4. (1/1)

На страницах блокнота раскинулись прекрасные сады, строения, существа и люди. Самые разные, уродливые и прекрасные, высокие и низкие, величественные и самые обыкновенные. Но ни один рисунок не был похож на другой. Алек переворачивал листы один за другим, жадно поглощая хитросплетения карандашных линий, которые могли бы стать реальными под воздействием одной-единственной руны в уголке. Воистину захватывающе.—?Алек?Алек от неожиданности чуть не уронил блокнот. В дверях стояла удивлённая Клэри, застыв в нерешительности, будто это была не её комната. В комнате Алека явно было меньше всяких безделушек.—?Привет,?— с глупым выражением лица сказал Алек и положил блокнот обратно на прикроватную тумбочку, откуда его и взял. —?Красивые рисунки.—?Спас-сибо,?— протяжно произнесла Клэри с нескрываемым подозрением. Лицо нахмуренное когда она подошла к Алеку и начала поправлять постель чтобы занять чем-то руки. —?Но ты ведь не похвалить мои художества пришёл, ведь так?—?Возможно,?— неохотно признал Алек. Он нервно заламывал пальцы и кусал губу до острой боли, как будто эти действия помогли бы ему набраться смелости озвучить свою просьбу. —?Тыможешь придуматьрунукотораястираетвоспоминания?Он протараторил так быстро и тихо, что Клэри ещё добрых две минуты пыталась понять, что же он сказал. В конце концов она ответила:—?Я без понятия, Алек. А зачем тебе это?Клэри поняла глупость вопроса, как только слова покинули её рот. Видимо, что-то было в глазах Алека, потому что она сразу же сомкнула губы и опустила взгляд в пол. Он мог чувствовать волны горячего стыда, которые пронизывают её тело насквозь, поэтому прочистил горло и произнёс:—?Мне бы хотелось избавиться от… ты знаешь, от каких воспоминаний. Скажи, это возможно?—?Даже если бы я и создала такую руну,?— медленно и задумчиво сказала Клэри,?— то я не могу отвечать за результат. Ангельские чары нельзя запрограммировать. Кто знает, возможно, ты потеряешь все воспоминания вместо нескольких.Алек об этом не подумал. Захотелось хлопнуть себя по лбу. Мелькнула мысль, что за проведённое в подвале время он совершенно забыл, как быть сумеречным охотником. Ещё бы, когда с тебя срезают куски кожи, последнее, о чём ты вспомнишь,?— как работают руны. Ничего из этого Алек не произнёс вслух. Вместо этого он вздохнул, поблагодарил Клэри и уже шёл к выходу, как услышал робкое:—?Может, Магнус сможет помочь.Вряд ли это была какая-то сводническая ерунда, которой время от времени страдали Клэри и Саймон. Иногда рыжая раздражала до скрипа в зубах, но она не была глупой. Ни один благоразумный человек не будет баловаться сложившейся ситуацией. Но Алек не сомневался, что как только увидит лицо своего бойфренда, то либо покрамсает его на лапшу, либо убежит и больше не вернётся. Ни один из вариантов не был приемлемым.—?Может, ему это под силу,?— согласился Алек и выдавил мученическую улыбку. —?Только я не могу видеть его лицо без желания убить себя.Клэри поражённо затаила дыхание. Алек не стал дожидаться её ответа, или жалости, или советов, а просто вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Прохлада каменных стен коридора немного отрезвила, Алек выровнял спину и твёрдым шагом пошёл в сторону тренировочного зала. Насколько бы сломлен он не был внутри, он не имеет права показывать слабость, иначе это будет последним днём его жизни.***Густой смрад застоявшегося мусора, влаги и выхлопных газов остро ударили в нос. Магнус поморщился и выдохнул, ругаясь под нос. В ладони горело пламя заклинания, освещая синими бликами его лицо. В переулке почти непроглядная тьма: освещённая светом улица осталась далеко за спиной, темнота сгущалась всё сильнее с каждым шагом. Колдун снял гламур, являя миру жёлтые кошачьи глаза.