5.16 The Puppet Maker (1/2)
Тюрьма ?Райкерс? больше напоминала самостоятельное государство, окруженное водами Ист-Ривер и соединенное с внешним миром лишь тонкой нитью моста, чем простое исправительное заведение.
Детектив Марион Макриддик за годы своей службы в полиции повидала много тюрем – маленьких, больших, окружных, федеральных, открытых и с максимальной степенью безопасности. Но все они были отвратительны и похожи друг на друга: здесь жило зло, действовали варварские законы – грубые, дикие, обостряющие самые худшие человеческие качества и возвращающие арестантов к их примитивным истокам.Однако все это не вызывало у нее большого душевного потрясения. Наоборот, осознание того, что она тоже упекла немало подонков за решетку, и теперь они из своих камер наблюдают лишь забор с кольцами колючей проволоки, грело душу.
Но сегодняшняя поездка в ?Райкерс? далась детективу Макриддик с величайшим трудом: она не хотела видеть того, с кем ей предстояло встретиться этим утром.Въехав в главные ворота и оставив машину на парковке для посетителей, она направилась к пропускному пункту, где двое охранников заставили ее сдать оружие, ключи, мобильный телефон и даже обручальное кольцо (которое она все еще носила по привычке). Плакат на стене сообщал, что абсолютно все посетители, включая адвокатов, подвергаются тщательному досмотру и обязаны сдавать личные вещи - потом им вернут их на выходе.Позволив ощупать свои карманы и пройдя через рамку металлодетектора, она двинулась дальше. В маленьком окошке, защищенном толстым пуленепробиваемым стеклом, получила удостоверение посетителя, потом свернула за угол и оказалась в длинном коридоре с тускло-серым линолеумом на полу и стенами, покрытыми эмалированной плиткой – как в морге. У первой же решетки-двери ее встретил еще один охранник и повел вперед. Они шли медленно, постоянно останавливаясь, потому что каждая новая дверь отъезжала в сторону лишь тогда, когда за их спинами захлопывалась предыдущая.
Встреча проходила в крошечном душноватом помещении без окон – в центре стол и несколько стульев, прикрученных к полу. Это была тюремная комната для допросов.Когда Марион увидела Родди Проктора в оранжевом комбинезоне, прикованного наручниками к столу, и при этом премило улыбающегося, ей захотелось развернуться и уйти, но охранник уже закрыл дверь – лязгнул запирающий механизм.
Помимо Проктора в комнате находилась помощник прокурора Шандра Катлер – крупная мулатка в зеленом строгом костюме и с такой короткой стрижкой, что казалось ее череп вовсе лишен волос.- Здравствуйте, детектив Макриддик, - сказал Проктор и снова растянул губы в кривой улыбке.- Прекрати ухмыляться, - кинула ему Макриддик, - и не думай, что я пришла сюда из-за тебя.- О нет, именно из-за меня.Катлер поднялась со стула.- Какого черта? – обратилась к ней Макриддик, опуская приветствие. – Вы и впрямь собираетесь это сделать?
- Как невоспитанно, детектив, вы могли бы для начала поинтересоваться, как я, - не унимался Родди Проктор.Помощник прокурора взяла ее под руку и отвела в сторону.
- Детектив Макриддик, нам приходится это делать.- И впрямь хотите его выпустить? Доверяя ему, вы совершаете ошибку. Он же вас разводит, ему просто необходимо вытащить свою тощую задницу из-за решетки…- Мы ему не доверяем, но он нам нужен. И его информация имеет вес, это не уловка, мы проверили то, что он нам дал для начала.- А, так он вам уже бросил замануху, которую вы благополучно заглотили? Ну, тогда, ?приятного аппетита?! Но я не позволю, чтобы этот сукин сын перешагнул порог своей камеры! Ясно вам?- Послушайте, детектив, ваше мнение, как и ваше присутствие здесь, не играет никакой роли, я проинформировала вас исключительно из-за уважения к вам и вашей ситуации.Лицо Марион заледенело.- То есть из-за жалости? Он убил моего мужа! Я давала показания в суде, и он сел. А теперь вы его выпускаете?- Вот именно, вы слишком вовлечены.- Не правда. Если бы речь шла о любой другой жертве, мое мнение осталось бы прежним – он прохвост, наркодилер и убийца, его место в тюрьме.
- Поверьте, я вас прекрасно понимаю, но сделка уже заключена, вы ничего не сможете сделать.
- Тогда какого дьявола я сюда перлась? Разве вы позвали меня не для диалога?- Это часть сделки, он хотел вас видеть.Проктор, звеня цепью, тянущейся от наручников к вкрученной в стол петле, поднял руку и невозмутимо помахал своей гостье.
- Я столько раз просил с тобой свидания, но ты не приходила, Марион, - он был худой и сутулый, редкие волосы зачесаны назад и только огромный нос выделялся на костистом лице. - А я должен был с тобой повидаться, хотел сказать, что мне жаль. Я хочу измениться, встать на правильный путь, мне будет легче, если ты меня простишь… - это было произнесено не с раскаяньем, а с язвительным глумлением.
Детектив Макриддик резко подалась вперед, готовая броситься на Проктора, но Катлер преградила ей путь своей широкой грудью, в ее взгляде читалось: ?не надо!?.
- А мне будет легче, если какой-нибудь местный обитатель отымеет тебя и наградит чем-нибудь, от чего ты отбросишь коньки, харкая кровью…
Она ударила кулаком в дверь, сообщая охраннику, что готова покинуть это место, и механизм снова клацнул.
- Был рад тебя увидеть, Марион, - ухмыльнулся ей вслед Проктор, показывая желтые зубы. - Выглядишь намного лучше, чем в суде, кстати...***С улицы доносился шум транспорта. Окна выходили на Амстердам-Авеню, по которой вереницей тянулись желтые такси и автобусы, они сигналили друг другу и пронырливым велосипедистам, не желающим простаивать в пробках. Утро очередного рабочего дня было в самом разгаре.Офицер Базиль Мерфи приоткрыл один глаз и посмотрел на свои часы ?Luminox? в армированном корпусе – время в запасе еще имелось, он успеет добраться до участка и не опоздать к началу смены. Все-таки привычка просыпаться без будильника – штука хорошая.
Квартира была чужой и незнакомой: стены увешаны плакатами из ?Уолмарта?, теми самыми, на которых написано что-то типа ?трудись упорно, будь хорошим?, книжные полки уставлены дурацкими статуэтками, кофейный столик завален журналами ?Вог?, а с самого краю пустая бутылка вина и два бокала. На соседней подушке посапывала брюнетка – судя по всему, хозяйка квартиры и любительница ?Вог?.Базз спустил ноги с кровати и тут же подобрал их обратно – на ворсистом розовом коврике сидело мохнатое усатое чудовище с плоской, как блин мордой и носом-пуговкой, сверлило его вертикальными зрачками и злобно шипело.
- Ну чего уставился? Кыш!
Кот мяукнул, поднял хвост трубой и умчался в ванную комнату, дверь которой была приоткрыта.С котами Мерфи не ладил. Эти шелудивые засранцы имели обыкновение гадить в ботинки неугодным гостям и запросто могли вцепиться когтями в лицо, пока ты спишь.
?Угораздило же подцепить вчера в баре кошатницу?, - подумал он, отыскивая на полу одежду. Ботинки внутри остались сухими, и это уже была удача.- О, - хозяйка квартиры отняла голову от подушки и сонно посмотрела на него. – Уходишь в такую рань?- Работа ждет, долг зовет.Она нахмурилась.- Ах да, ты же вроде коп. Напомни, как тебя зовут, я… не помню.- Мы и не представлялись, а теперь уже и не стоит, - Базз натянул футболку и спрятал в ее вырезе висящий на цепочке стальной жетон с выбитой на нем группой крови и фамилией. - Второго раза не будет, детка, как бы тебе не понравилось…***Аша Шарма вылила свежевыжатый апельсиновый сок из чаши в стакан и, оставив его на столе, обошла диван, где на свободном участке между ним и телевизором, был расстелен каучуковыйковрик. Встав на него, она принялась делать ?Сурья намаскар?, глубоко дыша, очищая свой разум и отстраняясь от всего, что ее окружало - она стремилась к духовному и физическому совершенству.
***Прибыв на место обнаружения тела, детектив Артур Уолш понял, что в этот раз с тишиной и покоем им не повезло: помимо бело-голубых патрульных машин и черного фургона, принадлежавшего управлению судмедэкспертизы, у обочины припарковались три микроавтобуса с логотипами новостных каналов. И ничего хорошего это не сулило. Журналисты крутились поблизости, как койоты, учуявшие добычу.Едва он приблизился к широкой желтой ленте с черными полосами, ограничивающей место преступления, его остановила какая-то блондинка, часто мелькающая в телевизоре, сунула под нос микрофон и с театральным придыханием спросила:- Скажите, детектив, это еще одна жертва Кукольника?
Позади нее топтался щуплый мужичок в бейсболке, надетой задом наперед, и держал на своем плече огромную камеру.
Уолшу захотелось отвесить этим двоим хорошего пинка, но он сдержался.
- Никаких комментариев, - хмуро проронил он, пытаясь отвернуться от мужичка с камерой.
Он не был готов общаться с этими пронырами не только потому, что его внешний вид не располагал к интервью – рубашка несвежая, костюм мятый, узел галстука ослаблен и съехал набок, а еще и по причине нежелания говорить и отвечать на вопросы. Пресса и телевиденье и так устроили переполох, сильно затруднявший расследование.
- Ну что тут у нас? – подходя к седовласому патрульному, спросил Уолш. – Еще один ребенок, из которого сделали куклу?- Да, - кивнул тот.С телом уже работали криминалисты в темно-синих комбинезонах, проделывали какие-то манипуляции, складывали что-то в целлофановые пакеты, полицейский фотограф беспристрастно снимал все, щелкая затвором фотоаппарата.
Уолш подошел поближе, оглядел место и маленький труп в пестром платье, очень аккуратно усаженный на землю – ни дать, ни взять, самая обычная, забытая кем-то кукла. Когда Сью была маленькой, у нее имелась похожая игрушка, и звали ее Дороти. Соседка – миссис Кесслер постоянно сокрушалась, что сходство Дороти с настоящим ребенком пугает. По иронии судьбы теперь кто-то стремился придать ребенку сходство с куклой, и это пугало в разы сильнее. Именно по этой причине СМИ и окрестили убийцу, все еще остающегося в тени, Кукольником.Рукой, затянутой в латексную перчатку, детектив Уолш сдвинул с головы ребенка парик, под которым показались светлые волосики.
- Есть что по камерам? – поднимаясь и отступая от тела, вновь обратился он к патрульному.- Этот участок парка – мертвая зона, здесь нет камер.
За полицейским ограждением послышался какой-то шум и брань. Уолш спешно обернулся: бывает, всякие любопытные бездельники или охочие до сенсации газетчики пытаются прорваться через оцепление, и тогда полицейским приходится усмирять их силой. Но нет, это была всего лишь его напарница – детектив Марион Макриддик.- …Пошли к черту, стервятники! – не скупясь на резкие высказывания, указала она путь все той же блондинке и ее оператору, затем показала свой золотой значок детектива патрульному, охраняющему периметр, и двинулась дальше.
Марион была не в духе. Уолш работал с ней уже давно, и мог определить ее настроение по одной только походке.- Ридс, я звоню тебе все утро. Где ты была?
Она опустила глаза, которые прятала за темными очками.- Вне доступа.- Что-то случилось?
- Потом. Сейчас я здесь – и здесь точно что-то случилось. Почерк тот же?
- Да. Это мальчик, он обескровлен, загримирован, одет в платье.- Личность ребенка установили?- Пока никаких совпадений с базой пропавших. Все указывает на Кукольника, и это значит, что Льюиса можно вычеркнуть, он не наш парень – сложно сделать такое, сидя под стражей.К ним подошла женщина судмедэксперт со своим металлическим чемоданчиком.- Ну? – бросила ей детектив Макриддик.Она была блондинкой с милым от природы лицом, но теперь – после долгих лет службы в полиции, на нем застыло суровое скептическое выражение, заставляющее почти всех ее собеседников думать, что она настоящая стерва.
- Есть какие-нибудь новости для нас? – перефразировал Уолш. – Что-то, что нас… ?порадует?, если так вообще можно выразиться.
- Как всегда, я смогу сказать больше и дать свое заключение только после вскрытия. Ну а пока – все, как в прошлые два раза: тело забальзамировано, что не позволяет установить время смерти, причина смерти не очевидна, видимых следов истязаний нет – кроме проколов в местах введения троакаров. Быстрый осмотр сексуального насилия не выявил, но это нужно будет еще перепроверить в лаборатории. Посмотрим, что нам даст этот малыш. Я постараюсь прислать вам отчет как можно скорее.- Спасибо!Судмедэксперт направилась к черному фургону.Макриддик и Уолш наблюдали, как криминалисты перекладывают тело в специальный мешок с молнией. Они оба сейчас думали об одном и том же: будь у преступления сексуальный контекст, разобраться в нем было бы проще. Это ужасно, но хотя бы понятен мотив. А что здесь?- Ты какая-то дерганная сегодня, - обратился к своей напарнице Уолш, когда криминалисты унесли тело. – Точно все хорошо?Лгать ему Макриддик не хотела – он слишком хорошо ее знал и все равно догадался бы о неладном. Но сейчас было не время и не место, чтобы изливать душу, поэтому она сказала:- Просто замечательно, с кофеином переборщила. А вот тебе лишний стакан кофе точно не помешал бы. Выглядишь так, будто спал в мусорном баке.- Я вообще не спал, - повинился тот, не сводя взгляда с фургона управления судмедэкспертизы. – Не поехал домой, хотел поработать над делом, поискать зацепки, чтобы как-то связать их с Льюисом – мелкие грешки за ним, конечно, имеются, но ничего не указывает на Кукольника. А потом… это.- А Алисия не против, что ты не ночуешь дома?- Знаешь, кажется, Алисия настолько увлечена выбором цвета для пригласительных карточек и вензельков на них, что моего отсутствия она даже и не заметила...
- Ну, у нее же свадьба впервые – в отличие от тебя.***Кэти проснулась от приглушенных ритмичных ударов, доносившихся из дальнего конца комнаты.
Уилл разминался перед работой, следуя своему обычному утреннему распорядку: легко двигаясь взад-вперед, бил боксерскую грушу, оставляя на ней глубокие вмятины. Кэти устроилась на подушке поудобнее и стала незаметно наблюдать – она могла смотреть на это бесконечно.
Отступив от покачивающейся груши, Уилл упал грудью на пол и принялся отжиматься: тело заходило вверх-вниз, и с каждым новым движением вены у него на предплечьях разбухали все сильнее, мышцы на обнаженной спине напрягались и бугрились. Иногда счет переваливал за несколько сотен, пол становился мокрым от пота. Кэти не хотела столько ждать - выскальзывая из постели, она планировала добавить ему физической нагрузки, только посредством совсем других упражнений.
