники, если его жилище защищено магией? Ведь это мог быть только Алек. В груди потеплело от вида спящего охотника, но в голове бушевали сомнения?— почему он здесь?Приглядевшись, Магнус заметил напряжённые мышцы рук, выступающий на сгорбленной спине позвоночник, хриплое сопение как будто из-за насморка или першения в горле. Заболел? Пришёл чтобы Магнус его вылечил? Но разве он в порядке? Разве готов?Колдун осторожными шагами приближался к дивану. Охотник свернулся прямо на полу, прижимая к груди свою футболку, которую оставил однажды. Магнус как-то надел её на ночь, потому что ощущал себя безмерно одиноко и разбито. Алекова вещь создавала призрачное подобие его присутствия рядом с магом. Он присел на корточки. Его колени дрожали, поэтому Магнус вынужден был сесть на пол. Радость от того, что Алек здесь, исчезла. Рёбра будто сжало тисками, сердце разогналось до ста миль в секунду, бешено колотясь в грудной клетке. Дышать стало тяжело, в носу защипало от подступающих слёз. Магнус знал, что охотник пришёл только потому, что знал?— его здесь не будет. Не потому, что хотел увидеться.Он осторожно дотронулся до влажной чёлки цвета воронова крыла, отвёл несколько прядей в сторону и наклонился над Алеком, едва прикасаясь губами к его лбу. Хотелось обнять его, прижать к себе, поцеловать везде, куда только сможет дотянуться, но Магнус задавил эти желания, отстраняясь и поднимаясь на ноги. Он никогда не давил на Алека, никогда не требовал от него того, чего тот не смог бы ему дать. Сейчас это был обычный телесный контакт, обычный взгляд друг другу в глаза, простой разговор ни о чём. Алек не был готов встретиться с Магнусом, поэтому колдун дал ему всё пространство, которое только можно было, игнорируя всё, чего хотел он сам. Ведь так работают отношения, да?Магнус вытащил из кармана свой мобильник и отправил сообщение Катарине о том, что навестит её. Оставаться в своём доме он не мог?— Алек мог проснуться и запаниковать. Видеть страх и отвращение на его лице было выше его сил; да и не хотел Магнус лишний раз травмировать охотника.Он открыл портал, не обращая внимания на головную боль. Магнус последний раз взглянул на тревожно дремлющего Алека и сжал кулаки. На глаза навернулись слёзы, но колдун не позволил им упасть. Он устал. Очень. Чувствовал, как сдаётся. Ведь есть ли смысл бороться за то, что ускользает у тебя из рук и отдаляется всё дальше? Их отношения с Алеком изменились навсегда. Магнус начал задаваться вопросом?— а стоит ли оно того?