Он петлял по городу около двадцати часов в попытке поймать того самого демона. Пришлось немного попотеть над заклятием, обратиться к связям с Эдомом; Магнус был истощён к тому моменту, когда ладони вспыхнули синеватым цветом и шептали ему дорогу к демону. Шататься пешим ходом по необъятному Нью-Йорку в таком состоянии не улыбалось. Но чего не сделаешь ради любви. Магнус сцепил зубы и вышел в мир, чтобы поймать того монстра, что знатно подпортил ему жизнь, даже не зная об этом.Сумрак переулка поглощал силуэт Магнуса всё сильнее и сильнее, словно бы окутывая чарами невидимости. Кошачьи глаза давали преимущество?— не нужно было тратить магию на заклинание освещения. От комка фиолетовых искр в его руках было мало толку, когда хотелось разглядеть дорогу под ногами. И даже несмотря на хорошую видимость Магнус смог угодить брендовыми ботинками во что-то, о происхождении чего не хотелось думать.В конце-концов Магнус упёрся в тупик. Слева запасной выход из какой-то кафешки, справа глухая стена. Повсюду тянутся трубы, снизу, над самым асфальтом, отблёскивает под бликами заклинания стекло подвальных окон. Подозрительно сильно напоминало логово демона, где тот удерживал Алека. Колдун медленно выдохнул и прищурился. Входа в подвал не было, а если и был, то явно не в этом переулке. Если предположить, что Александр зашёл именно в этот переулок, и именно здесь его оглушил демон, тогда как они попали в подвал? Телепортация? Или демон просто-напросто тащил крепкого высокого сумеречного охотника, допустим, метров пятьсот-семьсот до следующего переулка? Это всё не имело никакого смысла.Магнус подошёл вплотную к стене перед собой. Когда-то красный кирпич стал бордовым, прослойка шпаклёвки кое-где покрошилась, в некоторых местах зияли дыры. Маг осмотрел каждый кирпичик, каждый дюйм стены, а после прикоснулся ладонью. Холодно. Сквозь пальцы прошла волна магии. Стена будто вибрировала, посылала крошечные импульсы в его тело, что ясно дало знать?— она наколдована. Но разве демоны умеют колдовать?Маг напрягся и задумался, выискивая в памяти подходящее заклинание. Попробовал самое простое?— энергетический шар просто отскочил от поверхности стены, словно резиновый мячик, и растаял на твёрдом разбитом асфальте. Попытал счастья со следующим?— кирпич проглотил скоп искр, словно ничего не происходило. Магнус разъяренно зарычал и выпустил самое сильное заклинание, которое только мог наколдовать, удерживая другой рукой ещё один сгусток магии. Стена пошла рябью, а после упала, напоминая собой разбитое стекло. Впереди Магнус мог разглядеть ещё больше труб, пожарные лестницы и беспорядочные граффити. Но что важнее всего?— дверь. Низкая, старая, с глубокими вмятинами и дряхлым ржавым замком. Не без удовольствия Магнус пустил в колодку несколько искр, что заставило её открыться и выпасть из петель. Дверь, ничем теперь не сдержанная, открылась настежь, открывая взору ряд уходящих под землю ступеней. Маг вздохнул и сделал шаг в темноту.Если на улице он опасался ступить в грязь или чего похуже, то на этих ступенях стоило переживать за целостность костей, потому что оступиться на раскрошившемся от времени камне было легче, чем превратить человека в крысу. Магнус слегка придерживался пальцами за влажную, покрытую грибком и мхом стену, чтобы сохранить равновесие и был очень рад, когда оказался на более-менее ровной земле подвала.Всё, что видел Магнус?— это трубы. Толстые, тонкие, большие, маленькие, длинные, короткие, с ручками и без. Они тянулись через всё помещение, завязывались в странные узлы и заканчивались под потолком, продолжаясь уже в помещениях над землёй. Недалеко юркнула перепуганная крыса, слышался слабый звук капающей воды. Колдун сделал несколько неуверенных шагов, держа наготове атакующее заклинание. Другое же, которое указывало путь к демону, то вспыхивало, то угасало, искры летели во все стороны, а шепоток яростно твердил, что цель находится совсем близко.