***- Ты это видел? Опять, – воспользовавшись отсутствием детей в кухне, Джаред прибавил звук у телевизора.
Блондинка с новостного канала вела репортаж с места событий: там кругом были патрульные машины, какие-то люди, все суетились, что-то делали, репортерша без конца тыкала большим продолговатым микрофоном, похожим на початок кукурузы, всем в лицо и задавала вопросы.
- Скажите, детектив, это еще одна жертва ?Кукольника?? – надтреснутым голосом спросила она у какого-то мужчины в помятом костюме. Тот отмахнулся от нее, как от назойливой мухи - по его выражению лица было видно, что он совсем не горит желанием общаться с телевизионщиками. Звук в момент его ответа заглушили и пустили краткий пересказ случившегося, однако камера взяла лицо детектива крупным планом, и по шевелению губ можно было прочесть: ?никаких комментариев!?.Глядя на экран, Дженсен хлебнул подостывший кофе из своей кружки, и тот показался ему чудовищно невкусным.- Еще один ребенок, - поморщился он.
- Неужели это животное еще на свободе? – в кухню вошла миссис Беннет.Слово ?животное?, слетевшее с ее уст, и сдобренное британским акцентом, прозвучало особенно выразительно.- Да, его еще не поймали. Бездельники копы ни черта не делают, чтобы прижать ублюдка.
- Ну, что-то они наверняка делают, - заметил Джаред, чтобы добавить в этот невеселый разговор хоть какого-то оптимизма.- Пожирают тонны пончиков? – предположил Дженсен и выплеснул остатки кофе в раковину.- Бедное дитя, бедные родители, - вздохнула миссис Беннет. – Что за человек способен творить такие ужасы?Взгляд Дженсена снова уперся в экран телевизора:- Тот, кто не заслуживает права ходить по этой земле? Миссис Беннет, - он повернулся к няне. – Будет лучше, если мальчики не пойдут в сад и побудут еще какое-то время дома. И никаких прогулок… даже на заднем дворе. Хорошо? Мы не знаем, что и где может случиться, лучше перестраховаться.
Пожилая леди склонила голову на бок.- Конечно, Дженсен. Сейчас безопасность мальчиков прежде всего.
Из гостиной донесся легкий топоток двух пар маленьких ног, и Джаред выключил телевизор прямо перед самым появлением детей.Они играли в догонялки, но заметив, что все взрослые собрались на кухне, остановились и подозрительно воззрились на отцов и няню.
- Папы, а мы пойдем сегодня в садик? – серьезным тоном поинтересовался Джейк, смахивая с глаз челку.Дженсен наклонился и поднял его на руки, чтобы их лица оказались на одном уровне.- Нет, милый, сегодня вы останетесь дома с миссис Би.- Но мы уже давно не были в садике. Что-то случилось?Джейрону не очень понравилось, что его брат, который старше и больше, сидит на руках у папы, а он – нет. И он начал проситься на руки к Джареду, поглядывая на него своим самым жалостливым взглядом из имеющихся в арсенале.
- Нет, ничего не случилось, - бодро ответил Джаред, поудобнее усаживая его у себя на руках. – Просто это такая игра.
- А не выходить на улицу гулять – тоже такая игра? – никак не унимался Джейк.- Да, и это тоже, - уверил его Дженсен, рассматривая насупленную мордашку сына, на которой отображался целый вихрь эмоций.
- А вы с нами будете играть? – Джейрон обнял Джареда за шею.
- Нет, папам нужно на работу. Но мы поиграем вечером, когда вернемся, обещаем, - заверил детей Дженсен и добавил, косясь на Джареда: - Сегодня я на машине, не верю в это, будто на двенадцать лет назад вернулся.- Что это значит? – не понял Джаред.
Мальчики тоже притихли, слушая.- Благодаря хаосу, который оставила после себя сам знаешь кто, в клинике сейчас идут постоянные проверки, пересматриваются всякие бумажки. Выяснилось, что я недобрал часов на ?скорой? в бытность ординатором, можешь себе это представить? Как выяснилось, это серьезное нарушение, и теперь я должен несколько дней – как минимум, ездить с парамедиками на вызовы. Что-то вроде врача-консультанта и… помощника.Джаред закинул голову и весело рассмеялся.- Серьезно? Ты будешь на побегушках у парамедиков? О-о! Как низко ты пал! Бюрократическая кара тебя настигла, чувак.- Да-да, смейся, Джей. Это и без твоих смешков унизительно…
Ситуацию взялся спасти Джейк:- Папуля, ты будешь ездить на машине с мигалками?- Да, и с сиренами.- Здорово!
- Ну, хоть кто-то этому рад, - ставя его обратно на пол, улыбнулся Дженсен, вспоминая очень далекие времена, когда машина с мигалками и для него была пределом мечтаний.***С маленькой кухоньки доносился запах готовящейся еды. Самсон стоял у газовой плиты и жарил для Хильды шоколадные блинчики. Сама Хильдаочень сосредоточенно распечатывала пакет молока – ей нравилось делать все самой. Малыш Густав был еще слишком мал, чтобы завтракать блинчиками, поэтому просто сидел на своем высоком стульчике и лупил ложечкой по пластиковому столику – на плите на дальней конфорке грелась для него каша.Офицер Ингрид Линд обвела взглядом эту картину, и сердце за ребрами у нее сжалось – все выглядело так, будто в ее присутствии здесь никто особо и не нуждался.
- Ох, дорогая, - она погладила дочь по голове, - у тебя отлично получается. Помощь нужна?
Хильда, высунув от усердия язык и игнорируя вопрос, принялась молча лить молоко в стакан – это значило, что помощь ей не требуется.
Старшая дочь Ингрид была ее абсолютной копией - тот же овал лица, тот же взгляд, светлые волосы, вот только в отличие от шумной, энергичной, грохочущей как иерихонская труба Ингрид, Хильда была серьезна и чрезвычайно хмура для такой малютки. Она не отзывалась на ласку и чаще молчала, чем разговаривала.
Оставив дочь в покое, Линд наклонилась и поцеловала сына в пухлую щечку, а он в ответ на это замолотил ложкой еще громче.
Сняв с огня ковшик с кашей, она перелила ее в мисочку, капнула немного себе на руку, чтобы проверить, не слишком ли горячо.- Оставь, - не поворачиваясь к ней, сказал Самсон. – Я сам.- Я могу разобраться с кашей для ребенка, - ответила Линд.- Да? - буркнул он себе в бороду. - И кто его будет ею кормить - ты? У тебя есть на это время?Линд захотелось швырнуть грязную ложку и ковш в окно, но вместо этого она отставила их подальше.- Сэм, - она подошла к мужу со спины, обняла его, упираясь подбородком в плечо. Общение в снисходительном тоне, пустая кровать и жизнь, будто они не супруги, а соседи, ее порядком утомили, ей хотелось, чтобы все встало на свои места, но Самсон был тем еще упрямцем. – Тебе не надоело меня бойкотировать? Может, пора заключить перемирье?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Самсон ответил:- Я же уступил тебе кровать, а сам ушел на диван… так что, тебе не обязательно ко мне подлизываться. Спи с комфортом, Ингрид.- Вообще-то, я не об этом. Мне без тебя одинаково неуютно хоть на кровати, хоть на диване… - Линд легонько чмокнула его в щеку и осталась довольна, когда взгляд Самсона потеплел. – Так что скажешь, переберешься обратно?
- Посмотрим.
Линд подцепила с тарелки блин и отправила его в рот – целиком.
- Будь осторожнее, если пойдешь гулять с детьми, ладно?- Ты мне не доверяешь? Вы что, еще не поймали этого урода?- Тебе я доверяю больше, чем себе. Мы копы, а не волшебники, у нас нет волшебных палочек и магических кристаллов.- Но у вас есть пушки.
В этот момент за их спинами раздался глухой хлопок – оба резко повернулись: Хильда выронила пакет с молоком на стол и сейчас растирала белую лужу рукавами своего платья – лицо у нее при этом оставалось все таким же сосредоточенным и равнодушным, а Гус испуганно разревелся.
- Посмотри, какая хозяйственная у нас дочь, - восхитилась Линд. – Разве не прелесть?- Да, хозяйственная, - Самсон оторвал кусок бумажного полотенца и бросился к луже. – Но это у нее точно не от тебя, ты к хозяйству даже не притрагиваешься…Солнце над их маленьким гнездышком светило недолго. Линд почувствовала, как тучи снова сгустились, и где-то полыхнула молния.
***Старший сержант Каллаган поправил на переносице очки, которые он начал носить не так давно и к которым он никак не мог привыкнуть, и закончил планерку словами:
- …Как вы знаете, Кукольник все еще на свободе, так что, уделяйте особое внимание детским площадкам, проезжайте там почаще, присматривайтесь ко всем подозрительным личностям, но осторожно, чтобы не нервировать никого. Не игнорируйте сообщения о пропавших детях в вашем секторе. Это дело ведут детективы Макриддик и Уолш, им может понадобиться ваша помощь, будьте готовы оказать им содействие. Проявляйте бдительность и осторожность. Удачной смены, ребятки.
И отправил всех по машинам.- Офицер Кларк и офицер Линд базе, - произнес Уилл, включая сканер: - выезжаем из депо как пять-два-Гарри. Конец связи.
- Принято, - ответил ему безликий голос из сканера. - Машина пять-два-Гарри заступила на смену. – И помедлив секунду, добавил: - Спокойного вам дежурства.- Спасибо, Триш, - отжимая на рации кнопку связи, поблагодарил Уилл.Линд, сидящая сейчас за рулем, саркастически хмыкнула.
- Даже диспетчеры с тобой флиртуют, ходячий ты феромон, - не удержалась она от подколки, но получилось это у нее как-то бесцветно.На планерке она была чернее тучи, и сейчас настроение ее оставалось все таким же скверным. За время работы с Линд, Уилл успел усвоить, что если напарница раздражена, виной всему – скорее всего – проблемы дома, а так же – лучше не лезть к ней с сочувственными расспросами, если она захочет, то обо всем поведает сама.
- При чем тут это? Триш со всеми мила, она всегда желает удачи, - коротко ответил Уилл и отвернулся к окну.В машине воцарилась полная тишина, но длилась она недолго. Ингрид не умела долго молчать, так же как и дуться:- Слышал про утреннюю находку?
- Про еще одну ?куклу?? Да. Три жертвы – это серия, и преступник все еще на свободе. Они что-то упускают. Но что? Взглянуть бы на дело и место преступления… а то получается, что патрульные всегда приезжают первыми, находят что-то, попадают в гущу событий, а потом появляются детективы и вышвыривают нас оттуда, как котят. И вся основная работа достается им.- Ой, глядите-ка, кто-то у нас тут решил податься в сыщики… Так уж заведено, Кларк: патруль делает свою работу, детективы – свою. И у нас разные задачи, мы не выполняем чужую работу, нам и своей хватает. А если тебя не устраивает патруль, так в чем же дело? Пиши заявление на перевод – в особо тяжкие или убойку. Если уж тебе кажется, что патрульные ни черта не делают.- Я этого не говорил. Никто меня так просто не перекинет в другой отдел, да и мне нравится в патруле, но… хотел бы я делать больше, чем делаю сейчас? Да! Так же и с делом Кукольника – я не собираюсь указывать детективам, как им работать, но иногда на дело полезно взглянуть под новым углом, свежим взглядом.
- Скажи, у тебя что, в заднице шило?- Ты не хочешь, чтобы его поймали?Она побарабанила пальцами по рулю.- Хочу. Но мы с тобой вдвоем не можем переловить всех подонков, мы не сказочные герои, мы простые люди. Поэтому я предпочитаю не лезть на рожон, а делать то, что могу и должна – здесь и сейчас.
Из динамика рации послышался треск эфира, потом голос Триш:- Всем свободным патрулям: пять-два-Чарли запрашивает помощь. Десять-пятьдесят. Ишам парк.
- Вот видишь, здесь и сейчас, Кларк, - бодро закивала Линд и дала полный газ, машина рванула с такой силой, что Уилла едва не бросило на приборную панель. - Это близко, мы к ним прикатим.- База, пять-два-Гарри принял, мы будем на месте через полторы минуты.***Сидя за своим столом в комнате, освещенной флуоресцентными лампами и набитой еще дюжиной детективов, Марион Макриддик наблюдала, как их капитан расхаживает по своему кабинету – ему не сиделось спокойно, он явно пребывал в состоянии крайнего возбуждения, и его можно было понять. Дело Кукольника уже изрядно потрепало всем нервы.
На краю ее стола зазвонил телефон, она сняла трубку, отвлекаясь от созерцания душевных мук капитана.
Через минуту капитан перестал мерить шагами кабинет и вышел в зал.- Скажите, что у вас есть хоть что-то, – попросил он, подходя к Уолшу.- Увы. Мы откатились назад, - отрывая взгляд от монитора, объяснил тотничего не выражающим голосом. - Бездомного Льюиса пришлось отпустить. Он не лгал, вероятнее всего, его отпечатки на второй жертве появились уже постфактум, когда он нашел мертвого ребенка и решил потрогать, приняв за куклу. А парик снял и забрал, потому что хотел подарить знакомой – такой же бездомной, к которой питает романтические чувства. Мы с ней говорили, у нее лишай или что-то типа того – волос и впрямь почти нет. Так что, парик ей пригодился бы, только вот размерчик вряд ли подошел...- Какое благородство с его стороны. А маркировки на париках и одежде что-то дали?- Нет, они срезаны. По гриму тоже ничего путного – сделано в Китае, производителя и продавцов можно искать месяцами.- Итак, у нас снова меньше, чем ничего. Меня смущает то, что он с ними делает: обескровливает, наряжает, потом заботливо усаживает. Это похоже на какое-то…- Безумие, - закончила за капитана Макриддик, прикрывая ладонью трубку телефона, в которой слышался женский голос.- Не бывает правильных преступлений, но некоторые можно понять: кража из-за денег, убийство на почве ревности. А что здесь, в какую сторону копать? Что это может быть: личные счеты, развлечения сумасшедшего маньяка? – продолжил рассуждать капитан, но у него не было даже приблизительных соображений по этому поводу. - У нас весь город напичкан камерами, неужели на них ничего?- Как выясняется – не весь, - возразил Уолш. - Смотрю записи, но пока все мимо. В момент, когда предположительно оставили тело, обзор единственной камеры, что могла дать нам картинку, преграждал мусоровоз. А свидетели говорят, что видели то ли серый внедорожник, то ли черный седан… какая-то пожилая леди утверждает, что видела байк, разрисованный черепами.
- Ну же, ребята, дайте мне хоть что-то существенное, а то у меня и так предостаточно неприятных разговоров с заместителем Комиссара. Ищите дальше. Если будут нужны дополнительные руки, берите патрульных – это пока все, чем мы располагаем, других помощников нам не получить. Несмотря на шумиху, начальство не спешит выделять еще людей, - на лице капитана промелькнула скорбная улыбка. – Мол, бюджет не резиновый, ресурсы ограничены.Макриддик положила трубку.
- Звонили из лаборатории. ДНК на одежде и теле ребенка не нашли, - не скрывая огорчения, поведала она. - Следов сексуального насилия тоже нет, как и причины смерти. Но эксперт говорит, что дети не мучились, вероятно, он что-то им вколол перед тем, как обескровить, потом умыл, удалил все следы. От этого чувака нам не дождаться ничего, за что можно зацепиться - ни жидкостей, ни даже волос.
Капитан возмущенно тряхнул коротко остриженной, седеющей головой:- У нас еще один мертвый ребенок, и никаких подозреваемых, - кажется, он начинал раздражаться. - Это очень плохо.- Мы идем по хлебным крошкам, и пока они приводят нас в тупики. Видимой связи между жертвами нет, никаких точек пересечения...- Мы что-то упускаем. Поймите – что.Капитан окинул взглядом сидящих за столом детективов, кивнул им и вновь удалился в свой кабинет с видом побитой собаки.- Знаешь, почему он такой взвинченный? – обратилась к своему напарнику Марион.
- Мертвые дети?- И это тоже. Он разводится.
Арт Уолш отхлебнул из бумажного стаканчика скверный кофе, и вопросительно посмотрел на нее:
- Откуда ты знаешь?- Птичка на хвосте принесла. Услышала случайно.
- Какой это уже раз? Пятый? И сколько прошло после последней свадьбы – два года или три? Мы еще гуляли в том жутком ресторане на набережной, где подавали кровавую колбасу, помнишь?- Два с половиной года. Не хватило Викки надолго - жаль. Иногда я задаюсь вопросом – может, наш отдел проклят? Тебе стоит об этом поразмыслить, кстати.- Проклят кем, матримониальной ведьмой? И на что ты намекаешь?
- Ты знаешь. Но, может, ты станешь исключением из правил, и я вздохну спокойно, когда пристрою тебя в надежные руки – тебе нужен уход и забота.
- Я думал, я твой напарник, а не кот, - Уолш откинулся на спинку кресла. - Так, где ты была сегодня утром?
Марион почувствовала, как руки у нее задрожали от негодования, и она заложила их за голову, делая вид, что потягивается:
- В ?Райкерс?, на встрече с Проктором и помощником прокурора. Они его выпускают, Арт.
- Что?! - он посмотрел на нее своими спокойными, но пытливыми глазами. - Ты шутишь?- Подонок выбил себе сделку, хочет сдать всех своих поставщиков, дилеров и боссов. Разве прокуратура от такого откажется? Ведь Родди всего лишь шестерка, у которого есть информация… А еще он убил моего мужа, но кого это волнует? Они сказали, что позвали меня просто, чтобы проинформировать, уже все решено, моего мнения никто не спрашивал.- Мне жаль, Ридс. Я надеялся, этот ублюдок сгниет за решеткой.- Я тоже. Знаешь, я часто задаюсь вопросом, как бы все сложилось, будь Скотти копом? Его бы посмертно наградили медалью, а Родди вкололи смертельную инъекцию? Но Скотти не коп и никогда им не был, он был недооцененным писателем, страдающим из-за своей невостребованности, и в итоге подсевшим на таблетки. А Родди Проктору доставляло удовольствие доставать меня через моего безвольного мужа…- Не мучь себя, Марион, в случившемся нет твоей вины. Скотти был взрослым человеком, мужчиной, чтобы ты не говорила, он был в состоянии принимать решения и нести за них ответственность. Ты не могла контролировать каждый его шаг. Он сам решил попробовать пожить этой жизнью, чтобы правдоподобнее передать все ее стороны в своем романе… или что там он писал?- Это он так говорил - мне. И почему то мне кажется, что это были не имеющие ничего общего с реальностью оправдания, - в ее голосе чувствовалось напряжение. - Может, если бы я была более чуткой, проявляла к нему больше заботы и сострадания, все было бы иначе? Родди надо было убить меня, а не Скотта. Я все равно не заслуживаю ничего хорошего.- Не говори так, все заслуживают счастья. Тебе нужно начать сначала.- Кто бы говорил!
- Я пытаюсь.- Я смогу начать сначала только когда Скотти будет отомщен!***С места происшествия раздавались крики. Офицер Мерфи утыкал какого-то громадного парня лицом в землю, надавливая локтем ему на загривок, офицер Шарма пыталась утихомирить еще одного участника потасовки – он был помельче, но какой-то нервный, метался из стороны в сторону и был совсем не рад общению с полицией.- Ну давай, давай, доставай свой ствол! – с вызовом кричал он Аше, исходя на визг, и его острый кадык судорожно дергался под кожей. – Вы все приспешники дьявола! Слуги Большого Брата! Я вам не дамся!- Успокойтесь, сэр. Никто не хочет проблем, - Аша примирительно подняла руки, стараясь его утихомирить.Она хотела показать, что настроена дружелюбно, но дерганый расценил этот жест как угрозу, и бросился на нее, толкнул в грудь. Аша не удержалась на ногах, громко вскрикнула и рухнула в кусты мирта.
- Эй, ты! – взревел Базз, тут же забывая о своем здоровяке, подлетел кдерганому, схватил его за грудки и начал трясти. – Я тебе сейчас свой ствол достану! Расстегну ширинку и достану, а потом в глотку затолкаю так глубоко, что ты подавишься, уродец!
- А-а! Отпусти-и! – затрепыхался тот, пытаясь высвободиться, но Базз, который был явно сильнее, чем казался на первый взгляд, даже не думал его отпускать. – Полицейский беспредел! Ущемление прав! А-а!- Да, помощь им точно не помешает, - Линд направилась к сидящему на земле здоровяку – вид у него был ну очень обдолбанный, он даже не понимал до конца, что от него хотят все эти люди в форме. – Мерфи хлебом не корми, дай своим ?стволом? потрясти.
- Как тебе такой расклад, а? – не унимался Базз. - Не перехотел еще с моим стволом знакомиться? Доставать?
Уилл оттащил Базза в сторону:- Хватит, Базз, остынь. На административку нарваться хочешь?
- Он первый начал!- Ну, детский сад, честное слово, - Линд затолкала здоровяка на заднее сиденье полицейского автомобиля, предусмотрительно накрыв его голову ладонью, дабы оградить от случайной шишки на лбу.Базз злобно взглянул на парня, но кулаки разжал.
- Этот упорыш напал на офицера полиции!- Офицер полиции сам может за себя постоять, - не оценив его заслуг, сухо и сдержанно заметила Аша, однако помощь в виде протянутой ей Уиллом руки, приняла и поднялась на ноги.Базз негодовал.
- Чего вы приперлись, ?Гарри?? Мы не нуждались в помощи. Это всего лишь два обкуренных придурка, а не армия с пушками. Они не поделили косяк, начали драться и пугать прохожих, мы приехали на вызов, скрутили их на раз-два…- Да, а еще ты обещал засунуть ему свой ?ствол? в глотку, - напомнила Линд, наблюдая, как запертый в машине здоровяк высовывает язык и ведет им по стеклу. Боги! Если Хильда или Гус когда-нибудь притронутся к наркоте, она оторвет им руки.- Это я запросила помощь, - виновато призналась Аша, стряхивая с себя траву. – Поступила жалоба на хулиганство – ничего особенного, но они вели себя очень агрессивно. Я не знала, чего от них можно ожидать – люди под наркотиками могут быть непредсказуемыми.
- А оружие и напарник тебе на что, Королева красоты? Или ты будешь до пенсии прятаться под юбку других офицеров? – глубокомысленно насупился Базз. – Полиция тебе не Болливуд! Здесь никто не танцует и не поет, здесь все решается с позиции силы. Сила – это мы. Если ты это не усвоила за десять месяцев в академии, может тебе лучше устроиться в кофейню – будешь рисовать на латте цветочки…Аша заскрипела зубами, развернулась и пошла к машине.Она была подающим большие надежды новичком, но за ней тянулся шлейф прошлого в виде победы на каком-то местечковом конкурсе красоты. Кличка ?Королева красоты? закрепилась за ней прочно, и половина коллег мужского пола воспринимали ее исключительно как красивую вещь в синей полицейской обертке. Аша – хрупкая индианка, экзотическая красавица – стоически терпела и разочарования своего не демонстрировала, но работать старалась с двойным усердием. Вот только в напарнике ей достался офицер Базиль Мерфи, тот еще балабол, пошляк и экспрессивная личность.
- А может, просто пригласишь ее на ужин или бокал вина? – предложила Баззу Линд, дождавшись, когда Аша сядет в машину.- Чего?
- Тактика плохого мальчика, дергающего милую девочку за косички, уже не актуальна для нашего возраста, тебе так не кажется? Если будешь продолжать в том же духе, Шарму не завоюешь.Мерфи пожевал свою зубочистку, которую вечно держал во рту, потом выплюнул ее на землю и придавил мыском ботинка.
- Да не очень-то и надо! Я не западаю на куксящихся дурех, ясно? В этом городе хватает ?гаражей?, в которые можно загнать свою ?тачку?.
- Так я не только о перепихе.
- Отвянь, Линд. Просто давай отвезем этих двух долбодятлов, прокуривших свои мозги, в участок. И уж если вы приперлись сюда на наш вызов, один из них – ваш, и половина бумажной работы тоже. Разгрузите меня, я буду только рад, ненавижу писанину!***- Я связалась с Бюро, - Марион протянула своему напарнику бумажныйстаканчик с порошковым кофе из автомата – кофеварка в отделе стояла сломанной, ее никто не чинил, но и выбросить не решался, она являлась настоящим раритетом и талисманом, ее помнило не одно поколение копов-пенсионеров. Напиток был дерьмовый, но Арт Уолш выглядел еще хуже и кофеин ему был просто необходим. – Никаких случаев с похожим почерком в радиусе трех соседних штатов за последние несколько лет.
- Значит, он только начал.- Он неплохо справляется для новичка. Не находишь?- Пока ты ходила за кофе, стала известна личность ребенка – это Уолли Беркман, родители заявили о пропаже вчера вечером.
- Вчера вечером? - Макриддик изумленно моргнула. - Тогда наш парень реактивный - тело нашли ночью, то есть у него было всего несколько часов на… все манипуляции.
Арт с шумом втянул в себя воздух:- Нет, он не такой уж и быстрый. Малыш пропал двое суток назад…
- И родители сообщили только вчера вечером? Кто будет столько ждать, когда твой ребенок исчез?
- Вот и я хотел бы это знать, - он оттолкнулся от стола и откатился в кресле назад. - Давай спросим это у них лично.***К счастью, бумажная возня, последовавшая за оформлением одного из обкуренных парней-дебоширов, заняла гораздо меньше времени, чем ожидалось, и после полудня Линд с Уиллом вернулись на улицы.- …Поверить не могу, у него ведь есть семья, но они о нем даже не вспоминают, - сокрушенно выдохнул Уилл. – Он здесь будто забытая вещь.
Они спускались с крыльца дома мистера Бомонта – одинокого старика, имевшего обыкновение вызывать полицию раз-два в неделю – минимум. Ему везде чудились угрозы: воры, нарушители личного пространства, подозрительные прохожие, молочники с лицами маньяков и почтальоны-киллеры. Все полки в гостиной мистера Бомонта были уставлены фотографиями его сыновей и внуков, но никто – вообще никто и никогда из них не появлялся на пороге этого дома, не навещал бедолагу. Мистер Бомонт любил повторять, как сильно они все заняты – работой, учебой, и что однажды они обязательно соберутся все вместе и отпразднуют Рождество или Четвертое июля…
Патрульные уже давно перестали злиться на безобидного брошенного старика и относились к его вызовам снисходительно. Обычно мистеру Бомонту для полного счастья и успокоения хватало короткой беседы и улыбки.- Одиночество – страшная штука,– разворачивая пластинку жвачки и отправляя ее в рот, ответила Линд. – Иногда мне кажется, что меня ждет такая же старость. Хильда не нуждается во мне, как в маме – она даже не позволяет ее обнять, Сэм холоднее айсберга… Периодически я замечаю за собой, что не спешу возвращаться домой с работы - меня там все равно никто не ждет.
- Не говори так. Уверен, Гус тебя ждет, он всегда рад тебя видеть, я много раз был этому свидетелем, когда ты приезжала его кормить.- Ну да, только Гус и рад, - согласилась Линд, щелкая жвачным пузырем и открывая дверь автомобиля, ловко втиснутого между чьим-то старым ?вольво? и желтым ?мустангом?. - И то, он не столько рад видеть меня, сколько мои сиськи - настоящий мужик! - закончив фразу, она заметила, что напарникее совсем не слушает, стоит с другой стороны машины, глядя куда-то вдаль. - Эй, ты чего? Садись давай, пока есть свободная минутка, я хочу заехать в ?Мак? и съесть двойную порцию картошки фри с соусом – я с самого утра на одном кофе.
Вместо этого Уилл махнул рукой, указывая в конец улицы:- Ты это видишь?
Линд обернулась. Вдоль проезжей части тянулись ряды однотипных браунстоунов, и от одного из них к небу поднимались густые клубы дыма. В этом городе все горело очень ярко: человеческие страсти, неоновые лампы на вывесках и рекламных щитах, и дома с дизельными котлами, заправленными соляркой – не исключение.- Черт! – выругалась она. – А вот и картошка фри, только пережаренная – я не такую заказывала. Плакал мой обед…Они бросились к полыхающему дому. По пути Линд спешно запросила у диспетчерской помощь пожарных и спасателей, но чтобы прибыть на место, тем требовалось минимум несколько минут, а огонь расползался с поразительной скоростью. Языки пламени пожирали дом и выбрасывали вверх столбы дыма. На тротуаре перед домом собралась группка ахающих и охающих людей, но к счастью, никто из них не бросался в огонь, и удерживать особо отчаянных пока не требовалось.Не раздумывая ни секунды, Уилл устремился к дверям.
- А ну стоять! – задержала его Линд, цепко ухватившись за рубашку на спине. – Даже не думай. Сейчас приедут те, кто знает толк в этой работе. Так что, давай позволим им делать то, что они умеют, а мы копы - мы не боремся с огнем.- А зачем мы тогда здесь?
Откуда-то издали донесся пока еще слабый вой сирены пожарной машины.- Слышишь? – попыталась успокоить напарника Линд, и, словно желая придать убедительности своим словам, похлопала его по плечу. – Они уже на подходе… От нас же требуется обеспечить безопасность наблюдателям, не пускать слишком близко зевак.