Магнус сделал несколько осторожных шагов и свернул направо. Под низким потолком светлыми пятнами едва ли отсвечивали плоские решетчатые окна, припылённые мелким мусором, казалось бы, уже много-много лет. И под ними, внизу, возле узкой вертикальной трубы, расположилась угловатая фигура. Даже с помощью кошачьих глаз, Магнус видел сгусток тени. Он прищурился и сделал несколько шагов навстречу, и когда фигура пошевелилась и расправила плечи, сердце мага сделало кульбит и упало в пятки.Это Алек.Магнус одним резким жестом потушил заклинание обнаружения и магией зажёг давно не работавшую лампочку под потолком. Яркий луч света заставил прищуриться так, что ничего нельзя было разглядеть. Магнус впился взглядом в Алека, осматривая каждый дюйм кожи.Голубые глаза смотрели потерянно и отрешённо, по разбитому виску стекала струйка крови. Кисти рук больше напоминали месиво, одежда разорвана, кое-где беспорядочно свисая ошмётками ткани. Бровь рассечена, губа распухла и тоже кровоточит, язык бесконтрольно слизывает выступившую сукровицу. Магнус в два шага преодолел разделяющее их расстояние и упал коленями на влажный грунт. Ноги заныли от боли, но он не обратил на это ни капли внимания. Алек поддался вперёд, протянув к Магнусу руки, и прохрипел:—?Магс…—?Ох, Александр,?— выдохнул Магнус и обвил руками ослабевшее тело охотника. —?Как ты снова здесь оказался?—?Демон,?— Алек закашлялся, сплёвывая на пол кровью. —?Он снова подкараулил меня.Магнус отстранился и провёл ладонями по щекам. Кожа пересохла, поэтому на ощупь была как наждачная бумага. Маг заклинанием вызвал из своей квартиры полотенце и стал протирать усталое лицо. Он вглядывался в голубые глаза так, будто в них крылась тайна мироздания. Но почему-то не видел там ничего, кроме бездонной пустоты. Словно там навек замёрзла Арктика. Сплошной холод.Сердце начало тревожно трепетать. На задворках сознания крутилась упрямая мысль, что что-то не так. Ведь Алек был в Институте когда они разговаривали по телефону. Но прошло уже довольно много времени с тех пор. Возможно ли…Алек бережно провёл трясущейся ладонью по всей длине руки Магнуса и переплёл с ним пальцы. Он прочистил горло и нежно произнёс:—?Я так счастлив, что ты здесь. Что ты пришёл за мной. Я люблю тебя, Магнус.Магнус замер перепуганной ланью в свете фар. По мозгам било осознание того, что это не Алек. Его Александр и близко его к себе не подпускал всё это время. Не мог он внезапно переболеть и снова потянуться к Магнусу.Он плавно опустил руку вниз и заставил окровавленное полотенце исчезнуть. Глаза цвета моря всё так же сверлили в нём дыру. Пытались достичь самого сокровенного, узнать все тайны и слабости. Магнус вдруг вспомнил сумасшедшее свечение заклинания перед тем, как потушил его.Ну конечно.Магнус Бейн, Верховный маг Бруклина, сумел попасться на такой дешёвый трюк. Как ему жить-то с этим дальше? Он сам поставил свой авторитет и многовековой опыт под сомнение.Но на этот раз демон так легко не отделается.—?Ты не Алек,?— тихо произнёс он и одним слаженным движением поднялся на ноги, отходя назад на несколько шагов. Лопатки упёрлись в трубу, ладони загорелись сине-красными искрами. —?Поиграли и хватит, демон. Покажи свой истинный облик.Лже-Алек наигранно грустно вздохнул и взмахнул руками, исчезнув в серой дымке. Магнус зарычал, лампочка на потолке часто беспорядочно замигала. Но спустя секунду он почувствовал холодное дыхание на своей шее и длинный острый коготь, чертивший линию прямо над его сонной артерией. По коже пошли мурашки, но Магнус запретил себе бояться. Нужно расправиться с этим сучьим сыном до восхода солнца, иначе не быть ему больше Магнусом Бейном.