И тут произошло неожиданное: раздался пронзительный хруст и на окнах второго этажа лопнули стекла, на газон и дорожку посыпались осколки. Народ загалдел еще громче, заметался из стороны в сторону – начиналась паника.- Прошу вас, отойдите отсюда! Сохраняйте спокойствие и не подходите слишком близко, пожалуйста, - растопырив в стороны руки, Линд начала оттеснять людей к противоположной стороне улицы, будто пастух гусей.
Температура резко подскочила. Теперь из пустых оконных проемов рвалось беснующееся пламя, лизало стены.
- Там на цокольном этаже квартира Ленни, - запричитала какая-то дама с копной оранжевых волос. – Он уехала в Давенпорт на свадьбу дочери и просил меня присматривать за его флоридскими джорданеллами … Как же его джорданеллы, они же поджарятся!
- Считайте, Ленни повезло, а джорда-как-то-там не очень, - проворчала Линд.
В следующий момент дверь дома с грохотом распахнулась, выпуская на улицу снопы искр и огня, а вместе с ними и женщину, с отчаянным воплем скатившуюся по лестнице вниз.- Мэм, все хорошо, – удерживая ее за плечи и пытаясь отвести подальше от горящего дома, уверил ее Уилл, но раздираемая рыданиями женщина начала сопротивляться.
- Шелли! Шелли!- Мэм, кто такая Шелли?
- Моя малышка… Моя дочь… Боже, нет! – в голосе ее слышалось отчаянье. – Она играла в своей комнате, я не смогла туда добраться… Моя девочка… прошу, помогите ей!
С соседней улицы уже заворачивала красная пожарная машина с мигающим на крыше бело-оранжевым маячком, а за ней еще одна.
- Всем приготовиться! – отрывисто распорядился шеф пожарных, спрыгивая на землю и надевая каску. – Времени мало.
Пока из машин выпрыгивали другие пожарные, пока часть из них занимались рукавами, он оценивал обстановку, отдавал приказания.Линд огляделась по сторонам, пытаясь отыскать Уилла. Здание теперь окутывал густой черный дым - горела крыша.
- Где второй офицер? – крикнула она пострадавшей женщине, которую поднимали с тротуара парамедики. – Брюнет, что с вами говорил…Женщина с трудом встала – левая нога у нее была похожа на обуглившийся кусок мяса в джинсовых лохмотьях, и кивнула в сторону дома.- Твою же мать, Кларк! – Линд бегом понеслась вверх по лестнице.- Куда?! А ну вернись, Линд! – заорал ей вслед шеф. – Да что б вас, чертовы копы! Не тушить пока! – выругался он и рубящим движением ладони дал сигнал своим людям опустить брандспойты.
Оказавшись внутри, Линд закрылась рукавом рубашки, в попытке защитить лицо от жара. Треск пожара казался оглушительным, пот лил ручьем, зловонный дым забивался в рот, нос, вызывая приступы кашля, разъедал глаза. Помещение было охвачено огнем – это напоминало ад в чистом виде.
- Кла-арк! Уилл! – крикнула она, сгибаясь пополам и заходясь в приступе кашля.Ответа не последовало.- Шелли!Под ногами хрустели стекла и тлеющие головешки, над головой стонали перекрытия. Боясь споткнуться обо что-то и упасть, Линд, обжигая себе руки, двинулась вдоль стены.
- Уилл! – не сдавалась она.Добравшись до лестницы на второй этаж, Ингрид наткнулась на непреодолимую стену из огня и дыма и поняла, что на этом ее адское путешествие закончилось – лестница пылала, как факел.
Конечно, можно попытать счастье и продолжить путь сквозь огонь, но слишком велика вероятность, что полуразрушенная лестница под ее весом просто напросто обвалится, и двое маленьких детей потеряют мать. Но есть еще один ребенок – девочка, прячущаяся где-то здесь – в горящем доме, она совсем одна и ей очень страшно.
- Шелли! – снова крикнула она, задыхаясь от дыма. - Где ты?Нужно было попытаться, и поэтому Линд поставила ногу на первую ступеньку, но не успела она сделать второй шаг, как раздался невероятный силы треск, и тяжелая горящая балка рухнула прямо перед ней, окончательно перекрывая путь наверх.
Она отдернулась назад и упала на колени, закрываясь руками, чувствуя, как на голову сыплются искры и пепел. В этот момент стало действительно страшно – одно дело погибнуть от пули, когда ты коп, и совсем другое – просто изжариться, будто рулька в печи. Огонь страшнее злоумышленника – он ненасытен и беспощаден, он пожирает тебя живьем, его не остановишь оружием. Не о такой смерти мечтают полицейские.- Офицер Линд! Вы живы?
Приподнявшись, она увидела, как сквозь серый дым к ней пробираются двоепожарных в масках, освещая себе путь фонариками. Они накинули на нее огнеупорную куртку, надели маску и, подхватив под руки, вывели из здания.- Мой напарник! Там… и девочка! – заупрямилась Ингрид.
Ее выволокли силой.- Сукины вы дети! Вас в полицию что, из психушки набирают? – яростно жестикулируя, орал шеф. – Вломить бы вам по первое число за такие выкрутасы! Что за привычка, путаться под ногами? Мы же не выскакиваем у вас перед носом и не оглушаем плохих парней огнетушителями!
- Эй, угомонись, шеф Лоуренс, - осадила его Линд, приходя в себя. – Вас не было, мы действовали… Было бы лучше просто стоять и смотреть, как внутри гибнет ребенок? Кстати, девочку нашли? Где мой напарник?
Шеф указал на машину скорой помощи, припаркованную чуть поодаль.
- Вон он, целехонький. Вышел, как ни в чем не бывало, с ребенком на руках – через заднюю дверь… Чистая удача, Линд! Так что, поставь своему чертовому мальчишке мозги на место, иначе в следующий раз это сделают мои ребята!- Вот только не надо трясти тут своими шарами, о’кей? Мы в курсе, какие вы крутые, парни с большими шлангами… Это мой парень, я сама с ним разберусь, уж не сомневайся!Уилл сидел на ребристой подножке раскрытой медицинской машины, весь в саже и пропахший дымом, но вполне живой и здоровый, и хоть парамедик и вручил ему кислородную маску, помощь ему не требовалась.
- Вот бестолочь! – громко возмутилась Линд и отвесила ему крепкийподзатыльник.
На самом деле, она была безмерно счастлива видеть его в полном здравии и испытала огромное облегчение.- Ай, - Уилл с выражением лица ребенка, которого только что наказали, потер ушибленное место. -За что, Линд?- Он еще и спрашивает?! Ты какого хрена творишь? Супер коп, блин! Думаешь, ты из железа сделан? Я там чуть ласты не склеила, пока тебя искала.
- Ты не должна была ходить за мной.Рубашка Линд зияла прожженными дырами на плечах и рукавах.
- Я твой старший офицер - это так работает, Уилл. Ты лезешь под пули - я лезу под пули, ты идешь в огонь - я иду за тобой. Я же сказала ждать, о чем ты только думал? Пара минут!- Там был ребенок, Ингрид. Ты видела мать? У этой девочки могло не быть пары минут. Ты тоже мать, уверен, если бы ты была на ее месте, то хотела, чтобы твоим детям дали шанс на спасение именно в эти минуты, пока не стало поздно.
- Вот именно, я тоже мать. И у меня тоже есть дети, Уилл. Двое. И сегодня они могли осиротеть на одного родителя.Уилл провел рукой по лицу и посмотрел на перепачканную сажей ладонь.- Но ты коп, ты каждый день выходишь на улицы, на которых может случиться что угодно.- Это другое, умник. Но ты прав, я бы хотела, чтобы для моих детей сделали все возможное, нуждайся они в помощи. Поэтому я не стану подавать жалобу на своего бестолкового напарника.- Прости, Линд. Но я не мог иначе.- Знаю.
***Детектив Уолш задумчиво поскреб заросшую щетиной щеку:- Как можно не заявить о пропаже собственного ребенка только потому, что ты развелся, стал ?воскресным папой? и испугался, что жена обвинит тебя в несостоятельности?
Марион сидела за своим столом напротив него и массировала виски. Когда детям причиняют вред, в первую очередь подозрение падает на родителей, но в этом деле родители мальчиков не были связаны между собой, они, конечно, все были небезгрешны, и все же, никто из них Кукольником не являлся.- Родительство штука странная, сложная и мне непонятная. Но даже до меня доходит, что такое поведение не делает его отцом года. Жаль, мы не можем арестовать этого папашу. Но кроме тупости и трусости вменить ему больше нечего – все это время он провел дома, ожидая возвращения сына, заказал пиццу, общался по телефону с другом.В ответ на это Уолш содрогнулся всем телом.
- Не понимаю, как это, сидеть спокойно у себя в гостиной на диване, зная, что твой ребенок пропал…
- Могу только догадываться, какие воспоминания в тебе это будит.
- Ты никогда не жалела, что у вас со Скоттом не было детей?Марион взглянула на него с насмешливым недоумением:- Честно? Я старалась не особо размышлять на эту тему, - ответила она, как можно тщательнее подбирая слова. - Ты же знаешь, какой у нас был брак – у меня работа в полиции, а у него – то отсутствие вдохновения, то внезапно нахлынувшее вдохновение… Я бы не справилась с ребенком, Арт.
- Все так говорят – поначалу. А потом набираешься опыта и становишься профи.Артур повертел головой, что отдаленно напоминало гимнастику для шеи – сказывались вторые сутки без сна, тело начинало ломить.- Что-то мне не верится, что отец Уолли Беркмана когда-нибудь стал бы профи, - Марион щелкнула выключателем своей настольной лампы. - Тебе нужно отдохнуть, Арт, поехали по домам. Пообещай, что поспишь этой ночью.- Постараюсь. Если Алисия не заставит меня пробовать образцы тортов или выбирать шрифт для пригласительных…Дождавшись, когда детективы Макриддик и Уолш уйдут, Уилл подошел к столу дежурного офицера:- Мне нужно поговорить с детективом Уолшем или Макриддик, но не могу их найти, - как ни в чем не бывало произнес он, стараясь звучать очень убедительно. - Вы их не видели?- Так они только что ушли. Что-то срочное?- У меня к ним были вопросы по делу Кукольника, которое они ведут – хотел узнать детали, есть ли подвижки.- Не думаю, что из этого бы что-то вышло. Патрульным такое не сообщают.- Знаю. Но сержант просил оказывать всяческое содействие детективам,помогать – ну знаете, повторный опрос свидетелей, осмотр места преступления, камеры видеонаблюдения и все прочее.
- Знакомо. В бытность работы в патруле, я ненавидел, когда меня подряжали помогать детективам - им все заслуги, а нам лишний геморрой. Все эти бесконечныерасспросы свидетелей, звонки в двери, заглядывания в подвалы... Без материалов следствия с этим не справишься.
- Верно. А я куда-то задевал свой блокнот с заметками…
- Фигово быть растяпой, - заметил офицер.Уилл картинно пожал плечами, мол, согласен.- Ладно, думаю, я могу показать тебе материалы дела, - после недолгих раздумий решил дежурный офицер.
Порывшись в ящике картотечного шкафа, он вручил Уиллу папку с эмблемой Департамента полиции Нью-Йорка. И прежде, чем тот успел ее открыть, сказал:- Слушай, мне тут ночь сидеть, а у меня уже кофеиновая и никотиновая ломка… Я отлучусь на пару минут, ты же отсюда ничего не упрешь, включая дело?- Нет, конечно. Идите, куда нужно. Я все равно никуда не денусь – мне придется восстанавливать заметки. Да, и еще одно… не подскажите, где тут у вас бланки с заявками на перевод?***Проснувшись, Соня встала, чтобы попить воды: прошла на кухню, взяла стакан и от неожиданности подскочила на месте – у окна что-то зашевелилось, напряженно засопев.- Господи, Эббс! – воскликнула она, включая свет. – Что ты здесь делаешь в полной темноте? Я думала, ты давно спишь – завтра в школу. Не выспишься, будешь клевать носом на всех уроках.Эбби сидела с ногами на шатком стуле, в руках у нее было картонное ведерко с мороженым, в котором она ковырялась огромной ложкой.
- Плевать. Я топлю свои печали в мороженом, пусть меня убьют лишние калории.
Соня оставила стакан на краю раковины, подошла к Эбби и села на свободный стул:- Так, мисс, что случилось?- Парни козлы! – в отчаянии отозвалась та.
Судя по тому, что мороженое заметно подтаяло, - отметила про себя Соня, - Эбби сидела здесь уже очень давно.- Не буду спорить. Некоторые и правда козлы, - согласилась она с понимающей улыбкой.
- Почему они всегда заставляют нас страдать и плакать?- Эббс, что происходит? Дело в Диего?- Что? Не-ет, Диего в прошлом, - лицо Эбби залилось краской. – Корбин Ральстон – объяснила она, и зачерпнула мороженое ложкой. – Новенький из класса, он клевый… мы делали проект по литературе вместе и я помогала ему освоиться, я думала, я ему тоже нравлюсь, думала, у нас все получится, а сегодня я узнаю, что он замутил с Дениз Уитли – ты б ее видела, тупая шлюшка с лицом куклы и сиськами порнозвезды. Она даже один плюс один сложить не может, зато дает всем – на вечеринках ее имело полшколы. И теперь Корбин! Как можно быть таким слепым придурком?- О-о, - протянула Соня, одновременно сочувствуя Эбби и завидуя ее подростковому возрасту, в котором так просто происходит смена одного романтического интереса на другой. – Милая, мне жаль. Но я уверена, ему все станет очевидно и он одумается…- Когда она заразит его герпесом или чем-то похуже? Я не буду подбирать его после этой сучки, даже если он приползет на коленях. Но на душе от всего этого так дерьмово. Почему парни не видят элементарного – кто к ним искренен, почему они все усложняют?
- Буду честна - я не знаю, Эббс.
- А ты?! С тобой же происходит тоже самое. Коп-красавчик, - напомнила Эбби. – Ты же тоже по нему сохнешь, а ему все равно…Не найдя достойного ответа, Соня пожала плечами.- Это другое. Мы с ним просто знакомые, ничего такого.- Но ты ведь хотела бы быть ему не просто знакомой, а кем-то большим, и делать с ним… всякое, что со знакомыми обычно не делают? Знаешь, бывает, что смотришь на кого-то, и он тебе вроде нравится, но как только подумаешь о чем-то, например, о его языке в твоем рту, понимаешь, что тебе противно, и в то же время, смотришь на другого и просто знаешь, что ему ты можешь позволить абсолютно все – тебе не мерзко от этого. Вот Корбину я бы позволила.- Да, я понимаю, о чем ты. Но то, что я хочу, в данном случае роли не играет. Помимо желания важна еще и взаимность.- Вот! Гребаная взаимность, вечно она все портит,– сказала Эбби и в ее голосе засквозило явное разочарование. - Когда тебе кто-то нравится, а ты ему – нет, ощущаешь себя отбросом: слишком жирной, слишком страшной, недостаточно умной или наоборот, недостаточно тупой… Почему так?
- Такова жизнь, Эбби, она сложная. Не всегда можно получать то, чего хочешь и… тех, кого хочешь.
- Но разве это честно? Это больно. А вдруг так оно всегда и будет – только так и лучше не станет?- Не говори так, Эббс, у тебя еще все впереди. Надо просто верить.- Верить? И что дает твоя вера? Все говорят – верить, верить, и ты в том числе, а еще, что надо быть хорошей, поступать правильно, но посмотри вокруг, посмотри на себя. Кому это вообще помогает? Мама была хорошей, доброй, но разве ее это спасло? Почему вера ее не спасла, не вылечила? А ты? Ты так долго одна, что скоро сморщишься, и вот тебе нравится парень, с которым ты могла бы быть, потому что ты тоже хорошая, ты заслужила, но он в твою сторону даже никогда не посмотрит… Как и в моем случае: все, кто нравятся мне – им не нравлюсь я. А кто-то не ведет себя хорошо, но получает все самое лучшее. Я не хочу жить мыслями о каком-то призрачном будущем, убеждая себя, что завтра станет лучше, я хочу быть счастлива сейчас. Но если уверения, что добрые дела и хорошее поведение награждаются счастьем – ложь, зачем тогда быть хорошей?
- Просто счастье – оно похоже на мороженое в летний жаркий день, а хороших людей слишком много, и вот они все стоят в очереди, ждут, желая получить свою порцию, но мороженое не бесконечно и оно заканчивается… - объяснила Соня, стараясь придать своему голосу уверенность.- Блин, какой бред и детский лепет! – возмутилась Эбби, однако ругательство ее вышло не столько злобным, сколько отчаянным. – Это что, еще одна проповедь твоего отца Монро, которую ты запомнила и теперь пересказываешь мне? Как в это вообще можно верить, если тебе не пять?Соня знала, что Эбби не очень любит сентиментальничать, но все же успокаивающе обняла ее, прижимая к своей груди и гладя по волосам.- О, Эббс, я бы так хотела ответить на все твои вопросы, помочь найти решения…
***Часы посещения в ?Райкерс? уже давно прошли, но у детектива Макриддик здесь среди охранников и надзирателей имелось немало знакомых – из бывших патрульных. И у одного такого сегодня как раз было дежурство.- Только быстрее, Марион, и без выкрутасов, - отпирая серую металлическую дверь, сказал массивный, слегка заплывший жиром охранник. – Ты же знаешь, у меня четверо детей, двоим на следующий год в колледж – эта штука не из дешевых, мне до конца дней горбиться придется, чтобы они могли прогуливать лекции и бухать на вечеринках братства. Я дорожу своей работой.- Знаю-знаю. Дай мне всего лишь минуту, больше мне и не надо.Она прошла по узкому проходу между камерами, в которых зашевелились заключенные - они колотили по прутьям, орали и отпускали сальные шуточки, но Марион было на это плевать. Ее интересовал один единственный заключенный не только в этом отдельном блоке, а вообще во всей тюрьме.Родди Проктор сидел в дальнем конце камеры на железной скамье, выполнявшей роль кровати, и листал какую-то потрепанную книжку. Заметив детектива Макриддик, он сощурил свои глаза-бусинки.- Не прошло и года. То я не мог дозваться тебя, Марион – ни одного визита за все время моего нахождения здесь, а теперь дважды за два дня… Что-тослучилось?- Ты знаешь – что. Не привыкай и не обольщайся. Я здесь только, чтобы посмотреть на тебя за решеткой и запомнить эту картину навсегда, потому что это единственное место, которое ты заслуживаешь.- Но я скоро выйду отсюда, Марион.- Да, ты выйдешь, и я не могу этому помешать. Ты считаешь, что обвел всех вокруг пальца, удачно разыграл козырную карту, но… просто знай, когда ты ступишь за пределы тюрьмы, я всегда буду где-то рядом - за твоей спиной. И я буду ждать твоей ошибки, ведь ты обязательно споткнешься, Родди. Понял меня?
- О, я тоже буду с нетерпением ждать нашей встречи на свободе, детектив.
Марион ударила по решетке, наполняя крошечное помещение камеры глухим звуком, и не говоря больше ни слова, пошла прочь.***- …И принц с принцессой жили долго и счастливо, - Джаред дочитал последнюю строчку, закрыл книгу и потянулся к ночнику, чтобы погасить свет, как Джейк, все это время мирно сопящий у него под боком, разомкнул веки.- А почему принц с принцессой, а не принц с принцем? – хмуря лоб, спросил он.- Э-э… - Джаред почесал затылок. – Потому что это неправильная сказка?- А зачем ты читаешь нам неправильные сказки, папочка? – поинтересовался Джейрон, устроившийся у него под другим боком.- Подловили. Папа ошибся. Впредь я буду более тщательно отбирать для вас сказки, которые можно читать перед сном. Все, спать! - Джаред отложил книжку и встал.- А можно еще про принца с принцем? – заупрямился Джейк.- Нет, – Дженсен возник на пороге детской бесшумно, материализовался в дверном проеме, сложив руки на груди. – Сейчас уже можно только закрыть глаза и спать, чемпионы. Про принца и принца будет в следующий раз.Джейрон демонстративно зажмурился, Джейк начал вылезать из его кровати, чтобы перебраться в свою.- И никакого миллиона вопросов, ясно? – он подошел ближе, склонился над младшим сыном и поцеловал его в шелковистый висок. – Сладких снов, милый.
Пожелав сладких снов и Джейку тоже, они оба вышли в коридор. Джаред сокрушенно вздохнул и закрыл лицо руками.- И правда, почему я читаю детям неправильные сказки?
- Эта сказка не неправильная, - заметил Дженсен. – Мальчикам лучше с детства знать, что жизнь разнообразна и это - не плохо. Не стоит их растить в страхе и отвращении к ?принцу? и ?принцессе?, на случай, если кто-то из них однажды выберет… принцессу.
- Господи! Ты об этом думал?- О чем?- Ну, о том, что будет лет через… десять-двенадцать? Они ведь начнут влюбляться. Какие они будут – вторые половинки наших детей? Мне кажется, я этого не перенесу. И не важно, какого пола они будут. Просто… наши парни станут взрослыми. А ведь только вчера мы меняли им подгузники и пели песенки про малыша акуленка.- К этому в итоге все и приходит – таково родительство. Нельзя навсегда их заморозить в этом возрасте.- А жаль. Все-таки есть в отцовстве наравне с радостью и что-то пугающее. А ты хотел бы еще менять подгузники и… все прочее?Джаред окинул Дженсена испытующим взглядом и, затаив дыхание, ждал ответа. Ему казалось, что если он услышит от Дженсена положительный ответ, то разрывается - в последнее время он столько пережил, что нервы были на пределе.
- Хотел бы. А что?- Просто все это, случившееся с Хоуп… - со вздохом объяснил Джаред, явно думая о чем-то другом, - ты больше о ней не вспоминал.- Она нашла новый дом и родителей, Джей. И я безумно за нее счастлив. Она больше во мне не нуждается, а я не могу постоянно возвращаться к прошлому, иначе оно меня потопит. Еслиты хочешь о чем-то поговорить…- Нет! Не о чем говорить. Как прошел твой день на ?скорой??Дженсен выразительно скривился.
- Терпимо. Местами странно, но могло быть и хуже.
- Судя по красочному рассказу, у тебя был тяжелый и долгий день. Поэтому, предлагаю последовать примеру мальчиков и пойти в кровать…
***Детектив Арт Уолш вошел в кухню, чтобы выпить чашку своего законного утреннего кофе перед работой, и обнаружил, что кухонный островок весь завален какими-то папками и журналами.- Это что? – спросил он у Алисии, своей подруги, с которой познакомился совершенно случайно и не по своему желанию – в галерее, куда однажды его потащила сестра.Они встречались уже чуть больше года и полгода Алисия жила в его доме. С тех пор она предпочитала, чтобы Арт представлял ее всем не иначе, как ?его невеста?. Алисия была молода и мечтательна, а Арт последние месяцы жил в аду из марципановых розочек и фатина.
- Это каталоги, - объяснила Алисия, плавно двигаясь между холодильником, островком и раковиной. На ней был короткий шелковый халат, небрежно стянутый поясом, и она, как примерная будущая жена, собиралась приготовить завтрак. – Надо выбрать ленты для цветочных арок. Сядь и посмотри, - почти приказным тоном произнесла она. – Пока есть время перед завтраком.
- Ленты? – удивился Арт и подозрительно покосился на стопки этих самых каталогов.– Зачем вообще выбирать ленты? Ленты они и есть ленты.- Они разные, - не согласилась Алисия, разбивая яйца для омлета. – Разные материалы, оттенки… Тебе нравятся матовые или глянцевые?Артур никогда прежде не задумывался о том, какие ленты ему нравятся – матовые или глянцевые. Как он вообще жил все это время без этого знания? Но и сейчас он не успел об этом подумать и дать ответ – у него затрезвонил телефон.- Марион, - отвечая на звонок, приложил он трубку к уху.Он был рад слышать голос напарницы – она избавила его от беседы о лентах. На мгновение он ощутил беспокойство – что, если Макриддик звонит в такую рань, чтобы сообщить о новой жертве?
- Что у тебя?
- Связь между жертвами, Арт, - хрипло откашлялась Макриддик.
Судя по голосу, вряд ли она провела эту ночь в постели, считая овечек. Вероятнее всего, отправила его домой, а сама работала над делом. И вот результат – что-то нашла.
- Частная клиника. Матери первой и третьей жертвы посещали одного и того же врача. Я сейчас еду к нему – поговорить…- Скинь мне адрес, встретимся там! – воскликнул Арт, поворачиваясь в сторону входной двери.
Алисия застыла с яйцом в руках.- Уходишь? Но мы хотели заняться подготовкой свадьбы, - разочарованно вздохнула она и надула губки. – А как же ленточки?- Господи, Ал! У меня трое мертвых детей! – пылко воскликнул он. - А ленты это просто ленты, даже если они будут из мешковины…Алисия в ответ на это демонстративно швырнула яйцо ему прямо под ноги, потом отбросила миску в раковину, подводя тем самым финишную черту под приготовлением завтрака. Это была особенность ее характера – она всегда начинала швырять все, что попадалось под руку, когда что-то шло не по ее сценарию.
Арт поблагодарил бога, что яйцо полетело на пол, а не ему в голову.Вот уже десять лет прошло, как его первый и на данный момент пока единственный брак распался. Супруга с дочерью переехали в Атланту. С бывшей женой – Кэролайн они не встречались и почти не разговаривали, ашестнадцатилетняя Сьюзан иногда навещала его на каникулах - не так часто, как хотелось бы, но он все равно был благодарен ей за это, считая, что не заслуживает и этой малости.
Сейчас он все чаще задумывался – стоит ли приглашать бывшую супругу и дочь на свою свадьбу? И как он будет смотреть в глаза Сьюзан, стоя во фраке рядом с Алисией, которая могла бы сойти за ее старшую сестру?Последние месяцы брака Арта с Кэролайн были непростыми, но даже в самые отчаянные времена Кэролайн не бросала в него яйцами…- Ты знаешь, что я должен идти, - сказал он уже спокойнее, пожалев, что не сдержался. - Это моя работа. Я возьму отпуск, чтобы мы могли все распланировать, но позже, идет?Алисия отвернулась.- Ты твердишь это с первых дней планирования свадьбы.
***Линд хрустела ?Доритос?, припарковав автомобиль на небольшой площадке перед магазинчиком, когда Уилл извлек из кармана небольшую квадратную коробочку, в которой поблескивало что-то маленькое. Он чувствовал, что просто обязан показать эту вещь ей, как своему другу, напарнику и наставнику, поделиться намереньями.
Ингрид спешно затолкала шуршащий пакет от чипсов между сиденьем и коробкой передач, отряхнула руки и повернулась: двумя пальцами Уилл держал за ободок кольцо.
- Ох, милый, - ахнула она. – Ты делаешь мне предложение? У нас все так далеко зашло? Я бы точно ответила ?да?, но у меня уже одно имеется, уж прости, - онапродемонстрировала свое обручальное кольцо на пальце.
Уилл спокойно ждал, пока напарница отшутится.
- Прелестная вещица, не дешевка. Неужели оно для докторши? Серьезно, собираешься сделать это? А не слишком ли быстро?
Колечко было простое, но красивое – тоненькое, увенчанное шапочкой из белого камня.
- Может, это решение со стороны и кажется поспешным, но - да. Почему нет? Я хочу перейти с Кэти на новую ступень, она заслуживает самого лучшего - любовь, заботу. Надеюсь, я смогу дать ей это все, я готов подарить ей весь мир.- Уж ты-то сможешь, не сомневаюсь. Но как насчет нее?
- Ты о чем?- Бог мой, Кларк, ты просто сосредоточение того, о чем мечтают девушки, но вопрос, относится ли к ним твоя? Ты выбрал врачиху, а сам ты коп. Знаешь, что такое быть замужем за копом? – Ингрид подалась вперед, заглядывая ему в глаза.- Это брак не с человеком, это брак с полицией: смены, ночные дежурства, включенный полицейский сканер на прикроватной тумбочке, барбекю по выходным с другими копами… похороны. Это определенный уклад жизни, но у медиков он тоже есть – только их собственный. Готова ли она будет сделать твой уклад жизни своим? Наша жизнь такова, что семья всегда будет позади работы.- Спасибо за твой оптимистичный настрой, Линд.- Просто говорю, что любовь и заботу можно дать, не надевая в спешке кольцо на палец. У тебя еще вся жизнь впереди, парень, зачем спешить?- Папа надел маме это кольцо на палец, когда она ответила ему ?да?, и они были очень счастливы вместе, я хочу следовать их примеру… хочу, чтобы все было правильно.
- Но точно так же, как у твоих родителей не будет. Ты ведь в курсе? Мы с Сэмом перешли на эту ступень очень рано – почти сразу после школы. И не потому что на это были какие-то причины - я не залетала, просто мы оба этого хотели... Его родители были против, но он пошел им наперекор. Это дорогого стоило, я будто влюбилась в этого огромного рыжего мальчишку еще сильнее, чем прежде. И мы это сделали.- И вы все еще вместе.
- Мы не лучший пример, мы спим в разных комнатах и разговариваем через зубы. Иногда я думаю, что наш союз был слишком уж импульсивным, основанным на подростковых эмоциях, гормонах, заблуждениях и… ошибочным.- Думаешь, Сэм твоя ошибка?Линд покачала головой:- Сложно сказать. Наверное, нет. Сначала у нас с ним все было неплохо - до детей. Он меня не бесил, мне даже нравилась его гитара и хипстерские шапочки. Может, семья привнесла слишком много трудностей, которые нам не под силу одолеть? Не знаю.
- Но семья ведь для того и существует, чтобы вместе преодолевать трудности.Ингрид взъерошила Уиллу волосы.
- Боже, какой же ты ребенок! Вы – мужики, остаетесь детьми до старости, а потом удивляетесь, почему у нас с вами проблемы. Ты идеалист. Жизнь нас меняет. Разве ты остался таким, каким был раньше? В подростковом возрасте все кажется ярким, насыщенным. Я жила в своих мечтах. Ты будешь смеяться, но… кроме Сэма у меня толком больше никого и не было. Он мой первый и последний – на данный момент. Звучит ужасно. И меня все чаще посещает мысль – а не расширить ли мне свои границы? Ну… чтобы сравнить с кем-нибудь еще, понять…
- Эй, не смотри на меня так!
- Что? Не-ет! Тебе я не предлагала, это было бы ненормально, как будто я хочу трахнуть своего… приемного сына – странно и противоестественно, - Линд передернула плечами. – Просто грустно, когда тебе за тридцать, а ты спала только с одним мужиком – с тем самым, с кемпотеряла девственность. Кстати, знаешь, где это произошло? На выпускном балу. У нас с ним к тому времени уже все было серьезно, мы встречались, тискались, но случилось это только на выпускном. И это было... – она округлила глаза и высунула язык, делая вид, будто собирается избавиться от съеденных ?Доритос?. - Когда ты подросток и представляешь все у себя в голове, то воображаешь что-то невозможно сказочное, идеальное и красивое, а на деле, когда доходит до этого, ты получаешь что-то жутко безобразное, похожее на кадр из документального фильма на канале ?Дискавери? о спаривании слизняков. Все эти неуклюжие движения, искривленные лица, неромантические звуки и влажные шлепки. Что ты ржешь, можно подумать, у тебя такого не было… Кстати, о тебе, твой первый раз?Уилл разом перестал улыбаться и нахмурил брови.- Я не буду об этом рассказывать.- Да брось, я только что поделилась с тобой деталями самого сокровенного и постыдного момента в моей жизни. Твоя очередь!
- Но я не просил тебя делиться со мной этими деталями. Так почему я должен?
- Ну же, порадуй меня, отвлеки от депрессивных мыслей о моем браке. С кем это было… когда… где?Уилл на секунду задумался.- Ладно. Ее звали Робин. И она была старшей сестрой моего лучшего друга...
- Насколько старшей?- Нам с Маком было по шестнадцать, ей – двадцать один.Брови Ингрид неумолимо поползли вверх.
- Господи, Кларк, да это же подсудное дело.- Для штата Нью-Джерси все законно, я был совершеннолетним.- Да? – заметно засомневалась Линд. - Ну, ?штат Садов? со своими законами вообще не от мира сего... помнишь того козла, который взял в жены свою дочь? Его даже не осудили.- Ты утрируешь. Я могу и не рассказывать.Она нетерпеливо заерзала на сиденье.- Хорошо, продолжай.
- Робин была невероятной, мне кажется, я всегда был в нее немного влюблен - еще с детства. Но она была недосягаема…- Не так уж и недосягаема, как выяснилось, - вновь не утерпела Линд. – Что произошло?- Она вернулась в город, погостить у родителей, ну а я часто бывал у Мака дома - мы ведь были лучшими друзьями. Я оставался у него на ужин, мы делали вместе домашнее задание или тренировались. А там она – расхаживала в купальнике или топике… Можешь представить, как я на это реагировал? Я не мог ее не замечать – возраст давал о себе знать, и однажды я осознал, что она смотрит на меня совсем иначе, нежели до своего отъезда, когда мы с Маком были детьми и мешались у нее под ногами...- А твой друг не понимал, что его сестра пытается тебя соблазнить?- Мак? Его всегда интересовал только футбол, девчонки из соседних классов и видеоигры. Робин постоянно его поддразнивала, что он все еще не вырос из подгузников. Черт, она сводила меня с ума – делала что-то и смотрела на мои реакции. Впервые за все годы своей жизни я никак не мог избавиться от образа девчонки перед глазами. Нет, я мечтал о девочках и раньше – одноклассницах, но такое стойкое желание испытывал впервые. Она занимала все мои мысли. В общем, когда я почувствовал взаимность, то стал самым счастливым на свете. Она не сразу позволила, но… когда все случилось, мы начали встречаться в лесном домике родителей ее подруги – им никто не пользовался. Я не мог думать ни о чем, кроме как о встречах с ней, был готов рассказать о нас всему миру, взять на себя любую ответственность, но Роб не хотела огласки…- Еще бы!
Линд украдкой взглянула на своего напарника, пытаясь понять, как он воспринял ее очередное едкое замечание. Но тот смотрел прямо перед собой, поглощенный своими мыслями.- Я помню то время, как в тумане, все было так странно – будто я был не я. Мы встречались, и мне приходилось постоянно лгать - маме, Маку. Я ненавидел себя за это, забросил школу, футбол. И каждый раз, когда я придумывал новую ложь, во мне будто умирала часть меня, но я ничего не мог с собой поделать, - нехотя признался Уилл. - Когда мы были вместе, мне казалось, Робин чувствует тоже, что и я - ее взгляды, слова были настоящими и искренними, и я хотел быть с ней, единственное, чего я не хотел – это прятаться.
- И чем же все закончилось?На лице Уилла появилось напряженное выражение. Он откинул голову на подголовник сиденья и сказал:- Робин уехала – исчезла однажды так же внезапно, как и появилась, даже не попрощалась. Я узнал о ее отъезде от Мака, а когда поехал вслед за ней, чтобы поговорить – было уже поздно. Потом через какое-то время я узнал, что она вышла замуж, и все это время она была помолвлена, просто была в ссоре с женихом на момент ее приезда к родителям...
- Не знаю, какие чувства у тебя к ней остались, но эта девица настоящая стерва, она тебя поимела - и я сейчас не про физическую составляющую этой ситуации, хотя, и в этом плане тоже. Даже если ты вел себя как мужчина или она сделала тебя мужчиной, это все равно были не равные отношения. Секс – это вообще не отношения. Она оставила в твоей душе огромную дыру. Полагаю, ты мучил себя мыслью, что не слишком хорош для нее, и сейчас эта мысль никуда не делась... Теперь я, кажется, понимаю, что к чему.- Что?Ответ Линд прозвучал неожиданно откровенно:- Девушка, в которую ты был безумно влюблен, просто втоптала все твои чувства в грязь, и ты живешь с этим все последующие годы, не можешь перебороть страх, что все повторится. Тебе кажется, если ты выведешь ваши отношения с Кэти на новый уровень, то это убережет их от провала... Ты боишься, что в один прекрасный момент она исчезнет из твоей жизни так же, как исчезла Робин.- Я ничего не боюсь, - не согласился Уилл странным тоном с нотками раздражения. - Ия рассказал это все, потому что ты просила, не уверен, что хочу слышать психологический разбор своего прошлого, Линд. После Робин я думал, что уже не смогу испытывать подобные чувства, хотел закрыться ото всего мира, чтобы больше не попадать в такие ситуации, чтобы всегда быть готовым, не относиться ко всему слишком серьезно. У меня были отношения после, но, мне кажется, я тогда был наполовину заморожен, а с Кэти… она все изменила, с ней я чувствую прежнюю легкость и хочу быть предельно открытым.- Знаешь, то, что было когда-то, не обязательно повторится снова.- Я знаю.
Телефон Линд подал сигнал, извещая о новом текстовом сообщении.- О, гляди-ка, Шарма зовет нас всех вместе пообедать. Наверное, прием пищи один на один с Баззом опасен для здоровья…- Ты же только что поела?- Чипсы не еда. Обеденный перерыв еще не закончился, не откажусь перехватить чего-нибудь еще. Или хочешь продолжить психологический разбор своего первого опыта?- Ладно, поехали!***Маленький ресторанчик, в который любили захаживать копы – и особенно Базз, держал пожилой араб по имени Али. Лет пять назад в ресторан ворвалась отнюдь не дружески настроенная группа людей, они обчистили кассу, затем принялись громить все вокруг, избили хозяина, вытащили из кухни его жену и двух дочерей. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не два копа, которые после сытного обеда отлучились в сортир. Услышав звуки бьющегося стекла и крики, они догадались, что снаружи что-то происходит, вызвали подмогу и поспешили на помощь. Их эффектное появление из-за туалетной двери стало для бандитов неожиданностью, началась перестрелка. В тот день благодарный полицейским Али сказал, что двери его ресторана всегда открыты для полиции города, все блюда для служителей порядка не будут стоить ни цента.
Прошли годы, тот случай стал забываться, как и обещание хозяина ресторанчика, зато Базз Мерфи преотлично все помнил. Он не имел никакого отношения к тем двум полицейским, но почему-то считал себя причастным к чудесному спасению семьи араба, и исправно здесь обедал совершенно бесплатно. И поскольку в ресторанчике подавалась не только восточная кухня, но и европейская, Базз любил смешивать все, заказывая порции, которыми можно было накормить взвод.- Господа полицейские готовы сделать заказ? – поинтересовался черноглазый араб.
- Али, ты же сегодня угощаешь нас за счет заведения, как всегда? – беззастенчиво взглянул на него Базз и постучал краешком меню по столу.- Эй! – с укором кинул ему Уилл.- Хочешь – плати. А меня Али каждый четверг угощает за счет заведения.- Сегодня среда, - робко заметила Аша.
- Еще бы он тебя не угощал, - поддразнила Линд.Хозяин ресторанчика помялся с ноги на ногу, вздохнул и произнес исполненным любезности тоном, чтобы прекратить возникший спор среди офицеров:- Конечно, господа полицейские, я угощаю.
- Вот и славно, – в предвкушении потирая руки, возрадовался Базз. – Так, Али, нам дежурить до вечера, так что, сделай-ка мне кебаб на гриле – два, с фасолью, сыром и горчицы туда с майонезом двойную порцию. А еще томатный суп, пару бубликов с пастрами, луком и острым соусом и двойную колу со льдом. О’кей?- Все, так мало? – поиграла бровями Линд. – Боже правый, ты же треснешь, прямо вот с задницы и пойдешь по швам.- Не волнуйся за мою задницу, она в норме.
- Ладно. Али, мне два сэндвича с рыбой, - попросила у хозяина Линд. – Рыбы побольше.
Базз гыгыкнул.- Сама-то не лопнешь?- Мне можно, - Линд состроила невинное лицо. - Потому что я ?передвижная закусочная? для маленького троглодита - я кормлю грудью. Ты хоть знаешь, каково это, когда тебя высасывают до дна?
- Поверь, знаю. Девиц просто не оттащить от моего ?леденца?, сосут они очень старательно!- Фу! - Аша прикрыла ладонью рот. – Ну не за столом же…- И никогда не думал, что скажу это, но, - продолжил Базз, - твое замечание про грудное вскармливание прозвучало так эротично,я бы посмотрел, как ты это делаешь.
Линд оттопырила средний палец и продемонстрировала его Баззу.- Единственное, о чем ты думаешь в этой жизни, Мерфи, это еда и секс, - возмущенно произнесла Аша. – Ты в курсе, что так себя ведут животные?- Так ведут себя настоящие мужчины, Шарма! – воскликнул тот.- Но не все, - поправила его Аша и украдкой посмотрела на Уилла.Линд тут же толкнула напарника под столом ногой, но Уилл был сосредоточен на своем телефоне, изучая дело Кукольника, и не понял, намека.
Хозяин закусочной терпеливо ждал.Аша долго всматривалась в меню, в конце концов, попросила салат с киноа и воду со льдом и лимоном.- Вы глядите, наша принцесса считает калории, – прокомментировал неугомонный Базз. – Питается травой, после шести, наверное, не ест, да?- Отстань от нее, - попросил Уилл, за что заработал долгий восхищенный взгляд в свою сторону от Аши. – Пускай ест, что хочет. Она же не лезет к тебе в тарелку. Али, пожалуй, я остановлюсь на курице и салате…- Ой, ну надо же, у нас тут еще одна принцесса на диете объявилась.
- Ты вообще в курсе, что существует пища, состоящая не из майонеза и кетчупа?Через пару минут Али принес сначала напитки и салат, а потом подоспели и остальные блюда.- Вот это по мне! – заткнув салфетку за воротник рубашки, Базз жадно вгрызся в бублик с пастрами. – Это как оргазм, только от пастрами и со вкусом пастрами.- С таким меню ты сдохнешь в сорок пять от инфаркта, - принимаясь за сэндвич, не стала обнадеживать коллегу Ингрид.
Базз положил в рот оставшийся кусок бублика и вытер перепачканные соусом губы тыльной стороной ладони:- Не правда! Я всех вас переживу. И даже под дулом пистолета ни за что не перейду на всякие веганские штуки. Белковая пища просто необходима настоящему мужику для хорошего самочувствия – если вы понимаете, о чем я. Это обеспечивает крепкий стояк!..Вилка с наколотым на нее кусочком авокадо замерла у губ Аши, а потом и вовсе упала на стол.
- Что не так, Королева красоты? – вопросительно уставился на нее Базз. - Тебя и это слово смущает? Мне нужно было сказать ?э-ре-к-ци-я??Их столик стоял у самого окна, Уилл с Баззом сидели спиной к стеклу, а Аша с Линд – напротив. И сейчас Аша смотрела куда-то поверх плеча Уилла и тыкала пальцем в воздух, глаза у нее были такие испуганные, будто она только что увидела приведение.Базз, ни на секунду не прерывая прием пищи, прямо с кебабом в руках, обернулся. И пожалел.- Вот черт!На ближайшем перекрестке стоял худосочный человечек в плаще, шляпе и темных очках, но с голыми ногами-палочками. По классике жанра под этим самым плащом у него ничего не было, и он щедро демонстрировал это прохожим.
- Да он вообще очумел! Мы же едим…- Ничто так не способствует пищеварению, как эксгибиционист за окном, - Линд торопливо дожевала кусок сэндвича и поднялась из-за стола. – Ну, прямо как из дешевой порнушки сбежал. Почему они даже не пытаются включить фантазию, это же банальное клише…Они вышли на улицу. Прохожие преодолевали участок перекрестка, облюбованный человеком-плащом, учащая шаг. Какая-то старушка с визгом замахнулась на него сумочкой.
Заметив полицейских, любитель демонстрировать свои прелести ничуть не смутился, а наоборот оживился – повернулся в их сторону, распахивая свой плащ так широко, как только мог.- Матерь Божья! – взвыл Базз, закрываясь ладонью, как от яркого солнца. – Я бы не хотел этого видеть даже в кошмарах! Как теперь это развидеть?Линд согнулась пополам, хватаясь за живот и давясь смехом:- Ну, скажем прямо, зрелище печальное, - заключила она. – Похвастать тут нечем – ?калибр? мелковат.- Эй! Это что, оскорбление? – пролепетал человек-плащ тоненьким голоском.Аша была цветом с переспелый помидор, она совсем не рвалась общаться с парнем без штанов, и очень боялась, что ?грязная работенка? достанется именно ей.- Вы так и будете на него пялиться? – возмутился Уилл.
- Я до него не дотронусь! – заявил Базз. – Голые мужики не моя страсть.
Линд тоже не проявила инициативы:
- Был бы у него размерчик побольше, я б, может, и потрогала, а так увольте.- Это твой участок, Базз, - заметил Уилл.
- И? Нас тут четверо копов. Давайте тянуть жребий.Аша внутренне содрогнулась от такой перспективы – ей не везло в подобныхделах.
Уилл вздохнул. Обед и правда не задался.
- Пока вы тут маетесь дурью, он продолжает пугать прохожих. Ладно, я разберусь, но ты будешь должен, Базз.- Что угодно.- Первый обделавшийся бродяга на нашем пути, которого нужно везти в кутузку – твой. Идет?- Мокрые штаны против хрена наружу? Идет!- Только не забудь, после бомжа надо чистить и проветривать салон.- После этого я бы тоже почистил салон.
Человек-плащ переминался с ноги на ногу и, кажется, был искренне расстроен из-за отсутствия восторженной реакции.- Давай, друг, запахивайся, - предложил ему Уилл. -Прокатимся до участка.- Но я еще не закончил!- А, по-моему, ты и не начинал ничего стоящего. Запахивайся и садись в машину.- Нет!- Не заставляй меня пропускать через тебя электрический разряд, - пригрозил Уилл и положил руку на тайзер. – Это будет неприятно.
Тот помялся и сказал чуть не плача:- Вы ничего не понимаете. Это перформанс!- Перформансы можешь устраивать у себя дома - в ванной, там это законом не запрещено, а на улице запрещено. Понял?
У Базза разворачивающаяся драма вызывала восторг, он наблюдал за ней с огромным интересом.- Вот ведь Кларку подфартило, да? – хихикал он, широко скалясь.- Начнем с того, что на его месте должен быть ты, - Линд облокотилась на дверцу авто. - Просто ты отлыниваешь.
- Ничего подобного, просто я не хочу трогать чувака, трясущего своим добром. К нему только в резиновых перчатках прикасаться. Вот если бы там была девчонка с голыми сиськами…- Уж конечно. Тогда бы ты бежал ее арестовывать в первых рядах. Ничего, ставлю десятку, что Кларк затолкает его в машину, даже не касаясь.Базз поразмыслил секунду.- Не касаясь? О’кей! Ставлю на членотряса.
- Вы такие омерзительные - оба, - скривилась Аша. Она стояла чуть поодаль и рассматривала свои ботинки.- Ты так старательно избегаешь туда смотреть, -обратилась к ней Линд, внезапно переходя на шепот. – Ты что, никогда не видела раньше? Ну… в смысле, то самое. Вообще? Выходит, у тебя и парня еще не было?Аша нервно провела рукой по лицу.- Я выросла в очень консервативной семье, мои родители чтят древние традиции. У нас к этим вещам относятся иначе, нежели… у вас.
- То есть, секс только после свадьбы, а место женщины на кухне? Но ты пошла в копы – в понимании консерваторов это мужская профессия.- Да, я пошла в полицию из-за старшей сестры, которую изнасиловали, и после чего она покончила с собой. И теперь моя семья живет с уверенностью, что я не оправдала ожиданий.- В полиции куча мужиков, Аша, и у них у всех есть члены.- На них, к счастью, есть штаны.
- Эй, о чем вы там шепчетесь? – вмешался Базз.
К этому моменту нарушитель уличного спокойствия уже успел все-таки запахнуть свой плащ, а Уилл открыть дверцу ?форда? и жестом пригласить его внутрь. Непонятый любитель перформансов тяжело вздохнул, но на заднее сиденье машины сел.
- Учти, Мерфи, я не шутил, - захлопывая дверь, крикнул Уилл.
Линд с довольным видом ткнула Баззу в лицо руку ладонью вверх и многозначительно пошевелила пальцами.- Черт, поверить не могу, - вздохнул Базз и неохотно отдал ей десятку.- Я же говорила. Это мой мальчик, - пряча деньги в карман, похвасталась она.
***Уилл так увлеченно разглядывал доску, на которой была собрана вся информация по делу Кукольника, включая фотографии с мест обнаружения тел, что не заметил появления одного из детективов. Звон кружки, поставленной на поверхность стола, вернул его обратно в реальность, и он обернулся. Это была детектив Макриддик, не отличающаяся тактом и приветливостью. Она стояла, сложив руки на груди, и выглядела недовольной.
- По-моему, кто-то свернул не туда и заблудился, - сказала она. – Что вы забыли в этом отделе рядом с моей доской, офицер… - сощурившись, она пригляделась к именной табличке у него на груди ?У. Кларк?. – Кларк.
- Мэм, я пришел с вами поговорить.Макриддик настороженно сдвинула брови.- Со мной?
- С вами и с вашим напарником. На счет Кукольника.- О боже, сейчас всех в городе интересует это дело, каждый жаждет своей порции славы. Тебе тоже хочется откусить от этого пирога, дружок? Поверь, он невкусный.
- Меня не интересует слава. Все, чего я хочу, это остановить Кукольника. Просто выслушайте…- Что тут происходит? – следом за Макриддик вернулся и детектив Уолш с очередным бело-голубым бумажным стаканчиком, украшенным греческим орнаментом и надписью ?мы рады служить вам?. Эти променады за кофе начинали утомлять, и он всерьез подумывал, а не брать ли из дома термос.- К нам тут заглянул на огонек юный бойскаут, - ткнула пальцем в сторону Уилла Макриддик. – Хочет помочь, говорит, у него что-то есть по Кукольнику, а я предлагаю ему собрать свои лопаточки с формочками и вернуться обратно в песочницу.
Арт присел на угол своего стола, на котором высилась гора бумаг. По скептическому взгляду напарницы он понял, что Марион не очень-то доверяет офицеру патруля, стоящему сейчас перед ними, как школьник, сдающий тест. Марион Макриддик обладала даром вывести на эмоции даже святого Петра, но патрульный сохранял спокойствие и оставался сдержанным, не лез в словесную перепалку. Арту это нравилось, и ему захотелось дать мальчишке шанс, вопреки воинственному настрою Марион.- Что у вас, офицер? Поделитесь с нами. Если это что-то весомое, от помощи мы не откажемся. Следствие движется медленно.- Я порылся в деле…- Но как? – полюбопытствовала Макриддик, а потом добавила: - Ладно, опустим это. Дальше.- Все это время я пытался понять, есть ли в этом деле что-то, что мы все упускаем? Что-то, что очевидно, но чего мы не видим, потому что сосредоточены на другом. Главный вопрос: почему он оставляет своих ?кукол? там, где он их оставляет? Ведь это странные места, не связанные друг с другом… - Уилл открыл принесенную с собой папку, достал карту и прикрепил ее к доске. - Я перенес их на карту, и вот что получилось.На карту маркером были нанесены три красные жирные точки и соединены такими же красными линиями.
Марион посмотрела на него с выражением насмешливого изумления:
- Треугольник? Вот так открытие! Не обижайся, Евклид, но это и ежу понятно, у нас три жертвы, совместив эти точки, мы вряд ли получим куб.
- Но треугольник идеален, - не согласился Уилл. – Если сместить хоть одну из этих точек в другое место, он поменяет свою форму, деформируется…- Это мило, что ты стремишься помочь, но, боюсь, твоя… геометрическая теория притянута за уши, Кларк.- Вы правы, это всего лишь теория. Но она ведь имеет право на жизнь, так? Признаюсь, я пробовал разные варианты – это, как искать кусочек пазла, который подойдет по форме и картинке. И в итоге я его нашел – центр треугольника.
- И что там? Пентаграмма для вызова Сатаны?
- Место преступления, - терпеливо поведал Уилл. – Восемнадцать лет назад в этом месте похитили ребенка, мальчика по имени Лео Таннер. Он жил у приемных родителей - Брэда и Люсинды Мозли. В день похищения он со своей старшей сестрой Гвен пошли в магазин. Гвен зашла за покупками, Лео остался на улице. Там-то его и похитили. Однако о похищении стало известно лишь несколько месяцев спустя – Мозли не заявили сразу. Сестра утверждала, что слышала шелест шин, но свидетелей не было, никто толком ничего не видел. Лео не нашли, дело не закрыто. У меня предчувствие, что похищение Лео Таннера и дело Кукольника связаны.
Слова Уилла не вызвали у Макриддик особого интереса.
- Не хочу тебя расстраивать, но мы не опираемся на предчувствия, мы работаем с фактами. Это было весьма интересно, но ты ткнул пальцем в небо. В Нью-Йорке каждую минуту на той или иной улице происходит какое-то преступление. То, что в центре треугольника когда-то похитили ребенка, может вообще ни коем образом не быть связано с Кукольником.
- Таких совпадений не бывает. Кукольник на что-то указывает, он хочет что-то сказать, но возможно не нам. Мы пока не знаем главной причины и поэтому не понимаем посыла.- Хочешь сказать, Кукольник настолько умен, что шлет какое-то зашифрованное послание?- Он определенно не идиот, он знает, как не оставить следов, он осторожен и не хочет быть пойманным. Некоторые преступники раскаиваются в содеянном и могут бессознательно или намеренно оставлять улики, некоторые чрезмерно самоуверенны и специально рискуют. Кукольник преследует какую-то другую цель.- Строишь из себя еще и криминального психолога?- Просто размышляю.- Хм. Такое ощущение, что Лео особо никто и не искал, - заметил Арт, все это время с интересом изучавший принесенную Уиллом папку. - Все ограничилось опросом свидетелей, которые ничего не видели. Протоколы – жуть, - он перелистнул несколько страниц. – Может, стоит порыться в этом деле?
Марион обернулась и глянула на него с явным осуждением – он ей не помогал.- Слушай, Кларк, - скорбно вздохнула она, - мы все хотим поймать и закрыть Кукольника, и твое усердие и целеустремленность похвальны, но порыться в паре старых бумажек и додумать связь, еще не значит раскрыть дело. У нас по-прежнему нет ни улик, ни возможностей, ни мотивов, и этот случай даже не похож на наши. Без доказательств все это просто домыслы.- Мэм, я понимаю, ни у кого из вас нет причин мне доверять и уж тем более, прислушиваться к моим словам – я всего лишь патрульный и опыта у меня мало… Но позвольте узнать, сколько вас на этом деле? У вас большая группа, начальство выделило достаточно людей? Вам не нужна помощь и лишние руки, хотя бы свежий взгляд? Сколько еще мертвых детей нужно, чтобы стало понятно, что это не шутки? Если вы не хотите копать в этом направлении, позвольте мне с моим напарником – офицером Линд, поработать над похищением Лео. Если я ошибусь, вы ничего не потеряете, раскручивайте те версии, которые не вызывают у вас вопросов. Мы же с офицером Линд можем работать в свободное от патрулирования время. Я знаю, что полиция не шатер гадалки, на одной интуиции здесь не уедешь, но я не могу вам объяснить… что-то подсказывает мне – связь есть. Кукольник не просто выбрал эти места, он хочет что-то сказать.Повисла тишина. Детектив Уолш размышлял над услышанным. Марионповернулась к нему лицом.
- Что скажешь, Арт?- Он прав, у нас все еще ничего нет по Кукольнику, каждая новая тропинка ведет в тупик.- Хочешь сказать, еще один тупик погоды не сделает?Арт отложил папку в сторону и задумался.- А вдруг это именно то, что мы упустили?
- Уверен, что нам сейчас нужен детский сад в нагрузку?
- Нам выбирать не приходится, может, имеет смысл затолкать эго подальше и не отказываться от помощи? Этот патрульный рвется в бой и кажется смышленым, я считаю, что лишние люди в команде не помешают.
Снова воцарилась тишина.- Другими словами, предлагаешь поднять глухой висяк и найти пропавшего почти двадцать лет назад ребенка? Да без проблем, что может быть проще!
- В любом случае, дело Лео Таннера так и не раскрыли, если спустя двадцать лет мы все-таки отыщем правду, наши усилия будут не напрасны, Ридс.- Ладно, парни, - согласилась Макриддик. – Считайте, вы меня убедили. Но заметь, Кларк, не я это предложила, ты сам напросился. Так что, давай, зови свою напарницу, и беритесь за работу, прохлаждаться вам будет некогда. Мы с детективом Уолшем официально делаем вас своими помощниками по этому делу. Надеюсь, в четыре руки расследование у нас пойдет успешнее.- Да, мэм!- И не зови меня мэм, а то я чувствую себя твоей бабушкой…***- Я тебя прибью когда-нибудь. Ты хоть час можешь посидеть на жопе ровно? – возмутилась Линд, добывая из автомата энергетический батончик.
Уилл вскинул на нее виноватый взгляд.- Я догадывался, что эта новость тебя не порадует. Но ты сама говорила - мы напарники и должны держаться вместе. Однако у тебя семья, которой вряд ли пойдут на пользу твои сверхурочные, поэтому я могу работать над этим делом один, я справлюсь, правда.- Шутишь? – ее возмущение тут же сменилось воодушевлением, и она буквально засветилась от энтузиазма. - Если мне заплатят за дополнительные часы, меня это очень даже порадует. Я получу больше денег в этом месяце, и это пойдет на пользу моей семье - у нас куча счетов и Гус растет, как на дрожжах, а еще есть вероятность, что Хильду придется водить к врачу...
- Мы поймаем Кукольника.Между бровями у Линд появилась напряженная складка:
- Ты и правда считаешь, что твоя версия выведет нас на него?- Я не могу ручаться. Моя версия может оказаться пустышкой, и тогда детектив Макриддик будет высмеивать меня до самой пенсии. Но да, считаю.- Эй, - из-за одной из дверей в коридор выглянула детектив Макриддик, будто почувствовав, что разговор идет о ней. - Я, кажется, уже предупреждала – если работаете с нами, забудьте о безделье. Идите сюда, у нас есть новости.
Детектив Уолш сидел за своим столом и изучал на экране монитора какие-то записи:- Приют, из которого семья Мозли взяла Гвен и Лео Таннеров находится на северо-востоке штата, и за ним закрепилась не самая лучшая слава. Поступали жалобы – анонимные, о том, что там происходит что-то… плохое.
- В каком смысле? – недоверчиво переспросила Линд, воюя с оберткой своего батончика.- В сексуальном, - ответил Уолш, сохраняя полнейшее внешнее спокойствие. - Будто одна из сотрудниц приюта домогалась мальчиков-сирот. В связи с этими жалобами приют проверяли несколько раз, но проверки ничего не выявили.Ингрид убрала батончик в карман, передумав его есть.
- Какое дерьмо.- Мы с Макриддик съездим в приют, а там недалеко и до места, где жили Таннеры, посмотрим, что удастся узнать у местных жителей.Уилл кивнул в сторону доски:- Но я думал, вы с детективом Макриддик работаете над другой версией.- Да, работаем, - Макриддик посмотрела на него в упор. - Частная клиника, которую посещали матери первого и третьего мальчиков. Доктор Темпелтон – пластический хирург, занимается раскройкой людей. Чик-чик, и у тебя губы Анджелины, корма Ким Кардашьян и нос Мерилин Монро – современный Франкенштейн.
- Но хирургический нож не поможет изменить то, что у тебя внутри, - вынес свой вердикт Уилл.Ингрид придерживалась иного мнения:- А вот я бы не отказалась избавиться ото всех своих проблемных мест за один день, ран – и стать красоткой.
Судя по выражению лица, Марион не разделяла мнение ни одного, ни второй.
- Мать первой жертвы – Кристи Вэлт собиралась увеличить себе грудь и тем самым сохранить брак с мужем, который изменяет ей с… парнем – своим секретарем, безнадежная попытка – как по мне. Она несколько раз брала с собой сына на консультацию с Темпелтоном. Кайла Беркман хотела исправить сыну сильно оттопыренные уши и водила его на прием в эту клинику, однако доктор Темпелтон ей отказал, сказал, что детей он не режет. Доктор Темпелтон пока наша основная версия. У него были средства и возможность – он медик, имеет доступ к лекарствам и уж наверняка знает, как забальзамировать тело. Однако нет ни мотива, ни доказательств, нам не за что задерживать доктора, на его счету только пара штрафов за неправильную парковку и превышение скорости. Но я не собираюсь скидывать со счетов версию с клиникой – связь очевидна, и если уж я и Уолш взялись за дело с Лео Таннером, мы вчетвером будем разрабатывать обе версии одновременно.
Уилл ограничился кивком.
- В общем, у нас с Уолшем намечается путешествие, и пока мы будем кататься по предгорьям Адирондака, наслаждаться красотами озер и отсутствием цивилизации, вы еще раз побывайте в клинике, пообщайтесь с персоналом. Нужно поговорить с сестрой Лео Таннера, может быть есть какие-то детали похищения, которые она не озвучивала ранее. Сейчас уже поздно, начинайте завтра с утра.***Кэти зачерпнула из баночки густой увлажняющий крем и принялась тщательно втирать его в тело – она подходила к этому занятию со всей основательностью, как и миллионы женщин в мире, следуя своим личным ритуалам перед сном.- Что это? – спросила она, указывая на листы бумаги в руках у Уилла.
Он лежал на соседней стороне кровати, погруженный в чтение. Впервые за последнее время его сознанием всецело завладело дело, не имеющее отношения к расследованию отца.- Это рабочее.
Зачерпнув очередную порцию крема, Кэти вздохнула:- Мне кажется, или твоя работа все чаще преследует нас и дома?- Прости, - поймав на себе ее испытующий взгляд, он отложил бумаги. – Просто перечитывал материалы дела, хотел убедиться, что ничего не упустил. Надо подготовиться к завтрашнему дню.- Это то самое дело, о котором все говорят - Кукольник?- Детективы, работающие по нему, позволили нам с Линд им помогать.
Кэти пристроила баночку с кремом на прикроватном столике и скользнула к Уиллу под бок.
- Ты справишься, я в тебя верю, - сказала она, кладя свою ногу на его ноги. -Ты обязательно поймаешь Кукольника. Кто, если не ты?
- Мне все равно, кто именно его поймает – главное остановить его до следующего убийства.
***Линд нагнала своего напарника в коридоре по пути в полицейский спортзал.
- А я думала, дело Кукольника отняло все твое время и ты пропустишь ?спортивный? день… Хотя о чем я, это же наверняка твой любимый день, да? Что для других обязаловка, для тебя счастье.
- Я хожу сюда не для галочки.- А вот я для галочки. Пришлось встать на два часа раньше обычного, -Линд зевнула. – Я столько спорт-часов пропустила, что придется наверстывать в поте лица. Ну и пришла пора привести себя в порядок.- Ты вроде говорила, что не будешь заниматься, пока кормишь Гуса…- Говорила, но это по большей части лишь отговорка – просто лень. Однако сегодня утром после душа я посмотрела в зеркало на свой зад и…- Лишняя информация.
- Ладно, перефразирую: может, я не хочу кончить, как наша старушка-архивариус. Мы и так слишком много сидим в машине, надо больше двигаться, укреплять сердце...
Уилл резко остановился и медленно выдохнул.
- Что?- Больше двигаться, - повторила Ингрид. – Ну, тебе это не грозит, а вот я…- Нет, миссис Глиссон, ты про нее что-то сказала.- А, ну да. Ты что, не знал? Она не так давно почила, прямо в архиве за столом – сердце. Не успела принять таблетки.
- Не может быть, она была в порядке.
- Ты хоть знаешь, сколько ей было лет? В таком возрасте никто не в порядке. Прости, что огорошила. Я знаю, она была с тобой всегда очень мила, мне она тоже нравилась.
Полицейский спортивный зал располагался в просторном помещении с высокими потолками и голыми стенами, с боксерским рингом по центру и множеством тренажеров. И хоть это место было далеко от совершенства: тусклая краска на стенах, облезлые маты и не самое современное оборудование, здесь имелось все необходимое – беговые дорожки, велотренажеры, силовые рамы и прочий инвентарь.
Несмотря на ранний час, спортзал не пустовал: там уже были Базз и Аша.
Мерфи не спеша шагал по полотну беговой дорожки, включив ее на самый низкоскоростной режим, а Аша делала растяжку у зеркала размером со стену.- О, глядите, кто явился! - отсалютовал своим коллегам Базз. – Слыхал, вы у нас нехило поднялись по карьерной лестнице, типа на побегушки к детективам устроились. Кофе им носите?- Завидуешь, Мерфи?- Чему? Зашкаливающей цифре на твоих весах сегодня утром, а иначе как объяснить, что ты решила удостоить нас своим присутствием?
Линд швырнула в него скомканным полотенцем, целясь в голову, но промахнулась:- Смотри не перенапрягись, а то ты так старательно занимаешься, что тренажер дымится…
Базз принялся идти еще медленнее.- Я вообще не понимаю, бабы, что вы забыли в тренажерке? Идите на аэробику, прыгайте там в купальниках, а не тягайте железо… Единственные упражнения, которые вам имеет смысл делать, это упражнения Кегеля.- Какой же ты отвратительный, - возмутилась Аша, усевшись на стопку старых шин.– Тебе самому от себя не противно, Мерфи?- Да забей, - посоветовала ей Линд, забираясь на орбитрек. – Ему же больше не перед кем повыпендриваться…Уилл все это время оставался в стороне и не проявлял к набирающей обороты словесной перебранке никакого интереса. Расположение духа у него было отвратительное: он швырнул сумку с водой и полотенцем в угол, и, отойдя в противоположный конец зала, принялся разминаться. Он не собирался давать себе поблажек и надеялся, что физическая нагрузка позволит очистить разум и отвлечься от размышлений о случившемся с миссис Глиссон. Поэтому начал он с подтягиваний на турнике, удвоив свое обычное число опусканий и подъемов, а для увеличения веса обмотался цепью, потом покатал ?сани?.
Он практически не отдыхал – заканчивал с одним упражнением и тут же переходил к следующему. Ашу такая напористость и выдержка восхищала, и вместе с тем очень сильно отвлекала от собственной тренировки, она с нескрываемым любопытством наблюдала за его отражением в зеркале.
Уилл тем временем выбрал два крупных диска от штанги, и, подняв их над головой, начал приседать.- О нет, не надо, не делай этого, Шарма, - посоветовала ей Линд.- Не делать чего?- Вот этого всего: томных вздохов и невинных покачиваний ресницами в его сторону. Могу представить, что за мысли тебя посещают, когда он такой – весь потный и тяжело дышащий, но… лучше не надо.Аша изрядно смутилась и отвела взгляд в сторону, будто почувствовала за собой вину.- Я не… - начала она, но замолчала в нерешительности.
К ним присоединился Базз. Он сошел со своей беговой дорожки, встал рядом и насмешливо сказал, кивая в сторону Уилла:- Если продолжит в том же духе, то задницу себе как у Джей Ло накачает и полицейская форма на нем трещать начнет. Нафига он так упахивается?- Чтобы не быть как ты? – странно взглянула на него Аша.- А что я? Это у него бицепсы как футбольные мячи, а у меня всего в меру, я и без этого дико сексуален, - в голосе Базза зазвучала гордость, он поднял руки и сделал вид, что играет мышцами. Вопреки всем своим недостаткам, он и правда умудрялся поддерживать неплохую форму: не имел впечатляющих мускулов, но был подтянут и сухощав. - Мне везет – у меня жир в теле не откладывается. И силы у меня хватает. Думаешь, я не смогу сдвинуть с места ?волокушу??- Ха-ха.
- Что? Телочкам все нравится, никто еще не жаловался. А если бы понадобилось, я бы в два счета накачал любую часть тела.
- Вот ваше с ним главное отличие – все, что ты делаешь, ты делаешь лишь для того, чтобы затащить какую-нибудь очередную девчонку в койку, но ты даже не уважаешь женщин…- Я ?затаскиваю их в койки? не для того, чтобы уважать, Шарма.- Все, хватит, заткнитесь, - шикнула на своих коллег Линд и окликнула Уилла – ему нужна была передышка: - Кларк, помоги мне с негативами.Уилл вернул диски на стойку и немного постоял, тяжело дыша. Как он не старался – гнетущее чувство не уходило.- Точно хочешь работать с большими весами после длительного перерыва?- Не беспокойся за меня, я справлюсь, - уверила его Линд и прошла к скамье.Аша не сводила с них глаз и, покручивая прядь своих волос, размышляла, получится ли обратить на себя внимание, если она тоже попросит его о помощи.- Можно мне тоже? – спросила она, когда Линд закончила тренироваться. – Поможешь мне?Ингрид посмотрела в ее сторону, закатывая глаза.- Я помогу, но - без обид, тебе лучше начать с чего-нибудь полегче. Будет нехорошо, если ты получишь травму.По лицу Аши расплылась улыбка:- Тогда расскажи и… покажи, с чего мне стоит начать.Базз сидел на лавке и щелкал пустой бутылкой из-под воды, то сминая ее, то расправляя.
- Ты смотри-ка, она при нем аж из трусов выпрыгивает, - ворчливо усмехнулся он и кивком головы показал в сторону Аши, когда Линд села рядом.
- Может просто хочет потренироваться с пользой, а не плевать в потолок, - не стала выдавать та Шарму. - А он здесь единственный, кто не воспринимает ее, как туповатую куклу и может помочь.
- Да? Ты видела направление ее взгляда, куда она смотрит? – настаивал Базз. - Отнюдь не в лицо… или он уником с глазами ниже пупка?- Ой, да ладно, - отмахнулась Линд с непроницаемым выражением лица. - Все девушки периодически туда пялятся: во-первых, праздный интерес, а во-вторых, чистые инстинкты, ну знаешь, оценить самца, составить впечатление о его… сути.- Какая гадость!- Хочешь сказать, вы – парни, не таращитесь на наши сиськи? Да постоянно. Почему нам-то нельзя? Просто сделай, как я тебе советовала, Мерфи. Прекрати говниться и позови девчонку на свидание. Кларк тебе не соперник, он не претендует на Ашу.- Отвали. Я же сказал, Шарма мне не интересна.Потом всю дорогу от спортзала до раздевалки Базз хохмил и болтал без умолку – в общем, вел себя в своем обычном стиле.- Эй, Кларк, на следующей тренировке предлагаю спарринг на ринге, - крикнул он Уиллу, который шел впереди.- В любое время, - ответил тот, не оборачиваясь. Он был занят своими мыслями.- Заметано! Догадайтесь, кто выиграет? – Базз победно вскинул руки над головой и попрыгал на мысочках.- Ну-ну, - приняла это со скепсисом Линд. - Вот только давай без ?дуэлей?, Базз…Базз плавно сменил тему:
- А вы слышали про накрытый вчера Холлменом с Родригесом наркопритон? Они растрепали это всему участку, у меня уже уши вянут от этой истории… Можно подумать, ни у кого из нас не было таких случаев. Им просто повезло. Приехали из-за жалобы на шум, а им открыла дверь голая девка – вообще голая, - с удовольствием заметил он, интонацией выделяя последнее слово, - в одних трусах, а сверху ничего. Им показалось это странным. Хотя, для Холлмена женская грудь – это, наверное, вообще странно, он же не по бабам, да? Он это скрывает, но все же видели у него на дверце шкафчика с внутренней стороны фотку мужика с ребенком?
- Отстань от Роя Холлмена, - попросила Аша. – Кого любить не выбирают. Он хороший коп, и только это главное, разве нет?За время работы с Мерфи, она так и не научилась понимать, когда он шутит, а когда говорит серьезно – просто любая его фраза звучала, как поток помоев, изрыгаемый канализационной трубой.
- Да мне вообще до лампочки, кто с кем спит. А ты в защитники заделалась, потому что сама из того меньшинства, которое раньше в полиции носило исключительно юбки и сидело за бумажками? Поддерживаешь своих - ущемленных, так сказать, - не унимался Мерфи, он был этим утром в ударе.- Серьезно, Базз, заткнись, - попросил Уилл, подходя к своему шкафчику. - Это и правда мерзко.Он хотел сказать что-то еще, но замолчал, потому что заметил, что замок на его дверце сломан.- А мне вот знаете, что интересно, - вернулся к своей излюбленной теме Базз. – Почему барыги раздевают своих фасовщиц? Даже если их полностью раздеть – включая трусы, можно подумать, им некуда будет спрятать товар. Ну, вы поняли, да? Или у них все места обыскивают на выходе? А вот это ничего так работенка, я б не отказался от такой…Аша больше не могла это слушать.- Знаешь, Мерфи, очень жаль, что ты не веришь в карму. Может статься, что в следующей жизни ты будешь червяком, на которого кто-нибудь наступит.- О, поверь, Шарма, с кармой я уже знаком и она мне уже гадила, но я все еще здесь и не собираюсь ныть в уголочке… И мне насрать, что будет в следующей жизни, это из той же оперы, как и черти в аду, которых никто не видел. Предпочитаю жить сегодняшним днем. Кстати, о сегодняшнем дне. Линд, ты подсунула мне бракованную девчонку.
Ингрид застыла с баллончиком дезодоранта в руках.- Ты о чем?- Ну, помнишь ту секретульку из Департамента, ты дала мне ее телефон...
- А, Джулия или Джуди.- Джоди, - поправил Базз.